到了隔天。

  在马车里度过一晚的米雅打了一个大呵欠，缓缓地爬身起来。

  「嗯……」

  米雅伸了一个懒腰后，轻轻抚摸肚子。

  「真不可思议。总觉得自从吃了优格以来，身体状况都不错。」

  偷听到这句自言自语的安妮迅速展开行动，在跟路德维希和马龙商量后，安排让米雅在帝国也能吃到新鲜的优格，这又是另一段故事。

  米雅的单臂擅自行动，收集对米雅身体有益的食物，这算是挺常发生的事情。

  安妮是在管理米雅的美容和健康上不遗余力的精明手臂。

  先不提这个……

  慧马前来拜访心情清爽地起床的米雅。

  「米雅公主，你醒了吗？」

  「哎呀，慧马。你好。」

  米雅带着微笑迎接她。

  「长老想跟你打招呼，问说能够来这里拜访你吗？」

  「哎呀……？她要来这里……？」

  原来如此，要求米雅这边前去拜访，当然是失礼的举动。因此才会说要由她那边前来问候，虽然是如此……

  「嗯……这样的话，由我去拜访吧。」

  米雅很干脆地说。

  米雅乘坐的马车由于要载皇女，相当舒适。构造上要迎接客人也是没问题……但是稍嫌狭窄。

  一对一见面姑且不论，但包含拉斐娜、马龙、阿贝尔在内就非常狭窄。

  ──虽然头一个问候的人就会是我……

  老实说很想避免这种事。毕竟问题还堆积如山。

  火之一族的粮食问题、改善跟骑马王国的关系，还得问出混沌之蛇的情报。要一个人问出这些……感觉很辛苦。

  ──为了询问大姑(姐姐)的事情，希望阿贝尔也能陪同……嗯。

  ……因此米雅做出提议。

  「我想想。那也通知拉斐娜大人和马龙学长一声，由我们登门拜访吧。」

  「嗯……圣女拉斐娜就算了……林族的那家伙……好吧，这也没办法……」

  慧马一脸不情愿地点头。

  既然都已经获赠食物，总不能无视对方。没错……火之一族的人们意外地被夺去内心纠葛的机会。

  由彼此有恩怨情仇的骑马王国人民搭救真的好吗？让林族的人们进入村子真的好吗？迎接毫无关系的拉斐娜和米雅等人真的好吗？失去所有烦恼这些事情的余地。

  因为米雅展开行动，受到影响的众人也跟着行动。

  然后……一族之中不太有隔阂的孩子们跟客人很亲近。之后就顺其自然地发展。

  一起工作、一起吃相同的东西。彼此互相慰劳，那就会产生笑容。紧张感变低……酝酿出难以用「绝对不跟对方说话！」这种态度拒绝的气氛。

  ──反正就算谈了也不一定会决定些什么，接下来要努力的是骑马王国的人。马龙学长的责任……话虽然此，疏于警戒也是愚蠢。我最好也请智囊陪同。

  总之就这样，米雅带着拉斐娜、马龙、阿贝尔，还有路德维希跟安妮拜访长老的小屋。

  困扰的时候能够用眼神示意的对象越多越好。正是出于这种判断。

  分散风险跟责任很重要。这是米雅的信条。

  一进入小屋，在那里等待的是昨晚前来问候的老婆婆和慧马，另外还有一位年轻女子。

  老婆婆盯着米雅等人。眉头上皱纹深锁，紧闭的双唇和锐利的视线。看到表情严肃的老婆婆，米雅唔了一声……

  ──像这样一看，这个人似乎很难相处……

  然后她想起昨天的事情。

  老婆婆在宴会中也吃得津津有味。米雅都看在眼里，跟她吃相同东西的老婆婆边吹气边吃得非常津津有味。

  而且老婆婆看到部族的人从饥饿中解放，心情大悦，可能也因为喝了些酒，高兴地跳舞！她跳了舞！

  回想起这件事，米雅有了确信。

  ──嗯，这个人其实是很淘气的人，肯定没错。

  跟米雅的内心正好相反，老婆婆深深鞠躬。

  「我是火族的长老，名叫火狼花。目前由于族长不在，由族长的妹妹慧马还有我代表一族致意。米雅公主殿下、圣女拉斐娜大人，感谢两位远道而来。」

  老婆婆接着对马龙投以锐利视线。

  「还有，也受到林族的人帮助。我想正式表达感谢。」

  然后狼花长老再度低头鞠躬。慧马和年轻女子也跟着鞠躬。年轻女子好像是负责照顾狼花的人。

  米雅等人在分别做完自我介绍后，随即进入正题。

  「这次的事情，我真的只有满怀谢意。感谢各位拯救了我们一族。但是，你们为什么要做这种事？」

  狼花用沉重的语气说。

  「那还用问。原本火之一族跟林之一族就是由相同父母生下来的同胞。遇到困扰时，伸出援手是理所当然……」

  对马龙说出的答案，狼花浅笑着摇头。

  「别把我当笨蛋。林族的年轻人啊。没有回报还愿意伸出援手……我不认为天底下会有这种好事。我们……可没有那么天真。」

  狼花用僵硬的表情说。那种像岩石般的沉重氛围，使米雅不禁被震慑…………并没有。果然还是没有。

  毕竟狼花是昨晚满脸笑容在吃东西的人。她确实目击到狼花边吹气边一起吃！

  ──要是没有昨晚的宴会，印象会截然不同吧。第一印象很重要。嗯……我也得当心……哎呀？

  这时……米雅的脑海中突然闪过昨晚发生的事情。

  『那些一点都不重要的事情……可以不要现在讲吗？』

  她做出有点冲的发言。

  ──那样果然……不太好吧。

  认为有顺利蒙混过去，对方也的确笑着不当一回事。

  ──不过，对方是老人。或许并非像我一样有着能将年轻人的无礼笑着带过的肚量。这样一来，就算她脸上在笑，也无法否定可能给她带来了负面印象。

  米雅不经意地看向路德维希。路德维希正用认真的眼神注视她。那瞬间米雅的背部发凉。

  她不禁去想像。

  如果臭眼镜有看到昨晚的我……

  ──一、一定会激动地对我说教。不，即使是现在的路德维希，昨天那件事他也一定会责备我。

  米雅重新体认到，虽说是肚子饿，但说不定有些搞砸了。

  现在需要的是赢得对方的信赖。然后问出混沌之蛇的情报。可是由于昨晚闯的祸，起点倒退的可能性很高。也许能说是悔恨的失误。

  ──这……无论如何都得挽回才行。我得努力让她对我抱持好印象。

  于是米雅决定好今天自己的立场。

  从中立稍微偏向火之一族的位置。借此赢得对方的信赖。

  对舞蹈高手米雅来说，维持微妙的平衡是拿手好戏。

  因此……

  「慧马说是出于友情的支援，但要是认为我纯真到会相信那种话，那就有点令人遗憾。在那里的米雅公主殿下，以及圣女拉斐娜大人也一样。透过帮助我们想获得某种东西……是这样没错吧？」

  「哎呀，没那回事。我跟慧马是朋友，这是事实。然后帮助朋友是理所当然的事情！」

  她主张跟慧马是朋友。热情地主张！接着──

  「这点马龙学长也是一样。同胞有困扰时伸出援手，这不是理所当然的事情吗？」

  她确认马龙有点头。

  这样一来，就确保火之一族是无偿接受支援。她要好好派上用场。

  然后米雅也看向拉斐娜。

  为了朋友，或是为了亲族不惜辛劳。那无疑是善行，因此应该是拉斐娜也会满意的完美答案……想确认这点的米雅却随即歪着头。

  不知为何……拉斐娜露出有些不高兴的表情。

  ──哎、哎呀？真奇怪……我没有说出什么不妙的话……

  而且米雅还发现。不只拉斐娜，狼花的表情似乎也是不太能接受。

  ──为、为什么？这是……这么好的事情为什么没有感到高兴？这、这到底是……？

  米雅不由得陷入混乱。周围意料之外的反应强烈地刺激她的危机感。

  ──该不会……果然昨天的那个举动……很不好吗？

  虽然觉得的确是无礼的态度……表示一开始应该要更加诚心地表达歉意吗？

  开始慌了手脚的米雅，突然有人跟她说话。

  「失礼了。米雅殿下，能让我发言吗？」

  平静又沉稳的声音……但是，那个声音使米雅为之胆寒。

  稍微把视线撇过去，那里有着……让眼镜发出亮光的路德维希。看到他的表情……米雅察觉到。

  ──啊、啊……这是前一个时间轴很常有的情况……我、我犯下必须要由路德维希出面协助的过错……

  之后确定得听他说教吧……？真讨厌，好讨厌喔，米雅虽然这样想，但这是没办法的事情。而且继续硬凹，导致情况更加无法挽回是更差的一步。

  路德维希说「交给我吧」的时候，乖乖把事情全丢给他处理比较好。

  达到认命和开悟境界的米雅有气无力地──

  「……那么，路德维希，麻烦你了。」

  把事情全丢给路德维希。

  得到许可，路德维希点了一个头后，轻轻推了眼镜。

  「那么……恕我僭越，由我代替米雅殿下……」