台版 转自 轻之国度

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  亚连•罗得尔，十五岁。

  我──没有剑术天分。是个没有才能、连自己也觉得难为情的无能剑士。尽管如此，我还是每天专心一致地练剑。比其他人花更多时间，比其他人更努力，忘我地进行挥剑练习。

  因为「有志者事必成」──母亲曾经这么对我说过。

  听说父亲在我还是小婴儿时，就染上瘟疫去世了，因此母亲独自一人将我扶养长大。大家都说父亲是个诚实又正直的人……但我不记得他的长相，也不记得和他相处过的点点滴滴。所以说实话，我对父亲没有任何感情，只知道我全黑的头发像母亲，黑白分明的眼睛则遗传自父亲。

  虽然我不太记得小时候的事，但自我有记忆以来，母亲为了我辛勤工作的模样，早已烙印在我的脑海里。

  我现在之所以能够就读格兰剑术学院，便是因为她花了好几年时间，才从微薄的收入中一点一点积累储蓄，凑成我的学杂费。

  所以，就算在学院里被嘲笑为「落第剑士」、就算被班上同学集体霸凌、就算被老师当成棘手学生──不论每天遇到多难受的事，我都不会因此自暴自弃、偷懒不练习。

  我要比别人努力几十、几百倍，成为杰出的剑士，让一直为我辛劳付出的母亲过上好日子。我抱持著这样的信念，在学院中一直努力不懈地学习。然而，这些努力──即将在明天化为泡影。

  事情的开端，就发生在今天的傍晚。

  我一如往常地独自在学院的中庭练剑时，同班的德多列带著两名女同学走来。

  德多列•巴顿。

  他是巴顿男爵家的长男。显眼的蓝发绑在脑后，身高和我差不多，都是一百六十五公分左右。德多列的五官端正，身边总是有一票女学生簇拥著。最重要的是，他拥有非凡的剑术天分──也就是所谓的「天才剑士」。

  我非常讨厌这家伙，因为他总是叫我「落第剑士」，故意奚落我。不过，平常我都把他的话当作耳边风，随他挖苦。

  可是今天，他说了我不能无视的话。

  「把刚才的话……收回去……！」

  「喂喂，我说的是事实啊，有什么好激动的呢……亚连？孩子是垃圾的话，父母当然也是垃圾──我没说错吧？」

  「德多列，你这家伙……！」

  我不禁怒火中烧，一把抓住他的领子。

  「啧！不过是个落第剑士，不要用你的脏手碰我！」

  德多列大声咂舌，接著以迅雷不及掩耳的速度一脚踹向我的肚子。

  「啊、咕……！？」

  比成年人还强而有力的侧踢──其威力之大，将我整个人远远踢飞。

  我狼狈地一屁股摔倒在地，围绕在德多列身旁的女同学们见状，纷纷嗤笑我的丑态。

  尽管觉得难堪，我还是立刻起身，狠狠瞪著德多列。

  「正如你所说，我的确是没有天分的垃圾……但不准你侮辱我的母亲！」

  我指著德多列大声说道，他则夸张地耸肩叹气。

  「唉……俗话不是说『有其母必有其子』吗？既然如此，像你这种垃圾，父母当然也是垃圾了。」

  他打从心底同情我似地嘲笑道。

  「你、你这个混帐……！」

  德多列三番两次的挑衅，已经超过我忍耐的底线。我冲动地举起手中的剑，以剑尖指著德多列，但那家伙完全不当一回事，一脸漠然地说道：

  「哎呀，你这样做好吗？你如果真的出手，可是会违反校规哦？」

  「唔……！」

  他说得没错。学院禁止学生之间以剑「私斗」，假如违反这条规定，便会被处以停学或退学的严厉处分。

  更遑论全校成绩最差的我若是主动挑起战斗……肯定会惨遭退学。

  「我当然不会和你私斗，相对地……德多列•巴顿！我要求和你『决斗』！」

  「嘿……落第剑士想和身为全校第一名天才剑士的我决斗……？」

  「没错！如果我赢了，你就要收回刚才那些话！」

  「噗！可笑……真是太可笑了，亚连！好啊，如果你赢了，我就收回那些话！就算要向你低头谢罪也没问题！不过，如果你输了──」

  德多列说到这里，停顿片刻，接著扬起嘴角，露出一抹邪笑。

  「……如果我输了？」

  「这个嘛……如果你输了，你就立刻离开这所学院，直接退学。」

  「什么！？」

  岂有此理。德多列开出的条件苛刻得不近人情。

  「这不是很正常吗？决斗时，双方必须提出对等的条件才行──你至少该知道这种常识吧？」

  「我、我当然知道！可是，不管再怎么说，这样的条件未免太不对等了吧！？」

  收回前言和退学，无论怎么看，两边的条件都说不上对等。

  「喂、喂……你是不是误会了什么啊？落第剑士大人。你退学的事，有什么价值可言吗？应该说──你本身根本没有任何价值，不是吗？」

  「……唔！」

  虽然不甘心，但我无法立刻反驳德多列的话。那家伙说得完全没错，在格兰剑术学院里，我是永远的最后一名，随时有可能因成绩太差而被退学。这样的我，就算主动退学……确实没有任何价值可言。

  「……好吧。我同意以这样的条件和你决斗……！」

  「哈！我接受你的挑战！时间是明天早上九点──地点在体育馆，如何？」

  「没问题。」

  「呵呵，决斗的手续就由我来帮你办吧。你只要以你最擅长的『努力』，拚尽全力地打出一场像样的决斗就好……不过嘛，显然是白费工夫就是了。啊哈哈哈哈哈！」

  就这样，我将在明天与天才剑士德多列决斗。

  如今回想起来，我真是干了件傻事。

  （可是，他要是又说出同样的话……我还是会和那时一样，向他提出决斗吧……）

  听到母亲被侮辱却默不作声，我可没有懦弱到那种程度。

  （话虽如此，德多列太强了……）

  那家伙是名符其实的「天才剑士」，就算不认真练习，也能像海绵吸水似地，把所有技术全部内化成自己的实力。

  听说连首都的名门剑术学院「五学院」都打算延揽他，希望他以推荐入学方式进去……

  （我当然知道那家伙比我强……就算如此，明天的决斗我绝对不能输给他……！）

  明天的决斗，关系到我能不能继续留在学院。最重要的是，必须让德多列收回侮辱母亲的那些话才行。

  和德多列那群人分开后，我先暂时回到宿舍，之后便单手提剑前往森林。

  一抵达平时修练的场所，我便开始专心地进行挥剑练习。

  「一、二、一……！」

  我一心一意地、忘我地──默默挥剑。我只练习挥剑并非在自暴自弃，而是因为我只会这么做。

  刚入学时，我找遍全校老师，低头请求他们让我加入流派，但是──

  「──很遗憾，你没有任何剑术天分，我不能收你为徒。」

  「喂！凭你这种蹩脚的剑法，竟然好意思说出『请收我为徒』这种话啊？」

  「有句话叫『不自量力』，你没听过吗……？」

  每个老师都断然拒绝我的请求。求助无门之下，不论是招式、用刀角度或技巧等等──我都一窍不通。学院教的，只有最基本的挥剑方式，以及锻炼身体的方法而已。

  因此对我来说，「修练」时能做的，就只有不断地挥剑这个选项。

  我持续挥剑，直到月光照亮周围，我才总算停下动作。

  「哈、哈哈、哈哈哈哈哈……！」

  苦涩的乾笑声不禁从我的喉咙泄出。

  「真蠢啊我……就算不停练习，我也没有一丝一毫的胜算，难道不是吗……！」

  就算我一心一意地挥剑，也不会有任何意义。明天早上，我一定会输给那个天才剑士，而且是前所未见的惨败。

  我和德多列的实力差距，不是一天的努力就能填补起来的。

  （真是不甘心……不甘心不甘心不甘心……太不甘心了！）

  再怎么不甘心、再怎么进行无数次的脑中模拟，我都想像不出能赢过那天才的样子。

  「究竟要怎么做，才能赢过他……！」

  太过不甘心，令我的泪水不争气地掉了下来。

  （……我想赢，想赢德多列，让他收回侮辱母亲的那些话……！）

  可是，我缺乏获胜的各项条件。缺乏力量、缺乏天分──如今更欠缺的，则是时间……

  「……可恶！」

  被无力感击溃的我，重重地将拳头打在地上。就在这时──

  「──呵呵呵！年轻的剑士啊，你看起来很烦恼呢。」

  一道沙哑的声音从上方响起。

  「是、是谁！？」

  我紧张地抬头，只见眼前站著一名白发、白眉、白须且个子矮小的老人。他严重驼背，单手拿著拐杖。最令人感到诡异的是，他现在十分接近我，但直到他出声前，我都没察觉他的气息。

  「你问老身吗？老身啊……应该是『时之仙人』之类的存在吧。」

  谜样老人这么说著，轻抚长到快及地的胡须。

  「年轻的剑士啊，有烦恼的话，要不要向老身诉诉苦呢？」

  「……就算和你说，也改变不了任何事情吧？」

  「可是不说的话，你就只能把烦恼闷在心里不是吗？光是把烦恼说出来，就能轻松很多哦。不必客气，反正诉苦的对象只是个已经一只脚踏进棺材的老人嘛。」

  不知为何，老人「呵、呵、呵！」地笑著，看起来非常愉快。

  「……这么说也是。」

  我半是自暴自弃地把眼下的绝望情况娓娓道来。

  自己没有半点剑术天分的事、在剑术学院被霸凌的事、远在故乡的母亲的事，以及关于明天决斗的事。我一股脑儿地说出至今为止一直闷在心里的心事后，心情确实轻松了几分。

  「原来如此……所以你才会消沉成那样啊……」

  时之仙人以认真的表情听我诉说，没有任何嘲笑之色。

  或许是年长的缘故，他很擅长聆听。

  「唔，如果是这件事……老身说不定能帮上忙哦？」

  「……要怎么做？」

  有什么能够彻底翻转这种绝望局面的方法吗？假如真的有那种魔法般的解决之策，确实希望老人能告诉我。

  时之仙人笑了起来，皱纹密布的脸又多添了几道皱痕。

  「呵呵，那就是──使用这个。」

  他这么说后，从怀中取出一个拳头大小的红色按钮。

  「这是……什么东西？」

  「『一亿年按钮』──世界上极为罕见的魔法道具。」

  「一亿年按钮……？魔法道具……？」

  「没错。只要按下这颗按钮，就能在剎那间累积一亿年的修行！没有比这更好用的道具了，不是吗！」

  「……这种东西，太可疑了吧？」

  我坦率地说出感想。

  「哎呀，姑且听一下老身的说明嘛。就当是答应行将就木的老头子最后的要求，怎么样……？」

  时之仙人搓著双手，请求似地说道。毕竟他刚才听我说了那么久的话……稍微花点时间听他说明，也没什么关系吧。

  「好吧，那麻烦你长话短说。」

  「哦！你愿意听吗？太感谢你了！」

  时之仙人清了清喉咙，开始说明一亿年按钮的功用。

  「按下一亿年按钮的人，会被移送到『异界』。如名所示，会在异界度过『一亿年』的时间。而在那个世界，你可以随心所欲地做任何事，不论是发呆、冥想或修练都行。总而言之，你有整整一～～亿年的空白时间可以自由运用。」

  「可以修练整整一亿年……？」

  对现在的我来说，这的确是梦寐以求的事。

  「没错！异界中有房子也有床铺──甚至有大浴池！而且不用担心没东西吃，因为那里也有能无限变出食材的魔法仓库！不只如此，因为那里是异界，所以无须担心寿命问题哦！」

  「……！」

  寝食无忧，还有多到用不完的时间，再加上不会变老。

  这简直是理想到不行的修练环境。我忍不住吞了吞口水。

  「呵呵呵！怎么样？很棒吧？」

  时之仙人说完，将一亿年按钮递给我。

  我目不转睛地盯著那颗红色按钮。

  （假如、假如我真的能修练一亿年的话……）

  说不定有机会能战胜那个天才剑士德多列……！

  要是只修练个四、五年，以我现在的程度，肯定仍然无法进步到赢过那家伙。

  （但是，如果有一亿年的话……就算是我这种没有任何天分的剑士，说不定也能追上那个天才──不，是一定可以追过他！）

  想到这里，我突然冷静下来。

  因为我忽然意识到，自己正在思考格外愚蠢的事。

  （世界上哪有这么好的事……我干嘛这么认真地幻想啊……）

  又不是童话世界，现实中怎么可能会有那种梦幻道具。

  「……你想说的就这些？」

  「咦……？难道你看不上这颗按钮吗？」

  「我觉得很厉害啦……前提是你说的都是真的。」

  「当然是真的！老身出生至今，从没说过谎哦！」

  「是吗？那也很厉害呢。」

  我不再说话，继续做起挥剑练习。

  尽管心知肚明自己无论如何都不可能赢过德多列，但我还是想尽可能地全力以赴。

  「唔……！一次！只要一次就好，可以按一下这颗按钮吗？就当是答应行将就木的老头子最后的要求……？」

  时之仙人搓著双手，殷切地恳求道。

  我有点意外，没想到他会这么拚命地拜托我。

  「唉……好啦、好啦。」

  只要按一下，他就满足了吧？于是我没多想地朝按钮伸出手──就在这时，时之仙人突然一脸严肃地开口：

  「──年轻的剑士啊，老身要给你一个忠告。」

  「你还有什么要说的吗？」

  「你绝对……绝对不能自杀哦？虽说那里是异界，但你的身体只有一个。死掉的话，就什么都没了。」

  不知为何，时之仙人以极为认真的表情叮嘱道。

  「好啦好啦，我知道了。」

  我随口敷衍后，按下了时之仙人手上的按钮──

  ■

  回过神时，我已经站在未曾看过的地方了。

  「……这是哪？」

  我在原地转了一圈，观察四周。放眼望去，周围是一片辽阔的褐色土地，附近则有一栋白色的大房子。

  除此之外──一串巨大的数字醒目地浮现于半空中。

  000000000年1月1日00时01分31秒。

  秒数每一秒都在改变，这应该是计时器吧。

  确认周围没有危险之后，我开始思考自己为什么会在这里。

  「让我想想……时之仙人对我说了一些奇怪的话……对了，然后我按下了一亿年按钮。」

  也就是说……这个奇妙的世界，就是他所说的「异界」吗？

  「哈、哈哈……真、真的假的……？」

  我不禁发出乾笑，脑袋一片空白。如果冷静地以一般常识来思考的话──这根本不可能发生。一亿年按钮什么的，绝对是鬼扯。那是只有童话世界里才会出现的东西，不可能存在于现实之中。

  然而──在见到这个不可能存在的世界后，我不得不承认一亿年按钮真的存在。

  「这种地方，一定有问题……吧？」

  我抬头，仰望一望无际的蓝天。

  「……没有。」

  天空中，没有理应存在的发光源──「太阳」。尽管如此，这个世界还是充满温暖又明亮到眩目的光芒。只是不管哪里，都看不到与光相对的「影子」。也就是说，世界的法则处于混乱状态 。见到这幅光景，我只得承认，这里是不存在于现实世界的「异界」。

  「我该不会是在做梦吧？」我心中闪过这个念头，随即用力捏了一下脸颊……痛感传来。

  我的意识、五感、**──确实存在于这里。

  「毫无疑问，一亿年按钮是真实存在的……！」

  得出这个结论后，我终于渐渐想起时之仙人说过的话。

  「『按下一亿年按钮的人，会被移送到异界。如名所示，会在异界度过一亿年的时间』……他是这样说的吧？」

  我抬头看向浮现在半空中的巨大计时器。

  假如时之仙人说的话是真的──直到那个计时器走完一亿年的时间为止，我都能一直待在这个异界修练。

  「──太好了……太好了、太好了，真是太好了！」

  我开心到忍不住放声大叫。

  （这样就能赢了……一定能赢的……！）

  只要有这么多的练习时间，我一定能赢过那个天才剑士──德多列！

  「没想到时之仙人的话居然是真的……！」

  离开这里后，我一定要向时之仙人道谢才行。

  「……啊，现在可没时间打混！」

  我立刻拔剑出鞘，开始挥剑。时间这种东西，似长实短。就算是一亿年，也肯定会在转眼间流逝。

  （好不容易得到这种大好机会，我一秒都不能浪费！）

  我聚精会神地不断挥剑，等到肚子开始咕噜咕噜叫时，才再次确认时间。

  「咦？竟然过这么久了啊……」

  半空中的计时器，已经超过二十小时了。

  由于这里没有太阳，并无日夜变化，所以很难察觉时间的流逝。

  「好，去吃饭吧。」

  我收起剑，走进眼前的白色大房子里。

  「──噢噢！比外头看起来更宽敞呢！」

  和母亲一起住的老家不用说，这间房子甚至比我现在住的宿舍更大。而且屋内窗明几净，不见一点灰尘，就像有人天天打扫似的。

  「呃──食物在哪里呢……？」

  根据时之仙人的说法，这屋子里应该有能无限变出粮食的魔法仓库才对。

  我随意逛了逛屋子，在厨房发现巨大的冰箱。

  「是这个吗……？」

  我打开对开的冰箱门。

  「哇噢！？」

  鱼、肉、蔬菜、鲜奶──冰箱里塞满各式各样的食材。我拿起眼前的大番茄，在衣服上稍微擦了擦后，一口咬下──

  「……唔！真、真好吃……！」

  新鲜又甘甜的滋味在口中扩散，彷佛今早刚采收似的。

  接下来，我又吃了一些不需要调理的肉乾与生菜，便朝浴室前进。

  「好、好宽敞……！」

  浴池比我想像中大了十倍左右。不只如此──

  「呼──真舒服……」

  虽然不明白机制为何，但浴池里已经自动盈满温水了。

  不热不冷──温度刚好的洗澡水，使我全身的肌肉缓缓放松。

  洗完澡后，我换上睡衣，直接前往卧室。

  途中我还看到似乎是书房的房间，但并没有走进去。我不打算把时间花在修练之外的事上，否则一亿年的时间转眼之间就会被浪费殆尽。

  「软绵绵的……」

  卧房的大床柔软到超乎想像。不仅如此，还拥有能完美撑住体重的弹性。

  「……太棒了。」

  美味的食物、舒服的浴池、柔软的床铺，最重要的是──有长达一亿年的修练时间。再也没有比这更美好的环境了。

  「嘿嘿！能在这种地方修练一亿年……我一定能成为了不起的剑士……！」

  我怀抱著无穷的希望与壮大的野心，缓缓闭上眼睛。

  ■

  一转眼，我来到异界已经十年了。我每天都不断地挥剑，而连续挥了十年的剑后，我开始明白「剑术的真理」。

  （或者该说知道如何「最佳化」吧……）

  我开始学会，垂直挥下剑时，该在哪个时间点增加力道、该在哪个时间点收束力道。我不再像以前一样仰赖模糊的感觉挥舞剑身，而是确实地掌握剑术的真理。

  一百年后。

  我开始练成各式各样的招式。

  「第一招──飞影！」

  像这样，击出飞空斩击。

  我将自己创造出的各式绝技，一一赋予名字。这种感觉就像成为一门流派的开山祖师，让我觉得十分愉快。

  一千年后。

  ……我感到有点疲累。但并非**上的疲惫，应该是精神上的倦怠。

  每天重复一样的事──挥剑、吃饭、睡觉，单调乏味而缺乏新的刺激。千年来，日复一日地过著如此一成不变的生活，使我的精神开始疲乏。

  某天，我为了转换一下心情，到处散步。

  这时，我才惊讶地发现，这个异界比我所想还要狭窄。

  简而言之，这个异界是颗小球体。从房子的大门往前直走，没多久就能走到后门。这个小世界远比格兰剑术学院的中庭更狭窄、封闭。这时，我第一次感受到所谓的「寂寞」。

  「不知道妈妈过得好不好……」

  我一面想著，仍然独自挥舞著剑身。

  一万年后。

  人类真是不可思议的生物，我完全适应了这样的环境。

  （现在想想，刚过五千年的那阵子是最难熬的时候吧……）

  那时的我，无论吃下多美味的鱼、肉或蔬菜──尝起来都感觉一样，可以说味同嚼蜡。不仅如此，过于寂寞的我甚至每天和门把打招呼，让我真心觉得再这样下去就糟了。

  然而，如此危机的状况，克服起来意外地简单。

  当我意识到「在这个异界里当然会感到孤独」的瞬间，我整个人便轻松了起来。就像没人会认为，人不能在天空飞是件奇怪的事──毕竟人不是鸟，没有翅膀，所以「理所当然」不会飞。换言之，只要能认识到「因为这个异界没有其他人，所以『理所当然』地会感到孤独」，这种寂寞的生活就会变成极为普通的日常。

  简而言之，就是练就「无心」的境界吧。

  「──一、二！一！」

  于是我继续在这无人而「理所当然」孤独的世界里，进行挥剑的练习。

  十万年后。

  最近，我开始注意到剑术之外的事，目前最热衷的便是──料理。这其中有著相当深奥的学问，光是下刀方法不同，就能见识到食材各式各样的面貌。

  我站在砧板前，静静地集中意识。

  「第八招──八咫鸟！」

  剎那间，八道斩击舞于空中──将砧板上的鱼切了八刀。

  我把刚切好、极为新鲜的生鱼片沾上酱油，直接送入口中。

  「──嗯！好吃！」

  后来，我参考了书房中的烹饪书，学习各式各样的刀法。半月切、乱切、长条切……烹饪书中有许多我不知道的切法名称。

  （假如我可以精进这些刀法，一定能练出不得了的技术……！）

  我满怀期待与希望，跃跃欲试地开始严格的修练。

  一百万年后。

  就结论而言，我的期待落空了。

  料理是料理，剑术是剑术──只要冷静思考，所有人都能明白这么简单的道理。

  不论我切丝切得多快，切丝就是切丝，并不能在砧板以外的地方发挥作用。

  我要打倒的对象，是天才剑士德多列，而非鲜美硕大的高丽菜。

  （唔！我居然浪费了这么多时间……！）

  看来我的脑袋开始变得奇怪了。

  这也难怪，毕竟我一直在这空无一人的世界里心无旁鹜地挥剑。

  「呼──！」

  我做了一个深呼吸，让身心平静下来。

  （……没问题。还有时间，不用慌。）

  不管怎么说，我还有九千九百万年的时间。

  （好……总之，继续做目前能想到的、最好的练习方法吧！）

  我重新调整心态，再次踏上「剑术之道」。

  一千万年后。

  作为新的练习方法，我学会了「与自己战斗」的技术。

  我集中意识，接著缓缓闭上眼睛──眼底浮现出自己的身影。

  可以称为另一个我的存在，正散发出惊人的杀气，以剑尖对准我的咽喉。

  他的动作完全忠于模范，可说是没有任何破绽。

  回应他的动作，我彷佛镜像投射般，也以剑尖对准他的咽喉。

  双方视线交错的瞬间──事先说好似地，我们两人同时冲了出去。

  「「喝……！」」

  剑与剑猛烈地碰撞在一起，发出尖锐的金属声，火花四溅。

  不用说，双方的剑技当然是平分秋色。两人都熟知对方的剑路，也完全明白对方的弱点。双方的交手，永无止尽。

  我的剑术，已发展到所谓的「灼热之时」。

  五千万年后。

  在度过「一亿年的一半」的时间后，焦躁感自心中翻涌而上。

  经过五千万年的漫长时间，不断做著挥剑练习的结果便是──即便没有剑术天分，我也稍微变强了……我是这么认为的。

  （可是，这样下去，真的能赢过那个天才剑士吗……？）

  德多列•巴顿──他是百年难得一见的天才，并且身为连在首都都名闻遐迩的流派•时雨流的弟子。不仅如此，听说他在时雨流当中，实力也算数一数二的。

  从他纤瘦的外表来看，一般人肯定想像不出德多列•巴顿拥有压倒性的身体力量。不论什么样的剑，他都能宛如自己手脚般灵活运用；光是看一眼，他便能模仿出各种剑招。在这一带，德多列的名字无人不晓，是不折不扣的格兰剑术学院「最强剑士」。

  （……再这样下去是不行的。）

  我的剑中缺少了「什么」。

  意念、经验、气势──直到现在，我仍然不明白这些名词代表什么意义。

  （可是我知道，自己的剑中缺少了能赢过德多列的「特别的要素」……！）

  剩下的时间「还有」五千万年……不，「只剩」五千万年了。

  回头想想，时间真是过得飞快。

  我按下一亿年按钮的事，恍若昨日。

  （不管怎样，得加紧练习才行……！）

  「──一、二、一！」

  我内心焦躁的同时，仍然专心致志地挥剑。

  我以修罗般的气势日日精进，不分早晚，把所有的时间灌注在修练上。

  （可恶，怎么会这么快……）

  时间是很不可思议的存在，愈是集中精神，时间流逝的「速度」就愈快。

  这种现象，就是所谓的「快乐的时光总是眨眼即逝」。

  「好可惜」、「太短了」、「再多一点」──这么想的瞬间，时间的流动速度就会变得更快。

  我继续日夜挥剑，回过神时，「结束」的时刻已然来临。

  浮现在半空中的计时器，来到099999999年12月31日23时59分59秒──下一秒，这个异界开始缓缓崩解。

  「结束、了……」

  白色的大房子与完成任务的计时器皆化为白色光子，渐渐消失了。

  我的存在，被拉回现实世界。

  （真想再一次，一次就好──再多个「一亿年」……！）

  只要再多练一亿年，我一定能掌握到得以战胜德多列的「特别的要素」。我有预感，只要伸出手，就能摸到那个「要素」。

  （可恶！只差一点点了……！）

  我懊恼地咬著牙根，被崩解的世界吞噬。

  ■

  「咦……？」

  回过神，我正站在令人怀念的场所，也就是一亿年前我常独自修练的那座森林。我抬头向上看，眩目的太阳理所当然地高挂空中。看样子，我已经回到现实世界了。

  「呵呵呵，怎么样？在一亿年的时间中不断挥剑的感想如何？」

  时之仙人啪啪地鼓掌，愉快地向我问道。

  「总觉得很不可思议……」

  我的身体感受不到异状，但是脑袋的运作有点迟钝。

  「我真的……修练了一亿年吗……？」

  思考追不上身体，有种做了一场漫长梦境的感觉。

  不论是一亿年按钮还是那不可思议的异界，都像是梦中世界。

  「唔，看来你有点『晕时间』了……不过你放心，你那一亿年来拚命挥剑的努力成果，会确实地回馈在现实中的。」

  「是、是吗……？但是我完全没有真实感呢……」

  「呵呵呵！因为变化太大，你自己反而没办法察觉呢！『眼见为凭』──你就稍微挥剑，实际试看看吧？」

  「……也对。」

  那一亿年究竟是梦还是现实，只要挥剑，就能立刻明白了。

  我伸手握住挂在腰部的剑。

  （咦……？）

  剑柄彷佛主动贴到了手上，有种不可思议的感觉。就算不特地用力、就算不特意去握，剑柄仍然会自动靠过来。真是奇妙。

  （该不会，真的……）

  我心中升起一丝期待，轻轻一挥剑。

  「嘿！」

  下一瞬间──周围卷起狂风，林中的树木大幅度地摇晃。

  「……！？」

  假如我没眼花，刚才那记劈击似乎分成了三道。

  甚至扭曲了空间──那是足以使人产生空间错觉的一击。

  「呵呵呵！真了不起！年轻的剑士啊，你没眼花，这是真的哦！」

  时之仙人拍手笑道，但我现在没有多余的心力理会他。

  （不、不是梦吗……！？）

  我在这个现实世界中，完全重现了在那个异界练成的斩击。

  （趁、趁我还没忘记刚才的感觉……再试一次……！）

  我把兴奋的心情集中在剑上，做出横劈。

  「喝！」

  数秒后──「嗖！」的破风声传入耳中。

  我的劈击，轻易地摆脱了「声音」，比声音还要快速。

  「好、好厉害……！」

  不只是「身体熟悉剑」这种程度。

  而是「人剑合一」般，前所未有的全能感。

  「呵呵呵！怎么样？有没有如获新生的感觉呢？」

  「没错！真的有那种感觉……！」

  修练了一亿年的我，已经能够掌握剑术的真理了。

  （可是，还不行……这样还不够……！）

  只有这样，是赢不过德多列的。

  现在的我确实今非昔比，变得更强了。

  假如与那家伙决斗时，只能使用斜劈、上挑、横砍之类的「单纯劈击」的话，我应该能勉强打到平分秋色，甚至略胜一筹的程度吧。

  （但是，德多列有时雨流的「剑招」……）

  每个流派的招式都是时间的结晶，为前人经年累月创造而出的必杀技。

  被所有流派拒收的我，不会使用任何「剑招」。这么一来，我与德多列之间便有著巨大的「差距」。

  （为了填补这巨大的差距、为了赢过那个天才剑士──果然需要「特别的要素」……！）

  而且，我必须有充分的时间，才能学到那「特别的要素」。

  「可以让我再按一次一亿年按钮吗……？只要一次，再一次就好……」

  我不抱希望地试著请求时之仙人，没想到他竟高高地扬起嘴角。

  「可以啊、可以啊……直到你过瘾为止，要按几次都行！」

  话落，他便爽快地把一亿年按钮交给我。

  「真、真的吗！？谢谢你！谢谢你……！」

  我连连道谢，再次按下按钮。

  ■

  醒来后，我又来到「时之世界」了。浮现在半空中的巨大计时器上，显示著000000000年1月1日00时00分01秒。

  （这是第几次了……？）

  超过十次之后，我就不再数了。应该是第十四、十五次吧。

  虽然没有确实的证据，但应该不到二十次。

  ──亲自体会到一亿年按钮的功用后，我不停按下按钮，不断往返于异界与现实世界之间。为了捉住那「特别的要素」让自己进步成长，我继续默默修练，但是……结果并不怎么样。

  （这就是「天分的极限」吗……）

  明明差一点就能突破……可是那个「差一点」却遥不可及。透明但厚到打不破的墙壁──名为天分的绝对障壁，正耸立在我的面前。

  从小到大，我不知感受过多少次失落，瞭解普通人与天才之间的差距……不，是吊车尾与天才之间的差距。如今，我再次确实地、无比残酷地认知到这个现实。

  尽管如此，我还是没有放弃。「有志者事必成」──我相信著母亲的话，因此专心致志地日日挥剑。

  某一天，异变突然发生了。

  「这、这是……！？」

  我一如往常地挥剑。被剑尖划过的空间，于极短的一瞬之间，出现了极为轻微的晃动。

  绝对不是我看错。虽然只有一点点……但是，我划破了空间、划破了世界。

  「哈、哈哈……就是这个。就是这个……！这劈击，就是我追求的『特别的要素』！」

  名为天分的障壁出现微小的孔穴。十几亿年来的努力，总算发芽了。

  自从那次发现后，我用一亿年按钮继续在异界待了十万年、一百万年。

  这段期间我不停地挥剑。而剑尖划过后出现的「晃动」也一天比一天大。感受到成长的真实感，使我欣喜不已。

  我一心一意地挥剑──等我再次意识到时间的流逝时，浮现在半空中的计时器显示著099999999年12月31日23时59分30秒。

  再过三十秒，我就会被再次拉回现实世界了。

  「呼……！」

  ──行得通。

  再挥一次，我就能习得「特别的要素」……不，是习得「能够斩断世界的劈击」。

  不知为什么，我很确信这点。

  「要和这个时之世界说再见了呢……」

  一旦我完成了能斩断世界的劈击后，我就该回到现实世界与德多列决斗了。

  今天，是我与这个世界说再见的日子，感谢它照顾我十几亿年的时光。

  这么一想，就有一股难以言喻的情绪涌上心头。

  欣喜、悲伤、留恋……各种情绪混合在一起，交杂成一种复杂的情感。

  「──好，来试试吧。」

  我整理好心情，高高举剑，一口气用力挥下。

  「喝！」

  下一瞬间，空间出现巨大的龟裂──时之世界应声崩解了。