三：黑白公主与魂装
和宝拉阿姨道别后，我启程前往千刃学院的宿舍。房间的钥匙已经先寄来了，现在正躺在我的口袋里。
「五○一……就是这间吧。」
我找到自己的房间，掏出钥匙，缓缓打开房门。
「──哦！比想像中还大间呢。」
眼前是三坪大的一间房，就一个人住来说相当宽敞，住在里面不会有局促的感觉。厕所是西式的，打扫得相当乾净，而且浴缸还大到足以坐在其中并伸长双腿。
除此之外，冰箱、洗衣机等基本家电也一应倶全。最棒的是，宿舍的地理位置非常好。由于宿舍位在千刃学院的校地之内，我只要走几分钟就能抵达教室了。
「没想到居然舒适到这种程度……」
不愧是五学院之一的千刃学院，财力雄厚到能让所有学生享受这些设备。
「好，来换衣服吧。」
我打开包袱，拿出千刃学院的制服，穿在身上。
接著，我站在穿衣镜前，检查穿著有无不妥。
「──嗯，应该没什么问题。」
黑色的衬衫、蓝色的领带、纯白的长裤，还有以白色为基底、点缀著黑色与金色的外套。
顺带一提，基于活动方便的理由，女生制服的下半身是短裙。
听说由于重视传统与礼节，千刃学院几百年来都没改变过这套制服的设计。我个人特别喜欢绣在两肩、双剑相交的校徽。
「是说……这剑真棒啊。」
换好制服后，我看著学院发配给每位学生的剑，忍不住赞叹起来。
明亮如镜的剑身、优雅的金色剑镡，以及符合人体工学、贴合手型的剑柄。
和我之前用的那把一千戈尔代的剑截然不同。
「唔……虽然有点早，不过应该可以过去了。」
再过十五分钟，入学典礼就开始了。虽然现在出发有点早，但要一边走一边慢慢地逛校舍与周围建筑物的话，这个时间点出发应该会刚刚好抵达。
正当我朝著举行入学典礼的体育馆前进时，走在我前方的女学生们的对话不经意地钻入我耳中。
「吶，你们有听说吗？据说今年有三位学生得到推荐，不用考试就能进来哦！」
「有啊、有啊！真是太奸诈了，居然不必参加那么难的考试，他们光靠面试就能进这间学院耶！」
「就是嘛！那些人一定是走后门进来的啦！」
……从这些话听来，我还是别把自己受到挖角的事说出去吧。
我想以「普通学生」的身分静静挥剑，度过在千刃学院求学的时光。
我在格兰剑术学院的那三年，实在太惨烈了。没有任何老师肯让我加入他们的流派，还被全校学生霸凌，连一个朋友也没有。我绝对不要让那种黑暗时代再度重演。
认真学习、努力修练、普通地交朋友、偶尔和班上同学一起玩──这次，我一定要过这种随处可见的平凡学生生活。
（……没问题。只要我不说，别人就不会知道我是被挖角进来的。）
总之，能偶然听到学生们的抱怨，真是太幸运了。假如没听到那些话，我说不定会不小心把被挖角的事说出去。
（看来我今天运气很好呢……！）
于是我以轻松愉快的心情走向体育馆。
■
入学典礼的会场──体育馆前站著几名老师，他们口中说著「请新生穿著鞋子，直接进入体育馆内」，引导学生们。于是我跟著其他新生，直接走进体育馆内。
体育馆的地板铺著塑胶布，上面排著许多简易的组合式坐椅。老师们规划著座位区域，说道「请大家从前方的位子开始坐下」，看来没有指定座位。
我跟著前方的人，在第一排正中间的椅子坐下。这里是最前排，没有其他障碍物，能清楚地看见整个舞台，算是很好的位子。
一会儿后，一名年轻男性来到舞台中央，测试起麦克风。看样子入学典礼即将开始。
那名男性自称副理事长，他简单地宣布典礼开始。
「──接著由理事长致词。请理事长上台。」
副理事长说完，一名年轻女性从舞台边缘出现。她站上舞台中央的讲台后，清了清喉咙，开口道：
「各位同学大家好，我是千刃学院的理事长莱雅•拉斯诺特。今后，请各位多多指教。」
理事长说完，优雅地行了一礼。
莱雅•拉斯诺特。
她看起来年约二十五岁，相当年轻且漂亮。眼睛大而秀长，五官绝美。艳丽的黑发长达腰际，个子高䠷，身材好得像模特儿。她穿著黑色西装、打著黑色领带，双手也戴著黑色的手套。
看起来就是精明干练的女强人。
不对，她年纪轻轻就能成为五学院的理事长，想必不是「看起来」，而是「一定」非常精明干练吧。
接著，莱雅理事长缓缓扬起头，开始致词。
「首先，恭喜各位同学成为本校的一员。」
她说了一小段有点冗长的开学致词后，话锋一转，提起学院的现状。
「我想各位都知道，近几年来本校的成绩一直很不亮眼。不但成绩被其他五学院超越，甚至出现『再这样下去，把五学院改成四学院好了』的流言蜚语。」
莱雅理事长继续道：
「为此，从今年起，本校将进行大幅度改革。除了汰换以前任理事长为首的师资阵容，我们还导入了能确保优秀人才的『推荐入学制度』。令人欣喜的是，今年已经出现三名优秀的推荐入学生。他们都是由我亲自挑选、『出类拔萃』的剑士。」
我默默听著莱雅理事长说话，心中有股不好的预感。
我才刚这么想，莱雅理事长就立刻拋下震撼弹。
「请三位推荐入学生上台──莉亚•维斯堤利亚、萝丝•瓦伦西亚，以及亚连•罗得尔。」
…………完了。
我梦想中的宁静生活，因为她的一句话从此破灭。
体育馆掀起一阵哗然，新生们纷纷东张西望，开始寻找被点名的推荐入学生。
（……只要坐在这里不动，我就不会被发现了吧？）
我在第一时间打起这种歪主意……可是莱雅理事长直接看向我并招了招手，我只好停止无谓的抵抗。
我不情不愿地走上舞台后，随即看到一张熟悉的面孔。
鲜红的眼瞳、十分有特色的凛然五官，以及一头略带粉色的美丽银色及腰长发。
「萝、萝丝小姐……！？」
萝丝•瓦伦西亚──她正是在剑武祭的总决赛中，与我交手过的樱华一刀流剑士。
她一看到我，便抬起右手打招呼。
「好久不见了，亚连。」
「你、你为什么在这里！？」
「当然是追著你来的啊……典礼还没结束，有话晚点再说吧。」
她不再开口，我也和她一样闭上嘴巴。
「从最右边的莉亚同学开始，照顺序做自我介绍吧。请告诉大家你们的姓名以及流派，最后简单地向各位师生致词。」
莉亚同学接过理事长交给她的麦克风，向前踏出一步，落落大方地说道：
「各位同学与老师，大家好。我的名字是莉亚•维斯堤利亚，为来自邻国『维斯堤利亚王国』的留学生，所属流派是『霸王流』。虽然身为王族，但是在这里，我和各位一样都是一年级生，希望以后能与大家好好相处。」
莉亚同学说完，嫣然一笑。
莉亚•维斯堤利亚。
她似乎是个温柔又亲切的人。一头美丽的金色长发，以酒红色的缎带绑成双马尾。那双大而澄澈的双瞳，以及雪白的肌肤──看起来就像从童话故事中走出来的公主殿下。她身负「邻国公主」的头衔确实令人惊讶，但是她那高雅的气质的确很有公主的感觉。
听了莉亚同学的自我介绍，新生纷纷议论了起来。
「莉亚大人……该不会是传说中那位五岁时就能使用『魂装』的……『黑白公主』吧！？」
「居、居然能和那么厉害的人当同学……」
「毕、毕竟是推荐入学生嘛……若非具有那样的实力，根本不会被理事长挑上吧？」
莉亚同学向台下师生们鞠躬后，体育馆内响起如雷的掌声。
「谢谢莉亚同学。接下来，有请萝丝同学做自我介绍。」
「是。」
萝丝小姐向前踏出一步，清了清喉咙。
「我是萝丝•瓦伦西亚，流派是樱华一刀流。请多指教。」
她以不亲切到近乎冷淡的态度，做出这番极度简洁的自我介绍。
然而，这短短的话语对新生带来的冲击似乎比刚才还大。
「萝、萝丝•瓦伦西亚！？那个『奖金猎人』！？」
「又是个重量级人物……今年的千刃学院是来真的啊……！？」
「一次就好，真想亲眼见识一下传说中单传的樱华一刀流！」
萝丝小姐轻轻点头致意，台下再次响起如雷的掌声。
「谢谢萝丝同学。接著，请亚连同学做自我介绍。」
「好、好的……」
我接过麦克风，刚踏出脚步的瞬间──新生们充满期待的眼神便如利箭般射穿我全身。
（……该怎么办？）
莉亚•维斯堤利亚，以及萝丝•瓦伦西亚──由于这两位重量级角色，「推荐入学生」的门槛一下子提高到惊人的境界。在这种情况下，像我这种普通人做自我介绍……不用想都知道，下场会有多悲惨。
（我可以回家了吗……？）
我在心里哭喊，但不能因此逃避。若现在夹著尾巴逃走，明天起我就真的不用来上学了。
（不能逃、不能逃、不能逃……不能逃……！）
我挤出全身的勇气，开口说道：
「呃……我是从格兰剑术学院毕业的亚连•罗得尔。所属流派是那个……无师、自通……请多指教……」
说完，我向台下行了一礼。体育馆内陷入一片死寂。
几秒后，新生们躁动了起来。
「你们有听到吗？那家伙刚才说……他是无师自通派？」
「嗯，没错。他的确是那么说的，你没听错。」
「……这种人也好意思当推荐入学生？脸皮未免太厚了吧！」
「话说回来，格兰剑术学院在哪啊？从来没听过这间学院耶？」
「长得一副没有霸气的模样……应该连剑都握不好吧？」
「前两个人的话，就算成为推荐入学生，我也无话可说。但是这家伙嘛……你说对吧？」
「这就是所谓的『走后门』吧……烂死了，真不想看到那张脸……！」
光是一个自我介绍，就让同学们对我的好感度降到谷底。
再见了，普通的学生生活；你好啊，地狱般的学生生活。
我用力咬牙，以免眼泪掉下来。
（我……我上辈子究竟做了多少坏事，才会得到这种报应啊？）
做梦也想不到，事情会变成这样。真想直接原地转身，回到有宝拉阿姨在的宿舍。
我们三人自我介绍完毕后，副理事长开口为典礼结尾。
「那么，今天的入学典礼就此结束。接下来的时间，各位新生可以自由活动。感谢各位的参与。」
就这样，地狱般的入学典礼总算结束了。
■
入学典礼一结束，我立刻离开体育馆。
「为什么理事长要……！」
不管怎样，那么做还是太过分了……根本彻底让我成为笑柄。
（况且，理事长为什么要挖角我啊……）
我重重地叹气，无精打采地走在校地内的树林中。
离树林有段距离、装铺过的道路上，新生们讨论著如何交新朋友的声音传了过来。
（好好哦……）
今后的三年里，他们想必能尽情享受欢乐的学生生活。
我一面想著，一面朝蓊郁的林子深处前进。
又走了一会儿，眼前豁然开朗，出现一片空地。
「……还是来练习吧。」
最后，我在离练习场颇远的林子中，一个人做起挥剑练习。
（……好寂寞。）
平时总是能令我心情愉快的挥剑练习，不知为何，今天做起来特别令人难受。
剑、心、灵魂──全都在哭泣。
之后的几个小时，我专心一致地不断挥剑。
太阳早已西沉，月光朦胧地照亮周围。
「──嗯，差不多该回去了。」
明天起就开始正式上课了，今天练到这里就好。
「哦，对了。机会难得，去大浴场看看吧。」
做完挥剑练习，心情稍微平静下来后，我的行动变得稍微大胆了。
「唔──大浴场在……这边。」
我从胸前口袋掏出学院的地图，照著地图指示朝大浴场前进。
「……到了。就是这里了吧。」
走了一阵子后，我看到一栋高挂著「大浴场」招牌的建筑物。
我穿过充满复古风情的帘子，打开男子更衣室的门──只见仅穿著内衣的莉亚•维斯堤利亚正在里面。
「什、啊……！？」
由于莉亚同学刚好解开了内衣的钩子，所以有那么一瞬间，我不小心瞥到不该看的部位。她如雪般白皙的肌肤，逐渐泛起一层粉红。
「对、对不起……！」
我赶紧道歉，迅速关上更衣室的门。
我心脏跳得飞快，心中充满罪恶感，不知该如何是好。
门的另一头传来窸窸窣窣的衣物磨擦声。当我意识到那是不该听的声音后，立刻捂住了耳朵，如石像般僵立原地──紧接著，更衣室的门缓缓打开，穿著女生制服的莉亚同学走了出来。
「──我要求与你决斗。」
「……咦？」
「我要求与你决斗。你接受我的挑战吗？」
她浑身散发出不容分说的惊人「压力」。
我打从出生到现在，第一次看到这么可怕的笑容。
「呃、这样啊……我是无所谓啦……决斗的赌注呢？」
「这个嘛，输的人要成为胜者的奴隶──如何？」
她笑咪咪地说出非常惊人的赌注。
「奴、奴隶！？这、这惩罚也未免太严重了──」
我正想提出异议──莉亚同学已一拳重重打在我右边的墙上，漂亮的脸随即凑到我眼前。
「──做，还是不做？」
寒冷如冰的声音响起，令我浑身一颤。不仅如此，她的膝盖还抵在我的双腿之间，使我无法逃走。
「你……到底答不答应？」
「……好吧。」
虽然不知道她为什么会在男子更衣室里换衣服……但是不小心看到她的**这点确实是我不对，我只好点头应下。
「算你聪明。」
说完，莉亚同学露出凶狠的笑容，将我从动弹不得的状态中解放。
（……入学典礼时温柔亲切的她，究竟消失到哪里去了？）
我正如此心想时──
「──年轻人，你们说的话我都听到了！」
莱雅理事长豪爽地掀开帘子，出现在我们面前。
「理、理事长！？」
「莱雅！？你为什么会在这里！？」
「呵呵呵！因为我感觉到似乎会发生什么有趣的事，所以就埋伏在这里了！」
她打从心底感到愉快似地咯咯笑道。
「刚才的对话，我已经全部听到了。你们要决斗是吧？既然如此，就由我来当见证人吧！──跟我来！」
转眼间，我们两人就被带到了宽敞的地下大演习场。
「夜深了，你们就快点开始吧！」
莱雅理事长啪啪地拍手说道。不知为何，她看起来非常愉快。
「莉亚、亚连──你们准备好了吗？」
「当然，我完全OK！」
「呃，没问题……」
见到干劲十足的莉亚同学与明显没动力的我都点头后，莱雅理事长随即朗声宣布道：
「那么，莉亚•维斯堤利亚与亚连•罗得尔的决斗──开始！」
与此同时，我立刻拔剑，以剑尖对准莉亚同学。
至于莉亚同学，则是将右手伸向空无一物之处。
「侵略吧──〈原初龙王（Fafnir）〉！」
她一说完，空间倏地出现巨大的龟裂，一把通体鲜红的剑凭空出现。
「呵呵，好孩子。」
莉亚同学一握住那把剑，剑身便立刻缠上黑色与白色的美丽火焰，跃动于上。
「这、这是……！？」
从空无一物的虚空里出现的剑，一股不可思议的力量卷起狂风。
我知道──眼前不真实的光景，并不是幻觉。
「这是……魂装！？」
天赋异禀的人经过严苛修练，才能修得这种技巧──将自己的灵魂具现化成『魂装』。
那是我修练了十几亿年，也无法得到的能力。
■
我以羡慕又嫉妒的眼神，看著莉亚同学的魂装。
「你在发什么呆？快点现出魂装啊。」
她以极为理所当然的语气说道。
「哈、哈哈……不好意思，我没有那么厉害的能力。」
我摇了摇头，耸肩说道。莉亚同学闻言，瞪大杏眼。
「你是说真的……？」
「是啊。」
很遗憾，我无法现出魂装。不只如此，这还是我第一次亲眼见识到魂装。
「噗……！啊哈哈哈哈哈哈！嘻、嘻嘻──……！我、我肚子好痛啊……！」
只见莉亚同学捧腹大笑。
「呼、呼……哈哈……连魂装都无法使用的三脚猫，竟然不知好歹地想挑战我这个『黑白公主』！？……真是太让人不愉快了！」
原本捧腹大笑的莉亚同学，转瞬间变了脸色，恶狠狠地瞪著我。
（还真是表情多变的公主殿下呢……）
想必她每天都过得很快活吧。
（话说回来……归根究柢，又不是我主动要求决斗的。）
明明是莉亚同学不由分说地逼迫我，我才答应的。
（但这时候反驳的话，事情一定会变得更麻烦……）
如此判断的我，决定保持沉默。
「算了，我承认你的勇气与胆量。但是──呵呵，别以为我会一下子就打倒你哦？我会用小火慢烤，慢慢地、确实地……把你烤得皮焦肉烂！」
与优雅的外表相反，她的个性其实相当好呢。
入学典礼时看到的温柔模样，肯定是装出来的。
（……的确，我无法现出魂装。）
但是，这不等于我一定会输。就算没有魂装，世上也有无须魂装的战斗方法。
「──我要上了哦，莉亚同学。」
我丝毫不敢大意，维持著以剑尖对准她的动作，这么说道。
「好啊，随时放马过来。」
至于莉亚同学，则是一副游刃有余的模样，一只手放开紧握著的剑，勾勾手指向我挑衅。
（……我好歹也是个剑士。）
被小看成这样，实在不能忍。
「第一招──飞影！」
我使出比平常更快、更强的一击，牵制莉亚同学。
「什么！飞空斩击……！？」
莉亚同学瞬间惊愕地瞪大眼睛，但又立刻冷静地摆出防御架式。
「──白龙之鳞！」
白色的火焰如蛇般盘卷起来，形成巨大的护盾，将飞影燃烧殆尽。
「嘿！看来你可以让我乐一乐……咦！？」
我趁著护盾挡住莉亚同学的视线之际一口气逼近她，直接钻入护盾内侧，追加攻击。
「第八招──八咫鸟！」
「同时施放八道劈击……！？」
见八道劈击迫近眼前，莉亚同学先是僵了一下。
「唔──黑龙之息！」
不过，她马上放出威力惊人的黑色火焰，将劈击尽数烧毁。
（……威力果然强大。）
魂装〈原初龙王〉的应对能力远超乎我的想像。
（不过，从刚才的攻防看来，我已经大致上摸出她的底细了……！）
莉亚同学的魂装，能够自由操纵白色与黑色的火焰。白色火焰能化为巨大盾牌，威力强大的黑色火焰则可以直线发射。
（该警戒的，是黑色的火焰……）
黑色火焰具备足以把八咫鸟一口气烧光的强大火力，被正面击中的话肯定会直接阵亡。
（这次混入假动作，试著动摇她吧……！）
确定战斗方针后，我猛地跑了起来，准备逼到她身边。
「呿！别靠近我！──龙之激昂！」
莉亚同学在自己身边大范围地散布黑白交错的火焰。
「……！」
面对不规则的范围攻击，我不想冒险，于是向后一跳退开。
两人之间的距离拉开，暂时呈胶著状态。
「……刚才的招式是什么？」
「虽然我不知道你问的是飞影还是八咫鸟……不过，两个都是我自己想出来的招式。」
「……原来如此。难怪莱雅看得上你……」
莉亚同学瞥了一眼莱雅理事长，喃喃说道。
「……我已经明白，你花了相当多的时间和心血在剑术上了。」
没错，毕竟我耗费了长达十几亿年的岁月。
「好吧！我就特别承认你是『还可以的剑士』！」
「……谢谢。」
我就当成夸奖收下这句话吧。正向思考肯定能让人生比较幸福。
「不过啊，在不会使用魂装的前提下，不论你剑术多精良都没有意义。我现在就让你明白──再怎么努力也无法突破名为天分的障壁，是多么绝望的事！」
莉亚同学说完，笔直地朝我攻来。
（正面交锋吗……正合我意！）
我压低重心，准备迎击她的攻势。
就在我们的攻击范围即将重叠之际，莉亚同学以惊人的气势使出锐不可挡的一记斜劈。
「霸王流──刚击！」
「喝！」
我对应著她的攻击，以完全相同的斜劈迎击。
双剑相交、火花四溅的瞬间──千钧般的冲击力震麻了我的双臂。
「什、什么……！？」
那是一股强大到不像女性能使出的怪力。
「喝啊啊啊啊啊啊啊……！」
「唔、唔噢噢噢噢噢噢……！」
腿、腰、腹部、手臂──我驱使著全身肌肉去抵御那股力量。但是──
（可恶……挡不下来……！？）
我被莉亚同学爆发性的力量所压制──剑脱手而飞，腹部满是破绽。
「──有破绽！」
强而有力的一记扫腿旋即袭来。
「唔！？」
为了抵销冲击，我连忙向后跳开，总算没有因此重伤。
退开时，我顺便捡起掉下的剑，并立刻做出防御的架势。
（可恶，这力量还真麻烦……）
莉亚同学的怪力，其秘密来自她身后燃烧的火焰。她在双剑即将交锋的瞬间──让身后的火焰爆发似地燃烧，产生强大无比的推力。
见攻击奏效，莉亚同学以怜悯的眼神看著我。
「虽然有点气人……但是光比剑术的话，你确实比我高明呢。不过啊，你那雕虫小技般的剑术，还是赢不了经魂装强化过的我哦。魂装才是绝对强大的力量！这下子，你稍微明白了吧？」
结合了剑术与魂装的攻击……坦白说，确实令人激赏。
（可是，太嫩了……）
刚才的一击，让我彻底摸清她的底细──莉亚同学太过依赖她那优秀过人的魂装，反而疏于锻炼基础剑术。再加上她傲慢而疏忽大意，这样看来，我应该有相当大的胜算。
（……用那招好了。）
我重复进入时之世界十几次，而那招便是我第一次进入异界时想出的──没想到那个半是基于好玩而创造的劈击，竟有应用于实战中的一天。
（既然决定用那招……就必须正确地预测出莉亚同学的行动模式才行。）
我在脑中分析她到目前为止的攻守模式。
首先，是以巨大的白焰之盾，防御从远处袭来的飞影。
接著，是以具有压倒性力量的黑焰，迎击迫近的八咫鸟。
再来，当我试图逼到她身边时，她冷静地以大范围招式来牵制我的行动。
（……到目前为止，莉亚同学选择的都是合理又保守的应战方式。）
最后是刚才那一击，她选择了名为霸王流刚击、「确实又有效」的攻击方式。
也就是说，莉亚同学的下一击，几乎能肯定也是霸王流刚击。
分析完毕的我，根据双方的位置计算出「最佳地点」，并且在不被莉亚同学察觉的情况下，若无其事地以剑尖划过那里。
（……嗯，这样就准备好了。）
只要莉亚同学如我预测般地行动──那招就能生效了。
「呵呵，下一击你就死定了。」
她似是认定了自己胜券在握，脸上浮现残虐的笑容。
从她的反应看来，应该没有发现我动的手脚。
「──觉悟吧！」
莉亚同学猛地往前踏步，倏然朝我逼近，并趁势挥下通体鲜红的剑。
「霸王流──刚击！」
确信自己赢了的莉亚同学，与确信自己会赢的我──两者视线交错。
（……正如我所料。）
我收剑回鞘，缓缓转身。下一瞬间──
「第二招──胧月。」
劈击凭空出现，击中莉亚同学的胸口。
「怎么、可能……！？」
面对从意料之外的地方出现的突击，莉亚同学招架不住地晕了过去。
第二招胧月是设置型的劈击。只要计算出对方会经过的地点，并事先在那里设置好陷阱，当对方通过那个点时，就会自动发动攻击。虽然很难精确地计算出位置，不过一旦成功，就会是必杀的一击。
「唔，结果果然是这样……」
确认莉亚同学失去意识后，莱雅理事长宣布决斗结果。
「莉亚•维斯堤利亚无法继续战斗！由亚连•罗得尔获胜！」
到此，我总算从战斗的紧张中解放，大大地喘了一口气。
（呼──还真是强敌啊……）
但是，能和魂装的使用者战斗，可以说是难能可贵的经验吧。
「是说……你果然很强呢，亚连。不愧是我看中的人才。」
「谢、谢谢……」
虽然不知道莱雅理事长究竟是在何时、哪里看中了我，但是被称赞的感觉还不赖。
「啊！比起这个，必须尽快把莉亚同学送到保健室才行！」
我正想过去扶起倒在地上的莉亚同学，莱雅理事长却对我静静地摇了摇头。
「不用，莉亚的身体异常地强健，再过两、三分钟，她就会自己清醒了。」
「是、是这样啊……？」
不，可是……就算身体再怎么强健，放著昏倒的人不管还是不太好吧……？
「总之，你以后就会知道了。别乱出手，安静地看著吧。」
「呃……好……」
毕竟莱雅理事长和莉亚同学似乎本来就认识……于是我选择相信理事长的话，暂时不去动莉亚同学。大约两分钟后──
「……哈啊！？」
就像莱雅理事长方才所说，莉亚同学猛然坐起。
「咦、咦……！？我……怎么了……？」
「很遗憾，莉亚，刚才的决斗是你输了。」
「……决斗？……啊！？」
莉亚同学似乎总算回过神，理解了眼下的状况，只见她迅速起身，逼到我面前。
「这、这是怎么回事！？为什么我会输！？你刚才做了什么！？」
「唔，呃──那个……就是……」
莉亚同学连珠炮似地问道，我只好仔细地将胧月的机制说明给她听。
「这、这样太卑鄙了！这是作弊！作弊！」
她大概是无法接受现实吧，不满地抱怨道。
「就、就算你这么说……」
虽然胧月的确是「怪招」，但它仍然是不折不扣的剑技。首先，设置在空间中的劈击并非完全看不见，只要仔细观察，就能看到些微的扭曲──也就是空气的断层。假如莉亚同学够冷静，没有因为相信自己必胜而轻忽大意的话，一定能发现那个陷阱。
（不管怎么想，问题都是出在她自己身上……）
可是，直接这么说的话，场面一定会变得更麻烦。
我只能苦笑以对。
「嗯哼──无论如何，这场决斗是由亚连获胜了……莉亚，你打算怎么办呢？」
莱雅理事长贼兮兮地笑著，坏心眼地问道。
「『打算怎么办』……你这是什么意思啊？」
莉亚同学不解地歪头问道。她恐怕是真的完全忘记了先前的赌约。
「就是那个啊……决斗前说好的赌注。」
「决斗前说好的赌注？……啊！？」
她似乎总算想起来了，表情显而易见地僵住。
（果然忘了……）
虽然外表看起来聪明伶俐，但她意外地很脱线呢。
「看你的反应，应该是想起来了吧？没错──『输的人要成为胜者的奴隶』……你在决斗前是这么说的！」
不知为何，担任见证人的莱雅理事长以极为快活的表情对莉亚同学穷追猛打。
「呃，那个……奴隶的说法……那只是一种形容啦……！」
莉亚同学一反常态，眼神游移、双手胡乱挥舞，狼狈地辩解道。不过，只要想到她处于快要成为奴隶的状态，就觉得会有这样的反应也无可厚非。
「是这样吗……的确，这场决斗没有事先向窗口报备，所以不是正式的决斗。如果你真的不想认帐，只要我这个见证人装作没看见就行了……」
莱雅理事长出乎意料地改变态度，打算放过莉亚同学一马。
「莱、莱雅……！」
莉亚同学以看到救星般的眼神看著莱雅理事长。
（……不过就我来说，这样也可以省下很多麻烦，算是得救了。）
老实说，如果莉亚同学坚持要当我的奴隶，我反而会更伤脑筋。毕竟她是维斯堤利亚王国的公主殿下，要是被其他人知道这件事，肯定会变成严重的国际问题。
（这样一来，就万事OK了……）
我正感到松了一口气的时候，莱雅理事长以极为认真的表情确认似地问道：
「可是……这样真的好吗？」
「这、这是什么意思啊……？」
「你冷静想想……荣誉的维斯堤利亚王国公主，不但输了自己『主动』提出的决斗，还不想承认『主动』提出的决斗赌注，这是不是有点……啊没有啦，如果你真的觉得这样无所谓，我也不会说什么的……只是我自己有点在意而已。嗯，你不必放在心上啦。」
莱雅理事长装模作样地刺激著莉亚同学。
（好、好不容易才大事化小、小事化无。这个人却……！）
我凌厉地瞪向莱雅理事长。
（……我敢说，她的个性一定「好得不得了」！）
不管是今早的入学典礼，还是现在，她都展现出「个性极好」的一面。莉亚同学根本被她耍著玩。
（看样子，不要和这个人扯上关系比较好……）
就在我这么思索的时候，莉亚同学呻吟出声。
「唔、唔嗯嗯嗯！……真、真是的！我知道、我知道了啦！我会确实地遵守约定！这样就行了吧！？」
她半是自暴自弃地大喊。
莱雅理事长十分刻意地耸了耸肩。
「喂喂，不要说得好像我强迫你遵守似的……这是你自己制造的问题。看你是要遵守约定，成为奴隶呢？还是破坏约定，不对自己说过的话负责──就凭你自己的意思决定吧。」
「唔、唔嗯嗯嗯嗯……！」
莉亚同学这次发出了无声的呻吟。她狠狠瞪了我一眼，然后──
「小、小女子不才，但还是请、请您多多指教……主人……！」
她满脸通红地抿紧嘴唇，一面因羞耻而浑身发抖，一面向我鞠躬。
「呃、那个……请多指教……」
因各式各样的事情感到身心倶疲的我，决定就先这样让事情完美收场。
■
如今，我与莉亚同学一起待在她的房间里。
「……」
「……」
我们坐在酒红色的地毯上，相对无言。令人窒息的沉默中，只有时钟的秒针不断地行走。
（……为什么事情会变成这样啊？）
赌上双方人权的决斗结束后，莉亚同学成为我的奴隶。不对，是被迫成为我的奴隶。
（一国的公主，在前往他国留学时，成为名不见经传的家伙的奴隶。假如这件事被她的祖国维斯堤利亚王国知道了……可是会演变成国际问题的啊……）
拜托饶了我吧。为什么我非碰上这种事不可？
（唉……）
我在心中做出不知第几次的叹息。
决斗后，莱雅理事长表示「奴隶必须把自己的一切全献给主人才行！」，便半强迫地把我带到这里。
接著，她又扔下「明天我会把亚连的行李全送过来这边，不要跑掉哦！」这句话，就不知道消失到哪去了。真是如暴风雨般的女人。
（可是，根据学院的校规或以一般常识来看，她的行动并没有错。）
乍看之下，莱雅理事长只不过是任性妄为……但她只是尽了决斗见证人该尽的责任而已。
「决斗」是赌上彼此尊严的战斗，因此双方绝对不能出尔反尔，不遵守决斗前说好的赌注或约定；否则，食言者将会被视为懦弱者，遭世人认为没有资格当剑士。
这是进剑术学院国中部时最先会学到的道理，恐怕可以说是这个国家──不，是全世界的剑士都该铭记在心的守则。
就连那个德多列，也确实遵守了约定。那名高傲的男人当时便对我低头，向我道歉并收回对我母亲的诽谤。决斗的约定，就是如此一诺千金。
（所以才会变成这种麻烦的情况啊……）
照莉亚同学的个性，就算我说「把奴隶的赌注一笔勾消吧」，她也不可能坦然接受。假如她是能接受那种提议的人，早就默认莱雅理事长「装作没看见这件事」的发言了。
换言之，想解除这奴隶契约的唯一方法，就是让她在决斗中赢过我。
（但事到如今，这件事变得很难了……）
莉亚同学的攻击模式、防御与闪避时的习惯，以及战斗中的思路……这些战斗时的关键部分，已经在刚才的战斗中被我摸透了。就算她还有隐藏的绝招，也顶多只能让我陷入苦战，却仍然无法赢过我。毕竟，我也有其他隐藏的绝招。
（唉……乾脆故意输给她吧……？）
这念头从我脑中一闪而过，但是我又立刻摇头。
不行。我好歹也是个剑士──不能做出故意输掉决斗这种无耻之事。
（唉……今后到底该怎么办才好……）
不过，就算问「该怎么办才好」……现状也已经无法改变。老实说，继续烦恼也只是浪费时间。得出「不管怎么烦恼，对现状都没有帮助」的结论后，我不动声色地偷偷观察莉亚同学的房间。
（……很可爱的房间呢。）
她的房间以白色为主要基调，粉红色作为点缀，塑造出具有整体感的色调，很有女孩子的风格。我本来以为她身为王族，房间里应该会有水晶灯之类的奢华家具，但并没有看到那类东西。这只是极为普通的──可爱女孩子的房间。
（而且……总觉得有股很好闻的味道。）
不是香水或洗衣精的味道，而是一种淡淡的、自然又温和的味道──硬要说的话，就是女孩子的香气吧。
我就像这样看了房间一圈后，注意到一件事。
（咦……她喜欢布娃娃啊？）
只见莉亚同学的枕头旁，有好几只可爱的熊或狐狸布偶。
（呵呵，她也有可爱的一面呢。）
正当我观察著莉亚同学的房间时，她的脸微微泛红，小声地说道：
「不要到处……请、请不要到处看啦，这样很丢脸耶……」
「对、对不起……」
我坦率地道歉。的确不该随便乱看他人──特别是年轻女孩的房间。
（不过，这样算是很有进步了吧……！）
来到这房间后，我们第一次说上话──成功地进行了沟通。我趁著气氛稍微缓和之际，把握机会鼓起勇气说道：
「那个……」
「请、请问有什么事呢……？」
「怎么说呢……可以请你不要用敬语说话吗？」
莉亚同学和敬语一点也不搭。
应该是因为我刚才已经见识过她的「本性」，所以现在才会这么觉得吧。
「……身为奴隶，和主人说话时当然得使用敬语。再说……我也有身为剑士的骄傲。我才不要毁约背信呢。」
莉亚同学说完，把脸撇向一旁。看来，她比我所想更加顽固。
（话是这么说……但是既然要住在一起，一直用敬语感觉很不自然呢……）
我并不讨厌莉亚同学。应该说，我想和她交朋友，和她好好相处。虽然她嘴巴很坏，很会在人前装乖、展露美好的一面……但她确实会遵守决斗的约定，而且有身为剑士的骄傲。尽管因为发生各种事，我和她目前的关系说不上良好……但今后，我想和她打好关系。
（再说，她还能使用魂装……）
可以的话，我希望她能教我现出魂装的诀窍。
（想和她关系变好的话，首先就是请她别再用敬语说话吧……）
人与人的关系是由语言与行动所形成。她一直使用敬语的话，我们之间就会有种生疏的感觉，很难拉近彼此的距离。
相反地，只要不用敬语，双方的距离说不定就能一下子变得亲近。
（想让这么顽固又倔强的莉亚同学放弃使用敬语……只能那么做了吧。）
虽然这方法有点强硬，但是除此之外，眼下也没其他办法。
我直视著莉亚同学的眼睛，以略带强硬的语气说道：
「既然如此，我只好命令你了。从今以后，不准你用敬语和我说话。」
「这、这太卑鄙了吧……！？」
这样的反驳，当然在我的意料之中。
「强迫奴隶做不愿意做的事也是主人的权利之一，不是吗？」
尽管这么说有点强词夺理，可是也不能说有错。
「……遵命……不对──好吧。但是，这样真的可以吗？下过的命令可不能收回去哦？」
「那当然。」
她果然和敬语一点也不搭，现在这种普通的说话方式显得自然多了。
「既然如此，你也不要用敬语啦……不然我会很尴尬耶。」
莉亚同学脸颊微红地说道。
「是吗？那我就不客气了。」
我也不习惯用敬语说话。既然莉亚这么要求，我就恭敬不如从命了。
两人都不再以敬语对话后，我试著找话题与她闲聊。
「话说回来，才刚入学就发生这种事，还真惨啊……」
「哼！你以为是谁害的？」
「不对，不全然是我的错吧？虽然说不小心看到你在换衣服这点是我不好，可是在男子更衣室换衣服的你也有错不是吗……？」
「啥？你在说什么啊？我可是在女子更衣室里换衣服的哦！？」
「……咦？不对啊，这不可能！那里明明是男子更衣室吧！？」
「真、真的吗！？但是我在进去之前，有确实确认过牌子上的字耶！？」
不，我在进去时，门外挂著的确实是男子更衣室的牌子。
而且在看到莉亚的那个……因此退出更衣室后，我又再次确认入口的牌子，上面确实写著男子更衣室。
「啊！」莉亚想到什么似地开口：
「难道说……是莱雅干的好事？」
「……这么说很有可能呢。」
仔细想想……莱雅理事长出现的时机太刚好了，彷佛她早就知道更衣室会发生什么事似的。
虽然不知道她的目的为何……不过这次的事肯定和她有关。
「呜──！被算计了！可是为什么！？她为什么要那么做！？」
「不知道耶……不过藉由这件事可以得知，她作为人类，存在著严重的问题。」
「「唉……」」
我们两人同时叹气。
「……等一下，你不要学我啦。」
「什么啦，我可是比你早了零点几秒哦？」
「不对不对不对，是我比较早──」
如此这般，我和莉亚闲聊了起来。果然如我所料，不用敬语说话后，两人的距离一下子便拉近了。
此时，房间的挂钟「当──当──」地响起。
我看向挂钟，已经晚上十一点了。差不多该为明天做准备，尽早就寝了。
「啊──已经这么晚了……」
「再不睡，明天会起不来吧。」
「也是。那你先去洗澡吧。」
「……为什么要用那么色的**？」
我觉得这番话是出于体贴，但不知为何，她却以死鱼眼瞪著我。
「呃……这话哪里色了？」
我想不出来刚才那句话中有什么色情的地方……
「就、就是……算、算了！没事啦……！」
莉亚满脸通红地冲进更衣室。
「要、要是你再偷看，这次我绝对饶不了你哦……！」
她一说完，随即用力拉上帘子。
■
莉亚对亚连放完话、拉上更衣室的隔间帘后，红著脸用力摇了摇头。
（说、说什么「先去洗澡」的……他一定是故意那么说的！）
（没错，他一定是故意的……！想到色、色色的事的人，绝对不只我而已……！这是他故意设计来陷害我的陷阱，简直是恶魔般巧妙的陷阱！）
莉亚一面在心里帮自己辩解，一面脱下制服的上衣与裙子，就在她准备把手指放在内衣的钩子上时──突然停止了手上的动作。
「这帘子，会不会透光啊……？」
经过傍晚那件事，莉亚的戒心提高了许多。她穿著内衣，仔细地观察起隔间用的帘子。
「……嗯，看起来没问题。」
排出不安要素后，莉亚脱下内衣、走进浴室。
她趁著浴缸放水时，仔细地清洗长发。先以洗发精清洗，再以护发乳保养。洗完头发后，莉亚开始搓揉身上的肌肤，清洗身体。接著以毛巾包住长发，进入浴缸，将肩膀以下的部位泡在浴缸的温水里。
「呼──真舒服……」
莉亚伸长双腿，将十趾大大张开，缓解全身肌肉。
「……话说回来，他真是个奇怪的家伙。」
她以温水消除整天疲劳的同时，直率地说起对亚连的感想。
「明明有我这样的奴隶，却完全没有出手的意思……」
莉亚轻拍著水面，自言自语道。
「……我对自己还挺有自信的说──」
她从水中举起右手，看著因温水而泛著粉红的躯体。
因每日严格锻炼，变得修长又紧致的四肢；就十五岁少女来说，发育良好的柔软胸部；肉感得很健康的腰肢。这副躯体，应该很有魅力才对。
「不、不是的……我才不是希望他出手哦……该怎么说呢，就是那个嘛，对吧？」
假如亚连真的出手，当然令人困扰……但是，他那副对自己完全没兴趣的态度，又让她有点受伤。莉亚心中五味杂陈，嘟嘟囔囔地自语著。
「总、总之绝对不能大意！『男人都是大色狼』──爸爸可是这么说的！」
莉亚的父亲，维斯堤利亚王国的国王──葛利斯•维斯堤利亚，在国内是公认的溺爱女儿。打从莉亚出生起，葛利斯就把「男人」从她身边彻底隔离。服侍莉亚生活起居的佣人当然不用说，就连公主的贴身护卫也全是女性。
这样的父王，之所以放手让女儿前往邻国，而且是来男女同校的千刃学院留学，主要是被老朋友莱雅干涉，以及臣下的谏言之故。
换言之──莉亚对异性没有任何抵抗力。
「没错。男人全是大色狼……只要稍有大意，就会被吃掉……！」
莉亚加强差点松懈下来的警戒心，起身走向更衣室。
她以浴巾擦乾身体，稍微擦乾头发后──脸色突然变得惨白。
（糟、糟了……我居然忘了拿替换的衣服……！？）
虽然自己平常就有点脱线，但这次的失误带来的打击太大，使莉亚说不出话来。
她总不能对待在房间的亚连说「帮我拿衣服过来」吧。只是拿睡衣的话也就罢了，但绝不能让他看到自己的内衣裤！
（呜呜……既然如此……只能直接出去了……！）
莉亚把浴巾包在身上，作为最后的抵抗。接著，她下定决心一把拉开帘子。
「我、我洗好了喔……！」
「那接下来换我去……咦！？你、你……！？」
女同学身上只裹著一条浴巾出现在自己面前，而且因为刚洗完澡的缘故，肌肤显得比平常更水嫩，双颊还因羞涩而泛起红晕。这副模样实在太过煽情，使亚连明显地慌了手脚。
「我、我忘了拿替换的衣服啦……不、不要那样一直看……！」
「啊！呃，对不起……！」
亚连这么说后，猛地转身、背对莉亚。
与莉亚相同，亚连对异性也没有任何抵抗力。他从小生长在人口流失且严重高龄化的格萨村，进入格兰剑术学院后，又过著被霸凌的学生生活，完全没有与异性接触的机会。
（哦──哼……脸居然红成那样，意外地纯情呢……）
见到亚连慌乱的模样，莉亚稍微平静了下来，甚至把自己也满脸通红的事忘得一乾二净。
她从亚连身后走过，就这样走进另一个隔间。
「──这里是我的房间，绝对不能随便进来哦！」
莉亚毕竟贵为王族，被分配到的房间自然比一般学生来得宽敞。她这间的格局，规划成了个人书房、卧房、厨房以及备用的空房间。
「啊、嗯，那当然……我可以去洗澡了吗？」
「请便。」
两人简单地交谈过后，莉亚关上房门，亚连则是走向更衣室。
「他那反应……呵呵，有点可爱呢……」
莉亚单脚穿过内裤，同时喃喃自语道。她穿上白底带粉色装饰的可爱睡衣后，开始以吹风机吹乾自己的头发。
「那种男人，就是所谓的『草食系』吧……？」
她凭藉著脑中有些偏差的知识评论道。
「……等一下，我怎么稍微大意了！？」
莉亚赫然察觉，自己似乎对亚连有点敞开心房了。
「谋、谋略家……那家伙是天生的谋略家……！竟然故意让我看到纯情的模样，以降低我的戒心……他的智谋真是太可怕了……！」
某些地方颇为天然呆的莉亚，脸色铁青地提高警戒等级。
「没错！等到我睡觉时，他就会露出邪恶的本性了……！」
吹完头发，莉亚为了从冰箱拿水，走向厨房。
走到一半时──更衣室的隔间帘打开，穿著睡衣的亚连出现在她面前。
「「……啊。」」
狭路相逢的两人尴尬地沉默下来。
「……你洗得还真快，是洗『战斗澡』吗？」
「啊、啊哈哈，算是吧。」
两人在不知该如何形容的微妙气氛下，若无其事地聊著无关痛痒的话。不知不觉间，时针指向十二点钟，终于到了该就寝的时刻。
「呃，莉亚，我想差不多该睡了……」
亚连看向时钟，这么说道。
「对、对啊……！（看、看吧，要来了……！）」
莉亚的心脏怦怦跳著，对接下来预期中的展开屏息以待。
她现在是亚连的奴隶，假如亚连要求做那件事，她当然非顺从不可。
（呜呜……第一次就这样被强行夺走什么的……！）
莉亚身体微微发抖，静静地等待亚连对自己下达命令。
「那我睡地板，你睡床上吧。不必在意我。」
亚连说完，就地躺了下来。
「……咦？」
出乎意料的发展，使莉亚呆愣地双唇轻启。
「等、等一下……？你真的……没打算做什么吗？」
「呃……要做什么？」
亚连一脸困惑地歪著头，似乎对她这个问题感到不可思议。澡也洗了、牙也刷了，睡衣都穿好了──他想不出还有「什么」必须做。
「唉，算了……」
那过于自然又无欲无求的态度，令莉亚不禁叹气。她在足以容纳两人的大床坐下，砰砰地拍著自己右侧的床。
「一起睡吧。」
「咦……？不，可是……你应该不愿意和男生一起睡吧？」
「奴隶睡在软绵绵的床上，主人却睡硬邦邦的地板……这才不像话吧？」
「是这么说没错……」
「别啰唆了，快过来吧。」
「好、好啦。」
于是亚连在莉亚右侧躺下，两人盖上同一件大棉被。
「电、电灯要关掉了喔……？」
「喔、好啊。」
莉亚用摇控器把灯光切换成昏暗的橘黄色。在这样的光线下，双方都必须凝神细看才能看得清对方的脸。两人距离之近，只要安静下来，就能听到彼此的呼吸声。难以言喻的紧张感，充斥著整个房间。
「晚、晚安了，莉亚……」
「晚、晚安……亚连。」
两人互道晚安后，各自按捺著剧烈的心跳，闭上眼睛。
三十分钟后──莉亚倏地睁开一只眼。
（真的什么都没做耶……）
──说不定是打算等我睡著后再夜袭我。
考虑到这种可能性，莉亚特地装睡……但亚连当然不可能做那种事，所以到头来，她只是白费力气罢了。
莉亚翻身坐起，盯著在自己右边发出均匀呼吸声的亚连。
「什么嘛，竟然睡得这么熟……这样不就变成只有我一个人在意了吗？」
这让天生要强好胜的莉亚觉得有点受挫……她报复性地轻捏亚连的脸颊。
「……明明是男生，却意外地柔软呢。」
宛如麻糬柔软的脸颊，刺激著莉亚旺盛的好奇心。
「再用力一点应该也不会醒……吧？」
莉亚上半身凑近，稍微加大力道拉扯亚连的脸颊。
「啊哈，这样还挺好玩的嘛……！」
玩了一阵子，亚连还是没醒。莉亚发现他睡得很沉之后──
「你这个、你这个王八蛋……！什么叫『第二招胧月』啦！卑鄙死了……看我怎么对付你……！」
莉亚趁机左右开弓，以双手拉扯亚连的脸泄愤。
「呼啊……算了，今天就先放你一马。」
不久之后，强烈的睡意来袭，莉亚躺回床上。
视线的另一头是亚连的侧脸。因为刚才被捏，他显得有点痛苦。
（……看起来不像坏人。）
莉亚做出结论。
（对我没有非分之想，而且剑术强得不得了，脸也长得有点好看……等一下！我在想什么蠢事啊！？）
发现自己受到亚连吸引，莉亚用力摇头。
「算了……还是乖乖睡觉吧，今天真是太累了……」
度过情绪剧烈起伏的一天后，莉亚缓缓闭上眼帘。
「晚安……我奇怪的主人。」
她小声说完后，沉沉睡去。
■
隔天，我和莉亚一起前往教室。我们都是一年A班的学生，而且又住在一起，没必要特地分开进教室。
「还有、还有！我们国家有一种叫做拉穆扎克的传统料理哦！真的超好吃的！」
「哦，有机会的话，真想吃吃看呢。」
「千刃学院附近就有很好吃的店！下次带你去吃吧！」
一晚过后，莉亚对我的态度软化了许多。
（虽然不知道原因……不过和昨晚那种生疏的样子比起来，这样好太多了。）
而且，和莉亚聊天很愉快。她在说话时，不但表情千变万化，还会加上手势与肢体动作，给人百看不厌的感觉。她应该就是所谓的「万人迷」类型吧。
我们走到一年A班的教室外，喀啦喀啦地拉开侧开的门。
「莉、莉亚同学……早、早安！」
「今、今天天气很好呢！」
两名女学生有点紧张地向莉亚打招呼。
「早安。真是令人心情开朗的早晨呢。」
莉亚立刻开始装乖。只见她面带微笑，微微举起右手，含蓄地朝两人挥动。
（……这个样子，真的很像优雅的「公主殿下」呢。）
和我在一起时，活力充沛又有点大剌剌的莉亚；以及现在端庄贤淑，又带著点坚毅气质的莉亚。两者看起来实在判若两人。
如果她说「其实我有双重人格……」，我八成也能接受。
莉亚开始和女同学们聊天，我默默地从她身边离开。
女孩子有她们的人际圈，我这个男人在场，只会害她们无法放松聊天而已。
（座位……好像还没决定呢。）
我张望四周，似乎没有座位表指定谁坐哪里。于是我朝最不会引人注意、位于教室最后方的靠窗座位走去。
途中──有三名男同学正愉快地聊天。
不打招呼就直接从他们前方走过感觉太冷淡了，所以我挤出一点勇气，向他们开口：
「早、早安。」
我举起单手，打了个招呼。
「「「……」」」
三人同时停止交谈，瞥了我一眼后──又继续自顾自地聊起天。无视我到这种程度，还挺乾脆痛快的。
而且在聊天之前，他们还先瞪了我一眼，真是不好相处呢。
（……唉，果然被讨厌了。）
想必是昨天那件事──地狱般的入学典礼害的。
（做人啊，第一印象果然很重要呢……）
入学第一天，同学对我的好感度就直接归零。要想从零开始建立起好感度，是很艰难的事啊。
（不过，至少比直接口出恶言好多了……）
在格兰剑术学院时，落第剑士、卑鄙小人、用暗器偷袭人等等……我每天都被那么谩骂。如今只是被三人无视而已，根本小菜一碟。
不过既然被无视，我也不能怎样。当我正想从他们身边离开时──
「──各位，可以借点时间吗？」
莉亚脸上挂著装乖用的柔和笑容，向刚才那三人说道。
「当、当然可以了！」
「请、请问有什么事吗？莉亚同学。」
「有什么我们可以为你效劳的地方吗！？」
绝世美女主动找他们说话，只见那几个家伙的尾巴都翘起来了。
……真是现实啊。
（不过，莉亚那家伙……为什么要找他们说话呢？）
我一面走到窗边的座位，一面稍微分心去观察他们。
「刚才亚连不是和你们打招呼吗？你们是聊得太专心，所以没听见吗？」
莉亚说出令人意外的话。
「咦？……不，那是……」
「也不是没听见啦……该怎么说呢……」
「因、因为他的声音很小……对吧……？」
三人狼狈地辩解起来。
莉亚看著他们，嫣然一笑。
「我啊，最讨厌玩这种无聊小把戏的人了。」
「「「………！」」」
无视倒抽一口气的三人，莉亚挂著柔和的微笑，继续说道：
「请你们以后别来和我说话──那么，祝各位今天愉快。」
莉亚把想说的话说完后，便自顾自地把书包放在我右边的桌子上。
所有人都沉默了，教室的气氛瞬间降到冰点。
尽管场面尴尬到极点，莉亚本人却毫不在意。她不弄皱裙子地优雅坐下，若无其事地把书包里的课本一一放进抽屉中。
「那、那个，对不起啊……」
我小声地向莉亚道歉。
（她刚才那些话，绝对是在帮我出头……）
可是，那样一来，莉亚将会被全班排挤。例如现在，那三人就一直瞪著莉亚不放。
我不由得产生一股难以言喻的罪恶感。
「有什么好道歉的？我只是说出自己讨厌的事而已。」
莉亚说完，嘻嘻一笑。不是装乖用的假笑，而是极为自然的笑容。
那毫无阴霾的可爱笑容，让我不禁看傻了眼。
正当全班陷入前所未有的「莉亚冲击」时──教室的门被猛地拉开。
萝丝小姐一副睡眼惺忪的模样，出现在门口。她似乎是早上很难醒的类型吧，如今完全没有平常英姿焕发的样子。不但头顶翘起一根呆毛，身后的长发也朝四面八方乱翘。
萝丝小姐在教室门口东张西望，与我对上视线后，便以虚浮的脚步朝这边走来，在我前方的座位坐下。
「呼啊……早啊，亚连。莉亚也顺便早安。」
「早啊，萝丝小姐。」
「『也顺便』是什么意思啊？」
莉亚以锐利的视线瞪著萝丝小姐，但萝丝小姐一副完全没发现的样子，而且还大大地打了个呵欠。
「那个，萝丝小姐……你的头发都翘起来了，没关系吗？」
我指著她存在感惊人的呆毛问道。
「……没问题，地心引力会拉住我的……」
她口齿不清地回道。
看样子，她是任凭头发自然恢复派。虽然我不清楚女孩子是怎么处理头发的，不过我想萝丝小姐一定是少数派吧。
我们正聊著，上课铃就响了起来。与此同时，教室的门被唰地打开。
「──各位同学，大家好！」
莱雅理事长精神奕奕地出现在我们面前。
「唔……很好！第一天上课就没人迟到或缺席──这是好的开始！」
她愉快地笑了起来。
一名女学生代表全班同学，向她发问：
「那个，请问……为什么理事长要来我们班呢？」
「那当然是因为──我是一年A班的导师啊！」
教室里立刻一片嘈杂，我的内心当然也喧闹不已。
（……实在是糟透了。话说回来，理事长部分的工作没问题吗……？）
五学院的理事长不但握有大权，而且在社会上也有非常大的影响力。但是权力愈大，相对地责任也愈重。听说理事长每天都有忙不完的工作要做。
（不过，既然能兼任班导，就表示那边的工作忙得过来吧……）
我正如此心想，莱雅老师便朝气十足地拍一下手。
「好了，朝会要开始了。废话不多说，今天我有很重要的事要宣布！」
莱雅老师故意顿了一下，再一口气地说道：
「就是──本周末大五圣祭的出场选手人选！」
全班一听到「大五圣祭」这几个字，瞬间沸腾起来。
大五圣祭──五学院各自挑选三名新生，以循环赛的方式互相较劲的新人战。只要在大五圣祭中留下好成绩，就有机会成为人人想当的上级圣骑士。同学们会感到兴奋，也是理所当然的。
「按照以往的惯例，学校会参考之后的技能测验，慎重地选拔优秀的选手……不过今年的出场者，我已经决定好了！」
教室内弥漫著异样的沉默。同时，我有种不好的预感。
因为──莱雅老师的脸上正挂著无比灿烂的笑容，这表示她又要说出其烂无比的馊主意。
「一直卖关子也没什么意思……所以我就直接宣布了！」
教室里鸦雀无声。几秒后，莱雅老师说道：
「今年的大五圣祭，千刃学院的出场选手是──莉亚•维斯堤利亚、萝丝•瓦伦西亚，还有──亚连•罗得尔！」
……果然。
我恨恨地瞪著莱雅老师，用力叹了口气。
■
莱雅老师话刚说完。
「──请、请等一下！」
一名男学生扬声道。
「嗯？怎么了吗？」
「该怎么说呢，那个……如果是莉亚同学和萝丝同学，我们无话可说……大家都知道莉亚同学能使用魂装，而萝丝同学则是樱华一刀流的正统继承人……虽然不甘心，但她们确实比我们强。」
「嗯，然后呢？」
「但是……我不明白，为什么这个来路不明的亚连•罗得尔，能被选上成为荣誉的大五圣祭的参赛选手！」
那名男学生用力瞪著我，大声说道。
（就算你那样瞪我也没用啊……）
决定参赛选手的人是莱雅老师，迁怒到我头上，根本是弄错对象了吧。
我正尴尬地搔著脸颊，又有两名男学生站了起来。
「没错！为什么不选我们，而是选这个来路不明的家伙呢！？」
「请理事长给我们一个能让人心服口服的理由！」
仔细一看，这三人就是刚才无视我的家伙。
面对他们咄咄逼人的态度，莱雅老师轻描淡写地回道：
「理由？除了实力之外，还能有别的理由吗？」
不过，那样的解释，是不可能让那三人接受的。
「您是说这个不属于任何流派、『无师自通』派的剑士，实力比我们还强吗！？」
「理事长……您是认真的吗？」
「您知道他以前读的学院──格兰剑术学院吗？那是乡下的小学院，从来没有出过五学院的学生。虽然好像有个叫德多列的剑士还可以……但是他现在也行踪不明了。总之，那是间完全没有名气的破学院哦？」
三人用力抗议，我也因此得知一件有趣的事。
（……原来德多列现在行踪不明？）
这么说来，那场决斗后，我就再也没有见过那家伙了。
（是说，德多列的事怎样都好……）
听完三名男学生的抗议，莱雅老师问道：
「所以呢？你们想怎么做？」
莱雅老师意外宽大的态度，使三人愣了一下。
「就、就是……请您重新考虑大五圣祭的出场人选！」
「而且照惯例，应该参考技能测验的结果来决定大五圣祭的选手才对！」
「这次的决定太不合理了！我们要求重新挑选选手！」
莱雅老师的退让，使三人抗议的声音渐渐变大。
不过，他们的气焰又因莱雅老师的一句话而立刻消失。
「嗯……也就是说，你们对我这个理事长做的决定感到不满，是吗？」
「「「……！」」」
同学们没人敢说话，教室中充满紧张的气氛。
就算做了这种事──没错，就算做了这种事，莱雅老师终究是五学院之一的千刃学院理事长。要是惹她不高兴，他们说不定会立刻被退学。
但是，事已至此，那三人也不能就此退让。
「……是、是的。我们无法接受这决定！」
其中一人如此回道，坚持反对莱雅老师的决定，其他两人也跟著附和。
「没错！这种名不见经传的三流学院出身，而且是无师自通派的剑士，根本没资格担任本校的代表！」
「我们三人都是名门剑术学院出身，而且都是以几乎达到首席程度的成绩毕业的喔！？论实力，绝对不可能输给那种来路不明的家伙！」
还真的是……口无遮拦呢。
（……我到底是被迫看了什么啊？）
为什么我非得悲惨地看著自己被班上同学批评的场面呢？
（可恶，感觉有点想哭了……！）
正当我悲伤地欣赏著「说亚连坏话大会」时──
「呼──……喂，亚连啊。」
莱雅老师叹了口气，点到我的名字。
虽然肯定没好事，但我也不能无视她。
「……请问有什么事呢？」
我做做样子地回应道。
「你真是……有够没人缘耶！」
她乐不可支地开怀大笑道。
（你以为是谁害的！究竟是谁害的啊……！）
这八成是我第一次产生想打女性的念头。
（呼──我要冷静……要是当场生气的话，就中她的计了。）
我大大地呼出一口气，尽可能保持冷静地回道：
「是啊，很遗憾，似乎就是这么回事呢。」
「呿，居然不回嘴，真没意思……和莉亚不一样，一点都不好玩。」
见我的反应不如预期，莱雅老师大失所望似地耸肩。
「啊哈哈，抱歉啰。」
赢了……！我表面上道歉，心里却在偷笑。
「唔……不过还真伤脑筋啊，没想到会被抗议到这种程度。」
莱雅老师手抵著下巴，开始思考起来。由于她不再说话，教室再度陷入沉重的气氛之中。至于一切的开端，或者说是问题的来源……争议的中心──我，更是感到如坐针毡。
（真是够了……）
感到身心倶疲的我起身走到莱雅老师身边，悄声向她说道：
「──老师，把我移出名单也没关系哦。老实说，我对参加大五圣祭没什么想法……」
这完全是实话，我对参加大五圣祭不太感兴趣。因为这个大赛，可说是展露国中时期学习成果的发表会。光看举办日期就一目瞭然了──大五圣祭开始的时间，就定在剑术学院高中入学典礼后的第一个周末。
换言之，对于在国中时期──就读格兰剑术学院时，无法加入任何流派、什么都没学到的我而言，大五圣祭没有任何意义。比起参加大五圣祭，我更期待在千刃学院的课堂上学到东西。特别是关于「魂装」的课程，我已经迫不及待地想上了。
（再说，如果在大五圣祭中受重伤，可是会影响今后的课业啊……）
况且，除了大五圣祭之外，今后还有许多这类型的大赛。我想在千刃学院中好好学习，然后在今后的比赛上展现学习的成果。
「是吗……我知道你的想法了，谢谢你特地告诉我这些。」
见莱雅老师理解地点头，我回到自己的座位上。
（……我或许有些为难老师了。）
她明知会遭众人反对，仍然决定让默默无闻的我成为出场选手。她这么做，是因为看好我目前的实力呢？还是认为我是可造之才──基于百年树人的心思，才选上我呢？
答案不得而知。但是不论如何，可以确定的是，她是因为肯定我的实力，才会想让我被大众看到。
（而且她刚才不但有把我的话听进去，也接受了反对我出场的学生们的意见。虽然她个性有点怪怪的，但说不定真的是位好老师呢……）
就在此时，莱雅老师轻咳一声。
「──大家听好，我现在要把亚连刚才说的话转告给各位。」
她停顿片刻，缓缓说道：
「亚连是这么说的。『真没想到我居然会被拿来和他们那种无能者相提并论。一对三也无所谓，现在立刻让我和那三个废物对战吧。我要好好让那三人组知道，我们之间的实力差距有多大』。」
「……啥？」
我的脑袋瞬间变得一片空白。
「真不愧是亚连……好有自信啊！不愧是我看上的剑士呢！」
莱雅老师「嗯嗯」地感叹著，连连点头。
「不、不对！等一下！我才没有说过那种──」
我还来不及辩解，三名同学就将我团团包围了。
「亚连，你这家伙！给你三分颜色，你就开起染坊来啦……！？」
「你说谁是废物啊……！？」
「想一对三展开模拟战是吗？既然你那么想被围殴，我们就不客气了！」
「你、你们冷静点！那些话是老师擅自乱──」
我正想解开误会，莱雅老师便打断我的话似地大力拍手。
「好！择日不如撞日，现在就到演习场吧！」
莱雅老师不给我解释的机会，强硬地主导局势发展。
（这、这个混帐……！）
我用力瞪她，她却冲著我露出至今为止最好看的笑容，还对我竖起拇指。
那是什么意思啊！我可以折断那根手指吗？
■
结果，一年A班的学生全部来到地下的大演习场。
不用说，当然是来看我和三人组的比试的。
（没想到会连续两天来到这里……）
思及此，我不禁叹气──就在这时，三人组之一出声了。
「喂，亚连。对付出身于没听过的三流学院、无师自通派的你──我一个人就够了。」
语毕，他一把抽出剑，对我扬了扬下巴。
似乎在说「你也快点拔剑吧」。
（算了……这样也好。）
速战速决的话，就不会增加无谓的麻烦了。
（再说，先打倒一个人的话，就可以回避一对三的不利局面。）
我在心里盘算著，抽出剑后以剑尖对准对方的咽喉。
「──我要上了喔？」
「请。」
就在我点头的瞬间──
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊！」
三人组之一伴随著浑厚的喊声，朝我笔直冲来。
（不论是握剑的方式、动作还是步法……他的水准都相当高呢。）
不愧是千刃学院的学生──虽然我很想这么说，但他的水准还不及我。
「斩铁流──除锈！」
我侧开左半身，闪过他逼迫而来、直挥而下的剑，以剑鞘扫过他虚浮的右腿。
「什么！？」
单脚离地的三人组之一重心不稳，一屁股跌坐在地。
我趁他破绽百出之际，嗖地一声，以剑尖指向他的颈部。
「──结束了。」
「……！」
胜负已定。由于这是一对一的严肃比试，他们应该能多少认同我的实力吧？老实说，我并不想做什么一对三的打斗。应该说，我根本不想做这种毫无意义的比试。
就在这时，旁观者中有人噱声大作。
「等一下！这样太奸诈了！本来不是说好要一对三吗！？这场不算！我要以理事长的权限取消这场比试的结果！」
一年A班中唯一的抗议者──莱雅老师大声抗议道。
（这家伙到底站在哪边啊……！？）
我正想挑起眉尾对她怒目而视，但又努力深呼吸几次，压下胸中的怒火。
要是我因此生气，就正中她的下怀了。对她这种人，愈有反应，他们就愈高兴。所以绝对不能生气、不能被挑衅──笑著无视才是最好的做法。
就在我不动声色地与莱雅老师暗地里战斗时──
「你、你还好吗！？」
「怎么了？为什么会那么轻易就摔倒！？」
三人组的另外两人跑到被我打败而茫然若失的男同学身边，开口关心道。
「那家伙不是省油的灯……要是小看他，会吃到苦头的……！」
尽管如此，刚才的男同学并没有因此失去战意，很快便爬了起来、架好剑。
另外两人也同时抽剑。他们形成正三角形，把我包围在中间。
前方一人，左右斜后方各一人。也许是因为刚才那一战使他们提高了警觉，他们并没有立刻攻上来。
（看样子……他们应该是打算等我攻向其中一人时，在我背后的两人再同时进攻吧。）
我一面推测三人组的战术，一面在心里感叹著「为什么会变成这样呢？」。
我只是想在千刃学院里，和大家一起快乐地做挥剑练习而已。和大家同甘共苦地修练，三年后顺利毕业并成为圣骑士，过著领稳定薪水的生活。
然后，我要用那些钱，让含辛茹苦地扶养我长大的母亲过上好日子。在那之后的事我就想不到了，或许会结婚生子、与人共组家庭吧。
（照理来说，我应该过著那种平稳又幸福的日子才对……究竟是哪里出错了呢……）
被全班同学敌视、好感度降到零──不对，应该是负值了吧。然后现在还被三人组包围，无路可退。
「唉……」
人生真是无法尽如人意呢。好不容易进入五学院之一的千刃学院，各种考验却接踵而来。
（……还是早点结束这场比试吧。）
不论如何，先突破这种胶著状态再说。
为此，我必须先击溃三角形的其中一角才行。
我锁定刚好站在我面前的一人，向前踏出一步，将双方距离缩短为零。
「第八招──八咫鸟！」
「唔！？云影流──鳞云！」
该说不愧是名门千刃学院的学生吗？
我在高速接近下施展八咫鸟，他竟然能马上反应过来，并立刻出招回击。但是──
「唔、咕……呃啊！？」
云影流鳞云──相当精采的四连击。可惜只能挡下四道劈击。
头部、身体、右肩、锁骨──被另外四道劈击击中的他，整个人远远向后飞去。
（还有两人……）
我转过身，刚才与我对战过的男学生正好高举著剑朝我劈来。
「吃我这招──！斩铁流──铁崩！」
「──太慢了。」
我在与他错身而过时，朝他的颈部送上一击。
「可、恶……」
他的上半身大幅摇晃了一下，向前扑倒。进入对方长剑的攻击范围时，必须保持随时都能使出劈击的姿势才行。像他这样，先进入攻击范围再举剑向下挥，多余的动作太多了。就在我毫发无伤地打倒第二个人时──
「──谢谢你们两个的牺牲……接下来，就交给我吧！」
说话声从我的正后方传来，正是三人组的最后一人。
（这距离、这位置──没办法躲开呢。）
对手以这么好的角度发动攻击，不管怎么做，我都无法闪避这招。
「新月流奥义──月光斩！」
「亚连！危险！」
「快躲开！」
耳畔传来利刃破风之声，以及莉亚和萝丝小姐警告的叫喊声。
不过没问题，他的所在位置在我的预料之内。
「第二招──胧月。」
「什……唔啊！？」
强烈的劈击击中他的腹部，男同学惊讶地瞪大眼睛，倒了下来。
「呼……总算结束了。」
我早已料到战斗的最后，会有人从正后方偷袭，所以事先在该处设置了劈击。
是说……我最近一直都在和人对战呢。
（……真想早点解决一切，安静地做挥剑练习啊。）
我一面心想，一面收剑回鞘。
■
打败三人组后，我看向沉默观战的同学们。
「──还、还真厉害啊！亚连！」
「最后那个看不见的劈击是怎么做到的！？下次教教我吧！」
「等一下！难道你不想知道一开始的八连击是怎么做到的吗！？」
「和那三人对战，居然能毫发无伤地获胜……真是太精采了！了不起！」
同学们爆出如雷的喝采与掌声。
「咦？啊……谢、谢谢……」
从来没有被如此对待的我，笨拙地向大家道谢。
「辛苦你了！亚连！」
「最后那招究竟是怎么做到的……！？」
莉亚和萝丝小姐朝我跑来。
「谢谢你，莉亚。呃……最后那招，指的是胧月吗？」
我为求确认开口询问后，萝丝小姐连连点头。
「对了，只有莉亚见过那招嘛。」
于是我简短地向萝丝小姐说明胧月的机制。
「嗯嗯。」萝丝小姐深感兴趣，安静地听我解说。
「──就是这样，也就是说，胧月是一种定置型的劈击。」
「原来如此……很有意思的招式呢。谢谢你。」
听完，萝丝小姐以清爽的表情微笑道。
「唔──我还是觉得这招很作弊……」
一旁默默听我解说的莉亚双手交叉在胸前，不满地嘟哝道。
她大概是想起昨天被我打败一事吧。
「是、是这样吗？」
就我个人来说，这招的缺点相当明显。毕竟只要稍微凝神细看，就能发现设置劈击的地方；况且，要在战斗中瞒著对方设置劈击相当耗神费力。所以我个人觉得，这是有很多缺点的招式……
算了，每个人的感受都不一样，还是别多说好了。
我们三人正愉快地聊著的时候，原本倒在地上的三人组缓缓地坐了起来。
「呜……」
「好、好痛……」
「攻、攻击很有力呢……」
（已经能动了吗？身体还真是强健呢……）
不愧是千刃学院的学生，不只是剑术，体能似乎也经过确实的锻炼。
「呃……你们还好吗？」
杵在旁边看著也不太对，于是我朝其中一人伸出手问道。
那人先是瞪著我。
「……！」
接著用力握住我的手，略显摇晃地站了起来。
另外两人则靠著自己的力量勉力站起──三人一起来到我面前。
（……等、等一下，我可不想再打了哦？）
我心中浮现不好的预感，在心里提防他们接下来的动作。
「──对不起。请原谅我们之前的无礼发言。」
其中一人这么说后，深深低下头。
「……咦？」
正当我因眼前出乎预料的一幕而大为诧异之际，另外两人也跟著低下头。
「抱歉……都是我们有眼无珠。你确实有担任千刃学院代表的实力。」
「虽然这么说很自私，但是……可以请你不要把我们刚才说的那些话放在心上吗……」
看样子，他们也不是那么坏的家伙。
「不用在意，我早就不在意那些话了。」
这三人反对我担任大五圣祭的出场选手，是很有道理的──应该说，那是非常正常的反应。从刚才的对战中，我可以清楚感受到他们经历过多么严格且日积月累的修练，对剑术抱持著相当认真的态度。
（听说名门剑术学院的训练很严苛，每天都像地狱一样……）
他们以惊人的努力与毅力撑过那些训练，总算进入这所千刃学院，却没被选为国中时期成果发表会──大五圣祭的代表选手。相对地，被选上的反而是名不见经传的三流学院出身、无师自通派的剑士──也就是我。
（他们会感到愤怒也无可厚非……）
应该说，不生气才奇怪吧。
（不过，说到修练时间，我肯定比他们长就是了……）
他们在国中三年里拚命挥剑；但我则是在十几亿年的时间中独自默默挥剑。论挥剑的次数与时间，我绝对不输给他们。
就在这时，那三人突然「呼──！」地一声，大大叹了口气。
「不只剑术，连肚量都输了……身为男人，我们实在太丢脸了。」
「没错……」
「亚连，如果你愿意……可以和你交个朋友吗？」
他们说完，朝我伸出手。
「当然，之后请多指教了。」
我用力握住他们的手，友好地摆动几下。我们和好后，莱雅老师清了清喉咙。
「──这样一来，大家能接受由亚连担任大五圣祭的出场代表了吗？」
她问完后环视一圈班上的同学们，只见众人一致点头。
不过，有件事还是让我很在意。
「不对啊。可是……还没经过其他班的学生同意吧？」
总不能只依A班的意见，就决定代表整个学院的参赛选手吧？
刚才的三人组闻言，纷纷开口回答。
「只要我们A班全员同意，其他班就不会有意见啦。」
「没错。因为千刃学院是照成绩高低的顺序分班的。」
「既然最前段的A班一致同意你出场，就不会有人多说什么了。所以，你大可以抬头挺胸地出战啰！」
原来如此，是这个原因啊。我瞭解他们的说法后，莱雅老师啪地拍了一下手。
「好！那么在此重新发表一次！今年大五圣祭的参赛选手是莉亚•维斯堤利亚、萝丝•瓦伦西亚，以及──亚连•罗得尔！」
她一说完，大演习场便响起热烈的喝采与掌声。