隔天早晨——

  「嗯～……」

  在米亚教官自家的客厅，烦闷的低吟声反复回荡。

  那声音来自一只手撑着脸颊的莎拉小姐。

  「请问怎么了吗？」

  我一面准备早餐一面问道。今天休假的教官还不会起床，我暂且只准备了我和莎拉小姐两人份的早餐。

  「那个喔，提尔。大姐姐现在有点烦恼。」

  「是什么样的烦恼？」

  「要让提尔拜倒在我的石榴裙下，到底该怎么办？」

  「……咦？这……这种事问我，我也不知道该怎么回答……」

  「哎呀，为难的提尔感觉也好棒！啊哈，就让你更伤脑筋吧。」

  莎拉小姐捉弄我似的微笑。她刚才说自己有烦恼是骗人的吗？

  「接下来嘛，毕竟我也是寄人篱下，懒散度日也说不过去。我也来帮忙准备早餐吧？」

  莎拉小姐站起身，开始帮忙我。虽然她有些难以捉摸之处，但是从初次见面时我就能感觉到她其实还算有常识……或者该说有其人品上的优点。

  当妹妹的教官则和她相反，表面上看似沉稳可靠，但实际上却是个废柴。

  一到了假日就像这样一直睡个不醒，也不会做家事。

  哎，虽然我不觉得那有什么不可以。

  「嗯～……很难评论啊～」

  在准备结束后，我和莎拉小姐在桌旁开始用早餐。

  在用餐过程中，莎拉小姐依然为了不知何事而烦恼。

  「那个，如果真的有什么烦恼的话，可以请你告诉我吗？也算是为了报答你为我打造那对双剑，我希望有机会能帮上莎拉小姐的忙。」

  「提尔这么愿意付出，大姐姐觉得好心动。讨厌耶，你这个大姐姐杀手。」

  浮现令人心跳加速的微笑，莎拉小姐将炒蛋送进口中。

  「哎，这个嘛……一个人左思右想也不是办法，我可以说给提尔听吗？」

  「请不用客气。」

  「那我就不客气了喔！」

  先这么说完，莎拉小姐撕开面包的同时说：

  「这个嘛，你知道天圣祭不久后就要举办了吗？」

  「这我当然知道。市区那边也已经开始做准备了。」

  所谓的天圣祭是即将在帝都安杰路斯盛大举办的庆典。天圣祭已经有数百年的历史，是初夏时节的代表性活动。到了庆典当天会有许多观光客自外国造访，据说原本就人口众多的帝都在当天还会增加两成人口，堪称是一大盛事。

  「然后呢？和天圣祭有什么关联？」

  「其实啊，我以艾尔特·克莱恩斯的身份接下了一个委托。皇家希望我为了纪念天圣祭而特别打造一把武器。」

  「这不是很了不起吗？」

  「今年自从有天圣祭以来刚好四百年的重大年份，所以希望我打造一把能纪念这个节日的武器。然后啊，这个委托我已经接下了。身为帝国人，我也想更加炒热天圣祭的气氛，因此没有拒绝这个选项。」

  「那你的烦恼是指什么？」

  「设计。」莎拉小姐简洁地说明「纪念武器的设计。到现在还没敲定……唉，该怎么办才好呢？」

  「到天圣祭只剩大概两星期左右了，赶得上吗？」

  「哎，只要设计确定了，武器本身有一星期就能完工。」

  「可是锻造工坊因为火灾烧毁了吧？」

  「最基本的必需工具都装在到这里避难的货运马车上，这方面没问题。」

  「所以问题只在武器设计上？」

  「就是这样啊～哎，要打造什么样的武器才好啊～……我完～～全想不出好点子！……——啊，要是提尔亲我一下也许会灵光一闪喔。」

  「请……请不要为难我。」

  「慌张的提尔真的好可爱喔～嘻嘻嘻。」

  莎拉小姐说着的同时，将早餐大口塞进胃中。

  将早餐大致扫平后，最后莎拉小姐将牛奶也喝光。

  「不然就这么办吧？」

  她突兀地这么说完，站起身来到我身旁。

  「咦？」

  「提尔，你今天一定要和我一起出门才行，你同意吧？」

  「这……这是什么意思？」

  「就如我刚才说的，我现在正处于挤不出好点子的状态，所以我觉得应该出门走走，散散心会比较好。小提，我希望你陪我一起去，可以吗？」

  「……原来如此。是为了这个理由的话，请让我陪同。」

  因为我才刚表明协助的意愿，若是为了这种理由，我不打算回绝。

  「谢谢你！那就早点动身吧？」

  「请……请稍等一下。到底要去哪里？现在还不到店家开张的时间。」

  「我想去的地方不是街上啊。因为目的地有点距离，现在出门抵达时应该时间正好！所以啦，提尔，快点准备出门了！」

  「我……我知道了。」

  在莎拉小姐的连番催促下，我连忙将早餐塞进胃中，开始准备出门。

  「啊，裤子破洞了喔。」

  换上外出服回到客厅的时候，莎拉小姐这么说道。

  听她这么一说，我看向自己的长裤，确实开了一个小洞。

  「大概是被虫咬的吧。你等一下。」

  莎拉小姐说完，从房间角落的行李中找出了一个小袋子。

  「那是什么？」

  「针线组。」

  莎拉小姐在小袋子中翻找，从中取出针与线，灵巧地将线穿进针孔中，在我脚边蹲下。

  「这种程度三两下就能缝好，提尔你不要动喔。」

  「啊，嗯……」

  发现蛀虫咬的破洞后一连串的举动俐落得叫人吃惊……原来莎拉小姐也懂针线活啊。毕竟是人称「名匠」的锻造工匠，也许需要灵巧双手的技艺全都有一定水准吧。能感觉到教官所没有的贤慧。

  「觉得我有点老气？」

  「咦？」

  「会做针线活不是很像老人家吗？不懂还比较像年轻一辈吧？」

  「不会，我不觉得。有种贤慧的感觉很不错啊。」

  虽然个性乐天随兴，不过莎拉小姐其实身具贤慧与体贴。教官没有家事方面的属性，也许是这些部分全部都被莎拉小姐吸收的缘故吧？

  「贤慧啊……对单身的我而言，真是遥不可及的形容。」

  莎拉小姐嘻嘻轻笑之后，自贬般说道。

  「好了好了，裤子这样就暂且没问题了吧。要是又破洞了我再帮你缝。」

  「真的很谢谢你。」

  之后我继续准备外出。

  就在准备的过程中，教官起床来到客厅。

  「嗯？小提要外出喔？」

  「是的，陪莎拉小姐出门一趟。」

  「和……和姐姐一起出游玩乐……？」

  教官六神无主般一时站不稳。

  「你……你们什么时候进展到这个地步了……！」

  「这……这是误会！我只是『陪』莎拉小姐一起去，并不是和莎拉小姐有特别的关系！我接下来只是要陪莎拉小姐出门散心而已！就这样而已！」

  「原……原来是这样……我记得姐姐说过，要提供给天圣祭的武器似乎因为想不出设计，目前遇到瓶颈了。」

  教官抚平了内心惊慌，表情像是松了口气。

  看来误会已经解开了，但是——

  「啊，早安呀，米亚。我和提尔接下来要去约会喽♪」

  「你……你说约会……！」

  因为莎拉小姐发动不必要的追击，教官再度陷入惊慌。

  莎拉小姐，你在干嘛啦！这个人真的没事就要戳教官一下耶！

  「真……真的不是啦，教官！我们只是单纯一起出门而已喔！」

  「只是单纯一起出门，这种**好过分～！我可是当成约会喔！走吧走吧，提尔，别理那个懒惰的贪睡女，我们早点出门吧。」

  莎拉小姐说完，贴上来抱住我的手臂。脸上露出不怀好意的贼笑，肯定是故意在捉弄教官取乐。但是这意图未免太露骨了，这种明显的挑衅教官应该不会上钩——

  「——咕呜呜呜……！」

  呜哇，咬饵了！

  「随便啦！笨蛋姐姐！随便你爱怎样都好……懒惰的贪睡女现在要悠悠哉哉地来吃早餐了。」

  闹脾气般说完，教官大口大口开始咀嚼我刚才准备好的早餐。

  ……看来教官出乎意料地有孩子气的地方嘛。

  话说回来，她现在对于我也同样不高兴吗……？

  「那……那个，教官？」

  我试探般对她开口，但教官像是完全没注意到我的声音。

  「（……这是必须立刻进入观察状态的情况吧……没错……只有两人一同出游绝对很危险……必须利用这次假日偷偷在旁守候才行……）」

  教官用我听不清楚的音量，在口中念念有词，

  「那个……教官？」

  「——啊，嗯？有……有什么事吗，小提……？」

  我再度出声询问后，教官慌慌张张地抬起脸。

  看这反应，大致上应该没有对我生气才对。太好了。

  我为了保险起见，再度声明。

  「那个喔，我先讲清楚好了，这个不是约会，请不要误会。」

  「我……我知道啦（……但是不晓得姐姐会做什么好事，一定要紧盯着才行）。」

  「咦？」

  「没……没什么啦！话……话说回来，小提讨厌人家对你过度保护吧？比方说要是在小提出去办事时，有个人在旁守候着你，你对那个人会怎么想？」

  「这是什么问题啊……？」

  这问题也太奇怪了吧？我一面这么想着一面回答道：

  「哎，那个某人应该是为了我着想才偷偷跟来的吧。我是不会因为这样就不高兴，但应该会觉得那人很奇怪吧。」

  「很……很奇怪啊……（这……这也无所谓，不管小提要怎么看我，我还是要守护小提……！）」

  「……？」

  虽然教官的反应不太对劲，不过某种意义上也算正常状态吧。

  因为这个人看起来可靠，其实还满没用的。

  「好了好了，提尔。和米亚聊天就到这边为止，差不多该把心思转回我这边了吧？」

  「啊，好的，我明白了。」

  在莎拉小姐的催促下，我将注意力转回外出准备。

  「那么教官，我出门了。」

  「呃，嗯。你慢走。」

  教官突然加快了用餐动作。或许教官也预定在这之后马上要外出。就算是这样，吃得更悠哉一点也没关系啊。

  总而言之，我决定陪同莎拉小姐外出散心。

  莎拉小姐没有告知我目的地，就这么带着我来到帝都中央铁路的火车站。

  之后莎拉小姐带我搭上开往北部的列车，我们在面朝前进方向的双人座位上并肩而坐，列车在摇晃中前进。目的地究竟在哪里呢……？

  「话说回来，小提还真了不起。多亏有小提同行才能搭上一等车厢。」

  坐在一旁的莎拉小姐很羡慕似的直盯着我看。

  就如莎拉小姐所说，我们现在搭乘的是一等车厢。起初我们只购买了二等车厢的车票，但是站务员注意到我的存在后，免费让车票升级至一等车厢。询问后站务员告知理由：让苍天树褒章获颁者搭乘廉价的车厢，这种事我们铁路公司的自尊无法允许。

  「该怎么说呢，真不愧是七翼怪童啊。我也该像那样满怀敬意对待你吗？不知您觉得如何呢，弗德奥特大人？」

  莎拉小姐抛出媚眼，揽住我的手臂，打趣般如此问我。

  「那个……请放开我。」

  「啊哈，用不着害羞啊。不过这样的提尔也很可爱呢。嘻嘻嘻。」

  「话说回来……目的地究竟在哪里？」

  「继续卖关子让你心里期望太高也不好，就先告诉你吧。」松手放开我的手臂的同时，莎拉小姐说：「就是沙库德农场。位在高地的牧场。你知道吗？」

  「算是知道吧。」

  我记得夏洛涅常喝的牛奶就是产自沙库德农场。

  「听人家说在沙库德农场能和牛与猪嬉戏，更重要的是景色优美。所以我想说应该是转换心情的好去处。」

  「希望你会想到一些好点子。」

  「就是说嘛。虽然这样说有点太迟了，拖你一起来真是不好意思。」

  「没关系。这是为了报答你为我造了那对爱剑。」

  「啊～真受不了，提尔真是好孩子。情深义重又帅气……哎，要不要跟大姐姐交往看看？」

  「不……不了，我心里已经有教官了……」

  「能够随口就说出这种话，这点同样了不起……话说回来，米亚有哪里好了？这样讲也许过分，但我妹妹也只有外表好看而已吧？」

  「这并不是事实。打从六年前，社会对禁忌之子的抗拒感还很强的那时候，教官就已经很关心我了……教官是个真正有勇气的人。」

  虽然现在歧视问题已经日渐改善，但在当时的环境下率先主动关怀我，那真的非常难得。教官就是不在意周遭气氛，这是她的优点也是缺点。

  「那我反过来问喔，莎拉小姐该不会其实讨厌教官吧？感觉你好像一找到到机会就会整她……」

  「咦咦～我真的有吗？」

  「明明就有啊。一找到机会就调侃我，没事就在挑衅教官吧？」

  「哎，这我不否认啦。」

  莎拉小姐面露苦笑，对我耸了耸肩。

  「不过那也算是我这个作姐姐的多管闲事喔。」

  「作姐姐的多管闲事……？」

  「我觉得只要我出手调戏提尔，也许就能逼我那个欠缺决心的妹妹采取行动啊。我在捉弄她的时候，心里总是想着『快点跟提尔凑成一对啦～』。」

  「为什么要这样……？」

  「该怎么说？因为不希望连妹妹也跟我一样嫁不出去吧？」

  关心妹妹的理由还满现实的。

  「至于我自己，因为我已经放弃了，是没差啦。嘻嘻嘻。」

  「……这是笑话吗？」

  「不当成笑话哪撑得下去？」

  她笑着这么说的同时，眼神完全没有笑意……好可怕。

  「我当然也怀有结婚的愿望。但是我找不到可以坦白艾尔特·克莱恩斯这个身份也没关系的对象。虽然有这种人，但大多是葬击士协会上层的老伯。但是我没办法把那些老伯当成恋爱对象啊～情况就是这样……」

  「『名匠』也很难为呢……」

  「……是有一点啦。所以我希望米亚快点得到幸福，但她那边一直没有进展啊。再加上提尔好像是草食系的。」

  「那个，请允许我提醒一下……教官不一定喜欢我喔。」

  领取了苍天树褒章那天的记忆重回脑海。

  那一天，我对教官正面投出了「教官对我是怎么想的」这个疑问。

  结果由于夏洛涅和艾尔莎乱入闹场，这件事就此不了了之——

  而且，教官在那状况下，脸上浮现松了口气的表情。

  ——因为不了了之，让她松了口气。

  自此可以推测，也许两人搅局让她不需开口伤害我，才会有这种反应？

  也许当时教官原本正要告诉我：她对我没有恋爱情感。

  所以，不用开口伤害我让她松了口气。

  教官心中对我的感情，到头来也许只有害我受伤的罪恶感，以及身为师长的自尊吧。

  「嗯～我觉得不是这样耶。」

  听完我的推论后，莎拉小姐二话不说便否定。

  「……是这样吗？」

  「很简单嘛，你觉得米拉为什么被我恶整会不高兴？那就是嫉妒嘛。看到超～心爱的小提被我随便玩弄，让她觉得不愉快，才会心情不好嘛。」

  「不过，自己以前的学生被人家胡乱捉弄，不管是谁都会生气吧？」

  「如果这种推论真的管用，提尔在米亚眼中就只是过去的学生，这样真的好吗？」

  「当然不好，但我的意思是有这种可能性。」

  教官对我也许没有恋爱感情。

  如果真是如此，莎拉小姐的激将法只是白费力气。

  「嗯～……我觉得米亚只是在掩饰，她心里绝对喜欢提尔才对。只要把她逼得更急了，也许她就会忍不住坦白吧。早知这样，这次出游也带米亚一起来就好了。这样一来就能利用各种情境来刺激她了。」

  莎拉小姐这么说完，脸上挂起无所谓的表情，挑起嘴角说：

  「哎呀，到时候要是米亚说她对提尔没兴趣的话，我就把提尔收下了，这样应该没问题吧？」

  「……这句话应该是在开玩笑吧？」

  「咦？不是玩笑喔。刚才我也说过了，我只是因为不容易找到适合恋爱的对象所以还单身，但其实心里向往结婚。提尔已经知道我是艾尔特·克莱恩斯，而且又年轻，看起来也诚实，作为结婚对象无从挑剔呀。」

  莎拉小姐这么说完，把脸贴到我的耳畔，耳语般问道：

  「怎么样？对提尔来说我没机会？」

  「我……我刚才也说过了，我已经心有所属……」

  「哎哟，不要这么说嘛。虽然我自己这样讲有点怪，不过我觉得我的外观还处在全盛时期喔。而且胸部也，你看……虽然也许比米亚小了一点，不过丰满程度还是足以让年轻男生满足吧？」

  莎拉小姐轻轻拉开无袖贴身衣物的胸前领口，大方地让危险部位映入我眼中。

  ——咕噜。喉咙发出吞咽唾液的声响。但是，这时如果直盯着莎拉小姐的胸部看，感觉好像就背叛了教官，我挪开视线，自座位起身。

  「我……我去车厢连接处呼吸外面空气……」

  「哦～你想逃啊？」

  哎，也没关系啦。她这句话传到耳畔的同时，我走过一等车厢的走道，就要走进连接处。但就在这时——

  「啊……不好意思。」

  与我擦身而过般，有个人正要走进车厢。我不小心撞上了那人，稍稍低下头。

  「…………」

  与我撞上的那人没有回应我的道歉，一语不发地走向一等车厢的另一头。虽然不至于觉得对方失礼，但觉得有点诡异。

  季节都来到初夏了，那人却穿着长风衣，毛线帽拉低到几乎快要盖住眼睛一带。但是为了陌生人多费心思也没意义。现在重要的还是先到车厢连接处换口气。

  ※

  「呼……」

  对那逐渐远去的背影偷瞄了一眼，我——米亚·塞缪尔安心地吐出长长的一口气。

  虽然运气不好撞上了小提，但幸好没有被拆穿身份。

  没错，我正在跟踪监视小提和姐姐的约会过程。

  我怎么可能不在意！虽然我不觉得小提会被姐姐勾引，但是姐姐一定会出手调戏小提！

  所以虽然天气很热，我还是不惜穿上长风衣和毛线帽隐藏身份，追到这里来。

  接下来，要从哪个座位监视比较好呢？

  也许是因为小提不在，姐姐表情看起来有点无聊。但是一段时间后小提回到座位上，就好像反作用般表情顿时大放光采。

  唔……好羡慕。看起来好开心。我也想和小提一起出游。

  虽然心里确实有现在就闯进两人之间独占小提的心情，但是这样实在太过头……而且也太幼稚了些。

  不过若要提幼稚与否，跟踪不也半斤八两吗……

  但我也没办法啊。这是为了保护小提免于姐姐的色诱——没错！不惜代价！我无论如何都要阻止姐姐用美色诱惑小提！

  我睁大了眼睛，持续注视着小提与姐姐的互动。

  如果只是轻微的肢体接触，虽然免不了嫉妒但还是宽容以待吧。

  ※

  不久后列车抵达目的地。我和莎拉小姐一起下了车。

  走出车站后，眼前是一片群山山脚下的高原。

  「嗯～风景真不错！感觉现在应该能想出不错的点子！但只是呼之欲出而已。」

  「那样不是不行吗……」

  我这么说着，倏地转头看向背后。

  不知为何从刚才就一直感觉到视线。虽然可能只是错觉。

  「提尔，怎么了吗？」

  「没有，没什么……」

  直到目前还没有发现任何异状。难道真的只是错觉？

  「没事的话就专心陪我约会吧？好了，提尔，我们走吧♪」

  莎拉小姐这么说完，随即牵起我的手，紧紧握住。而且还是恋人之间才会见到的那种十指紧紧交缠的握法。

  「莎……莎拉小姐，这样……」

  「怎样啦，有什么不可以？现在就暂且忘掉米亚，好好享受。OK？」

  莎拉小姐就这么拉着我的手，迈开步伐。

  我也不能就这样甩开她的手，只好任凭她摆布。

  ……话说回来，那个观察般的视线是不是越来越尖锐了？

  果然真的有人正在注视着我。而且气氛邪恶不祥。

  到底是怎么回事？难道有狂热过头的跟踪狂盯上我了？

  我这么想着，走了大概五分钟后——抵达了占地广大的沙库德农场。

  虽然游客人数似乎不少，但因为占地面积相当大，反而有种游客稀疏零星的感觉。多亏如此，我的存在感也跟着变淡，应该不会过于受到注目。

  不过，我的身份还是带来了恩惠。在入场时官方特别发给我在所有体验区都不需排队，可优先体验的快速通行证。

  「呜哇～提尔真的好厉害。不管到哪里都有优惠待遇嘛。」

  话虽如此，我不怎么喜欢太过招摇地接受这种优惠。这不同于在人少的列车上提升车厢等级，快速通行证就类似于插队进去，降低其他人的顺序吧。会让其他人蒙受损害的特别待遇，我不想使用。

  「所以说，快速通行证我不会用。」

  「这种谦虚之处，又会让你在别人心里加分吧。真是好孩子呢。」

  莎拉小姐这么说着，摸了摸我的头，是不是太把我当成小孩子看待啊？

  哎，其实无所谓就是了。

  「这个嘛，总之就先来试试看挤牛奶吧？应该会是不错的休憩体验。」

  于是我听从她的意见，开始往挤牛奶体验区移动。

  不久后在我们抵达时，眼熟的人物出现在眼前。

  「奇怪……提尔？」

  那人是位金发红眼的萝莉——也就是夏洛涅。

  因为未曾预料的遭遇而讶异的同时，我走向她并开口问道：

  「你跑来这种地方干嘛？」

  「干嘛喔……孩子们叫我假日就该去放松一下——话说提尔跑来干嘛？而……而且你身边的那个女人是谁啊！」

  夏洛涅有所警戒般指向莎拉小姐。她指尖前方的莎拉小姐则露出了促狭的表情，将我的手臂紧紧揽入怀中。

  「您好啊，这位可爱小妹妹。我叫莎拉夏，应该算是提尔的恋人吧？」

  「什么……！」

  这个人又在随口胡诌……夏洛涅听了大受打击般一动也不动了啦。

  而且谜之视线给我的感觉也变得更加凶煞。原本应该气氛祥和的沙库德农场中，紧张感莫名急遽升高。这会不会造成乳牛们的压力来源啊？

  「这……这是怎么回事啦，提尔！这个人是恋人？是开玩笑的吧！」

  这时，夏洛涅自僵硬状态恢复，气愤得露出虎牙。

  「既不是米亚姐，也……也不是我，你的恋人是这个陌生人？这是怎么回事！」

  「总之你先冷静下来，夏洛涅。这个人不是我的恋人，是教官的亲姐姐。」

  「咦……米亚姐的……亲姐姐？」

  「对。因为她的职业需要发挥创意，我现在只是陪她来这里转换心情。所以拜托别产生奇怪的误会。」

  「抱歉喔，稍微捉弄了你。」

  莎拉小姐道歉后，夏洛涅因为自己轻易受骗而害羞，低下了头。

  「原……原来是这样……我没问清楚就误会，好丢脸……」

  「哎，毕竟是因为莎拉小姐骗你，没必要在意啦。」

  如此交谈后，我请莎拉小姐和夏洛涅正式对彼此自我介绍。

  「原来如此，夏洛涅妹妹啊。你喜欢提尔吗？」

  「为什么突然问这个……！」

  夏洛涅大吃一惊。突然听人家这样问，这也很正常吧……

  「因为你的表情上明明就写着『我喜欢提尔』啊。」

  「是……是哪种表情啦！」

  莎拉小姐不理会手足无措的夏洛涅，径自开始动手挤牛奶……这个人还真的是自行其道耶。

  先不管她，我和夏洛涅也开始挤牛奶。

  体验了挤牛奶后，我们来到沙库德农场的用餐区。

  因为听说在这里可以品尝到用现挤牛奶制成的甜点，我们马上就各自点了甜点，开始品尝。

  我点了霜淇淋，莎拉小姐点了百汇，夏洛涅则是香草冰淇淋。

  「那个，提尔……不嫌弃的话，吃一口吧？」

  就在这时，夏洛涅将香草冰淇淋递向我。她有些害臊地别过视线。大概只是想分我吃一口吧……？还是有其他用意？

  「哦～夏洛涅妹妹个子虽小，胆量倒是超乎意料地大喔～」

  满脸堆着微笑如此轻声说着，莎拉小姐别有用意般眯起眼睛。

  「嘻嘻嘻，接到挑战书了呢。大姐姐就来有样学样吧！」

  「咦？」

  「来～提尔，嘴巴张开～♪」

  语毕，连莎拉小姐也用汤匙挖起一口百汇，递到我眼前。

  ——这……这该怎么办才好……

  插图p087

  我盯着递到眼前的汤匙，不知如何是好。别想太多张口吃下去应该也没关系，但这样算不算对教官的背叛？

  但……但是教官也许不会在意这点小事，况且她现在也不在场，能够早点度过这次难关的话，就干脆快点解决了事吧。

  我这么想着，决定从夏洛涅的香草冰淇淋开始品味。

  ※

  紧急事态。我几乎要撑裂眼眶般睁大双眼，悄悄地注视眼前那风纪败坏的情景。姐姐和小夏对小提送出了甜点，正打算亲手喂食。看吧，我就知道！她果然会出这种招式勾引小提！

  不行！这绝对不行！可以对小提这样「啊～」的人，就只有我一个——这种傲慢的话虽然我嘴巴上不会说，但是事情既然就发生在眼前，就无法视若无睹。

  ——非得阻止不可！

  但是该怎么做？直接冲到面前绝对不可以吧？虽然目前变装了，还是有可能会穿帮——既然这样，就让她们见识一下我的技术吧！

  我从长风衣的怀中取出弹弓，举起瞄准。这是以前请姐姐为我造的东西。哼哼哼，就用这个打掉汤匙吧。自己打造的武器反而碍了事，还真是讽刺啊！姐姐！

  「妈妈～那个人在做什么啊？」

  「嘘！不可以看。」

  一对亲子经过了我藏身的阴暗处，见到我而如此交谈。

  这样啊……我现在正在做不能让小孩子看见的事啊……

  很有道理，身穿长风衣和毛线帽的人躲在暗处举着弹弓，不管怎么想都是可疑人物吧……

  尽……尽管如此！有些事情就是不能退让！

  ——不惜一切……！

  咻！下一个瞬间，我松手让弹弓的橡皮筋收缩。

  刚才装填的橡胶弹朝着小提他们那边飞了过去——

  ※

  夏洛涅将一匙香草冰淇淋摆到我眼前。

  就在我决定要张嘴品尝的下一个瞬间，物体急速逼近的怪声传来。

  紧接着，我正要含进口中的香草冰淇淋连同汤匙一同被弹飞，掉在地面上。莎拉小姐的汤匙也一起被弹飞了。

  怎……怎么回事……？

  「什……什么？是怎样！好像有东西飞过来打到汤匙耶！」

  夏洛涅满脸惊愕，视线转向落地的汤匙。

  我原本以为是特别壮硕的昆虫撞了过来，但似乎并非如此。

  「哎呀……这个，好像是橡胶弹喔。」

  拾起了落在地面上的某物，莎拉小姐开口说道。橡胶弹……？

  「虽然只是我的推测，这应该是用弹弓之类的道具射出的弹丸吧？」

  「该……该不会附近有人类至上主义者打算对我或提尔下手……！」

  有道理。诡异的监视者的存在感，可能也是来自人类至上主义者的跟踪。

  「不是，不是这样。」

  莎拉小姐摇头否认。

  「区区这种橡胶弹不可能打倒你们，就算当作牵制也嫌威力太弱。况且刚才的子弹似乎一直线往我们的汤匙飞过来。」

  「那……也就是说狙击目标是汤匙？到底是谁，又是为了什么目的？」

  我环顾四周，没有看见疑似犯人的人影。

  「目前还很难说，但这个橡胶弹的形状，很类似我过去打造的弹弓专用的弹丸。」

  「是这样喔？」

  「哎，类似的橡胶弹种类也很多，也许只是我的错觉吧，但如果射击道具真的是我造的弹弓，那么我也许猜得到是谁射出这玩意儿。」

  莎拉小姐笑容满面。

  「那到底是谁？」

  「嗯～没有确切证据还是不要说比较好。万一冤枉人家实在说不过去。不过啊～」

  莎拉小姐这么说着，愉快地笑了起来。

  「如果真是我预料的那个人把这东西射过来，我想应该没必要过于提防。」

  先不管莎拉小姐心中预料的犯人是谁，已经不须警戒应该是事实。

  好像宣告任务完成般，刚才一直持续的凶煞气息已经消失。虽然我不禁纳闷究竟是怎么回事，但接下来恢复平常心度过应该没问题。

  刚才的分享甜点也不了了之，请店员换了新汤匙后，我们回过头来用餐。

  「这个嘛，差不多该离开沙库德农场了。再见啦，夏洛涅妹妹。」

  在这之后，莎拉小姐似乎觉得在沙库德农场的散心已经结束，我们便与夏洛涅告别，再度搭上火车。因为火车开往帝都，换言之就是回家的方向，不过……

  「体验过大自然之后，就到建筑物环绕的环境换个心情吧。」

  因为她这么说，因此抵达帝都后应该不会直接回家，而是想在市区观光吧？

  「武器设计有不错的点子了吗？」

  「有种已经呼之欲出的感觉。所以啦，可以再多陪我一下吗？」

  「了解了。」

  火车最后抵达了帝都。之后我在莎拉小姐的带领下，来到某间店家当作寻找灵感的新地点，然而……

  「……为何选女用内衣专卖店？」

  与沙库德农场的落差真够严重。形形色色的女用内衣裤挂在衣架上陈列在我眼前。我的处境多么尴尬自然也无需赘言。

  「理由还用问？就是这种落差会让灵感涌现啊。」

  「但是还没涌现吧？」

  「就是这样。嘻嘻嘻。」

  「还不是没用……」

  「不过啊，只要看着这些色彩鲜艳的内衣，最后一定能够灵思泉涌！」

  如此说完，莎拉小姐直盯着架子上的内衣裤猛瞧。

  光是盯着内衣裤看就能萌生武器的设计灵感吗……？

  不过女性用的内衣确实颇具艺术性。也许设计时已将美感列入考量了吧……就这一点来说，或许真的能成为灵感的来源。

  （……找些特别浮夸的款式给莎拉小姐看看吧？）

  我心里这么想着，在年轻人取向的女性内衣店内漫步。

  于是——

  「呀啊～！为什么提尔大人会在这里！」「提尔先生也是男性嘛！也会出于好奇来女性内衣专卖店一探究竟嘛！」「这么说也有道理！」「好帅气喔！」

  ……周围异样地吵闹。没被奇异的眼光看待虽然让人庆幸，但是这种谅解好像也不太对……

  我决定暂且不要在意的同时，继续在店内信步而行。

  就在这时——

  「提尔。」

  我听见了呼唤我的轻语声。

  我循着声音来向，转头看过去——

  「啊，是艾尔莎啊。」

  表情欠缺起伏的银发友人站在身后。为何出现在这里？我没有这种疑问。毕竟这里是女性内衣专卖店，她只是来挑选贴身衣物吧。

  反倒是艾尔莎才想问我为何出现在这里吧。

  「提尔成为变态了？」

  「被怀疑虽然令人遗憾，但是在这状况下你会这样问也很正常。」

  但是让人误会也不行。

  「我先声明，我只是被某个人带来这里。不是自己主动跑来。」

  「某个人？」

  「教官的亲姐姐。」

  「米亚有姐姐？」

  「是啊。」

  「左拥右抱？」

  「并没有。」

  艾尔莎的思考模式还是老样子，不过在这时也许能派上用场。

  「我说艾尔莎，我想请你帮个忙。你可以现在帮我选些样式浮夸的内衣吗？」

  「你要我穿上那套，直接进更衣室来一炮？」

  「不是。废话少说，可以现在立刻帮我选一套样式浮夸的内衣吗？」

  「了解。我会细细品味被提尔命令的喜悦并开始行动。」

  艾尔莎缓缓地环顾四周，仔细打量。像是细心推敲般再度扫视周遭后，选了一套极度危险的成套内衣裤，那玩意儿看起来根本只是几条细绳。

  「这套情趣内衣最棒。夜里的最佳伙伴。」

  「真是吓死人的设计……」

  不过把这种脑袋有问题的内衣裤拿给莎拉小姐看，也许能有效刺激她的灵感。我这么想着，回到了莎拉小姐身旁。艾尔莎也跟了过来。

  「莎拉小姐，请看看这个。有没有冒出灵感？」

  「呜哇！根本只是绳子嘛。你该不会想让我穿上这套才拿来？」

  「并不是。」

  拜托不要讲这种好像艾尔莎会说的话。

  「嘻嘻嘻。只是开开玩笑啦。话说回来，那边的小姐是？」

  「噢，这位是和我同年纪的葬击士，名叫艾尔莎——艾尔莎，这位是教官的姐姐，莎拉小姐。」

  莎拉小姐与爱尔莎对着彼此低头打招呼。

  我再度举起那套情趣内衣。

  「话说莎拉小姐，有什么灵感吗？」

  「嗯～……也许还需要一点刺激喔。我也找到了这个，不过有种不太对的感觉。」

  莎拉小姐如此说着，在我眼前拿起了一套性感薄纱内衣。

  细绳设计和薄纱材质，女性内衣界的两大巨头在此齐聚一堂。

  「实际穿看看就对了。」

  对着仿佛觉得刺激不足的莎拉小姐，艾尔莎突然这样建议：

  「穿上去会更有刺激感。区区布料不会带来兴奋。唯独穿在人的身上，内衣裤才会绽放光采。」

  「有道理！」

  莎拉小姐仿佛得到天启般猛然敲响手掌……也许艾尔莎与莎拉小姐不应该相见。这下危险的化学反应已经产生了啊。

  「呃……要穿吗？」

  「嗯！这肯定会是全新的刺激，为我带来灵感啊！提尔要负责观赏喔。嘻嘻嘻，劝你做好心理准备免得兴奋到喷出鼻血喔！」

  ……非看不可吗？

  哎，毕竟是为了莎拉小姐，就顺着她吧……

  「呐，我也想穿穿看。绳子或薄纱，其中一种让给我。」

  「算我求你，拜托你安分一点。」

  「不，既然她都这么说了，就让艾尔莎小姐也一起穿吧！」

  真的假的？

  「况且我有件事想确认，要多加一些钓饵。」

  有件事想确认……？

  「来吧，艾尔莎小姐，绳子和薄纱，你要哪种？」

  「绳子。」

  「那我就穿薄纱。」

  于是，莎拉小姐与艾尔莎各自走进试穿室内。

  ……这下事情会变成怎样？

  ※

  啊～啊～姐姐又在打歪主意了。

  在沙库德农场之后，姐姐竟然带着小提造访女性内衣专卖店。

  哎，如果只是把小提带进店里，这种程度我还能够忍受。

  但是，如果我躲在衣柜后方听见的一切都属实，姐姐似乎打算让小提亲眼见识她的性感内衣装扮。

  这不行吧！这种事绝对不可以吧！那个发情大婶到底在想些什么啊！

  而且居然还把艾尔沙也牵扯进来！就算是为了灵感，也该有点限度吧！

  无……无论如何都要阻止！必须保护小提不受姐姐她们的美色诱惑！

  没错！既然这样，我就帮姐姐她们把衣服都好好穿上吧！

  「那……那个，这位客人？请问您在做什么？」

  这下糟了。店员小姐好像把我当作可疑人物。但是我不能在这里退缩……啊，对了。就把店员也拉到我方阵营中吧！帝都的女性九成都对小提有好感，在这种场合，用小提当诱饵肯定行得通……！

  「店……店员小姐，我是米亚·塞缪尔。」

  我稍微拉高毛线帽的下缘，如此说道。

  「咦？米亚·塞缪尔，就是那位……？」

  「是的。其实我在保护提尔的人身安全，希望您能提供一点协助。」

  「协……协助吗……？」

  「是的，希望您配合。因为非常简单，对您也没有任何坏处。」

  「要……要我怎么做？」

  「请和提尔交谈。您应该有兴趣吧？拜托您了。」

  ※

  「提尔，可以来一下吗？」

  我在试穿室前方等两人更衣时，艾尔沙从数间并排的更衣间的其中之一，只探出一张脸。

  「……干嘛？」

  「我扣不上胸罩背扣，手构不到。帮忙我。」

  「我可以拒绝吗？」

  「你要是拒绝，我就直接到外面裸奔。」

  「拜托千万不要。」

  因为她好像真的会这么做，实在很恐怖，我只好不情不愿地接受要求。

  我为了走进艾尔莎的更衣间而拉开拉帘的下一个瞬间——

  「……！」

  理所当然地，穿着细绳内衣裤的艾尔沙全身毫无保留地映入眼帘。

  未免太香艳刺激了。艾尔沙虽然背对着我，但上半身的内衣背带还没扣上，下半身穿的则是比丁字裤还夸张的某种东西，看上去和全裸也没多少差异。这就是细绳啊……

  「顺从**上我也没关系。」

  「闭嘴……」

  「要看正面？」

  「……不看。」

  不用想也知道，光凭这种细绳铁定什么也遮不住。而且喔，其实镜子中不时映出艾尔莎的正面模样，危险部位已经不时映入眼中。

  「大大方方正眼看就好了。」

  也许是注意到我借着镜面窥视的视线，艾尔沙这么说。

  「不过低调好色的提尔我也喜欢。」

  「咕……」

  插图p101

  「别说这些了，快点帮我扣上吧？」

  她才刚这么说完——

  「——弗德奥特先生。」

  声音从背后传来。那是这间专卖店的女店员的说话声。

  我原本以为她要提醒我在试穿室前方请勿吵闹，但似乎并非如此——

  「请问可以借点时间吗？请往这边来。」

  「有……有什么事吗？」

  她一把抓住我的手臂，把我拖向后场。

  「那个，今天的天气很不错吧？」

  随后女店员开口这么说道。到底是想干嘛？

  「啊，实不相瞒，我是弗德奥特先生的粉丝。今后也会为您打气。」

  「非……非常谢谢你……话说回来，找我有事吗？」

  「是的。这个嘛，近来本店刚进了夏季新款，比方说这套您觉得如何？」

  不知为何，女店员开始为我介绍新款式的女用内衣。

  ……到底是怎么回事，感觉她别有意图。提出的话题也没有一贯性，就好像随便找话题撑场面……对了，感觉就像是在拖延时间。

  「——呜咕……！」

  就在这时。

  试穿室的方向传来了呻吟般的声音。是艾尔沙的声音。

  有人设法把我留在此处的明确异状。

  同时，这位女店员果然就是为了引发这次异状……

  「不好意思，我先走一步。之后请告诉我是什么人指示你。」

  「啊，请稍等！」

  我不理会仍然想叫住我的女店员，走回试穿室。

  于是，在拉帘全开的试穿室隔间中，我发现了全身衣物都整齐穿上的艾尔莎，她浑身瘫软倒在里头。身上没有外伤，也还有意识。

  但是，究竟发生了什么事？

  「这是怎么回事？刚才发生了什么事？」

  「有个奇怪的存在，硬是让我穿上衣服……我的自我认同惨遭凌辱。」

  「……什么跟什么？」

  看来状况并不严重，不过似乎有人强迫艾尔莎穿上衣物。

  「该不会就是刚才那个……」

  发射橡胶弹的不知名人物——一直监视着我，不时发动顽童的恶作剧般打扰出游的那个人？而且甚至利用女店员来引导我的动向并且拖延时间。

  ——话说回来，莎拉小姐现在还好吗？

  如果受害者只有艾尔莎还算好运，若非如此就糟糕了。

  我离开艾尔莎身旁，稍稍偷窥莎拉小姐的试穿室。

  「……！」

  在试穿室里头，莎拉小姐和艾尔莎不同，穿着薄纱的情趣内衣，无力地瘫坐在地面上。虽然是应该要担心安危的场面，但注意力却忍不住飘向那煽情的模样。

  性感薄纱内衣——和细绳相比也许好上几分，但是裸露度同样高得吓人，实在没办法长时间正眼直视。

  我连忙挪开视线。

  「没……没事吗……？」

  「嘻嘻嘻，还把视线转开，提尔好纯情喔。」

  「还……还能开我玩笑的话，应该还好吧……」

  「没事啦。只是稍微让对方得手了。」

  「……得手是指什么？」

  「那个人想让我穿上衣服，我抵抗的时候被处以搔痒之刑。」

  「犯人和帮艾尔莎穿衣服的是同一人？有看到是谁吗？如果对方把脸部遮起来了，那个人的身份你有些头绪吗？」

  「嗯～哎，为了对方的名誉，我还是不要讲比较好吧。」

  「咦？如果有头绪的话，还是告诉我比较好……」

  「好了啦好了啦。反正也没什么问题，要是戳破也满可怜的。」

  「话不是这样说……」

  「没事没事，真的没关系。好吗？真的没有任何问题。我敢保证。」

  她径自对我如此保证，但真的没问题吗？不过考虑到的确没有多么严重的害处，也许这并非我一定要认真追究的问题吧。

  「……既然你都这样说了，那我就不多过问了。」

  「唔嗯唔嗯，很聪明喔。这样就对了。总之你不用操多余的心。况且我想调查的事情也已经查清楚了。」

  因为撞见了犯人，似乎让莎拉小姐心中有些收获。

  虽然和武器设计似乎并非同一桩事，究竟是指什么呢？

  「先别管这个了，提尔。接下来你可以到店门外等我吗？提尔继续待在这里的话，那个气疯的可疑人物也许又会回来……因为那家伙嫉妒心真的很重。」

  「这样啊……我明白了。」

  于是，我便暂且离开了女性内衣专卖店。

  在这之后，我和莎拉小姐会合，与艾尔莎道别，走在帝都的市区中。

  不知不觉间时间已到傍晚。我们也没有预定再到别处，正要回到教官家。

  「哎呀～真是开心的一天。」

  莎拉小姐突然这么说道。她是说认真的吗？原本应该用在散心的一整天，却不时有谜样的可疑人物从旁搅局。

  「咦～？我是说认真的喔。明明是很棒的一天啊。」

  但是就像看穿了我的心思，莎拉小姐说的似乎并非违心之论，对我如此再次强调。

  「毕竟还是有不小的收获啊。」

  「武器设计的灵感吗？」

  「这是第一个没错。因为今天一整天和提尔共同行动，觉得好像有个大概的方向了。而且应该会用提尔当作主题吧？」

  「用我当作主题？」

  「嗯。话虽如此，还在构思的阶段而已，接下来要渐渐填补细节才行。」

  把我当作主题虽然令人害臊，但是找到了方向还是值得庆幸。

  「除此之外还有一个收获，最重要的就是米亚吧。」

  「教官她怎么了吗？」

  「如我所料，米亚真的喜欢提尔喔。」

  「嗯？」

  她将预料之外的话语抛向我，我只能歪过头露出疑惑表情。

  「什么意思？」

  「很明显吧？都那么过度保护了，应该不会错吧？」

  「过于保护……这部分我是不否认，但是教官和今天的外出没有任何牵扯吧？」

  「这个嘛，你觉得呢？」

  莎拉小姐别有用意般笑道。

  你觉得呢？——这句话的用意虽然叫我在意，但感觉起来我就算追问，她也不会回答。大概是要我自己理解吧。

  这时，莎拉小姐将视线稍稍向上抬，感到忧愁般眺望天空。

  「（不过该怎么说才好呢……原来如此，米亚是认真的啊。不惜牺牲假日也要一直在身旁守候，简直是令人怀疑有病的爱情表现。哎呀，不过她这副样子摆在眼前，会让我有种想出手的心情啊～）」

  「……？你刚才说了什么吗？」

  「啊哈，没什么。」

  语毕，她再度面朝前方，向前踏出几步后，俐落地转身面对我。

  「话说回来，小提。你觉得我这个姐姐怎么样？」

  「不晓得……对教官来说，大概是爱捉弄人的烦人姐姐吧？」

  「嗯，大致上是这样没错。不过还要多加一项。」

  莎拉小姐如此说完，沐浴在夕阳光芒中的她对我露出不怀好意的笑。

  「我这个人啊，从以前就一直是个坏姐姐，一看到妹妹想要的东西，就忍不住想从旁边一把抢走喔。」

  「……这怎么了吗？」

  「简而言之，提尔最好先做好心理准备。」

  「是喔。」

  虽然听不太懂她想讲什么，但八成不是什么好事吧。

  ——就在我从莎拉小姐的话语中感到不好的预兆时。

  「……——！」

  霎那间，我察觉了诡谲的气氛。

  莎拉小姐接着不知在说些什么，但那话语声已经离我远去，周遭的嘈杂声响仿佛从远方传来，就好像这个空间中只剩下我一个人——

  如此程度的压迫感。

  压倒性的气息。

  那存在感遮盖过周遭的一切，仿佛大方宣示我就在此处，但同时又拥有唯独身经百战的强者才能察觉的隐蔽性，换言之——

  在这条宽敞的大街上，只有我察觉。

  （……是那个吧……）

  我短暂扫视大街，在熙来攘往的人潮中——我发现一个身穿黑袍的人影，有如海市蜃楼般浮现。

  我有印象。

  在阿迦里亚瑞普特的觉醒复活事件发生的数天前——在伽列夏诺消失在小巷中的时候——我曾一度目击那黑袍人影。

  （那时候，伽列夏诺他……）

  我想他就是在那时受到诱惑。使人类变为恶魔的谜样组织，诱惑伽列夏诺成为阿迦里亚瑞普特的附身对象，抓住他的人性弱点利用他。

  换言之，那个黑袍人——是与恶魔为伍的人类。

  站在敌对种族那一边的卖魂贼。

  这种家伙出现在这里，又在打什么歪主意……？

  就在我这么想的时候，黑袍人影倏地弯进了一旁的小巷。

  「提尔……怎么了吗？」

  因为我好一段时间默默静伫于原地，莎拉小姐担心地注视着我。

  意识被那声音拉回此处，我吃惊的同时低下头。

  「不好意思，莎拉小姐。可以请你一个人先回家吗？」

  「咦？」

  「我突然有急事得办。我会叫马车，请搭上马车先回家。」

  「怎……怎么回事？」

  虽然她这么问，但我没有说明。

  不久后我叫住一辆空马车，让莎拉小姐搭上后，目送马车远去。

  随后我开始追踪黑袍人。

  上次因为约会在即让我无法追踪到底，但这次不会再好心放过。

  我快步在人潮中前进，走进黑袍人刚才转弯的小巷。

  只是稍微远离大街，行人就变得极端稀疏。

  在建筑物的环绕下，夕阳也难以照射的后街暗巷。

  在阴暗巷弄间前进一段时间，尽头处是一片比较宽敞的空间。

  ——垃圾场。

  像是地痞流氓会在深夜里集会的这个空间，当我步入此处的下一个瞬间——

  「嗨，初次见面。」

  声音突兀地自上方传来。来自堆积如山的垃圾顶端。

  我像是要仰望天空般将视线投向该处——

  「你是……」

  一身黑袍——除此之外无以形容的人物，有如垃圾山之王般君临于该处。

  从头顶到脚尖全部用黑袍遮盖的那人，在嘴角处贴着浅浅的笑容。

  「提尔·弗德奥特。能遇见你真是光荣。」

  那音色听起来像男人也像女人，好像年轻人又像老人，非常不可思议。

  很可能用了恶魔的魔法改变音调吧？我如此分析的同时，冷冷瞪向对方。

  「大大方方亲自迎接我？你是故意引我过来？」

  「虽然要邀你来到这垃圾堆实在于心不忍。」

  「你是谁？」

  「我是人类，你是禁忌之子。」

  「……为何站在恶魔那一边？报上名来。」

  「还真是打破砂锅问到底。很遗憾，我没打算再回答更多了。」

  黑袍人不当一回事般回应。

  「虽然有不少反派角色会主动说明，你觉得那种家伙们到底想干嘛？在我看来只是善待主角用的剧情道具罢了，我总是这样觉得。」

  「我没兴趣和你闲聊。你为什么在这里埋伏我？」

  「这还用问？」

  ——不告诉你。

  只剩这句话飘在半空中。

  黑袍人的身影早已消失。

  霎那间，右侧传来杀气——匕首的尖端直逼眼前。

  千钧一发之际，我抓住了黑袍人握着匕首的手腕，阻止他的动作。

  「哦，好身手。」

  「目的是在这里杀掉我？」

  「随你猜啊。」

  「用不着装傻。想必我很碍事吧？」

  「哎，若问碍事与否，确实是碍事没错。」

  甩开我的手，黑袍人向后跳开。

  「因为你毁了阿迦里亚瑞普特的重生计划。」

  「怀恨在心？」

  「你说呢？」

  「接下来又在打什么算盘？」

  「我说了，我没打算告诉你。」

  黑袍人放低重心，压低姿势冲了过来。有如倏然飞升的燕子般，匕首挥出上钩拳般的轨迹。

  我闪过那次攻击，下一个瞬间灌注力量赏他一记反击拳。

  拳头深深陷进黑袍人的腹部。

  紧接着我飞起一脚，把黑袍人的身躯踹进垃圾山。

  「咕……！」

  唾液不断从嘴角流淌滴落，黑袍人的身子摇摇晃晃。

  「哦……满厉害的嘛。毕竟也是『七翼』嘛……」

  「还要打下去的话，可不会留情。」

  不过老实说，续战能力的低落这时已经开始腐蚀我的状况。

  战斗拖得越久，对我就越不利。

  如果那家伙也理解这一点，那事情就麻烦了……——

  「——小提！」

  出乎意料的人声传来。同时，一个人影站到我身旁。

  「教官——？」

  没错，现身的正是教官。因为正值假日而身穿便服，就连枪剑都没带，尽管如此这位红发佳人还是散发着可靠的气氛。

  「哦？」

  黑袍人见状——

  「连米亚·塞缪尔都来了啊……真是麻烦。」

  不愉快地低语，将匕首收进怀中。

  「这状况就让我走为上策吧。这实在太过不利。」

  「给我等一下。」

  「只有狗会听人喊停就停下来。」

  语毕，黑袍人脚踢垃圾堆的墙面，移动到墙面的顶端。

  「况且我也没那闲工夫和你们纠缠。短暂的实战练习，我很愉快喔。那么——改天见。」

  任凭长袍下摆随风摇摆，那家伙在附近的屋顶上移动，自视野中消失。

  我不认为危机已过。

  这次又打算干下什么勾当？那家伙的行动有何目的……

  「——小提，没事吗？没受伤吧？」

  我思索着黑袍人的目的时，教官担心我的安危似的问道。

  我暂且停止思考，转身面对教官。

  「我没事。身上没有受伤。」

  「那就太好了。」

  米亚教官松了口气，表情转为柔和。

  我对教官提出了单纯的疑问。

  「很谢谢教官的关心。话说回来，教官居然这么快就赶到了啊？」

  「咦？」

  「因为，教官这么快就赶来助阵我是很高兴，但是除非一直跟踪着我，不然抵达速度绝对不可能这么快吧？」

  但是这怎么可能呢，教官不可能不惜浪费整天假日一直跟踪我。

  「该不会刚好在附近买东西？」

  「啊，呃……就是这样！」

  教官不知为何额头挂满冷汗。

  「我……我在逛街的时候，正好看见小提一脸肃杀地走在路上，觉得好奇才跟过来看看。于是就撞见这个场面……」

  「原来如此。」

  这个理由还算合理吧。

  「先……先别提这个了，小提。一直在这里久待也不是办法，先回到大街上吧？」

  「说得也是。」

  我点头后，跟在教官后头打算离开垃圾场。

  就在这时，从教官背上的背包中有东西掉了出来。

  我捡起来一看，发现那是——

  「毛线帽……？」

  「啊——还……还给我！」

  教官猛然冲过来从我手中夺下了毛线帽。紧接着，她像是要遮掩什么般呵呵假笑，将毛线帽使劲塞进背包中。

  「教官……你在着急什么？」

  「没……没什么啦！喔呵呵呵。」

  「喔……」

  真是莫名其妙的态度。我这么想着，不经意地看向背包中，发现里面还塞着看起来像厚质风衣的东西。这是什么啊……难道有冬季衣物的跳楼大拍卖吗？初夏都到了，大概是想清掉存货吧。

  不，等一下……今天早上遇到的可疑人物，不就刚好是这身打扮？

  身穿长风衣、头戴毛线帽。一身实在不像初夏该穿的行头，出现在车厢中的某人。

  那身摆明了就是为了隐藏身份的打扮，毫无疑问是刻意变装吧。如果目的真的是为了跟踪某人，而且教官现在随身带着和跟踪狂同样的服装——？

  （不……不可能吧……）

  我摇头否认掠过脑海的预感。

  （接下来……）

  言归正传。黑袍人——和恶魔为伍的那群人，这次又打算干什么了？如果目的不是暗中抹杀我，其他可能下手的目标究竟是什么？

  陛下？葬击士协会的高层？又或者目标不是某个人——

  （……天圣祭？）

  一年一度的初夏祭典。

  在两星期后即将到来的祭典当日，街上将整天挤满喧闹的人潮。

  如果他们打算在那一天闹事的话——

  （我会再次毁掉你们的计划。）