──没有砍到。

  没能把敌方从者的灵核拉出来。

  「恩桑比」的灵体表层很柔软，可是在表层深处却藏著一层异常坚硬的硬壳。先前魔弹明明已经打穿了她，可是那层硬壳还是存在。

  那女人一脸伤透脑筋的表情低头看著自己胸部上的伤痕，然后抓起身上挂著的其中一只手腕，把手朝上塞进张大的嘴里，静静嚼了起来。

  随著骨头粉碎的喀哩喀哩声响，其他手腕上的《令咒》纹路也慢慢变淡，愈来愈乾瘪。

  （她在……吃令咒……！）

  趁这个时候，我从敌人退开的地方把小春抱起来，然后向后飞退。

  好不容易退回少年身旁，我回头一看。只见「枝斧」在敌人身体上砍出的伤口已经不见踪影，连同身上穿的斗篷都已经复原了。

  「──嗝。你的骨架我真是搞不懂，魔法使。不过那个黑色枝丫我倒是知道是什么了。那是一群充满怨恨的可怜人们的指尖，和你倒是满配的不是吗？」

  乾瘪的手腕啪哒啪哒地掉在地面上。

  「然后呢，我已经和人约好要把从这边城门逃脱的人全都杀掉。你的枝丫虽然很麻烦，但我只要这么做就好了。」

  敌人也没做出任何指示，两头战象忽然往前进。

  它们用额头冲撞竖立在大厅里的石柱，撞倒石柱后还用粗壮的鼻子卷起来。

  「你等……呜哇……」

  数吨重的石柱扔了出来，我一边用肩膀撑著瘫软的小春，在千钧一发之际闪身躲过。原来大象的动作这么机灵吗？

  另一头大象则是抱著石柱，把石柱充当攻城锤一般冲了过来。

  「我已经看够你们了，再来想看看那个小男生。他真是可爱，可爱到我都想把他做成风乾人头了呢。」

  恩桑比把脚放在战象的鼻尖，用蹲姿乘坐在战象的背上。

  「……嗯？怎么？你们还隐瞒著什么吗？」

  我拔腿便跑，想要逃离两头战象，可是前方却有一群活动尸体，一群活尸正等著我送上门。

  「啊……我……我没事。绘里世小姐，把他……」

  恢复意识，勉强振作起精神的小春又拿起剑，主动负责排除向我们靠近的僵尸。怎么看都觉得她只是在强打伤躯硬撑，但现在这种情况下我也只能仰赖她了。

  小春也像个魔术师一般，早在尝试让自己的身体复原。她手背上的《令咒》已经用掉七成。可是重击在墙壁上的伤势回复状况并不乐观。

  情况同样严重的还有右手臂，那不是被一般利器刺伤的。

  （「魔术回路」有损伤……小春……）

  ＊

  恩桑比坐在脚步声轰隆隆的战象上追了过来，她的声音在昏暗的通道中回荡。

  「你应该知道死亡的领域以这座要塞为中心，正在逐渐扩散吧。」

  ……死亡的领域？我什么都感觉不到。如果是和从者有契约关系的御主，或许感觉起来和我不一样也说不定。

  「──只要曾经体会过一次『死亡』的人都是我的孩子，都是我恩桑比最可爱的孩子。」

  一句相当莫名其妙的话传进我耳里。

  （只要体会过一次死亡……！？）

  她是想用这种疯话让我绝望吗？还是说从者们之所以没办法施展全力，无法抵抗而陷入苦战，都是因为恩桑比神的妖术造成的效果？

  「──也有些人记性很糟糕，但只需要把他遗忘的死亡唤醒就好了。别忘你终有一死。加拉哈德呢？还不快点出来吗？别藏在小女生的屁股后面，快出来让我看看你是怎么死的。」

  ──不。无论如何，她那番话都是很恶劣的挑衅。我看了小春一眼，她也默默点头回应，表示在可能的情况下，现在不应该解除英灵附体的状态。

  就在这个时候──

  『代号‧绯红──

  罗马竞技场内部的魔术防护壁即将解除，请生还者前往斗技场地──』

  那是卡莲的声音。场内的广播系统忽然恢复运作了。

  所谓的「防护壁」就是指在比赛中避免伤害波及到观众席的魔方阵。广播说要把这片防护壁解除。

  只是群众避难的广播一再重复播放。在生还者当中，应该没有人知道「代号‧绯红」的意思才对。

  「这么说来，重要的不是广播本身，而是要把关键字告诉我一个人。」

  我尝试用浏海上的礼装进行联系，可是现在又没反应了。

  （……老师……）

  接著我的手机收到一通语音通话来电──是卡琳！

  『绘里里，还活著吗？你还在竞技场里啊？真是超抱歉的，我让普兰走失了！啊啊啊，我要切腹谢罪！』

  「普兰在我这边，所以你不用死啦。」

  『嗄啊！？』

  「你该不会躲在建筑物里面吧？」

  『是啊！听人家说这里是竞技场场地旁的空马厩。其他还有很多人活著。有几名参赛选手也在，正在奋力抵抗。可是外面的人好像已经快要冲进来了──小红，在那边！糟糕了！』

  智慧型手机的另一头传来冲撞铁栅栏的低沉声响以及大象的叫声。汉尼拔的另一头战象正在那边，可能汉尼拔本人也在。

  『刚才的广播应该是卡莲妹妹老师没错吧？我可以相信她吗？没问题吧？』

  「相信她吧，从你那里可以离开斗技场吗？」

  『可以，虽然铁门不会动。可是他们说要把铁门轰开，说现在没有防护壁，宝具可以派上用场。』

  「那就快动手！趁现在还来得及的时候。我也──」

  这时候一阵轰隆声响与杂音盖过通话，电话就这么断了。

  小春在一旁听著我们讲电话，也知道状况了。

  「──走吧。我们快离开斗技场，小春。」

  「可是……我的伙伴们都在战场上……还有那些失控的参赛选手。斗技场里外都很危险。而且刚才广播说的代号‧绯红，那是什么意思……？」

  「小春，你会看到你想看的。」

  小春吞了一口气，听懂了我的意思。

  「我知道了。我对竞技场的构造比较熟悉，就交给我吧。」

  ＊

  「这是在诱导群众吗，现在还想诱导人群逃难啊。而且不是往外，而是往里逃。这不是自己把自己逼上绝路吗？」

  恩桑比蹲在大象身上，手撑著脸颊。

  「肯定是陷阱没错，感觉没什么好玩的。那里就交给孩子们去处理吧。」

  两头大象反覆冲刺与冲撞，对仿造遗迹、充满艺术风格的内部装潢造成严重的破坏，一边步步进逼。

  恩桑比他们总是会从意想不到的地方出现，一再对我们发动攻势。

  我紧跟在前方带路的小春身后，为了保护自己以及普兰少年，只能不顾一切地往前冲。

  小春在通路的某处停下脚步，这次轮她挑衅对方了。她对恩桑比乘坐的战象说道：

  「好啊，你们来吧，汉尼拔的盟友！那个女人才不是你们的主人！受到他人操控，你们内心想必一定很憾恨吧。至少让我来送你们一程。」

  恩桑比闻言，很不高兴地皱起眉头。

  「……你这女人……这两个善良的孩子看著众多同伴从森林里被强行拖走，后来同伴死去的时候就是它们在一旁陪到最后的。你连这一点都不懂吗？」

  恩桑比在象背上站了起来，把剑尖指向小春。

  「够了，冲上前把她踩扁吧。」

  两头大象发出雄浑的嘶叫声，朝著小春猛冲过来。

  手中擎著长剑的小春临阵以待。

  一阵惨不忍睹的剧烈冲撞之后──

  我和少年看到的，是漫天飞舞的灰尘以及照进粉尘中的阳光。

  剧烈冲撞的力道使得建筑物内墙崩塌，打开一条通往竞技场内部的开口。

  竞技场辽阔的场地再次出现在我们眼前。

  在冲撞前一刻往上一跃的恩桑比降落在我面前，对眼前的大规模破坏丝毫不以为意。

  大象的嘶鸣声已经远去，连那些可怜的僵尸们都被撞飞。

  「所谓的『圣枪』……该不会是这家伙吧。这样一个小鬼头？」

  恩桑比对少年说道。

  「……这个嘛……我们马上就会知道了。」

  我把少年拉开，远离目光灼灼看著他的恩桑比。

  ──就在这一瞬间，小春如一道蓝光般向对方身后直逼过来。

  可是恩桑比似乎早就料到，随手把剑一挥就震飞小春。

  （──！小春！）

  小春又撞上建筑物的内墙，这次少女小春与加拉哈德两人分了开来，恢复英灵附体之前的状态。可能是因为小春一再负伤，达到了极限。加拉哈德看起来也不像是毫发无伤。

  恩桑比向少年走去。

  「这是从『英灵之座』送过来的未来英灵吗……一点都看不出来。不过既然是英灵，那早就已经是死人了吧。就用我的匕首来问问你吧──来吧，金发小男生，让我来剖析你是怎么死的吧。」

  （……该怎么办……我必须多争取一点时间……可是……）

  要是恩桑比的注意力转向加拉哈德，让他感染成为僵尸的话，事情就没救了。那么少年就是吸引恩桑比的绝佳诱饵。

  话虽如此……

  就在内心还在犹豫的时候，我的手脚已经先有了动作。

  我迅速生成刀身造型比较单纯，能够精准使用的「枝剑」，站在恩桑比面前。我也知道这是一把双刃剑，一个不小心也会伤害到少年的灵体。

  「不准碰他！」

  「你让开好吗？我不是说过已经不想理你了吗？」

  恩桑比的剑──一柄巨型匕首与我的「枝剑」互相交击，两件兵刃咬在一起。

  「他是………」

  我相信他教导我的剑术，把剑高举过头。

  「……我的从者！！」

  对方轻轻把我这一剑荡了开去。

  「你错了。你只不过是区区魔法使而已，我可是清楚得很。不管是魔术师还是魔法使，都是一群为了自身利益行动的残忍动物，根本不把他人的死亡放在心上。你也是因为认为这个男孩有足够的利用价值，所以才会这么拚命。」

  这种事情不用你说我自己也知道，可是──

  「这个少年……他是我的从者！就算他一点本事都没有也无所谓……！」

  「哈哈哈。怎么著，你是想把他当成宠物给自己消遣解闷啰。你真的很差劲耶，一个无能的人怎么可能对自己有自信呢。」

  「只要一个人就够了……只要有他一个人……」

  在近身肉搏战当中，「枝剑」的威力无论如何都比不上「枝斧」。

  我的「枝剑」遭到恩桑比的剑压冲击，慢慢松解开来。因为反弹而余势未竭的「枝桠」前端险些碰到少年。

  我蓦然把剑收回，也不是为了防御或是什么目的。虽然我明知这么做是绝对不行的──

  「………呜……」

  近在眼前的猎物被抢走，那些恶灵勃然大怒起来。

  被恶灵污染的黑血失控地喷发出来。

  鲜血从我身上各处破开的灵障溢了出来，就连眼球内侧也不例外，玷污了剑斗士的圣地。

  「哎呀呀，看来那个邪恶的『枝桠』如果不给它们吞吃灵体的话，就会反过来把你自己给吃了喔。」

  「那又……怎样……！？」

  我当然知道。无论是魔王的「枝桠」还有所剩无几的魔弹，都不是我能爱用就用的。因为它们都属于那些恶灵的东西。那些恶灵精明无比，随时随地都在伺机要伤害我。可是即便如此──

  「……不要……！」

  「真是太难看了，那边那个小男生看起来还比你更懂事呢。」

  恩桑比慢慢地往前一翻，双手撑地把身子一抬，整个人倒立起来。她的双腿互相交缠蓄力，然后如同弹簧般一弹开，把我踢飞开去。

  「啊……！」

  我整个人在砂石地面上滚了好几圈。因为肋骨断裂，连呼吸都很困难。

  从我横躺接触的地面上传来剧烈的震动，斗技场的另一侧发出巨大的声响。

  那是战斗的声音、墙壁崩垮的声音、连续射击的开火声，还有怒吼以及哀叫声。

  好像也听到卡琳的声音。

  各种打斗的声音都从地面传了过来。

  我用手指把鲜血遮住视线、因为剧痛而翻白眼的眼球调整回来，勉强试著站起来。

  眼前的恩桑比已经用匕首直指少年的胸口。

  ──不可以。

  我抓住地上的土往前进，想要去找他。

  这世上有些事物无法被玷污，而且也不能玷污。

  就算是无所不能的《圣杯》，也绝对无法取而代之。

  要不然的话，我以后如何还能走下去？

  「你好像……不怕我啊。」

  少年也静静地看著恩桑比赤红的眼眸，然后开口说道：

  「你不是蛇吧。」

  少年的手轻碰上指著自己胸口的匕首刀尖。

  「既然不是蛇，我就不怕。」

  「…………什么？」

  恩桑比狐疑地想要收回匕首，可是她的兵刃却文风不动。

  「……裂痕……！？这小鬼！」

  那把异样的匕首从少年指尖碰触的位置开始发热泛白，迸出一阵刺眼闪光之后四散纷飞。

  ＊

  就在亮光与高热终于从视线范围内逐渐消退的时候，现场只剩少年一人站著。

  他彷佛气空力尽般，膝盖一弯，当场软倒在地。

  （……恩桑比呢……！？）

  那个黑色肌肤的女人忽然不见踪影。

  我探索周遭的气息。难道她在一瞬间解除拟似物质状态，化为透明的灵体了吗？虽然这样可能也会造成其他危险，但不知道为什么，我觉得一波危机好像已经过去了。

  加拉哈德小心翼翼把自己的两柄长剑拿得远远的，慢慢走向少年身旁。

  我的位置离其他人有一点距离。恢复娇小少女身形的小春虽然浑身疼痛不堪，但还是努力地忍痛跑过来。

  「绘里世小姐……！是她……圣痕她！」

  「…………总算来了……还有路修斯……」

  一群失控的从者以及变成活尸的市民，有如大坝溃堤般涌向斗技场内。

  那两个人出现在远远上方的观众席，俯视著现场的惨状。

  他们看见下方的情况之后，立刻如字面形容那样如飞一般沿著观众席缓缓倾斜的侧墙俯冲下来。

  男子的手臂搂著一名身穿黑色水手服的女子。

  背上飘飞的绯红色外衣正是属于他的颜色。

  代号‧绯红──「鲜红色的召集令」。

  那个「红色」就是罗马的「红色」，也就是象徵战神玛尔斯、罗马军人最引以为傲的颜色。

  那是《圣杯》创建的千年王国。那是平民在呼唤王国和平的护卫者，命令他们执行任务。

  他们这群和平的护卫者将会完成他们的义务。

  圣痕真鹤千岁，还有她的从者──

  ──「圣枪路修斯‧朗基努斯」在此。

  「不好意思，电车误点了。虽然晚了一点，但我可是一路冲过来的喔。」

  轻飘飘落在斗技场上的千岁只是嘴上说抱歉，路修斯带著几分无奈回答道：

  「抱著你一路跑过来的可是我啊。」

  「是没错。不过我刚才在新宿才运动过一番，现在也需要休息一下吧。」

  千岁一边说笑，身上的《令咒》开始发出淡淡的光芒。

  那是旧世界名副其实的真正《令咒》──

  同时也是千岁的外号圣痕由来的四道令咒。

  周围的从者认出那道光芒，都被吸引了过来，如同受到威吓的野兽一般。彷佛他们虽然已经失去理性，但身为战士的本能仍然认同千岁是足堪一战的绝佳敌手一般。

  千岁发现幸存下来的市民群体，以及一部分继续负隅顽抗的正常从者，便用清亮的声音对他们说道：

  「绕过来这里！那些失控的从者全都交给我和路修斯应付！」

  ＊

  ──一场可怕的杀戮展开了。

  手中握著鲜红长枪的士兵架著显现出来的大盾，与他的御主互相背靠著背，同时迅速地击杀敌人。

  光是所向披靡这句话还不足以形容他挥舞著圣枪战斗的英姿。

  他正是在圣杯战争中赢得最后胜利的冠军。

  路修斯‧朗基努斯──在耶路撒冷的山丘上领悟到自身命运的百夫长。

  身为七名英灵当中的「Lancer」，在连番激战之后，最后由他站上颠峰，将《圣杯》送到千岁手上的最强从者。

  充斥在这座城市的从者，无论模拟的是多么崇高的英灵灵魂，和路修斯的光荣比起来都只不过是黯淡无光的阴影而已。

  我们一边注意四周情况，一边往后退。

  与斗技场上展开的杀戮拉开距离的同时，小春的视线仍然盯著场上不放，兴致盎然地向我问道：

  「绘里世小姐……那种攻击……圣痕用的那个是什么……？那就是所谓的黑键吗？」

  也难怪小春会这么好奇。

  因为那个既不是「黑键」也不是「萨米人的一击gandr」，而是迥异于一般的魔术师，属于千岁独门的暴力展现。

  「那个是……Sacred Chiodi。就是把救世主钉在十字架上的钉子……的仿造品──」

  或者也称之为圣钉。

  那是一种从两手两脚共四处《令咒》生成的『束缚』概念武装。

  也就是徒手空拳，没有实体武器的钉桩机。

  这种武装会短时间让四角锥形状、粗大又坚固的可怕铁钉实体化，把敌人刺穿禁锢起来。

  「……不过这是路修斯以前告诉我的。因为千岁非常非常不懂得如何教人，就像个傻瓜一样。」

  「啊，喔……圣钉是吗？」

  小春身子一颤。她对堪称是活传说的千岁，抱有一种甚至能以纯洁无瑕来形容的高度敬畏之意。

  （可是……）

  我认为那种战斗对千岁来说是她最大的耻辱。

  因为她必须接受和平已经破裂，亲手杀害市民以及他们的从者。对她来说，这样的工作只是一种撕心裂肺的哀痛。

  虽然她想尽办法阻止这一切发生，不惜要我放弃工作，但还是没能成功。

  外敌确实已经出现。可是早在更久之前，那个时刻就已经步步逼近了。

  ＊

  整场混乱渐渐平息，我也终于成功和卡琳会合。

  要是平常的话，卡琳看到我刚做完工作的模样，不是笑话我就是对我发脾气，说我不够小心注意。但现在看到我和小春浑身脏兮兮的惨状，就连卡琳都不由得脸色苍白起来。要是连普兰少年都是这副模样的话，她的心情可能更大受打击，难以平复。

  可是少年身上连一点擦伤都没有。卡琳看到他一副悠然自得，甚至和现场的气氛有些格格不入的模样，似乎放下心中一块大石。

  当然她之后还是大发脾气，对少年咆哮了一番。不过少年此时站在一身伤痕累累的红叶身旁，仍是一脸呆呆的模样。

  斗技场场地角落的空间先前成了暂时的避难所，如今现场充斥著恐惧远离之后的松懈感，以及大战后随之而来的疲惫。

  惶惶不安地聚集在一起的人们看到彼此平安度过危机，都感到很欣慰，想办法要与家人朋友联系。

  在他们身旁有几只猪一边发出尖锐的啼叫，一边跑了过去。这种地方怎么会有猪……

  逃过感染劫难的参赛选手当中，源九郎义经等主从二人都平安无事。他们砍下的首级放在战场一角像坟丘般堆积成山，让周遭的人个个避之唯恐不及。

  千岁与朗基努斯单方面的扫荡战中，最后击杀的敌人是汉尼拔。

  小春自己也亲眼看著他倒下，只能眼睁睁看著他被害，却没办法帮助他。

  小春在汉尼拔被长枪刺穿后消失的位置跪下，低垂的肩膀显得非常失落。义经与他的少女御主站在小春身旁，正在说话安慰她。

  我则是什么话都说不出来，只能如往常一般，心中带著几分懊悔。

  千岁正在与其他地区的卡莲系列机体联系，确认事情的发展状况。

  小春远远看著千岁，虽然注意力一直在她身上，但还是带著悲壮的决心对我说：

  「那个叫做『恩桑比』的从者不能放著不管。我要和莱登佛斯本家一起合作，前往追击。那个女人留下几样情报，可以当作后续追踪的线索。第一件事就是找出她的御主是谁。」

  卡琳一听，大吃一惊。

  「……什么？你说现在就要去吗？等一下，还是不要吧！」

  「喔，那好。要去抓狐狸是吧，我就奉陪吧。」

  另一方面为小春鲁莽的举动推波助澜的不是别人，正是她的伙伴加拉哈德。这个人到底想怎么样？

  我用最理性的态度告诫小春说道：

  「小春，你现在太勉强自己的话，这一辈子可能都再也没办法使用魔术了。」

  「无所谓。」

  她这番连自身都不顾的回答，让我根本无从劝起。

  可是刚刚才到达的路修斯比我更了解她。

  「莱登佛斯，因为没能拯救参加竞赛的同胞，让你现在深感悔恨。可是现在不可以独自穷追下去。既然知道对手的真名以及本质，我们就可以预先准备有效的应对策略。」

  「就是说啊。小春，你和绘里世都必须先去治疗伤势才行。那个逃跑的恩桑比几乎没有受伤耶。」

  卡琳也感到很心痛。

  「…………」

  小春的表情表示她仍然心结难解。

  我很清楚她面对敌人的时候究竟有多么严肃认真。

  但她还是力有未逮，最后甚至得藉助她最尊敬的千岁出手帮忙。

  这件事肯定让她觉得对不起已经死去的同胞，更重要的是她无颜面对自我……

  在这情况下，小春的从者说出的一句话让她惊讶地抬起头来。

  「就让这家伙照她的意思去做吧。再说了，朗基努斯，我不认为你有什么资格教训人家。」

  「……加拉哈德阁下，你要保护的究竟是什么。在这种令人为之鼻酸的情况下，身为在场的一分子，难道你一点感觉都没有吗？」

  「你们两个都别吵了。」

  千岁结束视察避难市民的状况回来，这么说道。

  加拉哈德高姿态的态度让小春脸色大变，只差一点情绪就要爆发了。

  「情况随时都在变化，把你们用来吵架的精神拿去想想怎么解决问题吧。而且……我到现在还联络不上卡莲，就是《秋叶原》的卡莲‧藤村。」

  小春战战兢兢地向千岁问道：

  「是怎么回事？现在都市机能之所以瘫痪，不就是因为管理AI停止运作的关系吗？」

  「不，她还活著。这我知道。」

  千岁耸了耸肩膀。

  自从失控意外发生后，整个《秋叶原》都陷入一片混乱。到现在都还没看到有救护团队派到罗马竞技场这里来，市民之间的通讯也几乎全部断线。顶多只能靠消耗《令咒》，用魔术进行通讯。

  我有很不好的预感。

  「……可是她人就在斗技场的某处，我去找找看。」

  「那我也去──」

  「卡琳你就留在这里吧，和红叶小姐一起治疗那些受伤的人。」

  我压抑住内心涌起的不安，对忧心忡忡的卡琳摆出笑脸。

  同时我也用沉默请求千岁许可。

  「等一下。」

  少年用稚嫩的童音喊住的不是我，而是一个令人料想不到的对象。

  「千岁，有件事必须告诉你。」

  「什么事呢？」

  「有狗在呼唤我。一只黑色的狗。」

  又是狗的事情。

  我先前以为这只是一件芝麻小事，所以只是听听，也没放在心上。可是刚才面对五名敌人包围，脸上都还流露出无惧笑容的千岁，这时候的表情却变得僵硬起来。

  「它要我转告你。」

  「……黑色的狗……那只狗说了什么？」

  「它说，死亡前来迎接了。」