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  《村人A》。

  这是我在幼稚园才艺发表会所扮演的角色。

  害怕魔王带来的恐怖，在魔物侵略下混乱无比，被勇者拯救的数不尽的其中一人。

  成为主角身后背景的一部份，可说是配角中的配角。

  我简直就像适材适所般完美符合这个角色，也就是说，用这个词汇就足以形容我这个人。

  ＊＊＊

  我所操控的机体遭遇敌机大军射出、如骤雨般的子弹波状攻击，瞬间就爆炸四散。

  「啊……」

  一片漆黑的大萤幕中，闪烁著『GAME OVER』的文字。

  我叹了口气，双手离开摇杆，从椅子上站起来，伸展僵硬的背。由于长时间保持同样的姿势，关节喀喀作响。我太过投入，完全忘记时间了。

  社会上正处于平日午后。虽然这一带有相当多的游戏机台，周围几乎看不到人影。会在这个时段大摇大摆来到电子游艺场打电动的人，大概只有像我这种正值春假的中学生、不良少年、自由业或爷爷奶奶们了吧（最近电子游艺场正逐渐成为老人家的休息处）。

  「离门禁还有一段时间……」

  一边看著手表显示的时间，我──村野和人，在明天开学典礼之前，将春假的最后一天花在电子游艺场打发时间。

  从明天起，我终于要成为高中生了。虽然并不会因此心生不安，但夹杂期待的心情让人有些静不下来，为了消除这份烦躁感，才像这样一个人来这里游玩。对我而言，电子游艺场是打发时间加上逃避现实的场所。

  顺道一提，同样正在放春假的中学生妹妹，虽然说「听说附近的游乐园举办摸摸小猫咪的活动，我们去看看吧！」而邀我去，但我今天没有这种心情，因此拒绝了她。

  「唉，虽然我喜欢小动物，不过家里也有养狗。我不太想沾上太多猫的味道回家……」

  我自言自语，离开玩到刚刚的射击游戏机。还有时间。我就像散步一样，开始在宽敞的店内徘徊。

  「……嗯？」

  我走了一阵子，就在走进放置夹娃娃机台区域的时候。

  我被站在某个机台前的人物夺去目光。

  那个人为了夹取夹娃娃机中的奖品，正在苦战奋斗。

  对方戴著报童帽，头发有扎起来，戴著眼镜隐藏著面孔。身穿黑色的外套，下半身穿著牛仔裤。整体而言穿著朴素。话虽如此，这身打扮却让人想到时常登上周刊杂志的变装艺人的穿著。

  正因如此。她即使打扮朴素，却散发著某种存在感，或者像是气场般的感觉。

  顺道一提，她正在拼命夹取的是绒毛玩偶。那是「脱力动物」的角色商品，设计上像是溶解一半的猫咪，抱枕大小的绒毛玩具。

  不过正如刚刚所说，她正陷入苦战，完全夹不到。夹子夹住的奖品往上升起，接著当场掉落，这个循环不断重复著。

  （……啊──不是这样玩，要用夹子推动奖品才行……）

  虽然我并不是一直泡在电子游艺场，不过多少也知道那一类夹娃娃机的特徵。奖品本身并非夹子夹得起来的尺寸。要利用夹子的伸展来推动奖品位置，直到推进奖品掉落口才是正攻法。

  她放置于操控面板旁的零钱堆逐渐减少，简直毫无进展。她身上那不知该如何是好，参杂著焦虑与悲伤的氛围传了过来。

  ……真没办法。

  我稍稍地叹了口气。

  「那个……我觉得你这种夹法，是永远夹不起来的喔？」

  等我回过神时，已经向那个女生开口了。她实在太过外行，让人看不下去，忍不住插嘴。

  「……」

  不过她只是瞄了搭话的我一眼，马上将视线转回机台。接著经过好几秒的沉默后，她注意到我还在看她，慌慌张张地出声。

  「你、你叫我吗！？」

  「……不然呢？在这个距离下，我会叫的人就只有你了吧？」

  我苦笑著吐槽被吓一跳的女生。她的反应就好像出生后第一次被人搭话一样。

  「其实我已经看你玩了一阵子……你是第一次玩这种类型的夹娃娃机吗？」

  「咦？啊？咦……」

  「那个……像普通夹娃娃机那样的玩法是夹不起来的。这种机台设计比较特别。」

  我一边说，一边请她稍微往旁边移动，站到机台前面。接著从自己的皮夹里拿出几枚事先换开的百圆硬币，叠放在操控面板的旁边做准备，接著拿起其中一枚放入投币口，开始游玩。

  「你看，要像这样做。」

  「啊……不、不过，这样只是稍微推动一点点……」

  「这样就好。话说回来，这种机台就算勉强夹起奖品也没有意义哦。」

  我操控机械手臂，逐渐将绒毛玩偶推动到掉落口。如果有标签还就可以设法用钩的，但这个奖品没有标签。难度其实超乎意外地高。

  「你不常来这种地方吗？」

  正在玩的我，以及静静地看著我不说话的女生。由于彼此保持沉默也有点尴尬，我试著向她提起这个话题。

  「………………你、你在跟我说话吗！？」

  「不然呢？刚刚就说了……这种情况下除了你以外，我也不会去跟其他人说话吧？」

  我跟她的年龄应该很接近吧？在这个季节会在电子游艺场玩得忘我，和我同为学生的可能性很高。只要并非从事特殊的职业的话。

  「是……是的，因为在放春假有空，我才……」

  「放春假，也就是说你是高中生啰？」

  「是、是的。正确来说，我才刚从中学毕业，将从明天开始就读于都立门前高中……」

  「咦！？」

  这句话让我不禁发出吃惊的声音。她也吓一跳般的颤抖了身体。

  「啊！对对对对、对不起！」

  「没关系，用不著道歉……只是我有点意外，因为我也要念门前高中。」

  「咦？那么你跟我是同校同学啰！？」

  无巧不成书。她是我预计明天念的高中的新生……也就是同一年级的。

  遇到这种情况，彼此当然都会有些兴奋。

  （……不过。）

  我重新看向兴奋的她。如方才所说，虽然她全身穿著朴素的衣服，在近距离下一看，果然能看出是个大美女。眼镜底下的大眼睛，从帽子边缘窥见的黑发，以及隐藏在外套底下的身体线条，每个部位的水准都很高。还有……胸部也意外地大。

  （……这样的美女，明天要和我上同一间高中吗？）

  还做这身变装的打扮，难不成她是现任偶像吗……

  在我任凭想像奔驰时──我也成功获得想要的奖品了。

  「哦哦……好、好厉害！」

  她发出赞叹的声音，用闪亮的眼神看著我。我从掉落口取出巨大的绒毛玩偶，将玩偶交给她。

  「给你。」

  「咦……啊！不过，钱……」

  「没关系啦，我只是自己爱夹而已。」

  在我催促之下，她便怯生生地伸出手接下绒毛玩偶。她用双手紧紧抱著玩偶，将脸贴近猫头。

  「谢、谢谢你……我会当作一辈子的宝物。」

  好夸张。不过她的言行举止都让人心跳加速。

  话虽如此，这么一来我的任务就结束了。毕竟也成功取得奖品，一般而言就是分手说再见的发展吧。我原本是这么想的。

  「那个……」

  不过她却主动叫住酝酿出道别气氛的我。

  她抱著绒毛玩偶，同时伸出一只手，指著附近的桌上曲棍球机台。

  「嗯？那个游戏怎么了？」

  「……我想玩一次看看。」

  「哦──你还真喜欢复古的游戏。」

  我想了一下。还有许多时间，也没有拒绝的理由。

  「好啊。不过我并没有那么擅长玩那种游戏，这样也没关系吗？」

  「……！是的！谢谢你！」

  就是这样，结果我们就一起玩了。她的技巧真的是外行人，因此我就一边对她提出建议，一起玩遍各式各样的游戏。

  玩了一遍桌上曲棍球之后，我们接著来到附近的电子游戏机台区。

  ──节奏游戏。

  「啊！这、这游戏好难哦……」

  「你虽这么说，都有对上节奏，得了不少分呢。或许你有这方面的才能哦！」

  「我对反射神经有自信！请交给我吧！」

  ──僵尸射击游戏。

  「啊啊！从隔壁房间也出现腐烂的尸体了！这里就交给我，请先离开吧！」

  「不，这种游戏要两人合作，你不来的话会没办法前进哦……」

  ──卷轴动作游戏。

  「体力只剩下一点了！在我消灭敌人时，快点用回复道具！」

  「总觉得你有时会讲出可靠的话呢。」

  之后也玩了赛车游戏、推钱机……我们忘了时间，到处游玩──

  等回过神来，已经接近黄昏了。

  「玩得很开心呢！」

  「是、是的……今天真的很谢谢你。」

  她对确认时间的我点头致意。她礼仪端正，无法联想是同年龄的行为举止，让人有些退缩。

  「我非常开心。我……从以前就梦想著像这样在电子游艺场游玩。」

  「你的梦想还真奇特……」

  不过，我并不怀疑这句话。毕竟她的反应真的就像出生后第一次来到电子游艺场游玩一样。

  「那我就先走了。」

  我这么说，打算从她面前离去。

  「那个……」

  她出声叫住了我。

  什么事？她还没有玩过瘾吗？

  「抱歉，我的门禁时间差不多到了。」

  「不是的……那个，我有一个请求。」

  请求？对于稍微歪著头的我，她怯生生地，感觉拼命地挤出声音。

  「明天开始，和我，那个……朋友……」

  「咦？」

  她的声音实在太小，我听不到。我转身面对她，为了听她说话而走进她一步。

  就在这个时候。

  「哦？什么什么，已经要道别了吗？」

  来自身后的声音，让我浮现不好的预感。内心兴奋不已的情绪条有快速下滑的感觉。我一回头，就知道预感命中了。

  有三个露出奸笑的男人，他们年纪比我们稍微大一点。有染发，以黑与灰为主的打扮具有强势的风格。身上带著金属项炼，散发著强烈刺激的薄荷香水味。

  标准的不良少年。

  「明明散发著『人家还不想回去──』那么好懂。这种男朋友很无趣吧？」

  「那就由我们带你去更好玩的地方吧？」

  「这点子不错。」

  我站在互相鬼扯、大笑的男人面前，内心发出叹息。

  恐怕这些人没有多想，以打发时间的感觉随意地缠上我们吧？会在电子游艺场做出这种行为的人，大概都是这种感觉。

  （……真是的，事情变麻烦了。）

  必须想办法和平解决。只有自己被恐吓、勒索倒还好，但我现在不是一个人。

  被这种社会败类纠缠，她也很害怕才对──

  ……当我这么想的时候。

  「唔哦……」

  我注意到站在不良少年前的她，身上的氛围明显正在变化。宛如地鸣声传来的，是有如伴随电击般疼痛的震动。

  她……在生气吗？

  她面对三个男人，没有后退，也没有害怕，而是用反抗的视线瞪视著那些人。她的态度，反而压制住那些不良少年。

  「你、你干嘛……我们可是很亲切的……对吧？」

  「对、对啊，想说你可能会寂寞……」

  那些害怕的不良少年，就好像要缓和恐惧一样，对彼此搭话。看见他们的样子，我在内心对她大喊。

  已经够了！到此为止吧！快点无视那些人回家！他们已经开始害怕了，不可以继续挑衅！

  不过她没有退却，维持站立不动的姿势，一动也不动。

  「……你给我差不多一点。」

  此时，站在最前方的男人发出低沉的声音。糟糕，做得太过火了。

  「你那狂妄的眼神是怎样，啊！？」

  被激怒的那个人朝著她伸出手。

  不可以！

  那个瞬间，我立刻闯进那个不良少年和她之间。不良少年挥向她的手猛力打在我的肩上。结果，被打飞的我大力撞在游戏机台，跌坐在地面上。

  她吓了一跳，马上想跑到我身边。

  但是，比她还要快──

  「你这家伙是怎样，怎么冲进来──」

  「混蛋！」

  我朝向不良少年放声大吼。那是响彻电子游艺场内的咆哮。近距离蹲在身旁碰触我肩膀的她，也因为惊讶而将手缩回。

  「既然已经出手，就没有退路了吧！我无所谓！但是对我以外的人直接造成伤害，你们就毫无退路了！！最坏的情况就是找警察来！做出这种事之前，起码先想想下场！」

  不良少年没有理解我在说什么。毕竟有一半是我的真心话。不过无所谓，总之现在最优先的是虚张声势。

  「总之，和她没有关系！给我过来！在这里会给人添麻烦！到巷子内解决吧！」

  我快速地将气势被我压过去的不良少年们推向电子游艺场的店门口。

  「这里就交给我，你快走！我不会有事的！」

  我将在身后哑口无言的她留在原地，离开电子游艺场，快速地走向小巷内。

  ……好，总之成功将这些人带离她了。

  接下来就由我来发挥真本事吧。

  ＊＊＊

  「真的非常抱歉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  左右被水泥墙所包围，在阴暗潮湿的小巷子内，我用尽全身的力量如此吼叫。

  我站直身子，弯下腰，深深地低下头表达歉意。

  「很抱歉我讲话那么嚣张！我真的很抱歉！拜托拜托饶过我吧！」

  那些不良少年也对我气势十足的谢罪感到傻眼。从刚刚好战的态度一百八十度大转变成为这副德性，似乎让他们感到相当混乱。

  「你、你这家伙是怎样……这样做不丢脸吗？」

  「不会不会不会不会不会！虽然刚刚在人来人往的地方才耍帅说了那些话，但我不过是垃圾般的下三滥！啊，想要的话我也愿意给钱！请拿走我所有的财产吧！虽然只有两千圆左右！」

  「……喂，够了，走吧。」

  完全失去兴致的不良少年们嚷著「这家伙是怎样」、「完全搞不懂」等话，用像是看恶心事物的眼神瞄了我一眼后就离开了。

  「……呼！」

  我看著他们离开后，抬起头，将手插在腰上。

  这样事情就和平落幕了。

  吵架万万不可。凡事都能大事化小、小事化无才最为理想。

  「普通且安稳才是最好的。」

  我念著自己的座右铭，独自露出微笑。

  ──没错，我追求「普通」。

  我是个不起眼的人。欠缺个性、体型平均、外貌普通，没有特别的才能。正是幼稚园才艺发表会被分配到的《村人A》。

  不过，正因为有这个经验，才塑造现在的我，这样讲并不为过。

  《村人A》──有什么不好呢？

  没错，普通实在是太棒了。

  首先，普通的人生也就是和平本身。可有可无这件事，代表没有过多的好处或坏处。不会被期待承担重责大任，也不会被卷入任何意外。

  连续好几天，在电视或报章杂志上大幅报导重量级政治人物、大牌艺人、人气偶像、运动明星的丑闻。才想说前阵子才看到将这些人捧上天的报导，马上就一百八十度大转变，受到强力的抨击，成为人人喊打的过街老鼠。正因为这些人身处遭受世人注目的立场，他们的一举一动透过媒体传播，会更加被放大检视。

  所以我才这么想。

  贯彻普通──才是通往幸福的最大捷径吧？

  身为普通的人类，才是社会上最为健康的存在吧？

  在那之后，我便下定决心追求普通。我希望的，是朴实无华、毫无个性、不受注意、毫无任何特徵的平凡人生。

  我不希望身边发生任何盛大的活动或惊人的事件。毫无变化的日子才是最棒的。

  刚刚也是，今天偶然遇见的女生被误认为是女朋友才是冲突的起因。她确实长得很漂亮。一瞬间，让我想说「这种青春或许还不错」。

  不过，这个经验让我反省。她那种人，果然会成为背离「普通」的原因。不要接近才是上上之策。即使进入高中后再见到她，也必须小心避免有超乎必要的接触。

  我一边想，一边离开小巷子。如果我走向刚刚进来的地方，或许会再次遇到她。因此才朝著反方向走。

  我在被夕阳染红的街道上踏上归途。

  ＊＊＊

  在村野和人离开时，另一方面──

  「……」

  小巷子的入口。

  有个少女站在阴暗处，一边抱著巨大的猫咪抱枕，一边静静地看著他离开。