第二章 各自的过往
我们离开尸体血染的巷弄。堤亚低著头走著，走了一小段后抬起头，拉了拉我的衣袖。
堤亚凝视著我，彷佛想说什么。
「堤亚，怎么了？」
「那个……要丢下那孩子不管吗……？」
三名窃贼死后，我没有向男孩搭话，直接离开了巷弄。
堤亚看我的态度，似乎以为我打算扔下男孩。
那双鲜红瞳孔的表面隐隐蒙上一层泪水。这女孩很温柔，才会这么询问。
这样啊，原来堤亚还没发现。我轻抚少女的头，视线往她身后示意。
「看看你后面。」
「……后面？」
堤亚转过身去。杳无人烟的都市角落，传来孩子的吶喊。
「那、那个……大姊姊……我不应该偷你的项炼，对不起！」
男孩用手撑著膝盖，大声道歉。
他其实从刚才就一直悄悄跟在我们后头。
堤亚吓了一跳，抬头看我，胸前明亮的灰色坠子随之轻轻摇曳。
「堤亚，他在跟你说对不起了。」
「您早就发现……他跟在后面了？」
「当然。」
临走之际，我本来想向男孩搭话，但思考一下后决定什么都不说了。
世界上到处都是不幸之人，而一个人的能力有限，我不可能出手拯救众人脱离苦海。
所以……我很早以前就心意已决，只救那些主动求救的人。
堤亚忽然傻傻地笑了。
「……大哥果然很厉害。」
她喃喃说完，手掌在嘴边做出筒状手势，大声回答。
「没关系——！我完全不介意喔！」
堤亚的笑容没有一丝芥蒂。男孩原本一脸愁云惨雾，看到堤亚的笑脸后，神色随即稍微明亮起来。
不过，他马上又咬起嘴唇，似乎还有话想说。他这次朝我喊道：
「刚……刚刚谢谢你……帮我打倒那些家伙，看了好爽快！」
「没什么……是他们主动攻击，我只是还手罢了，你不需要道谢……更何况，他们最后是自爆而死。」
「可是……大哥哥真的太帅了。那些家伙叫我再去偷东西……然后大哥哥就说『没这个必要』，把他们打得满头包……好厉害啊。」
「谢谢你的称赞。」
我回以微笑，男孩也稍微露出笑容。不过他的表情很快又黯淡下来，看起来还想说些什么。
想说出口，又害怕被拒绝。
男孩的神情就像是正要告白的女孩，不时偷瞧著我们。
我轻易就能猜出这孩子想说什么。太好猜了。
男孩握紧双手，僵在原地。我无奈地走向他。
我配合男孩的视线高度蹲下身，然后伸手轻摸那头金色短发。他的头发似乎是被人一刀剪掉。男孩吓得抬起头。
「……你不说，就没人知道你想说什么喔。」
男孩用力眨了眨眼，再次移开视线，低下头。
「……那个……就是……」
「嗯？」
「……我没有人……可以依靠……」
「我想也是。」
「……爸爸跟妈妈……都不在了……」
「嗯。」
「……」
男孩说到这里，又沉默下来。
「怎么了？你还有话没说完，对吧？」
「……」
「你不说出口，我就不会知道喔。我可不是圣女大人，你只能用语言告诉我。」
——我可不是圣女大人……你只能用语言告诉我。
发现自己下意识说出这句话，我不禁苦笑。
很久以前，我离开艾沃尔宅邸后无处可去，只能在城里到处徘徊。那时一名佣兵团团长对我伸出了援手……他名叫莱尔•阿德利亚诺，以父亲的身分将我养育长大。
我第一次见到他的时候，他对我说出了刚才那番话。
真是的，原来他在不知不觉间影响了我。
那个人差不多要迎来花甲之年了。很长一阵子没见他，不知道他过得好不好？
他听见我的死讯后会怎么想呢？他是个性格顽固的老头……会不会稍微为我难过？算了，还是别太期待好了。
「不管怎样，你就说看看吧。无论说出口后会有什么结果，总比都不说……比一成不变的现况来得好。」
我笑著说完，男孩下定决心似地抬起头，坚定地注视著我。
期待、不安，以及决心。那双蓝色眼眸中蕴藏著许多复杂的情绪，笔直地看著我。
「就是……请让我当你们的伙伴！」
果然，他就是想说这件事。
男孩说出口后，短短一瞬间露出了放松的神色，但很快又蒙上一层阴霾。
他担忧遭到拒绝，以不安的目光直盯著我。
我不偏不倚地回视，扬起柔和的笑容。
「……我没办法让你加入我们。」
「咦……」
男孩沉下脸，彷佛失去所有希望。我温柔地从他双眼前拨开浏海。
「但是你可以跟著我们……直到下个目的地为止。」
「下一个……目的地……？」
「对，我的熟人在经营孤儿院……由我出面拜托，她应该会收留你。你不能一直跟著我们……假如你能接受，可以跟我们一起走。」
男孩听见「不能一直跟著我们」，脸色明显变得阴郁。他低头不语、沉思半晌后抬起头，脸色莫名地有些不安。
「……那个经营孤儿院的人……是好人吗？」
「是啊，而且她对女孩子和小孩特别温柔。」
男孩的神情登时发亮。
「我要跟你们走！那个人会温柔对待女孩子和小孩……一定也会对爱丽丝很温柔的！」
男孩（？）大声说道。
……嗯？
爱丽丝……？
这孩子刚才称自己为「爱丽丝」？难不成——
「你……该不会是女孩子？」
爱丽丝一脸疑惑。
「嗯，我是女孩子呀……？」
我吓了一跳，仔细打量起女孩的脸蛋。
她那头淡金色的发丝显得脏乱，双颊沾满了煤灰，不过近距离仔细观察的话，就会发现她的长相偏中性且五官清秀，看样子确实是女孩子。短发微微遮住了她的双眼，发丝后的蓝眸隐隐散发光彩，彷佛暗示著这女孩再过几年就会出落得十分美丽。
她似乎很久没有洗澡了。
因为她衣服脏兮兮的、头发也泛黑，我就误以为她是个男孩子。
是我误会了。
我不由得苦笑，堤亚则从我身后探头说道：
「呃……也就是说……这孩子是女孩吗？」
「似乎是这样呢……」
堤亚也误会她的性别了。
我转过身，默默苦笑。堤亚见状，一脸五味杂陈。
她缓缓靠近爱丽丝，稍微弯下腰，鲜红的双眸直盯著女孩瞧。
接著，她以若有似无的音量喃喃自语：
「……真的呢……而且仔细一看，长得还很可爱……该怎么办……啊、不对……她年纪这么小，怎么想都不可能当恋爱对象嘛……对呀……堤亚，冷静点……怎么能嫉妒小孩子呢？太难看了。」
她似乎在自我安抚般轻摸胸口，嘴里不断自言自语，不过我听不太懂她在说什么。
正当我们陷入混乱时，爱丽丝朝我们张大了嘴。
「等一下，大哥哥跟大姊姊该不会……以为爱丽丝是男孩子吧！？」
我和堤亚面面相觑，随后两人一起扬起苦笑。
「对不起……」
「抱歉了。」
女孩不悦地撇下嘴角。我则是轻抚她的发丝，不断道歉。
堤亚一时内疚，对爱丽丝双手合十，却忍不住移开视线。
我们表达歉意，女孩百般不满，这气氛却显得特别温馨。
不过——
「不对……我也不能怪你们。」
爱丽丝喃喃自语，笑容有些忧郁。
她是怎么了……？
我看到女孩那抹黯淡的笑容，不由得觉得怪异。她似乎还有难言之隐，不能告诉我们。
「怎么了，爱丽丝？这话是什么意思？」
「啊、没有……没事啦！只是觉得大哥哥、大姊姊救了爱丽丝，爱丽丝不可以随便抱怨！」
爱丽丝有些慌张，急忙答道。
她的回答还算合理，没有特别可疑的地方。
……也罢，不需要逼问她。
爱丽丝随后摆出正经的态度，清了清喉咙。
「大哥哥、大姊姊……真的非常谢谢你们。小女子不才，还请两位这段时间多多关照了。」
女孩礼貌地向我和堤亚鞠躬。堤亚见状，眼神宛如见到心爱的妹妹，微笑著答道：
「不会，我才要请你多多指教。」
「嗯！」
「之后就请多关照啰。」
「嗯！大哥哥也是，请多指教喔！」
爱丽丝露出开朗的笑容，扑进我的胸怀。
堤亚刚才还笑得很温柔，如今一双红眼忽然瞪圆。
「话说回来，爱丽丝……我们可是吸血鬼，你不害怕吗？」
爱丽丝满脸不解。
「嗯嗯？大哥哥你们人那么好，爱丽丝为什么要害怕……人类里也有坏人，像那些家伙就是。所以最重要的是看对方的人品才对嘛！」
爱丽丝的笑容不带半点迟疑。这孩子年纪虽小……倒是非常聪明。
我用力揉乱女孩的发丝。
「……你说得没错。」
「嗯！」
堤亚站在我身旁，神色莫名地有些复杂。
「……不可以……不能嫉妒小孩子，太不成熟了……」
†
「……大哥真是太善良……我愈来愈喜欢您了。」
一走出服装店，堤亚忽然悄声说道。
在那之后，我们借用旅馆的澡堂，把爱丽丝洗得乾乾净净。接著又去了服装店，为她选购新的洋装。
现在我们正要返回旅馆。
「没这回事，我只是做了该做的事。而且你也帮忙了不是吗？谢谢你，堤亚。」
是堤亚带爱丽丝去洗澡，也是她帮忙挑选洋装的。
不过每当爱丽丝变得更加可爱，堤亚就会碎念著「……这下子……感觉不太妙呢」。这点虽然让人有些在意，但两人似乎因为年纪相差不远，马上就打成一片。她们现在也凑在我身旁走著，看起来和乐融融。
「话说回来……你碰到什么不太妙的事吗？」
「您、您听见了吗！？」
堤亚满脸通红，慌了手脚。
爱丽丝则是抬头望著堤亚，脸上写满不解。
爱丽丝穿著缝有荷叶边的洋装，洋溢著女孩的气息。她如今摇身一变成了美少女，想必不会再有人把她误认成男孩子了。
「真的很感谢大哥哥、大姊姊……太谢谢你们了。」
她穿著一身新洋装，腼腆地笑了。
我和堤亚也温和地回以微笑。
不过这股气氛似乎太令人羞赧，金发少女的眼神飘来飘去，想找个新话题。
「大姊姊叫做『堤亚』，是……『眼泪（Tear）』的意思吗？」
「是呀。我以前好像是个爱哭鬼，父母才为我取名为『堤亚』。但我记不太清楚了。」
堤亚说自己没有人类时期的记忆。她口中的父母，应该是指成为吸血鬼后的父母吧。
「哦？大姊姊是爱哭鬼呀。」
「现、现在不是了……！」
「杰洛大哥哥，是吗？」
「这就难说了。」
「大哥……！」
堤亚忿忿不平地仰望著我。
我觉得她气愤的表情也很可爱，轻轻抚过富有光泽的白银发丝。
堤亚感觉被我蒙混过关，却又喜欢我的抚摸，不满的神色随即软化。
我们走向都市的中央地区，一路上聊著天，气氛融洽又愉快。
三人的笑声渐渐融入都市繁忙的吵杂声中。
小巷里人烟稀少。但这里终究是交通都市，愈是接近中央地区，人影就愈来愈多。
宽广的道路没有铺设路面，人群彼此往来。
人们繁忙活动时散发的热气，加上高挂空中的太阳，不断拉高整座都市的气温。
我用袖子抹去额头渗出的汗水。
「……搭马车之前，先去吃点东西吧。」
我在人潮中走著，一面向两人提议。
我和堤亚原本就在讨论出发前要吃些什么，再加上爱丽丝大概没吃过像样的食物，我想让她好好吃顿饭。
爱丽丝随即双眼发亮，抬起头。
「可以吗！？」
「我们本来就要去吃饭。之前决定要去吃烤鸡串……爱丽丝敢吃鸡肉吗？」
「嗯，我吃！好耶，我最喜欢大哥哥了！！」
爱丽丝扑上前，紧紧抱住我的腿。
堤亚见状，脸上的微笑隐隐抽搐。
随后，她想到什么似地忽然抬起头，脸上微微泛红，握住我的手掌。
「堤亚，怎么了？为什么突然握住我的手？」
「……我只是想到，劳拉的路上人很多呢。」
「是没错。」
「……感觉一不小心就会走散。」
「确实如此。」
「……牵著手就不怕走散了，对不对……？」
堤亚双颊飘红，满脸期待。
虽然人的确很多，但这里还只是在市中心附近，应该不用担心走散才对……
更何况，她不久前好像也用同样的理由要求牵手。
「欸嘿嘿，手掌好温暖喔。」
「好奸诈！爱丽丝也要牵手～！」
堤亚像是手中握著宝物般，一脸幸福。然而不知道是不是错觉，爱丽丝一牵住我的手，堤亚的脸就瞬间沉了下来。
她真的是担心走丢吗？算了，无所谓……
既然这孩子都这么说了，就当作她真的怕走丢吧。
于是我右手牵著堤亚，左手牵著爱丽丝。我苦笑连连，像平衡玩具一样左摇右摆，同时慢慢在劳拉的道路上前进。
「好了，我们去找摊贩吧。」
我们抵达市中心的餐饮街，顺利躲开人潮，来到摊贩前。
一名和善的老婆婆将串好的鸡肉放上烤网，拿起刷子刷上酱汁。
烤鸡串散发出美味的香气，刺激饥饿的肚子。
「可以点餐吗？」
「当然，欢迎——」
老婆婆忽然抬头，来回比较了我和爱丽丝的长相，讶异地睁大眼。
随后，她像是明白什么似地表情转为柔和，朝我们笑道：
「哎呀，来了少见的客人……你们三兄妹是一起旅行到这里来吗？」
「嗯，算是吧。」
「这位哥哥把妹妹们照顾得这么好，老婆婆很佩服你喔。」
「谢谢您。我们一人两串，总共六串，麻烦您了。」
「马上来。对了……等我一下。」
「？」
老婆婆从口袋中拿出一枚花朵装饰的发夹，递给爱丽丝。
「小妹妹，头发遮住眼睛，很不方便吧？这发夹给你。」
「咦……这要给爱丽丝吗？」
「对呀，脸蛋长得这么可爱，被头发遮住太可惜了。反正我这个老太婆也用不上，你就拿去用吧。」
「哇啊，谢谢婆婆！」
「不客气。」
——太好了……有个亲切的好人捡了你。
爱丽丝正开心得看著发夹，似乎没听见这句话。
不过老婆婆抚摸著爱丽丝的头发时，确实如此低喃道。
「啊……唔。」
我们三人来到摊贩旁，大口享用烤鸡串。
爱丽丝咬了一口，表情登时明亮起来。
「这个好好吃！」
「那真是太好了。能听你这么说，代表我没选错呢。」
爱丽丝眉开眼笑，塞了满嘴鸡肉。堤亚见状，心满意足地对她露出微笑。
「也谢谢大哥哥，谢谢你买烤鸡串给爱丽丝！」
「不客气，你开心就好。好吃吗？」
「嗯，好吃！」
爱丽丝的笑容灿烂无比。
金发已经用刚才收下的发夹夹在一边，露出女孩可爱的额头。
她笑容可掬，继续咬著烤鸡串。
「啊……」
然而就在这时，异状突然发生。时间好似忽然静止，爱丽丝停止吃东西的动作。
她低下头，凝视地面，接著肩头开始颤抖。
「……爱丽丝？」
雨水滴答滴答落在地面。
爱丽丝咬紧双唇，眼瞳接连溢出了什么。
是泪水……
「爱丽丝，你怎么了……因为吃太快，肚子痛了吗？」
堤亚见爱丽丝突然哭出来，连忙担心地问道。
爱丽丝哭得泪流满面，用力摇了摇头。
「……对不起……不知道为什么……眼泪突然就……爱丽丝不觉得难过，也不伤心……现在明明觉得……非常幸福……非常……好吃……可是……」
爱丽丝尖著嗓音说，同时不断啜泣。
堤亚不知所措，一脸慌张。
她或许心想：不管怎样，先安抚一下爱丽丝。
于是她抱紧爱丽丝，温柔地安慰道：
「不怕不怕……可怕的人都不见了喔……」
「嗯……不见了……爱丽丝好喜欢……大哥哥、大姊姊……」
「我也很喜欢爱丽丝喔……」
「……爱丽丝刚才还笑大姊姊是……爱哭鬼……对不起……」
「想哭的时候尽管哭……不用道歉。」
不用道歉——堤亚说出这句话时，爱丽丝的神情似乎更加黯淡了。
紧接著，女孩再次落下大滴泪珠。
我感受到些微异状。
但要到很久之后，我才明白那神情代表什么意思。
「……呜呜……」
「啊啊，好不容易快让她止住眼泪……！我说了什么奇怪的话吗……？」
我望著这对感情好的姊妹，无奈地苦笑。
……看来没有我出场的余地呢。
妹妹哭得唏哩哗啦，温柔的姊姊则是努力试著安慰妹妹。
这么说来，我以前也经常像这样安慰米莱……
我望著眼前的景象，脸上挂著苦笑，却又感到怀念。
路上行人侧眼偷瞧著两人。
「哎呀……我拿她没办法呀……大哥……！」
「来了、来了。」
在那之后，我们总算安抚好爱丽丝，来到马车驿站。
一般的人类体内都蕴含玛那，只要将玛那集中在下半身加速，就能进行高速移动。不过马车的需求仍然只增不减。
因为玛那总量因人而异，基本上总量有限，无法长时间使用。
从艾梅利亚人的平均总量来看，顶多只能加速五秒。
移动距离较远的时候，仍然只能使用马车。
我可以无限制动用玛那，因此没有使用时间的问题，但现在多了堤亚和爱丽丝。带著她们在山路间加速移动，实在太过危险。
更何况，从这里出发到目的地必须越过一座山。加速魔法的缺点在于无法灵活使用。
暂且不提视野辽阔的平原，我们接下来要前往的是山路。带著爱丽丝和堤亚行动的话，只要遇到障碍物就不得不减速……速度终究和搭乘马车差不多。
「哇啊～好多马……」
这座城市的两端各有一座驿站。我们一抵达驿站，堤亚就感到稀奇地发出惊叹声。
驿站的栅栏内排著无数马匹，每一匹马都身材高大、双眼炯炯有神且毛发整齐，后头拉著马车。
「呀啊！不要这样……！」
「马先生对大姊姊很有兴趣呢！」
「嗯唔……这样好痒。」
每走过一匹马的前面，马儿便将脸凑近堤亚的脖子，嗅一嗅气味。堤亚忍不住小声尖叫，接著绕到我身后，把我当成墙壁挡住马儿。
「……堤亚，你在做什么？」
「呜呜，对不起……那些马不知道为什么都会凑过来闻我……弄得我好痒……它们都不会去闻大哥或爱丽丝，为什么只找我啊……」
「……因为你身上有股甜甜的味道吧？」
「甜甜的味道……？」
「是啊，堤亚身上飘著一股甜味。马可能觉得闻起来很好吃？」
「甜味……那大哥……喜欢我身上的味道吗……？」
「算喜欢吧……我觉得很好闻。」
堤亚突然露出窃喜的样子。
「……很好闻……很好闻啊……」
她下意识地重复这句话，脸蛋微微飘红，笑容逐渐加深。
「我们总共三个人，可以搭车吗？」
有位车夫躺在马车内，似乎闲得发慌。我对车夫说道。
之所以挑这辆马车，是因为看遍整座驿站后，我觉得这名车夫的马匹四肢最强壮，感觉可以比较快到达伊莉丝的住处。
那名头发半白的中年车夫缓缓起身，一脸古怪地俯视我们。
「来了……嗄？居然是三个臭小鬼……」
车夫一看到我们的脸，态度明显变得恶劣。
他大叹一口气，彷佛要把魂吐出来似的，又躺回马车内。
「只是来看看的话就免了吧。」
「我们不是来看价格，确实有钱支付。」
我从衣服内侧取出金币。
车夫继续躺著，瞧也不瞧这里一眼，懒洋洋地说：
「少鬼扯了，反正你们搭到半途，肯定会钱也不付就溜之大吉吧。你们这种搭霸王车的小鬼，我看多了啦……小屁孩们，就只有逃跑的时候速度特别快……就是这么回事，你们找别台车吧。」
「……大哥才不会搭霸王车……！」
「对呀，大哥哥才不是这样的人……！」
见车夫态度冷漠，堤亚和爱丽丝气得回嘴。
「好了、好了，每个小鬼都这么说。什么大哥啊，不就是个屁孩吗？我讨厌没钱的家伙，你们找别车去。」
「……竟敢侮辱杰洛大人……！」
「骂爱丽丝就算了，怎么可以骂大哥哥……！」
「堤亚、爱丽丝。」
见两个女孩鼓起双颊、气呼呼地想继续反驳车夫，我出声制止了她们。
「……我们就退而求其次吧，毕竟在这里引起纷争也不好。你们有这份心就够了。」
「唔唔……可是……」
「爱丽丝好不甘心……」
「谢谢你们。反正还有其他马车，我们去问那辆看看。」
「呜呜……」
我安抚好堤亚和爱丽丝，正要转过身时，身后突然传来惊愕的大喊声。
回头一看，车夫已经撑起身子、瞪大眼直盯著我们。
「呃、喂！你手里拿著什么东西！」
他的视线聚焦在我右手上的金币串。
车夫布满皱纹的嘴张得老大。
「……是金币。」
「搞、搞什么啊，你有钱嘛！早说啊！」
车夫跳下马车，快步奔向我们。
他扯出夸张的虚伪笑容，双手不断磨蹭，亲昵地称呼我「这位大哥」。
两名女孩冷眼仰望著态度丕变的车夫。
「小鬼……不对，这位客人，你就来搭我的……不对，请您千万要来搭小的所驾驶的马车啊！」
「……你不是怕爱丽丝跟大哥哥、大姊姊不付钱就跑掉吗？」
「不、怎么会呢？小的刚才太没礼貌了，真是非常抱歉！怎么能称您们为『臭小鬼』呢？小的诚心向各位致歉。」
车夫脸上的假笑彷佛一张面具。
那张粗犷的脸晒得黝黑、皱纹很深，一点都不适合假笑。
看起来完全就像个恶质商人。
我接待贵族时经常看到这种笑容……根本不带半点真心。
爱丽丝和堤亚吃惊地抬头看著眼前污秽到极点的大人。
「我的马是这座驿站里最好的马！毛色好、四肢肌肉健壮，可以最快抵达各位要去的目的地！」
这个男人的马匹的确是好品种，在这座驿站里有著出众的健壮身躯。
他没说谎，他的马大概是这里所有马匹中脚程最快的。
两人直盯著车夫，表情充满质疑。
「……他是这么说。堤亚、爱丽丝……你们怎么想？」
「……只要大哥说好，我无所谓……快点到达目的地也比较好……」
「爱丽丝也一样……」
两人似乎很难接受车夫的说法，但最后还是心不甘情不愿地点头。
「那就搭你的马车了。」
「非常谢谢您！来来来，这边请！」
于是，我们走进马车。
马车的座位正好是三人座，我们坐了下来。
三人紧贴在一起。堤亚隐隐红著脸，侧靠在我身上。
「……呃、我们要进这座山吗……？」
我告诉车夫目的地后，一行人便从劳拉出发了。过了一阵子，我们终于来到山脚附近，爱丽丝却忽然皱起脸，惴惴不安地问道。
「对，山里有什么不妥吗？」
车夫刚才告诉我们，这座山叫做加洛山。
据说愈往山顶前进，草木就愈稀少，路上会有点颠簸。不过山上栖息的动物比较温和，不太会袭击过路人，因此相对安全。
越过这座山，就会到达一片平原。从平原能看见一座名为拉札洛的山脉，而伊莉丝就住在拉札洛山的山顶附近。
虽说前去拜访伊莉丝，不一定要通过加洛山，但走这条路线最快速。
我观察爱丽丝的神情，只见年幼的女孩动了动娇小双唇。
「……不，没关系……对不起，说了奇怪的话。」
「是吗？那就好。」
「嗯！」
身边的女孩甜甜一笑，但不知为何显得有些刻意。
叶片之间落下一道道阳光，照亮女孩的笑容。
然而，那张笑脸看起来宛如一道布幕，强行掩盖住所有悲伤的过去，掩饰了少女的真心。
……爱丽丝以前在这座山里遭遇了什么？我和堤亚对爱丽丝的过去一无所知。
这名女孩遇见我们之前，就沦落到窃贼手上，独自忍耐痛苦。
爱丽丝有著金发碧眼的容貌，而艾梅利亚的贵族或身世高贵之人多半都是这种长相。
她究竟经历了什么，才流落到劳拉？
爱丽丝……你到底为什么会在劳拉当扒手呢？
你之前说过自己的父母已经不在，究竟是发生了什么事？
我想要询问爱丽丝，但她似乎已经察觉到我的意图。只见女孩咬紧嘴唇，一副难以启齿的模样。
「……那、那个……大哥哥……」
女孩的眼眸因不安而摇曳。爱丽丝盯著我，观察我的表情。
「算了，没事。」
我笑了笑，轻抚那头金色发丝。
爱丽丝瞪圆了大眼。眼中的不安逐渐散去，似乎是放下心了。
我的确满肚子疑问。
但我决定将问题吞回肚子里。
每个人都有一、两个难言之隐。
我想等爱丽丝亲自说出口。
爱丽丝仰望著我，沉默不语。我转头眺望外头的湛蓝晴空，微微眯起眼。
堤亚见状，也跟著看过来，呵呵笑著。
「大哥……您真温柔。」
「我什么话都没说啊，堤亚。」
「……哼哼～就当作是这么回事吧。」
堤亚倚靠著我，愉快地哼起歌。
山间冰凉的空气令体温下降，但女孩柔软的身躯微微发热，稍微暖和了我的身体。
接著她不知为何略显忧愁，喃喃低语道：
「……但说实话，真希望您能对我最温柔……」
「你说什么？」
「啊！我又不小心说出心声了！没、没什么，请您当作没听到。」
「是吗？那就算了。」
「各位客人，经过前面的路会有点晃，请小心坐稳了。」
前方握著缰绳的车夫出声叮咛道。
随后，马车开始前后剧烈摇晃。
堤亚和爱丽丝吓了一跳，一边轻声惊呼一边抱紧坐在中间的我。
两个女孩双手紧紧缠住我的腹部，身体也贴了上来。
「还挺摇的，没问题吗？」
「小事，完全没问题。只是马走得比较辛苦，经过这段路时总是这么晃。」
「这样啊。」
堤亚和爱丽丝把脸埋进我的腹前，还一直把头贴上来。
爱丽丝年纪还小，怕到贴上来倒还合理。但堤亚也那么怕马车晃动吗？
马车确实很晃，不过一般来说反应会这么大吗？
……真是胆小的女孩呢。
我如此心想的同时，从上方看著女孩的银发。堤亚还在我的腹间磨蹭，不时悄悄抬头偷看我，正好和我对上眼。
虽然只瞧了一眼，但我发现堤亚的脸上没有丝毫恐惧，反而像是实现了微小心愿般暗自窃喜。
「啊！」
女孩惊觉心思暴露，又把脸埋了进去。
「看你这么开心……什么事这么有趣？」
「……马车晃个不停呢……」
她的脸仍藏在我的侧腹间，顾左右而言他。
「确实很晃……我说堤亚，你真的这么害怕马车摇晃吗？」
「晃得喀哒喀哒响呢……」
「喂、堤亚……」
堤亚故意无视我的疑问。
她的行为虽然有点可疑，但既然本人不愿意解释，我就不追究了。
「……大哥的体温……和身上的味道……我都好喜欢……」
「客人，等一下可以看到有趣的东西喔。」
堤亚含糊不清的低语声传来时，车夫正好回头看向我们。
「有趣？」
「是啊，请看右手边。」
「……那是……城堡……？」
往车夫指示的方向望过去，可以看到一座耸立于森林中的巨大城堡。
树林覆盖了一部分，看不见城堡的全貌，但高耸到彷佛直达天际的尖锐屋顶探出树林，可见是一栋宏伟的建筑物。
「那是卡克莱德家的宅邸。卡克莱德在这一带算是小有名气的贵族喔。」
卡克莱德家……我听过这个家族。
数十年前，有一名贤者辅佐官的名字就叫做路易斯•卡克莱德。
辅佐官的地位仅次于贤者之下，不但必须具备高超的魔法实力，还要求只有人格高尚者才有资格担任这个职位。
假如他还活著，现在大约八十岁了吧。
我进王宫工作时，对方早已离任，因此只听闻他的名字。
据说卡克莱德是一位一板一眼的男人，虽然魔法才能不算优秀，但拥有远大的志向，致力于引领国家走向美好的未来。国家认可他的热诚，让他得以高升到辅佐官的位置。
「听说这栋宅邸的主人曾经在王宫工作，好像是专门辅佐贤者的官员。但那是超过四十年前的事了。他大约在三十年前就来到这边隐居，和儿子媳妇同住。以前好像是这样呢。」
「以前？」
「是啊，大概两年前吧，家主跟他的夫人迷上了诡异的魔法……听说是因为孙子生病的关系……我是不知道详细情形啦……总之就是发生了很多怪事……最后整个家族分崩离析，那栋大宅邸变得空无一人……唉，这就是所谓的风水轮流转吧，真是令人不胜唏嘘。」
这是一段悲惨的故事，车夫却讲得莫名愉快。就在此时——
——叩咚！
马儿们突然发出胆怯的嘶鸣声，马车戛然停止。
整台马车猛地晃了一下，车夫脸上的窃喜登时扭曲。
「……搞什么东西……呃……咦？」
他回过头面向正前方，赫然惊呼出声。
但这也难怪。
因为他看到了从树林间突然跳来马车前方的东西——
「啊……哦……喔……」
那很难称之为生物，只是一团黑漆漆的不明物体——其身体表面有如烂泥，勉强维持熊的形状，一边发出呻吟，一边对我们展现敌意。
「……呃、这……喂！」
「大、大哥……！」
「大哥哥！」
黑色的不明物体左右扭动身躯，朝我们前进。
堤亚和爱丽丝刚才还躲在我的腹部旁，如今目睹异状的双眼充满恐惧，喊著我的名字。
这是什么……我从没看过这种生物。
「……等……你……不要过来！喂、喂……！」
黑色不明物体抓住车夫，将他拎起。
事出突然，车夫吓得浑身颤抖，随手乱放魔法，想要逃离神秘生物。
「……哇啊啊啊啊啊啊啊啊放开我喔喔喔喔喔喔！」
「……哦……喔……哦……」
然而，他的魔法完全没用，黑色不明物体苦苦呻吟著，却对此无动于衷。
……没办法了。
「喂，别随便施放魔法，会打中堤亚和爱丽丝的……不想死就给我住手……我来砍了它。」
「呃……？你来……等等……」
车夫脸上浮现一丝期望，但随即转为失望的神色。
「你……是个半人啊！这种废物要怎么救我！混蛋……难不成……！你们和那奇怪的黑色怪物是一伙的……！」
车夫彷佛丑恶的猪，尖叫著喊出自己的猜测，气得浑身发抖。
这种状况下竟然还要鉴定别人，明明有其他事情该做……
也罢，我早就习惯被人小看了，事到如今也气不起来……不过——
黑色物体张开诡异的大嘴，露出疑似牙齿的部位，准备咬上车夫的头部。
——眼睁睁看著他送死，只会让心情变糟。
「呜……喔喔喔喔喔喔喔喔喔……火焰！火焰！！」
胡乱施放的魔法完全无效，黑色不明物体并未退缩，眼看著血盆大口就要咬住车夫的脑袋。
我召唤长剑，右手随即出现一柄魔法剑。
紧接著，我顺势奋力蹬地。景色急速流转，身体化作箭矢刺向黑色不明物体。
「……消失吧。」
「……！！」
刀身砍进黑色不明物体之中，随著低沉的重击声，火花四溅。
黑色物体的外表黏软，体内却格外坚硬。原来如此，难怪半吊子的魔法对它无效。
不过……我才不管它有多硬。
我以蛮力将其直接砍下，怪物瞬间一分为二。
「唔咕……喔喔喔喔喔喔喔喔！」
不明物体发出临死前的凄厉惨叫。
其全身如同果冻的软黏物体被切成两半，一阵蠕动之后，像蛴螬一样瘫软在地。
车夫摔落地面，抬头看向我。他的双眼空洞，似乎仍旧对现状摸不著头绪。
「……好……好强……怎么搞的……怪物一瞬间就……你、你不是半人吗……到、到底是怎么……」
「劝你别管那么多……快点策马出发。」
我这么说完，车夫肩头猛地一抖，大喊道「是、是的！不好意思！」，然后连滚带爬地回到车夫席上。
于是我们再次坐进马车。
车夫在那之后变得极为安静，不再找我们搭话，只是不时用充满恐惧的眼神偷瞧车厢。
马车驶过凹凸不平的山路，整段路途都摇晃得喀哒作响。
不知道是不是错觉，车速似乎比刚才更快了。
车夫可能很怕我们，认为自己若不小心惹我们不高兴，随时会被砍头。
不过，这个反应也很正常。毕竟他之前一直瞧不起我们这三名乘客，完全没料到我的力量远胜过他。任谁都会心生恐惧吧……
虽然我没打算吓唬他。
堤亚和爱丽丝一路上又是胡闹又是受怕，如今也不怎么说话了。
两人紧贴在我身旁，彷佛躲在衣柜的小孩，静静等著怪物从外头离开。
不过……刚才的怪物究竟是什么？
全身乌黑、**表面黏稠的生物。
那只神秘怪物忽然间就从森林中跳到我们前方。
我走过无数战场、见过形形色色的生物，这还是第一次见到如此恶心、怪诞的生物。
它的身高约两公尺，轮廓乍看之下像是熊……
但是其全身好似裹著一层岩浆，又黏又稠，而且看样子无法沟通。迷上诡异魔法的贵族……那该不会是由不知名咒语改造而成的生物？
不……应该是我想太多了。
我们四个人默不作声，只剩时间飞逝而过。
「……我们在这附近下车就好。」
马车越过山林，抵达桑多瓦尔平原。当接近拉札洛山山脚时，我对车夫这么说道。
伊莉丝住在这座山里的事还是秘密，况且不能让车夫见到前任圣女，所以我决定在山脚下车。
这里距离山顶还有段距离，但走上山花不了多少时间。
「到、到这附近就行了是吧！」
「对，没问题。」
堤亚和爱丽丝在路途中不知不觉睡著了。我温柔地叫醒两名女孩。
「醒醒，该起床了，我们要下车了。」
「……嗯……大哥……」
「……唔……」
两人揉了揉眼皮，伸了一下懒腰。
搭上马车时，太阳还高挂天空，如今已经微微西下。
等我们抵达山顶，可能已经入夜了。
话虽如此，路程并不算远。
伊莉丝居住的这座山不高。
顺利的话，傍晚应该就能抵达山顶。
「非、非常谢谢您！那、那小的就告辞了！」
车夫从我手中接过车资，露出僵硬的笑容，然后逃跑似地驱使马车离开了。
†
「话说回来，我们接下来要拜访的人是怎样的人呢？」
我们沿著山路前进，走到一半时，身后的爱丽丝这么问道。
起初我们三个人都用走的，沿著斜坡上的森林前进，但爱丽丝年纪还小，让她走那么久的路也挺可怜的，于是半路上就改由我背著她前进。
堤亚当时瞪大了眼，忿忿地仰望著我。我有点介意她的态度，但她应该是累了吧。
现在堤亚走在我身旁，不时瞧著爱丽丝，眼中略带羡慕。
「伊莉丝•拉芙•阿斯特雷亚……你听过这个名字吗？」
「伊莉丝……唔嗯，她的名字和前任圣女大人一样呢……嗯……是谁呀……」
爱丽丝歪著头，低喃苦思。
堤亚当初在草原上听到这个问题时，也是一模一样的反应。我不禁笑了出来。
「大哥哥，对不起……爱丽丝只想得到伊莉丝大人耶……我们等一下到底要去拜访谁呢？」
我回头看向爱丽丝，金发碧眼的女孩凝视著我，眼神认真无比。
她皱著眉头、手抵著下巴，苦恼得不得了。看著她沉思的模样，我不禁想笑。
堤亚似乎也和我一样。她在我的身旁走著，一脸有趣地瞧著爱丽丝。
「我不久前才刚和堤亚解释过……我们现在就是要去见伊莉丝。」
「唔嗯？大哥哥……爱丽丝不是笨蛋喔……爱丽丝知道我们等下要去见的人就叫做伊莉丝……」
爱丽丝以为自己被当傻瓜，露出哀伤的眼神。
「爱丽丝……你误会了。」
「咦？爱丽丝误会什么了？」
「我们现在就是要去见『那位』伊莉丝。」
「爱丽丝知道啊……那个人的名字和圣女伊莉丝大人一模一样，对不对？」
「我们的确要去见那位圣女大人。」
「咦……？」
「我们要去拜访的人，就是圣女大人。」
「大哥哥说笑的吧……爱丽丝才不会上当呢。」
爱丽丝这么说后，还半开玩笑地笑了一下。
但是见我仍旧一脸认真，她调皮的表情渐渐紧绷。
「……咦？为什么大哥哥的表情那么严肃呀……咦？不是骗爱丽丝的吗？」
「我没骗人，是事实。我们现在就要去见圣女。」
爱丽丝终于发现我不是在寻她开心。我一说完，她那双碧眼就微微睁大。爱丽丝改而转向堤亚，追问道：
「大姊姊……大哥哥是在骗爱丽丝吧？」
堤亚慢慢摇了摇头。
「爱丽丝……是真的。我们现在就要去拜访伊莉丝大人。」
「……咦？」
「我们……就是要前往伊莉丝大人的住处喔。」
「……呃？」
我和堤亚的态度正经，丝毫不像在说笑，爱丽丝终于确定刚才的对话是真的。
她原本还半信半疑地在真实与虚假间游移，如今神情渐渐转为震惊，接著发出划破山中宁静的惊呼声。
「这、这这这这这这这、这是什么意思！！！！」
爱丽丝的吶喊太过响亮，附近随即传出鸟儿飞走的声响。
问题来了。堤亚知道我就是齐格飞，因此能和她解释背后的原因。
但这女孩什么都不知道，该怎么向她说明呢？
背上的女孩因无法理解这个事实而激动不已，我只能淡淡地苦笑。
「大哥哥，说清楚一点！我们为什么要去见圣女大人！？」
爱丽丝在我背上晃动手脚，大吵大闹起来。
我回头，无奈地望著喊叫不休的爱丽丝。
那双圆圆的碧蓝眼眸瞪得老大，慌乱地直视著我。
爱丽丝是个好孩子。
就算我告诉她自己的真实身分，她想必也不会改变态度。
但是她仅仅得知拜访对象是伊莉丝，就已经错愕不已了。
我现在若再表明自己就是大贤者，她肯定会陷入恐慌。
再说一旦告知身分，就不得不解释我为何会返老还童，以及今后的打算。
我准备将这孩子托付给伊莉丝。
不能将她卷进我们的战斗中。总之，现在先模糊带过就好。
「爱丽丝，其实我和伊莉丝是旧识。很久以前，也就是在伊莉丝成为圣女之前，我们就认识了。」
「大哥哥和圣、圣女大人是……朋友吗……！？」
「圣女也是人，她并非一出生就当上圣女的。我认识伊莉丝时，她还没有成为圣女。」
我没有说谎。
至今大约十年前，当时伊莉丝被关在某个贵族的豪宅，我就是在那时认识她的。
当年她的手脚细得像树枝，红绿异色的双眸笼罩一层黑雾，难以想像她未来会以卓越的鉴定魔法赢得《心眼》之名，更万万没想到她会兼具美貌与实力，成为历代最受欢迎的圣女。
「说得也是……」爱丽丝低喃道，又稍微沉默了一阵子，似乎接受了我的解释。
不过，她的疑问还没完全获得解答，于是再次拋给我新的问题。
「可是……伊莉丝大人现在不是下落不明吗？听说伊莉丝大人突然不做圣女了，之后就不知道去了哪里……为什么大哥哥知道圣女大人的住处呢？」
爱丽丝以纯真无邪的眼瞳窥看著我。
伊莉丝突然辞去圣女一职，从此行踪成谜。这件事在艾梅利亚众所皆知。
为什么我会知道她的住处吗？
我回想最后一次与她见面的时候，那是一个大雨天。
那一天，我在王宫和国王商讨今后的外交政策。
两年前，邻国爆发新革命，难民很可能涌来艾梅利亚，而我和国王当时正在讨论该怎么处理这件事。
会议结束后，我离开厅室。
随后在自己房门前看见了伊莉丝。她抱著膝盖，蹲坐在地上。
这是她成为圣女之后，我们时隔两年的初次重逢。
†
『你是……伊莉丝？』
『嗯，吓到你了对吧？』
伊莉丝露出僵硬的笑容，抱著膝盖仰望我。
她的双颊有些消瘦，脸色也不太好。
而且伊莉丝现在应该以圣女的身分，坐镇于圣威尔菲斯教会的圣地——巴特尔才对。
她理应不能离开那个地方。
『我……不做了。』
她应该是读了我的心。
伊莉丝露出略显寂寞的浅笑，这么对我说道。
她的语气不如以往淡漠，听起来平静又带了点磁性。
『……我辞掉了，不当圣女了。』
她的眼眶泛著些许泪珠，语带颤抖。
口中编织的字句有气无力，彷佛随时会被雨声掩盖。
她仰望著我的模样太过脆弱，我不由得跪下身、搂住她的双肩，确认她是否存在。
『……发生了什么事？』
『是我太天真了……我以为自己明白当上圣女代表什么意义，实际上什么都不懂……从一个普通女孩子一跃成为人民的象徵，这背后到底意味著什么……我根本不瞭解。』
伊莉丝从圣女变回普通的女孩，缩在我的怀里，不时哽咽。
『……我好笨。我甚至没想过，受人民爱戴，背地里需要吃多少苦。』
少女自嘲地笑道。
圣女是艾梅利亚的象徵。只是作为象徵，周遭的压力便奇重无比。
据说有不少圣女在任职期间患上心病。
我咬紧牙根，更用力地抱紧伊莉丝。
『我想开一间孤儿院……不是作为圣女，而是以一个女孩子的身分，亲手保护更多像我一样遭遇不幸的孩子，为他们带来幸福。』
伊莉丝用力抓紧我的双肩，在我怀中抬起了脸庞。
那对红绿异色的眼眸沾满泪水，如宝石般闪烁光芒，光芒笔直地指向我。
『我没有告诉任何人……我只对你说，希望只有你知道……知道我在什么地方。』
『……只让我知道？』
『嗯……你不知道、为什么吗？』
我们彼此相视，不发一语。
我不知道。我不明白为什么伊莉丝希望我得知她的所在地？
此时，少女的眼瞳深处似乎掀起一阵波涛。
伊莉丝见我一脸困惑，挥开了我的手，像是拒我于千里之外。
『……果然……我……讨厌你……最讨厌你了。』
†
「……为什么她希望我知道她的所在地呢？」
我眺望天空，喃喃自语。
那个雨天，为什么伊莉丝要告诉我自己的住处？
我和伊莉丝相识之后，一起生活了六年。从她的角度来看，我等于是她的家人。
她告知我住处，一点也不奇怪。
不过——
「因为大哥哥和伊莉丝大人感情很好……不是吗？」
为什么只把住处告诉我一个人？
我以问题答覆了爱丽丝的疑问，她随即讶异地望著我。
因为感情很好……是吗？
「不……我和她老是吵架。刚认识的时候的确处得不错，但是随著她愈来愈大，我反而搞不清楚她的心思。」
相遇之后的前三年，我们的确像真正的家人一样相处。
然而，随著她逐渐长高、身体也愈来愈成熟后，我们的关系也开始出现摩擦。
「她甚至突然间就成为圣女。当时她什么都没说，就直接离开我身边，担任圣女一职。怎么到最后又会想告诉我她的住处呢……」
「爱丽丝也不懂……不过伊莉丝大人……真的只把住处告诉大哥哥一个人，对吧？」
「没错。」
「既然如此，伊莉丝大人是不是喜欢上大哥哥啦？」
我下意识地回头看去。
爱丽丝的表情非常认真。
堤亚走在一旁，震惊地抬头看我。
我心想「怎么可能？」，无奈地苦笑。
「……伊莉丝告诉我住处之后，又跟我吵了一架，还说最讨厌我了。所以她应该不可能喜欢我……再说——」
我和伊莉丝情同父女。
她不可能对我动真情。
我正想开口这么说，但又闭上了嘴。我现在是年轻的模样，称伊莉丝为女儿，反而会让爱丽丝心生更多疑问。
「……嗯……是吗？我怎么想都觉得伊莉丝大人是……」
「爱、爱丽丝……嘘……！」
爱丽丝还想说些什么，但堤亚马上在嘴边竖起手指。
她们的模样看起来很有趣，我不禁笑了出来。
对了，今天见面的时候乾脆问问本人好了。
不知道她愿不愿意老实告诉我原因。
†
「齐克……那是因为……你是我最重要的人啊。」
我想起我们最后一次见面时的事，不由得悄声呢喃。
那一天，就在那个大雨天。
我明明决定坦率一点，却又临阵退缩。
在最喜欢的那双手中，我明明想感受更多、更多他的体温，却又甩开了他的手，吐出违心之言。
只因为我深刻明白了，齐克从未将我视为一名女人。
我从他的心里得知了这个残酷的事实。我对他而言，只是养女罢了。
我从未讨厌过他……却说出心底未曾想过的话语，伤害了他。
「……果然……我还是……喜欢你……最喜欢你了。」
这句话，才是我真正想传达的话语。
我永远无法实现的祈愿。
而如今，我真正的心意已经再也传达不到了。
「来来来，伊莉丝妹妹，换衣服的时间到了。」
这一定是处罚。因为我无法坦率传达心意，上天降下天罚了。
「喂，你听见没？你身上的衣服差不多脏了，我想帮你换衣服呢。」
没错，我是被囚禁的公主，所以有人会帮我处理所有生活起居。
「你放心，现在房里只有我跟你，没有别人。」
不但有人定时送来餐点，还会有人为我更衣。
我没办法照顾自己，因此会有人来照顾我。
那肯定是因为我是公主。
无力又可怜、遭到囚禁的公主殿下。
……所以我可以继续等著王子来拯救我，对吗？
「来，这次要换什么衣服呢……你已经不是圣女了，或许适合更暴露的衣服呢。」
女人用指尖抚过我的脸颊。
接著，她解开我的衣裳，拆下一个个华丽装饰。
「伊莉丝妹妹的身体真漂亮呢……让人忍不住想玷污你。」
银发女人注视著成为空壳的我，邪媚地笑道。
「……你想继续思念死去的男人到什么时候？……真难看啊……」
女人把我当成换装娃娃，为我穿上新衣服，同时勾起唇角。
「那个男人背叛国家，死得有够难堪……你居然还一直挂念著他，蠢死了。」
我的双眼再也读不到人心，我不知道这女人在想什么。
可是她口中死去的那个人是指谁？
而且这个女人称他为「叛国者」。
我都知道。我知道这女人在侮辱谁。
「……那个人才不会背叛国家……！」
我挥开女人的手，颤抖著唇，坚持他的清白。
接著全力绷紧双眼，恶狠狠地瞪向女人。
银发女子看著我，彷佛见到什么有趣的稀奇事物般笑了。
「伊莉丝妹妹……你说得没错，那个人的确不会背叛国家。」
女人拍了拍膝上的尘埃，站起身。
她的双眼充满讥笑与确切的敌意，俯视著我。
「因为他死在我们的手上了。」
这一剎那，我的思考再次停止，听不懂那是什么意思。
他死在我们的手上了？
「咦……？」
「那次作战计画很大阵仗呢。任务机会只有一次，不容许失败……伊莉丝妹妹，你最喜欢的齐格飞真是悲哀呀，竟然遭到信任的部下背叛，狼狈地败给我们。」
女人的眼瞳冷得令人毛骨悚然。
她彷佛在说给自己听。
「我在作战当中亲眼见到了……那个男人战败的场景。那幅画面现在仍然烙印在我脑海里，忘也忘不了呢。」
女人口中的话语。
得知的真相。
一再拨动我即将丧失的情感，搅得一团乱。
齐克被杀死了？
是眼前的这个女人杀死了齐克？
「……我等了好多年……我就在等那一瞬间……可怜的伊莉丝妹妹，你知道了真相……知道爱人的仇敌就在眼前，感觉如何呀？」
身体自然而然地动了。
无处可去的**情感，朝著眼前可恨的女人无止境地爆发出来。
「……啊……啊啊……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我举起拳头。
接著拚命驱动发颤的双脚，卯足全力地追上前，只想给眼前的女人一拳。
然而——
「不要碰我，贱货。」
女人看我的眼神像在藐视蝼蚁，粗鲁地推开我。
我失去力气，就这么被甩到地板上。
痛楚与无力，令我落下眼泪。
「……我会再来的。到时要让我看到更多、更没用的模样啊。齐格飞在天堂看到你这副德行，应该也会很开心吧？」
女人面露浅笑，走出房间。
独留我一个人不断落下后悔的泪水。
齐克。
好痛呀。
我好痛苦。
可是——
我抱紧发痛的身体，以空荡荡的心灵悄声低喃。
「……我有一点开心。」
你绝对不会放著哭泣的女孩子不管，对吧？
既然如此，你会来拯救现在的我吧。
比起成为行尸走肉的我发出的嗓音，女孩子害怕的哭泣声更能传达到你耳边吧？
我会等著你的。
我会一直、一直等下去。
†
我们开始登上拉札洛山之后，过了一阵子。
太阳开始西斜，将世界染上鲜艳的色彩。这时，我们终于来到山顶附近。
这座山并不高，但是眺望远处的景色，可以一眼望见我们搭马车经过的平原。
翠绿平原沐浴在夕阳下，染得一片橘红，美得令人赞叹。
「好，孤儿院应该就在这附近。」
伊莉丝没告诉我孤儿院的具体位置。
应该就在这一带……
「大哥，是不是那栋？」
我们在山顶附近晃了一下后，堤亚马上指著远处，大声喊道。
爱丽丝似乎在路上睡著，原本正在我背上发出安稳的鼾声，如今因堤亚这一喊惊醒过来。
我凝神望著堤亚以食指指著的方向。
位置就在树林之间。树木彻底遮盖视野，因此很难看清楚，但是隙缝间确实能隐约看到红色的屋顶。
建筑物周遭辟了一整圈空地，砍去树木杂草，处处摆放著小型的木制游乐器具。
从附近景物看来，应该就是那栋建筑物没错。
「……那一栋吗？堤亚，帮大忙了呢。」
「欸嘿嘿，很高兴能帮上您的忙。」
我揉了揉堤亚滑顺的发丝，少女欣喜地微笑。
「咦……到了吗？」
「是啊，快到了。」
「对不起，大哥哥……爱丽丝睡著了……」
「……没关系，不需要道歉……嗯？怎么了？」
我不由得问道。
一回过头，爱丽丝眼里含著泪水，双眸透著浓浓的哀伤。
她才刚睡醒，是怎么了？突然爬得太高，身体不舒服吗？
以前就有一些人光是走到山上，就会感到身体不适。
「……啊、没有……对不起……爱丽丝只是做恶梦了……不要紧的！」
「是吗……别忍耐，有什么状况马上告诉我喔。」
「嗯！」
我有点担心，但爱丽丝都露出笑容了，只能选择继续前进。
更何况，万一她身体不适，到孤儿院里休息也比较好。
我们拨开草丛，走向孤儿院。
然而，愈是接近目的地，我愈感到不对劲。
「说是孤儿院……这里却莫名安静啊。」
「就是说呀，感觉不太到人的气息。」
红色屋顶的建筑物……明明应该是孤儿院，气氛却格外沉闷，看不到孩子的身影，也听不见小朋友的声音。
「……时间已经接近傍晚，或许所有人都进屋里去了。」
「确实，也可能是待在这里的孩子远比我们预想中还少。」
「伊莉丝在奇怪的地方特别难相处，搞不好是她吓跑了孩子。」
比方说，她在吃饭时绝对不喝有色饮料。我想起伊莉丝奇怪的小坚持，对堤亚打趣地说道。
不过堤亚听到后，反而鼓起双颊，似乎觉得不太有趣。
「大哥很瞭解伊莉丝大人呢……」
「毕竟我们一起住了六年，我对她的一切瞭若指掌啊。」
「六年……！居然那么久……唔嗯！可是……我才不会输！除了时间以外，还有更多要素能使两人彼此相知相惜……！」
堤亚不知道起了什么念头，在胸前握紧双拳，一副下定决心的样子。
「……你在说什么啊？」
「大姊姊……爱丽丝也不会输的……！」
似乎只有爱丽丝接收到堤亚的决心，金发少女在我身后大声说道。
「唔唔……！」
她们之间到底建立了什么共识？
虽然摸不著头绪，但女孩间的互动看起来十分温馨，于是我面带微笑，静静地聆听两人的对话。
†
「……感觉有些昏暗。」
一踏入这栋疑似孤儿院的地方，爱丽丝便咕哝了一句。
黄昏的夕光划分日与夜，映照这栋红色三角屋顶的平房，增添了一丝诡异气氛。
不仅如此，房屋内外莫名地安静，听不见生活作息常有的杂音。
红光洒在空无一人的游乐器具上，显得几分寂寥、忧愁。
「……总之先敲门看看……呃？」
我正要走向正门。
爱丽丝已经从我背上下来，自己到处走，然后突然停下脚步。
「爱丽丝……怎么了？」
「爱丽丝？」
「……这个。」
爱丽丝驻足的前方有一块木板。木板插在田地旁的地面，前方放著一束花。可能放了有些时日，花朵都枯萎了。
木板附近留有人的抓痕，只有这处氛围不同于其他地方。
我马上意识到。
这是坟墓。
「木板上刻了字……」
爱丽丝摀著嘴，若有深意地低语。
我不用看都知道上头刻了什么。
「……齐格飞……这是大贤者大人的名字，对不对？听说伊莉丝大人是齐格飞大人的养女，这是真的吗？」
爱丽丝转过身来，满脸疑惑地望向我。
我呆站在墓前，几乎忘了时间。
我的反应似乎引起爱丽丝怀疑，她隐约察觉到原因，夹杂著迟疑开口问道：
「这只是爱丽丝猜的……大哥哥该不会是——」
「好了，堤亚、爱丽丝，我们赶快进屋去。再磨蹭下去，天色都要黑了。」
「说得也是，大哥……」
「咦？唔、嗯……也对。」
原来啊……
那孩子并没有这么恨我，至少还愿意为我修墓。
太好了。
赶快去见她一面吧。告诉她，我还活著。
……虽说她会为我修墓，很可能不是因为悲痛，纯粹只是基于礼节。
也罢。无论如何，她愿意为我的死哀悼，这是不争的事实。
我们接近平房，隔著窗户可以看到两个坐著的孩子。
孩子们果然只是进屋了而已。
那些孩子蜷缩著背、靠在一起，像在试图平复对方的不安般抱著彼此的头。他们的姿势令我有些疑惑，但我还是来到了大门前。
「不好意思，我们是来拜访的！请问可以开门吗？」
我敲了敲木制大门，朝屋内喊道。
我的音量够大，屋内的人肯定已经察觉我们在屋外，然而——
「……」
屋内一片沉默，完全没有回应。
「……没人应门呢。」
堤亚站在一旁，一脸诧异地歪著头。
夕阳染红的天空逐渐转为暗色，阳光愈来愈昏暗。
屋内依旧没有传来任何脚步声，也不见人接近的迹象。
换言之，屋内的人完全不打算理会我们。
这是怎么回事？
刚才见到我的坟墓，代表伊莉丝的确住在这里。
难道她现在外出了吗？
不过就算伊莉丝不在，照刚才看到的屋内状况，里头至少有两名孩童。
那些孩子应该会为我们开门才对。
不对，假如伊莉丝外出，那些孩子理所当然会不愿意开门……
只有我知道前任圣女伊莉丝住在这种深山野岭。
既然如此，除了我之外，应该几乎不会有人来访。
或许是因为我们突如其来拜访，孩子们吓到而不知该怎么接应？
「……我来找伊莉丝！我们只是来见她而已，不是什么可疑人士！」
我又敲了一次门，大声说明来意。
屋内仍是一片静默。
我无奈地耸了耸肩。虽说能强行开门闯入，不过……
没办法了。
「……堤亚、爱丽丝，抱歉……你们可以跟我一起留在这里，等到他们愿意开门吗？」
大门前方半步有块岩石。我坐在岩石上，对两人苦笑著说。
我当然可以强行开门进屋，但屋内都是无依无靠的孤儿。
可以的话，我希望尽可能别吓到他们。
我不知道伊莉丝到底在不在屋内。若是她在，应该会找扇看得见外头的窗户确认来者身分；如果不在，应该过没多久就会回孤儿院。
按现状来看，伊莉丝应该是独自经营孤儿院，很难想像她会离开这栋房子好几天。
不管情况是哪一种，我们只要等一阵子，门就会开了吧。
侦测伊莉丝的玛那，或许能得知她的所在地……不过我最后一次见到那孩子，已经是两年前的事了。人体内的玛那经过一段时间就会完全汰换，因此侦测玛那只能用来探测最近见过面的人。
我现在没有方法能得知那孩子在什么地方。
只能待在原地等待。
堤亚和爱丽丝察觉我的用意，便笑著回答「是！」、「嗯！」。
「能和大哥在一起，要我再等几个小时、甚至几天，都没问题……！」
「爱丽丝也能等喔！」
两人凝视著我，眼瞳彷佛灿烂的烛光。
我心头感到一阵温暖，扬起微笑，双手各自摸了摸两人的头发。
堤亚和爱丽丝先是神情一软，眯起了眼，感觉十分舒服。
「大哥哥的手……感觉好温柔。虽然大哥哥是男生，手的骨节很大，硬邦邦又很粗糙，可是被你摸的时候好舒服。为什么呢……是因为大哥哥的手很温暖吗……？」
爱丽丝用双手轻轻抓住我的手，不偏不倚地仰望著我。
女孩直率的双眸隐含著纯真的疑问。见状，我只是露出苦笑。
我的手很温柔……抱歉，爱丽丝，你错了。
我的手上沾满鲜血。
女孩并未察觉自己握著的这只手掌是如此地血腥，我在心中默默否定她坦率的感想。
我的历史，等同杀戮的历史。
百年战争——起因是某个小国的皇太子造访他国观光，却被扣上间谍的嫌疑，最后遭到监禁并处死。这件惨案引发一场世界级的战争，而我在那场战争中杀死了成千上万的士兵。
为了守护自己的国家……为了守护艾梅利亚，我的手染满人血。
当然……我从未后悔自己杀过人。
战争就是如此矛盾而讽刺。必须杀死别人珍视的对象，才得以守护自己珍爱之人。
不弄脏自己的手，以洁白之身守护他人。我才不信这种童话故事，太不切实际了。
无论过去或是现在，我始终遵从自己的信念行动，凭自己的感觉下决定。
某方面来说，我或许任性到极点……
这双手掌涂满了看不见的鲜血。我垂眸望著手掌，苦涩地轻笑。
「大哥的手很温柔……我不清楚大哥自己怎么想……但我就是觉得很温柔。」
堤亚温柔地握住我的手掌，眼瞳直视我，果断地说。
她彷佛读了我的心，说出这句话。伊莉丝的幻影一瞬间与堤亚重叠，我猛地睁开眼。
对了，和那孩子生活的时候，她也经常猜中我的想法。
「……堤亚，你明明没有心眼……居然能看穿我在想什么啊。」
「我只是大约明白大哥的心思而已。」
「还是说吸血鬼有我不知道的能力？例如比较容易察觉同伴的想法之类的？」
堤亚听我这么问，腼腆一笑后缓缓摇了摇头。
「不，吸血鬼当然没有这种能力……这一定是爱的力量……！」
「……爱的……力量？」
「是……那个……该怎么说……就是……人不是都想……更瞭解喜欢的人吗？一直想著那个人……不知不觉……就会愈来愈懂对方在想什么。」
堤亚羞红了脸，眼神来回游移。
「……说不定……根本不需要有心眼，伊莉丝大人也是——」
堤亚以没人听得见的音量，喃喃说到一半时——
方才还纹风不动的木制大门突然发出沉重声响，应声打开。
大门发出吱呀声，往外敞开。
不过开门的动作一下子就停住了。
门板往我们的方向开了一条隙缝后，门内传来一道稚嫩的嗓音。
「你们是来见、姊姊的吗……？」
一名小女孩从门缝微微探出脸，窥视著我们。她似乎还不满十岁，本就娇小的身体缩得更小，眼神满是不安。
或许是我们来得太突然，吓到这些孩子了。
我配合门内女孩的视线高度弯下腰，面露微笑，表示我们没有敌意。
女孩留著一头光亮滑顺的褐发，身上的衣服看起来十分乾净。
这么看来，孤儿院应该还在正常经营当中。
女孩背后还有几个小孩，于是我稍微放大音量，让那些孩子也听得见。
「对，我有事找她。」
「大哥哥……不是……坏人吗？」
女孩这么问道，眼神隐隐夹杂著畏惧。
我觉得她的态度有些不自然，但还是决定好好回答她「不是」。就在这时——
「大哥才不是坏人呢！」「大哥哥才不是坏人！」
堤亚和爱丽丝抢先一步大喊道。
门内的小女孩瞪圆了眼，似乎被两人的态度吓到了。
我无奈地苦笑，对女孩笑道：「她们是这么说的喔。」
女孩略带恐惧的神情稍微放软，看来是放心了。
「我和伊莉丝是旧识……今天有事才来拜访她。伊莉丝不在家吗？」
我说到这里，女孩的表情再次变得黯淡。
褐发少女咬紧嘴唇，低下头。
「怎么了？」
「姊姊……姊姊她……」
女孩哭丧著脸，不断重复同一个词，像是不想继续说。看著她强忍眼泪，我敢肯定一定有哪里不对劲。
伊莉丝不在孤儿院里，孩子又极端恐惧访客。
难不成……
「怎么回事……发生什么事了？」
我收起笑容，沉声问道。
女孩抬起头，露出求救的神情。
「……被带……被带走了……」
「什么……？」
「姊姊被……带走了……！」
随著女孩的喊叫，半开的大门顺势敞开。
女孩的眼泪溃堤似地滴落。
好似会冻结人心的寒风刮过，我顿时僵住了。
「被、带走了？」
女孩仍然低著头，微微点了点头。
「姊姊她……听到大贤者大人死掉的消息后，就一直很难过……每天都待在坟墓前面……艾琳和大家都不想一直看姊姊这么难过……就想了很多办法，希望姊姊打起精神……」
我往敞开的正门内看去，只见里头的玄关装饰得五花十色。
孩子们似乎想用这些装饰，安慰伤心的伊莉丝。
墙上贴著他们替伊莉丝画的肖像画，走廊上还排列著许多可爱的人偶。
「……可是姊姊的心情完全没有好转……每当我们鼓励她时，她都只是露出很寂寞的笑容……每天、每天……从早到晚，她都一脸悲伤地待在坟墓前……」
女孩的膝盖微微打颤、泣不成声，但仍然努力组织词汇来表达。
我专注倾听她的泣诉，不漏掉任何一字。
我感到心跳加快、全身燥热的同时，却又感觉一股寒意窜过全身。
「然后……正好是三天前……姊姊又在坟墓前哭泣……突然有一群奇怪的人跑来……然后、然后……」
「他们带走伊莉丝了吗？」
「嗯……对……」
「那些奇怪的人长什么样子？」
「……他们有好多人，而且有的离我们很远，所以我不知道所有人长什么样子……只记得有一个眼神冷淡……好像什么都知道的银发女人……」
「银发……女人？」
「嗯……他们要走之前，还向艾琳跟其他人说『留意吸血鬼』……我们听不懂那句话是什么意思，只看到她笑著大喊……可是那个人的眼神……看起来比任何怪物都可怕……」
自称艾琳的女孩似乎想起当时的景象，恐惧再次袭来，令她全身发抖。
眼神冷淡的银发女人，还有提醒他们「留意吸血鬼」。
我的直觉告诉我，抓走伊莉丝的人就是巷弄混混口中说的那个女人。
尽管没有确切的证据，但我心中有声音肯定地告诉我：就是她没错。
「……你们知道伊莉丝被带去哪里了吗？有线索吗？」
「……不知道……我们不认识那些人……他们是第一次来……然后今天就看到大哥哥你们过来了……我们本来以为这次是要来抓走我们的……可是大哥哥看起来不像是坏人……」
「只有伊莉丝被抓走，其他人都没事吗？」
「嗯……没事……只有姊姊……被抓走了……」
女孩抽噎著，随即嚎啕大哭起来。
我见女孩哭得伤心，将她拥进怀里。女孩的哽咽声顿时变得更加强烈。
银发女人抓走了伊莉丝。
而且——
「毫无线索啊……」
目前就如女孩所说，完全不知道伊莉丝身在何处。
……那么现在只有一个方法了。那就是仰赖自身思考，导出正确答案。
除此之外，没有别的手段能拯救伊莉丝。
她在三天前被人带走。
假如对方想杀害她，当场下手就好，不需要特地带走她。
那就可以推测，那些家伙想靠某种方法利用伊莉丝。
我翻找脑中的记忆，拚命思索伊莉丝可能被带去的场所。
加快思考速度，解析事件全貌。
银发女子与黑鹰有关。
她知道隐匿森林的情报，因此可以肯定两者关系密切。
但是……黑鹰的人为何要绑走前任圣女——伊莉丝？
黑鹰究竟在策画什么？
「……大哥哥。」
思绪正在脑内急速运作之际，身后传来的呼唤打断了我的思考。
我转过身去，只见爱丽丝抓紧膝前的衣物，静静伫立著。
她一改之前开朗、活泼的模样，表情十分平静，眼瞳却又无比严肃。我不由得屏息。
「爱丽丝……？」
爱丽丝神情严肃，直视著我。堤亚困惑地叫了女孩的名字，但爱丽丝没有转头，依旧凝视著我的双眼。
「伊莉丝大人对大哥哥来说……究竟是怎样的人呢？」
我不明白她如此询问的用意，只觉得不该在此时讨论这种问题。
然而她显然不是随便问问。于是我真诚地接受她的疑问，回想起记忆中的伊莉丝。
我心中的伊莉丝是神秘的女孩。我试图理解她的想法，却依旧不明白。
她年幼时，老是喜欢在我身边转来转去；但是随著岁数增长，她渐渐和我疏远。不知何时，我们之间的隔阂大到几乎等同陌生人。
我尽全力想做个好父亲。
但伊莉丝仍是离我而去。即使有人指责我没资格做父亲，我也无话可说。
伊莉丝会从我身边消失，肯定是觉得我这个父亲不中用吧。
尽管如此……
——尽管如此……她依旧是我唯一的心头肉、我最重视的女儿。
「……坦白说，我也不知道。现在的我不知道该把她放在什么位置，不过硬要说的话……她就像是我的女儿吧。」
「这样啊。」
爱丽丝露出微笑，彷佛早就知道我会这么说。
接著她走上前，缓缓开启小口。
「伊莉丝大人她……很可能就在卡克莱德的城堡里。」
伊莉丝在卡克莱德城堡里。
爱丽丝注视著我，对我这么说道。
卡克莱德城堡就是我们来此的途中，看到的那座森林中的城堡。
我们同时陷入沉默。
「你确定……？」
「嗯，应该是……啊，大哥哥……你先别问为什么爱丽丝知道这件事……爱丽丝之后一定会告诉你的。」
爱丽丝对我笑道，却露出泫然欲泣的神情。
她的双脚不停发颤，声音有气无力。
为什么她不能现在说？我摸不清她的用意。
但我可以感觉得到，爱丽丝努力想帮助我。她为了我，亲自跨进自己内心难以触碰的领域。
「我知道了……我相信你。」
「嗯……谢谢。」
不知不觉间，沉重的夜幕逐渐降下，遮盖了黄昏的天空。
我抬头望向灰暗的天空，缓缓吐气。
她在墓前哭个不停……
那孩子也会有这么讨人开心的举动啊。
竟然惹哭女儿，令她这么伤心……我果然是个糟糕的父亲。
『不要拿出父亲的态度面对我！我才不稀罕你这么对我……！』
最后那一天，伊莉丝对我说过的话语掠过脑海。
不要拿出父亲的态度……
「那我……究竟该用什么态度去见你？」
我喃喃自语道。这时，身后传来爱丽丝的声音。她的语气一如往常，朝气十足。
「……大哥哥就像王子殿下一样，用解救公主的态度对待她就好啦！」
我睁大了眼，回头看去。
爱丽丝竖起拇指，笑容满面；堤亚也笑了，只是显得有些勉强。
我的内心涌起一股暖流，却不禁微微苦笑。
我再次仰望夜空，瞪视著恶劣的天色。
「堤亚……爱丽丝……你们在这里稍等一下——我马上就回来。」
我与黑夜彼此瞪视，果断地说完。
「等……等等！」
堤亚语带顾忌，却十分响亮地喊道。她朝我往前踏出一步。
「怎么了？」
「我、我会在这里等的……既然大哥要我等，我就会永远等下去……！所以……」
她先是抬头看我，又垂下眼眸避开我的视线。
纤弱的小手握紧了拳，她注视著地板，静静地说道：
「……请您、一定要回来。」
少女仍然低著头，肩头微微抖动。
自从与堤亚相遇，我们时时刻刻形影不离。
不管是前去救樱的父亲时，还是前来这座孤儿院，她都始终待在我的身边。
仔细一想，这可能是我们相遇之后第一次和彼此分开，而且如今距离堤亚的家人遭到杀害那天并不久。
尽管如此，堤亚却努力表现得坚强，不显露失去家人的悲痛。
……她内心应该非常局促不安吧。
这名令人怜爱、总是喊我「大哥」并紧跟在我后头的少女……其实是个失去家人、无依无靠的吸血鬼。
她大概是明白我要亲入敌阵、前去搭救伊莉丝，突然开始感到惶惶不安了。
或许是害怕……我可能再也不会回来。
我走向堤亚，轻柔地抚摸著少女的发丝。
堤亚依旧低垂著头，不断眨眼，藉此忍住即将夺眶而出的泪水。
「……你放心，我不会输的。我一定会回来。」
我笑著这么说后，堤亚猛地抬起头。
然而她的表情并非松了口气……反而夹杂著不满，似乎并不是想听到我这么说。
「唔唔……」
「堤亚，怎么了……？」
「……我根本不觉得大哥会输……大哥不可能输！」
「那你为什么……」
「我希望大哥一定要回来的意思是……意思是……」
堤亚的眼神四处游移。
吸血鬼少女的双颊微微飘红，难堪地咬紧嘴唇。
「就是……您、您想和其他女人打、打情骂俏是无所谓……我、我只是希望您最后……一、一定要选择我……」
堤亚嘴里不知道在碎念些什么，举止有些忸怩。
「嗯？」
「……总、总之就是！我希望您最后回到我身边的意思啦！」
她拋开羞耻心，坚定地大喊。
她的脸不知何时羞得满脸通红，头顶彷佛冒出热气。
「最后……？」
她到底在说什么啊？
爱丽丝在一旁看著我们，露出有些同情的表情，无奈地笑了笑。
「哎呀……大哥哥。」
「爱丽丝，怎么了吗？」
「大姊姊大概是以为，伊莉丝大人会抢走大哥哥啦。」
「爱、爱丽丝……！」
「伊莉丝会抢走我……？」
「对喔……大姊姊是在担心，大哥哥顺利和伊莉丝大人再会后，说不定会直接跟伊莉丝大人在一起。」
「唔唔……」
「所以大姊姊很烦恼，万一自己被大哥哥拋弃该怎么办。」
「……爱丽丝……你说得太过头了……」
堤亚满脸通红地低下头，一脸「被说中了」的样子。
我苦笑著，再次轻抚起堤亚美丽的银丝。
伊莉丝会抢走我……这女孩原来是在烦恼这种事啊。
她今后没有我就活不下去……所以才担心被我拋弃吧。
「你放心吧……你是我最重视的妹妹，我不会在旅途中拋弃你的。只要你愿意……我会排除万难、保护你到最后一刻。」
我笑著这么对她说后，堤亚露出好似失魂的眼神、呆愣地抬头看著我。
「……咦？」
沉默包围了我们。
良久，少女变调的嗓音响遍宁静的森林。
「您……您的意思是……」
「嗯？」
「您愿意与我、一直在一起……是吗……？」
「是啊，只要你愿意的话。」
我再次朝少女微笑。堤亚慌乱地倒退几步后——
「小……小女子尚有不成熟之处……有、有劳您未来多多指教……！」
顺势行了个大礼。
堤亚双手捧著红通通的脸蛋，不停自言自语。
「愿意保护我到最后一刻……我是最重视的妹妹……啊、不对，这里该觉得伤心吗？竟然不是最重视的『人』……不，可是，最近偶尔会听说有人对妹妹产生爱恋之情，大哥或许也是这种类型……也可能是因为爱丽丝和其他小孩子在旁边，大哥害臊了，故意称我为『妹妹』……！」
她刚才僵硬的神情完全融化，脸上尽是藏不住的窃喜。
「虽然听不太懂你在说什么……总之，这样你就安心了吧？」
「是的……！」
「那么我就重新说一次吧，我马上就回来。」
我又摸了摸堤亚的头发。少女一脸放松，舒服地眯起眼睛。
随后，我温柔地对艾琳说：
「啊……艾琳，我现在要去找伊莉丝。回来可能需要花点时间，能让她们两人进屋内等吗？」
「你真的要去吗……？伊莉丝姊姊很强，可是之前来的那群坏人，能力好像跟姊姊不相上下……大哥哥去的话……」
艾琳忧心忡忡地仰望著我。
伊莉丝不仅是前任圣女，也是艾梅利亚屈指可数的魔法师。
敌人的实力应该有特A级……最糟可能达到S级。
毕竟他们胆敢来掳走伊莉丝，能力肯定不容小觑。
——前提是，他们没有对上我。
「……艾琳真善良，还会担心我啊。没问题的，你尽管放心吧，我绝对会回到这里。」
「我可以……相信大哥哥吗？」
「当然，我一定会把伊莉丝带回来的。你们就准备饭菜，安心等我回来吧。」
女孩的双眸仍留有一丝忧虑，但她还是凝视著我、点了点头。
「很好，你很棒喔。」
我轻揉艾琳的褐发，她这才微微露出笑脸。
好了……走吧。
我慢慢闭上眼，集中意识。
搜集空气中飘荡的玛那，将其凝聚于双脚。
我的脚部在黑暗中散发微光，如同萤火。
「伊莉丝……等我。」
下一秒，我飞奔而出。