寿士被抬上担架、进入紧急处理室一个小时后，医疗大楼的医师神足，请佳菜子与真进入会议室。

  两人和神足交换名片后，各自入座。

  「原来如此，是平井老师的贤孙啊。」

  神足似乎认识真的祖父，他看著真问：

  「你在当侦探？」接著，他的目光落在手中的名片。

  「是的，帮别人寻找回忆。」

  「还有这样的工作啊，我从没听过。」

  神足外表看起来四十五岁左右，实际上或许更老一些。说话的方式给人一种沉稳的感觉。

  「很正常，爷爷告诉我之前，我也没听过。」真笑道。

  真一副事不关己的态度，佳菜子十分不以为然。明明没多久前，他才表现出自诩为回忆侦探社一员的样子。

  「所以，你不当医生了？」

  「不，现在的工作是为了学习理解他人。我爷爷安排的。」

  「很像老师的作风，他对任何事都不轻易妥协。所以，你最后还是会回到大学医院吧？」

  「是这么打算的，跟侦探社的负责人约定待三年。」

  「优秀的人才到哪里大家都抢著要，希望你尽快回来当医师。」

  「就算是客套话，听了也很开心。」

  「不是客套话，多亏你指示医护人员准备抗心律不整药物，控制住心因性脑栓塞。下这个判断不简单，帮了我很大的忙，得向你道谢。」

  「如果判断为心室颤动，还要做去颤，我怕来不及，所以就多管闲事了。我常因这样老是挨侦探社同事的骂。」

  真的视线投向佳菜子。

  佳菜子忽略这道视线，询问神足：

  「赤城先生的病况如何？还能说话吗？」

  「现在需要绝对静养，至于未来，不好判断，得看这两、三天的状况。赤城先生的家人拜托我，告诉你们赤城太太的病情。就身体状况来说，赤城先生比较不乐观。」

  据悉，寿士在这半年身体状况急速恶化。

  「也就是说，应该要多加注意的，反倒是寿士先生。」

  真露出遗憾的表情。

  「是的。可是，心情郁闷对病情没有帮助，所以我请他在自家休养。毕竟他在医院也只是待在太太身旁，默默守著她而已。」

  寿士拜托寿子，只要时间允许，他想多见见绢枝，于是寿子与寿里常轮流陪寿士前来。

  「绢枝女士的状况如何？」

  真决定与神足谈话时，将寿士与绢枝视为夫妇。

  「我身为医师有守密义务，但有家属的许可，我们来看看这张片子吧。」

  神足拿著大尺寸笔记型电脑起身，点开图片，递给真。

  佳菜子坐在旁边，画面看得不是很清楚，但连她也知道，这应该是绢枝大脑的CT断层扫描的影像。

  「左前额叶的血肿很小，对吧？」

  神足对看著电脑的真说。

  「虽然很小，但血肿周边十分靠近语言区，与其说是认知功能下降，不如说是语言障碍，导致病人无法顺利传达自己的想法。」

  真放大画面，说出自己的诊断。

  「这个可能性很大。虽然血肿范围小，但考虑到是高龄者，不能大意。再加上她跌倒时，头撞到地板，也可能造成弥漫性轴索损伤。」

  「如果是这种状况，就无法从片子确认是不是局部性脑损伤。被判断为意识障碍的时间多长？」

  「就是这一点麻烦啊，约六个小时左右。」

  不知为何，神足露出苦笑。

  「六个小时的意识障碍，可能是典型脑震荡，也可能是持续性昏迷，真难判断。」

  「不过，从之后从病人对刺激或呼唤的反应来看，大脑的损伤程度并不严重。」

  「原来如此。骨盘的状态呢？」

  「左侧髂翼骨折。」

  神足与真的谈话内容完全是专业人士等级。两人暂时交换医学上的见解，佳菜子只能在一旁默默聆听。

  「这是高龄者跌倒常见的受伤部位。」

  真的视线离开电脑，抬头说。

  「据说是往前扑倒，手来不及撑住。」

  「其他的外伤呢？」

  「这次的跌倒造成的外伤，包括左肘撞伤、下颚擦伤、假牙造成的口腔内撕裂伤，全是轻伤。这里有处理后的照片。」

  神足从真手中接过笔电，点开照片再递给他。

  「从下颚到颞骨乳突的擦伤，是衣服的领子或是项炼之类的装饰品造成的吗？」

  「不，她没有戴项炼，是围裙。据说，她是穿围裙在客厅做事。医护人员接到紧急呼叫立刻赶来时，丈夫已把围裙脱下。」

  寿士向医护人员说明，他把绢枝的围裙脱下、松开身上衣物后，才按下紧急按钮。

  那天，他们一大早就一起喝屠苏酒。两人都十分好酒，寿士生病后稍有节制，但恰逢新年，多喝了一些。看到绢枝倒下，寿士以为她喝醉睡著了。

  「丈夫没看到太太跌倒吗？」

  「他酒醒后就出门了。虽然他现在坐轮椅，但一个月前只有半身麻痹，还能拄著拐杖散步。当天他忘了拿东西，回来一趟才发现躺在地上的太太，直说幸好忘记拿东西。」

  「这样啊。从绢枝女士这张脑部照片来看，就算有轻度的认知障碍，应该也不严重。」

  真把电脑画面切换回断层扫描图片，喃喃自语。

  「如果成功诱发回忆，就可以顺藤摸瓜地把回忆一个一个找回来。这是我们内科医师说的，其实就是赤城先生的儿子。」

  「我知道，由于那位医师的建议，赤城先生的女儿才来找我们商量。」

  「这样啊。那么，我们现在就去见太太吧。不过，第一次见面最多二十分钟。」

  「瞭解。」

  真将笔电还给神足，站起身。

  佳菜子一句话也没说，跟在真后面离开会议室。

  绢枝所在的特别房和一楼会议室在同一条走廊，只离三十公尺远。

  神足敲门后，里面走出一名穿白衣、长得与寿士相似的高大男性。他的名牌上写著「赤城寿一」。

  「接下来就交给你了。」

  神足对寿一说完这句话便离开。

  「我是赤城寿士的儿子。」

  寿一表示，他正在观察母亲的状况。

  真与寿一打过招呼后，互相交换名片。

  佳菜子也急忙拿出名片。在医院这样的场所，只要碰见医师，总是真在前面应对，佳菜子则显得胆怯。

  她告诉自己「做为侦探，我是前辈」，低头道：

  「很抱歉，与令尊谈话途中却发生这样的事，真不知该说什么好。」

  「不，父亲的身体本来就随时会发生像今天的状况，请不要在意。」

  嗓音低沉稳重的寿一，请真与佳菜子在折叠椅落座。

  「刚才神足医师交代令尊必须静养，关于绢枝女士的过去只谈到一半，因此，我们希望直接跟她本人交谈，不晓得方不方便？」

  佳菜子看了看寿一身后，躺在病床上的绢枝。

  「我从妹妹那里听说了。事态演变至此，我才深切感受到，原来我对绢枝阿姨瞭解这么少。」

  寿一轻叹。此时传来敲门声，走进来的是寿子。她拎著超商提袋。

  寿子说明是神足指引她来特别房，接著将罐装咖啡摆上床边的小桌子。

  「不好意思，只能招待这样的东西。」

  「有劳您费心了，谢谢。」

  「父亲受您照顾了。」

  「不，哪里，似乎造成你们的困扰了。那么，我想事不宜迟，现在可以和绢枝女士说话吗？」

  佳菜子起身，把椅子移动到绢枝的枕畔。固定好椅子后，她静静坐下。

  绢枝的棉被盖到脖子，背对著佳菜子。不知道绢枝有没有注意到佳菜子，只见她的目光停留在窗户上，窗外的树篱笆随风摇曳。

  「绢枝女士。」

  佳菜子小声呼唤。

  没有反应。

  「我叫橘佳菜子，是帮忙寻找回忆的侦探。受到您家人的委托，来到这里。」

  「是我拜托他们的。」

  身后的寿子扬声解释。

  绢枝像是被这个声音吓到，缩起肩膀。

  佳菜子停顿一下，缓缓说明起现况。

  「是这样的，您过年期间在家里跌倒，撞到头和腰，目前在医院疗养。」

  佳菜子离开侦探社前，由美交代她，即使对方没反应也无妨，最重要的是告诉对方各种讯息。

  由美形容失去记忆的人醒过来时，感觉就像是漂流到异国一样，会不停试探周遭的人是否值得信任。

  「由于您失去意识，记忆可能变得很模糊。」

  绢枝拉棉被发出窸窸窣窣的声响，但没有转过身来看佳菜子。

  「幸好伤得不重，医师说身体的状况不需要担心。」

  棉被又发出一阵窸窣声。

  「您十分不安吧，但请听听我的话。如果您感到不舒服，请把手伸出棉被，我会立刻停止。」

  佳菜子静待片刻，看看绢枝是否伸出手。不知道对方有没有听懂她的话。

  绢枝没有动作，佳菜子继续道：

  「那我要开始说了。您的名字是石原绢枝，八十五岁。二十八年来，您与一位叫赤城寿士的男士住在一起。您与赤城先生在梅田车站附近的乌龙面店『久屋』相遇。您很喜欢吃，吃完定食会再点一碗咖哩乌龙面。我也喜欢咖哩乌龙面，但没办法像您吃这么多。现在您似乎没什么食欲吧？」

  绢枝仍把棉被盖得紧紧的。

  「做出定食和乌龙面给您吃的人，正是寿士先生。您相当中意寿士先生煮的高汤。」

  这时，佳菜子听到沙沙声，只见绢枝瘦骨嶙峋的左手出现在脸颊附近。

  「很不舒服吗？好的，那我就此打住。」

  佳菜子望向寿一。

  寿一在检查床边的监测萤幕。

  「心跳和血压稍微上升。」

  接著，寿一问绢枝：

  「绢枝阿姨，您哪里不舒服？」

  绢枝像乌龟一样把脖子缩进棉被里。从棉被露出的手，食指和中指如虾须般颤动。

  「绢枝阿姨……」

  这样根本看不出来，寿一焦急地说。

  绢枝缩回手。

  「赤城先生，没关系，我跟她约定好了。绢枝女士，我们今天就谈到这里吧。」

  佳菜子离开病床，走到寿子身旁，行一礼：

  「我会再过来。」

  「好的。哥，我送他们回去。」

  「不用了，谢谢。请留步。」

  佳菜子朝真看了一眼，示意该离开了。

  真意外老实地听从佳菜子的指示，两人一起离开「un endroit雄琴」。

  返回京都车站时，已过下午三点。佳菜子虽然不想与真一起吃饭，但输给了饥肠辘辘的肚子，还是决定补一顿迟来的午餐。

  佳菜子理所当然地走进乌龙面店，点了一碗咖哩乌龙面。

  「你的味觉真是单纯。」

  「随便你怎么说好了，我现在就是想吃这个。」

  佳菜子早料到真一定会吐出挖苦的话，但没办法，她突然很想吃咖哩乌龙面。

  「那我也奉陪吧，刚好可以暖暖身子。」

  真跷起脚，目光落在笔电上。

  「绢枝女士似乎听得懂我的话。」

  佳菜子想听真从医师角度提出的见解。

  「她用左手表达想法了。看来，她只在你面前降低警戒心。」

  「只在我面前？」

  「绢枝女士完全不对家人说话，理都不理。身体僵硬，用棉被把自己裹得紧紧的。久保见太太提过，她唯独对女性护理师不是这种态度。换句话说，你获得与女性护理师同等的信任。」

  她对身为医师的寿一也表现出抗拒反应，真补上一句。

  「怎会这样，赤城先生是她的家人啊。」

  「可能有两大原因。」

  「哪两个原因？」

  正当佳菜子提问时，服务生送来咖哩乌龙面。辛香料的香味让人食指大动。

  佳菜子不等肚子咕噜噜叫，手先伸向筷子。

  「先开动再说。」

  呼噜呼噜吃著热腾腾的乌龙面的这段时间，两人沉默不语。

  咖哩好辣。有点怕辣的佳菜子，担心无法吃光，但和风汤汁、炸物和九条葱的搭配实在太美味，最后她连汤汁都喝得一乾二净。

  只是，吃完后脸上突然冒出大量汗水，佳菜子不得不以手搧风。低头看一下随身镜，才知道脸变得红通通，像刚泡完温泉一样。

  佳菜子急忙把湿纸巾贴在面颊上，冰冰凉凉十分舒服。

  「可以开始说了吗？」

  真拿手帕擦汗，一边看著佳菜子问。

  「抱歉，麻烦你了。」

  佳菜子双手放在膝上，准备倾听。

  「首先，假设绢枝女士的认知功能，尤其语言中枢是正常的。那么，造成她现在的状态有两种可能。一种是她几乎忘记过去的人生，连自己是谁都不知道。另一种是她凭著自身的意志拒绝说话。」

  真像是要确认自己说的一字一句，专注地看著佳菜子。

  「为何她要这么做？」

  佳菜子与绢枝的会面时间只有短短几分钟，而且都是佳菜子发话，几乎无法提问。

  「刚才我说过，只有在你面前，她的警戒心才会降低吧。我怀疑绢枝女士在挑选说话的对象。大脑颞叶内侧的扁桃体，专门处理有关好恶的情感。假设有天醒来，发现自己躺在不知名的医院病床上，第一个让你卸下心防的会是谁？以性别来说，应该是女性吧。当然，如果是设计商标的大叔，可能就另当别论。」

  「你又乱讲话，而且我才不会从外表判断一个人。」

  「我知道，要瞭解内在才会喜欢，对吧。」

  佳菜子看著一脸正经的真，不知怎么无法反驳。

  「她一开始大概谁也不相信吧。即使人在医院，还是可能发生很多状况。」

  佳菜子说，以前在电影中看过，早期的精神科医院，医师会用电击的方式进行治疗，导致患者失去情感。

  「电痉挛治疗吧。其实，对于吃药没有效的思觉失调症或忧郁症的患者，现在仍会使用。」

  「真的假的！」

  佳菜子惊呼，不好意思地低下头。

  「不过，经过相当程度的改良，跟以前比安全很多。当然，这是治疗的最后手段。」

  真说，精神科的电疗法是一段充满黑暗的历史，以前的人想过各种危险的方法，像是放血、浸水，不停让病患旋转，或施打胰岛素刻意让患者血醣降低等。

  「吃完乌龙面好不容易身体暖和起来，现下又觉得背脊发凉。」

  佳菜子双手交抱，摩擦著肩膀。

  「所以，即使知道身在医院，也不会立刻卸下警戒心。但相较起来，绢枝女士应该会希望照顾自己的人最好同是女性。之后，出现可信任的女性护理师，于是透过她，接受了医师的治疗。」

  佳菜子似乎明白真想表达什么了。发现双亲遭到杀害的佳菜子，受到赶来的警官保护。由于眼前所见的光景太过残忍，缺乏现实感，一开始她脑袋一片空白，没有任何感觉。所以，她在描述目击情况时，说得彷佛是发生在别人身上的事情一样。

  但当她说完，忽然一阵强烈的不安与恐惧袭来。身旁的每个人在她眼中都宛如鬼魅，谁也不能信任。

  这时，刑警浩二郎默默替她泡了一杯热蜂蜜牛奶。虽然这杯牛奶调得太甜，后来由另一名女警重泡一杯，但她确实感受到浩二郎给予的温暖。回想起来，重泡热牛奶的女警，及浩二郎沉稳的对待，或许就是解开佳菜子心结，安抚她情绪的关键。她的表情，成为一面如实映照出浩二郎人格的镜子。

  「绢枝女士似乎比较信任神足医师。」

  「我也这么觉得。对于同是医师的赤城医师，她仍表现出不太想沟通的态度。」

  「这么一提，赤城医师在床边呼唤时，她的脖子缩了一下。」

  「对久保见太太也毫不理睬。在特别房中，她只对你说的话有反应，会伸出手。」

  「可是，那是表示她很不舒服，希望停止吧。我不认为她接受了我。」

  「她遵从你的指示了吧？证明她完全能理解你说的话。对两位亲人视若无睹，却将初次见面的你的话听进去了。寿士先生不也表示，绢枝女士对他没有反应？换句话说，她是用自身的意志区别寿士先生、赤城医师、久保见太太和你。」

  「分成亲人和他人。」

  「没错，果真如此，她应该很清楚自己是谁。」

  「知道，所以才拒绝？」

  「就是这样。」

  「为什么？大家明明这么担心她。」

  「这就不得而知了。或许是跌倒后暂时失去记忆，只有对亲人厌恶的记忆苏醒，或交错著错误记忆的恐怖体验。」

  据说，大脑受到冲击后，可能会窜改记忆，或让记忆变得混乱。

  「或许，在绢枝女士心中，家人变成讨厌、可怕的存在。」

  真喝口水，然后小声地说：

  「剩下的就是可能性的问题，虽然不太想这样推测，但搞不好他们家有不为人知的一面。」

  「不为人知的……可是，如果家人对绢枝女士做了什么不好的事，何必特地来找我们，想办法让绢枝女士恢复正常？」

  毕竟，让绢枝女士保持目前的状态，才是隐藏家族秘密的最佳方法。

  「设想各种状况比较好，人是最靠不住的。话说回来，若寿士先生保持绝对静养的状态就麻烦了，一点线索也没有。」

  「说的也是，先回侦探社向实相大哥报告吧。」

  「那我们回去吧，谢谢招待。」

  真起身离座，快步走出店外。

  谁说要请客啊。

  我还是无法理解真。佳菜子深深叹了一口气，接著从提包中取出钱包。