［唔……唔……］

  我醒了过来。

  天花板随即进入了我的视野。

  认识到那个后，我确认起自己现在的状况。

  躺在床上，晚霞的光从窗外照射进来，十分惬意。

  ［雷伊，你醒了吗？］

  ［……师匠？这里是……？］

  ［是学院内的医务室。大体上，治疗什么的似乎都是阿比来给你做的就是了。］

  靠床左侧的是坐在轮椅上的师匠。她的身后是待立着的卡拉小姐，阿比桑也站在一旁。

  ［看来你使用了啊］

  ［非常抱歉。因为在那种场面下，我认为那是最好的办法了……］

  ［不，你做的没错。如果是我站在你的立场上的话，应该也会做出同样的事吧］

  ［师匠能这么说，我愧不敢当……］

  ［还有，魔术领域暴走（over heat）的事，你就不用担心了。虽然这次解放了能力，不过那种程度的时长的话没什么问题。如果今后继续好好休养，迟早有一天体内时钟固定也会不需要了］

  ［这样啊……］

  呼，我松了口气放心下来。

  那场战斗。

  我将自己的能力最大限度地激发出来。不过好在没有留下任何后遗症。

  ［说起来，大家呢……？］

  ［所有人都平安无事。只是患上了轻微的魔力缺乏症而已。稍微休息一下就能康复了。你干的很漂亮呐，雷伊］

  ［是。非常感谢，师匠］

  砰砰，师匠轻轻地敲了敲我的头。

  被师匠这样敲头，真的也感觉时隔好久了。

  ［那，从我昏迷以后过了多久了？还有，格雷教谕呢？］

  ［那个就让我来说明吧］

  阿比桑迅速走上前来。

  ［自雷伊你倒下后已经过了一天了。而且，海伦娜·格雷迪也被抓起来了。要把你弄出来的那玩意融化掉还真是辛苦啊］

  ［给您添麻烦了……］

  我微微低下了头。

  ［不，你没有把她杀掉真是帮大忙了。因为今后还得从那家伙身上获取情报呐］

  ［难道她并非帝国的密探吗？］

  ［是啊。她是优生机关的人，和帝国没有关系。不如说，优生机关本身就不跟任何一个国家有所联系……我们得出了这样的结论。那个机关似乎完全独立于国家，而且还在选拔优秀的研究者和魔术师的样子……不过，我们还没有搞明白它的全貌］

  ［原来如此……是这样啊］

  这样么……我的出场应该就到此为止了吧。接下来该交给专业人员处理了。

  我看了一眼窗外。

  已经是傍晚了吗，火红的霞光照进室内。

  看到这副情景，我再一次想到……终于结束了啊。

  在那场战斗里，我做到了自己该做的事。

  那份实感还确实地残留在我的手中。

  ［总之，能看到雷伊你精神饱满的样子就好，下次还有时间的话，来我这一躺］

  ［是。师匠］

  接着师匠坐在由卡拉小姐推着的轮椅上出去了。

  另一边的阿比桑则是看上去对我还有话要说的样子。

  ［虽说发生了许多事……不过学院如何啊？］

  ［是这样呢。现在，我觉得能来到这所学院真是太好了。还交到了重要的朋友］

  ［是吗……哎呀，那样的话就好。不过，还真是讽刺啊］

  阿比桑突然露出了有点自嘲的微笑，说出了意想不到的事。

  ［其实我呢，是反对雷伊你来学院上学的］

  ［……是那样的吗］

  第一次听说。

  虽然我的确是在师匠的劝说下才来学院上学的……但是那时为给我方便的正是阿比桑。

  因此，我一直以为她是赞成这件事的……。

  ［我觉得雷伊需要更多的休息。何况学院里还有许多信奉血统主义的团体。生活在军队里，接触到许多死亡，而且最关键的是你是个一般人。那一事实，是断然无法推翻的。所以我想，你在这一定不会幸福。因为肯定会和周围的人发生摩擦呐 ］

  ［……］

  我沉默不语地倾听。

  ［我知道雷伊的优点。可是，周围的魔术师却不会那么想。绝对会变得既辛苦又悲伤，我是那样想的。所以啊，莉迪亚甚至低下头来恳求我了］

  ［师匠她低下头，恳求……？］

  一下子难以置信。

  师匠对自己比谁都严格。

  她会恳求别人的样子，完全无法想象。

  ［从平时的她身上想象不出的姿态。即使如此，仅仅是一动不动地……低着头，这样说道］

  倒吸一口气。

  然后从阿比桑那，听到了当时师匠所说的话。

  ［雷伊很坚强。是个超出我们想象的，坚强且温柔的孩子。正因如此，雷伊已经……不能再继续待。在我们的身边了。他应该去更多地了解这个世界。他需要的，已经……不是照顾他的大人了。阿比你的忧虑我也明白。但是，他还是个后生啊……！请让雷伊，让雷伊去学院上学吧！拜托了……！雷伊他今后，绝对应该获得幸福的……！］

  听完这番话，我按住了自己的胸口。

  因欢喜而颤抖，说的一定就是这个吧。

  ［怎样。很意外吧］

  ［是的。师匠竟然说了这样的话……即使我不愿意看见师匠为我这样做……］

  感受到了爱。

  但那并非是用言语来表达的。

  仅仅是从那态度上就感觉到了。

  该怎么说呢。果然师匠对我来说是独一无二的……我又一次认识到。

  ［从结果上来说，正如莉迪亚所言。雷伊你享受着学生生活，尽管周围人的看法还有些严厉，不过还是在稳步前进。也交到了无可替代的友人呐］

  阿比桑渐渐变得慷慨激昂。

  我的内心同样也像点着了火一般温暖。

  师匠原来这么疼爱我……我真的，是个幸运儿。

  ［果然，你们两个人是特别的啊。莉迪亚对雷伊的事非常知晓。那果然是……爱吧。我也爱着你。但莉迪亚的爱，一定是特别的。师徒间的羁绊，该这么说吗。稍微有些嫉妒了啊……］

  虽然嘴上这样说，但她脸上的表情依然是那么和蔼。

  ［雷伊，今后你也要享受学生生活。然后变得幸福。这就是我们的愿望了］

  ［……是！］

  ——一行清泪，夺眶而出。

  ［那么，新的客人已经来了啊。我先告辞了］

  ［那是？］

  什么意思呢。

  在询问之前，阿比桑就站了起来走出去了。

  与此同时，我看到从门的旁边露出了一缕鲜红的头发。

  ［大家……］

  走进房间内的是阿梅莉娅、埃维、艾丽莎三人。奇怪的是，大家看上去都是一脸担心的表情。

  ［雷伊！你没事吧！］

  ［埃维，谢谢你关心我。现在应该没有什么问题。我自己，也不觉得有违和感］

  ［这样啊……那真是，太好了啊……］

  我明白，虽然埃维想问的也包括我的身体状况，但是真正想要知道却是别的事。

  这一点，看到阿梅莉娅和艾丽莎的表情就能很清楚了。

  ［雷伊……你真的是……］

  ［阿梅莉娅。从那里开始，就让我来说吧］

  我稍微挪动了下姿势，首先是对着他们三个人低头说道。

  ［对不起。我有事隐瞒了大家］

  ［雷伊君……那是指……］

  ［啊啊。我想你们已经知道了，我就是七大魔术师中的一人，【冰剑的魔术师】］

  ［是么……果真是这样啊……］

  不可思议地是，阿梅莉娅一副接受了的样子。埃维和艾丽莎也是如此。

  应该可以告诉这三个人吧。

  我的过去是一段令人不快的记忆。

  如果可以的话，真想将其忘却。

  但是，已经让他们看到我身为【冰剑的魔术师】的能力了……我想要诚实地面对这群无可替代的同学。

  正因如此，我下定决心开口说道。

  ［稍微……聊聊我的过去吧。我出生于东方一个小小的村子。那里没有魔术师。我的父母还有村里其他的人都是一般人。那是一块和平之地。然而……我们被卷入了极东战役之中……］

  极东战役。

  那是第一次正式引入魔术的战争。

  虽然魔术已经成为提高生活质量以及公共基础设施而不可或缺的东西……那终究只是其中一面罢了。

  人类是无论如何，也要互相争斗的一种生物。

  既然如此，开始将魔术作为斗争的手段来使用也只是时间的问题罢了。

  毕竟，魔术也可以被用作杀人的工具，这是显而易见的。

  ［不止是村子里的大家，连父母也失去的我，变成了战争孤儿。于是，几经波折后，我遇见了师匠］

  ［师匠是指……刚刚坐在轮椅上的，美女姐姐吗？］

  方才正好擦肩而过么，埃维向我询问道。

  ［正是如此。然后不知为何，以我被师匠捡走为契机，我作为魔术师的才能显露了出来。接着，我成为了一名军人在战场上战斗。当时的状况，就是那么地残酷］

  通过仿佛注视着某处虚空似的目光，我讲述着自己的过去。

  那是宛如昨日般的回忆。

  那时的怒号也好、悲鸣也好，仿佛全都萦绕在我的脑海里。

  追忆过去的同时，我淡然地继续说道。

  ［然后，我在极东战役的最终战上……引发了魔术领域暴走。那之后的事我已经记不太清了，可当我醒来的时候，极东战役已经结束了，师匠的下半身也变得无法动弹……］

  他们三个也默不作声地倾听着。

  只是一动不动地，一脸认真的表情。

  ［后来，虽说发生了魔术领域暴走，但是我的能力还残存了下来。于是也是为了师匠，我决定继承【冰剑的魔术师】的席位。后来通过师匠的介绍，决定让我作为住在王国乡下的师匠姐姐家的养子而生活］

  虽然记忆犹新，但是一想到已经过了三年之久，就不由得感叹时间流逝得真是飞快。

  ［雷伊你……有着那样的过去呢］

  ［雷伊君……］

  ［雷伊。你竟然经历过那样的事……］

  阿梅莉娅低喃道。

  艾丽莎一脸要哭出来的样子，埃维仅仅是用认真的表情，凝视着我。

  ［继续说下去吧。从军队退役后。为了想办法解决魔术领域暴走的问题，我就一直生活在那里……直到有一天，师匠劝说我来学院上学］］

  当时我完全没考虑过上学的事。

  只是，师傅的话至今还留在我的心里。

  ［去学院上学吧，我完全不明白这句话的含义。那时我想的是，事到如今要成为学生该怎么办呢。不过也没什么事要做的我，总之还是听从了师匠的劝告……这就是迄今为止的故事］

  我大致讲述了一遍自己的过去。

  我的魔术领域暴走还在持续中。

  因此，无法完美地使用魔术。

  尽管之前做到了，但那也只是能够一时的将其解放而已。

  使用了【冰剑的魔术师】本质中的减速和固定后，现在的我正勉强地将魔术领域暴走控制住。

  ［这样啊……雷伊。迄今为止你的言行，我都明白了啊］

  ［是呢。我也理解了哦］

  ［嗯。我也……雷伊君原来有着那样的过去呢……］

  他们大概会蔑视我吧。

  也许我内心的某处仍旧在害怕也说不定。

  害怕自己的过去被他们知道。

  即使想要在学院歌颂学生生活，我所做过的事也不会消失。

  尽管可以享受，内心深处还是一直为过去所束缚。

  因为无论过了多久，这双手都沾满了鲜血。

  于是我一抬头，阿梅莉娅突然抱住了我。

  ［呜哇……！］

  ［雷伊你……真的，真的……很了不起啊……］

  埃维和艾丽莎也凝视着这副情形。

  他们的视线里没有恐惧和害怕。

  不如说是像包容一切似的，那种……温柔的目光。

  ［但是我……用这双手……夺去了许多人的生命……］

  ［我只知道现在的雷伊。无论过去发生了什么，你也不会改变。而且大家都明白，你是一个很温柔的人啊］

  ［就是啊！因为雷伊果然是个很厉害的家伙，所以……那种东西，才无法切断你我之间深厚的友情！今后也一起锻炼肌肉吧！］

  ［我，我也……！将来也想和雷伊君一直在一起……！我们是朋友的这件事……是不会变的哦……！］

  听了他们的话，我感觉到——自己情不自禁地流下了一行眼泪。

  ［啊啊……这样啊……是这么一回事啊，师匠……］

  在村子里失去了重要之人，在战场上与战友生离死别。

  虽然也有能够守护之物，但同时也有失去之物。

  每次都后悔，哀叹。

  即使如此，也绝不允许自己停下脚步。

  没有哀叹同伴死亡的工夫，

  因为就算有那种时间，就算只是很短的时间，在那之前也必须前进。

  于是我不断前进，不断彷徨……最终来到了这所学院。

  因为一开始是被师匠劝来的，所以在做康复训练的过程中顺便当一个学生的这种心情比较强烈。

  虽然确实因为第一次上学而心情激动，但那终究只是浮于表面的东西。

  残留在这内心深处的黑暗，绝对不会消散。

  即使，有幸交到这么好的朋友，我还是怎么也没想到会像这样吐露自己的感情。

  不过师匠，我明白了哦。

  为什么，您会劝我来到这所学院。

  一定，正因为是师匠，所以才会明白吧。

  我也……交到了宝贵的，无可取代的朋友。

  而且这件事，治愈了我的心灵，为我埋葬这空虚的内心。

  的确我是即使在七大魔术师之中也被讴歌为最强的，【冰剑的魔术师】。

  呕心沥血般不断努力，牺牲了所有东西后，到达了魔术师的顶点。

  然而这颗心，还没有成熟。

  或许在关于魔术的事上或许抵达了世界最高峰，但同时我还在继续彷徨。

  相信着终有一天，或许会在某处有自己的安身之处。

  就像从战场中穿过时那样。

  于是，我突然想起了那时师匠说过的话。

  ［雷伊。你一定——能在那重新审视自身吧。正因为离开了我的身边，才能看到不同的风景］

  确实如此呢，师匠。现在的话，我终于理解这段话的意思了。

  我在这不仅仅会取回身为魔术师的能力，一定也是重新学习……身为人类该有的样子。

  无论是现在，还是将来，我都会和重要的伙伴们一起——。

  ◇

  明白了雷伊会来这所学院的理由的同时，他直面的并非他人，而是自身。

  ——我到底，是什么人。

  至今积攒的东西，全都四分五裂，土崩瓦解。

  终于理解到，自己所站在的地方，只是空中楼阁罢了。

  终于明白自己依赖血统这个名字，疏于努力，被才能所束一事。

  雷伊·怀特。

  其存在，被刻在了他的心上。

  因他是一般人而侮辱，轻视，以及被格雷的花言巧语唆使，向雷伊挑起对决。

  还准备了身边贵族的同伴，想要彻底地教训雷伊一顿，认清自己的斤两。

  为何他会做出那样的事呢。

  那果然，是因为想要证明些什么吧。

  这个世界被才能所支配。

  身为上流贵族的他，年幼之时也认为努力是很重要的。

  然而，看到三大贵族的人的压倒性的才能，醒悟到。光凭自己的努力，终其一生也无法赶上那些人的才能。

  所以他才会，为了安慰自己，紧紧抓住血统不放。

  因为不那样做的话，就无法保持自我了。

  自幼时起便憧憬着七大魔术师的地位。

  怀抱着那样的梦想，又死心后，执着于才能。那样的他，对雷伊感到焦躁。

  ——明明连才能也没有，为何却能来到这所学院。

  然后，对着雷伊燃起了怒火。明明就连魔术都不能很好地使用，为何总是一副从容不迫的样子。

  不过现在一切都明白了。

  对阿尔伯特·艾利乌姆来说，雷伊·怀特太过耀眼。

  既无才能，也无优秀的魔术师家系。

  尽管如此，还是对只是笔直前进的雷伊产生了嫉妒。

  所以，他才会执着于雷伊。

  然而，雷伊正是【冰剑的魔术师】。拜这个事实所赐，阿尔伯特重新审视自己。

  ［雷伊·怀特］

  ［Mr.艾利乌姆么。你找我有什么事吗］

  来到学院内的医务室。雷伊正在那读书，看到阿尔伯特来了后，啪嗒一声合上了书。

  ［——对不起。我做了件……荒唐的事］

  礼貌地低下头道歉。

  如果是之前的阿尔伯特的话，绝对不会做出这种事。

  但是，现在的他却能坦然接受。

  无论是自己的矮小，还是雷伊的大器。

  ［Mr.艾利乌姆。那个，可以叫你阿尔伯特吗？］

  ［……没关系］

  ［那么我希望，你也可以称呼我为雷伊］

  ［那个就……］

  被这样说了后，阿尔伯特想到的的估计是对不起吧。明明做了那么过分的事，对却想要拉近距离感的雷伊感到不知所措。

  ——明明我并没有那样的资格……。

  接着，雷伊接受了他的道歉。

  ［我接受你的道歉了。就让那件事过去吧］

  ［但是……那个……］

  ［能够坦率地道歉。我觉得做到这种程度已经很厉害了。下定决心要反省对吧？所以才来到我这做出这样的事。难道不对吗？］

  ［毕竟是你啊……说的没错］

  在器量的大小上和自己这样的人截然不同。不管是作为魔术师，还是作为人。

  他深切的认识到。

  于是，阿尔伯特开口问道。

  ［为什么雷伊，能够那么——］

  强大且正直地活着呢。

  知道自己并没有说些什么的权利。

  即使如此还是不得不问。

  ［……强大吗。才能确实是必须的。不过，努力和环境也必不可少。并且我们所能做的，仅仅是将自己置于良好的环境中，愚直地日积月累罢了。并非只要努力就好。只是，我们能做到的也只有那个了］

  雷伊编织着话语。那是温柔的声音和表情。

  从阿尔伯特的面庞还有神色中，雷伊感觉到了。

  他，和过去的自己很像。

  迷茫和焦躁。

  雷伊绝非讨厌阿尔伯特。

  那是因为雷伊很清楚，他大概也还是个处于迷茫之中的人吧。

  所以，要是能重新审视自己的话，一定可以更进一步。

  雷伊给出了那样的评价。

  ［无论多少次你都可以重新来过。你会来我这，也是为了寻求答案吧。不过那个答案，只能靠你自己去寻找。虽然这些话有点老套，不过这就是我的想法］

  ［……］

  听了这番话后他会作何想呢。

  然后，阿尔伯特向外走去。

  现在，很想吹吹凉爽的风。

  日暮之时。

  沐浴在橙色日光下的同时，他思索到。

  ［到头来……我只有前进了吗］

  回想起来。

  幼时的自己。

  仅仅是相信自身而不断前进的时期。

  ［是吗。原来是这样啊］

  一行眼泪，在脸颊上流淌。

  那是对凄惨的自己的悲伤。

  泪水夺眶而出，地面上出现了泪痕。

  原点早就有了。

  那么只要怀抱着前进就好。

  已经无需再欺骗自己了。

  过去他太过骄傲。

  才能就是一切。

  因为告诉自己血统就是一切，所以才会看清自己的极限。

  然而，他绝非愚者。

  因为他有着能够在学习，自省后前行的意志。

  阿尔伯特·艾利乌姆。

  将来，他会以一位伟大的魔术师而成名的这件事，尚未有人得知——。

  ［哈啊……］

  将自己的身体往华盖床上一扔的阿梅莉娅。

  仅仅是呆呆地，注视着床的顶棚。

  她知道，雷伊·怀特的真实身份。

  【冰剑的魔术师】

  那才是，他的本来面目。

  于是所有的违和感都消释了。

  无论是那个态度，还是稍微有些奇怪的言行，翻开他的过往便能理解。与此同时心想。自己和他的存在方式并不一样。

  忽然，盯着挂在墙上的时钟。

  秒针一边发出滴滴答答的声音，一边向前走动。

  看到这一幕她想到。

  ——我的时间，自那时起就不再流动了。

  ［我实在是，实在是无能为力］

  低声嘟囔。

  听了雷伊的过去，将他抱住后对他说道。

  你就是你，不会改变。

  但对阿梅莉娅来说，那只是虚假的言词罢了。

  要是理想的阿梅莉娅的话，一定会这样说吧。

  经过这样的考虑后说出的话。

  那个时候，那个场面下，这大概是最优解吧。

  心里的某处，存在着这样分析的自己。

  一直以来都是如此。

  自幼便无法抹去。

  在持续遵循作为贵族应有的举止的过程中，迷失了自我，连自己正身处何处都搞不清楚。

  存在着从遥远的某处认识到这一点的自己。

  乖离的想法。

  她也还在，不断傍徨。

  对于那样的自己，阿梅莉娅不得不对自身感到厌恶。

  所以又一次思索。

  ——我究竟，是谁呢……。

  ［……哈啊］

  站在自己房间的更衣镜前。

  镜中是每天都会看到的自己。

  阿梅莉娅·罗斯。

  三大贵族为首的罗斯家的长女。她有一个年龄有一定差距的哥哥，他将会继承家主之位是已经决定好的事，所以她应该没有太大的压力吧。周围的贵族们都是这样认为的。并且她身为魔术师的实力也毋庸置疑。

  可是，她有自知之明。

  因为对自己的才能早已断念。

  在学院第一次交到了能叫做朋友的存在。

  只是大家太过耀眼。

  实事求是地，无拘无束地活着。

  每当看到那副姿态，阿梅莉娅的内心都会被勒紧。

  然后轻轻地，把手放在镜子上。

  ［啊啊……我真是——］

  她像往常一样，为自己铭刻可称得上诅咒的话语。

  因为和雷伊的相遇，周围的人们发生了巨大的变化。

  然后，寄托了每个人思绪的魔术剑士竞技大会，即将拉开序幕——。

  ◇

  ［哼……！哼……！］

  ［哦哦！不错啊，雷伊！这不是很有干劲吗！！］

  ［啊啊！因为身体已经完全恢复了啊！］

  那之后过了数日。

  我完全恢复成了从前的样子。从清晨开始和埃维一起锻炼肌肉。今天也留了个不错的发型，身材也没有衰退。

  ［那么，差不多该去教室了啊］

  ［噢！］

  像这样，即将迎来新的日常。

  ［……］

  到了教室，我坐在自己的位置上读书。早上这短暂的片刻，真是太美好了。

  今天放学后预定要去环境调查部。明天则是要前往园艺部。差不多也该试着培育新的花朵了啊。

  我知道。在这所学院的生活绝不是徒劳无益的。

  它对于我的人生来说，一定是无可替代的宝物。

  正因如此，我要和重要的同学们一起，尽情歌颂。

  ［听说了吗？］

  ［嗯。格雷老师，因为种种原因而辞职了呢］

  ［所以似乎有新的老师要来的样子……］

  教室里的学生们议论着这样的传闻。

  格雷教谕已经不在这里了。

  那么很明显，会有另一个老师来接任。

  我想和那个人构筑良好的关系。学生生活并非只是学生们之间的事。我认为和老师处好关系也很重要……。

  然而就在我这么想的一瞬间，我手里的书掉了下去。

  ［那……那家伙是……］

  我认识。

  胸口大开的花哨的打扮中，最应该特书的……是那粉红色的艳丽的头发。将头发漂亮且宽松地竖卷起来的姿态。

  而且左眼下还有一颗泪痣。

  不过那只是通过化妆打扮而成的。

  与其说是美人，不如说是应该用可爱来形容的异样的姿态……我认识她。

  ［哈喽哈喽～☆切喽～☆大～家～好！！我是这个班级新的班主任，卡萝·卡罗琳（Carol Caroline）de～su！大家可以随便称呼我为，小卡萝啦、卡萝萝啦～、或者小卡萝老师哦☆ 咔噼☆］ （咔噼是日本1980年代年轻女性中流行语）

  仿佛能听到啪的一声，她抛了个媚眼——

  卡萝·卡罗琳。

  她是我的熟人，不过那也是理所当然的。

  要说为什么的话，因为她是七大魔术师中的一人，

  那位【幻惑的魔术师】。

  即使在七大魔术师中，也是身份和来历公开最多的她，为什么会出现在这种地方……。

  就这样，我的学生生活好像要变得更加波澜万丈了……

  ——我这样想到。