驭狼者回到广场是在天空泛起白光的时刻。

  「我失败了。被她们逃了。」

  芭芭拉看到一返回就简短报告的驭狼者，深深地叹气。

  「唉，真是的……果然变成那样了吗……」

  接著，芭芭拉走向无措地站著的修朵莉娜，打了她年幼的脸颊。

  「啊……」

  清脆的声响，失去平衡快要跌倒的修朵莉娜，芭芭拉抓住她的手一把拉过来。

  「可恨的……半吊子……」

  正想再赏一个耳光……

  「不太能再悠哉下去。有追兵来了。」

  「……追兵？那当然是会来吧……该不会，是某个人有提到？」

  「不……他们是说要争取时间……」

  「争取时间……既然那些家伙说出口，很可能是刻意误导……你这是只会战斗的人做出的愚蠢判断呢。」

  芭芭拉不屑地说完，伸手推了一下修朵莉娜的肩膀。

  力道让修朵莉娜当场跌坐在地。被打的脸颊染上看起来很痛的红色。

  「真是的，修朵莉娜大小姐，您做了蠢事呢。」

  芭芭拉像在嘲笑似地俯瞰，但修朵莉娜无法回答。

  「是吗……太好了……贝儿平安逃走了……」

  她只有小声地呢喃。

  「唉，真的很愚蠢……大小姐，帝国的睿智说的话完全把您骗得团团转呢。」

  「喔，什么意思？」

  插嘴的人是驭狼者。芭芭拉傻眼地回答他。

  「你看不出来吗？皇女米雅……对大小姐的良心施压。」

  「对良心施压？」

  「对，没错。刚才皇女有说过吧？说她会相信大小姐。可是在这种状况下，谁会相信设下圈套要害自己的人？那是皇女的战略。那个人透过给予无条件的信赖，让大小姐受不了良心的苛责。她看穿了这个无能之徒的内心弱点……」

  「不对……芭芭拉。那个人选择相信莉娜……纯粹地认为莉娜、呜！」

  芭芭拉用力抓住修朵莉娜的脸颊，把脸靠了上去。

  她瞪视无法反抗的修朵莉娜，叹了一口气。

  「唉唉……应该找个机会放弃您才对。我好不容易把您锻炼成为蛇。若是真正的蛇，当然会无视那种东西。但如果是像这位大小姐这种半吊子，就会受到影响……真可悲。真可悲啊。啊……对了。」

  这时，芭芭拉露出宛如想起什么的笑容。

  「该不会刚才的烟雾……是米雅公主殿下教您怎么弄的吧？」

  「…………」

  芭芭拉看到沉默不语的修朵莉娜，无奈地摇头。

  「这表示说……那位帝国的睿智打算以帮助自己脱逃的功绩来原谅大小姐这次的罪……再以这份恩情将耶洛穆公爵家纳入旗下。跟大小姐一样，耶洛穆公爵也是优柔寡断的半吊子。轻易就会被米雅公主殿下的花言巧语哄骗吧。」

  驭狼者听到芭芭拉说的话，眯起眼睛。

  「那么你打算怎么处理那个女孩？要杀掉给狼吃吗？还是留下尸体杀鸡儆猴……不管怎样，叛徒就得死。」

  驭狼者正要拔剑，但芭芭拉缓缓摇头。

  「只会战斗的你或许不懂……但那并不是多好的方法。」

  「为什么？杀鸡儆猴就好吧。应该能给那些人带来冲击……」

  「你没听到刚才米雅公主说的那些话吗？她做出类似自己死掉也不会结束的发言……」

  驭狼者微侧著头。

  「她的确是有提到……那只是单纯的不服输吧？」

  芭芭拉摇头否定这个疑问。

  「真是愚蠢的判断，不可能会是那样吧。摘掉堤亚穆帝国的革命嫩芽，还阻止了雷姆诺王国的革命，那位帝国的睿智不可能会做那种事。」

  芭芭拉自信满满地断言。

  「那么，你是认为有什么意义？」

  「聪明人知道该如何运用死亡。而且国王之中有时会出现把自己的死都包含在谋略里的人。我猜那位帝国的睿智大概是知道自己免不了一死，想要利用死亡做出某件事。最简单的想法是让自己成为旗帜加强伙伴的团结。或者是强化反混沌之蛇的攻势……不管怎样，皇女米雅确信就算自己身亡，自己的意志也不会后继无人。」

  芭芭拉得意地说完后，把手放到修朵莉娜的纤细脖子上。

  「呜……」

  她的指甲陷入稚嫩肌肤里，修朵莉娜的表情些微扭曲。

  「而且连自身死亡都要加以利用的人，肯定会使用他人的死亡。这位大小姐的死亡肯定也会得到有效利用吧……你不懂吗？要是由我们动手杀害，那份复仇心会遭到利用。」

  芭芭拉把脸靠近修朵莉娜，笔直注视著她的双眼。

  「耶洛穆公爵对这女孩疼爱有加，要是杀了她，肯定会激起相当大的复仇心。我不觉得帝国的睿智会放过这点。要掌握耶洛穆派，没有比这更好的交涉材料吧？」

  「那你说要怎么办？难道要就这样带走她，把她培养成暗杀者吗？」

  芭芭拉看到驭狼者一脸讶异，傻眼地叹气。

  「办不到吧。连杀害朋友都会心软的人根本……肯定会像这次在重要关头失手。」

  芭芭拉直接随手放开修朵莉娜后，说道：

  「即使如此，善加利用的话还是有用处。利用这个女孩，就能在米雅•卢娜•堤亚穆和伙伴们的羁绊上留下伤痕。」

  芭芭拉面露奸笑，望向修朵莉娜。

  「叛徒非死不可。这是理所当然，但是也得将死亡好好利用。总之，在追兵到来前先逃跑吧。得花时间准备才行……」

  然而……芭芭拉的诡计却早早就被粉碎。

  因为有比他们的预测要来得快上许多，而且安排得非常适切的追兵。

  从威尔加一路往北，打算逃到萨格朗多王国边境地区的他们面前，萨格朗多王国的骑兵队挡住了去路。

  他们被配置简直像是预测到逃亡路径的士兵逼入绝境。

  其实那并不是回到圣诺尔的米雅等人所安排。

  而是由并非米雅的右手安妮……的另一只手……也就是米雅的左手路德维希所安排。

  逃往安全地带遭到妨碍，芭芭拉开心地露出笑容。

  「以为这样就能让我们无路可逃吗……米雅•卢娜•堤亚穆。」

  萨格朗多的追兵很优秀，只有驭狼者一人的话另当别论，但要带著身为拖油瓶的自己和修朵莉娜是不可能的。如此判断的芭芭拉做出一个决定。

  「事已至此，那也别无他法……这下只好用我的生命，让与蛇为敌的人们之间的羁绊产生龟裂。」

  于是，跟驭狼者分开的芭芭拉和修朵莉娜前往的地方……

  那是握有地利，唯一有可能逃脱的地点。

  耶洛穆公爵领。

  芭芭拉并不知道。

  那个有可能逃脱的地点……是对方刻意放松那个方向的包围网……

  还有米雅并不知道。

  不光是自己的右手，左手也在暗中非常勤奋地工作。

  就这样，阴谋的夜晚逐渐天明。