每当到了梅雨季，我就会回想起──

  那些被我甩掉的男生的表情。

  一次又一次拒绝告白之后，基本上就能看到大家共通的神情。

  失望、哀伤、羞耻。

  大家真的都是以自己为优先。

  丝毫都不曾想过甩掉对方的人是什么样的心情。

  一副被害者的嘴脸，害我受到自责的折磨。

  我会被人说个性难搞，全都是因为有你们这些人。

  既然对我抱持好感，我就希望能够好好了解「我」这个人。

  既然一直都看着我，就不可能觉得我是受人告白会感到开心的那种人。

  如果真的喜欢我，真的想跟我交往，不在高中的时候告白才是正确的选择。

  ──但现在成为大学生之后，我也一次都还没跟人交往过。

  即使身处自由自在的环境之中，却迟迟没有涌上最关键的干劲。

  都来到外面的世界却还是无法展翅的话，不就跟被关在庭园里的时候一样了。

  为了不让自己对于至今的态度感到后悔，我参加了好几次联谊。

  所以快点出现吧，王子殿下。

  为了不让我后悔──

  「嗨。」

  羽濑川朝着我高举起手。

  「……我等很久了耶。」

  为了掩饰自己回想起的事情，我刻意语气冷淡地这么说。

  但这样的演技很快就被他看穿，羽濑川的脸上浮现了爽朗的笑容。

  「啊哈哈，抱歉。但是彩华说不要影响到『start』的活动吧。」

  自从高二的那一天开始，羽濑川就会用名字叫我了。

  ……但我至今不太常用名字叫他。

  我不认为自己想对这个理由产生自觉。

  「说等到活动时间结束之后，想让志乃原投篮看看的是你吧……但投球恐惧症是这么轻易就能克服的吗？」

  「只要换个环境，是有可能的。而且她的投球恐惧症跟职业选手的那种不一样，应该不是对于这个竞技本身产生心理阴影。」

  「这样啊。但如果可以成为她的助力，当然是最好的啦。」

  羽濑川这么说着，就转身走了过去。

  ──强壮的背影。

  这并不是抽象的形容，而是实际上的感受。

  只要定睛观察，就能看得出他的身体越来越强壮。这就是有在同好会倾注精力去打篮球，并锻炼起身体的证据。

  他一直偷懒没有参加练习的那段时间，一天到晚都在说肌肉酸痛，但最近就完全没听他喊苦了。

  是谁让羽濑川有这样的改变显而易见。

  「学长，这个姿势没问题吗？」

  志乃原一脸纯真地向羽濑川问道。

  大概是真的想克服自己的心理阴影，她完全没有流露出撒娇的神色。

  既然如此，我现在也得尽全力帮助她才行。

  「志乃原。我会扶着你的右手肘，你只要用手腕的力道投篮看看。」

  投篮有着最基本的姿势。以女篮来说就是双手投篮。双手维持在一样的角度及高度，视线则是直直朝着篮框看去。

  「你去扶左手肘。」

  这么指示羽濑川之后，他便老实地去扶好志乃原的手肘。

  「学长这个色鬼。」

  「啊？我并没有对手肘兴奋过好吗！」

  「那算是哪门子的辩解啊……」

  和乐融融的对话。

  这更传达出在我不知道的时候，两人也确实有着共度的时间。

  「好了，总之先看着篮框。」

  这么催促之下，我轻轻抬起志乃原的右手肘。

  现场就只有我能找出对她来说最契合的姿势。

  羽濑川也在我的指示下，缓缓抬起左手肘到一样的高度。

  「学长，你可以撑一下我的背吗？我想更挺直一点。」

  「好喔～」

  在志乃原的要求下，羽濑川换了一个位置。

  刚好就在志乃原的侧脸旁边，让我看不见他的表情。

  忽然间，志乃原朝我看了过来。

  从篮框转移到我身上的视线。

  那双眼睛当中，寄宿着挑战的神色。

  ──是啊。这是志乃原跟我的一场胜负。

  （插图014）

  究竟是谁能进篮呢？

  尽管我们连投篮的方法都还很不稳定就是了。

  但我可不会输喔。

  我既是志乃原的学姊，更是──

  「那就上吧，『悠太』。」

  怦咚一声，心跳漏了一拍。

  ……看吧，我就知道。

  我至今都不太常用名字叫他。

  只是因为我不想察觉每当叫出他的名字时，就会牵引出怦然的心动。

  要是产生自觉了，我就会变得跟以前愤恨的对象相同的存在。

  不去顾虑甩掉自己那一方的情感，成为自我中心的存在。

  但我现在明白了，那些男生会有这样的行动也是理所当然的。

  与其去顾虑对方，更想倾诉出这股心意。

  要去臆测对方的情感，还要担忧被拒绝之后的事情，即使如此还是相信说出口之后有成功的可能性，所以才会告白。

  我总算理解大家的心情了。

  就在好像能跟志乃原和解的这一天对这份情感产生自觉，我不知道是否正确。

  但我的内心还是会不禁喊着唯独这一点我绝不退让。

  绝不退让的东西。

  这样的存在对我来说原来就是「那个」啊。

  我究竟是从什么时候开始，竟是如此──

  悠太，我是不是一直都喜欢你呢？

  志乃原放手投出去的球，落入篮框之中。

  这个瞬间，耀眼的阳光照进了球场。

  漫长的雨季，总算结束了。