究极铁铲号（命名：莉缇西亚）从广大的海面上启航。

  而亚兰与露可蕾翠雅就站在甲板上。

  那是艘约能乘载三十人的中型船。白色的船帆迎著风不断的飘动。

  在晴天的海风之下，整艘船以高速前进著。没错，前进的速度快得可怕，连早已习惯海上之旅的露可蕾翠雅都难以置信。

  「这到底是什么样的船啊？完全不像是普通的船，居然能有三十节的速度！」

  「这我也不知道。」

  毕竟这是莉缇西亚所准备的船。

  这时，后方突然有人跑了过来。

  「唉呀，看来您已经醒来了呢，露可蕾翠雅大人！」

  被叫到名字的她回头一看。那是一个身著公主装的少女。即使在海风中飘扬的一头金发反射著阳光，那副灿烂的笑容她也绝不可能认错。她正是罗斯提尔王国第一王位继承人，莉缇西亚公主。

  露可蕾翠雅以近乎反射动作的速度摆正姿势，向对方敬礼。

  「公、公主殿下！能见到您真是我的荣幸！」

  「唉呀，你可以不用这么拘谨没关系的喔。因为我们两个早就已经……」

  莉缇西亚紧紧握住露可蕾翠雅的手。

  「是矿工大人的『铁铲伙伴』了喔铁铲！」

  如此发出宣称。

  露可蕾翠雅就这么僵住了。

  她忽然有股强烈的晕船感。应该说那并非晕船，而是晕铁铲。她回头看向亚兰时，他的脸上已经露出一副彻底放弃的表情。实际上亚兰早就放弃了。露可蕾翠雅这时将脸凑近亚兰。

  「等等！亚兰！」

  「怎么了，有什么不满就去跟她本人说吧。」

  「你啊，到底对莉缇西亚殿下做了什么啊！」

  铁铲伙伴，也就是，那个吧。他居然胆敢用那羞耻的铁铲，非礼罗斯提尔高贵的公主殿下吗？这可是造反。是能以侮辱王族罪诛九族的。是应该用铁铲绞首的暴行。

  此时，莉缇西亚呵呵地笑了。

  「请安心吧露可蕾翠雅大人。我是很清醒的铁铲。」

  「语尾的助词一点都不正常！您肯定被那个男人硬是用他羞耻的铁铲非礼了对吧？」

  「咦？」

  莉缇西亚稍微思考了一下，脸颊突然涨红。

  「不是的。我可是……那个，自己想要『铁铲』的喔？」

  「自、自己想要？」

  「当然，虽然一开始我也会感到害羞……不，要说的话，现在的我仍然会感到害羞吧……不过呢，被挖掘、被填满这种事……那个，我觉得对人类而言是必要，而且十分神圣的行为。是神圣的铁铲。」

  莉缇西亚忸忸怩怩地边搓著手边说明。

  露可蕾翠雅完全说不出话了。

  虽然莉缇西亚的言行举止相当异常，但眼神却是带有理性的。

  这个聪明的公主，她是认真地说出这些话的。这么说来那真的是神圣的行为吗？是对于人类而言必要的行为吗？那极尽了她人生中羞耻之能事的铁铲……虽然那的确是让人感到有些舒服……等等我在想什么啊？

  莉缇西亚轻轻地笑了。

  「矿工大人，看起来露可蕾翠雅大人还没有习惯铁铲语呢。」

  「跟莉缇西亚你比起来的话我也还不习惯就是了。」

  「您真会开玩笑。对了对了，露可蕾翠雅大人！」

  莉缇西亚牵起了露可蕾翠雅的手。

  「请让我为您介绍这艘船吧，毕竟这艘船满载了铁铲的魅力呢。」

  「咦……咦，咦咦咦……？」

  「莉缇西亚希望您务必要理解！」

  莉缇西亚眼光闪烁的请求她。

  既然公主殿下都这么说了，露可蕾翠雅也只能点头答应。

  接著，一闪。

  刚刚莉缇西亚的眼神闪过了锐利的光芒啊。

  糟了。

  「等等莉缇西亚，也为我解说一下吧。」

  「咦？」

  「我也对这艘船有兴趣，所以想先了解一下。」

  「啊、好、好的，我了解了！」

  看著不知为何露出焦急神情的莉缇西亚，亚兰叹了口气。

  「露可蕾翠雅。你可别太靠近莉缇西亚，她对一般人来说太危险了。」

  「咦……？我可是唯独不想被你说出这种话喔。」

  「我可是实话实说啊。」

  亚兰的话中之意，露可蕾翠雅马上就要体会到了。

  △▼△

  根据莉缇西亚的说法，航速的秘密在于船帆的形状。

  「这种『铲型帆』，相信总有一天会变成帆船的主流吧。」

  莉缇西亚指著头上铁铲形状的船帆并加以说明。

  将船帆收拢成有如铁铲的尖端一般，也就是三角帆的变形版。据说这是最适合承受风力的形状。露可蕾翠雅听完后感到佩服。原来如此，这是有确切根据的。她安心了。

  这并非物理上办不到的事情。

  而是同样能运用在自家贸易船上的技艺。

  「不过啊莉缇西亚。要把船帆弄成铲型也很困难吧？」

  「铁铲造船厂的工匠们，只花了一晚就完成了喔。」

  「铁铲造船厂？」

  莉缇西亚开始说明。据说她与『史考特（Scott）造船厂』的史考特负责人洽谈，请他们将名称改为铁铲（Scoop）。而且，他们会制造铲型帆，作为新生『铁铲造船厂』的主打商品。

  汗珠自露可蕾翠雅的额头缓缓流下。

  「这样啊……原来如此……不，等等……」

  有点不太对劲。

  造船厂在自家的主打商品中加入新构思这件事并不奇怪。不如说身为一个生意人，这样做才是理所当然的。所以说啊，嗯，这并不是多么令人惊讶……的事情吗？改名是……为了行销……？

  然后，莉缇西亚继续进行说明：

  「这是『铲型桨』。它以能够发挥出一般船桨三倍的效率而自豪！」

  「船桨也是，这个嘛……还算是能够理解吧。」

  若是适合承受空气的形状，那么肯定也适合用来划水吧。

  「『铁铲船头像』。它能带给我们面对命运的勇气。」

  「毕、毕竟船头像本来就是用来祈福的嘛。」

  「在航行时用来打发时间的『铁铲扑克牌』，因为是铁铲形状的花色所以相当有趣。代替黑桃的是剑铲，代替红心的是心型铁铲，代替梅花的是有四片边刃的铁铲，而代替方块的则是轮胎型的铁铲。」

  「为什么是轮胎啊？」（注：日文的方块「ダイヤ」与轮胎「タイヤ」相近。）

  「……因、因为是娱乐嘛，这点改编就……」

  「还有其他的喔。」

  「咦？」

  露可蕾翠雅僵住了。但莉缇西亚并没有停下来。

  「『铁铲床』，将铁铲挖出的坑洞当成床铺来睡觉便能消除疲劳。」

  「这怎么看都是坟墓吧！」

  「『铲型大炮』，铁铲形状的炮弹能将贯穿力提高到五倍。」

  「这很明显是装不进炮身的形状吧！」

  「『铁铲航行法』是以铁铲倒下的方向来决定航行方向的崭新航行法。」

  「这只是随机的吧！」

  「『指南铲』则是活用了指南针与铁铲两者亲和性的道具。藉由观察铁铲晃动的情况，无论是船与陆地的距离、浅滩的岩礁、甚至暴风雨在何时何处发生都能探测得到──」

  「不，我说啊！莉缇西亚公主殿下！」

  忍无可忍的露可蕾翠雅终于叫喊出声。

  「是的，有什么铲吗？」

  「铲？不是这样，有些事根本办不到吧！特别是最后的那个！」

  露可蕾翠雅感觉自己的思绪要一口气飞向天空的另一端了。虽然什么都很奇怪，但最后那个「把指南针跟铁铲合体」到底是怎么回事啊。说什么能把预测暴风雨的准确度提高，如果真能办到的话，那可是会在航海史上发生革命的啊。会进入大铁铲时代的。

  莉缇西亚呵呵地笑了。

  「那么就让您亲自看看吧。」

  「咦？」

  「在船长室里有『指南铲』的实物喔。」

  莉缇西亚拉起了手正想把人带过去。那真的是我，应该说是人类应该看到的物品吗？就在露可蕾翠雅感觉到自己的理智即将遭遇危机的那一刻，从船长室传来了喊叫声。

  「『指南铲』有反应！暴风雨要来了！」

  钟声当当当当地响起。

  转眼间船上便笼罩在紧张的气氛之中，所有船员都快步跑了起来。大家都露出一副拚命的表情，其中一个人跑到了露可蕾翠雅一行人的身旁，喊著：「请快点进到船舱内！并紧紧抓好扶手！」

  咦──真的预测到了吗？

  「露可蕾翠雅大人，我们进去船舱内吧。」

  「我，我明白了！」

  露可蕾翠雅非常清楚暴风雨有多么可怕。

  虽然这片海域很少有暴风雨，但相对的，只要一发生就特别强烈。

  她的身体因恐惧而不停颤抖。

  此时船员很有男子气概的「哇哈哈！」一声笑了出来。

  「请您放心吧，露可蕾翠雅大小姐！」

  「咦？」

  「这艘船是绝对不会沉没的。毕竟我们啊！」

  船员从胸前的口袋拿出了某样东西。

  那是闪著银色光芒，有著她熟悉形状的坠饰。

  「全都有铁铲的庇佑嘛！」

  那是铁铲形状的坠饰。

  「……………………」

  在外头刮起暴风雨之前，露可蕾翠雅的心中已经是一片暴风雨了。

  「莉缇西亚殿下……您该不会是想要靠铁铲的保佑，来挡下这场暴风雨吧……？」

  露可蕾翠雅一边预测著莉缇西亚的回答，并询问对方。

  「不是的。」

  「咦？」

  明确的否定。这是今天最令她吃惊的事了。

  莉缇西亚露出了既认真却又悲伤的表情。

  「很可惜，那个护身符只能让他们安心而已。」

  「说，说得也是呢！」

  「不过……对船员们来说，心灵寄托是必要的。」

  莉缇西亚本人也紧紧的握住了铁铲。

  「听说这艘船在上次航行时遇到了暴风雨，失去了八名船员。」

  「…………」

  「凭我这样的铁铲是没有力量能阻止暴风雨的。但是只要做些像『铲型帆』那样的铁铲工夫，最终便能让船员们相信，可以靠著铁铲挡下暴风雨。」

  莉缇西亚的身体似乎也在颤抖。

  「就算我说『其实这并没有那样的效果』，也是一样的。」

  他们并不是害怕暴风雨，而是害怕著某人相信自己的心吧。

  此时，有船员跑过了露可蕾翠雅一行人身旁。

  他手中也握著一把小小的铁铲。

  他的动作没有半点迟疑，充满了自信。

  「露可蕾翠雅大人，那个人只是想相信著某样事物而已。藉由相信著某种伟大而无法理解的事物，便能从中产生行动的勇气。所以我也是──即便我明白，这种护身符明明没有任何效果。」

  莉缇西亚用力地紧握手中的铁铲。

  「但是为了那些人们，我将会继续相信铁铲。」

  露可蕾翠雅说不出任何话。

  她开始认为莉缇西亚所言是正确的了。

  去相信，那就是铁铲的本质吗。

  那她之前是不是都搞错了呢──

  此时船开始缓缓地晃了起来。

  暴风雨立刻就要逼近了。必须回到船舱内才行。

  「……奇怪？」

  莉缇西亚不停张望四周。

  「露可蕾翠雅大人，矿工大人呢？」

  这么说来他从刚才就一直没有插话了。

  他似乎不在这附近，是去了哪里呢？

  至少那个矿工是不可能从船上掉进海里的。

  突然，莉缇西亚喊出声来。

  在视线前方，船的最前端──亚兰他就站在船头。

  他将铁铲高举过头，发出蓝白色的气场。

  「矿工大人？」

  莉缇西亚吶喊著，但是亚兰并没有回头。

  视线前方是暴风雨的发生源，灰色的云层。

  亚兰所发出的蓝白色气场突然爆发性膨胀，将整艘帆船都包覆了起来。莉缇西亚与周围的船员们也开始冒出气场，并且咻咻咻地被注入了包覆整艘船的蓝白色光芒。

  气场变成闪耀的盾牌，将雨水和暴风都弹开了。

  「只要有这种程度的矿工力，就足够了。」

  亚兰紧紧握住了铁铲。包覆著整艘船的气场立刻收拢，集中在亚兰铁铲的尖端上。在指尖大小的铁铲尖端上有个球体轻飘飘的漂浮著。露可蕾翠雅感受到了非比寻常的压迫感。

  他──他究竟想做什么，该不会──

  在她想像的瞬间，亚兰喊了出来：

  「Dig（挖掘吧）！」

  咚咻噢噢噢噢咚轰轰轰轰！

  波动炮，发射。

  超越了凶猛暴风的巨大能量块从铁铲的尖端发射出去，本以为它贯穿了整片云，在一瞬间之后，却是将整片云给轰飞了。蓝白色的气场闪亮亮地变为有如彩虹般的颜色，最后消逝。

  太阳的光芒从天空中照射下来。

  每个人都看著天空，像是看呆了似地盯著放晴的蓝天。

  唯一一个还保持冷静的亚兰，走回了莉缇西亚等人的身边。

  「暴风雨过去了，继续航行吧。」

  莉缇西亚跑到亚兰身旁。

  她握紧手中的铁铲，泪流满面地说著：

  「真的非铲谢谢您……矿工大人……！」

  莉缇西亚下跪开口道谢。

  从某处传来了『A-lan（亚兰）』的声音，是船员们。他们的手中高举著各自的铁铲，以亚兰和莉缇西亚为中心，一同唱和著『A-lan』，也就是祷告的词语。露可蕾翠雅的意识因为那些声音而停滞了。

  露可蕾翠雅能感觉到，自己的胸中有某种炽热的事物即将出现。

  「（这就是──这就是，铁铲──！）」

  自己刚才说不定亲眼见证了奇迹──见证了神话也说不定──！

  就在此时。

  莉缇西亚的双眼「闪亮──！」地发出了更加耀眼的光芒。

  「……很好！成功了！」

  接著，公主的额头啪的一声！

  「呀？」

  亚兰轻轻地拍了一下莉缇西亚的头。

  「莉缇西亚，别做奇怪的演出了。你从一开始就知道了吧。」

  「您、您、您是指什么事呢！？」

  像是被亚兰说中了什么，莉缇西亚焦急了起来。

  露可蕾翠雅则是「咦、咦？」的来回看著亚兰与莉缇西亚。

  「你早就发现，我会在船头发射波动炮了对吧。」

  「铲惊！（莉缇西亚内心所想的事被说中时的音效）」

  「别把露可蕾翠雅变成教徒啊。」

  亚兰回头看著露可蕾翠雅。

  「你可别太认真回应莉缇西亚说的话啊。」

  「咦……刚、刚才那些事全都是演戏，是吗？」

  「那全都是为了把你变成教徒的一场戏。」

  「咦咦咦咦咦咦……」

  看著消沉的莉缇西亚，露可蕾翠雅哑口无言。

  冷汗从她的背脊流下。

  确实正如亚兰所说，莉缇西亚公主似乎很危险。

  「莉缇西亚，以后要多注意点。」

  「真的很抱歉，我会反省的，会铲的。」

  「不准铲。」

  「铲──(́•ω•`)」

  露可蕾翠雅一语不发地看著交谈的两人。

  「……但是……」

  那的确是在演戏吧。

  但是──露可蕾翠雅看著万里无云的蓝天。

  云朵早已消失，因为亚兰将那些云都清除得无影无踪了。

  只有这件事是确切的事实。

  「你啊──」

  「嗯？」

  「你究竟是──什么，不，何方神圣啊？」

  亚兰立刻就回答了：

  「我只是个普通的矿工而已。」

  数秒之后。

  露可蕾翠雅终于朝向大海怒喊出声：

  「到底哪里找得到，像你这种普通的矿工啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  露可蕾翠雅哭了。「给我更像个正常人一点啊！还有给我用我听得懂的方式说话啊！笨蛋！你这笨蛋！」她不停捶著亚兰的胸膛说道。卡裘亚和爱丽丝则是从远处看著她那令人会心一笑的样子。

  「太好了……我的同伴增加了！」

  卡裘亚摆出了胜利姿势。

  她是个正常的新同伴。这样一来下次的冒险就不用过劳死了！

  『等等，卡裘亚。非铁铲的同伴还有妾身在啊。』

  全裸银发精神体幼女这么说著梦话。

  「你早就已经没救了。」

  『为什么啊？』

  这个幼女早就已经是公主殿下的所有物了，最近她们感觉还挺要好的。另外她昨晚在旅馆睡觉时还发出了『铲……铲……』的呼吸声。再来就是从后方逼近的金发公主铁铲是绝对不会放过爱丽丝的吧。

  「小爱丽丝？非铁铲到底是怎么一回事呢铲？」

  她脸上带著笑容，右手则拿著红色铁铲。

  『喵！！？？（惊吓！）』

  「小爱丽丝昨晚，明明就对铁铲那么铲的啊。」

  抖抖。浑身发抖的爱丽丝。她开始流出了眼泪和鼻水等各种液体。

  『不是这样的，刚刚的要怎么说呢是汝听错了啦！没错，妾身是为了要征服世界所以拟定了要把非铁铲的人类全都歼灭的计画……啊啊啊，不要拿铁铲，不要拿铁铲靠过来啊！这里可是海上啊会摇晃会掉下去的啊！』

  「嗯，说得也是呢，要好好用铁铲固定才行呢（灵光一铲！）」

  她似乎又想到了什么无关紧要的点子。

  「是泳装船上铁铲喔铁铲！」

  那就是让爱丽丝换上泳装绑在船桅上再进行铁铲。

  因为是泳装（连身型）所以NOT犯罪，又因为是泳装所以掉到海里也能放心，往上看著船桅时，低角度的铲腿和铲部（专业术语）更是铲到不行。莉缇西亚对自己一石三鸟的妙计感到相当自豪。

  『那、那是什么理由啊！要要要是做那种事的话……！』

  爱丽丝仰望船桅，居然得要被绑在那么高的地方吗？要在这么刺激的场所被铁铲（新运动）吗？要同时被海风以及铁铲搔痒吗？光是想像著铁铲，爱丽丝就浑身发软。

  莉缇西亚则是欸嘿嘿地笑了。

  「看来你很期待呢。小爱丽丝的精神体真是老实呢铁铲。」

  『不是、不是、不是……』

  「纯白的船帆可是跟小爱丽丝的铲嫩皮肤非常相称喔铁铲(*́▽`*)」

  面带笑容将爱丽丝绑在三角铁铲船桅上的莉缇西亚公主，以及好奇发生了什么事而逐渐聚集过来的蓄胡大叔船员们。卡裘亚看著这宛如宗教仪式一般──不，事实正是如此吧──的光景好一会儿，才终于抬头仰望。

  「天空还真蓝呢。」

  她只不过是在逃避现实而已。

  「卡裘亚，卡裘亚，你能来帮我铲一下吗？」

  「就算会死也请容我拒绝。」

  绝不能参与这种宗教仪式（铁铲）。

  我是骑士。而骑士的使命便是保护人类不受铁铲的污染。

  「（不过，奇怪？）」

  总觉得自己似乎搞错了自己的使命……不，没有错的。

  我什么都没有搞错。正是如此。

  「（卡裘亚她，只差一步了呢。）」

  看著卡裘亚，莉缇西亚不知为何开心地笑著。

  「共和国那边也在铲了政治家们之后几乎完全掌握在手中了，计画进行得非常顺利。」

  莉缇西亚紧握著手中的红色铁铲。

  「矿工大人，请您好好看著吧。我莉缇西亚绝对会……」

  她的眼中闪烁著铁铲型的光芒。

  「成为『铁铲公主』的铁铲！」

  ──在种种事情发生之下，帆船继续前进。

  探索宝珠的旅程，以及莉缇西亚公主巨大的野心，将朝向广大海洋的另一端拓展开来。

  这便是被后世史书所记载的「大铲海时代」的开端。