「哦……这是……」

  米雅战战兢兢地靠近慧马。

  为了近距离观察被摸着脖子一脸很舒服的狼。没错，她为了能在近距离观看而接近！…………到还有二十步左右的地方！

  以米雅来说……这是接近了。

  只离这种距离，狼要是有意，根本能一口吞下米雅……但这件事先不管。鼓起勇气靠近的米雅重新观察狼。米雅的视力还算不错。

  ──嗯……跟她很亲近呢。我之前也在想，狼是能像这样驯服的动物吗？

  她正困惑地注视时……

  「嗯？怎么，你有兴趣吗？」

  慧马好像是注意到米雅的视线，表情稍微放松。

  「它……不会攻击人吗？」

  「嗯。它是我的家人。我从年幼起养大它，名为羽透。」

  接着慧马告诉狼──羽透。

  「这里的人会怕你。找地方躲起来吧。」

  羽透用鼻子发出嗷呜的声音回答慧马后，冲进森林里。

  「原来如此。真是了不起。狼这种动物会像那样听从指示啊……嗯？」

  这时，米雅忽然发现。骑马王国的女性们表情有些紧绷……

  ──哎呀？怎么了……？总觉得她们的表情异常僵硬……？还在提防刚才的狼群吗？

  然而她们并没有看着狼离开的方向。两人警戒的视线盯着慧马……

  米雅正觉得这件事很奇怪时。

  「差不多该上岸了。说不定狼群还会回来。」

  女护卫说。

  「嗯？喔，说得也是。」

  虽然感到纳闷，米雅还是从河里上岸，开始换衣服。

  在那之后没发生什么事，众人穿过森林，顺利回到林族的集落。

  「不过，重新一看还真是壮观的景象。」

  米雅的视线前方，草原上搭起无数的帐篷。从旁边看是四方形，从上方看是圆形的白色帐篷。看着那些帐篷，米雅心想。

  「简直像起司呢。起司帐篷。」

  贝路尚有蛋糕城堡，骑马王国有起司帐篷……

  米雅脑中的外国非常好吃！

  那种起司帐篷，规模有如村子……不，稍微大一点的城镇。当然不及帝都的规模，但想到这么多的人数过着游牧生活，米雅就深受感动。

  可是，更令人吃惊的是他们拥有的家畜数量。

  无数林立的帐篷，稍微离远一点的地方，搭起简易的木头栅栏。骑马的人驱赶羊群进入其中。圆滚滚毛茸茸的羊，成群结队地移动，简直像是浮在天空中的云朵。

  面对那种庞大、宛如云霞的数量，米雅……

  ──这很有数的价值。目标会动，要数完全部得花上两三天。很适合排遣无聊。

  看到很多的东西，就会忍不住想数来排遣无聊是米雅悲哀的天性。

  而且，家畜不只有羊。

  其他栅栏还有长着气派大角的大王山羊。这种的数量也非常多。

  山羊也能挤羊奶吗？会是什么味道呢？米雅内心兴奋不已。

  「话说回来，马、羊连山羊都有……骑马王国的人们都和动物一起生活呢。」

  堤亚穆帝国虽然也有家畜，但没听说过有人跟大群动物一起过游牧生活。

  更何况是以一族、一国为单位过那种生活，已经是米雅所无法想像的世界。

  这点看来，拉斐娜也一样……

  「令人体会到……竟然也有这种生活方式呢。我听说他们是神圣经上牧羊人一族的后裔。」

  「原来如此，是这样啊。」

  神圣经上描写的牧羊人是扮演重要角色的人们。

  书上写他们是在神降临于地上时最早赶到现场，献上活祭品膜拜神，因而接受巨大祝福的人们。

  在骑马王国，身为牧羊人的祖先还跟神明的女使者结为连理，创立了他们的国家，他们如此将神圣经和自国的建国神话连结传给下一代。由于身为神明使者的女子骑着马，骑马王国重视马的传统也从此开始。

  「然后……牧羊人们的天敌就是狼。」

  拉斐娜的语气突然认真起来。

  「咦……？」

  米雅正想追问，却失去了机会。

  「米雅殿下，林族的族长在等您。」

  走过来的路德维希鞠了一个躬后告诉她。

  「嗯，我知道了。我们走吧。」

  米雅稍微看了慧马一眼。

  慧马保持沉默不语，轻轻地点头。