「第六名。」

  「实质上算是第一名呢。」

  「欸？」

  「你的身体姿势标准到足以媲美运动选手，跑步动作的速度也非常惊人，只是实际上几乎没有什么在前进呢。」

  「毕竟我想赢的心情不会输给任何人。」

  「搞不好你是『男子两百公尺求胜心切』的第一名呢……我去跟大会方面确认一下。」

  「喂！别这么干啊！绝对没有这种项目！」

  藤之丘高中体育祭终于来到最后阶段，剩下的比赛项目只有男子异程接力赛、男女混合大队接力，以及今年新添加的游泳比赛而已。

  而我所参加的男子两百公尺赛跑，可说是这些重头戏的前哨战，但是我最后只在七人之中拿下了第六名。

  虽然我也知道这样说很像在找藉口，不过事情的发展正如我所预料。

  尽管有少数人对这个不如人意的结果感到失望，可是我在体育祭的事前练习里，早已暴露出了我那贫弱不堪的身体能力，因此并未对整体士气造成太大影响。

  甚至有几名同学主动为我辩护，说我在保护北条时不小心负伤，当然没办法跑出好成绩，这完全可以说是因祸得福吧。

  ……也罢，虽说我完全是被派来充数的炮灰，但是一班和六班也把主力放在异程接力赛上，因此在这个项目里并没有几个飞毛腿选手。事实上，由于一班和六班也只拿到后段的名次，并没有造成什么太大的伤害。

  「雅继同学！辛苦你了！虽然结果非常可惜……不过你在受伤的状态下，还是拚了命地跑完全程，真的是谢谢你了！我帮你买了饮料过来，你赶快拿去喝吧！」

  「噢、噢……谢谢……」

  好耀眼……你实在太耀眼了啊，龙田小姐。

  龙田应该也很清楚，单凭短短几个星期的练习，不可能提升我那慢得可怜的脚程，但她还是坚持陪著我直到最后一刻……我缴出如此难堪成绩，根本就是辜负了龙田的一片心意，完全无法直视她那张灿烂的笑容……

  而且龙田的好感度指数正式突破了70%的大关，她的情绪符号甚至变成了泪眼汪汪的表情，让我不由得感到胸口隐隐作痛。

  「想当初你只要跑超过一百公尺，速度就会下降到和走路没两样，现在却已经能够用『跑』的跑完全程了耶！努力果然是有回报的……」

  咦？明明是受到别人称赞，为什么会有一种难以释怀的感觉啊？

  「而且是第六名喔！第六名耶！在开始练习以前都只有最后一名，现在却拿下了第六名耶！最后和别班选手在争夺终点线的时候，我都情不自禁地大声为你加油起来了呢！」

  喂喂喂……你是在说认真的吗？居然发自内心地为垫底争夺战送上加油，你根本就是来捣乱的吧？这已经达到超越哀伤的境界了吧？

  原来如此……我总算明白现在的这股感觉是怎么回事了，大概就是学会坐下的小狗被主人大力夸奖的那种心情吧。也就是明明没做什么了不起的事情，却被别人称赞到不行的错愕感。

  而且龙田和北条一样，都不是在开玩笑，因此才更加令人毛骨悚然。

  龙田大概是那种没有心机、感情丰富的类型……天生拥有这种性格的女孩子，完全就是男性最想要撒娇的理想对象。

  像龙田这种类型的女孩子，没有理由不受到男性欢迎吧……毕竟光是早上早起或坐到书桌前读书之类的芝麻小事，都能换来她发自心底的由衷称赞。

  「总而言之，雅继同学很努力地发挥出了超越练习的实力！光是这样就非常厉害了！已经不是一句『了不起』就能带过的了！」

  「感觉我这辈子被人称赞的额度都用完了。」

  「龙田同学……果然是个危险的女人呢，我也得想方设法地称赞雅继同学才行……」

  在亲眼见识到龙田深不见底的纯真心灵后，北条抱起双臂如此自言自语。

  呃，你的**总是走在理智前头，不可能做到这种事情吧……

  或者该说……北条原本的条件就已经完美过头了，因此根本没必要继续提升自己的竞争能力。说到底，在北条创下120%好感度的那个时间点上，她就已经是另一个次元的存在了。

  「——啊，对了，北条，方便借一步说话吗？」

  我移动到稍微离开虎尾和龙田的位置，悄悄地出声叫了北条过来商量。

  「……？怎么了吗？该不会是要和我KISS吧？」

  「你想太多了。」

  「咦……？所以是接吻？」

  「这两个的意思不是一样吗？」

  「那么，用自己的嘴唇去触碰对方的嘴唇或手掌，以表达爱情或尊敬之意？」

  「哎，这不就是接吻吗？」

  「怎么会……如果你还想要更进一步的话，人家就只能……」

  「你在脸红个什么劲啊？为什么你就不能想到正常一点的事情……我不是要说这个啦，我是想问你认不认识一个人。」

  我挠著脑袋如此说道，北条闻言，也稍微敛容正色。

  「……你应该已经拿到了游泳比赛的选手名单，出了什么状况吗？」

  「……事实上，根据龙田的情报，好像有一名临时上场代打的选手。」

  「嗯……？你很在意那名选手是吗？」

  「因为那名选手和我一样，都是男子一百公尺自由式项目的参赛者……听说是隶属于藤之丘高中游泳社的社员……」

  「可以把他的名字告诉我吗？」

  「好像是姓『入道山』的样子，叫什么名字倒是不清楚。」

  「入道山……虽然我似乎有在哪里听过这个姓氏的印象……」

  北条说著说著便抱起双臂，动也不动地凝视著半空中的某一点。

  只见她缓缓地歪起脑袋，就这样定格在了一个奇怪的角度，接著只用视线看向了我的方向，自顾自地开口说道：

  「……虽然这个姓氏听起来很厉害的样子，但是我不曾在大赛里听过这么有冲击力的姓氏呢。至少在我所知的范围内，没听说过这么一号人物。」

  「——这样子啊……果然是没必要太过提防的对手吧。」

  「哎呀，以雅继同学来说，可真是积极乐观的判断呢。」

  「……还可以啦，毕竟跑步和游泳是两码子事嘛。」

  〇

  在那之后，担任男女混合大队接力最后一棒的北条，以令人望尘莫及的恐怖速度，漂亮地摘下了第一名的宝座。

  然而，男子异程接力赛却发生了意想不到的掉棒失误，场面一度万分危急，但是在后面两棒选手的急起直追之下，最后还是勉强取得了第二名。

  因为连续拿下好名次的关系，排名一度岌岌可危的二年三班，也起死回生地来到第二名的位置，气势如虹地迎来最后的游泳比赛项目。

  话说回来……这场你来我往的激烈拉锯战，居然没有引起任何人的疑心啊。不过，有黑手在高中生的体育祭上暗中操纵分数，这种事情说出来确实也没人会相信就是了。

  我们和目前暂居第一名的一班只有五分之差。

  无论如何，局势能够按照「OPERATION M」的剧本发展，实在是值得庆幸的事情。

  『接下来，即将开始最后的活动项目——游泳比赛。请参赛同学前往更衣室换上泳衣，并且在游泳池边集合。』

  「该出发了……」

  在广播声的引导之下，大群学生开始络绎不绝地涌向游泳池。

  由于藤之丘高中是相当重视运动的学校，因此校内甚至设有专用的游泳池。符合正式赛事规定的这座游泳池，周围还设置了大约能容纳百人的小型观众席。

  然而，考虑到学生和家长的人数，观众席不可能坐得下所有的观赛者。于是众多前来观赏这场「世纪大战」的人们，把整座泳池围得水泄不通，简直像是拳击比赛的现场似的。

  从教师们特地架设了好几台摄影机来看，学校方面似乎也把这场游泳比赛视为重点活动。

  说是这么说，单凭著在体育祭里加入游泳项目，真的有助于提升招生率吗……？

  在一番波折之后，包含我在内的各年级参赛选手都换好了泳衣，来到人声鼎沸的游泳池边集合。

  尽管时节已经来到六月下旬，不过真要下水游泳还是会有一点凉意。那些已经无缘夺冠的班级学生，脸上都流露出有些阴郁的神情。

  「把游泳作为新的比赛项目我是没什么意见，但是在这种季节跳进游泳池里，实在是教人很提不起劲耶……」

  「是吗？我倒是非常习惯了。」

  「北条你当然和我们不一样啊……你应该也很习惯被观众近距离包围了吧？光是这点就是个巨大的优势————咦？」

  有别于冷到不停哆嗦的参赛选手，热情激动地高声呼喊的全场观众，使我的视线不由自主地受到吸引，直到这个时候，我才看向了穿著竞技泳衣的北条。

  「噢、噢……」

  严丝合缝地紧贴在身上的那件竞技泳衣，完美勾勒出北条的窈窕曲线，让我再次意识到她的身材足以媲美模特儿的事实，看起来非常煽情。

  那些原本会以装病来逃避游泳课的男学生，在这副令人无法直视的魔鬼身材面前，肯定都会立刻不药而愈。

  不管怎么说，那对胸部的存在感实在太暴力了，这已经可以算是凶器了吧？在如此大饱眼福之后，我甚至涌起一股想要看到北条穿上学校泳衣的冲动。

  而且仔细一看，周围学生的视线全都固定在北条身上……你们可真是忠实于**的生物啊，虽然我也是半斤八两啦。

  「呵呵……怎么样啊？雅继同学，你多少有感到心跳加速了吧？」

  北条似乎是察觉到我的反应，带著自信满满的表情向我索取答案。

  「你那样子未免太作弊了吧……话说回来，你为什么要穿竞技泳衣啊？在这样的小比赛里，穿学校泳衣也不会有任何问题吧？」

  「因为只有这个机会，能让你欣赏到我的这副模样啊。你如果想看学校泳衣的话，之后可以在游泳课上看个够吧？」

  在这么说完之后，北条嘤咛一声，惬意地伸了个懒腰。

  与此同时，周围响起一阵热烈的欢呼声。

  虽然我觉得这场比赛已经变成北条的个人秀，但是看到如此天生丽质的绝世佳人，任谁也不会对此有异议，毕竟就连女性同胞都被她迷得神魂颠倒……

  再加上——

  只要是二年级的学生，几乎都听说过北条的游泳实力——

  既然北条的泳技高超到被冠上「水面的不死鸟」的别名，而且还曾经参加日本青少年奥林匹克杯，自然会有许多人想要一睹她的比赛风采。

  因此在这场比赛里最受到关注的人，无疑就是北条朱雀。

  没错，就是要这个样子……北条愈是受到众人关注，「OPERATION M」愈能发挥巨大的效果。

  但是————就在这个时候，我把憋在心里的某些话告诉北条：

  「我说北条。」

  「……怎么了吗？」

  「如果没有你的协助，『OPERATION M』绝对没有办法成功，可是……这对你来说，应该是没有任何好处的事。」

  「这个嘛——」

  「不仅是我这么想而已，虎尾也是从一开始就在担心，你是不是在勉强自己。就算是为了拯救现代历史文学研究会，如果你其实不想这么做的话，现在跟我说也还来——」

  「雅继同学。」

  北条没等我说完就打断了我的话，径自接著把话说了下去：

  「这个作战计画的确有可能为我的游泳表现带来坏处，但这只是纯粹从客观角度来看才成立的说法，从我本人的角度来看并没有什么坏处，倒不如说是只有好处而已喔？」

  「只有好处 ？可是『OPERATION M』会害——」

  「对我来说最重要的事情，就是能够和你待在一起，以及守护虎尾同学的容身之处。我没理由奢求比这更多的幸福。」

  为了达成这样的目的，我会毫不犹豫地舍弃过去的光荣——北条用一如往常的淡然语气回答道。

  「哈哈……」

  我听了忍不住乾笑起来。

  你这家伙究竟是可以厉害到什么地步啊……这么说来，北条可是不惜放弃大好的游泳前程，也要前来藤之丘高中就读，因此她或许早已完全放下了这件事。

  普通人如果能有这样的机会和条件，肯定会把游泳当成一生引以为傲的事业……然而北条却一点也不稀罕这样的锦缠前程。她的果断与其说是令人感到钦佩，不如说是让人觉得傻眼。

  谢谢你——既然如此，我剩下来要做的事情，就是坚持到底而已。

  「这样啊……那么，你已经做好觉悟了吗？」

  「才不是什么觉悟呢，这是我的使命喔。」

  「那么，我也没什么好说的了——万事拜托了，北条。」

  「嗯，既然这是你的请求，我绝对会使命必达的。」

  接下来……就让全校学生见识一下空前绝后的戏剧性获胜吧。

  〇

  首先揭晓结果的比赛项目，是一年级男子和女子的一百公尺自由式。在几家欢乐几家愁的气氛中，我们二年级生的最后一战终于即将揭幕。

  由于是从女生组开始的关系，因此包含北条在内的其他学生，纷纷在广播的指示之下，陆续站上每个水道的跳台各就各位。

  尽管比赛明明还没有正式开始，但是在北条站上跳台的那一瞬间，游泳池内顿时响起一阵又一阵的热烈欢呼。

  然而，我们二年三班却散发出和周遭截然不同的氛围。

  毕竟只要在这场比赛里拿下第一名，几乎就等同于拿下了本次体育祭的冠军。而且肩负这个重责大任的不是别人，正是那个北条朱雀。

  只是有些许游泳经验的门外汉，或是曾经赢得小型赛事的游泳选手，再怎么样都不可能是北条的对手。虽然没到有恃无恐的地步，但是二年三班会弥漫在一股从容不迫的氛围之中，说起来也是理所当然的事情。

  「唉……终于要开始了呢……」

  尽管其他同学都一副老神在在的模样，正好站在我斜后方观战的虎尾，却愁眉不展地叹了口气。

  「是啊……不过，你不用担心啦。我是没有直接问过她本人，可是北条同学的实力应该是无庸置疑的……毕竟她连在田径项目里，都能够拿下那么漂亮的成绩，我相信北条同学肯定会搞定一切的。」

  虽然龙田和虎尾这样的组合相当稀奇，但是龙田不同于北条，有著显而易见的温柔圣母性格，因此她们大概是自然而然地就混熟了吧。

  虎尾尽管表面上看起来很坚强，但心里一直无法摆脱不安的情绪。而龙田虽然不清楚背后的缘由，却隐约察觉到了虎尾有什么苦衷，因此才特地陪伴在她的身旁吧。究竟是前世积了多少功德，才能有这种菩萨般的慈悲心肠啊……

  「说、说的是呢……我如果在这里惶恐不安，可能也会连带影响到北条阁下的情绪，现在该做的是拚命为她加油打气……！」

  「嗯，没错，我们必须好好地为北条同学加油打气————来吧……北条同学〜！加油～！」

  「北条阁下！一切全看你的了〜！」

  「…………」

  没错，北条一定得认真加油才行。

  不管周围人在她身上强加了多少期待，她都必须展现出不会输给这股压力的强大韧性。

  否则——现代历史文学研究会将不得不迎来废社的命运。

  ……说起来实在是很吊诡，明明我们只是想过太平日子而已，为什么非得大费周章地搞出这么多事情啊？真的是麻烦到不行。

  但是，如果不做到这种程度，就会失去现在的生活，那么也只能选择这么做了吧。「OPERATION M」就是为此而存在的。

  阿古对我们所做的那些好事，我们必须加倍奉还才行。

  「全看你的啰……」

  负责宣布比赛开始的神奈川，站到参赛选手一字排开的游泳池边，吹著哨子指示她们登上跳台就位。

  而在全体选手都在跳台上就位后，神奈川高高举起手中的信号枪，罕见地露出很有教师模样的认真表情，扯开嗓子大喊道：

  「各就各位————预备——！」

  〇

  『完、完了……我的社团确定要被废社了……』

  『咦？喂，真的假的……？』

  『骗、骗人的吧……？』

  『不可能有这种事情吧？……你之前不是信誓旦旦地说，北条同学的实力是如假包换的吗？』

  『我、我也是从朋友那里听说的……他还跟我说北条同学会是未来的奥运选手……』

  『可是……这个结果……』

  『果然是因为空白期的关系，没办法发挥出完整的实力吗……？』

  『就算是这么说……』

  『这个结果未免也太离谱了吧……』

  「我、我的五万日圆啊……」

  面对太过突然的发展，现场众人顿时一阵哗然。

  相信没有人能想到这种结果吧。在各方看来几乎是稳操胜券的北条，最后居然连前三名都没挤进去，只拿了第四名。

  由于这个缘故，虽然一班最后输给了五班，但是特地派出游泳社成员的他们，成功地摘下了第二名。我们和一班的总分差距被拉开至20分，在赛事的最后阶段，可说是令人绝望的分数差距。

  在最后关头反败为胜的二年一班，整个班级都欣喜若狂；相对地，眼看著煮熟的鸭子飞走了的我们二年三班，则是一片愕然失色，所有人都不知道该说什么才好。

  而神奈川更是扶著栏杆开始呕吐。

  「怎……怎么可能……怎么可能会有这么荒唐的事…………」

  「哇！虎、虎尾同学！你没事吧！？」

  或许是这个结果太过令人震惊，虎尾突然一阵脚步不稳，就这样瘫倒在龙田身上。

  「不、不得了啦……！我得赶紧送你去医护室才行……！」

  「哈、哈哈……龙田氏，我没事的喔……就只是站著有点眩晕而已……大概是气温的关系吧，感觉有点热起来了呢……」

  「你怎么看都不像是没事……你在这里等一下，我现在就去和老师说一声——」

  尽管脸上已经明显失去血色，虎尾还是勉强挤出一丝力气露出笑容。

  当然，现在不是让虎尾逞强的时候，因此龙田一心只想拉著她前往医护室。然而，虎尾拚命支撑住摇摇欲坠的身体，用力抓住了龙田的手臂。

  「虎、虎尾同学……？」

  「我、我要是在这时候去了医护室……就没办法看到这场比赛的后续结果了吧……？我绝对不要倒在床上昏睡过去，等到眼睛睁开才由别人来告诉我比赛的结果……」

  「你、你在说什么傻话啊……？」

  「傻话……？龙田氏，你不明白我在说什么吗……？难、难道你真的认为我们的夺冠之路就此终结了吗……？」

  「咦……？这、这个——」

  龙田一脸不知所措地看向我。

  尽管她的好感度指数并没有下降，但是情绪符号显示出不知如何是好的动摇表情。

  ……这也怪不了龙田，在所有人都被绝望笼罩的状况下，又有谁能高声疾呼一切尚未结束？又有什么方法能让希望破灭的人重拾信心？

  龙田的反应并没有什么不对，那是人性的自然反应。

  但老实说，虎尾的反应令我感到有些意外。

  脸色已经惨白到濒死状态的虎尾，不仅好感度指数完全没有下降，情绪符号甚至还显示出了咬紧牙关的拚命表情。

  她是真心相信一切尚未结束吗？就在这个时候——

  「雅继阁下……」

  被龙田搂在怀里的虎尾，隔著栏杆向我开口搭话。

  「虎尾，你还好吧？可别逞强了喔。」

  「哈哈……这点程度算不了什么啦……和你感受到的压力相比，我这种小状况根本无足挂齿……」

  「……你还真是会哄人开心呢。」

  「那还用说……毕竟你可是已经夸下海口，说你会拯救现代历史文学研究会的废社危机……既然如此，我怎么能够在这种时候垂头丧气呢……我会为你加油到最后一刻的……」

  「……这样啊，那你就安心地看著吧。我一定会完成北条没能完成的任务——带著冠军锦旗凯旋而归的。」

  「哈哈哈……真是靠得住的男人呢……那么，我就好整以暇地……欣赏你的英勇——」

  是的，虎尾还没来得及说完就已经气力放尽，直接把龙田的胸部当成枕头，整个人安详地睡了下去。

  哎，当然不是就此长眠不起啦。

  在精神状态被逼到如此紧绷的情况下，居然还有心情说出这种主角的队友死在魔王面前时会说的台词，看来虎尾是真的非常信任我啊。

  不过，虎尾这阵子大概都过著提心吊胆的日子吧。因为睡眠不足的关系，眼睛下方也浮现出了浓重的黑眼圈。

  不管怎么说，这时候就让虎尾好好休息吧。等她醒来的时候再得知结果，也比较不会对她造成心理负担。

  「欸……雅继同学……」

  始终抱著虎尾听著我们对话的龙田，一脸不安地看向了我。

  「龙田————小光，可以麻烦你和老师一起把虎尾送去保健室吗？这家伙比普通女孩子要重一些，如果不是两人合力的话，可能没办法搬得动。」

  「咦？嗯、好……这倒是没有问题……那、那个……雅继同学……真的没问题吗？……北条同学刚才出赛的时候，班上同学还那么热烈地为她加油，可是现在——」

  「嗯？还好啦，现在这种气氛不是很刚好吗？就连北条也有可能是周围的加油声太多才表现失常的。虽说她应该很习惯大型比赛了，但是毕竟中间有一段空白期，大家是不是有点过度期待了呢？」

  「这……这个……或许真是这样没错……」

  「所以说，现在这种气氛反而刚刚好。大家只要不抱期待地等待结果出炉就行了。」

  「啊——雅继同学——」

  在这么说完之后，我头也不回地迈步走向位于起点的跳台，将虎尾和还想要说什么的龙田留在身后。

  就在我走到一半的时候……

  「——我那逼真的『泳技』还可以吧？」

  北条突然出声喊住了我。先一步结束比赛的她，已经把头上的泳帽摘了下来。

  「无可挑剔的完美演出喔——你之所以特地穿上竞技泳装，该不会其实是为了煽动观众的期待感吧？」

  「没有呀？纯粹就只是想穿给你欣赏而已。」

  「咦？呃……？」

  拜托你这时候就顺著我的话啦……我都要害羞到全身发热了。

  「……不过，北条你身为全场看好的冠军候补，最后居然落到了第四名的位置。这种令人跌破眼镜的意外发展，似乎完全超出观众的预想之外呢。」

  「这也是情理之中的反应呢，毕竟我落到第四名是绝对不可能发生的事。虽然这样说好像有点自卖自夸，但是我还是现役选手时，从来不曾跌出前三名。」

  「真的假的……北条你实在是有够厉害的……」

  「还好啦，不管是运动还是读书，都必须做到最好——因为我从小就被灌输这样的观念，所以心里可能也认为这是很普通的事情。」

  呃……就算你把这当成很普通的事情，但是你在有能力做到这种事情的时间点上，就已经不是什么普通人了啦。换做是我，肯定马上就选择放弃，直接踏上成为家里蹲的路线。

  然而，作为当事人的北条，始终是一副云淡风轻的模样。

  「不过……对于那些熟悉你的人来说，第四名这种结果，还是会引起他们的疑心吧？」

  「或许吧，毕竟『竭尽全力的第四名』和『刻意放水的第四名』，在游泳的动作上会有很大的差异。如果是熟悉我选手时期表现的人，的确是有可能察觉到我是故意游慢一点的。」

  没错。

  这可以说是「OPERATION M」最大的花招——我拜托北条故意游慢一点，主动落到第四名的位置。

  在所有人都相信北条会夺下第一名的情况下，这个第四名能够带来无比强烈的巨大冲击。从全场学生和部分家长的表情，都可以看出他们有多么震惊。

  我千方百计要创造出来的，就是这种绝望的状况。先前上演的拉锯战，全都是为了这一刻而存在的——

  「不过，只要坚决否认到底，应该也不会有什么问题吧——无论如何，这下子『OPERATION M』总算完成了一大半。多亏你的精彩演出，最完美的舞台已经准备就绪了。」

  「不客气——话说回来……虎尾同学的情况如何？」

  不时看向观众席和栏杆后面的北条，以有些担心的语气向我问道。

  「啊……怎么说呢，总之第四名这个结果让她昏了过去。」

  「……实在是做了很对不起虎尾同学的事呢。等到一切圆满收场后，我得好好向她道歉才行……」

  「毕竟我们不能向虎尾透露『OPERATION M』的最终阶段嘛……我大概也会被她骂得狗血淋头，不过现在就先把眼前的事情做好吧——」

  「嗯——剩下的就拜托你了。」

  因为我们也不能就这么一直说下去，所以在和北条道别后，我来到跳台前面站好，缓缓地看向前方。

  北条站在这里的时候，究竟是抱著什么样的心情呢？

  她是感到相当怀念？还是觉得非常开心？又或者是只有不愉快的感觉？

  无论如何，我自己虽然没有什么开心的情绪，却有那么一点往事浮上心头的感觉。

  「也罢，现在不是想这些事情的时候了。」

  在如此自言自语了一句之后，我环顾了一下其他六名对手。

  他们的好感度指数平均在40%到50%之间，每个人的情绪符号都是紧张的表情，看起来没有闲情逸致注意我。

  不过，这几个对手应该都不构成什么威胁。假如情报没有错，和我们争夺冠军的一班和六班的参赛选手，都不是校内游泳社或外面游泳学校的成员。除非有人为了今天特地暗中苦练了一整年，否则这场比赛的胜负已经没有悬念了。

  「…………嗯？」

  就在我如此寻思时，我的视线不经意地落到了站在最远处的那名选手——那道身影的模样和其他学生有著明显不同。

  「——嗯？嗯嗯嗯嗯……？」

  我不由自主地再次定睛一看。

  等、等一下……这明显不对劲吧？为什么唯独那名选手没有穿著男生的泳裤，而是女生的学校泳衣啊……？

  而且仔细一看，那名选手的脸庞相当稚气……或者该说，不管从哪个角度来看，那名选手都是一名娇小可爱的女孩子……这、这是怎么回事啊……？

  『啧啧啧……今天的小入道山也一样棒呆了呢。』

  『是啊……虽然是个伪娘，但是充满了令人想入非非的要素。』

  『我懂我懂……我一开始还对入道山是男孩子的事实感到扼腕，但如今的我只想要感谢上天把他生作男儿身。』

  『说他是男儿身未免也太失礼了……人家是「伪娘」啦。』

  『哎呀，是我失言了呢……不过穿上学校泳衣的入道山，真的是可爱到爆炸啊……』

  『呵呵……我加入游泳社的唯一理由，就是为了近距离欣赏小入道山的模样。』

  『你居然做出这种事情……所以说，小入道山在游泳社的时候是什么样子？』

  『他是个非常努力认真的好女孩喔。该说他是严以律己宽以待人吗？……即使是我这种天资驽钝的家伙，他也愿意耐心地仔细教导喔！光是可以近距离见到小入道山就已经足够幸福了，没想到还能接受他的亲自指导，我只能说我死而无憾了。』

  『你这家伙未免太令人羡慕了吧！——你的成绩时间想必也提升了不少吧？』

  『这个嘛————我也不晓得为什么，成绩时间完全没有提升的迹象，实在是伤脑筋啊。』

  『你这个混帐东西，别一直盯著小入道山看，给我专心练习啊！』

  『小入道山一开始之所以没有参加新设的游泳比赛项目，不就是因为有你们这样的家伙存在吗？现在立刻就给我向小入道山谢罪！』

  『呜呜……我的确不该抱著如此轻浮的态度……小入道山，对不起……』

  我好像听到了非常不得了的恐怖对话……原来如此，是这么一回事啊……这个人就是临时上场代打的入道山啊。

  入道山本人的个头相当娇小，和这个姓氏给人的印象完全连结不起来。身材纤细苗条的他，顶著一头蘑菇头短发。或许是因为长期泡在含氯的游泳池里的关系，黑色的头发里夹杂著几撮褪色的茶色发丝，看起来相当醒目。

  那双微微下垂的眼睛，更加增添了入道山的可爱之感，完全就是比女孩子还像女孩子的存在。第一次见到入道山的人，根本不可能发现「他」其实是个男孩子。再加上他还有一种小松鼠般的感觉，因此也不难理解为何会有这么多的隐藏粉丝。

  而在全身上下都充满了女孩子味的情况下，旁人自然得全力阻止入道山穿上男生的泳裤，于是就这样反过来请求他穿上了女生的学校泳衣。

  「顺便瞄一下好感度指数是多少好了……」

  如此惹人怜爱的伪娘，若是对我没什么好感度的话，反而会有种大受打击的感觉——我一边在心里这么想著，一边望向入道山的方向。尽管有点看不清楚，不过我在他的肚脐一带发现了好感度计量条，于是便确认起了上面的数值——

  「…………咦？82%……吗……？」

  咦，慢著慢著……我完全不明白这是怎么回事……入、入道山对我显示出了恋爱级别的好感度……？

  虽然先前在见到北条120%的好感度时，我同样也是无法隐藏内心的惊讶之情，但是入道山的82%好感度是另一种层面的震惊。这名超级可爱的伪娘，为什么会跳出这种数值……？

  面对过于突然的事态发展，我顿时不知所措地慌乱起来。就在这个时候，入道山忽然注意到了我的存在，露出有些害羞的表情朝我挥了挥手。

  「咦——……」

  讨、讨厌……这不是超级可爱的吗？……就连心脏的跳动都变得急促了……这、这该不会就是……俗称的……要变得奇怪了……？

  不、不行，别自乱阵脚啊。虽然小入道山的情绪符号是非常开心的表情，但是不能被那种东西给蛊惑了啊……我得赶紧冷静下来才行！

  『唔噢噢噢噢噢噢噢！小、小入道山刚才向我挥手耶！』

  『别说蠢话了！不管任谁来看，他都是在朝我挥手吧！』

  『你们两个真是可悲呢！从那个角度和方向来计算的话，他挥手的对象一定是我才对喔。』

  『你们男生很吵耶！安静看比赛啦！一群呆瓜！』

  在女生的大声喝斥之下，入道山的几名粉丝瞬间都默不作声。

  唔……虽然这几名男生被骂得狗血淋头，但是我非常能够体会他们想要谈论入道山的心情。此刻的我已经完全和你们站在同一阵线了。

  这不是重点啦。

  我已经知道入道山是游泳社的成员，性格非常努力认真，是那种严以律己宽以待人的类型……但是这些情报根本不足以反映他的实力……

  不过，我愈是就近观察入道山，愈是觉得他的体格不可能游出多快的速度……

  『哔！』

  就在我满脑子都想著入道山时，一道极为尖锐的哨音在我左手边响起，声音刺耳到令人不禁在心里嘀咕有必要这么大声吗？

  我转头看向哨音响起的地方，赫然发现神奈川就站在那里，而且即使不看情绪符号也能知道她现在超级不爽。

  「唔哇……」

  啊……这么说来，我好像曾信誓旦旦地向神奈川保证，说我们二年三班绝对会夺下冠军，叫她尽管放心地下重注……

  只见神奈川带著比平常更加凶恶的眼神，恶狠狠地朝我瞪了过来。手里还握著信号枪的她，看起来根本和犯罪者没有两样，全身上下都散发出一股「老娘现在就一枪毙了你」的恐怖杀气。

  不妙啊……在这个节骨眼上，我也没办法跟神奈川解释这纯粹是误会……

  话虽如此，我其实也没有欺骗神奈川，因此只能祈祷她可以忍耐到比赛结束了。

  于是，我就在神奈川的杀气笼罩之下站上了跳台，戴上了泳帽和泳镜。

  接下来……就是「OPERATION M」的最后收尾工作了。

  『为了以防万一，我还是想问一下……我们班还有任何夺冠的可能性吗？』

  『这个嘛……至少要在这场比赛里拿下第一名，才有那么一点可能吧……』

  『可是一班如果能够挤进前两名的话，这个可能性就不成立了。』

  『一班如果只拿下第三名的话，会是什么结果啊？』

  『应该是同分吧……这样一来，就会变成并列冠军了吗？』

  『我没记错的话，一班的参赛选手不是游泳社的成员，而是隶属于文化类的社团，应该很难挤进前段排名吧……』

  『说是这么说，但是我们班的参赛选手也不可能拿下第一名啊——』

  班上同学不抱期待的交谈声从远处传了过来，但是这也是无可厚非的事情。毕竟大家原本都认定北条会拿下第一名，而我的部分只是无关紧要的消化比赛。

  不过，这一切本来就在计画之内，事到如今也没什么好去在意的了——

  「雅————继————同——————学——————！！！！！！！！！！！！！！加油啊——————————————————————————！！！！！！」

  就在这个时候。

  直到方才为止都还一片人声嘈杂的游泳池周围，突然传来一道如雷贯耳的加油声，听起来简直像是在尖叫。

  被吓了一大跳的我连忙看向声音传来的地方，赫然发现龙田正在一脸拚命地朝著我的方向大声吼叫。

  「龙、龙田……？」

  「加油！加油！你做得到的！你绝对做得到的！再更加油一点！做不做得到只在一念之间而已！加油！加油！就是现在！不可以在这时候放弃！必须更积极进取地努力奋斗！加油！雅继同学你绝对做得到的！」

  你是※松〇修〇喔？（译注：此处的梗来自前日本网球国手松岗修造的语录。松岗修造在选手退役后于演艺圈积极活动，以阳光热血的形象而闻名全日本，许多经典名句都成了网友喜欢拿来恶搞的素材。）

  不，龙田本人八成完全没有这样的自觉，只是一本正经地在为我加油而已。但是被人如此拚命地加油打气，已经不是感到难为情，而是有种哭笑不得的感觉。

  「你们也别傻著啊！大家都来帮雅继同学加油啦！就算你们心里觉得希望渺茫，但是这副死气沉沉的模样，只会让雅继同学感到很难受啊！」

  『咦？哎、呃……』

  『说是这么说没错……可、可是——』

  「如果换成你们处于雅继同学的立场，也不希望班上同学这样对待自己吧！」

  『也、也是啦……』

  『假如是我的话，肯定会感到很沮丧吧！』

  「既然如此！就算结果不尽人意，我们也应该要拚命帮雅继同学加油！在觉得不可能之前，最起码也要先把我们能做的事情做好！我说的没错吧！」

  『说的是呢……不管结果如何，至少也要替同学加油到最后一刻。』

  『既然小光都这么说了，那么我们就来试一下吧。』

  「雅继同学！FIGHT～」

  「…………」

  要不是我拥有看穿别人好感度的能力，像龙田这种情深义重的热血傻瓜，肯定会被我贴上「很懂得讨人喜欢的心机女」的负面标签。

  但是，龙田的所有行动都是发自真心，而不是只想在众人面前装出一副高风亮节的样子。不管在什么时候，她都会为了帮助他人而全力以赴。

  能够看穿别人好感度的我，非常瞭解龙田是个什么样的人，因此无法讨厌她。

  不过，即使没有我这种看穿好感度的能力，只要是对龙田稍有认识的人，大概都不会觉得她只是想要装好人而已。

  事实上，班上同学为我加油吶喊的声音，已经变得愈来愈响亮了。

  「龙田真的是个厉害的家伙啊——简直和我是不同人种。」

  居然把我策划的这场闹剧炒热到这种程度。我的内心不禁感到一阵刺痛，一股愧疚的感觉浮上了心头。

  因此。

  就让「OPERATION M」成为仅此一次的绝响吧。这项为了守护平稳的生活、拯救现代历史文学研究会而启动的计画，说到底还是利用了龙田的赤诚之心。

  不经一事，不长一智——看来我意外地多愁善感呢。

  「各就各位————！」

  在一阵又一阵的欢呼声中，神奈川用嘹亮有力的声音发出号令。

  我摆出抓台式出发的姿势，缓缓做了个深呼吸，让情绪冷静下来。

  接下来，就由我来让你们见识一下吧。

  「预备————！」

  就在神奈川朝著天空打响信号枪的同一时间，我在跳台上奋力一蹬，就这样一口气跃向了水面。

  以完美角度入水的我，在浮上水面的过程中，将双腿全力上下摆动进行海豚式打腿，使身体向前方推进。

  在做出连我本人都感到惊讶的完美开局之后，我迅速地瞥了一下左右两边，确认自己的旁边没有任何人跟上。

  虽说中间有一大段空白期，但是因为我偶尔会在假日时，和宝贝的妹妹逢花一起去市立游泳池，所以泳技并没有退化到不能看的地步。

  再加上龙田为我所做的地狱特训，似乎也不是徒劳无功。在我身上培养起来的些微耐力，让我的身体动作变得轻快不少。

  这样子的话，就没有问题了……接下来就一鼓作气地游到最后吧。

  尽管整座游泳池都被震耳欲聋的欢呼声笼罩，但是在潜入水中后，各种闹哄哄的声音就此消失，让我的心境更加稳定了几分。

  就在我想著这些事情的期间，我已经来到了十五公尺的位置，于是我将身体浮上水面调整了一下姿势，顺势直接切换成了自由式。

  我一边注意著不要产生无谓的阻力，一边尽可能做出正确的打水动作，奋力地挥舞手臂划水加快前进的速度。

  呼吸的节奏也保持在不疾不徐的状态。只要按照过去所学到的那样，速度自然就会跟著提升。许多人都会因为太过拚命导致姿势走样，或是硬撑著不去换气想要争取时间，这种外行人的做法是不可能赢得了我的。

  不过一眨眼的功夫，我已经来到二十五公尺的折返点。于是我弯起身体，以最小的动作进行半回转，成功地在水中完成了快速转身。

  在那之后，我重复著刚才的过程，游泳前进、快速转身，就这样结束了第一趟的五十公尺来回。即使到了这个阶段，我的两旁也似乎依旧没有人能够跟上。

  完全就是一马当先的状态，而且体力也还绰绰有余。按照这样下去，只要在最后的折返点也没被人追上，以逆转胜夺得冠军几乎已是板上钉钉的结局。

  我在心里如此想著，速度不减地迎来了最后的折返点。

  就在这个时候。

  我的背后传来一股先前从未感受到的猛烈气势，可以感觉得到有人正在急起直追。

  该不会是……入道山……？可是这股非比寻常的压力，简直像是鲨鱼在追杀海豹时释放出来的杀气。

  我完全无法把这股杀气和小入道山连结起来，毕竟从气质上来说他更像是小丑鱼……但是————！

  我在最后的折返点转身蹬壁，使出剩余的所有力量，开始了最后的二十五公尺。

  尽管背后传来的那股异常压力可说是来势汹汹，但是我铁了心要甩开对方的追击，完全没有停下自己的动作，只是不断地向前推进。

  还剩下十公尺。

  然而就在这个时候，那道紧追在后的不明身影，终于进入我的视野。

  但这样子还来得及……我还有办法勉强甩掉他——

  五公尺。

  眼前已经能够看到终点的墙壁——可、可是，那道身影却毫不留情地抓住了我的身体，把我整个人慢慢地拖向了后方。

  当然，这只是我的幻觉而已，不过我的速度渐渐地慢了下来。

  四公尺……三公尺……

  那道身影终究还是追到了我身旁，在我的眼中留下了一抹残影——

  可恶……为什么没办法前进……我明明就还有体力……为什么……

  两公尺。

  一直追赶著我的那道身影，就这样毫不留情地超越了我，以些微的差距抢在我的前面。

  相对地，我则像是被那道身影吞噬了，再也无法保持稳定的游泳姿势，身体一下子沉重到无法动弹。

  难道说……一切就要这样结束了吗……？在这个最后的节骨眼上……原本完美无缺的「OPERATION M」，即将以失败收场？

  但是，在这种泳姿走样无法前进的情况下，也只能选择放弃了吧——

  一公尺。

  不对————不能放弃！唯独这点绝对不能允许！为了完成这次的「OPERATION M」，不仅让北条做出了如此大的牺牲，甚至还把龙田牵连进来，怎么能因为我的不争气而功亏一篑！

  更重要的是——我如果在这里放弃的话，虎尾的努力，岂不是得不到任何回报了吗——！

  去你的！在这个最后的关头，哪怕是我这种没用的家伙，好歹也要拚命地垂死挣扎一下啊！

  「噗哈！！」

  我和终点的墙壁只剩下最后几公分的距离。在使尽浑身力气伸出手去触碰墙壁的瞬间，我立刻从水面探出头来环顾周遭，甚至忘了要调整急促的呼吸。

  「怎、怎么样……？结果是什么！？」

  『唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！太、太厉害了……！真的假的！这场比赛也太精彩了吧！』

  『喂……！该不会！该不会是我们班赢了吧！？』

  『不，七班选手的速度也快得不得了啊，到底是谁赢了呢？究竟是谁先抵达终点的啊？』

  『他们两个看起来几乎是同时抵达……如果这样的话会是什么结果啊？』

  面对这个谁也没料想到的局面，整个会场都为之沸腾，观众纷纷发出近乎怒吼的惊呼声，但是谁也不清楚最后的胜利者是哪个人。

  我喘著大气，不经意地看向旁边的水道，赫然发现入道山同样在那里气喘吁吁地盯著水面。

  ……在我身后紧追不舍的人果然是入道山啊。

  为了避免阴沟里翻船，我特地保留了最后冲刺的体力，但是我和入道山几乎是同时抵达……现役游泳选手的体力分配果然更加高明，不是我这种临时抱佛脚的家伙可以比拟的。

  我如果掉以轻心，维持相同的游泳速度，现在肯定已经输掉比赛了吧……不过在结果还没揭晓的情况下，也不知道最后的胜负是怎么样……

  半晌过后，在全场观众经久不息的欢呼声中，只见神奈川拿著扩音器走上前来。

  「啊〜啊〜哎～——关于刚才比赛的结果，因为两名选手几乎是同时抵达，所以无法通过肉眼做出判断。因此我们找来用以拍摄本次新项目的摄影机，将刚才的那一幕进行了慢动作播放。我现在就来向各位报告比赛结果——」

  「拜托了……一定要是雅继同学……！」

  比赛结果终于即将揭晓——

  神奈川大剌剌的口吻，让包含我在内的所有人都忍不住吞了口口水。她非常故意地停顿了一下，好更加挑起观众的紧张情绪。

  紧接著，只见神奈川突然露出一个贼笑，以乾巴巴的声音如此说道：

  「恭喜二年三班实现了大逆转，夺得本次体育祭的冠军。」

  在听到这句话的瞬间，全场顿时欢声雷动，我则是如释重负地往水面沉了下去。

  啊……太好了，这下子「OPERATION M」总算结束了……

  因为我原本打算用压倒性的第一名收尾，所以如此难分难舍的战局发展，著实让我吓出一身冷汗……总而言之……这些现在都不重要了——

  「……嗯，雅继同学的速度果然非常快呢。」

  位于内侧水道的入道山，脸上原本带著有些不甘心的表情，但是他很快就重新打起精神，来到我的水道旁边向我如此搭话。

  「咦……欸……？」

  「你看起来有点摇摇晃晃的耶，不要紧吗？需不需要我扶你？」

  「哎……噢、噢，谢谢……」

  「啊〜不过真的是很不甘心呢，我完全没想到自己会输给你……你该不会有偷偷练习过吧？」

  「呃，算是吧……毕竟我也不想在比赛上丢脸嘛……」

  「你别看我这样，我好歹也是现役的游泳选手……果然还是才能的差距吗？——我自己可能也有点太过大意了……不过，我下次绝对不会输给你的！」

  「欸、呃，怎么说呢……如果是那样的话，我这样问实在很失礼——」

  「？」

  因为入道山一脸纳闷，所以我瞬间有种难以启齿的感觉，可是这又是个不得不确认的问题，因此我还是接著把话说了下去：

  「入道山，我和你……之前有在哪里见过面吗……？」

  「啊……哎、欸，原来是这样啊……你果然不记得了呢……这也怪不得你，毕竟我们没怎么交谈过，而且就只有在那三个月的选手课程里有交集。」

  「咦……？你该不会也是出身于游泳学校的学员吧？」

  虽然入道山的话让我相当吃惊，但是我不想被他发现我心中的动摇，因此硬是装出冷静的模样。

  「我的确是啊！不过，因为我的成绩时间一直没什么进步，所以在国中毕业时就离开了游泳学校，现在只有待在藤之丘高中的游泳社而已。」

  「原来……是这么回事啊，没记住你真是不好意思。」

  「别这么说！毕竟就只是我单方面地认识你而已！我才是好像在跟你装熟似的，真的很对不起！」

  入道山连忙激动地摇著双手，满脸通红地拚命向我道歉。

  「那、那就先这样啰！有时间的话，你随时都可以过来游泳社做客！像你这样的实力派角色，肯定会受到游泳社的大家欢迎！」

  「啊，喂——」

  尽管我还有想问的事情，可是入道山在这么说完之后，便一溜烟地爬上岸，逃跑似地飞奔而去。

  不是我要说，入道山的动作和反应，未免也太有女孩子味了吧？

  若只看他的背影，完全就是个女孩子，再怎么可爱也该有个限度吧？

  「……话说回来。」

  没想到这个学校居然有人认识游泳学校时期的我——

  我感慨著缘分真是不可思议的东西，也跟著上岸。抬头一看才发现，已经换上体育服的北条就站在我面前。

  「辛苦你了，雅继同学。你刚才的表现——真的是太帅了。」

  「北条……」

  「我其实很想马上紧紧抱住你……不过我努力按捺住这样的冲动，现在正沉浸于被穿著泳裤的雅继同学在水中壁咚，然后贴在我的耳边情话绵绵的妄想之中。」

  「这样子只会呛到水而已吧？」

  「我甚至还想拿保特瓶过来，把你身上滴落的美味男汁搜集起来，花一个星期的时间慢慢享用。」

  「这样子只会吃坏肚子而已，拜托你别这么做。」

  这种毫无营养的对话，我和北条明明已经进行过了无数次，但是不晓得为什么，此刻的我却在这样的对话里找到了一些安心感。

  原本自以为万无一失的作战计画，却在最后关头杀出了入道山这个程咬金，因此被吓出一身冷汗的我，大概非常想要找回日常的感觉吧——

  无论如何，我确实在和北条的这番拌嘴中，找到「我回来了」的安心感。

  「好啦，玩笑话就到此为止。」

  「你每次都没有在开玩笑吧？」

  「呵呵，的确是呢。来吧，雅继同学，抬头挺胸地回去见班上同学吧。」

  「……虽然我完全提不起劲，不过确实得这样才行呢，毕竟我可是带领二年三班夺冠的关键人物。」

  同时也是拯救现代历史文学研究会的幕后功臣。

  〇

  在那之后，好感度直线飙升的班上同学，全都热情地围著我左拉右扯，最后甚至还把我高高地抛向空中庆祝胜利。

  龙田更是一个箭步扑了过来，在我怀里放声大哭。看到这一幕的北条，立刻浑水摸鱼地从背后熊抱住我，完全就是一团混乱。

  然后到了闭幕式时，班上同学还特地把我拱到前面高举冠军奖杯。而神奈川虽然狠狠地戳了我的脑袋好几下，但最后居然主动开口说要请我吃烤肉。

  我明明只是想要守护平稳的生活，却受到这种英雄般的待遇，实在是有种本末倒置的感觉——尽管我很想这么抱怨，但这些事情也早在预料之中，因此我只能认命地接受一切。

  如果可以的话，我其实是想让正在保健室呼呼大睡的虎尾，成为第一个见证这幅光景的人，这点算是一个小小的遗憾——但是不管怎么说……

  现代历史文学研究会废社阻止计画「OPERATION M」，这下子总算是大功告成了。