我——米亚·塞缪尔确定小提已经熟睡之后，在一名友人的邀情下来到一间宁静的酒吧。

  「不好意思在这时间约你出来，我也知道米亚还有守护提尔的重大使命。」

  一见面就这么道歉的是邀我前来酒吧的友人——瑟伊迪·艾索托尼克。淡金色的头发在后颈处宽松地圈起，与其说可爱，用美型形容更合适的女性。她与我同年，今年二十六岁，职业也同样是葬击士。令人不甘心的是，她比我先结婚了。不过这不至于有损我们的友谊。

  「用不着在意。我对小提已经不再过度保护了。」

  「是这样吗？」

  「是啊。小提目前以顺利的步调朝着复职的目标前进。我也没必要再整天顾着他，才会久违地接受瑟伊迪的邀约。」

  哎，尽管接受了她的邀约来到酒吧，我连一滴酒也不能沾。

  「提尔恢复得顺利真令人高兴。而且听说提尔也完全没有因为那件事而憎恨米亚。真是温柔。」

  「但是，该说那孩子个性温柔吗……他好像太重视我了。正常来想，小提反过来憎恨我也不奇怪。但是他却说什么能保护我是他的荣幸……」

  「我想提尔一定喜欢米亚喔。」

  瑟伊迪捉弄般探头盯着我的脸，我叹息的同时坦白告诉她。

  「……实际上，真的是这样……问他为什么替我挡下攻击，他告诉我，因为我对他很重要才保护我。」

  「哟～是这样喔？那米亚怎么回答他的？」

  「……我告诉他，觉得我很重要实在太没眼光了。」

  「咦，为什么？米亚应该也喜欢提尔吧？」

  「这个嘛……」

  虽然我没有喝酒，却清楚感觉到自己的脸颊倏地发烫。

  「呵呵，米亚的反应真明显。」

  「少……少啰嗦……」

  「有什么关系？没必要固执嘛。」

  「我才没有固执……」

  「话说回来，米亚是从什么时候喜欢上小提的？应该不是因为他挺身保护你，才让你动情吧？」

  「……开始特别注意他，是很久以前的事了。」

  过去身高比我矮的小提身影，突然掠过脑海。

  「从教官时代？」

  「嗯……在我负责的班级中，那孩子的努力程度没有人比得上，每天放学后都留到很晚。班上有着各种年纪的孩子，他在所有人之中年纪最小，才十一岁而已喔。」

  「禁忌之子原本就拥有超人般的身体能力，再加上每天锻炼到很晚？难怪他能短短一年就结束训练所的课程，在十四岁时创下史上最年轻登上『七翼』位阶的纪录。」

  「嗯……就在他每天都留到很晚的那时候，我出于好奇问他：小提为什么要这么努力呢？你猜猜他怎么回答？」

  「嗯～他怎么回答啊……别再卖关子了，请直接告诉我吧。快点。」

  「你知道吗？小提他这样告诉我：努力的理由是为了歼灭恶魔。」

  「这种话……就爱作梦的小孩子来说，算是很普通的意见吧？」

  「也许吧……不过小提紧接着这样说——只要歼灭恶魔，将来我们这种存在就不会诞生了，能够得到救赎。」

  「原来如此。」瑟伊迪有所惊觉般回答。「提尔不是孩子气地说出将来的梦想，是当作解决有关禁忌之子的所有问题的手段，是这个意思吧？」

  「就是这样。才十一岁的孩子喔，我吓了一大跳。」

  十一岁的我还在嬉戏玩耍的年纪。但是小提并非如此。

  「小提在十一岁时已经有了明确的人生目标，为此来到训练所。为了禁忌之子而想要歼灭恶魔——他并非孩子气地夸口说大话，他说的时候非常冷静。我那时觉得，他是个很聪明而且很大胆的孩子。当时的小提应该已经明白歼灭恶魔究竟多么困难，但他还是这样坚定地告诉我。从那样的他身上感受到成熟的气氛，加上当时还很娇小的身体之间的反差，让我一下子就被击败了……」

  「呵呵，提尔真是罪孽深重的男孩呢。」

  瑟伊迪流露洋溢慈爱的微笑，轻啜一口鸡尾酒。

  「那你为什么拒绝了提尔的好意？」

  「这不是当然的吗？因为是我……扭曲了小提的人生。」

  虽然小提目前顺利恢复中，但也无法保证能恢复原样。

  是我扭曲了他的人生……这样的我，究竟有什么资格接受小提的好意？

  「我没有资格喜欢小提，也没有资格接受小提的好意。」

  「根本没有这回事。你可以自由去做。」

  「所以我自由去思考，得到了这样的结论。我无法接受小提的好意。因为我自己无法允许。」

  「但是……米亚已经好几年来只注意提尔一个人了吧？我也从来没听过米亚任何恋爱方面的传闻……尽管这样，还要继续忍耐自己的好感？」

  「只要能守候着他，只要能扶持他的生活，这样就够了。我认为这样就是我能做到的赎罪。」

  虽然我最喜欢小提，但正因为我深深喜欢着他，绝对不能对他出手。

  因为现在的我肯定没有那样的资格。

  「就这样了，虽然时间也许还不算晚，今天我露个脸就要回去了。」

  「嗯，我知道了……米亚，请不要太钻牛角尖喔。」

  点头回应那句话，我决定回到心爱的那孩子身旁。

  ——绝对没有资格触碰的，有如玻璃般的王子身旁。