「……你已经学会冰冻魔法了吗？」

  父亲表情严肃地看著我一段时间之后，对我这么问。

  「还没有，我今天才刚开始。」

  「嗯。你在我面前试试看。」

  父亲这么说完后便转身迈开步伐。

  就在我一下搞不清楚状况的时候，在一旁的管家用眼神示意我跟上去。

  连忙追了上去的我，就这样跟著两人来到一个有暖炉的大厅。

  父亲一来到这里，便吩咐在半途中招来的侍女备好椅子，让他坐下。

  「好，你可以开始了。」

  「嗯、嗯。」

  虽然这让我有些困惑，不过仔细想想，跟我平常在做的事并没有差别。

  在练火焰魔法的时候，我大概明白不管练什么魔法，一开始都得依靠魔导书，而且施展不出什么东西。

  因此我很乾脆地从入门的部分开始练习。

  我翻开魔导书，实行书上的内容。

  让我有些吃惊的是，我原本以为跟火焰魔法相对的冰冻魔法是完全相反的技术，然而实际上却大出我意料之外。

  如果说火焰是灌注力量，那么冰冻就是将力量抽出──这是我原本预期的做法。

  然而实际上冰冻魔法却是得一口气灌注更多力量。

  呼吸法、灌注力量的方式、魔力在体内流动的感觉。

  这些我全都按照魔导书的指示，细心实行。

  不知花费了多少时间，我手中的魔导书上头结起了一层薄霜。

  「成功了……」

  「什么！是真的……结冰了。」

  父亲从椅子上起身来到我身边，摸了摸魔导书确认上头的冰霜。

  确认到魔导书外头带有一层冰冷的霜，让父亲大吃一惊。

  「这……实在是……」

  「恭喜主人。」

  一直站在父亲身旁的管家低头说。

  管家恭喜的对象并不是成功施展魔法的我，而是父亲。

  为什么要恭喜我父亲？

  「嗯！老天是站在我这边的！」

  父亲用力点头，接著露出我之前从未见过的开心表情。

  我还是第一次看到父亲如此高兴的模样。

  就连在之前那次宴会上他都没有如此兴奋。

  「连恩。」

  「是、是！」

  「你喜欢魔法吗？」

  「咦？啊、是的。很喜欢。」

  「很好，那我就帮你找更多魔导书来。你有什么想要的魔导书，尽管开口就是了。」

  「呃、嗯…嗯。」

  虽然我不明白父亲为何这么开心，但如果他愿意为我收集魔导书，让我学习我所向往的魔法──那我就欣然接受这份好意吧。

  「好！你再多练一会给我看！」

  「嗯。」

  就在我打算再次专注练习的时候……

  一阵敲门声响起。

  管家前去开门，接著我便听到他跟敲门者在对话。

  管家在与对方一番交谈之后，便关上门回到父亲身边。

  管家接著对父亲附耳说道。

  「主人，之前提到的那个人……」

  「什么？他逃到我的领地来了？」

  「很可能是。」

  「唔……」

  父亲原本喜悦的表情瞬间变得满脸愁容。

  只见父亲不发一语地从椅子上起身，就这样带著管家离开，将我留在这里。

  究竟发生什么事了？

  ☆

  隔天，我拿著初级冰冻魔法的魔导书，跟以往一样来到树林内。

  虽然父亲答应不管什么魔导书都能帮我找来，但魔法并不是那么简单就能学会的东西。

  这一个月的贵族生活让我明白魔法是必须一个一个每天反覆练习才得以学会的东西。

  所以我现在只想像学习初级火焰魔法那样，先将初级冰冻魔法全部学会。

  我抱著如此想法，来到我平常练魔法的地方──但是……

  「……那是什么人？」

  那个地方早已先有来客。

  有一名男子在那林地当中的一小片空地里。

  男子背靠著树，疲惫不堪地坐在地上。

  「看你这身装扮……是汉弥顿的儿子吗？」

  「咦？啊，嗯。我叫连恩•汉弥顿。」

  我没有多想，就这么报上自己的名字。

  「我真是栽了。原本想说危险的地方最安全，但没想到才第一天就遇到这种状况。」

  「……？」

  「好吧，这也是命。来吧，我任凭你处置。」

  「呃……处置什么？」

  「……你不是来捉我的吗？」

  「我为什么要捉你？」

  「……」

  男子目不转睛地看了我一会。

  那是打量人的眼神。

  他那让我感觉彷佛所有思绪都被看透的眼神，令我不太自在。

  对方这么打量我一段时间之后，扬起嘴角笑了一声。

  「我真是紧张过头了。如果他真的掌握我的行踪，是不可能派你这样的小孩过来的。」

  男子这么说。

  虽然我不太懂他在说什么，不过似乎化解了某种误会。

  「喔？你在学魔法吗？」

  男子这时留意到我手里的魔导书。

  「那本书可以借我看一下吗？」

  「咦？嗯，可以。」

  我将魔导书交了出去。

  把书交出去之后，我才想到这么做可能有些不妥。

  这名男子跟布鲁诺、跟父亲不一样，他是外人。

  而魔导书是贵族的财产。

  我把魔导书交给他，这样对吗？由于我成为贵族只有一个月的时间，让我在交出魔导书之后才想到这个问题。

  就在我犹豫著该如何处理这种状况的时候。

  「喔？还挺厉害的嘛。」

  「咦？什么意思？」

  「最后用这本魔导书的人是你吗？」

  「嗯。」

  「那么这上面残存的魔力就是你留下来的。这样的资质可不常见呢。」

  瘫坐在地上的男子交互看了看我跟魔导书。

  「那个……可以把书还给我吗？」

  「喔，抱歉抱歉。」

  男子这么说完，便乾脆地将魔导书交还给我。

  看来是我多虑了。

  因为刚才胡乱揣测的关系，让我现在有些尴尬。

  为了掩饰这份尴尬，我开始用魔导书练习魔法。

  我按照魔导书里的指示，练起初级的冰冻魔法。

  男子在一旁默默看了一段时间之后。

  「你想不想知道更有效率的练法？」

  「更有效率的练法？」

  「对。放心，我不是要教你什么怪招。你是在练初级魔法吧？所以你应该是在反覆练习的阶段。这些都不会变。」

  「嗯……」

  「我要说的是──像这样。」

  男子说到这里，便维持坐在地上的姿势伸出右手。

  他张开手掌，将手心对著我。

  下一瞬间，男子的五根手指分别施展出不同的魔法。

  他的食指上有火、中指上有冰、无名指带著电流、小指则有风在翻转。

  而他的拇指就像烧热的铁棒般正在发亮。

  「就是像这样，同时施展魔法而已。那本魔导书我看过。里面有冰锥术Ice Needle、冻结术Frozen、冰爪术Cold Nail──总之不只一种魔法吧？」

  「而你现在是照顺序一个一个在练。你只要换个方法，全部一起练，就能省下很多时间。」

  「那、那有可能办到吗？」

  「你看。」

  男子晃了一下他伸出的右手。

  「确、确实是可以……那我要怎样才能办到呢？」

  「喔？你很不错嘛，看来你没有贵族常有的无谓自尊。一般的贵族小孩在这种时候都会因为自尊的关系，没法低头求人呢。」

  「呃……」

  我不禁苦笑。

  因为我并不是贵族。

  我只是在一个月前莫名其妙地进到这副身躯当中，我原本并不是贵族。

  因此我并不是很懂那样的自尊。

  「我先来确认一下。你试著在地上画图给我看。右手画圆，左手画方块。要同时。」

  「好……」

  虽然我不太懂他想确认什么，但我还是乖乖照办。

  我双手伸出食指，分别在地上画出圆形跟方形。

  「喔！很好！你有练过吗？」

  「没有，我只是试著画而已。」

  「那就代表你非常适合。你有这种本事就可以省掉一些小技巧。你先分别用左右手施展两种你会的魔法看看。在看过我示范之后，你应该可以靠著我留下的残渣办到。」

  我按照男子的指示，右手施展炎之刃，左手施展火球术。

  我很顺利地就办到了。

  「原来可以这样。」

  我点头对自己学会的新方法感到满意。

  然而这时我并不知道，要同时施展不同的魔法，是困难到百万人才有一人能够办到，堪称「秘法」的技术。