沙漠的阳光十分强烈。

  亚兰在前方用铁铲铺设着大理石制成的道路，一边让一行人用铁铲轮胎的马车前进。

  「才刚开始就这么奇怪吗！」

  卡裘亚满是热意地吐槽道。

  「哪里奇怪？」

  「全部都很奇怪！」

  众人闲聊之际，尤莉亚开始叙述着那个传说。

  她说，这座金字塔其实是封印古老之龙的地方。

  「在三百年以前，这座沙漠原本是草原，从地狱裂缝中现身的龙，是一只翅膀仿佛能够遮天蔽日般的神龙，它吐出了火焰的气息，热浪往草原洒落，将一切燃烧殆尽——这是拉哈尔的神话。」

  「嗯……也就是那只龙现在正沉睡在金字塔里。」

  尤莉亚点了点头。

  「我想……龙……应该是存在的。」

  她曾为了成为龙的活祭品而前往金字塔——在那里听到了龙的声音。

  「尤莉亚，你真的不要紧吗？」

  带给尤莉亚无尽恐惧的传说之龙。

  虽说只听到了声音，但有可能必须再度面对它。

  「是的，如果龙真的出现，我必须在场才行。」

  据说尤莉亚使用的「唤水仪式」，原本是用来张开水的护盾抵挡火焰吐息的招式。如果龙真的现身，自己的力量是不可或缺的，尤莉亚握紧了水蓝色的铁铲。

  「虽然……我还是……抖个不停……」

  即使如此还是必须去做。

  自己跟部落，亚兰挽救了自己身边的一切。

  「所以我觉得自己也要为了亚兰大人……鼓起勇气挺身作战。」

  必须向恩人献出自己的人生与性命。

  这是拉哈尔族的铁则。

  「哎呀，尤莉亚大人竟然有这样的规则啊！」

  铲叮！这是莉缇西亚想到好点子的音效。

  由于没有任何人注意到这件事，之后肯定会酿成大祸。

  「……嗯，记得别太逞强了，尤莉亚。另外，卡裘亚。」

  「什么事？」

  「这次金字塔没办法进行安全措施，要普通的进行攻略。」

  「是吗，那就好……不，等一下，我可不会上当！」

  亚兰所说的「普通」跟卡裘亚所知道的普通不可能相同。

  「不，我真的打算普通进行攻略，这次打算以『谁都能做到的遗迹探险』为目标，这是我在攻略利夫廷时发现的，刚使用铁铲的初学者似乎无法创造『挖掘兵』，或是张开足以覆盖整座地下城的结界。」

  「给我早点注意到啦。」

  「所以我想到了，剩下的宝珠还有五个，往后可能会有我独自行动，而地下城交由卡裘亚你们进行攻略的状况，所以我想事先传授无论是卡裘亚还是其他人，都能做到的地下城攻略方法。」

  「喔，原、原来是这样……嗯——」

  听他这么说，卡裘亚也觉得不错。

  况且探索金字塔同时寻找藏在其中的传说宝珠，老实说挺浪漫的。

  「我明白了，总之先听听看吧。」

  征得卡裘亚的同意后，亚兰回到了马车里面。

  此时莉缇西亚在地板上摊开卷轴，好像在写着某些文字。

  而爱丽丝正在她身旁画着图。

  『说到画图，咱可是只画过父王喔？』

  「至少比莉缇西亚熟练所以没关系！请你好好加油！」

  「……你们在做什么。」

  「啊，矿工大人！欸嘿嘿，那个，那个啊，其实呢。」

  莉缇西亚露出如同少女般的害羞笑容——

  「我正在跟小爱丽丝一起撰写铁铲教的圣典！」

  说出了无药可救的话。

  「……是吗。」

  还是放弃吧，只能由着她们做，亚兰叹了口气。

  紧接着莉缇西亚表情突然大变。

  「请问。」

  她似乎注意到了亚兰的表情，显得有些不安。

  「对、对不起……请问，矿工大人，难不成您对圣典有所不满吗？」

  「嗯。」

  「那个……如、如果您有所不满的话，我会，那个……」

  这或许是个好机会。

  应该郑重地表达不满才对。

  但看到莉缇西亚的模样之后，亚兰犹豫了。莉缇西亚露出与十五岁少女相符的表情，仰起视线柔弱地盯着亚兰，脸上没有了平时的胡来，这时只要开口或许真的能阻止宗教活动也说不定……但这么做真的好吗？

  因为聊起铁铲的莉缇西亚看起来真的很开心。

  夺走她的笑容真的好吗？

  「……矿工大人。」

  莉缇西亚祈祷似的等着亚兰的回复。

  亚兰无法让眼前的莉缇西亚感到绝望。

  「（而且她并没有造成实质损害。）」

  虽然稍微有点担心罗斯提尔跟大陆的未来，但如果好好注意别让她做出致命般的暴走行为的话，某种程度放着不管应该也没关系的，想到这里，亚兰伸手摸了摸莉缇西亚的头。

  「不用这么难过，我并不觉得不满。」

  莉缇西亚闻言露出了闪闪发光的公主笑容。

  「是……是真的吗？」

  莉缇西亚露出如同小孩子般的笑容，让人不禁露出微笑。

  「不过，我想想……硬要说的话，少用那些意义不明的铁铲语吧。」

  「是这样吗？对不起对不起，很抱歉我是个意义不明的铁铲公主。」

  莉缇西亚不断地道起歉来，然后——

  「那个……难道是莉缇西亚对铁铲还不够了解吗……？」

  「与其说不了解，倒不如说是理解过头了。」

  「这……这、这、这样的话……」

  她很害羞似地用铁铲捂着嘴角。

  「等……等找到宝珠以后就行了……那个！」

  莉缇西亚红着脸颊接续道。

  「可以请您……再教莉缇西亚一次『铁铲』吗……？」

  沉默持续了数秒。

  老实说，亚兰不明白莉缇西亚的想法，但自己就是让这位公主变成这样的人，那么自己的责任就是要照顾她直到最后，就算无法理解，依然要陪伴着她，这才是负责任的表现。

  于是亚兰做出了回答。

  「我明白了，等离开沙巴罗尼亚之后我会仔细地教导你。」

  「仔、仔细地……！啊呜……！」

  莉缇西亚的身体不停的颤抖，沉浸在无上的喜悦之中。

  她不断朝亚兰低头道谢，眼泪掉个不停。

  「非常感谢您……莉缇西亚真是个铲幸福的人……！」

  『她的铁铲病似乎变得更严重了……』

  精神体幼女爱丽丝深深地唉——的一声叹了口气。

  「亚兰，已经看得到金字塔了。」

  此时听见了卡裘亚的呼唤，亚兰闻言锵的一声握好铁铲。

  「仔细看好了卡裘亚，只要有铁铲——任何人都能探索遗迹。」

  卡裘亚不由自主的流出冷汗。

  任何人都做得到。

  他说的这句话带来了强烈的不祥预感。

  △▼△

  第一个障碍就是出入口。

  金字塔没有门，四面全都是墙壁，不知道该从哪里进去才好。

  「『呼唤吾等宿敌之祖的名讳，道路便会敞开』，传说里是这么说的。」

  「换句话说就是猜谜吧！」

  卡裘亚语带兴奋地说。

  秘密入口加上通关密语，这就是冒险！

  「嗯，的确是猜谜，这时候就轮到铁铲上场了。」

  亚兰先在地面的沙子上写出「吾等宿敌之祖的名讳」，接着用铁铲进行了一番挖掘之后，一颗写着「古拉乌鲁格」的石头被挖了出来。接着当他喊出「古拉乌鲁格」之后，金字塔的部分墙壁发出喀喀喀的声音打开了。

  秘密入口应声开启。

  「喂。」

  卡裘亚发出如同像是从地底发出的低沉声音。

  「挖掘谜题的真相，这就是任何人都能做到的铁铲技巧。」

  任何人都能做到（使用铁铲的话）。

  「这可是基本技巧啊，难道卡裘亚做不到吗？」

  「怎么可能做得到啊！」

  「卡裘亚，所谓铁铲就该试试，请你务必试试看。」

  「绝对办不到啦！公主殿下姑且不提，但我可是人类！」

  「差、差不多可以往前走了吧……？」

  在听见尤莉亚有点无力的吐槽后，一行人走进了金字塔。

  众人仰赖着铁铲尖端的光芒，朝着昏暗狭窄的金字塔内部前进。

  「这是铁铲灯，地下城很暗，为了驱散对黑暗的恐惧，照明是必要的。」

  「我开始对看到这点程度也不会惊讶的自己的未来感到害怕……」

  亚兰在尤莉亚的带领下掌握了金字塔的内部构造，依照正规路线走的话，这次尽头的墙壁上有五个按钮，按钮旁边有用古代文字写成的文章，看来是要选择按下哪个按钮的谜题。

  「你又要用铁铲挖出谜底吗？」

  「不，这种机关用更加单纯的方法比较好。」

  亚兰开始挖起按钮周围的墙壁。

  按钮从按钮处延伸出许多缆线，复杂地纠缠在一起，我说喂。

  「直接调查缆线的构造就好。」

  卡裘亚的眼失去了神采。

  「缆线分成物理性跟魔法性两种，但无论是哪种缆线，只要够熟练就能不挖开墙壁用铁铲透视配置，这次情况延伸到天花板跟地板的缆线是连往陷阱，所以正中间的按钮才是正确答案。」

  这绝对不算是在攻略地下城。

  「不，这次的技巧真的很简单，只要有铁铲，就算是卡裘亚你也能透视。」

  「怎么可能做得到啊！」

  「卡裘亚，请你试着做做看，这是命令。」

  「呜咕！」

  卡裘亚无法违抗莉缇西亚的命令。

  因为她已经发誓会永远效忠莉缇西亚。

  找不到借口的她用试着铁铲戳一戳墙壁。

  不久后，唰拉拉拉拉。

  她的脑海中顿时浮现了墙上按钮与从中延伸出去的五条线条的画面。

  「哇啊啊啊啊啊？」

  真的成功做到了。

  难道自己早已受到铁铲污染了吗？

  「因为卡裘亚也是『圣骑士铁铲』的使用者啊。」

  「真不愧是卡裘亚，莉缇西亚铲相信你喔。」

  「骗人骗人骗人，我不是铁铲使用者，而是个骑士！」

  「是使用铁铲的骑士，也就是铁铲骑士。」

  『别管那些了快点走啦！』

  众人按下按钮之后朝着深处走去，用铁铲抄捷径很快就抵达了最深处。

  那是非常宽敞的大厅，里面有扇非常庄严古老的对开大门。

  大门的前方放着一座人面狮身兽的雕像。

  『入侵者啊，吾问汝等。』

  大厅里回荡着野兽的声音。

  「好像又是谜题呢……这次也要用铁铲挖出答案吗？」

  「不，那座人面狮身像是监视者，要是作弊来回答的话就会攻击我们。」

  「也就是说用铁铲就是作弊吧？」

  『你们两个，谜题要来了，仔细听好。』

  『什么东西早上有四只脚，中午是两只脚，晚上是三只脚？』

  「等我一下，这个问题似乎就连我也能回答——」

  卡裘亚开始思考了起来，而就在这个时候。

  「答案是铁铲！」

  莉缇西亚大叫道。

  「因为今天早上梦到的铁铲是用四只脚走路的，中午是两只脚，因为亚兰大人做出的『挖掘兵』有两只脚，晚上一定是三只脚的，要说为什么……那个，因、因为太害羞人家不好意思说……！」

  莉缇西亚的脸颊染上了桃红色。

  「总而言之！答案是『铁铲』！绝对不会错的！」

  人面狮身像一言不发。

  仔细一看会发现上头流着冷汗（明明是石像）。

  谁来救救我吧。

  它看起来就像是在这么说。

  「……难道不是错误答案吗？」

  终于恢复思考的卡裘亚小声地呢喃道。

  「谜题不只有一种解答，只要守护者能接受就OK了。」

  「它接受铁铲这个答案了吗……？」

  「我想这有着一种神秘的说服力。」

  「太神秘了吧！」

  人面狮身像的身上流出如同瀑布般的汗水。

  『……汝、汝所说的铁铲，换句话说就是人类吗？』

  「（居然来确认了？）」

  这只人面狮身兽，意外地亲切呢。

  「说的也是呢，铁铲的确是包含人类概念的铁铲。」

  『……换句话说，就是人类对吧。』

  「硬要说的话是比较偏向铁铲的铁铲。」

  『……』

  「是铁铲。」

  莉缇西亚毫不犹豫地断言。

  人面狮身兽的石像不知为何开始震动了起来。

  看起来就像用全身来表现「拜托来人救命放过我吧」这句话一样。

  最后。

  『吾、认输了……』

  轰隆隆隆隆。

  人面狮身像猛然退进墙边的角落。

  莉缇西亚用铁铲摆了个宣告胜利的姿势，或者说是铁铲姿势。

  「成功了！我、我赢了矿工大人！」

  确实赢了没错，铁铲的确是胜过了谜题。光靠着气势。

  「没想到竟然有这种铁铲攻略法，你真厉害，莉缇西亚。」

  「真厉害？啊、啊呜……哈呜……（忸忸怩怩）」

  「卡裘亚要不要也学学这种攻略法？」

  「除了公主殿下之外谁能用这种方法啊！」

  果然这次的地下城攻略也依然很乱来。

  「那么，宝珠在……是那个吗？」

  「是、是的，应该就放在中央的台座上才对……？」

  尤莉亚警戒的皱起眉头，仔细一看会发现宝物库中央的确放着发出鲜红光芒的「红色宝珠」，但是，上面同时也弥漫着诡异的气息，下一个瞬间，如同岩浆沸腾般的热量充斥了整个房间。

  随即——

  咕吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼！

  震天的咆哮声跟着传来。

  亚兰立即冲到所有人面前用力挥出铁铲。

  用铁铲卸去了音波的冲击。

  但即使如此声音还是传到了众人耳朵里。

  『在得到古老宝珠之力后，吾觉醒了。』

  撼动世界的吼声构筑出了意涵，这无庸置疑是龙语。

  而用龙语发出的咆哮，正是它毫无疑问身为古代龙的证据。

  就在这个时候，金字塔碎裂了开来。

  亚兰立即张开了铁铲屏障，除了亚兰周遭的所有事物都被震飞，这是咆哮声带来的压力。石块如同一阵狂风暴雨般飞上天际，巨大的声响与冲击波、热量交织在一块，构成了如同地狱般的光景。

  但是最为强烈的，是来自头上的压力。

  亚兰一行人纷纷抬头望向天空。

  虽然金字塔已经崩解了，但依旧看不见天空。

  这是因为天上张开了足以覆盖蓝天的赤红色羽翼的缘故。

  「那就是……真正的龙吗？」

  卡裘亚惊愕地大叫道。

  「……！」

  尤莉亚对此感到恐惧。

  跟那个时候一模一样。

  这是自己为了成为祭品前往金字塔时——在入口处听见的声音。

  让尤莉亚陷入恐惧，感到绝望，抛弃一切逃走的声音。

  但是——

  「（我……我要！）」

  尤莉亚用力握住水蓝色的铁铲。

  现在就是报答亚兰恩情的时候。

  「亚兰大人……这里就交给我……！」

  尤莉亚向前一步站到亚兰身前。

  『吼喔喔喔喔喔喔！』

  龙吸了一口气，那是使用火焰吐息的准备动作。

  这就是龙。尤莉亚顿时全身寒毛直竖，脑筋一片混乱。好可怕，不要，不想待在这里，好想逃走。面对自己不断涌现的软弱情绪——尤莉亚「锵！」地敲了一声铁铲，强硬地将其一扫而空。

  「亚兰大人——A-lan！A-lan！」

  在这么大喊着的尤莉亚眼中浮现了勇气的光芒。

  她左手拿着铁铲，右手握着羽衣的衣角，优雅地跳起舞来。她用铁铲压抑住「好害怕，好想逃跑」的情绪，全心全意地跳着舞，于是伴随着高亢的声音，水蓝色的厚重防壁包覆住亚兰等人。

  她使出了拉哈尔族代代相传的秘技「水之壁」。

  这原本是用来防卫龙的吐息的招式。

  「……成！」

  太好了，成功了，第一次能为了亚兰大人派上用场——！

  尤莉亚开心地露出笑容，下个瞬间。

  『耍小聪明。』

  龙只是轻轻甩了一下头，砰的一声。

  尤莉亚的「水之壁」转眼间便迸裂开来，接着消失无踪。

  「咦……？」

  「是『魔力消除』吗。」

  亚兰冷静地做出分析。

  高等的龙拥有人类无法比拟的魔力。

  面对毫无任何事前准备张设的屏障，它只要一眨眼就能加以解除。

  『真愚蠢，不具备任何知识与力量，匍匐在地的蛆虫啊。』

  沉重且凶狠的声音直接在脑海中响起。

  尤莉亚顿时愣在原地。

  还以为多少能替亚兰大人派上用场的。

  眼前的现实告诉自己，那只不过是痴人说梦。

  「啊……啊、啊、啊……！」

  尤莉亚的眼角不断扑簌簌地流出绝望的泪水。

  『去死吧，蛆虫。』

  光芒一闪，灼热的吐息喷射而出。

  「啊——」

  尤莉亚一动也不动，大概是被震慑住了吧，悲哀的蛆虫，非常适合用来形容现在的自己。这就是龙，人绝对无法战胜的存在，拥有能够统治世界的力量，不行，会死，完全无法抵抗——自己无法，帮上亚兰大人的忙。

  正当尤莉亚被无力感吞噬的时候。

  「你做得很好，尤莉亚。」

  亚兰采取了行动。

  「Dig〈挖掘吧〉！」

  他举起铁铲用力一挥，火焰吐息的轨道顿时「沙沙沙」地产生偏移，龙所释放出的那宛如神话故事一般的能量奔流，仿佛像在避开亚兰等人般转了个弯，爆发出「咚轰轰轰轰」的声音将沙漠燃烧殆尽。

  无论亚兰还是尤莉亚都毫发无伤。

  「这是『次元挖掘』。」

  「挖掘」空间本身创造出次元缝隙，借此对吐息的向量造成影响来改变轨道。这是亚兰为了应付高阶龙族而开发出来的其中一种吐息对策，由于并非魔法现象而是物理现象，所以也不会受到「魔力消除」的影响。

  「……咦？」

  亚兰对惊讶得阖不拢嘴的尤莉亚笑着说。

  「托你的福，我知道了那家伙的其中一项能力。」

  「咦？咦？」

  「幸好你克服了恐惧，做得好。」

  尤莉亚泪眼汪汪地仰望着亚兰。

  他的身姿看起来跟龙族一样——不，更加巨大。

  「接下来就交给我吧。」

  亚兰握住铁铲摆好架式。

  「三分钟就搞定。」

  「不愧铲料理！（不愧是亚兰大人的三分钟龙肉料理！）」

  「省略太多了，听不懂。」

  『——打算反抗吾吗。』

  巨龙再度开口，朝亚兰瞪了过去。

  同时隆隆的咆哮声在亚兰耳边响起，宛如嘲笑一般。

  『真是愚蠢，人是赢不了龙的，此乃世界的真理。』

  亚兰即使听见它的咆哮依然露出笑容。

  「龙啊，人无法胜过龙，这是正确的想法——不过，那是有例外的。」

  『什么？』

  轰隆隆隆隆！

  他手上的铁铲冒出了蓝白色的气息。

  「如果有铁铲，那就另当别论。」

  亚兰爆发性地提升了「矿工力」。

  龙那巨大的双眼警戒似地变得鲜红。

  『那是——什么。』

  那是就连龙族的古老知识也不存在的诡异气息。

  「是铁铲，我的铁铲能够粉碎一切，无论对手是——」

  铁铲的尖端发出光芒。

  那是挖掘了地底一切事物的挖掘之光。

  伴随着那道光芒，亚兰如此宣言：

  「神，还是龙都一样。」