「提诺，你真的没问题吗？」

  夜晚的帷幕下垂到底部，草木都已沉睡的时刻。

  提诺和乌苏拉一起溜出学生宿舍，造访那片森林。拿掉盖在布鲁姆扫把头上的布袋，风素的淡绿色亮光微弱地照亮脸颊。

  「啊，嗯。手指跟头都不要紧了。」

  「哇，好厉害。提诺意外地恢复力很强呢。」

  「因为我是男生啊。」

  提诺挺起胸膛，想要趁此机会宣扬自己总是遭到怀疑的性别。

  当然只是硬打起精神。今天，正确来说是昨天发生在自己身上的种种事情，让他无法很快转换心情。

  坠帚的事情。

  退学的倒数计时。

  还有，葛莉赛达的理由。

  这些还在提诺心中形成复杂的漩涡。

  大概是察觉到提诺的不自然，乌苏拉摸着他的头。

  「你真的是个很努力的人呢。」

  「没有那种事⋯⋯而且离周末时间所剩不多了。把办得到的事情都⋯⋯不，连办不到的都要做，绝对要合格，继续留在这里。」

  「嗯⋯⋯抱歉，我之前总觉得说不出口。」

  乌苏拉是指定期选拔的事情吧。可是乌苏拉没必要道歉。提诺朝左右摇了好几次头，强烈地否定。

  「不过⋯⋯我不知道我前面还有人住过。你跟她同房吧？」

  「啊，对喔。不过我对那个人没什么印象。实际上一起住也不满一个月。况且我记性很差，哈哈。」

  「这样啊⋯⋯」

  这表示别说一个月了，只有接触一个礼拜的提诺印象会更薄弱吧。要是得离开奥底斯达，也会跟着从乌苏拉的记忆中消失吧。

  我不要这样，提诺坦率地这么想。

  他希望这位姐姐能永远记得自己。

  为此有无论如何都得通过考验的必要。

  所以提诺一做完热身运动──立刻骑上乌苏拉的私人物品，双载布鲁姆。也马上坐到后面的乌苏拉把手往前伸，叠到提诺的手上，变成简直像从后方拥抱的姿势。

  于是，两人在不知道由谁开始起脚蹬地的形式下飞到空中。

  不管进行过多少次这个深夜的仪式，提诺仍旧无法习惯跟女性隔着一件衣物紧紧相依。特别是提诺主动封闭视觉，想像力也会变得很丰富。

  一面屏除邪念，由乌苏拉操帚在夜晚的森林中飞行。不需要戴护目镜的巡航速度，比起奔驰用漂浮来形容会较为正确。

  这时，提诺心中突然产生微小的异样感。那是不集中精神或许就会错过的小事。

  「乌苏拉同学⋯⋯你今晚的飞法是不是跟平常有点不一样？」

  「嗯？我昨天跟今天都用同样的方法在飞喔。」

  立刻得到回答。换句话说，对她而言是跟平常一样，完全不需要经过思考。那奇怪的就是感到不对劲的自己吧。

  「这样啊⋯⋯说得也是⋯⋯」

  「不是我的话，原因就是出在你吧？」

  「我？」

  乌苏拉的说法让提诺瞪大眼睛隔着肩膀往后看。

  「和我一起飞的你感觉心不在焉，所以我想风之鱼也透过布鲁姆做出反应。一定是这样。」

  「咦⋯⋯」

  风之鱼。栖息于空气海洋，肉眼无法看见的生物。乌苏拉对风素所使用的称呼。而现在提诺也相信那种东西存在。

  「风之鱼都有在看着要飞的人。看出那个人现在是什么样的心情，给予飞翔的力量。所以飞行扫把会反映出该人的内心。」

  「飞的人的⋯⋯内心。」

  「对。不在意他人、我行我素的人，在较不需要考量策略要素，只追求自己世界的直线两百公尺飞帚飞得很快。」

  那是在说莱塔吗。

  「不坦率又性格扭曲的人擅长过弯。」

  这个非常好懂，是提诺的主人玛尔妲。

  那仅是包含风之鱼在内，乌苏拉独特的飞行扫把观，这样的话确实有一件事非常让人能够理解。

  「所以跟乌苏拉同学的双载才会自由又安心呢。」

  飞行扫把如果会表现出本人的内心，那没有比这更能让人认同的理由。因为那正是提诺和乌苏拉在一起时所感受到的东西。

  「咦，你在搭讪我吗？哇，好像会直接坠入情网耶。」

  「不、不是啦。」

  「被果断否定了啦。呜呜，搭讪我啦，是你的话我很欢迎喔。」

  「唔⋯⋯」

  不知道该怎么反应才好，提诺感到很困扰。

  「哈哈。所以说，要是提诺你觉得我今天的飞法有奇怪的地方，那就是你本身的问题吧。比如说，心中有迷惘之类的。」

  「⋯唔⋯」

  完全被看穿了，这令提诺顿时语塞。

  实际上，他从没有抱持这么复杂的心情迎接过夜晚。大致上都是自己找出答案或由玛尔妲给出建议，在白天的时候就订好方针。

  可是这次情况不同。月底的定期选拔会导致退学这件事还算好解决。因为只要在挥旗比赛有一次进入前三名就好。存在着明确的终点。

  比起那个，更让提诺烦恼的是葛莉赛达说出口的过去。那个无法在自己心中消化掉。即使知道是对方个人的问题，还是不免会在意。

  「不过能感觉出那种事情的你，说不定很像风之鱼呢。」

  「很像风之鱼？」

  「对。透过飞行扫把在看人。因为敏感地感受到眼睛所无法看见，那个人的本质，所以才会抱持没人感觉到的细微异样感吧。」

  用飞法来看人。

  那，葛莉赛达呢？

  她的飞行很完美。这点提诺能够断言。就像不管何时阅览照片，上面的东西都不会有改变，她也总是做同样的飞行，毫无任何紊乱。

  可是提诺觉得葛莉赛达飞行的身影很奇怪，说得更清楚就是不自然。如果乌苏拉的主张是正确的，那是只有提诺会察觉的细微异样感。

  到底是觉得哪里不对劲，提诺边漂浮在空中边思考。

  「欸，提诺。虽然你有很多心事，但现在还是享受飞行吧？喜欢飞行扫把的人，风之鱼也会特别帮忙喔。」

  「是、是这样吗？」

  「嗯。我觉得很会操控布鲁姆的人都很快乐。你明明是男生却能飞，也是因为你比其他人更喜欢飞行扫把吧？」

  「我不清楚跟其他人比起来是怎样。」

  刚来到奥底斯达时曾经差点动摇过，但提诺还是最喜欢骑布鲁姆飞在天空中。在故乡接受师父教导时也是很快乐。

  而且先不管他自己，有着现役最快美名的姊姊梅露赛德，的确也是从以前起就满脸笑容地骑布鲁姆飞行。

  提诺会选择这条道路起初是向往那场半夜的宴会，但从最靠近的地方看着姊姊的身影长大可能也是很重要的原因。

  「我想结果人对于讨厌的东西还是无法变得擅长。自古不就很常讲。喜欢才会进步？我感觉飞行扫把特别是这样。」

  乌苏拉的这句话让提诺恍然大悟。

  「⋯⋯原来啊。」

  他感觉开始明白自己为什么会不能接受葛莉赛达的飞帚术了。

  正好相反。

  对没有该有的异样感这件事抱持异样感。

  提诺一开始觉得葛莉赛达飞行的身影非常美丽。看着内心就雀跃起来。可是听到她口中说出讨厌飞行扫把，从那时起开始逐渐觉得她的飞行有地方不对劲。

  葛莉赛达要是真的想让飞行扫把从这个世界上消失，风之鱼还会给她飞得那么漂亮的力量吗？就像乌苏拉说的，人真的能够那么擅长讨厌的东西吗？

  「提诺？怎么了吗？」

  「乌苏拉同学。假如发生了持续做喜欢的事情得到进步，之后却变得讨厌的情况，即使是讨厌的东西也还能继续很擅长吗？」

  「嗯──即使如此我还是觉得不太对。就算是相同技术水准，如果是喜欢的人跟讨厌的人，正因为技术水准相同，心情会成为最后的差距吧？」

  对，就是这样。葛莉赛达的飞帚术很完美。太完美了。提诺认为那是无论过去学会多么优秀的技术，一旦变成讨厌的话就无法采取的飞法。

  那个人是不是其实还喜欢着飞行扫把？

  可是因为母亲过世感到很悲伤，把原因归咎于飞行扫把本身，压抑自己的感情，然后──让它冻结。

  那就是冰之女王。

  虽然没有根据，或许是精神论。风之鱼会根据那个人的精神状态给予飞行的力量，就算有人说这是两人的幻想，也无法否定对方。不过如果是这样，至今的许多事情就说得通了。

  不过，就算是这样那该怎么办才好？

  成为宫廷魔女，向大众呼吁飞帚竞技的危险性，进而废止这项竞技。葛莉赛达决定要这么做，别人没有立场插嘴。身为菜鸟的提诺更是如此。

  另一方面，提诺心中也有想着「这样真的好吗」的自己。能够飞得那么美又那么快的葛莉赛达，让她就这样讨厌飞行扫把真的好吗？

  就在这时。

  捏。

  提诺的左脸颊突然伸长。

  「耶？」

  提诺边发出很蠢的声音边往视野的角落看去，有根细长的手指正捏着他的脸颊。不用说，当然是乌苏拉。两人本来就是骑布鲁姆飞在天空中，除了她以外没人能做这种事。

  「该不会提诺你还在迷惘吧？你这孩子真是的。」

  「队、队部泣⋯⋯」

  才刚被说现在要享受飞行却又想着很多事情，才会受到处罚。大概是有手下留情，提诺完全没感觉到痛。

  就这样任意玩弄人家的脸颊几十秒后，乌苏拉收回自己的手指。话虽如此，原本她的手是叠在提诺握着扫帚握柄的手背上，这下子又碰在一起让他有点心跳加速。

  「布鲁姆啊，如果坐在上面的人很重就没办法好好飞对吧？」

  「是这样没错。」

  「我啊，认为人的意念也有重量。说成梦想或祈祷也行。」

  「意念有重量⋯⋯是吗？」

  「嗯。所以抱持着『这个也想做，那个也想做⋯』越多意念的人就会越重，风之鱼也没办法将那个人送上天空吧。」

  「这个也想做⋯⋯那个也想做⋯⋯」

  乌苏拉的声音像是在给提诺暗示。现在的提诺想着很多事情，陷入迷惘，因此变重，无法好好飞行。

  「飞行扫把需要的只有一件事。唯一的强烈意念。在天空翱翔的我们所抱持的愿望，肯定只要有一个就好。」

  「愿望只要有一个。」

  「欸，提诺──你现在最想做的事情是什么？」

  说完这些话后，乌苏拉就再也没开口。

  夜晚的森林恢复自然的寂静，只听得见树叶在风吹下摩擦的声音。

  提诺再度闭起眼睛，用全身感受风素的流动。

  然后思考着。

  自己现在最想做的事情。

  想跟憧憬的魔女见面，一起奔驰在风灯飘扬的夜晚。然后竞争最快，想要赢过对方。这件事是肯定的。所以才会拜故乡的退休魔女为师，开始学飞行扫把的技巧。可是现在那很重要吗。感觉并不对。

  为了避免退学，想在下次的定期选拔内进入前三名。这是当然的。这也能连结到刚才的目的。要成为魔女必须得从这间学院毕业。

  可是，在这瞬间有件事情比别的更占据提诺的心。

  想传达给葛莉赛达。

  告诉那个人，她所否定的飞行扫把是非常快乐的东西。

  还有告诉那个人，说不定她本身心中的某处还留有那种感情，只是结冻了而已。

  提诺这样强烈地想着。

  「啊⋯⋯」

  他感觉布鲁姆的手感有了变化。

  比起前一瞬间要来得稳定许多。

  「你弄懂自己的心情了？」

  乌苏拉彷佛看透一切似地在他耳边低语。

  「⋯⋯对。」

  下定决心的提诺点了点头。

  风之鱼温柔地拂过提诺的脸颊。

  ◇◆◇◆◇

  隔天起提诺虽然慢了一些，真的是慢了一些才让自己的飞帚术开始有进步的迹象。即使在绕圈飞帚的实际练习是跟强者玛尔妲飞同一组，起码也不会慢上一整圈。能够跟在集团的最后方。

  是跟师父说的一样，杯子里的水溢出来了呢。

  还是因为不再迷惘，要做的事情定下来了呢。

  话虽如此，发生了另一件令提诺非常困扰的事情。

  葛莉赛达露骨地在避开他。

  过了一晚，提诺做好准备试图要传达想法时，即使在教室跟她说话，别说回应了，她连看都不看提诺一眼。在实际练习的课堂和餐厅也一样。因为是严肃的事情，无法在大庭广众下说出口，原本想要挑选地点，这下连约个地点也办不到。

  葛莉赛达说出口的过去，肯定是吐露出内心。提诺把那种纯粹的她逼出来，她大概不想再跟提诺扯上任何关系。

  于是提诺在没办法跟葛莉赛达谈重要事情的情况下，仍旧没在练习和正式上场的比赛中进入过前三名，只有时间毫不留情地流逝。

  明天终于就是要进行审判的周末。

  他心中的确带着焦虑。可是那不是因为可能会退学，而是对无法跟葛莉赛达说出想说的话这种现状。

  从椭圆赛道外往跑道看去，葛莉赛达和玛尔妲及乌苏拉这种稀奇的组合正在比赛。绕圈飞帚还是玛尔妲比较快，葛莉赛达紧跟在后。

  乌苏拉虽然是第四名，但提诺觉得她的飞法比起第三名的女学生还更游刃有余。这也是所谓透过飞行身影看人的感觉吗？

  果然不管怎样目光都会移到葛莉赛达身上。她今天也展现精细的布鲁姆操控。办得到那种事情怎么可能会讨厌飞行扫把。

  可是在对方拒绝沟通的现状下要告诉她这件事可说是难上加难。

  想着该怎么办的提诺，总之试着先在附近闲晃。他记得有听说过人类在活动身体时，脑部会受到刺激而提升思考能力。

  提诺在不妨碍到班上同学下，走到稍远的地方一个人低着头边注视自己的脚边来回踱步。

  弹。

  突然感觉脸撞上某种有弹力的东西。反弹让提诺差点要往后仰，他靠腹肌和脚拇趾的根部用力来维持平衡。

  提诺边按着鼻头边往前看是撞到什么。

  「骑布鲁姆要是没在看前方会被市警逮捕喔。」

  最喜欢直线的姐姐莱塔就站在那里。

  摇摇摇。

  不知为何她的丰满胸部正在晃动。

  该不会，刚才提诺的脸撞上的是⋯

  「嗯？你的脸变红了喔？有那么痛吗？」

  「不、不是啦⋯⋯啊，不，有点痛⋯⋯」

  脸会红起来的理由，看来当成是会痛比较好。

  「皮诺奇，怎么了吗？到撞上之前都没发现，你有心事吗？」

  马上被说中的提诺把视线从她身上移开。

  然后他看向在跑道进行比赛的人们。不知不觉间第一名换人了，葛莉赛达飞在玛尔妲前面。

  今天是八圈，四千一百公尺的中距离飞帚，离终点还有几圈呢？主人是否能再度夺回第一名呢？

  提诺边思考这种事情，边茫然地望着引领帚群的金发少女。

  「要传达自己的想法还真困难呢⋯⋯」

  他忍不住在无意识下发牢骚。

  「喔？皮诺奇，你想跟乌苏拉告白说你喜欢她吗？」

  噗。

  听见莱塔口中说出有如炸弹的发言，提诺不小心呛到。

  「莱、莱塔同学你在说什么啊⋯⋯!?」

  「咦，不对吗？因为皮诺奇你不是跟乌苏拉同居吗？」

  「我们只是室友！我、我对乌苏拉同学并没有那种意思。」

  「嗯？你们不是每天晚上都溜出宿舍幽会吗？」

  噗。

  提诺又被呛了更大一口。

  「莱、莱塔同学你为什么会知道⋯⋯不对不对，那不是幽会啦！」

  「答案很简单。我也时常在深夜溜出宿舍。我很常撞见皮诺奇你们喔，这就是原因。啊，至于我跑出去做什么是少女的秘密喔。」

  「喔、喔⋯⋯那、那个⋯⋯你会跟老师说吗？」

  「那样的话皮诺奇也会说出我违反校规吧，哈哈。」

  「那你别说出来不就好了⋯⋯」

  搞不好，莱塔是为了消除提诺的愧疚才把自己的事情也说出来。这或许是莱塔表现出的温柔。

  「嗯，先不开玩笑了，是葛莉赛达对吧？」

  「咦？」

  「皮诺奇有事情想要传达的对象。因为你脸上就这么写啊。」

  说实话，提诺感到很意外。似乎无忧无虑，总是露出我行我素的笑容的莱塔居然这么仔细地在观察周围的人。

  可是，如果是她就会愿意帮忙想主意吧？当然得小心不要触碰到葛莉赛达的私事。

  「可能就剩这个礼拜⋯⋯不对，我会努力让事情不会变成那样。我有事情想跟葛莉赛达同学说。是非常重要的事情。不过她从昨天起就躲着我⋯⋯」

  「嗯，那是因为她不想听吧。」

  莱塔很乾脆地给出答案。

  而且还是提诺最不希望的答案。

  「没有什么办法吗？」

  「那样等同把皮诺奇的意见硬加在她身上吧？」

  「没这⋯⋯回事。」

  实际上是有吧。

  想传达提诺自身的想法换句话说就是这种意思。

  「皮诺奇想传达的重要事情，跟葛莉赛达心中认为的重要事情不一定会一样喔。」

  「你说得⋯⋯没错⋯⋯」

  莱塔说出非常理所当然的事情，提诺的视线看向地面。

  莱塔说的话有奇妙的重量。提诺体认到至今都只看见这位姐姐的表面。

  「⋯⋯可是啊。」

  「⋯⋯可是？」

  抬起头来后提诺瞪大眼睛。

  悠哉的笑容从莱塔的脸上消失。

  「或许遭到否定、咒骂。在那之前你或许会被拒绝，甚至根本不理睬你。即使如此，你还是有要传达给葛莉赛达的想法吗？提诺．阿列塔。」

  不是平常那种慵懒的语气。

  提诺甚至感觉眼前站着的姐姐很陌生。

  面对那样的莱塔，即使感到困惑，提诺还是重新思考。

  然后心中的答案还是一样。

  有想要传达给葛莉赛达的事情。

  就算被否定，就算被拒绝也没关系。藉由传达出去或许会有什么东西改变，或者是什么都不会改变。再说这种行为并没有意义，实际上怎么想都仅是提诺的自我满足。

  不过这样也没关系。

  并没有什么理由或道理。

  那是提诺打从内心深处产生的感情。

  「对。」

  所以提诺看着莱塔的眼睛点头。

  莱塔一瞬间先是像在忍耐着什么似地皱眉，马上又恢复平常的笑容。

  「这样啊？既然皮诺奇已经决定了，我再说什么才是强迫你吧。」

  「没这回事⋯⋯那个，所以有什么方法吗？」

  「嗯。我看只能互殴了吧？」

  「⋯⋯为什么？」

  想说是听错了，提诺便询问莱塔。

  「大家不是很常说吗？要互相理解最快的方法就是以拳交心。」

  看来不是听错。

  「怎、怎么可能那样做啊!?」

  提诺马上摇头。

  「你不要搞错了喔。我们是为什么来到奥底斯达？又骑着什么？」

  「那是为了成为魔女，骑着布鲁姆⋯⋯」

  「对啊。布鲁姆就是我们的拳头。所以要是有无论如何都想说给对方听的主张，皮诺奇就用飞行来表示吧。可以的话，要飞得比任何人都更靠近葛莉赛达。」

  「飞得比任何人都还更靠近⋯⋯她⋯⋯」

  莱塔的说法听起来或许很荒唐，但提诺坦然地接受了。

  不管好坏，只因为能够理解。

  这句话从背后推了提诺一把。

  「这样有解决你的问题吗？」

  「⋯⋯嗯。谢谢你。」

  提诺深深鞠躬，表达满腔的谢意。

  莱塔的手用力地摸着提诺的头。

  「不客气啦。我再怎么说也比你年长。要是能帮上忙，当然得要帮才对吧？而且我也喜欢皮诺奇。」

  「啊、啊唔⋯⋯」

  被当面直接表达出好感，提诺的脸颊发烫。当然那是朋友的那种，并非「我爱你」的意思。

  「⋯⋯我没能办到，要是皮诺奇能办到就好了。」

  「什么？」

  「喔？老师好像在比手势呢。咦，是对我吗？」

  「啊？」

  「嗯，我解读完了喔。老师说『拎着那家伙的脖子把他带来这里』。皮诺奇，该不会接下来轮到你飞了吧？」

  「或许是这样!?」

  因为太专注于思考和跟莱塔商量上，完全忘记现在还在上实际训练的课。这样下去会被库罗琳达老师处罚。最惨的情况，可能会当场被脱个精光。怎样都想避免这种事发生。

  所以提诺抓紧布鲁姆朝跑道跑去。

  「加油啰。」

  「好的！」

  对莱塔挥手的提诺边跑边思考。

  想传达给葛莉赛达的事情决定好了。

  传达的手段也有了。

  那么，再来就是──

  ◇◆◇◆◇

  在第二更衣室脱下胸口附近宽松很让人生气的赛帚服，玛尔妲．贡帕尔沙抱持着类似焦虑的心情。甚至会在无意识下咬拇指的指甲。

  不妙⋯非常不妙。最后只剩下明天了。不用多说，她指的是提诺．阿列塔的宽限期。

  结果那名少年到今天为止没有半次进入过前三名。换句话说，就这样迎接定期选拔的话退学近在眼前。有好几次做出让人觉得惊讶的飞法，但没连结到成果就没意义。

  都特地用「让他以仆人的身分陪主人做放学后的练习」这个藉口帮他特训了，这样下去一切都会是徒劳无功。

  话说回来，那个矮冬瓜也是很不对劲。玛尔妲以为他跟自己一样焦虑，没想到在这种紧要关头却开始表现得特别冷静。到底是怎么了，你是悟道了吗？受到据说最近在北国艾斯特列菲广为流传的宗教思想感化了吗？

  而且最让玛尔妲感到不满的是⋯

  「那个小鬼头明天就不在了吧。」

  「对啊，男性怎么可能成为魔女啊。」

  「应该说，那种程度到底是跑来这里做什么。」

  混在换衣服的喧嚣声中传入耳朵的是这种对话。

  就算跟玛尔妲、乌苏拉和莱塔友好，似乎还是无法推翻提诺在班上是异类的事实。就算刚才的说出这种对话的人是极端派，其他同班同学心底还是对男学生有抗拒感吧。

  并非不能理解。想从社群排除异物是很自然的事情，也是人之常情。即使如此还是让玛尔妲很焦躁。想说要赏她们在飞帚术中很重要的大腿一记右下段踢，便只穿着一件细肩带背心就往那些人走去。

  「不行喔。」

  有个声音和手臂挡住了玛尔妲的去路。

  是莱塔．欧卡尼亚。她好像还没开始换衣服，构造服贴身体的赛帚服更为强调她原本就很丰满的双峰。

  「干嘛啦。」

  「我明白你的心情啦。但是这样只会让皮诺奇更被针对喔。」

  「唔⋯」玛尔妲的喉咙发出声音。这个高大**女观察得还真入微。明明就只会在直线上全力冲刺，却意外地对人的细微感情变化很敏锐。

  「⋯⋯我知道了啦。把你的手拿开。」

  想要稍微发泄无处可去的怒火，玛尔妲虽然觉得不应该，还是想把莱塔的手拍掉。可是由于莱塔早一步把手收回来，所以玛尔妲的手挥空。

  不，打是打中了。

  弹。

  打中莱塔那两团像在炫耀似地垂着的肉块。

  摇摇摇。

  正在摇晃。

  玛尔妲变得超不爽。

  她认真在想有没有办法扯下来。回老家的话应该有那类工具。不不，可是又不要想回去。

  「奇怪，玛尔妲。你不是要把那些人埋在校园里吗？你不做了吗？」

  「你突然冒出来说些什么可怕的事情啊!?」

  正在换衣服的乌苏拉突然插嘴，还若无其事地说出这种话。以和莱塔在不同的意义上很细微地观察玛尔妲，而且想法更加激进。

  这女人虽然没到莱塔的程度，不过也是有着令人称羡的身材。对玛尔妲来说能够挤出乳沟的家伙全是敌人。只是这个班级有半数以上都与她为敌。

  「真可惜。我本来想帮忙的说。」

  「我才不会那样做啦⋯⋯真是够了。」

  玛尔妲哼了一声后迅速换上制服。她实在不太会应付乌苏拉，也对她有很多意见。不，并不是胸部大小之类的。

  说实话，这是不会想待太久的气氛。所以玛尔妲为了快点前往餐厅，比谁都更快离开更衣室。她并没有等朋友换好衣服的想法。

  心情烦闷的时候就是要吃美食来转换心情。奥底斯达内的餐厅料理品质很高，别说在校生，连毕业生都赞誉有加。

  当她一来到走廊就看到库罗琳达老师的背影。那个背影弯过眼前的转角，逐渐从视野中消失。这样刚好，都到了这种时候她实在不吐不快。

  「老师，等一下！」

  用跑的追上去后，玛尔妲立刻叫住库罗琳达老师。

  「嗯？是玛尔妲．贡帕尔沙啊？」

  「老师，你有看到今天矮冬瓜的比赛吧？」

  「当然有，怎么了吗？」

  「很明显地有三个人从左右挡住他对吧？」

  玛尔妲知道绕圈飞帚中有学生故意形成人墙挡住提诺的去路。从内侧到中央，像商量过似地排成一横。

  在有曲线的椭圆赛道，当然内侧较为有利，越往外越有距离上的损失。所以不管是哪个瞬间，比赛中有复数人排成一横，怎么想都是有调整彼此的飞行速度。

  那三个人，正是刚才在更衣室做出让玛尔妲感到不悦的交谈的那群人。大概是想让提诺的退学变成毫无疑虑。提诺虽然是男生，他却没有给其他女生造成麻烦，阴险也该有个限度。

  「啊，你在说那件事啊。」

  「什么『啊，你在说那件事啊。』老师不想点办法吗？我不会说只要没有那种行为，矮冬瓜就能进入前三名啦，但起码能脱离最后一名吧。」

  那个矮冬瓜既单纯又愚蠢，即使是最后一名，光是没有慢上一圈就觉得有成长的征兆吧。可是总觉得他还能更上一层楼。玛尔妲认为起码可以超过一个人，根据分组还可能会超过两个人。

  「你是笨蛋吗？挡在扫帚前方让对方无法通过不是很常见的手段吗。」

  「那种情况是身后的人是会在终点前猛追的强力飞帚手吧！只是为了挡住矮冬瓜这种程度的人就事先讲好，牺牲自己追上前面的机会!?那根本只能说在找碴⋯⋯」

  「如果前方的家伙很碍事就从最外侧超过去不就好了。」

  「矮冬瓜最好是办得到⋯⋯！」

  「我说，玛尔妲．贡帕尔沙。」

  「什、什么啦。」

  「你直到他成为魔女之前，都打算一直帮他找理由吗？」

  玛尔妲的气势一下被削弱。

  「⋯⋯那、那么⋯⋯那家伙，矮冬瓜是梅露大人的⋯⋯魔女梅露赛德的弟弟对吧？她好像也是这里的毕业生，能不能稍微帮忙开个后门啊。」

  「那可能有这种事。就算梅露赛有接近囊括最多胜的成绩，也只不过是一名魔女喔。根本不可能介入本校事务。就算办得到，其他学生会放过靠那种方法通过挥旗比赛的提诺．阿列塔吗？只会一直上演同样戏码。」

  库罗琳达老师毫不留情的说法，从正面粉碎玛尔妲天真的幻想。

  其实她自己根本很清楚。那位少年想成为魔女，必须要通过许多那种实战。也明白暗中动手脚并没有任何意义。

  「他可是刚来不久喔！怎么能光从这么短期的成绩就下判断⋯⋯！」

  「会在这种时期入学，表示会变成这样也早在预料之中。况且光是提诺．阿列塔的插班入学都是梅露赛硬塞的喔。因为现在的校长是我们那时的班导。现在这种情况就已经对他够仁慈了。」

  「唔⋯⋯可是⋯⋯这样的话那家伙明天⋯⋯」

  别说最糟的情况了，有非常高的机率会退学。

  玛尔妲不甘心到就像是自己的事情，还握紧拳头。

  「我比较在意的反而是你呢。」

  「啊⋯⋯？」

  「你到底在他身上追寻什么？跟他才相遇没几天⋯⋯也没有呢，连两个礼拜都不到吧？我从旁边看都觉得你有点太投入了。」

  「⋯⋯跟老师无关啦。」

  玛尔妲突然把脸别开。

  太投入这点她也有自觉。

  她只是想见证那名少年能不能达成目标。

  只是想透过那个矮冬瓜，知道自己能成为什么人。

  明明是男性却想成为魔女，要是他真的当上了，自己或许也能走上并非铺好的道路。所以玛尔妲才会想鸡婆地照顾提诺，也想支持他。

  「变装吗。」

  「怎样啦，该不会连老师都要说那种很像我家的臭老头会说的话。」

  「不。既然你分到我的班级，我会让你上为了成为魔女的课程。今年一整年会是这样。之后的选择要看你自己。那才是你说的『跟老师无关啦』。」

  「⋯⋯你这不良教师。」

  玛尔妲吐出这句话后，库罗琳达老师耸了耸肩。

  就在此时。

  「原、原来你在这里啊⋯⋯太好了⋯⋯」

  库罗琳达老师的身后传来这种声音。

  玛尔妲歪着身子看去，刚才讲到的提诺．阿列塔就站在那里。少年有着颜色像艾托利亚的广阔天空，应该说是玛尔妲至今从没看过的稀奇发色。满头都是卷发，像女生一样娇小，体格瘦弱，的确让人不觉得是男生。

  还穿着赛帚服的矮冬瓜抱着自己的扫帚，可能是沿途都用跑的，边喘气边面对老师。

  「提诺．阿列塔，怎么了？你还没换好衣服吗？」

  「啊，对⋯我想找老师结果迷路⋯⋯」

  「找我？之后是在教室上课，在那等我不就好了。」

  「呃⋯⋯在人多的地方很难开口。」

  「嗯？是那么需要保密的事情吗？」

  库罗琳达老师一问，提诺突然地低下头。

  吸、吐，他重复地深呼吸，明明是男的胸前却上下起伏。

  然后提诺抬起头来的瞬间，玛尔妲吃了一惊。因为对方刚才那种虚弱，讲难听点就是懦弱的表情已不复存在。双眼散发出的光芒简直像是下定某种决心。

  看起来很有男子气概。

  玛尔妲不小心感到心动。

  不不，自己在想什么啊。居然会觉得这种矮冬瓜，很适合穿女生赛帚服的少年很帅。不是的，并没有抱持那种心情。

  该怎么说。

  也不是说完全没有抱持啦。

  「那个⋯明天老师会看名次吧？」

  「嗯。你说挥旗比赛吧。只剩下明天了。」

  「我并不打算让那场成为最后。」

  「这样啊⋯⋯我想也是。我也希望是那样。」

  听到老师这么说，提诺用力地点头。

  然后。

  「因此──我希望老师让我跟葛莉赛达同学一起飞。」

  明确地说出那种冲击性发言。

  「你到底在说什么鬼啊!?」

  提诺的这句话足以把心情愉悦的玛尔妲推下地狱。

  「咦⋯⋯嗯？小玛尔大人？」

  「你现在才发现我啊！敢这样对主人还真是有胆啊！不对不对，我不是要说这个！你、你，矮冬瓜⋯⋯！」

  会语出惊人肯定是被逼到精神错乱了。因此为了让提诺恢复正常，玛尔妲准备要揍他一拳。

  但在她要靠近时，却被库罗琳达老师的手挡住。

  「为了让自己进入前三名，想要跟感情好的她们在同一组飞。如果是这种陈情我会直接拒绝。每场比赛的参加组合的确是由我一手决定，但我不会去考虑学生的情况。不过提诺．阿列塔，你到底有什么打算？葛莉赛达．莱蒂西亚不是会协助你的那种人吧。」

  「⋯⋯对。我也没有那种念头。」

  「反而是她会确实名列前茅，让你活下来的道路变狭窄。明天的绕圈飞帚，假如把在场的玛尔妲．贡帕尔沙也加进去，剩下的人只能争第三名。」

  「我明白。可是我想这么做，想和那个人一起飞。」

  玛尔妲完全听不懂提诺在说什么。为什么要在这种紧要关头做出那种提案。简直像是主动要离开学院。

  「⋯⋯是吗？虽然不能跟你保证，我会纳入考虑。」

  「老师!?喂，不行吧!?说不行啦!?」

  「你稍微安静一下。欸，提诺．阿列塔。如果跟葛莉赛达．莱蒂西亚分在同一组，你也不会后悔吧？」

  「我想若是不能跟那个人一起飞，我才会后悔。」

  提诺反抗库罗琳达老师，斩钉截铁地说出口。玛尔妲从没看过表现出这么强烈又明确意志的矮冬瓜。

  「你只是要找我说这件事吧？那就换衣服去吃饭吧。今天的课可别迟到了。」

  老师说完这句就从提诺的身旁离开。等到她的身影消失，惊觉过来的玛尔妲才把提诺的头勒在腋下。

  「你、在、想、什、么、啦──！」

  「好痛好痛头痛到像要裂开啦小玛尔大人请住手！」

  「啪啪！」拍打提诺的身体几下后，玛尔妲就放开提诺。

  「你是笨蛋吗!?你是笨蛋吧!?你的退路原本就很窄了，居然还要求跟冰之女王飞同一组！你这到底是什么思考方式啦!?」

  「哈，的确是这样呢⋯⋯不过，我必须要这么做。」

  「原因，跟我说原因啊！」

  「对不起。我得直接跟葛莉赛达说。」

  「呣唔⋯」玛尔妲咬着牙。

  这个少年到底是怎样？到了这个地步突然毫无前兆地变得很顽固，乖乖遵守主人吩咐的可爱仆人消失到哪去了。

  冷静，冷静下来。吸──呼──玛尔妲也像刚才的提诺一样反覆深呼吸，然后重新面对少年。

  「你知道她有多厉害吧？」

  「⋯⋯知道。」

  「说实话，过弯的话我比她更擅长，最高速度她比不上莱塔，极限高度的话乌苏拉也在她之上。不过会赢得比赛的人是她。你知道原因吧？」

  「⋯⋯不会失误。」

  「没错。既然操帚技术没太大差距，不会失误的人最后当然会比较快。她本来还跟在后面，一个回神就飞在前面了。」

  「我也有看到。」

  「不光是快。她的飞法完全不会给布鲁姆带来负担。飞行时那么珍惜布鲁姆，她的调律师也真幸福。跟那种家伙一起飞是要怎么进到前三名啦！其他人也不是木头人喔。」

  「呃⋯⋯我也不是很清楚。」

  「⋯⋯唔，你这笨蛋！我不管你了啦！」

  看到提诺露出欠缺深思熟虑的苦笑，玛尔妲终于发怒。自己这么尽心尽力，当事人却说出像是想自杀的人会说的话，那怎样都没用了。

  根本不知道别人有多辛苦的矮冬瓜，乾脆输个惨兮兮被退学，哭哭啼啼地回到超乡下的里维埃拉就好。

  这么想的玛尔妲背对提诺往前跑──她第一步双脚突然无力，第二步速度极端低落，第三步完全停下来。

  然后她边搔着自豪的红发边转过身去。

  「真是的⋯真是的！」

  「小、小玛尔大人⋯⋯！」

  「那就来大干一场吧！剩下一天要尽量挣扎！矮冬瓜，今天放学后会是最后的魔鬼特训！以要干掉冰之女王的气势来训练！」

  「不可以杀了她吧!?」

  「吵死了！总之要先填饱肚子啦！为了增加体力，你给我吃到肚子破裂内脏喷出来！要走啦！矮冬瓜！」

  「啊、嗯⋯⋯！」

  玛尔妲拎住提诺的后颈硬是拖着他前进。

  不要再去思考那些有的没的。

  终究还是只能尽人事听天命。

  那就尽力达成想要的成果吧。

  玛尔妲看着浅蓝色头发的少年，心中这么想着。

  刻意不去思考不知不觉中他在自己心中的存在变大这件事。