昏暗的地牢。

  在那个冰冷的房间里，米雅独自抱著膝盖等待「那个时刻」。

  从米雅被关进牢里，其实已经过了三年的岁月。

  原本围绕在她身边的大量佣人们已不见踪影。最初的几周有人前来探视，但一察觉米雅不可能再度掌握权力后，马上就远离她。

  于是，米雅变得孤独。

  不过，有少数的例外……

  「米雅殿下，我来帮您整理头发了。」

  就是红发的年轻女仆安妮。

  前来的安妮在向站在门旁的士兵鞠躬后，便走进牢房中。米雅的嗅觉已经麻痹，但牢房中有股恶臭。里面是能跟最底层的贫民地区匹敌的恶劣环境。

  可是，安妮毫不犹豫地绕到米雅的身后。

  然后用怀里的梳子梳起失去光泽的头发。

  好几天没洗的头发很难梳直，但安妮还是确实地逐渐整理好米雅的头发。

  「抱歉，米雅殿下。我从以前就不太会用梳子……」

  「……为什么，你会愿意为我尽心尽力？」

  米雅脱口说出这句话。

  从被关在这座地牢起，安妮就频繁来拜访。每三天一次或是隔一天就来。

  有时会带著慰问品，或是为了帮忙无法入浴的米雅擦拭身体及整理仪容，尽心尽力服侍她。

  然而，米雅却不明白理由。

  米雅是皇帝的女儿。所以在她周围得到好处的人并不是没有，应该说有很多才对。

  可是，眼前的女仆，安妮并不是那样。要说的话，她是为米雅的任性感到困扰的那一方。

  为了避免误解还是说清楚，米雅并不是暴君。

  当然要是犯错她会难听地责骂，发飙起来也会动手。有时还会动脚，根据情况还会用头去撞。

  ……米雅也有在反省那是不符合高贵身分的行为。

  但是，她并没有做出更夸张的事情。

  没有用鞭子去打，或是叫在场的士兵「砍了那个无礼之徒！」之类的。因为那样感觉会很痛……

  米雅并不喜欢疼痛。

  话虽如此，她也绝对不是一位好皇女。

  成天口出恶言，还会出脚踢人，谁会乐意对这种人尽忠？

  会那样的只有部分有怪癖的人。眼前的女仆大概并非如此。

  「我完全没有善待你。反而是……」

  「是的。您很常打我。好像也有踢过我吧？」

  安妮似乎很怀念地微笑著说道：

  「您知道吗？米雅殿下，您踢人完全不痛喔。」

  「咦，是那样吗？」

  「是的。跟和弟弟们打架时比起来一点都不痛。呵呵。」

  接著，安妮先是沉默了一会儿。

  「像这样照顾米雅殿下，只是因为我没办法放著您不管而已。并没有什么特别的理由喔。」

  她露出温柔的笑容。

  安稳的时间并没有维持太久。不久后，前来的士兵将米雅带上处刑台。

  在离别时刻，米雅对安妮深深鞠躬。

  「现在的我无法报答你的忠心。谢谢，请原谅只能说这句话的我。」

  下一瞬间，温暖包覆住米雅的身体。

  「我会为您祈祷，愿神保佑您。」

  在察觉是被安妮抱住时，泪水从米雅的眼睛夺眶而出。因为在阶下囚的生活中，从没人像这样温柔地抱住她。

  安妮散发的温柔、温暖，让她既高兴……又遗憾。

  无法替这么照顾自己的她做些什么，在米雅的心中深深地留下挂念。

  米雅抱著无法实现的遗愿，前往处刑台。

  「……我想起来了。」

  双手撑著地板道歉的安妮，米雅静静地在她身旁跪地。

  「公主殿下，衣服会沾到奶油……」

  「闭嘴！」

  对随侍的女仆大喊后，米雅轻轻地搀扶安妮的肩膀。

  「安妮，抬起头来。」

  「对对对、对不起。公主殿下。」

  「我并没有生气喔。」

  说完这句话，米雅脸上浮现出柔和又温柔的笑容。

  「来，快站起来。你真的没受伤吧？」

  「是、是的。那个，谢谢您。」

  （插图008）

  被米雅扶起来的安妮惊讶地瞪大眼睛。

  米雅对著那样的安妮──

  「如今我终于可以报答你的忠诚了。」

  她郑重地这么宣布。

  「从现在起，你就是我的专属女仆。以后就负责打理我的身边琐事。」

  「……咦？」

  「公、公主殿下！？」

  周围那些随侍米雅的女仆们通通惊慌失措。