当天晚上，位于精灵城内的亚兰寝室。

  亚兰正在回想先前与菲欧的对话。

  『亚兰叔叔，菲欧会在这座城里等着您的。』

  做完旅行准备后，亚兰询问了菲欧是否愿意与自己同行。

  菲欧烦恼了很久以后，以「因为想复兴『精灵之森』」为由婉拒了亚兰。

  她的使命就是让「精灵之森」取回以往的繁荣。

  『我会努力振兴「森林」的，所以说……嗯……那个……』

  菲欧忸忸怩怩地视线朝上看着亚兰。

  脸上一副想说又说不出口的表情。

  『明白了，我也打算偶尔回到这座森林，尽可能地提供协助。』

  『非、非常感谢您。』

  菲欧露出开心的笑容不断点头道谢。

  『话虽如此，我也只能做些体力活而已。』

  『呀啊？体力活？』

  菲欧突然变得满脸通红。随即低下头去，忸忸怩怩地不断摩擦双腿。

  『……好……好的……我、我会等待……您、让我作、许多的体力活……』

  菲欧很高兴似地说。

  「……她为什么要害羞啊？」

  虽然亚兰感到疑惑，但他无论怎么想都想不通。

  毕竟他是个迟钝得令人吃惊的大木头。

  而就在这个时候，亚兰的房门外传来叩叩叩的敲门声。

  「是谁？」

  亚兰打开房门之后，出现的是身上依然一丝不挂的爱丽丝。

  『晚……晚安……』

  气氛顿时紧张了起来，亚兰对此有着强烈的既视感。

  这该不会又是莉缇西亚出的主意吧？

  「你是来铁铲的吗？」

  『咦？汝、汝汝汝也想对咱铁铲吗？是吗？』

  看来搞错了，真是太好了。

  「不，只要你不愿意的话，我没打算这么做。」

  『哈啊啊……太、太好了……』

  她似乎松了口气，双膝一软跪坐在地。

  『汝听咱说，咱原本想久违地躺在温暖的床铺上就寝。』

  「嗯，尽情享受温暖的床铺吧。」

  『就在此时，莉缇西亚便拿着铁铲笑着说：「铁铲——♥」走进咱的房间！』

  恐怖铁铲体验。

  『拜托让咱躲在这里，那家伙应该也无法对汝出手吧。』

  这是个全身抖个不停，跪地求饶的不死之王。

  「当然可以。」

  他不可能拒绝少女畏于恐惧所提出的请求。

  『谢谢……啊啊……谢谢汝……汝拯救了咱啊！』

  总觉得爱丽丝比昨天感受到太阳温暖时更加开心。

  「但为什么找上我？卡裘亚不行吗？」

  『那个骑士是公主的仆从吧，况且咱只要待在她身边，身体就像会咻——地蒸发一样……那种感觉实在很可怕。』

  「啊啊，是『圣骑士铁铲』的力量吧。」

  那是卡裘亚专用，亚兰注入了「圣挖掘力」的铁铲。它就跟安全第一安全帽一样，有着逐渐将「圣挖掘力」赋予持有者的力量。另外她本人并不知情。

  所以身为不死族的爱丽丝才不想接近她吧。

  「那么我们去睡觉吧。」

  亚兰将床让给爱丽丝，自己则睡在地板上。

  由于事先用地狱的岩浆提供了地板暖气，精灵城的地毯相当暖和。

  『咦？』

  「怎么了？」

  『没、没事……嗯，什么事情都没有……』

  看起来一点都不像没事，她正不时地偷瞄着亚兰。

  仔细一看会发现爱丽丝的身体不自然地贴着床铺的一侧。

  也就是说。

  「你希望我陪你睡吧。」

  『!?!?!?』

  真是浅显易懂的反应。

  『咱、咱、咱可是不死之王喔！才才才不会羡慕人类身上的温暖呢！』

  「好了快睡吧。」

  『呀啊？明、明明卡裘亚说过汝是个超级大木头了啊！』

  毕竟她是个数百年以来不断追求着温暖的少女，会想要有人照顾自己也是理所当然的。

  亚兰用公主抱抱起爱丽丝，迅速地上床。

  『呜——啊呜……』

  他们躺在床上，亚兰则从爱丽丝的背后紧紧抱住她。

  两人的头贴得相当近。

  接着亚兰缓缓地抚摸起爱丽丝的头，她的表情顿时变得有些倔强。

  『竟……竟然把咱……像个小孩一样对待……哈呜……』

  但声音听起来十分享受。

  「你就尽情撒娇吧，对我而言，爱丽丝你就是个小孩子。」

  『那只是外表而已，咱可是三百三十三岁了，是继承威克娜之名的不死之王喔。』

  「我已经一千零二十四岁了。」

  『从汝嘴里讲出来的话，就连荒唐的故事听起来都跟真的一样。』

  「这是事实。」

  在两人对话的期间，亚兰也不断地抚摸着她的头。

  「如果有其他想要我做的事就说吧。」

  『嗯……不、不用了……那种事……被、被人抱住这种事……咱一点都没想过。』

  「原来如此。」

  亚兰将手放在身为精神体的她的腹部，那里有着让人安心的温暖。

  接着一把将她用力拥入自己怀中。

  为了将温暖传达给她，亚兰不断来回抚摸着她的肌肤。

  『呀啊……萝、萝莉控，这是犯罪！』

  「你已经三百三十三岁了，所以不算犯罪。」

  虽然爱丽丝嘴上不停抱怨，但她完全没做出任何像样的抵抗。随着亚兰的抚摸，她的脸颊逐渐染上了桃红色。应该是因为被莉缇西亚铁铲了以后，对温度变得敏感的缘故吧。

  她的双脚不断地扭动，看来似乎非常舒服。

  『哈呜……』

  爱丽丝维持了这样的姿势一阵子之后，才用安心的语调小声地呢喃道。

  『咱……接下来要怎么做……才好呢……』

  她想问的是，自己以后该怎么活下去才好。

  「随心所欲地活下去就行了。」

  『哦喔……汝的答案竟然如此不负责任吗……』

  「没错，我无法赋予他人活下去的目的。」

  亚兰只是个矿工，为了满足自己想要挖掘的**，才会不断地挖着宝石，某种程度上，他只是为了满足自己的**而活，像这种自私的人，是无法去开导他人的。

  他所能做的，顶多只有从旁提供协助罢了。

  「所以能做出决定的人，只有爱丽丝你自己而已。」

  爱丽丝闻言抬起头，凝视了亚兰好一段时间。

  『……………………嗯。』

  之后她老实地轻轻点了点头。

  同时，她也笑了出来。

  『即使是汝这个人，偶尔……也会讲出普通人类会讲的话呢……』

  「嗯？我只是个普通的人类啊？」

  『只有这点是绝不可能的。』

  最后爱丽丝的眼睛慢慢地阖了起来。

  『目的……目的……吗……』

  「你说过自己想要温暖吧。」

  『那个……已经……不需要……嗯……』

  爱丽丝紧抱住亚兰的身体。

  『目的……哈啊……实在没有头绪呢……』

  毕竟她就像是突然死而复生一样，自然不知道自己该如何是好。

  「这样就好，慢慢想就行了，这一千年以来我也不停地这样思考着。」

  『……………………呜，嗯。』

  不久之后，亚兰的身旁传来安稳的呼吸声。

  『嗯……父亲……大人……』

  爱丽丝用天真无邪的表情，说出了与外表相符的话语。

  自己真的能够代替这名少女的父亲照顾她吗？

  这么一来，担任母亲的人就是莉缇西亚了。不过感觉会对她的教育有很不好的影响。

  无论如何，她毕竟是亚兰曾拯救过的生命。

  必须尽力协助她才行——就在亚兰这么想的时候。

  『嗯……？啊啊啊……不、不要、不要……！』

  「嗯？」

  爱丽丝的表情扭曲，十分不情愿地摇着头。

  不妙，她正在作恶梦吗——？

  『不要，铁铲好可怕……耳朵被铲来铲去根本就……不会舒服啦……』

  那的确是恶梦。

  那的确是恶梦没错（因为很重要所以讲两次）。

  △▼△

  「昨晚发生过这种事。」

  『为什么要讲出来啊——？』

  在往沙漠之国的途中，亚兰如此解释道。

  「原来如此，小爱丽丝也接受了矿工大人的铁铲呢！」

  莉缇西亚似乎为同伴增加而感到高兴。

  『不对，他只是陪咱睡觉而已，才没有用到铁铲！』

  「是陪睡铁铲呢，我也一起陪睡铁铲吧。」

  『亚兰，亚兰！快想办法应付这个铁铲狂吧！』

  「这我办不到。」

  铁铲也有做得到与做不到的事。

  而说起做不到的事，最困难的就是改变莉缇西亚的铁铲信仰。

  「亚兰，快要抵达沙漠之国『沙巴罗尼亚』的国境了。」

  同样早就看开的卡裘亚也不理会爱丽丝，开始说明状况。

  「我记得国境已经被封锁了吧。」

  「嗯，他们与我国的关系不太好。」

  『不要啦！汝等两人，别弃咱于不顾啊！』

  卡裘亚（无视了爱丽丝的恳求）如此说明。

  沙巴罗尼亚是位于罗斯提尔西北边的军事大国。虽然国土的大半都是沙漠，不过散布各处的绿洲周边则是发展成了肥沃的农业地带。他们拥有世界首屈一指的精锐军队，不断透过战争扩张领土，跟罗斯提尔的关系也十分紧张。

  就算直接前往国境哨所也只会被赶回来。

  但即使想偷渡通关，哨所周围也都是一望无际的沙漠。

  「嗯，我想到了三种突破的方法。」

  亚兰自信满满地说。

  「虽然我一点都不想知道，但你还是说说看吧。」

  「第一种，用铁铲把沙漠所有的沙挖起来。第二种，用铁铲飞到空中，从上空穿过哨所。第三种，建造陆地铁铲战舰，用炮击摧毁哨所。」

  滋滋滋，卡裘亚发出了脑神经烧焦的声音。

  这绝不是因为太阳光所造成的，而是为了理解亚兰说的话让大脑全速运转的缘故。

  「……亚兰，别开玩笑了，我可是在讲正经事啊。」

  「我也是在讲正经事啊。」

  卡裘亚闻言叹了口气，看来他没在开玩笑，不过陆地铁铲战舰是什么啊。

  「其他方法也是……亚兰，难不成你能够飞上天空吗？」

  「当然可以。」

  「当然……」

  「具体而言就是透过喷出汇聚在铁铲里的『矿工力』来飞上天空。」

  「一点也不具体，简直莫名其妙。」

  「但是第三种方法稍微有点问题。」

  「与其说稍微不如说全部都有问题吧，怎么回事？」

  「因为太过显眼了，会引起沙巴罗尼亚的敌意。」

  亚兰想尽量避免与军事大国沙巴罗尼亚为敌。

  「嗯，即使是亚兰你，也会害怕与大**队为敌吗，原来如此。」

  卡裘亚不知为何显得很高兴，但亚兰只是偏过头去。

  「即使是大国，要我一个人歼灭所有军队也是可能的。」

  「原来可能吗（视线眺望远方）。」

  「太厉害了，真不愧是矿工大人的铁铲。」

  『毕竟是只花五秒就歼灭咱的不死军团的男人嘛……』

  「但要是这么做，今后就没有能够贩售宝石的对象了。」

  亚兰是个宝石矿工，因此必须要有能跟他交易宝石的对象。

  「这里就采取稳健点的方法，用变装来通过吧。」

  「喔喔，这不是个挺正经的作战嘛。」

  此时亚兰唰的一声将铁铲指着自己。

  「你这是在干嘛？」

  「我要用铁铲变装。」

  「啥？」

  亚兰先是用铁铲的金属部分遮住自己的脸，接着当他将铁铲移开之后，站在那里的人变成了菲欧。就是那位精灵少女菲欧，现在的亚兰无论身高、发型、容貌还是性别，都跟菲欧一模一样。

  「喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂喂？」

  卡裘亚大叫了出来。

  「不愧铲铲！（翻译：不愧是矿工大人的铁铲变装，真是铁铲！）」

  「不不不不？这已经不算是变装的次元了吧？」

  原本的粗犷男人竟然变成了美少女精灵！

  这明显有哪里不对劲吧！

  「一点也不奇怪，因为铁铲能做的，就是挖掘跟掩埋。」

  「那又怎么样？」

  「你还不懂吗？也就是说用铁铲——」

  亚兰自信满满地断言道。

  「将容貌『掩埋』来进行变装啊。」

  滋滋滋滋滋滋，卡裘亚的脑袋已经烤到熟透了。

  这是由于见到超脱常识的铁铲现象导致的思考过热现象。

  「好了卡裘亚，把脸凑过来吧，我来帮你变装。」

  你已经无法逃离铁铲了。他仿佛像是在这么说。

  「所有人用铁铲变装之后，就进入沙漠之国吧。」

  「沙漠之国！真铲！在那里肯定会有非常热血的铁铲体验吧铁铲！」

  听到公主殿下说的话，卡裘亚这么想。

  ——啊，沙漠之国也玩完了呢。

  插图p204