接下来，也该出发了。

  但是若只靠双脚实在太花时间。

  「不如搭乘那个移动吧。」

  我从道具箱里取出「那个」。

  「这是……摩托车吗？」

  「没错。搭乘这个就能兼顾高速移动与应变迅速的优点。」

  回收的汽车与摩托车其实为数不少，但我特别从中挑选有钥匙、没有爆胎且损伤最轻微的车子。

  「但这样……真的好吗？」

  「不用怕。」

  我可以理解一之濑的担忧。

  她最担心的肯定是摩托车的声音会引来成群的怪物。

  但是无须害怕。我直接发动摩托车。

  「咦？」

  不出所料，一之濑很惊讶。

  原因是摩托车的声音小得惊人。

  「我也是刚刚才发现这个事实；原来『寂静动作』这个技能的影响范围包含我碰到的东西。」

  我是在刚才使用小红拟态成的刀子拿家具试刀时发现的。不仅砍得俐落，也没有任何声音。

  起初还以为是小红本身的功能。随著多次测试才慢慢发现应该出自于其他技能的效果。

  刚拿到『忍者』技能时曾大略测试过一轮既有技能的状态，却彻底忽略了这个情况。毕竟『道具箱』、『忍术』、『投掷』均是攻击取向的技能，所以比较不容易联想到。

  顺带一提，我所碰到的东西可发挥的效果比出自我本身略为逊色几分。

  最多像摩托车这样声音变得非常小，但已经算是相当大的优势。再与其他技能搭配使用，不仅不容易被怪物察觉，更能节约移动时耗损的体力。

  就算被发现，只要怪物的步伐不要太快，还是可以快速摆脱它们。

  至少暗影魔狼的速度对我来说都还不是问题。

  「油箱也是满的。可以骑一段时间没问题。」

  「不，重点不是那个……」

  「喔喔，还是你担心我的骑车技术？这点也不用担心。藉由刚才的升级，我现在有了『骑乘』技能啰。」

  习得这个技能让我的驾车技术有了飞跃性的成长。即便是非常不熟的车型也能迅速上手。

  顺带一提，刚才升级获得的点数已全数用光。

  JP（职业点数）的部分让『忍者』与『影子法师』均变成LV5。

  SP（技能点数）的部分则供我学会新的技能『骑乘』，并将此技能提升至LV2，『忍术』变成LV6，『无气味』与『寂静动作』则升至LV5。如此一来，移动速度中下的敌人以及嗅觉灵敏的敌人都能够应付……我想应该没问题。下次有机会，或许是时候取得『麻痹抗性』技能啰。

  我跨上摩托车，确认乘坐的感觉。嗯……没问题。应该可行。

  「小红，麻烦你分裂并拟态成两个安全帽。桃桃则躲进影子里。」

  「汪。」「……（抖抖）」

  这样就不怕被看到脸，躲进影子的桃桃也能跟著移动，不需要占据摩托车的位置。

  我把小红拟态而成的第二顶安全帽拋给一之濑。

  「准备好了。一之濑，我们出发吧。」

  「…………」

  没想到一之濑竟捧著安全帽呆立原地不动。

  她是怎么了？

  「呃，难道说……你不想被男生载？」

  这点只能请她忍耐。我会努力不去想背后有何触感。

  「啊，不，不是那个……意思……」

  一之濑尴尬似地别过视线。

  「……其实是，我会晕车。」

  「……」

  原来喔──……这样啊～这就没办法了呢。

  「真的对不起……」

  一之濑打从心底感到抱歉似地赔罪。

  「不会。既然有这样的状况也是不可抗力。」

  如果让她勉强自己搭乘，然后边吐边移动也很离谱。还有可能因为呕吐物的味道而遭到追踪。

  「……（抖抖）」

  此时拟态成安全帽，正被一之濑捧在手上的半个小红开始抖动。

  感觉像在说戴著它就不会有事。

  「小红，难不成你……想要吸收一之濑的呕吐物？」

  「……（抖抖）」

  它好像说，YES。

  可以懂。从小红的角度，呕吐物也不外乎一种食物。

  『汪。』

  躲在影子里的桃桃竟然也跟著用影子制造出类似安全带的东西。

  同时也像在说著「用这个把一之濑姐姐固定好就不会有事啰」。

  这两只，是把一之濑当成行李了吗？

  不，我希望这些纯粹出于对一之濑的体贴。

  「……一之濑，桃桃跟小红都有所表示了，你愿意挑战看看吗？一下子也好。」

  听我说完，一之濑又犹豫了很久很久，好不容易才点头。

  「………………好。」

  而且声音小得十分没有自信。

  至少确实取得承诺。

  很好，可以出发啰。

  将一之濑固定在后座，一行人骑著摩托车前进。

  之后好像因为晕车的情况实在太难熬，一之濑还在路上习得『晕车抗性』的技能。就结果而言不算是坏事。

  顺带一提，沿路产生的呕吐物当然全数被小红吸收。

  真是可靠到不行的软泥怪。

  那之后过了十几分钟。

  我们总算进入市中心。

  未察觉任何人类的气息。选了一个最不显眼的地方停下摩托车。

  「就在这边下车吧。」

  「……好咿……」

  即便隔著安全帽，还是不难观察到一之濑苍白的脸色。

  她脚步不稳地离开摩托车。

  就算不舒服成这样，依然稳稳地托著狙击枪这点值得赞许。

  确定一之濑已经下车，才把摩托车收回道具箱。

  「……所以我们现在要去哪？」

  「这个嘛……先在附近的超市跟便利商店绕一圈回收可用物资。接著再往刚才跟你提到的高中前进，在那边收集情报。」

  而且是暗中收集情报。虽然有点对不起小三，但是就我与一之濑的技能而言，还是私下行动的效率比较高嘛。也符合我们的个性。尤其一之濑的技能在建筑物内更能发挥。

  「高中……」

  「是的。就是我的母校。一之濑读哪间──啊」

  说出口才发现自己失言了。

  长期宅在家的她，说不定在学校有过不好的回忆。

  「啊，不必操心。我也在那所高中上课。虽然没有留下任何好的回忆……」

  说到这里，一之濑的表情蒙上一层阴影。

  「学校……想必已经被怪物闹得天翻地覆，变成一片废墟了吧……」

  「啊，不，这点我想不用担心──」

  「或者应该说最好已经被打成废墟。那种鬼地方早就该毁掉啦。这样才痛快。感觉海阔天空呢。像那种屁都不是的地方被毁掉最好。从未对我伸出援手的同班同学们也跟著学校一起消失的话就更好啰。呵呵呵呵…哇哈哈哈哈哈哈哈…」

  「等等！一之濑！你冷静点！」

  糟糕，她的心灵创伤比我预想得还重。我摇晃她的肩膀，总算让她恢复神智。

  「咦……？不好意思。我奇怪的开关又被打开了……」

  「呃，不会，没事……」

  虽然实际上事情非常大条。这女生真的有病，内心超黑暗的啊……

  「是说，要是你觉得很难受，看我们要不要换个目标？」

  没必要逼她特意前往可能触发心灵创伤的地方。

  我也没别的原因，纯粹觉得学校比较近。

  「没关系。」

  意外的是一之濑竟果断回绝我的提议。

  「话不是这样说。毕竟──」

  「我•说•没•关•系。」

  「喔，遵命。」

  强行执行计画。

  「再者……至少有一个人。」

  「啊？」

  「……我至少曾经有过一位感情不错的朋友。就只有她……我希望她还活著……」

  「这样啊。」

  我就没有这种感情不错的朋友呢。无论是高中时期还是现在。

  这点倒是挺令人羡慕。虽然只有一点点。

  「我也希望她还活著。」

  「……嗯。」

  听见我衷心的祝福，一之濑微微地笑，但很快撇过头没让我看到。

  我们的行程就此决定。先取得物资然后前往学校。

  首要就是在赶往学校前补充物资。

  我们逐一调查附近的便利商店与超市。

  「……话说，我有关于食物的问题想问工藤先生。」

  「请说。」

  「如果想取得大量的物资，与其找便利商店跟超市，直接以批发市场、物流业者或者农会仓库为目标岂不是更有效率？除了备用的米与尚未出货的蔬菜，说不定还能找到种子……」

  喔～言之有理。

  反正只要收进我的道具箱就不会**，或许应该去她说的那几个地方逛逛。

  「你说得对……不过说来惭愧，我不晓得仓库的位置呢……」

  我知道农会办公室离区公所很近，至于仓库与其他保管场所就没那么清楚了。若想找，想必很花时间。再说到批发市场，根本就在市中心另一侧的郊外，也是远到浪费时间。

  「──地图。」

  一之濑轻声说道。她眼前随即出现一个如3D立体地图的影像。

  这是她拥有的技能之一。听说也是透过扭蛋而得。

  具备某种程度的搜寻功能，很类似Google地图。

  是说，她曾经不客气地说我是作弊仔，就我看来她也是半斤八两。扭蛋得到的东西都很棒啊。

  「仓库在……有了～还挺远的耶。」

  目前地图上闪著红点的似乎就是农会仓库所在地。

  每个点离我们现在身处的地点都有些距离。前往仓库的计画恐怕还是先行保留。

  不像我拥有道具箱的话也拿不走多少东西。即便同样拥有道具箱的技能，若不像我有能力获得额外点数，等级想必也高不到哪里去。所以仓库的东西应该没那么容易被清空。

  「那就按照原定计画，之后再去一趟仓库。」

  「也好。」

  确定资讯后，我们回头继续探索便利商店的行程。

  顺带一提，徒步移动时会由我背著一之濑前进。因为这样比较快。

  背了一段路也让我发现一个事实，那就是一之濑的胸部比我想的还丰满。原本被衣服遮蔽而没那种印象，看来她的胸型是属于穿著衣服看起来比较没那么明显……

  「……工藤先生。你是不是正在想奇怪的事情？」

  「那是你的错觉。请别用指甲戳我。」

  话说回来，戴著全罩安全帽的两人组，从旁看起来应该超级可疑吧。

  纵然藉由技能的保护不容易被看到。就怕万一被记住长相，之后就麻烦了。

  这里不愧是市中心。现场的人类与怪物气息与在市郊地区的感受完全不同。

  『侦敌』已经疯狂反应一段时间了。

  「好像有不少人在室外行动耶……」

  「就是啊……」

  绝大部分都是在寻找适合避难的场所，但人数还是不少。

  不过那些人都没有技能，也没机会发现我们的存在。

  「真的都不会被发现耶，快以为自己是鬼了……」

  「也不枉我选择技能的大方向都是隐匿取向嘛。」

  移动期间有随时发动的『遮蔽气息』、『寂静动作』与『无气味』保护，在室内时更追加一之濑的『阻碍认知』技能效果。

  只会在建筑物内时降低本身被察知的容易度的『阻碍认知』，算是颇为特殊的技能。假若我与她维持接触的状态，也能连带受到影响。

  效果强大到能瞒过桃桃的嗅觉，十分可靠的技能。

  除非对手是高等半兽人或黑影魔狼那种强到夸张的等级，否则都不需要担心会被怪物发现。

  「啊，工藤先生，你看那个……」

  「嗯？」

  往一之濑手指的方向看过去。

  有怪物出没。

  「……是软泥怪。」

  三只软泥怪在垃圾收集场徘徊。

  各自抖动著身体吸收垃圾，相当熟悉的光景。

  依我看该让小红上场了。

  「小红。」

  「……（抖抖）」

  走到软泥怪附近，小红便解除一部分的拟态，让自己以触手状延伸。

  然后陆续吸收三只软泥怪。

  「……简直就像吸尘器。」

  嗯，确实挺像的。吸力无与伦比。

  其后，我们一路逛过便利商店、日用品店、超市等场所，尽力补给物资。其中当然不乏几乎被破坏殆尽的地方，但好歹仍留有些许可用物资。

  再次感受到『道具箱』这技能的宝贵。

  顺利补足物资后，我们总算踏上前往学校的行程。

  ●

  几分钟后，我们的学校已经近在眼前。

  路上没遇到多少怪物挡路，比预期的还早到达。

  光从这边能够察觉的程度已经不难发现校区内人员众多。

  不出所料，许多民众均聚集至此避难。

  「……啧。竟然没被毁掉。」

  一之濑似乎低声说了什么，但我选择无视。

  更重要的是我从学校内部接收到一股不寻常的强大气场，而且不只一人。想必他们都有技能。

  无法辨别等级高低，但这票人大幅提高我获得有用情报的机会。

  「嗯……？那是……」

  藏身在视线死角处，利用技能『千里眼』窥探情况，马上在校门口一带发现认识的脸孔。

  是西野。还有一个女生……记得好像叫做六花？

  看来他们顺利存活。也是好事一桩。

  再往旁边看，小三也在。没想到我就这样轻松追上她，我想应该归功于摩托车的功劳。

  西野一行人正在跟负责看守校门的人说话。

  他们在讨论什么呢？眼下距离太远，即便用『顺风耳』技能也听不清楚内容……

  讨论结束，西野一行人便走入校区。

  「工藤先生认识那群人吗？」

  「啊不，还不到那种程度。」

  总之找个戒备较松散的地点，毕竟进入校内也能触发一之濑的技能。

  接下来就看能不能如愿获得有用的情报。

  内心怀著期待，著手寻找容易入侵的地点。

  ●

  先行观察周遭一圈，穿过推测最容易入侵的地方，潜入校园。

  有人看守，但没有被发现。

  如我所料，只有高等半兽人与黑影魔狼等级的察知能力才有可能发现我们的动向。

  真是幸好。近期连续遇到自身技能也无法招架的敌人，害我很担心。现在看来技能还是有效。

  不仅如此，我们踏入校舍的同时也触发了一之濑的技能『阻碍认知』。

  搭配我常时发动的隐匿技能，几乎不可能被发现。

  实际上，我们就算直接在校舍走廊散步也没引起他们的注意。这下子我们就能光明正大地在校内探索啰。

  话说回来，好几年没回到母校，真令人怀念。

  未更换室内鞋，直接踏进校舍。我很明白现在不是计较这种事的场合，但依然甩不开自己做出违规行为的感受。

  一起上厕所还无所谓，如果想上大号就会遭受嘲弄。较高年级与较低年级之间存在阶级划分的潜规则。成人后觉得鸡毛蒜皮的小事也会被计较到异常的程度。某种程度而言，形成比一般社会上更严重的种姓制度──从这种种方面看来，校园这个场合真的很不可思议。

  说白了，我在这里没留下多少美好回忆。跟一之濑比起来也是五十步笑百步。

  「……工藤先生。你的道具箱里有打火机跟汽油吗？」

  有是有，但不给你。

  我故意不正眼看泄漏出吓人意图的一之濑，转而环视校内。

  看起来与我记忆中的样子相去不远。

  这样正合我意。我与一之濑手牵手在校舍内移动。

  这是为了维持各自技能带给彼此的效果。

  ……我得留意我的手汗。

  一之濑的手超级软。感谢上天给我的福利。

  一群人急急忙忙地与我们擦身而过。

  「不好意思，田中的家人在现场吗──？」「受伤的人请往这边。物资发放在另一头！」「别害怕，不用害怕，请冷静下来。」「探索队回来了～」「喂～听说了吗？西野他们还活著耶。」「真的假的！？」「听说现在正在跟会长讲话。」「愿意协助探索工作的男性请到这边报名──」

  我藉由『顺风耳』技能偷听擦身而过的人群乃至附近人的对话。

  ……这里的人比我想得还多。除了学校大门口，学校中庭、围墙边、乃至邻接连外通路的地点，到处都有人。

  虽然绝大部分由避难民众与普通学生构成，总数说不定有近百人。

  「……情况比预期的混乱呢。」

  「是啊……」

  小孩在走廊上恣意奔跑，呼喊声交错，倒是没听见任何哀号或哭声。

  走廊各处都贴著校区平面图，玄关处更设有类似留言板的东西。

  可以想见此处已建立起特定程度的组织系统与管理机制。

  （负责指挥的应该就是小三说的学生会会长吧……？）

  能够在如此不寻常的情境下掌控、管理这么多人，想必是个不简单的人物。

  ……这人的身边应该会有最多情报吧。

  『侦敌』定位出三个散发强大气场的地点。

  教职员办公室、学生会办公室，以及校门附近。

  校门附近的人推测是方才有人提起，刚结束探索回来的人员。

  说到这个，刚才好像还窃听到西野他们正在跟会长说话的讯息。会长……我想八成就是学生会长吧。

  既然如此，直接去学生会办公室或许最省事……

  「……一之濑，你身体状况还好吗？」

  我朝队友的方向瞥了一眼。

  我想她并不是很喜欢这个地方。实际上，她的脸色也不太好。

  「……我，我很好。」

  很明显是在逞强。脸色很差，目光游移不定，耳朵还红红的。

  不过任由她逞强下去，说不定可以让她获得『压力抗性』的技能？

  一之濑，努力忍耐不要吐出来就好。我相信你办得到。

  然后就能获得技能喔。

  我在心中默默鼓励一之濑。一边带著她前往学生会办公室。

  ●

  「西野同学。好久不见。」

  学生会办公室内，西野与话者面对面。

  「……一阵子没见了，会长。」

  西野随性地回应，毫不隐瞒自己并不是很想与对方见面的气息。

  如此态度引来被唤为会长之少女的摀嘴窃笑。

  「别摆出那么不情愿的脸嘛。我不记得跟你有过怎样的过节呢。」

  「说起来确实是没有。只是从我跟相坂的角度而言，会长怎么看都是不同世界的人种罢了……」

  （插图015）

  坐在西野眼前的少女双手抱胸。

  她就是这所学校的学生会长，五十岚十香。

  是个恰恰符合容貌端正、聪明伶俐等形容词，外型亮丽的典型美少女。

  此外──也是西野最讨厌、最不想牵扯上的人物。

  「没那回事。我也不外乎是个普通的女高中生。跟西野同学你们没两样啊？」

  听到这里，西野几乎差点喷笑。

  真不知道她哪来的脸这么说。

  「原来会长这么会开玩笑。普通的女高中生哪可能像您一样统率这么多人呢。我到这里的路上都听说啰。早从怪物一出现，会长就一直在带领大家，指导众人互相帮助。这可不是常人可轻易办到的壮举。」

  「我只是拚命想活下来而已。怪物突然出现，就连一些老师也顾著自己逃命。我们这些留下来的人就一起讨论要怎么做。仅此而已。能有现在的情况，全是大家共同努力与付出的成果。」

  「真是如此吗？」

  「就是如此。」

  西野漫不经心应和，会长则笑著回答。

  很难搞。挂著一张文风不动的笑脸，旁人完全读不出她的心思。

  站在她后方的那几位学生会成员还比她好懂好几倍。

  例如后方那位戴著眼镜的斯文男学生──没记错的话是学生会副会长──正为了西野的轻率态度而摆上略带责难的生气表情看著他们，其他人的情绪反应也差不多。

  （……没带六花进来是正确决定。）

  这种场合太为难比起动脑更擅长动手的她了。

  就算本人没那个意思，依然有很机率不小心主动泄漏我方的重要情报。

  没弄好的话，说不定还会当场打起来。

  （不宜贸然行动……）

  踏进学生会办公室，见到他们的第一眼，西野就已经明白。

  包含五十岚会长在内，现场所有学生会成员都有自己的技能。

  在尚未掌握所有人技能内容的情况下，绝对不可轻举妄动。

  即便表面上逞强，这段对话的主导权终究在学生会的手上，而非西野可控制。

  「所以容我切入正题。西野同学跟相坂同学有过击败怪物的经验吗？」

  ──来了。

  西野暗自提高戒心。

  「……嗯，有啊。」

  「果然……那你们都晓得有技能与职业这回事啰？」

  「嗯，我们知道。」

  没打算隐瞒。实际上带他们过来的学生会成员想必也已经转告会长这方面的资讯。

  虽然之前西野告知的资讯其实是假的。

  「那我就开门见山问你。你愿不愿意成为我们的伙伴？」

  「伙伴？」

  「是的。我们现在正处于相当危险的状况之中。暴露在怪物袭击的风险下，又缺乏通讯手段。没人知道救援队何时现身。粮食更是一直处在有多少吃多少的状态。我希望能扭转这个被动、无助的情况。」

  五十岚会长低下眼，感叹目前情境的不乐观。

  举凡她的动作以及措辞，无一不充满著光辉，蕴含著令人一眼就臣服的魅力。

  学生会的成员们随之点头应和。

  「会长说得对。」

  「我也赞成。大家一起跨越这个危机吧！」

  「就是啊，我一定跟随。」

  「谢谢各位的支持。」

  西野目光冷澈地望著这一幕。

  （……若想找到柴田他们，势必需要这群人的帮助。但是与他们联手真的可靠吗？）

  原本西野来此的最重要目的就是取得与同伙有关的情报。这群人拥有的战力之强大确实相当有吸引力，但西野实在跟十香合不来。

  为求生存，西野向来习于切割不需要的事物。而眼前少女的作风与他恰恰相反。

  然而，就在此时。

  「西野同学。」

  「！……会、长？」

  出乎西野的预料，十香凑近并握住他的手。

  极其自然的一连串动作令西野慢了一拍才反应过来。

  而这短短一瞬间的破绽，暴露在她这样的对手面前已几乎是致命的失误。

  「西野同学，我求求你。可否协助我们？」

  ──她的「声音」听在西野的耳里是那么地清脆而澄澈。

  「或许难免有人基于你们过去的不良行为而表示反对。但我对你们有信心。相信你跟香坂同学都是非常有本事且充满正义感的人。」

  ──令人舒适的音质慢慢侵蚀著西野的大脑。

  「不如跟大家一起跨越这个危机吧？」

  ──十香明亮而闪烁的双瞳里映出自己獐头鼠目的模样。

  「我们需要你跟相坂提供助力。」

  「……嗯，我很荣幸。若有能够帮忙的地方，很乐意效命。」

  在没有意识到的情况下，西野已经一口答应，承诺要协助五十岚一行人。

  「谢谢西野同学。」

  语毕露出微笑的十香，模样宛如女神。

  西野感觉到自己心跳加速，全身发热。八成脸也已经一片通红。

  「我想请西野同学你们帮忙收集物资。市区的探索工作向来优先安排给有技能的人。」

  「嗯，我明白了。」

  西野老实点头。

  就是这样嘛。不明白过去的自己何必那么疑心病。

  十香明明如此真挚地请求自己的帮助。必须为了她竭尽全力。这样的情绪在体内不断累积。

  「今天就到此为止。请你先稍事休息。之后再给予进一步的指示。」

  「是会长，我知道了。今后一起加油吧。」

  语毕。脸上挂著豁然开朗笑容的西野就此离开学生会办公室。

  待西野彻底远离，任职副会长的男学生才开口。

  「……会长果然厉害。竟能让那种叛逆分子臣服至此。」

  语调蕴含著尊敬与莫名的崇拜。

  「过誉了。我想『对话』还是非常重要。彼此坦率以对，我们就能通力合作。」

  十香坐回自己的座位，露出笑容。

  「凭会长这般的名声与感化力，大家自然乐意追随。」

  「呵呵。宫本同学谢谢你，还有在场诸位也是。」

  见十香露出微笑，宫本高兴到脸都歪了。不只宫本，现场其他学生会成员也都神情恍惚地服侍著她。

  与其说是信赖，更像接近信仰的心境。

  完全就是信徒膜拜著教祖的姿态。

  看著对自己毕恭毕敬的学生会成员们，十香不禁觉得背脊一阵酥麻。

  （啊啊……『技能』真好用……呵呵，喔呵呵呵。）

  在这个怪物横行的世界，有必要众人团结齐心，合作解决问题。

  一个人类或许不比怪物来得厉害。但人类真正厉害的地方不在于个体表现而是社会性──也就是组织体制下可发挥的强韧。

  人多势众。

  但是难以掌控所有人都朝同一个方向努力。总有人持反对意见，或者不肯完成自己被赋予的职责。倘使一个一个分头说服根本没完没了。于此期间遭受怪物袭击就直接完蛋。

  所以该如何消弭这些反对的声音？很简单。改写对方的想法即可。

  （──『魅惑』。一开始就拿到这样的技能，实在幸运。）

  正如其名，『魅惑』这技能的效果是一个能让他人对自己产生好感的洗脑系技能。

  距今三天前，打倒怪物的十香在提升等级后习得此技能。

  获得技能的瞬间，她立刻领悟若善用这个技能必可镇住混乱局势，建立安全的据点。

  眼前的这一切即是成果。

  原本以学生会长的身分广受学生与教职员信赖的她，在有了『魅惑』技能后彷佛如鱼得水。不分男女老少，无人能抗拒她的魅力。

  结果就是只花了短短三天就把这座学校整顿起来，成功创建以自己为顶点的巨大社群。

  （不过这还只是序幕。）

  必须增加更多同伙。因为无论人手再多都不能彻底阻绝怪物造成的伤害，确保粮食库存、收集情报等该做的工作也堆积如山。

  「各位，让我们接下来也一起努力，守护我们的安全！」

  「「「遵命！五十岚会长！」」」

  学生会成员们鞠躬并大声宣示效忠。不消说，他们也全数遭到魅惑了。

  这个校园内没人可以违抗我。

  如此光景令十香脸上的笑意又加深几分。

  隔著墙壁一路窃听的我，则是全身冷汗直流。

  ……这个学生会长比我预期的还要恐怖啊。

  我带著一之濑迅速离开现场。

  ●

  远离学生会办公室，重启于校园中闲逛的活动。

  那个会长从各种层面上来说真的很恐怖。

  光是她开口说话就会触发『危险感测』的效果。

  又不像与怪物战斗，不过是偷听竟然会让『危险感测』有反应。表示那个当下有某种技能正在作用。

  能够让一面墙之隔的我也蒙受影响，可推测应是透过声音制造某种不可思议的效果。八成能对听到的所有人造成某种效果。

  那就是类似「魅惑」或者「洗脑」……

  已知有『谈判术』这种技能，那么还有其他精神相关的技能存在也不值得诧异。

  刚才西野也很明显在途中态度丕变。

  八成是受了学生会长技能之影响。

  虽然『危机感测』产生反应，但我本身并没有任何变化。可推测该技能只针对指定对象发动效果，或者效果会随著距离拉长而减弱。无论如何，我是好运逃过一劫。

  假使她的技能会对所有听到声音的人产生影响，那么我与一之濑现在已经──

  「……！」

  思及此，不免背脊发寒。

  本以为不过是收集情报，不需要与怪物交手而放松戒心的我似乎过于松懈。

  也可以说我过度自恃于敌明我暗的情况而缺乏谨慎。

  「……我真蠢…太轻敌了……」

  在还没摸透对方的职业与技能之前，理当小心再小心。而我却草率行动。

  「呃，工藤先生。有什么状况吗？你表情很恐怖……」

  一之濑的疑问将我的意识拉回现实。

  「啊，不好意思。我只是在反省自己犯下的愚蠢错误……」

  「……啥？」

  一之濑歪著头并露出十分疑惑的表情。

  差点忘了。一之濑没有『顺风耳』的技能，她当然不晓得刚才办公室内那番谈话。

  我向一之濑叙述学生会办公室内的谈话，以及针对学生会长拥有技能的猜测。

  「……原来如此。那样确实挺难应付。」

  听闻我的整理说明，一之濑频频点头。

  我们现在待在距离学生会办公室有段距离的楼梯下方。虽有自信不会被察觉，保险起见选择不引人注目的地点逗留。

  「你说的学生会长，我想是一个姓五十岚的女生。我还在念高一的时候她就已经加入学生会……本身也是挺有名的人物。」

  「喔，这样子啊……呃，咦？」

  慢著。刚刚好像有个不可放过的情报流进我的耳朵……

  「……你还在念高一的时候？」

  「啊……」

  一之濑好像这才发现自己不小心多嘴。

  「呃，就是……我今年本来应该…升上高二……如果我有正常上学啦。我去年就休学了……」

  真的假的啊。事到如今突然面对的事实。难怪一之濑看起来那么年轻。

  「是喔～原来有这样的事情。」

  我随意应和，一之濑自嘲著。

  「就是这样。所以其实……你可以笑我也没关系喔？我自己也很清楚，高中休学茧居在家这种事情……就是典型的那个嘛……哈、哈哈。」

  「咦？我不觉得好笑啊？」

  「咦……？」

  我看著三不五时就会自嘲的一之濑，心想还是讲清楚比较好。

  「我又不是用学历挑中你当队友。不管是只有国中毕业还是茧居族，这些都是鸡毛蒜皮的小事。重要的是一之濑你曾经不顾自己的危险救了我跟桃桃。就是这样。」

  当时若非有一之濑开枪掩护，我肯定已经死在高等半兽人手里。

  更何况，若非她先主动分享情报，说不定我在更早之前就进了死胡同。

  「当时我就想这个人值得信任。我想跟这个人组队。桃桃也有同感吧？」

  「汪！」

  桃桃特地从影子现身附议。

  随后它坐到一之濑的腿上，用身体磨蹭她。

  呣……总觉得桃桃最近只找一之濑撒娇。羡慕嫉妒恨。

  「……」

  另一方面，一之濑则一脸茫然。

  怎么了？我说的话很奇怪吗？我以为我讲得很不错耶。

  一之濑紧接著轻声说。

  「……你这样很奸诈耶。」

  「啊？」

  她讲完又把头撇开。

  「没事。重要的是接下来有何计画？」

  「啊，嗯，也对。」

  她说得对。不小心就离题了。

  「我想我们应该先离开这个地方。」

  说真的，本来还想多收集一些情报。但考虑到那个会长的洗脑技能，留在这里恐怕夜长梦多。虽然若有同类的抗性技能就可以另当别论。

  「确定吗？」

  「是啊，再者──」

  我暂时打住，从楼梯下方往外窥探。看见学生们忙碌来去的身影。

  「……没有计画随便乱跑也不是很明智的做法……」

  要尽量避免无意义的混乱场面。

  学校内可以这么具组织性，那个会长的技能想必有很大功劳。

  感觉不是个好沟通的人，但至少她把避难的一般民众与愿意帮忙的学生们聚集在一起并善加管理，把混乱的情况压到最小限度。这份功劳不可抹灭。

  虽然有点担忧小三与西野的情况，不过有讨伐怪物经验且拥有技能的他们势必能形成宝贵的战力。再怎么样也不会被操到坏掉、用完即丢吧。

  再退一步而言，这次潜入能够知道带头的会长拥有那种类型的技能，已是不错的收获。虽然这也表示人类也有可能成为对手，不可轻忽。

  我们可以维持自己的步调，一边补充物资，慢慢提升等级。之后再找时机过来收集情报即可。

  不需要执著于这个地方，别的避难场所也有情报价值。

  多花点时间观察对手与场所的状况，再决定要不要加入社群也不迟。

  况且我们也可以利用邮件功能，在不表露身分的情况下与他人取得联系。稍微过度的谨慎才是刚好。

  ……虽然对小三不太好意思，但在了解到会长可能有怎样的技能之后，随意与她接触也不见得安全。毕竟魅惑的效果也有机会透过已经被魅惑的人传递。暂时用邮件与她保持联络就好……

  「简而言之，接下来还是跟之前一样，一边升级一边寻找可能有物资的地方。」

  例如潜进学校前，一之濑提到的农会仓库与批发市场都值得一探究竟。

  考虑到这个安排，下次升级后应该优先扩大道具箱的容量。

  正当我一边思索著今后安排而站直身子──就在这个当头。

  『敌意感测』与『危险感测』同时发动。

  「！……这是？」

  不祥的感觉十分强烈。这是怪物的气息，而且正逐渐接近。

  地点是──校门口的方向。

  「吼唔──……」

  桃桃也接收到同样讯息并进入备战态势。

  「有怪物！怪物出没～！」

  感觉校内的气氛也因随后传来的呼喊声受到震撼。奔下阶梯的脚步声慌乱。

  他们也察觉到不对劲。

  我看向一之濑。

  她没有看我，但仍点头表示附议。

  「桃桃。」

  「汪！」

  桃桃随即回到影子里。

  我背起一之濑，领著大家前往校门。

  ●

  「绝对不能让它闯进来！」「把怪物挡在这里！」「喂～支援已到！」「注意，别轻敌！」「大家一起解决它！」

  我躲在校舍后方窥探情况。

  校门附近聚集一大票学生，战斗已经开始。

  「叽咿叽咿咿咿！」

  「叽咿咿！」「呜叽咿咿咿咿咿咿！」

  学生们正在对抗的是形似猴子的怪物。

  是我没见过的怪物。

  体型跟人类差不多，只是手臂特别长。红色的瞳孔闪闪发亮，手里拿著铁管或水泥块。

  总共有……八只。还真不少。

  姑且喊它们为猿猴吧。

  正在作战的都是学生。人数为……十五人。

  我猜所有人都具备技能，根本不是普通人办得到的动作。

  「叽叽咿～！呜叽咿咿咿咿咿！」

  「呃！他妈的！」

  「不要挤在一起！尽量包围，多对一攻击！」

  截至目前为止，情势似乎较偏向猿猴那一方。

  纵然人类方在数量上压倒性有利，但猿猴的能力更胜一筹。

  从『危险感测』的反应来推断，猿猴们的强力程度约莫大于哥布林且小于半兽人。而且动作比半兽人更敏捷，是个不可轻忽的敌手。

  「各位注意！拉开距离作战！小心不要进入肉搏战！」

  大吼指示著作战策略的是个戴眼镜、看似神经质的学生。

  话说，这声音。该不会恰好是刚才也在学生会办公室的副会长吧？只见他站在前线后方，指挥其他学生对抗怪物。

  推眼镜的小小举动就很有气势。我决定了，今天起你就叫做文青眼镜仔。

  「工藤先生，你看那边……」

  「嗯？啊……」

  顺著一之濑所指方向看去，一名学生被猿猴压在地上。

  「可恶。这个混帐……呜啊啊啊啊啊────！？」

  「叽叽咿咿咿咿────！！」

  「你在搞什么？快点甩开它！」

  「副会长！可是这家伙力气真的很大……咕哇啊啊啊啊──！」

  被压制的学生肩膀被咬下一块肉，痛得高声哀号。

  其他学生也想救他，可惜各自被猿猴缠住，分不开身。

  「啧。没用的家伙……算了！不用管他！其他人继续攻击！」

  不是吧？这么乾脆就拋弃伙伴啰？文青眼镜仔好无情喔。

  唉，虽然他那样也算是正确的判断啦。其他人光是应付眼前的猿猴就分身乏术。胡乱移动只会使战况恶化。

  「可、可是，副会长……怎么可以见死不救……」

  「就、就是说啊。我们去救他吧？」

  在他身边的学生们，似乎还没学会他的残酷。

  结果文青眼镜仔用手里的铁管敲打地面。

  「你们几个胆敢对我有意见！？五十岚会长赋予我这场战斗的完整指挥权。违逆我就等于违逆会长！你们明白这么做的后果吗！？」

  「「「……！」」」

  听闻此番警告，学生们霎时闭上嘴。

  「很好。就是这样。你们只需要乖乖闭上嘴，照我命令去做就行了！」

  他满意似地点头。

  被怪物压制住的学生则露出绝望的表情。

  「……工藤先生，该出手吗？」

  一之濑凝视著我。

  她问的应该是要不要救那个学生吧。

  「……以目前状况而言，帮助这些人是一点好处都没有耶。」

  我坦白说出自己的看法。

  要救他，我们就得先在众人面前现形。

  「可是……！」

  「随意插手、直接暴露行踪，很有可能会遭受『魅惑』或『洗脑』技能影响。」

  我最怕的就是这个。

  带头的学生会长拥有透过声音干涉他人心神的技能。说不定还有其他人亦拥有类似的技能。纵然可能性不高，还是小心为上。

  「至少在确定真伪之前，有必要尽力避免对方认知到我们的存在。」

  「……你说得有理，只不过……」

  一之濑可以理解我的担忧。

  但仅限于理解，想必不是那么容易释怀。

  现在回想起来，她寄信给我之前也在帮助那些坏学生。

  种种迹象看来，她不如我切割得这么彻底。虽然这也是她的优点之一。曾是个茧居族又有社交障碍的她，情绪与感受性还算平凡。

  「一之濑，我猜会没事。」

  「咦……？」

  「看起来援军已经到啰。」

  伸手指向校舍。

  有人影从那头狂奔而来。

  猿猴正打算对身下已负伤的学生施予致命一击。

  然而猿猴的头却在下一秒落地。

  「……唔？」

  「呜叽？」

  躺在地上的学生以及被砍头的猿猴均发出状况外的怪声。

  猿猴的脖子断面处喷出血液，接著像一阵烟般消失。现场留下一颗土黄色的魔石。

  彻底出乎意料的事件令附近的学生与猿猴们当场僵住。

  现身的是将亮丽长发绑成侧马尾，做辣妹打扮的女高中生──是六花。

  她轻挥柴刀，甩掉上头的血。

  「呼～真是好险呢～田中。一阵子没见啦～哇啊，你肩膀流了一堆血耶。没事吧～？」

  感受不到一丝丝紧张感的口气。

  西野跟小三也随之现身，从校舍方向走到现场。

  「六花，你太贸然行事。」

  「哈啊……呼……六花学姐的速度未免太快……」

  「啊哈哈，抱歉～好歹赶上啦。」

  「是没错……」

  西野撇头观察周遭情况。

  「六花。」

  「嗯？」

  「我负责支援──你就照那样上，没问题吧？」

  「好咧♪」

  六花露出凶残的笑容后，旋即开始突袭援猴群。

  「喝啊啊啊啊啊啊啊────────！」

  同时，西野的手放出淡淡的光芒。

  下一秒，六花的动作更令人眼花撩乱。

  「呜叽！」

  「呜叽叽咿咿咿咿咿咿──────！」

  「叽叽咿咿咿咿────！」

  猿猴们试图迎击高速冲进战场的六花。

  「啊哈哈！动作太慢啦！」

  说时迟那时快，六花流畅躲过怪物的攻击，长驱直入。

  接著逮住其中一只猿猴的脑袋──猛力地让它亲吻地板。

  「去死啦！」

  「叽叽咿呀──」

  咕啾，猿猴的头像水果一般被压烂。

  「叽咿……呜叽咿咿咿────！」

  「就说你们太慢了！」

  紧接著将柴刀扔向准备从她后方偷袭的猿猴。怪物无暇闪避，头顶直接被劈开丧命。尸体消失，地面留下两颗魔石。

  「赞。剩下五只。」

  「啊，这边解决一只啰。」

  看过去才发现小三不知何时也用日本刀砍死一只猿猴。

  不得了。小三挺厉害的嘛。

  「六花、葛木，别轻敌喔。」

  「才不会咧。我哪会那样。」

  「西野学长。这点程度我还能应付。」

  「啊，喂！你们几个！怎么可以擅自行动！？我才是指挥官！」

  本来只会楞楞看著这片光景的文青眼镜仔总算回神的样子。

  「啰嗦～你又是谁？」

  「什……你真有胆，我可是──」

  「他是学生会副会长的宫本。刚才来这里的路上不是跟你说过了吗。」

  西野打断文青眼镜仔的话，直接解答。

  「喔，有吗？我马上就忘了耶。」

  粗鲁搔著后脑，六花回答得彷佛毫不在意的样子。

  文青眼镜仔对此勃然大怒。

  「竟、竟竟敢对本人如此出言不逊……坏学生就是这么没水准。」

  「宫本学长，眼下首要不是讨伐怪物吗？态度什么的一点都不重要吧？」

  「哼，西野……连你也忤逆我……」

  无法反驳西野的宫本露出非常不悦的表情。但也无计可施。

  「……也罢。那边的在摸什么？敌方已经开始畏惧了，现在正是追击的好时机啊！围上去歼灭它们！」

  大概是理智胜过了情绪，宫本转头又恢复原先的指挥行动。

  在场其他学生们也重回战场。

  加上三名援军，战情一口气逆转。这样看来应该没什么值得担心。

  「瞧，这不是没事了吗？」

  我如此安慰一之濑。

  奇怪？怎么没回应。

  「……一之濑？」

  我又喊了一次她的名字，但她非常投入地观察战场的状况。

  「怎……怎么会……？如何办到……？」

  顺著她的视线望去。

  落点是六花。

  「小六……」

  ……小六？咦？难道她们认识彼此？……她们怎么会混在一起？

  性格看起来跟一之濑天差地远耶……

  「──一之濑！？你到底怎么了！？」

  更让我诧异的是一之濑竟然想甩开我的手，似乎打算去找六花。

  不过状态数值堪称穷酸的一之濑不可能甩得开我的手。

  「放开我！小六她！小六在那里！」

  「我不可能答应！我一放手，技能的效果就会──」

  一之濑仍在努力抗拒，我死命想说服她。

  没想到小红跟桃桃率先采取行动。

  「～～～～（抖抖抖抖）！」「汪！」

  本来贴在一之濑身上的小红分身堵住她的嘴，桃桃的影子随后流畅地束缚住她的身体。

  「唔嗯！唔嗯！」

  「真的很抱歉。请你忍耐一下！」

  我直接抬起一之濑。

  紧接著飞快离开现场。

  ●

  同一时间，高中校门附近的战役已接近终局。

  现场只剩下一只猿猴。

  虽然它还在拚死挣扎，然胜败结果已明摆在眼前。

  「最后一只啦喔喔喔喔喔喔！」

  一道闪光。

  六花的柴刀将猿猴的身体砍成两半。

  「结束了？」「打，打赢了！」

  「成功了！我们赢了！这是我们的胜利────！」

  学生们庆贺胜利，互相交换笑容。

  「相坂学姐！我们成功了。」

  「嗯。小三三也辛苦了。」

  六花与三矢华互相慰劳。还击掌庆祝。

  「喂你们两个，现在放松还言之过早喔。」

  「咦？」

  「说不定附近还有怪物的同伙。先维持警戒比较保险。」

  「喔～有道理。」

  三矢华认同西野的看法。

  西野接著转向宫本。

  「宫本副会长，我有个提议。是否应该组成探索队负责巡逻学校周边？三人一组，分三班轮班的话──」

  「你以为你在跟谁讲话？那是我权限内的事情。坏学生没资格给我意见。」

  宫本似乎是彻头彻尾对西野这个人感到厌恶，且毫不掩饰嫌恶的情绪。

  「可是，宫本副会长…我觉得…他说得…其实也有点道理……我个人……是这样想的……嗯。」

  随后开口想替西野说话的三矢华被宫本狠狠瞪了一眼。

  于是她越说声音越小。

  「葛木……我真遗憾。没想到像你这么优秀的学生竟然会站在他那边……没办法了，我就看在你的面子上，接受他的提议一次。」

  配上假装很勉强接受的叹息，宫本接著转向其他学生们。

  「听好了！现在开始组队！接下来被点到名的人，三人一组，开始巡逻学校周围！有任何状况即刻大喊通知！」

  不消说，西野与六花也被排去轮班探索。

  才刚打完一仗却不能休息让人颇有微词，但毕竟是自己的提议，西野与六花只能老实照办。

  「话说，我有件事情想问小西……」

  「嗯。你说。」

  「虽然不是什么严重的事情，就是你来到这里后好像特别配合。好奇你在心境上有何转变吗？」

  「……？你说这是什么话？替五十岚会长服务岂不是理所当然的吗？」

  「……咦？」

  西野极其平淡的回应让六花十足疑惑。但是稍微思考一阵子便接受了。

  「喔，也对啦。先受他们重用，比较方便找小柴他们吧！小西果然很会想！」

  她边说边点头。

  「柴田他们的事情固然重要，但为五十岚会长贡献心力更重要吧？六花，你到底在说什么？」

  「……啥？」

  六花这回是真的搞不清楚状况了。

  她也想著这家伙到底在说什么？

  甚至不禁停下脚步盯著西野看。

  没有奇怪之处，他的样子一如往常。

  「喂──你在干嘛？快点跟上啊。」

  「啊，等一下！小西～！」

  虽然感受到不明的异样，六花仍急忙追上西野。

  （应该……没问题吧？）

  六花本不习惯深究的性格，刚好导致她错失察觉异状的机会。没能察觉西野已经被五十岚十香的技能给魅惑的事实。

  「是说……」

  六花一边慢跑一边观望四周。

  「相坂学姐怎么了吗？有状况？」

  「……咦？喔，不，没事……小三三，我想，应该没事。」

  六花像要甩开某种念头似地摇头。往西野他们的方位奔去。

  三矢华对六花的态度感到好奇，但也没多问。

  （我想太多了……不可能有人的……）

  六花又再朝校舍的某个角落瞄了一眼。

  空荡荡的场所，正是和人与一之濑至不久前还在潜伏偷看的位置。

  ●

  狂奔。

  一语不发，不做多想地狂奔。

  但也没有让努力白费，停在一个离学校有段不小距离的地方。

  到这么远的地方应该不用再担心。

  指示小红解除对一之濑的束缚。

  「！……噗哈。哈啊哈啊哈啊……」

  虽然一之濑途中就已经回神，保险起见，在此之前依旧控制她的行动。

  「……」

  嗯。

  戴著全罩安全帽的男人（我）、背著枪枝、抬著全身被绑住的美少女奔跑。试想一下发现这个画面在旁观者眼里肯定是犯罪……值得报警的程度。

  不过，也就算了。反正八成也没人看见，基于技能的效果。

  「一之濑。不好意思对你这么粗鲁。只是──」

  「我真的很抱歉！」

  刚让一之濑落地，她马上摆出跪地磕头的姿势。

  而且是把额头贴到地板，非常正式且标准的那种。猜想是在狂奔过程中恢复理性，跟著察觉自己做的事情有多么离谱。

  「很抱歉我擅自行动！我们明明是队友……真的不知该如何才能赔罪……对不起、对不起、对不起对不起对不起。」

  她在颤抖的声音听起来像随时会哭出来。

  是说，搞成这样，我反而更慌耶。

  「请、请你先冷静下来！拜托你别这样赶快起来！」

  女方一哭，情况马上就会无条件变成男方的错，我可不乐见。

  「不行……我不知道其他道歉的方法……」

  「不对。我对你那么粗鲁才应该道歉。毕竟当时现场很多人，也有学生会的成员……我们暴露行踪的风险太高。」

  「……」

  「既然你已经见到朋友，应该可以寄邮件给对方吧？所以……现在你随时可以跟她连络啊。所以就不用在意了……对吧？」

  我拚命寻找藉口，但一之濑仍啜泣著，不肯抬头。

  到底是怎么了？

  「总，总之，我们先休息一会。那边就有个适当的建筑物！」

  如此状态下，根本无法好好谈。

  先休息一阵子，让她平复心情。

  我强势抓住一之濑的手臂，拉著她进入附近的空屋。

  「你渴了吗？来，请喝。」

  我尽力表现开朗的样子，从道具箱拿出罐装咖啡招待她。

  还是东北限定的微糖浓缩咖啡呢。又甜又好喝。

  「汪！」

  「知道啦。怎么可能漏掉桃桃你呢。」

  但桃桃不能喝咖啡，我给它喝的是水。

  在餐碗里倒水，推到已经离开影子的桃桃眼前。

  我也随便找个地方坐下，歇口气。

  嗯，好甜。糖份与咖啡因令人通体舒畅。

  「…………」

  手里握著罐装咖啡的一之濑还是低头不语。

  我们没有对话。咖啡也很快喝完。

  待小红吞掉空罐，我又打开第二罐。这次喝黑咖啡。

  嗯，好苦。给人咖啡因更浓的感觉。

  我边喝咖啡边抚摸桃桃，同时确认道具箱的内容物清单，藉此打发时间。

  过了一段时间后，一之濑总算愿意开口。

  「……你不想知道吗？」

  「知道什么？」

  「关于刚才的事情……」

  不难想见她经过多少挣扎才挤出这句话。

  我抓了几下脸颊应道。

  「老实说我确实很惊讶。怕生的一之濑竟做出那种举动。」

  「……！」

  感觉得到一之濑不禁屏息。然后又紧紧闭上嘴。

  该怎么形容呢？就像被骂而畏缩的小孩子。

  我常看人摆出这种态度，绝大多数是在身为社畜的时代就是了。

  就是比我资浅的同事被上司斥责时的样子。

  始终纠结于那一次的失败，无论怎么说怎么做都得不到好结果，最后犯下难以挽回的错误，在办公室混不下，就此离开的那个他。

  负责告知他要被开除的就是我。

  遵照上司的命令，劝他自主离职。

  当时我从没想过，也没兴趣思考他今后可能无法重新振作。

  因此──面对眼下这种情况，我也不明白怎么说最恰当。

  什么是正确答案？怎么做才正确？

  稍事思索，搔了几下后脑。我使劲抓住一之濑的双肩。

  她因受惊而抖了一下身体。

  我直直注视著她的眼睛，坚定地说。

  「忘掉吧。」

  「……啥？」

  「刚才的事情，我们彼此当没发生过就好。」

  「咦？可是……这样的话……」

  「没有什么可是不可是。本质上就真的没发生任何事啊。」

  「……」

  一之濑张著嘴巴愣愣回望我。

  「太阳已经下山，我也有点饿了。不如先准备晚餐吧。你想吃什么？」

  「咦？啊，那个……」

  我从道具箱取出锅子跟快煮拉面。

  「吃拉面好吗？你喜欢盐味还是味噌？」

  「呃，那……我选味噌。」

  「收到。」

  烧水，放进面条。旁边加热另一锅水准备煮汤。

  使用现成的味噌酱包，再加入些许柴鱼片、磨碎的芝麻、生姜泥与味醂酱油调味。光是这样的小动作就能让一碗普通的味噌拉面变成人间美味。

  盛碗后放上叉烧肉片、笋乾与葱段，道地的拉面美味上桌。

  「请用。」

  「喔，好。」

  咻噜噜地吸起面条。嗯，好吃。虽然口味朴素，与店里享用的拉面也算各有千秋，都很美味。

  「……好吃。」

  「很赞吧？」

  一之濑应该也饿了。我们两个都很专心吃面。

  「好好吃饭，好好休息，明天再继续努力吧。」

  「……工藤先生。」

  「我们组队也才过了一天而已。不了解彼此是正常的。人难免惊慌失措或者犯错。那些都没关系。反正我们还有很多时间去弥补。」

  「……」

  「更何况，反而是我更该担心。等到一之濑你发现我没用或难搞的地方，可能会对我大失所望。我已经开始觉得害怕啦。哈哈哈。」

  「才、才没有那种事呢！我才是废物……绝对不可能对工藤先生失望……啊。」

  说到这里，一之濑已经满脸通红。

  「听你这样说我超开心的呢。如同你对我的信心，其实我也有跟你一样的想法喔。」

  「……！」

  一之濑总算明白我想表达的意思。

  「所以维持现状就好。照我们自己的步调慢慢走下去吧。」

  「……好的。」

  说不在意是骗人的。六花八成就是一之濑上回提到那个以前交情不错的朋友。当时发生什么事？怎么会导致一之濑拒绝上学、躲在家里？想知道的事情有一大堆。

  但就算想知道也得照顺序来。

  倘使我现在打破砂锅问到底，恐怕会破坏跟一之濑的关系。这并非我所乐见。

  谁都有不想让别人知道的心事。我何尝不是如此？

  「所以呢，一之濑，明天起也要请你多多指教啰。」

  我愿意等她想讲的时候再讲。

  不想讲就不必多解释。

  此事不由得我决定。

  应该由她全权作主。

  所以我会等。

  等她愿意坦白的那一天到来。

  「……好的。彼此彼此。工藤先生，也请你多多关照。」

  听到我那样说，一之濑总算恢复笑容。

  见到她的笑，我也不禁感到放心。

  顺带一提，这晚一之濑就睡在我旁边，我不敢透露因此导致我紧张到睡不好的事情。

  她真的好香啊。可恶。不禁怨恨起自己与异性往来的经验竟然如此贫乏。

  我就这样度过世界骤变后第四天的晚上。