「这里就是贝路尚农业国……」

  在嘎嘎作响摇晃的马车中，克萝伊•福克罗德眺望着一望无际的农田。

  「真惊人。放眼望去都是农田……」

  「毕竟这个国家的方针是国土没有农田以外的地方。」

  「我第一次看过这么广大的农田……」

  克萝伊从小跟着马可去过各式各样的国家，但这还是第一次被带来贝路尚。

  贝路尚硬要说的话是无聊的国家。

  马可光是观察农业技术就会产生兴趣，但小孩一定会闲到发慌，所以从来没有带她来过这里……

  克萝伊强硬要求这次的旅行要陪同。

  为了不让前阵子因为过劳而倒下的父亲马可再度逞强，她要亲自监视。

  「我不觉得我有在逞强……」

  况且这次只是为了保持联络才去参加感谢祭。当然如果有优良作物也会收购，但真要说起来是趟放松心情的旅行。

  不过，虽然这样想，马可并没有阻止女儿同行。

  那是因为关心自己的女儿很可爱……并非如此。迟早会把女儿卷入的巨大洪流……既然会跟皇女米雅创造的壮大构想扯上关系，那先把粮食的运输路线记到脑中不会有损失。

  ──而且，既然迟早得把我的福克罗德商会交给她，那在各地建立人脉相当重要。幸好贝路尚的尤哈尔陛下是一位温厚的人物。他不会轻视平民，大概会愿意听我说……正好能把克萝伊介绍给他……

  「好期待喔，菈尼亚殿下的感谢祭舞蹈……」

  「……嗯？」

  极为自然地从女儿口中说出的名字……马可差一点就要漏听……

  「你刚才说什么？」

  「在圣诺尔跟我感情很好的菈尼亚殿下要在祭典上表演感谢的舞蹈。我跟她约好要去看。」

  克萝伊笑咪咪地露出高兴笑容。

  女儿理所当然似地说自己跟贝路尚第三王女是朋友，让马可不禁吃了一惊。

  原来如此。的确，米雅、拉斐娜、学生会的王子们也是，克萝伊身边有很多活在云端的人。

  挤满了马可连要见面都很困难的王公贵族们。

  所以克萝伊跟贝路尚的公主建立起朋友关系，本身或许并不值得惊讶……

  反而马可感到惊讶的是克萝伊的交游广阔。

  想说八成是透过米雅才变得亲近。但是不管契机为何，确实建立关系，听说还约好要观赏舞蹈。

  这点对马可来说很惊讶。

  克萝伊是消极又内向……总是躲在自己背后的女儿……偶尔从圣诺尔回来时，也不觉得这点有改变。

  ──是原来如此，克萝伊……也改变了啊。不，应该说是变成熟了吗？

  一切想必都是那位帝国的睿智，米雅•卢娜•堤亚穆的影响。

  ──那位公主或许会把克萝伊带到我根本无法想像的地方……

  孩子会离开父母、超越父母。明知如此，一丝寂寞仍掠过马可的胸口。

  「爸爸，你没事吧？该不会是身体不舒服……」

  不经意地抬起视线，克萝伊正用担心的表情在注视他。

  「不，没事。我不要紧。」

  感受到女儿的成长，觉得有点寂寞……这种话怎么可能说出口……马可不自觉就含糊带过。但是这似乎反而煽动了克萝伊的不安。

  「爸爸，请您谈生意要有所节制。如果有必要的话，由我……」

  听到克萝伊说出如此可靠的话，马可又不禁眼眶泛泪。

  「爸、爸爸……？」

  「啊，不，没什么。这个嘛……我虽然不能休息，但让你看谈生意的情形应该也有意义。」

  嗯嗯地点头后，马可露出笑容。

  「克萝伊，看来你在学校过得很开心。」

  「咦？啊，嗯……我过得非常充实。」

  「这样啊……」

  看到露出开心笑容的克萝伊。

  ──也许我差不多到该考虑隐居的时候了……

  ……马可太小看这件事。

  他不知道靠近米雅的人，任何人都无法置身事外。他从未想过，不只是女儿，连自己都逐渐被卷入那股洪流中。

  米雅在各人身上种下的种子发芽……即将结出一颗果实。

  贝路尚的夜晚现在正要迎来破晓。