静海森林，鲁鲁族的隐世村庄。

  居住将近两百人的集落在前一个时间轴，以发生悲剧之地闻名。

  因为公主殿下的任性所毁灭的村庄……私底下被这样形容的地点，发生了凄惨的虐杀。

  面对鲁鲁族的顽强弓兵，帝**蒙受巨大损伤，为了试图稳定情况，决定烧光森林，将鲁鲁族赶尽杀绝。

  外出到各地工作的部族幸存者胸怀对皇室的愤怒，纷纷投身革命军，以熟练的弓兵身分，血祭众多帝国兵将。

  以凄惨的虐杀为温床，孕育出诸多复仇者的血腥土地。

  不过，起码在目前还保持一定程度的宁静。

  那并非会永远持续下去，部族的战士们深知那是战争前的紧绷气氛，也就是暴风雨前的宁静，所有人都维持紧张的表情。

  「你说帝**撤退了……？」

  听完本来待在前线的哨兵带来的报告，族长发出有如呻吟的声音。

  「会不会是要引诱我们出击的陷阱？」

  其中一位战士提出疑问，但是……

  「虽然是十分有可能……但是，驻扎地空无一人，粮食等物品也都留在原地，总觉得很奇妙。」

  提出报告的哨兵脸上浮现困惑。

  他也不是最近才成年的年轻人。战争会不会爆发，决定部族未来的重要时刻，他是能在这种时候扛起哨兵职责的男人。

  不可能没看穿单纯的陷阱。

  「不管怎样，先观察情况。」

  双手交叉的族长摸著留长的胡子，沉重地说道。

  然后，他的视线移到待在一旁的少女身上。

  「抱歉还特地要你前来。原本希望也能让帝**的部队长听边疆伯爵的意见……」

  「不，既然是一族的存亡危机，我当然要赶来……」

  少女以沉稳的表情点头。

  「我有在考虑请求迪欧娜大人，请她找更高层的人士来负责调停……」

  「是啊……根据情况或许得考虑那么做……但是愿意帮助我们的奇特贵族，除了鲁多路冯边疆伯爵外还有别人吗？」

  鲁鲁族再怎样都只是边境的一个部族。没有理由要特地出手相助。族长是这么认为……

  「族长您太过悲观了。贵族中也有很出色的人。而且……」

  「抱歉中途插嘴，族长，来到森林里的女孩掉了这个东西……」

  「什么……唔！那个发饰是…………」

  看到哨兵手上拿著的东西，族长的眉间顿时产生很深的皱纹。

  ──呜、呜呜，怎么会变成这样……

  米雅坐在摇晃的马背上，全身僵硬。在她眼前有著高佻的背部。

  由于在晚上骑马很危险，米雅现在和迪奥两人共乘一匹马。

  虽然有吩咐她好好抓紧，但要是随便乱抓感觉会惹对方生气，米雅紧张到全身无法动弹。

  「我要先绕去驻扎地一趟喔，公主殿下。」

  「去驻扎地？为什么？」

  「因为必须要补充火把。您该不会是想在没有亮光的夜晚森林找东西吧？」

  然后传来像是傻眼的叹息。

  「您在重要的地方少根筋呢，公主殿下。」

  ──少根筋？什么意思啊？

  米雅讶异地歪著头。

  「从要在晚上找东西这点开始就根本不行喔。以要去夜晚森林的藉口来说太过随便。在细节上不够仔细。或许是能够骗过我队上的副队长啦……」

  说完迪奥就转头看向后方。

  「您打算私底下独自去跟对方的部族协商对吧？」

  「…………啊？」

  「咦，我猜错了吗？在悠闲喝酒时被找出来，我觉得能期待这种程度的事情呢。」

  忽然感觉到迪奥的背部涌现出类似压力的东西。

  米雅感受到冰冷的东西窜过背部，连忙开口：

  「正、正正、正是如此。这是当然的。我要请迪奥你协助。」

  「我就知道。公主殿下您果然很有趣！」

  哈哈哈，迪奥发出愉快的笑声。同时他所散发的压力也烟消云散。

  「虽然我不知道您打算做什么，但我会陪著您。根据情况会跟到地狱。」

  看到迪奥转过头来的脸，米雅迟了一些才察觉到。

  ──哎呀？这该不会是有点不妙的状况……？

  然后她想起来。

  在前一个时间轴，自己死在眼前的男人手下。

  ──我到底在做什么？

  只能说是太大意了。

  以为只要撤军，一切就解决了……去找发饰只是慎重起见……

  这种主观认定，导致米雅的危机察觉能力变迟钝。

  ──这就是那个吧。因为开胃菜太好吃，所以吃太多变得很饱，结果没吃到真正好吃的甜点……现在不是说出巧妙比喻的时候！

  而且其实并不怎么巧妙……

  米雅混乱到呢喃著这种莫名其妙的话。

  「果然很暗……也是啦。」

  静海森林笼罩在浓密的暗夜中。

  走在米雅前面的迪奥，手上虽然拿著发出光芒的火把，但明亮程度也顶多只能将两人周围的黑暗赶跑。

  跟白天来时完全不同，有如异界般的森林，当米雅的注意力都放在上面时……

  「公主殿下。」

  「噫！」

  突然有人叫她，米雅稍微跳起来一下。

  「怎、怎、怎、怎么了？」

  「不，因为这里是白天遇袭的地点，所以我才出声叫您。」

  迪奥笑咪咪地说出这种话。

  「啊，是、是这样吗……我明白了。」

  米雅环顾周围，歪著头感到困惑。

  「这里真的是白天的那个地方吗？」

  「没错喔。您看，那棵树上有箭的痕迹。」

  经他这么一说，好像是有那种感觉……

  ──我根本看不出来。话说回来，要在这里找东西根本办不到吧……？

  米雅事到如今才发觉这点，但为时已晚。

  就算现在跟迪奥说想要回去，对方也只会傻眼。

  不，光是傻眼那还好，要是触怒他，事情就严重了。毕竟对方是杀死过自己的人，得尽量别去激怒他……

  米雅凝视著地面，想办法要找出发饰，但是……

  「公主殿下，看来情况会照著您的盘算进行喔。」

  「……啊？」

  迪奥一说，米雅就发出很奇妙的声音。

  「喂，别再看了，直接现身如何？」

  迪奥将火把朝向树丛处举起，如此说道。这时……树丛忽然沙沙作响，一群粗犷的男人从那里出现。

  用野兽毛皮覆盖住纤瘦紧实身体的人们。

  ──那就是鲁鲁族？搞不好其中有人跟里奥菈有血缘关系。

  当米雅像这样在观察时，事情也在继续发展。

  「从没有突然就放箭看来，你们不是来战斗的吧？」

  「不愧是帝国战士们的首领。洞察能力不错。」

  有个男人从战士里走上前。留著漂亮白胡子的初老男性先是瞪了迪奥一眼，再瞪向米雅。

  「女孩，你是白天来到这里的人吧？」

  突然被提到的米雅惊讶地眨眼，但由于说谎也没用，于是便点头。

  「没错。我是……」

  「女孩，你是从哪拿到这个的？」

  男人用低沉的声音说著。他手上握著米雅的发饰──「独角马的发饰」。

  「哎呀，那是……」

  「我在问你从哪里拿到的。根据你的回答……」

  「我说，能麻烦到此为止吗？」

  这时，迪奥往前一步。

  「你们做出太失礼的举动我会很困扰。在场的这位是帝国的公主，姑且算是我必须要保护的人。」

  他手按在剑柄上，发出低沉的嗓音。

  「根据情况，我也不会手下留情。」

  「你这家伙……！」

  在几乎要冒出火花的紧张感，一触即发的气氛中，米雅她……

  ──啊啊，这是……！

  正感动到全身颤抖。

  ──快感……真让人受不了！

  她对现在的状况，陶醉到几乎要眼眶泛泪。

  毕竟迪奥是杀了她的男人。直接下手的仇人，可说是最大的敌人也不为过。

  那种人正在挺身保护自己……实在是、实在是……令人痛快至极的状况。

  ──啊，这就是那个吧。和让路德维希感到佩服时相同的感觉。心情畅快！

  在她快要忍不住大笑时。

  「对了，公主殿下……您应该有想好要怎么收拾这种状况吧？」

  「…………咦？」

  被人从头上泼了冷水。

  「呃……」

  「如果这也在您的预测内，给我可不可以砍那些家伙，或是要交战还是要撤退的指示，这样我会很高兴。」

  迪奥挂著一脸灿烂的笑容说道。

  米雅察觉到那种笑容有著「要是什么都没想我可不会饶了你」的弦外之音，顿时脸色发青。

  ──对喔。现在不是得意忘形的时候！得想个办法……

  虽然有这样想。但原本就是毫无计画。

  加上不知为何，眼前有位非常愤怒的鲁鲁族男性。要在不流血的情况下解决这种状况，看来很困难。

  而且，仔细一想，迪奥也并非完全站在自己这边。他既不是朋友，也不是宣誓效忠的部下。

  仅只是有附带条件的我方，硬要选边的话，甚至有像是敌人的氛围。

  ──哎呀，换句话说，不就根本没人站在我这边？

  孤立无援的状况，平常总是会帮助自己的心腹，安妮和路德维希都不在身边的困境，米雅已经泪眼汪汪。

  ──总之，得想点……得想点办法才行…………

  焦急的米雅却得到意想不到的帮助。

  「请等一下！」

  「哎呀……你是……里奥菈!?」

  认识的人忽然登场，米雅发出惊讶的声音。

  「公主殿下……您好。」

  里奥菈弯腰鞠躬，米雅则是一脸疑惑。

  「为什么你会在这种地方……不，更重要的是，那位男士从刚才起是为什么在生气？」

  「嗯，其实那个人是鲁鲁族的族长大人。然后……」

  「这个发簪，是我送给妻子的礼物。而在妻子死后由女儿继承。」

  「女儿……是吗？」

  米雅轻轻地歪著头，但她马上弄懂是怎么回事而点头。

  「原来如此……虽然很难以启齿，你的女儿很遗憾地已经过世了。」

  「她死了…………？」

  族长一脸茫然地呢喃。米雅尽可能用不刺激对方的缓慢语调继续说：

  「那个大概是你的外孙送给我的东西。」

  「请告诉我详情。」

  当米雅说完整件事的来龙去脉时，寂静造访现场。

  各自为了确认事情的真伪互看对方，这样的沉默持续了好一会儿。

  「族长大人，公主殿下不是会说谎的人。而且，我所认识的公主殿下，她的为人和刚才所说的内容一致。」

  率先开口的是里奥菈。

  接著迪奥也开口推波助澜。

  「虽然不是什么重要的事情，我们的军队会撤退，也都是这位公主殿下的意思。」

  「你说什么？别说谎，那个女孩踢了我们的树木。」

  迪奥瞪了插嘴的鲁鲁族战士一眼。

  「军队这种东西，要撤退必须要有相对的理由。先不管底层的杂兵，我想族长先生会懂我的意思。」

  他再用试探的视线看向族长。

  族长一脸严肃地看向迪奥，接著用沉重的语调开口说道：

  「的确。但是，你应该也知道，要我们全盘尽信也很困难。」

  「确实是如此呢。那样的话，请那孩子前来这里就好。我不觉得像那样继续待在贫民窟会对那孩子有益。我马上叫人安排。你再从这点去判断就好。」

  说完这句话，米雅正要转身离开。

  只要依循能脱身的发展，就一切能顺利吧？米雅是这么想。

  「公主殿下，该不会这样就结束了吧？」

  「……咦？」

  「真是的。您不是打算解决这座森林的所有纷争吗？」

  米雅立刻脸色发青。因为从挂著笑容的迪奥眼中，看见危险的光芒。

  「当、当然啊。既然鲁多路冯边疆伯爵家的里奥菈有前来那正好。我就好好听看看她怎么说！」

  米雅几乎是自暴自弃地说道。

  米雅询问完内情，正想要回去时，族长一个人走向她。

  「公主殿下，刚才失礼了。」

  「哎呀，你不是不相信吗？」

  用诚恳语气谢罪的族长令米雅皱眉。

  「因为是在部族的众人面前，我才那样说。」

  族长很认真地说完这句话后，又说：

  「只带一名部下就踏进敌方地盘的勇敢之人，不可能会说谎。」

  然后，他深深地鞠躬。

  「我外孙受您照顾了。我要为刚才的无礼谢罪。」

  鲁鲁族是注重荣誉的部族。只要对他们做出失礼举动，就算对方是贵族也会起身反抗。

  不过，米雅是恩人。而且还是这个大帝国的公主。

  对方只要有心，拥有的权力足以踏平他们，这样的人都尽到礼数，那根本没理由不以礼回敬。

  不这样做的话，会伤害到对方的荣誉。

  族长是这么判断……

  「不需要。这座森林的树木是你们的贵重资产，我踢了树木，彼此就当作扯平如何？」

  米雅说完就笑了。

  简直像在说那种荣誉一点意义都没有。

  「比起那个，你要好好善待外孙喔。」

  这一句话让族长理解米雅想说的事情。

  过去自己受到身为族长的坚持与荣誉束缚，跟女儿对立。结果发生无可挽回的事情。

  眼前的年幼公主，是在告诫不要对外孙又犯下相同的过错，族长是如此理解。

  「承蒙公主殿下的体贴，实在让我愧不敢当。」

  族长硬挤出来的声音些微地在颤抖。

  尚还年幼的少女表现的满满关怀，打动了他的心。

  ……但是，米雅会说出这种话，当然并不是出于满满关怀。

  ──如果那孩子是鲁鲁族族长的外孙，放任他在孤儿院会很严重。

  虽然多少有些改善，仍然是贫民窟。不知道会发生什么事情。

  然后，只要发生事情，鲁鲁族的人们会在各地起义。

  最好趁现在摘掉危险的嫩芽。

  ──让那孩子回到这座森林是最好的办法。为此得要族长温柔地接纳他，好让他不会再想回孤儿院……

  坚定无比的以自己为优先。

  在场没有任何人察觉到，米雅的发言在背后是满满的算计。