「平井，等回到京都后，你能帮忙看看川津小姐的状况吗？」浩二郎在回程的新干线上问道。

  「她应该受到相当大的打击吧。」

  「嗯。你觉得这个解决办法如何？」浩二郎突然想问真的看法。

  「老实说，我不太清楚。」真似乎变得能坦率表达意见。

  「唔，这件事恐怕没有正确解答。」

  能否成为正确答案，取决于当事者。

  「但看到刚才那对夫妇的样子，我觉得也许这么做是对的。」真一脸严肃地回答。

  「是吗……那位夫人看起来的确很开心。我们只能多留意川津小姐，持续为她打气。我觉得三崎秀武会去高丸百货，其实并非偶然。或许他以前喝过川津小姐泡的咖啡，抚慰了他的心灵。」

  茉希认真泡出的一杯杯咖啡，为人们带来享受。浩二郎希望她能跨过这次的难关，如此一来，她的人生必定会迎向光亮。

  「那个……我可以问一件事吗？」

  「什么事？」

  「为什么实相先生、橘小姐和一之濑小姐要做到这个地步？总觉得有点划不来。」

  「唔——是啊，也许是划不来。那我反问你，医师这份工作划得来吗？」

  「医师吗？完全划不来。不过，千方百计让自己不吃亏的人满多的。」

  「嗯，那你想成为千方百计让自己不吃亏的医师吗？」

  「不，我……」

  「没关系，你就老实说。只是，我可不想给那种医师看病。」

  「我也一样。」

  浩二郎的手机在胸前的口袋传出震动。

  「失陪一下。」浩二郎走到车厢连结处接听电话，是由美打来的。

  「川津小姐在饭津家医师注射的镇定剂下睡著，我头一次看到什么叫号啕大哭。」

  「这样啊，她果然还是很难过吧。」

  浩二郎带走秀武时，只见茉希咬唇注视秀武，拚命忍住泪水。

  「我被骂得狗血淋头。」由美的声音听起来也很痛苦。

  「为了不让川津小姐成为坏人，也只能忍耐。眼下如此，总有一天她会理解。」

  「是吗？要是能这样就好了。」

  「我向你保证。此时，希望你能对实相浩二郎这个男人说的话，抱持最大的信心。」

  「既然都这么说了，我也只能相信浩二郎大哥。」由美笑著继续道：「对了，刚才佳菜子那边传来消息，〈歌声的彼端〉的百惠小姐终于发出歌声。」

  「是吗？她成功啦。」

  「是的，虽然只有〈灯火〉的第一段，但还是太厉害了。」由美像为自己的事开心般发出欢呼。

  百惠似乎想向佳菜子和真道谢，感谢他们给予她唱歌的勇气。

  「这样啊，真是太好了。」

  「那么，接下来是业务联络。」由美突然转成公事公办的口吻。

  「哦？」

  「回忆侦探社的第一次员工旅行已定案，行程内容是在明年一月最后一周的周末，留宿岩手县莺宿温泉，参观有名的石川啄木纪念馆。」

  「噢，那就是要去涩民。」

  「并且，将于涩民举办一场迷你演唱会。」

  「原来如此。」

  他们已得到百惠的同意。

  「真是令人期待。」

  「百惠小姐卯足全力，说要在正式上场前，练习到能唱完整首的程度。」由美恢复成平常的语调，「佳菜开心得不得了。就算没这件事，那孩子最近也显得很高兴。」

  「嗯，我明白了，我会和平井说一声。那川津小姐就麻烦你照顾，如果太累，可以找三千代代班。」

  「不，不用费心。」由美马上回覆。

  「可是——」

  「没事，这是我的工作。那就路上小心。」由美挂断电话。

  浩二郎回到座位，将百惠的事告诉真。

  「哦，她能唱歌了啊。」真一副半信半疑的样子。

  「你不相信她能唱歌吗？」

  「算是，毕竟我知道医疗效果有极限，只是橘小姐当时实在太拚命。这样啊，她能唱歌啦……真是厉害。」真嘴角扬起。

  「你是指百惠小姐，还是佳菜？」

  「啊，不，那个……」

  「哎，两个人都很厉害。」

  「对对对。」真连忙点头。

  「怎么？多少有点兴趣吗？」

  「哪里的话，不过她的确对任何事都全力以赴，虽然偶尔会太钻牛角尖。」真抚著下巴。

  「你在说什么？我指的是回忆侦探这份工作。」

  「什么嘛，原来是在说那个啊。坦白讲，还不清楚，但我觉得再做久一点也不错……对不起，说出任性狂妄的话。」

  「别在意。不过，你刚才提过划不来，对吧。」

  「呃……嗯。」

  「可是，这笔买卖其实不亏。」

  「怎么说？」

  「面对『鼓励自己最好的方法是什么』的提问，某位作家这么回答：『鼓励自己的办法，就是鼓励别人。』换句话说，侦探社的大家都是为了鼓励自己，才鼓励别人。」

  「这样就算打平了吗？」

  「当然。人要活过今天、活过明天，努力一直活下去，当然要好好鼓励自己。」浩二郎脑海浮现由美、佳菜子和三千代等侦探社成员的脸。最后，他望向坐在一旁的真。

  「我差点忘了说，要举办员工旅行，你也要参加。」浩二郎报出旅行的目的地，以及百惠的迷你演唱会。

  「员工旅行吗？可是，像我这样……」

  「是吗？那么，如果我说，要你以诊断百惠小姐状况的医师身分随行呢？」

  「哎，是以医师的身分吗？」

  「不划算吗？」

  「实相先生——」

  「那就这么决定。」看著真抗议的表情，浩二郎笑道。

  （全文完）