场景依旧是在《奴隶王国克罗诺斯》统治者的房间。今天也同样惨遭奴隶商「精心调教」的莉亚拉，整个人失魂落魄地走在房间里。

  「唔、唔唔～……什、什么《奴隶魔王克罗诺斯》啊～……现在仔细一想，这和平常的变态玩法根本没什么两样嘛……可、可恶～……」

  劫后余生的莉亚拉一边在嘴里不满地嘟囔，一边拋下在床上呼呼大睡的克罗诺斯，以及枕在他手臂上幸福入眠的雅典娜，自顾自地走到房间另一头找水喝。

  莉亚拉拿起克罗诺斯办公桌上的水瓶往杯子里倒水……倒著倒著，她忽然想到自己刚才也是和雅典娜同一副模样，整张俏脸顿时红了起来。

  「气、气死我了～！我怎么又被克罗诺斯牵著鼻子走了～……下、下次绝对不会输了！哎？我这是在期待下一次吗？……不对！我是要说我才不怕他的那些花招！──咦，咿呀！？」

  满心焦躁的莉亚拉忍不住乱动起来，结果就这么不小心地把杯子碰到了地上。

  莉亚拉惊慌失措地蹲下身去查看。幸好落在厚地毯上的杯子并没有因此摔破，这才让她松了口气。

  ──然而，克罗诺斯办公桌最底下的那个抽屉，却在这时候吸引住了她的视线。

  「……哎呀？这个抽屉没有关好呢……咦？这个……是什么啊？」

  换作是平时的莉亚拉，大概不会做出这种偷看的举动，毕竟这是很没有礼貌的行为。

  但或许是「调教」带来的疲惫让她一时昏了头，又或许是已经习惯以《奴隶公主》身分生活的她，在好奇心的驱使下忍不住有一探究竟的冲动。

  总而言之，莉亚拉打开了那个抽屉，取出了存放在里头的古老盒子。

  「咦？……这个是……欸……为什么这种东西会出现在这里……」

  「──莉亚拉，你蹲在那种地方是在做什么啊？」

  「咿呀！？啊、克、克罗诺斯！？」

  注意力全放在那个盒子上的莉亚拉，完全没有察觉到克罗诺斯是何时站在自己身后的，连忙向他道歉起来。

  「对、对不起，我擅自……呃，那个……打开了你的抽屉……看了里头的东西……可是……克罗诺斯，这个东西为什么……」

  虽然莉亚拉非常犹豫要不要问出这个问题。

  但她最后还是问出了心中的疑问──同时也说出了盒中物品的真正来历。

  「为什么你会拿著这个──刻有北方的《霸国雅斯伽尔蒂》王族徽章的坠饰？」

  《霸国雅斯伽尔蒂》是由《女神使徒》的其中一人──「雅斯伽尔蒂」所建立的军事国家。座落于「七国」之中最北方的位置，整片国土都处于酷寒的严苛环境下。

  由于《霸国》就位于《神国艾利恩斯》的正北方，因此两国之间素有邦交。莉亚拉在尚未成为《公主殿下》的童年时期，也曾经参加过好几次两国之间的睦邻友好活动。

  但是，克罗诺斯为什么会拥有《霸国》的王族证明？

  莉亚拉完全想不出这是怎么回事，满脸都是困惑不解的神情。相对地，克罗诺斯则是很罕见地露出尴尬的表情。

  「呃、哎～这个嘛。被你发现了啊。嗯～该怎么说呢。」

  「啊……真、真的非常对不起。那个……你在生气吗？」

  「不不不，我不是在生气啦。我本来就没有打算隐瞒这件事情。所以你就别露出这么不安的表情啦。不过呢，我想想，嗯～…………」

  克罗诺斯沉吟了好一会儿，然后才继续向莉亚拉说道

  「──我来讲个故事给你听吧。」

  「故事……是吗？」

  「嗯。差不多是十年前的事了吧。关于某个『平凡小鬼头』的──无聊故事。」

  克罗诺斯口中的「平凡小鬼头」究竟是在说谁。

  莉亚拉对此当然是心知肚明。

  因此她不发一语，只是静静侧耳倾听著克罗诺斯所说的故事。

  ■■■

  身为《女神使徒》的七位《原初公主殿下》，分别建立起了现在的「七国」。

  其中位于最为严酷的北方之地的《霸国雅斯伽尔蒂》，在台面下持续上演著令人胆寒的权力斗争，就连异常严酷的自然环境也无法望其项背。

  这名「平凡小鬼头」就是出生于这样的国家，而且还是《霸国》王族中地位最卑微的皇子之一。

  这并不是只有《霸国》才有的现象──在这个《女神》信仰根深蒂固的世界里，人们自然对《公主殿下》有著极为虔诚的信仰。

  相反地，绝对不可能成为《公主殿下》的「皇子」，当然只会得到非常随便的待遇，有时甚至还会遭到不正当的歧视。尤其是在生存环境严苛的《霸国》，那些地位卑微的皇子，就算活不过十岁也不是什么稀奇的事情。

  但是，这名「平凡小鬼头」成功地逃离了这个地狱。

  ──多亏了「三位女性」的帮助──

  「第一位女性」是地位卑微的皇女，也就是「平凡小鬼头」的亲生母亲。

  『无论如何──你都要活下去。只要这样子──只要这样子就足够了。』

  在把后来成为遗物的坠饰交给不到十岁的儿子之后──这位母亲独自留在后宫放了把大火，好让追兵无从确认「平凡小鬼头」的生死。

  皇女将儿子托付给了唯一信任的侍女。

  「第二位女性」正是这名侍女──她一直由衷地关怀著这位徒有其名的皇子，温柔地照顾著谁也懒得正眼相待的「平凡小鬼头」。

  虽说在逃出后宫时有做一些伪装工作，但是被人发现也只是时间早晚的问题。尽管他们必须尽早离开《霸国》，可是没有任何门路的侍女，很快就陷入了一筹莫展的绝境。

  于是，侍女考虑委托商人协助他们逃离《霸国》──然而，那些有头有脸的大商人，都不愿意冒著失去一切的巨大风险，去帮助这么一位素昧平生的「平凡小鬼头」。

  除了一位素以侠义著称的女商人以外。

  侍女将皇子托付给了女商人，自己一个人留在了《霸国》。

  『皇子，虽然你向来调皮捣蛋，但你其实是比谁都温柔的人。你要保重身体喔──我最喜欢你了！』

  为了绊住《霸国》派出的追兵，侍女像是他的亲生母亲一般挺身而出。

  而最后的「第三位女性」──女商人的名字是「安妮塔」。

  皇子很清楚自己不再是皇子了。他其实本来就不在乎这个皇子的身分。现在的自己什么也不是，只是个「平凡小鬼头」而已。

  和女商人安妮塔一起逃离《霸国》的「平凡小鬼头」，先是暂时落脚在了《勇国托利亚纳》，在那里躲藏了将近一年的时间。和艾莉的相遇也是这个时期的事情。

  虽然克罗诺斯曾经向莉亚拉表示，自己从未在《勇国》住过半天，但那是因为他当时经常辗转迁徙，因此完全没有定居下来的感觉。

  而身为女性的安妮塔凭著三寸不烂之舌，凛然无畏地和《勇国》的粗鲁男性周旋到底的英姿，给「平凡小鬼头」留下了深刻的印象，同时也让他学到了许多东西。

  在经过长期的筹备之后，安妮塔终于做好了前往《神国艾利恩斯》的一切准备。《神国》是「七国」之中最为富庶繁荣、同时素以清廉洁白著称的国家。

  然而，安妮塔的计画未能实现──在前往《神国艾利恩斯》的路上，《勇国》的一群盗匪盯上了女商人的财物，向他们一行人发动了袭击。

  在敌众我寡的情况下，原本从《勇国》雇来担任护卫的男性，全都争先恐后地逃之夭夭。又或者这些护卫打一开始就和盗匪是一伙儿的。

  即使在如此绝望的状况下，安妮塔还是奋力策马狂奔，孤身一人保护著那名「平凡小鬼头」。

  虽然她扔下财物让盗匪争相抢夺，但依旧被穷追不舍的盗匪用武器招呼，身上中了好几处的刀伤和箭伤。尽管如此，她还是拚命策马狂奔，保护著那名「平凡小鬼头」。

  最后，两人真的奇迹似地摆脱了盗匪的纠缠。

  『跑啊！快跑啊！就算到了天涯海角也别停下脚步！永远别向后看，只看著前方就好！想要活下去就给我拚命往前跑！呵呵……要成为一个好男人喔──毕竟我可是很看好你的啊。』

  「第三位女性」露出一个太阳般的微笑──永远地阖上了她的双眼。

  独自置身荒野的「平凡小鬼头」，并没有得到《女神》的慈悲眷顾。

  《霸国》所派出的骑兵队，顺著那群盗匪的脚步，追踪到了逃出城堡的皇子的足迹。长达一年的这股执念，直接化作一支箭矢，深深贯穿了逃跑皇子的后背和心窝。

  这无庸置疑是个致命伤。看到这一幕的骑兵队，或许是确信「平凡小鬼头」必死无疑，又或许是一丝的罪恶感在作祟，没有继续再深追下去，而是迅速地掉头踏上归途。

  尽管身负致命重伤，「平凡小鬼头」还是趴在地上匍匐前进。为了拯救自己的「三位女性」，他咬紧牙关强撑著自己的身体。

  这里距离目的地《神国艾利恩斯》还相当遥远，而且在负责安排一切的安妮塔已经离世的情况下，自己根本也没办法入境。虽然「平凡小鬼头」很清楚这些事情，但他还是继续匍匐前进。

  最后，「平凡小鬼头」终于精疲力尽，眼看就要迎来短暂人生的终结。

  然而，他再次被某位「女性」给拯救了──原本已经气若游丝的身体，被一名美女给紧紧抱在怀里，一股不可思议的暖意将他包裹了起来。

  本来应该是致命伤的心窝部位，被刻上了一道不可思议的「纹章」。而紧紧搂著少年的那名女子，则是用带著罪恶感的语气如此说道：

  『对不起。我擅自把你变成了我的奴隶。』

  这名女子自称是《奴隶商》，却有著堪比《女神》的绝世美貌。沦为奴隶的「小鬼头」，就这样被「女主人」带著上路。

  而他们最后抵达的地方，是不受「七国」管辖的化外之地──亦即《连女神也弃之不顾的土地》。

  于是，原本什么也不是的「平凡小鬼头」，因为「三位女性」而得到了拯救。

  而在《奴隶商》女主人为他取名之后，少年终于踏上了真正的人生之路。

  「平凡小鬼头」所被赋予的名字是「克罗诺斯」──「克罗诺斯•艾尔罗德」──

  ■■■

  听完克罗诺斯的故事，全程表情专注的莉亚拉微微张口说道：

  「先前在《魔法大国》遇上伊丝芬的『领域』的时候……在你身上显现出来的粗重锁链……还有『三道锁头』……就是你对拯救了自己的『三位女性』的负疚感吧……？」

  「哎，大概就是这么回事吧。不过，我从未把这视为沉重的负担，只有无尽的感谢就是了。呼哈哈。」

  为了不让气氛太过阴郁，克罗诺斯刻意用轻快的语气说话，可是效果似乎并不怎么理想。莉亚拉依旧一脸严肃地向他追问了下去。

  「那个，克罗诺斯……我不知道我该不该问这个问题……但是，在最后关头救了你一命的那位『女主人』……她究竟是何方神圣？」

  听到莉亚拉怯生生的提问，克罗诺斯很乾脆地笑著向她说道：

  「是《女神》大人喔──不过，不是那位消弭世上一切纷争的《慈爱女神》。

  而是存在于过去那个动荡年代的《自由和混沌的女神》。」

  莉亚拉还是第一次听到这位《女神》的存在。换作是以前的她肯定不会相信这种事情，然而，如今的她虽然还是会感到惊讶，但还是选择相信克罗诺斯，静静地侧耳倾听著他的说明。

  「《自由和混沌的女神》同样也深爱著人类。为了让人们过上丰裕的生活，她向人类传授了大量的知识和智慧。像是火焰和道具的使用方法……而魔法当然也是其中之一。但是，人类却把这些力量用在自相残杀上。最后阻止这一切的，是作为妹妹的另一位《女神》，也就是如今广为人知的《慈爱女神》。而《姊姊女神》为了惩戒自己犯下的大错，将自己封印在了《连女神也弃之不顾的土地》。继承人类世界的《妹妹女神》，则是命令《公主殿下》创建『七国』，并且留下了《女神圣具》，希望能够建立一个太平盛世。然而──」

  要说最后的结果为何的话……

  「人类世界至今仍然是纷争不断。《女神圣具》不时被拿来作为发动战争的工具。身为《原初公主殿下》的恩堤，甚至怀著主宰世界的野心。虽然《姊姊女神》已经隐居在了《连女神也弃之不顾的土地》，但是想到心地善良的《妹妹女神》不会希望看到现在这种局面，因此还是决定至少把《女神圣具》全数回收。于是，作为将自己封印起来的《姊姊女神》的代理人，这件差事就落到我的头上来啦。」

  克罗诺斯曾经在《神国》对莉亚拉说过：「自己是在向那位女主人报恩」，背后的真相其实就是这么一回事。

  话虽如此，他在行事上还是有著个人秉持的原则。

  「虽说其中确实是有向女主人报恩的成分存在，但是无论是《女神圣具》也好，还是透过『纹章』所获得的《烙印魔术》也罢，都只是我用来达成个人目标的便利工具啦。至于我的个人目标是什么──莉亚拉你应该已经知道了吧？咯咯咯。」

  「！……克罗诺斯，这么说来，你果然是……」

  莉亚拉顿时惊讶地看了过来，克罗诺斯则是竖起大拇指高声叫道：

  「『为了让可爱的女孩子获得幸福』──我得让她们全都沦为本大爷的奴隶才行！」

  「我、我就知道是这么回事！你就是不管怎样都要扯到那方面是吧！？气死我了～！」

  莉亚拉的怒火并不是假的……不过，她很快就换上了微笑的表情。

  「你这个人……真的是不按牌理出牌呢。但是……我还是非常感谢的。作为被你收编为奴隶，同时也是被你拯救的当事人……我对于拯救了你的《姊姊女神》大人……以及那『三位女性』……只有无尽的感谢之意。」

  只见莉亚拉像是祈祷似地合起双掌，在说话的同时向这些女性致上自己的敬意。

  「你之所以会对女性如此温柔尊重──也是因为受到她们启蒙的关系吧？她们的慈爱心肠完全不会输给《女神》大人……身为女性的我，也为此感到与有荣焉──」

  「哎，呃～怎么说呢，嗯～严格说来她们不算我的启蒙老师。」

  「？是那『三位女性』形塑了你对待女性的方式吧？……咦，难道不是吗？」

  莉亚拉纳闷不解地歪起脑袋。

  克罗诺斯则是很罕见地害羞起来，最后才放弃挣扎似地说道：

  「是你啊，莉亚拉──我的启蒙老师是你才对喔。」

  「哎……欸？……欸、欸欸欸！？是我吗！？为、为什么啊！？」

  「虽然记不清小时候的事情也很正常──但是，你还记得你以前参访《霸国》的时候，曾经遇见一个手臂被人折断、却又无力反抗的『平凡小鬼头』的事情吗？」

  「咦……欸、啊……啊──！？」

  听到克罗诺斯的这个问题，莉亚拉脸上露出了近期最震惊的表情。

  那是他还在《霸国》时候的事情──和过去的雅典娜一样，克罗诺斯同样也是在残酷的环境中饱受旁人的欺凌。

  当时的克罗诺斯和现在截然不同，只是个弱不禁风的「平凡小鬼头」，除了纤细优雅的外表以外毫无可取之处。而这名潜力十足的美少年，却从口中说出了这样的话语。

  『哈！你们这群人渣败类！只敢在没有力量和权力的小鬼头面前作威作福！你们就尽管趁现在放你们的狗屁吧！总有一天我会让你们这些畜生后悔莫及的！』

  ……虽然这也可以说是「一路走来始终如一」，但是被挑起怒火的那群找碴男子，毫不留情地粉碎了「平凡小鬼头」的手骨。

  就在他们围著痛得蹲下身去的「平凡小鬼头」，你一言我一语地冷嘲热讽的时候──

  『──你们这些人在做什么！还不赶紧住手！』

  一道稚嫩尖锐的少女声音，凛然地打断了众人的讪笑声。

  即使是《霸国》的庶民百姓，也都清楚这名少女是从《神国》前来参访的皇女。

  因此这群男子立刻惊慌地作鸟兽散。少女则是没再理会他们，径自走到「平凡小鬼头」的身前。

  『唔……啊！？你想做什么！不许再靠近我──咦？』

  少女无视少年的破口大骂──直接一把抱住了「平凡小鬼头」。

  『已经没事了喔──不管是痛苦的事情，还是可怕的事情──都已经消失不见了喔。』

  『────！！…………』

  『好乖、好乖……乖孩子、乖孩子……』

  看起来比自己小上两岁的少女，温柔慈爱地拥抱住了自己──在「恢复魔术」的治愈之光照耀下，就连粉碎的手骨也复原到完好如初的状态。

  少女当时所展露出来的笑容，宛如《女神》一般灿烂生辉，让「平凡小鬼头」始终无法忘怀。

  然而，糊涂到忘记询问少女名字的克罗诺斯，因为地位低微的关系没有资格出席外交宴会，再加上造访《霸国》的皇女人数众多，所以直到最近才和莉亚拉重新相逢。

  「我在《神国》救了你的那一天，看到你不惜撕破衣服来包扎我的手臂，顿时领悟到当年的那名少女就是你。我当时完全没想到你会成为《公主殿下》──不，现在回想起来，你会成为《公主殿下》可说是顺理成章吶……嗯？莉亚拉？」

  「……克罗诺斯，我……我……我做梦也没想到……我居然曾经拯救过你……我本来以为……我只是一直单方面地接受著你的帮助……！」

  莉亚拉激动到肩膀颤抖，就连眼角也浮现出了泪光。但是就在她摊开双手、打算用拥抱来传达自己的强烈感动的时候──

  「克罗诺斯！我能够和你相遇，真的是太幸福──」

  「克罗！诺诺也是、因为克罗──获得幸福♡」

  「唔噗～！诺、诺诺诺、诺诺小姐！？你是从哪里冒出来的！？」

  由于诺诺突然扑到了克罗诺斯的背上，导致莉亚拉的气势顿时就萎靡了下来。

  然而，偷偷潜入房间里的人，不只诺诺一个人而已──艾莉也在这个时候冒了出来。

  「莉亚拉，太狡猾了。虽然我是很感谢……你以前拯救了阿克。但是作为同样深爱著阿克的『奴隶』……我是不会允许你一个人偷跑的……绝对不允许。」

  「艾、艾莉小姐！？深、『深爱』什么的，未免也太夸张了……话说回来，你是从什么时候开始听的！？」

  「什么时候？……全部吧？『三位女性』的故事我也听到了……阿克，所以你是在逃亡途中和我相遇，然后拯救了我是吗？……这世上真的有……命运的安排呢♡」

  艾莉紧紧搂住了克罗诺斯的右手，脸上露出愈来愈自然的微笑。

  而从克罗诺斯左后方冒出来的璐娅，也把手搭在他的左肩上笑著点头说道：

  「真是的，克罗诺斯先生实在是个大怪人呢……不过，我也是被你所拯救的一员，并且被你锻炼得更加坚强。虽然我对你的做法非常非常非常不满就是了。」

  「噢噢，璐娅。哼哼，瞧你这副不敢直接抱上来的样子，看来你那内向的性格还是有待改进──」

  「不，我这是在保持距离以提防你的咸猪手。克罗诺斯先生，我这次不会给你任何可乘之机，你别想随随便便就摸到我的屁股，我绝对不会让你得逞的。」

  「你真的成长了吶～」

  克罗诺斯百感交集地感慨了一句。

  而不知何时钻出被窝的雅典娜，也理所当然地搂住了他还空著的左手，将整个身体都紧贴到了他的身上。

  「我也和大家一样……能够和克罗诺斯大人相遇，真的是太幸福了。而我最喜欢的好朋友小莉亚拉……居然曾经拯救了克罗诺斯大人……这简直就是命运的安排。」

  「雅典娜──嗯，是啊。我们都在冥冥之中被连接在了一起。这的确就是命运的安排──我也认为我们的相遇是命中注定的缘分。」

  「是的。克罗诺斯大人，我……深深地……爱著您♡」

  雅典娜幸福地眯起眼睛，微笑著用娇柔似水的悦耳声音说道。

  ──然而，被众人轮番打岔的莉亚拉，似乎感到非常不满。

  「气、气死我了……大家怎么可以这么赖皮！人、人家的话明明还没有说完耶！？你们才是最狡猾的人吧！我也觉得……我也觉得！～～～～唔！」

  只听莉亚拉终于忍不住大叫了起来，彷佛是要把压抑许久的情感爆发出来。

  「我也觉得这一生最幸福的事情──就是和克罗诺斯相遇并且爱上了他！哎呀？」

  但或许是用力过度的关系，一不小心就把真心话（无庸置疑）也说了出来。

  这句话大声到连宅邸外头都听得一清二楚。意识到自己铸下大错的莉亚拉，顿时变得满脸通红，嘴巴一张一合地说不出话来，过了好半晌才补上这么一句话：

  「……我、我才不会……撤回前言呢♡……嘿咻～♡」

  在竭尽全力挤出这句话之后，只见她大胆地从正面抱住了克罗诺斯。

  看著莉亚拉鼓起最大勇气的这副模样，诺诺用手指戳了她好几下；艾莉深有同感地点了点头；璐娅惊慌失措地脸红起来；雅典娜微笑著轻抚她的脑袋。

  这几位美少女都是克罗诺斯的「可爱奴隶」。

  克罗诺斯拯救了这群女孩──同时也从她们的身上得到了救赎。

  在温柔乡的包围之下，克罗诺斯只觉得自己沉浸在无尽的幸福之中。

  「是啊，我也深爱著──你们每个人喔！呼哈哈哈～！」

  「！……嗯♡」

  最强奴隶商用力地搂住了堕落的美少女们，持续不断地发出快活的爽朗笑声。