隔天，我跟彩华在百货公司里面阔步逛着。

  百货公司的内部装潢都已经从圣诞节的主题换成新年样式了。垂着红白的巨幅布条，让人感受到今年也到了尾声。

  再加上百货公司也在进行年末年初的特卖，看起来比平时还要更加热闹。

  「真不该今天来的呢。」

  「是你约的吧……」

  有气无力地这么回应她之后，彩华也叹了口气。

  「因为可以找来帮忙提东西的人，也就只有你了嘛。」

  「其他还有很多人可以找吧。竟然只为了要帮你提东西就把人叫出来。」

  「我才不要～～找别人还要顾虑他们耶。」

  一边这样说着，彩华走向化妆品专柜。

  我也知道交友关系广泛的彩华，身边其实没有几个可以毫无顾忌相处的人。

  彩华在系上也是名符其实的风云人物，不知道一般男生要是被她叫来提东西会怎么想？

  至少我现在很想回家。

  「今天呀，我是要来发掘新的专柜彩妆。要是得花上很多时间，就会很对不起陪我来的人啊。」

  「为什么你那种罪恶感就不适用在我身上啊……」

  「那当然是因为我跟你是互相信赖的关系啊。嗯，这样说可以吗？」

  「当然不可以啊，笨蛋！」

  我用装着彩华刚才买的冬装的纸袋，直接击向她的屁股。还因此发出了咚的一声。

  「好痛！笨蛋，你打哪里啊！」

  「吵死了，你察觉一下自己刚才说了被打也理所当然的话！」

  彩华说着「那当然是在开玩笑啊」，揉了揉被打的地方。

  「再说，这年头专柜彩妆之类的，在网路上买比较方便吧。也有评价可以参考啊。」

  只要在网路上买，我也用不着这样提着大包小包的购物袋了。

  而且就现代人来说，要花钱买东西的时候，总是会在意大家对于商品的评价。虽然我不常参考那种评价，但也有自己才是小众的自觉。

  然而，意外的是彩华摇了摇头。

  「化妆品也有那种专门汇整评价的网站，有段时间我也都是参考那边的资讯。但好像有那种如果给商品高分好评，就会提供赠品的企画。」

  彩华用手梳过头发，继续说下去。

  我差点就被那柔顺梳下来的头发吸引过去，但勉强还是维持住听她说话的注意力。

  「我买了平均评价超高的护发霜，结果头发变得又硬又乾。我想说这也太奇怪了，去看了给差评的评语，结果大家一致都说不要因为星星数比较多就被骗。」

  这就是参考评价的坏处吧。是很方便没错，但盲从也很危险。

  「那还真惨。」

  「嗯。不过，也不只有化妆品会这样啦。我在不想后悔的时候，就会凡事都想亲眼看过之后再做出判断。」

  若无其事地这么说了之后，彩华就蹲下来端详起眼线笔。

  就像刚才那番发言，秉持着自己的原则应该就是彩华的魅力之一吧。

  然而在她身边的那些人，有多少人知道她这样的一面呢？

  「真浪费耶。」

  「咦，你这样想吗？我觉得这价格还算合理耶，如何？果然有点贵吗？怎么办？」

  ……看样子有着自己的原则，跟买东西是两回事。

  我随便回应了一句「还不错吧」，重新背好了纸袋。

  肩膀因此感受到一股沉甸甸的重量。

  「我来拿吧？」

  彩华突然伸手过来。

  虽然犹豫了一瞬间，我还是摇了摇头。

  尽管觉得帮她提东西很讨厌，但让彩华提着这些东西走在身边，我也会感到丢脸。

  顾及面子，还是就这样拿着东西才可说是较聪明的决定吧。

  「也是呢。」

  一脸就是料到我会做出这样的回应，彩华扬起了嘴角。

  「你还好意思这样讲。我可要跟你讨个回礼喔。」

  听我不满地这么说，彩华坦率地点了点头。

  「我会请你吃饭喔。」

  「咦？真的假的。」

  「当然啊。因为我收下你的时间跟体力了嘛。」

  既然如此，那就是另一回事了。原本提不起劲的想法为之一变，突然觉得逛街购物都开心了起来。

  彩华似乎也感受到我心情上的转变，她咯咯嗤笑了我一番。

  这也没办法吧，对于独自外宿的学生来说，「请你吃饭」就是足以让人这么提得起劲的一句话。

  对象是年纪比自己小的人就先不论，如果是同年的人这样提议，就没有理由拒绝。

  「我现在要去比较里面的柜位逛逛，你就在这边挑个想去吃的店吧。」

  彩华伸展了一下身体，还左右挥了挥纤细手臂。

  她踏响高跟鞋，就这么朝着楼层的深处走远了。

  我目送走她之后，心情雀跃地用手指滑了滑智慧型手机。

  一搜寻就找到了。

  位在车站前，之前就觉得在意的店。

  我用美浓彩华的名字完成了预约。

  ◇◆

  「明明就说过想吃什么我都请你，为什么选了平价食堂啊……」

  彩华用难以置信的语气这么说。

  我们两人来吃饭的地方，是有很多上班族跟学生来的，嘈杂又热闹的普通食堂。虽然这是投我所好的店，彩华似乎对此不满。

  「我本来是打算去那种……就是再更时髦一点的餐厅耶。」

  「没差吧，你看这个关东煮，感觉很好吃对吧。」

  我一边这样说就按下点餐服务铃。响起一道轻快的「叮咚──」声，那也被店内的喧嚣盖了过去。

  「真是的，感觉你平时就没吃什么正常的东西，我还想说要让你吃点美食，怀柔一下耶。」

  「你那理由也太可怕了！」

  「没吃什么正常的东西这点是事实吧。」

  彩华这么说着，就像是放弃了一般从我手中接过菜单，开始翻阅了起来。

  原本还顶着一张臭脸的彩华，眼神接着为之一亮。

  当店员左右避开为了找厕所而彷徨的客人来到我们这一桌时，彩华就开始快速地一一点餐。

  真想让三十秒前的彩华看看她现在这副模样。

  隔了一阵子店员捧着放满关东煮的锅子过来，彩华发出尖声惊呼。

  「天啊，分量超多耶！」

  「就是这个啦，我之前一直都很在意！这么多只要两千圆也太划算了吧。」

  分着吃也非常足够的关东煮一放到桌上，彩华就拿起小盘子开始分食。

  「来，这是你的。」

  「谢啦！」

  我立刻从最喜欢的白萝卜开始吃，一咬下去，关东煮的高汤就在口中扩散开来。

  彩华也笑了满怀，满足地吃着热腾腾的年糕油豆腐包。

  究竟是从什么时候开始，会像这样自在地跟彩华两个人吃饭呢？

  至少还在念高中的时候，我们两个就算一起吃午餐，也得做出相当的觉悟才行。投身于跟她两人独处的空间的觉悟、被身边的人拿来说嘴的觉悟，还有被别人嫉妒的觉悟。不过是吃个饭就要做出这么多觉悟，因此频率也远比现在少了许多。

  之所以不再需要抱持这些觉悟，或许也是因为……我们的关系从高中那时变成了现在吧。

  然而更重要的是，身边的人都变了。进到大学之后，大家都对身边的人宽容许多，说难听点就是不在乎。

  我们离大人越来越近了。

  就算从平凡无奇的这顿饭看来，也会不禁感受到这点。

  我们已经是大二的学生了。

  一想到求职的事情，像现在这样平稳的学生生活也剩不到一年而已。

  这对我来说相当可怕。

  我就快要失去这个名为学生的自由称号了。这点无论如何都让我感到很不安。

  「你干嘛摆出那种怪表情啊？」

  听见彩华的声音，我回过神来。

  不知不觉间，我的小盘子上多了一块竹轮。

  彩华放下公筷，歪头问我：

  「关东煮不好吃吗？」

  明明是我推荐的店，彩华却这么问。可见我的表情就是跟平常相差那么多吧。

  「不是啦，该怎么说呢。突然觉得我们也要变成大人了呢。」

  我这么一说，彩华回应着「啊？」并笑了出来。

  「也是啦，我们都已经超过二十岁了嘛。」

  「就是说啊。」

  过了二十岁就是成人了──这是理所当然的事情。

  然而即使对那理所当然有所认知，我也完全不觉得现在的自己是大人。

  「成人跟大人还是不一样吧。」

  彩华听了我说的话，表情变得有些严肃。

  「是啊，或许不一样吧。也有很多人就算年纪不断增长，却还是很幼稚嘛。」

  「以前啊，会觉得在过了二十岁的那个瞬间，无论身心都会变成大人呢。但其实也没什么改变吧。」

  二十岁的生日时，比起以往都更满溢着对于年纪增长的期待。尽管那时再怎样也没有过了二十岁的瞬间就是大人的想法，即使如此，面对生日的心情还是跟往年生日不同。

  过二十岁生日之后的那几天，过得相当充实。

  在居酒屋喝的酒感觉也比平常还要更加美味，而且跟朋友闲聊时，关于经济跟政治的话题也变多了。

  但是，也仅只如此。

  之后就一直都是一如往常的大学生活。

  已经不是小朋友了，却也不是大人。

  过了二十岁的大学生，还比较接近摇摆不定又不上不下的状态。

  「真想回到国高中那个时候啊。什么都不用烦恼，也想再参加一次社团之类的，享受青春。」

  「……是啊，如果可以回到那个过去，我也想回去呢。」

  彩华也露出了带点惆怅的表情。

  跟自己内心的想法相反，时间的齿轮并不会停下。

  是不是总有一天，我也有办法抬头挺胸地说自己是大人了呢？

  「……是说，你发生什么事了吗？」

  突然说出这种丧气话似乎让她担心了，只见她窥探着我的脸色。

  并没有发生什么事的这点，让我产生了罪恶感。

  「不，抱歉，没事没事。真的没事，真的啦。」

  「这样吗？总觉得突然变得很感伤耶。」

  或许是年底这种独特的气氛，让我产生了这样的想法吧。

  但其实还有一个头绪。

  就是志乃原。

  明明跟那家伙只差一岁，却让我觉得年纪好像相差甚远。并不是因为那家伙就她的年纪来说相对幼稚，又或是因为我比较老成。

  只是作为一个人的活力，感觉好像有着什么决定性的不同之处。看着志乃原，就会觉得自己是不是在成长过程中变得世故了。

  或许是这样茫然的情感不知不觉间在心中慢慢累积，突然就让我产生忧郁的心情。

  但我不会将这件事说出口。

  就算说了也不能怎样，而且只会带给彩华困扰而已。

  难得彩华要请客，不好好享受一番可就亏大了。

  一个转念，我动起了筷子。

  「好，我要大吃特吃喽！」

  「已经没了喔。」

  彩华傻眼地叹了口气，就把自己的小盘子递到我眼前。上头放着最后一块白萝卜。

  「分一半给你。」

  「这么好喔，谢啦。」

  分了白萝卜送进嘴里之后，虽然有些凉掉了，还是一样好吃。

  彩华撑着脸看了一阵子我吃东西的样子之后，这才说：

  「就算变成大人，也请你多指教喽。」

  我们还是一样要当朋友喔──这句话是不是可以这样解读呢？

  我毫不犹豫地点了点头，彩华跟着露出微笑。

  彩华那样的表情我相当喜欢。

  虽然不会说出口，但心里仍这么想。

  ◇◆

  陪彩华去买东西的隔天早上，我觉得门铃好像响了。

  拉开窗帘之后，只见太阳还在东方绽放着灿烂的光芒。

  在没有计画的长假中，我基本上都过着自甘堕落的生活，因此要我在早上起床，比任何事情都还痛苦。

  虽然感觉好像是被门铃吵醒的，但要特地下床确认也很麻烦。

  我索性当作没有听见，再次钻回被窝之中。

  叮咚叮咚叮──咚。

  「吵死人啦！」

  我猛地掀开棉被跳下床。

  如果来者是什么产品推销员，虽然我没有当面抱怨的勇气，姑且还是透过门铃的对讲机影像确认一下对方的长相。

  然而看了画面一眼，映照出的却是渐渐看惯的身影。

  是志乃原。

  我按下通话键，只说了一句。

  「回去。」

  然后也不等志乃原回覆就结束通话。

  她是说过还会再来，但也太快就说到做到了吧。我还以为会是再更久以后的事。

  看了一下时间，现在是早上十点多。

  就一般常识来说，这个时段来访确实不会没礼貌，但对我来说就很没礼貌了。

  还在充电的智慧型手机这时震动了起来，我看了一下，是志乃原打来的。

  「真拿她没办法……」

  我踩着沉重的步伐走到玄关，解开了门锁。

  门一打开，就看到背着后背包的志乃原站在那里。

  「学长，你没有什么话要对我说吗？」

  「……你来干嘛？」

  「不是这样吧，你要说『对不起让你久等了』才对！」

  「喔……」

  感觉好像可以接受，又好像难以接受。

  我用这种暧昧的回应跟她打了马虎眼，志乃原叹了一口气。

  「唉，算了。来，学长，这个给你。」

  这么说的志乃原朝我递出了一个纸袋。

  我有些困惑地接下之后，只见里面装的是很有名的高级点心。

  「你可以进来。」

  「冲啊──！」

  看着天真地进到家里来的志乃原，我也没有阻止她的打算了。确定她进到房间后，我就进去脱衣处，打算把睡衣换掉而脱了衣服。

  正当只穿着内裤的我，要从烘乾机下面拿出烘乾的衣服时──

  「学长～～你在哪……」

  门一打开，志乃原走了进来。

  跟她对上视线之后，彼此之间流泻着一瞬间的沉默。

  「──对、对不……」

  突然看到这个家的主人只穿着内裤的模样，任谁都会感到惊讶吧。

  我放心地想着还好没有连内裤都脱掉。

  「喔，没差啦。」

  我简短地这么回应之后就穿起衣服，志乃原则像是吓到一样喊了出声。

  「咦！就这样？你就不会再……就是更焦急一点吗！觉得被学妹看到只穿内裤的样子了，或是什么的！」

  「嗯──」

  也不是不懂她的心情啦，不过这又不会让我少一块肉。要是在立场对调的情况下遇到这种状况，反应是会不一样，但我觉得自己被看到是没差。

  而且才刚起床，脑袋还没开始运转也占了很大的原因。

  「肚子饿了～～」

  「呃，喔……这样啊。如果简单的东西也可以，那我就来做吧。」

  我向说出如此令人感激的提议的志乃原道谢之后应道：

  「真的吗，帮了大忙啊！我昨天才刚补充了一些食材放进冰箱，今天还满完备的喔！」

  「我知道了，虽然知道了，但是学长……」

  志乃原缓缓、缓缓地将视线从旁移开。

  「请你穿上裤子好吗！」

  ……刚起床果然在各方面来说都很危险啊。

  看着面红耳赤的志乃原，我不禁产生了「没想到她还满清纯的」这种文不对题的感想。

  ◇◆

  「一般来说，都会先从下面开始穿吧？我觉得应该是从下面开始喔。」

  在圆桌吃着有点晚的早餐，志乃原聊起了刚才那件事。

  「我不太记得了耶，刚才脑袋还在放空嘛。」

  「不是吧，才过不到一小时，这已经不是健忘的程度喽，学长。」

  志乃原用像是「你是认真的吗」那种语气对我说道。

  她把大衣挂在衣架上，现在是穿毛衣的打扮。

  「搞不好我就是这种体质啊。」

  我随便搪塞了一句，就继续喝起所剩无几的法式清汤。

  绝妙的微辣调味沁入全身，是会让人觉得暖呼呼的味道。

  「真好喝～～」

  我打从心底觉得好喝。

  会觉得比在餐厅尝到的法式清汤还要好喝，或许是因为知道这是女生亲手做的料理，不过单纯是志乃原真的很会料理，肯定也是原因之一。

  「学长，你平常都吃些什么呢？」

  「便利商店便当或牛丼。」

  「唔呃，我就知道。这样对身体不好喔。」

  「我知道啊，但这也没办法。」

  确实有很多可以自己下厨的时间。

  虽然有时间，但有没有干劲又是另一回事了。

  昨天感受到的自己与志乃原之间活力的差距，或许就是从这种想法当中产生的吧。

  「……我试着开伙看看吧～～」

  搞不好只有趁着还是学生的现在，可以不用多加顾虑就开始尝试新的事情。

  志乃原一边叠起空的碗盘说道：

  「喔，不错嘛。我可以教你喔。」

  「喔喔，那我想趁着今天试试看耶。好事不宜迟。」

  我一口气把剩下的法式清汤喝个精光。

  「多谢招待！真的很好吃。」

  「不客气，今天也让我觉得煮得很值得呢。学长真的都吃得很津津有味嘛。」

  「因为真的很好吃啊。」

  这么说着，我就站起身走向厨房。

  才刚清洁过的水槽还维持着亮晶晶的状态，今天难得不会觉得洗碗很麻烦。

  「我来洗吧。」

  「为什么啊，明明只有我在吃耶。你就去放着坐垫的那边休息一下吧，也有很多漫画可以看。」

  「洗个碗的时间，也只能看几页而已耶。」

  尽管嘴上这样说，志乃原还是朝着书架走去。

  好像有几部是她在意的作品，时不时就能听到她说：「啊，我想看这个～～」

  「对了，这么说来，你到底是来干嘛的啊？实在太融入我家，害我差点都忘了一直想问你的事。」

  清洗完一人份的碗盘之后，我对志乃原这么问道，她便阖上了才刚翻开的漫画，笑着说：「现在才问真的很迟呢。」

  结果我的提问削减了她看漫画的时间，让我不禁在心中苦笑。

  「我想说在回老家之前，顺便来露个脸。毕竟今天是今年最后一次跟学长见面了。」

  「哦，这样啊。」

  一个人外宿的学生，大多都是在这个时期回老家。虽然我不知道志乃原的老家在哪里，但也就是说她会离开这里一段时间吧。

  「学长不回去吗？明天就是除夕了耶。」

  「我新年再回去也没差啦。反正老家离这里很近，也满常跟家人见面的。」

  「哦，原来是这样啊。总觉得出乎意料呢。」

  「哪里出乎意料啦？」

  志乃原没有回答这个问题，接着就从柜子里把大锅子跟碗盆拿出来，并开始物色起冰箱的内容物。

  因为我对她的回答也不抱兴趣，就没多加在意，看着眼前的光景。

  「咦？有荷兰酱耶。学长，你明明就没在下厨，为什么会有这个啊？」

  就算她问我荷兰酱，我也联想不到那是怎样的酱料。

  直到看她拿出来的那个容器，我才回想起那天一时冲动买下来的事情。

  「啊～～这个喔，是我满久之前想做些讲究的料理时买的。根本还没开封就是了。」

  「这可是业务用的耶，你是在哪里买的啊？」

  「网路上。」

  「我就知道。就这样冰着也太浪费了，今天就来用这个吧。学长，可以请你打四颗蛋吗？」

  「OK～～」

  我从冰箱拿出四颗蛋。

  虽然想要挑战单手打蛋，却一下子就被击败了。

  插图p113

  「为什么想要用单手打蛋啊？请你用一般的方法好吗？」

  「不过是失败了一次而已吧。我势如破竹的攻势现在才要开始啦。」

  「好喔，借一下～～」

  志乃原抢走我手上的蛋，用着双手一颗颗很有效率地打进碗盆里。

  接着再把奶油拿去微波，并将刚才的荷兰酱倒入大锅子里，几分钟后，厨房就呈现出一片超乎我理解能力的光景。

  我照着志乃原的指示去做，就像变成她的助手一样。

  「总觉得你好像主厨喔。」

  动作俐落地准备着料理的志乃原，看起来比平常还要成熟。对于擅长去做自己不会的事情的人，果然还是很有魅力。

  「我只是喜欢下厨而已啦。啊，请拿放在那边的培根──」

  一直指示我做这个、做那个的志乃原，突然停下了动作。

  「怎么了？」

  「呃，学长，你不知道我正在做什么料理，对吧？」

  「要做煎蛋卷吧？」

  「只是要煎个蛋卷就得花上这么多时间的人，怎么可能有办法教人料理啊……再说，就煎蛋卷来讲这样也太费工了。」

  这么说着，志乃原「嗯～～」地沉吟了一下。

  「我自己乐在其中，却忘记要教学长下厨这件事了。学长，我下次再教你做菜，你就去旁边休息一下吧。」

  「咦？为什么？」

  「因为我想好好摆盘之后，再拿成品给你看。」

  志乃原这么说着，开始哼起歌来。

  看来她真的很喜欢下厨呢。

  我也决定就好好期待完成的料理，于是倒回床上。

  比起让志乃原自己料理的罪恶感，我现在期待的心情还比较强烈。而且要是我去帮忙感觉会坏了味道，也可惜了难得做的料理。

  我随手翻阅起漫画，过了一段时间，一脸有些得意的志乃原端着一个大盘子过来。

  「锵锵～～」

  马芬上头淋着浓稠的蛋黄，中间还夹了火腿。看着眼前感觉在社群网站会很上相的食物，我不禁开口：

  「太强了吧。我家竟然也可以做出这种感觉就很好吃的东西。」

  「这是班尼迪克蛋。看起来时髦，吃起来美味，是我最喜欢做的料理之一。」

  卖相确实满时髦的，而且连名称也是，到底是怎样？

  「要吃一个吗？虽然才刚吃过早餐而已。」

  多亏早餐只吃不到八分饱，现在还有食欲。我用手拿起一个咬了下去，浓稠的蛋黄就裹覆了我的舌头。

  「好好吃！这是怎样，超好吃！」

  「嗯～～真的很好吃呢！我做得真好吃！」

  这个什么班尼迪克蛋的，真的好吃到连志乃原都自赞起来。

  一听到荷兰酱这个名称不太熟悉的调味料，她就能瞬间想出食谱，看来志乃原平时就很常下厨料理了吧。

  「那么，我还要赶新干线的时间，差不多要走喽。」

  「啊，你真的只是来露个脸而已啊。」

  我以为她刚才那样讲，单纯只是一种说词而已，所以有些惊讶。不过志乃原理所当然地点了点头。

  「对啊，就真的像我刚才说的那样。虽然认识的时间还短，但也受到学长的照顾了。」

  「你家并不在这附近吧。不用特地跑来也没关系啊。」

  就算是受到关照，她在年末这样繁忙的时期还抽空过来一趟，让我感到有些歉疚。

  不过志乃原大大叹了一口气，否定了我这样的想法。

  「我说啊，学长，难道你觉得我人有好到只为了这点理由，就跑来你家吗？」

  「唔……」

  说得极端一点，我完全不觉得。

  就元坂那件事情来说，从她对待已经没什么兴趣的人的态度就能窥见一斑。

  「我退出社团，也和游动学长分手了，现在很闲啊。这时候跟我变得要好的就是学长。那我当然就只能不请自来了吧。」

  「简单来说就是打发时间吧，你真恶质啊。」

  「嘿嘿嘿，被你说得好像我性格很差劲一样呢。」

  意思确实是一样没错，但为什么可以露出那么漂亮的笑容啊？

  志乃原这样不被框架束缚又奔放的自由个性，我看了都觉得痛快。

  不过照志乃原这么可爱的容貌看来，就算只是陪她打发时间，肯定还是有一大群男生会乐意奉陪吧。

  「一个人吃饭满寂寞的，我们偶尔也一起吃饭吧。我会帮忙做家事喔。」

  志乃原的身体逼近过来，抬起了视线看向我。

  「只有今天就够了，没关系啦。」

  「那我一星期就来个五天吧！」

  「你这家伙，听人说话啊！」

  志乃原用手遮着嘴，感觉很有趣地晃着肩膀笑了起来。

  看起来很是开心。

  「不然一星期两天好了。要来之前我一定会事先跟你联络一下，这样行了吧。」

  「行了吧」是怎样，简直就像确信我会答应一样。

  但比起一开始的要求，就觉得一星期两次而且还会事先联络，好像好多了。

  反正我也不是特别忙碌，尽管私人时间变少了让我有些没劲，但她既然还会帮我做家事，那我好像也没什么特别要拒绝的理由。

  而且跟志乃原共处的时间，总觉得也满充实的。

  很容易就得出这个结论的我……

  「这样的话，倒是没差。」

  给了她这样的回覆。

  「呵呵呵。Door in the face，大成功呢！」

  「什么鬼？」

  突然出现的一串英文让我皱起了脸。

  「这是一种交涉技巧啦。只要一开始提出夸大的要求，之后再提出的要求就比较容易被接受。电视节目上还满常出现这方面的特辑喔。」

  「哦，难怪我总觉得好像有听过。没想到运用在日常生活中，也是会上当呢。」

  不过，现在跟志乃原的这段对话究竟能不能算是日常生活，还有待商榷就是了。

  「对吧对吧。有去听课真是太好了～～」

  对于我的反应，志乃原一脸满足地站了起来。

  为了送她到玄关我也正要起身，却被志乃原出手阻止。

  「啊，不用送没关系。毕竟是我不请自来的嘛。」

  「这样啊。那就在这里道别吧。明年见喽。」

  「好的！祝你有美好的一年！」

  做了一个敬礼的动作之后，志乃原腼腆地笑了。

  「喔。也谢谢你今年的照顾。」

  我这么回应之后，志乃原就低头行了礼，便朝着玄关走去。

  她打开了门，传来风吹的声音，最终又重返寂静。

  志乃原家跟我家应该在不同站才对。那家伙说要搭新干线返乡，因此真的是特地出了车站来我这里露脸。

  今年对我来说，经历过被交往大约一年的女朋友劈腿之类的事情，就算是客套话，也称不上是受到眷顾的一年。

  即使如此，我总觉得在最后也算是有了一个不错的收尾。

  ◇◆

  我躺在床上动不了。

  之前朋友约我今天去参加联谊。因为只是被叫去凑人数而已，我没有多想就答应了，但一到了当天就觉得很不想去。

  迟迟没有动力的我，甚至认真思考起要不要临时取消。

  可是站在朋友的立场想，到了当天才发现人数合不起来应该相当困扰吧。那些从来没有见过面的男生会怎么想都无所谓，但我不想让朋友伤脑筋。

  「嗯～～……还是去好了……」

  我勉强撑起沉重到不行的身体，站到镜子前面去。

  新年之后过了几天。

  虽然是一如往常的早晨，但新年这个词汇还留在脑中，大家感觉也都还没收心。

  电视台的档期也还一直在播很有过年气氛的节目。

  不经意看了一下手机，刚好就显示出收到好几则讯息。先前设定成静音模式，所以没有传来通知铃声，不过偶尔也是会有这种时候。

  『新年快乐！之后要上映的那部电影，我超期待的耶，小真由有兴趣吗～～？』

  确认了一下传送人，不觉得这是一则值得我立刻回覆的讯息。

  像这种麻烦的聊天内容，我都会在心情好的时候一口气回覆。就精神卫生来说，我比较适合这样做。

  洗完脸，懒散的心情也稍微好多了。

  我接着就从化妆台的抽屉拿出隔离霜。

  随着将大概十圆硬币大小的隔离霜，一点一点拍在脸上，觉得不想外出的心情也渐渐变得淡薄了。

  只要撑过今天，之后就有好一段时间都没特别安排什么计画，可以好好放松。换成这样积极的想法，我接着就再将粉底一点一点拍在已经延展开的隔离霜上。

  究竟是从什么时候开始，认为化妆就是仪容的一部分呢？

  至少还是高中生的时候，我觉得化妆或不化妆都好。有化妆的人会觉得稍微成熟了点，但就算没化妆也很正常。如果这个认知可以一直持续下去，该有多么轻松。

  进了大学，因为身边的人都有化妆，所以我也有样学样地每天化妆了。

  当我化妆时，每天的心情都不太一样，但今天格外纯粹。

  「啊～～麻烦死了～～」

  我喊出声，发泄此时的情绪。

  即使如此，化妆还是不能随便。虽然我不化妆也很可爱，但化了妆肯定更可爱。

  身为女人的这一份尊严，让我无法原谅自己在男人面前暴露出粗糙的妆容。

  最后用淡粉色的唇膏涂在嘴唇上，接着就要准备换衣服。

  尽管心情上完全提不起劲，但还是犹豫了一下才决定要穿的服装。

  与其说是挑选去约会的衣服，感觉更像是在决定要上战场的打扮。

  时间上感觉快来不及了，因此我急忙出了家门，快步走向车站。走到一半我才发现，今天穿的是帆布鞋。

  脑中一瞬闪过难得都打扮一番，早知道就穿高跟鞋了的想法，却也在心中被自己否定掉。

  既然这么不在乎，那也就代表今天这场联谊有多没价值了。如果是要跟喜欢的人去约会，就会连不同双的高跟鞋之间的些微高度差距，都要花时间烦恼了吧。

  「喜欢的人啊。」

  在我的人生当中，可以断言「我喜欢这个人！」的那种心情，是远在多年以前，还是小学生的那个时候。而且那也只是有着模糊的记忆，回想不起来实际上的心情。

  但是最近，身边有一个让我抱持着跟其他异性不同情感的人在。

  「不知道学长今天有没有空？」

  要是联谊很无聊的话，中途就先开溜好了。

  我点开应用程式，传了讯息给学长。

  『新年快乐！我今天想去你家，可以先把钥匙放进信箱里吗？』

  多么厚脸皮的一句话。若是别人传来的，可是会到觉得反感的程度。

  结果下个瞬间，就收到「新年快乐。我知道了」这样的回覆。

  连个表情符号都没有的一句平淡回覆。

  分明如此，却又确实传达出一股温暖的感觉，究竟是为什么呢？

  我烦恼了几秒钟，就回传了最近买的可爱贴图给学长。

  原本沉重的步伐，感觉也稍微轻快了起来。