迎新季节差不多快结束了。

  花季时盛开的樱花树上，到了现在也只剩下一点花瓣，相对地开始有些新的绿叶掺杂其中。

  像之前那样时而感受到凉意的次数也渐渐减少，就算是太阳刚升起不久的早晨，感觉也舒服多了。

  现在的时间才早上六点多。

  然而我已经从离家最近的便利商店出来，提著塑胶袋踏上归途。

  上一次这么早就开始活动是多久之前的事情了？

  直到这个时间都醒著还没睡，倒是常有的事。

  睡衣加拖鞋的打扮，可不能在有许多人出外走动的时段穿出门。能够这样外出，算是这个时段独有的特权。

  正前方迎面走来一个带狗散步的老人，对方朝我点了点头，我也稍微点头回应。

  只因为对上眼就跟一个陌生人点头打招呼，或许也是这个时段才会有的事。

  回家之后，我先将塑胶袋随手放在玄关。

  从袋子里露出来的是几天份的早餐。尽是甜面包或饭团等，可说是学生伙伴的便宜品项。

  我只拿出甜面包就走回房间。窗帘紧闭的室内还有些昏暗，但我毫不介意地拆开了甜面包的包装。

  今天之所以早起，是因为第一堂便是很看重出席率的课。加退选期间也已经结束了，因此只要每缺席一次，想拿到学分的难度就会变得更高。

  能够轻松拿到学分当然最好，为防自己起不来，我设定好从该起床的一小时前，闹钟每隔五分钟就会响一次，但不知为何今天闹钟第一次响的时候我就醒了。

  「……冷冷的。」

  一边喃喃自语著，就将甜面包塞进嘴里。

  最近的饮食变得都是以温热的食物为主，去便利商店的次数一口气就减少很多。身体确实是比较健康了，但总觉得也变得无法坦率觉得甜面包好吃。

  这也让我感到有些寂寞，但这就是所谓的奢侈吧。

  一边想著这种事，我为了让自己完全清醒，便咬著甜面包就打开了窗帘。

  只要再看个智慧型手机的画面，就能完全清醒了。

  耀眼的朝阳让我闭起单眼，并一边滑起手机。

  『看来你今天很早睡呢。晚安！』

  这是昨天传来的讯息。

  虽然是快要换日时所传的内容，但熟知我熬夜频率的人，确实就会这么说。

  然而对象既不是彩华，也不是志乃原。

  传送讯息的对象，显示出「礼奈」二字。

  我一边打开聊天画面，便回想起上星期发生的事。

  ──从零开始。礼奈是这么说的。

  在那之后的这一星期，我们每天都会透过LINE聊天。虽说是每天，但也不是聊得多么频繁。就只是讲个几句话而已。

  即使如此，我们两人之间还是流逝著直到前阵子都还难以想像的平稳时间。

  『早安。因为我今天第一堂有课。』

  传出去之后，我的手指暂停了一个瞬间。

  接著又打了『难得在闹钟第一次响的时候就起来了』并传出去。

  礼奈深知我每天早上都会关掉闹钟好几次的事情。令人意外的是，我约会的时候几乎很少迟到，但那绝对是多亏了每隔一段时间就会响个不停的闹钟。

  ……约会啊。

  曾几何时，我们还是那样的关系。

  我久违地想抽个菸而四处张望了一下，但戒菸成功之后过了几个月，现在家里甚至连个空菸盒都没有。

  「……可恶。」

  并非针对任何人，我这么骂了一声。或许是说给自己听的吧。

  跟礼奈交往的那段时间，对于当时的我来说，确实是一段幸福的时间。接受我告白的礼奈曾说「我会让你幸福」。而且也确实如此。

  破坏这一切的就是我自己。

  这一星期以来，每当收到礼奈传的LINE，我的心就会感到一阵刺痛。

  我没办法隔著萤幕确认礼奈的表情。打出这些文字的礼奈，心里究竟是怎么想的呢？

  说不定我本来甚至不被允许去想像这些事情。

  虽说几经波折，但我们的关系之所以可以重新开始，都是多亏礼奈有著宽大的胸怀。

  但已经回不去了。我们没办法直接将那段时间置换到现在。

  我们彼此都很清楚这一点，才总算能够重新站上起点。

  这跟志乃原或彩华之间，又是不一样的扭曲的关系。

  即使如此，事到如今我还是会想。

  要是我们就那样断绝了关系，即使过了再久，梗在胸口的心结还是不会解开。

  明明是自己选择离开的，一旦和解就产生这样的想法，我很明白这实在太自我中心了。

  甚至连我都不禁讨厌自己。

  ……然而──

  我还是很高兴，我们的关系可以重新开始。

  ◇◆

  由于抵达大学的时间还很早，此时学生都还零零散散的。

  要是到了第一堂课开始前半小时，校园内就会跟平常一样满是学生了吧。

  「学长，你是不是没什么精神啊？明明是睽违一星期看到我耶～」

  「跟平常一样好吗。我早上都是这样。」

  我用平板的语气这么回答之后，就喝起在自动贩卖机买的咖啡欧蕾。

  跟我一起并肩坐在五号馆二楼长椅上的是志乃原。在这所大学会用学长称呼我的人，也就只有这个学妹了。

  她穿著米色剪裁上衣，搭配华美的红色裙子。

  这样的打扮很符合志乃原的风格，只要再过一段时间，四周的目光想必都会集中在她身上吧。这让我很想在那之前进到教室里。

  「我知道学长早上都很没干劲。但你从刚才开始就完全不看著我，又是为什么呢？」

  正当我在想该怎么回答时，志乃原就用像是想到什么好点子似的语气说：

  「就算不是真心话也没关系喔。」

  「一大早就太有眼福的话，之后一整天都会很难熬。」

  「啊哈哈，那我们一直在一起不就好了……这竟然不是你的真心话吗！」

  眼角的余光可以看见志乃原凑了过来。

  我跟不上学妹一大早就很激昂的情绪，不禁浅浅地叹了一口气。

  「真是的，不可以一大早就叹气喔。明明就是睽违一星期见到我，也太奢侈了。」

  「……啊──已经过一星期了啊。」

  我抬头仰望天花板，并一股劲地将身体靠在椅背上。

  然而硬邦邦的长椅就像是看不惯我这副委靡的模样，只回应了一阵疼痛的感觉给我。

  「距离学长上次跟礼奈见面，已经过了一星期。我也刚好从那天之后就忙东忙西的，都没办法去学长家，但真没想到这段时间你竟然完全没有跟我联络！」

  「你也没有跟我联络啊。你要是传LINE给我，我也会回好吗。」

  我用有气无力的声音回一句之后，志乃原便抓著我的肩膀猛力摇晃起来。

  「我！是希望！学长可以主动联络我啊！」

  「啊呜啊呜啊呜……」

  我的声音随著身体摇晃而发出来，她却无意间松了手，害我差点从长椅上摔下去。

  我正想向她抱怨「我是因为相信你才随你摇晃身体的欸，没人这么过分的吧」，并抬起头来。

  但当我看到志乃原的表情，不禁就止住了嘴。

  那双眼睛当中，并没有寄宿著戏弄我的色彩。虽然没有要戏弄我却害我差点跌倒这点反而更令人感到害怕，不过这样的心情现在也必须先搁置一旁了。

  「学长，你觉得怎么样？」

  「……是要在这里说那件事吗？」

  察觉到志乃原想问的事情，我环视了四周。然而，附近连一个人影都没有。

  或许是因为距离开始上课还有好一段时间，即使如此没有任何人在也真是罕见。

  「可以在这里说吧。」

  「……是是是。」

  我不情愿地点了点头，回应志乃原的确认。

  话虽如此，我本来也打算哪天志乃原来我家的时候跟她说这件事。那一天，年纪比我小的她，却还是给了我很大的动力。

  无论结果为何，我跟礼奈可以重新开始，都是多亏了这个学妹。

  既然如此，要向志乃原说起整件事的始末，也没什么好令人担忧的。

  「……你说得对。」

  我开口这么说，志乃原便眨了眨眼。

  「我说了什么来著？」

  「你说视情况有酌量的余地。」

  我对于自己说出口的话不禁皱起脸来。

  「岂止有余地而已。这一切的原因都出在我身上。」

  我要是再多顾虑一下礼奈的心情，恐怕事情也不会发展到那个地步。要是我这颗不中用的大脑能多出一点懂得站在对方立场著想的皱褶，应该就不会产生那样的误解才是。

  我紧咬著唇，低下头去。

  真的让人心生厌烦。我并没有像高中时的榊下那样，做出刻意伤害人的事情。

  我敢说自己并没有那种不道德的想法。

  但是，就结果来说我还是伤害了礼奈的话，那我不也是一丘之貉吗？这一个星期以来，这样的想法一直在我脑中挥之不去。

  「简单来说，就是话说得不够清楚。」

  「咦？」

  我抬头一看，只见志乃原稍微歪过了头。

  「如果话说得不够清楚，当然会产生误解。要是直到最后都没把所有想法说出口，那误解到最后一刻也是理所当然吧。」

  我找不到可以反驳志乃原的话，就这么闭上了嘴。

  ……就算不用多说什么，对方也能明白我的意思。

  这样的关系就某方面来说，算是理想中的情侣。但或许那终究只是一种愿望而已。这会让某一方，又或是双方都必须有所忍耐。

  而要减少这样忍耐的次数，就只能靠言语传达彼此的想法。

  说不定就是要像这样一再反覆地重新建构细微的关系，最终才有办法时而察觉对方的想法。

  我跟礼奈又是如何呢？

  ……根本不用多想。这个现状就是回答了。

  「学长，你这一星期应该都闷闷不乐地，甚至是郁郁寡欢地责备著自己吧。看你的表情就知道了。」

  志乃原坐在长椅上晃著脚，继续说了下去：

  「不过学长，没有好好表达的人不只是你，礼奈也是。她应该是对此有产生自觉，所以才会想重启跟学长之间的关系吧？」

  「即使如此，促成分手契机的人还是我。」

  确实志乃原说得没错，当时礼奈要是有吐露出自己想法的话，说不定事情就会圆满收场了。

  但做出这个契机的人无疑是我，而且我也没将自己的想法说出口。无论如何我都没办法说是礼奈不对。

  「那种契机想必到处都是喔。我觉得不过是这次刚好出现在学长这边而已。」

  志乃原站起身来，走到我身前。

  背对著我的志乃原将手背在身后，不断缠绕著自己的手指。

  不久后，应该是思考出一个结论了，她便转身面对我。

  「这种时候就要互相帮忙，并渐渐加深彼此的关系。接著就会像是家人一样。情侣不就是这么一回事吗？虽然我也不知道就是了。」

  「你也不知道喔。」

  我这么认真地听她讲，不禁别扭地噘起了嘴。志乃原点了点头。

  「我不知道啊，我又没有谈过这么深刻的恋爱。这只是我从恋爱节目学到煞有其事的知识，得出的个人看法而已。」

  「原来如此。」

  她在我家偶尔也会看恋爱节目，看样子那节目似乎也会安排一些比较认真的特辑。

  因为我对那个节目的印象是街头访问都有点过火，所以让我感到满意外的。

  「所以，站在外人角度听闻你们这些事情的我，说真的只觉得你们半斤八两。但按照学长的个性，想必就算可以理解我的想法，也不会认同吧。」

  听了这番察觉我心中想法的话，我也点了点头。

  我不觉得志乃原的想法是这世上的一般论，但姑且也是有她的道理，所以没办法随便听听就算了。

  「既然如此，就让我这位在这段时间跟学长相处融洽的人，来说个一两句！」

  志乃原的手扠在腰上，抬头挺胸地说：

  「现在学长能做到的补偿，并不是在这边郁郁寡欢。你只要像你们交往前那样，跟她聊聊天就好了。因为现在礼奈所希望的，就是跟学长毫无嫌隙地聊天。」

  虽然她讲得好像很懂礼奈一样，但这个说法也不见得有错。

  我会说不出什么反驳，也是因为这样。

  「说穿了，我现在是很想对学长说不用去在乎礼奈的事啦，但那样讲话太不圆滑了！这种话才是要藏在心中别说出来。」

  「你刚刚已经说了喔？全都说出来了喔？」

  为什么要全都说出口啊？我总觉得之前也有这样吐槽过她。

  「还有，我要在学长说出一些话之前先下手为强。」

  志乃原伸出食指，像是想到了些什么。我则向她问道：

  「什么事啊？」

  「我会毫不在乎礼奈，照常跟学长在一起。」

  志乃原毫无迟疑地如此断言。

  我眨了眨眼，志乃原则是沉默地等著我做出反应。

  「这是……」

  我绞尽脑汁思考到底该怎么说才是正确答案。

  总之向她道谢是最安全的吧？实际上，我最近对这个学妹怀抱的谢意越加强烈。之前还会阻止志乃原来我家，我甚至对此感到怀念。

  「平常都谢谢你了。」

  「不客气！但是学长，答错了喔。」

  扬起嘴角的志乃原，用手指在嘴边交错比出一个叉。

  这是在去温泉旅行时见过的相同动作。

  「哪里错了啦。」

  「我啊，是那种比起道谢，更希望对方能用态度表示的人。」

  「我没钱喔。」

  我下意识这么叮嘱，这让志乃原的脸整个皱了起来。

  「你是把我当成怎样的人了啊……而且我远比学长还要有钱好吗。」

  「后半句话你没必要跟我报告，会伤到年纪比较大的男生的自尊。」

  尽管还是个学生，我得说，我不想完全比不上一个年纪比自己小的女生。

  但想要赢过还有美发模特儿这份收入的志乃原，至少当我还是学生时是没办法的吧。

  「如果你有那种自尊，也请偶尔煮饭给我吃啊。」

  「没问题，你等著吧，我会让你吃到赞不绝口！」

  志乃原不怀好意地带著嘲弄我的笑这么挑衅，我也跟著回呛。

  结果志乃原的笑容变得有些僵硬之后，就猛力地摇了摇头。

  「你说没问题……咦？呜……我开玩笑的，请你不要下厨！」

  「你是觉得我煮的东西会有毒还是怎样吗？」

  我确实是过著不自己下厨，总是靠超市的现成熟食或便利商店便当填饱肚子的日子。

  但那只是因为料理的过程很麻烦，如果看著简单的食谱去做，应该也不至于端出多毁灭性的食物才对。

  「我是不认为有毒，但我不想因为吃到不好吃的东西而平白摄取热量。」

  「拜托你别说这种真的会伤人的回答好吗！」

  我还宁愿听她开玩笑地说会有毒并结束这个话题。

  看来不想在家里消耗活力就一直偷懒不做家事的结果，便是让学妹对自己的信用跌落谷底。

  当我还想继续说下去的时候，无意间察觉四周开始传来阵阵喧嚷。

  朝附近瞥了一眼，只见有几个学生正要走进教室。

  「还真早进教室啊。」

  对于我这个最快也只有在第一堂课上课前五分钟进教室的人来说，是未知的世界。

  「一般来说都是这样喔。学长早上真的起不来耶，真想好好矫正你。」

  真的有办法矫正的话确实很想请她这么做，但为了避免在睡梦中被狂按电铃，我只有暧昧地点点头以示回应。

  「学长。」

  「嗯？」

  「我觉得学长跟礼奈分手也好。」

  原本以为礼奈的话题已经默默带过去了，这让我一瞬间不禁语塞。

  志乃原那双大眼朝我看了过来，就像在试探著我的反应。

  「……为什么这么说？」

  「啊哈，你要追问啊？」

  她看起来有些害羞地用手掌遮住嘴边。

  「都是因为学长单身感到寂寞，步履蹒跚地走在路上，我们才会相遇啊。」

  我在圣诞节时期，不小心撞到穿著圣诞装的志乃原。因为害她手中的传单散落满地，为了赔罪才带她去吃个饭。

  在我至今的人生当中，人际关系就只有国高中时，因为身在同一个环境里而认识的人而已。

  但志乃原不一样。

  正因为我那一天，怀著那样的心情走在那个地方，才促成了跟志乃原交好的契机。

  「不管多么难堪，就算那是不可取的行动所产生的结果，即使因为那个结果而让你现在这么消沉……」

  志乃原忽然朝我拋了一个媚眼。

  「但你遇见我了！既然能碰上如此天大的幸运，这一切全──都是赚到啦！」

  我不禁愣愣地张了嘴。

  换作平常，我应该会随便说些玩笑话，但现在我坦率地觉得志乃原说的话也有道理。

  「你还是一样超有自信耶……」

  「呵呵，请别这么夸赞我啦。」

  「我没在夸你啊。」

  「咦──！」

  对著发出抗议般声音的志乃原，我微微扬起嘴角。

  准备进教室而站起身的我，浅浅叹了一口气。

  我该稍微向那个学妹学学呢。

  志乃原说得对。现在的我，还有其他该做的事。

  反省当然很重要。但那是为了下次不要再重蹈覆辙，为了迎向明天必备的东西。

  与其因为一件已经结束的事而让心情陷入阴郁之中，更重要的是去想想接下来的未来。

  我们就是为此才会重新开始。