甜食的神明
信者得救，信者恒胜。这是我的座右铭。
比起怀疑，选择相信比较符合我的个性，所以，我也深信男女之间连系着看不见的红线，就是所谓的命运。
我，布袋由利佳（三十一岁，单身），正努力拉近自己与另一位男人之间连系的红线。
要慎重地注意不要弄断，确实小心不要打结。
做完工作下班，回到独自居住的公寓，发现自己家的窗户竟然开着灯。早上出门时明明有确实关灯的我，紧张地快步往自家走去。
打开没有上锁的大门后，惊觉玄关摆放着靴子，那不是我的。隔着一扇门听见前方客厅发出电视节目的声音，我深呼吸镇住胸口的骚动，冷静地打开客厅门。有一名「女性」放松地坐在我爱用的单人沙发上。
「欢迎回来。」
看到对方慵懒地转头看着我的神情，令我呕气地嘟着嘴。
「什么欢迎回来，至少要上个锁吧？怎么那么粗心！」
抱歉抱歉！对方毫不感到羞耻害怕地向我道歉，我急躁地不顾包包还在肩上，直接追问：
「欸！后来怎样？怎样了？」
「一切都按照你的希望，我见到他了。」
我吞了吞口水。
「我把话都说给你听，别焦急。」
说完后，这名「女性」站了起来，替我泡了杯茶。我再度深呼吸，让自己骚乱的心平静下来，再放好包包和大衣，洗个手回来接收温暖的热茶。
对方再度坐在我爱用的沙发上，抬起头来，似乎正在回想。
「这么说来，那个什么什么的御守。」
「无论何时何地都会很开心的御守。」
「对，就是那个，我看到好多人随身携带，原来那真的很流行啊？是你让它流行的吗？」
「嗯，算是吧……不对，比起这个——」
我蹲在一旁，看着这名「女性」的脸。
「你说见到了，代表计划成功了吧？」
他暧昧地点头回应我的问题。
「我打从一开始，直到现在都心想，这种计划哪会成功。」
他卖弄似地叹了一口气。
「我按照你所说，到处在他可能会出现的地点打转，碰巧在拉面店附近发现了他。我算准他出来的时间，若无其事地准备上演一场偶然的再会，到这之前都还很顺利，可是……」
「……可是什么？」
「他身边的人突然出现，没想到竟然是千寻！你之前都不知道他们俩在同一间公司工作吗？」
我听见出乎预料的名字，惊讶得睁大双眼。
「千寻吗？不会吧？我不知道……」
「多亏你的计划，害我成了爱穿女装的哥哥。」
「哥哥竟然变成大美女，她一定受到不小的打击。」
「应该是另一方面的打击吧？还有，你这样说，对我妹太失礼了。」
我对着那张瞪着我的脸说「然后呢？」催促他继续讲下去。他也耸耸肩，继续往下说：
「他彻底相信我就是『小怜』。」
「没有被他拆穿吗？太好了。」
「他知道我迷路之后，就一起陪我寻找店面。」
「对！鸟居人就是这么好。」
「我竟然骗了那种大好人。」
「……有些事情，不知道会比较幸福。」
「是我的话，才不想知道自己一直以来暗恋的女生其实是男的。」
听完一切已按照计划行事的始末后，我放心地喝完整杯茶。
「事情结束就好，话说回来，戒指买好了吗？」
我伸手往放在一脸诧异的他身旁的波士顿包，拿出一个包装小巧可爱的小盒子，仔细端详。
「让我看！」
「不行。」
他浮现出恶作剧笑容的那张脸稍微泛红。
「先借我浴室吧，让我冲个澡就好。我想把妆和香水全卸了。」
在我说「请」以前，他就先站了起来。
看他开玩笑地说「我先」之后就转头，手上拿着要换的衣服后，我笑嘻嘻地朝着他的背影说完「这是哪方面的意思啊」之后，丢了一条浴巾给他，被他漂亮地接住。
十分钟后走出来的那个女性，不管是妆容、香水、手背上的三颗痣，全都洗得干干净净，简直变得判若两人。不如说，他恢复成原本的外表。
「今天谢谢你，我会把这个秘密带进坟墓。」
「我到底是多可怕的共犯啊？」
我目送着手持放入重要戒指的波士顿包并站在玄关的背影。
「祝你们幸福。」
「他也说过那句话。」
他回头看着我的脸，好像有点害羞。
「由利佳，都做到这个地步，你可没有退路了喔？加油。」
「不用你说我也知道，这么一来，鸟居也能面对我这个新恋情了。」
「还真有自信。」
「命运可是站在我这边的！」
没错，这是命运。
满脑子都是小怜的鸟居，遇见了这世界上唯一能包容他一切的我。铁定是命运没错。
「我会祝你武运昌隆。还有，你跟他约会时会仔细化妆吧，建议你别再化那么浓，也别再擦香水了。根本就不适合你那张娃娃脸。」
「多管闲事。」
那家伙学我鼓脸嘟嘴的模样后，就挥挥手离开了。
转头一瞥鞋柜旁的穿衣镜，看见熟悉的脸蛋。即使过了三十岁，脸蛋却稚嫩到仿佛还未成年。就算被人羡慕自己看起来年轻，但其实这张土里土气的圆脸，是我最自卑的部分。以前还曾经素颜走夜路，结果差点被警察抓去辅导。
那家伙年纪比我小，却可以靠化妆变成稳重的美女，而且还顺便戳了我最在意的部分，真的很令人不爽！不过，像他那种正直到不行的老好人，还愿意陪我骗人，实在是感激不已。
回到房间后，我把丢在一旁的大衣挂在衣架上，从大衣口袋中拿出写着「无论在何时何地都会很开心」的御守。
让这御守流行的是我，这是无庸置疑的事实。
时光回溯到半年前。
我有一个一直忘不了的人。他是我国小五年级的初恋对象，同时也是我第一次失恋的对象。他跟我同班、既帅气又受大家欢迎的男生。自从我转学以后，我们再也没见过面。过了大约二十个年头，那段回忆不曾褪色，我也总是祈祷自己哪天可以再度见到他。
当时的我跟他住在同一学区，也知地道址，只要我想见，就能去见他。但我的心底不允许自己做这种事，我希望不该是我去见他，而是他来见我。
明知自己这想法太自私，但这股思念日益浓烈。直到某一天，我常走的通勤路线因为道路施工而禁止通行，不得不绕路。经过一间神社后，我发现了那个御守。
无论在何时何地都会很开心。蕴含无限可能性的命名吸引了我，在冲动下购买之后，隔天一大早，神明的庇护立刻就降临。
我的初恋情人，鸟居信也，竟然成了负责我所任职的公司业务，现身在我的眼前。
为这奇迹般的再会欢欣鼓舞的我，把这件事情写在社群网站上，后来御守的传说也以此为发端，突然广为流传，新闻和杂志还常常报导刊载这股神力。
我认为这是神明碰巧施予的命运，后来常常去神社参拜感谢。因为御守的关系，知名度暴增的神社也开始出现连日多人造访的风潮，我想我的贡献应该也不少吧？
不过，人生不可能永远都是好事。
最令我不敢置信的是，他竟然完全忘了主动向他告白的我，我给了他联络方式，还约他吃饭好几次。即使如此，鸟居仍然不记得我跟他是国小同班同学。
意气用事的我为了让他回想起来，几乎以三天一次的频率邀他吃饭。约会第四次之后，寡言的他突然提了「这二十年一直思念的女孩子」这个话题。
这话题本身并没有让我很讶异，不如说，思念他人的共通点让我莫名觉得亲近感十足，他的专情也让我心动不已，差点要把「这二十年来，我也忘不了你」说出口。不过，听到他难以忘怀的对象那瞬间，我的思考回路彻底停摆，连话要怎么说都忘了。
「小怜。」
鸟居竟然开口说出我的朋友的名字。
我受到宛如突然从陷落的地板摔下去般的打击，神经暂时麻痹，后来根本没办法继续约他吃饭。
可是！在此时放弃的话，我就不是我了。这是命运，我怎么能逃跑？怎么能背对着对方呢？
我手握御守，正想着到底该如何是好的瞬间，又有庇护降临。那就是在我走投无路的状态下，于绝佳的时机现身的人物。就是那位「女性」。
刚才在我的房间放松休息的女性，其实并不是女的。他只是扮成女性的我表弟廉太郎。
得知鸟居在二十年来思念不已的对象就是小怜后，我借由廉太郎的登场，想了一个好点子。内容非常简单，那就是让廉太郎变装成小怜，实现鸟居的愿望。我不可能让他跟真正的小怜见面，也不想这么做。无论如何都不行。
帮廉太郎化妆，并且让他穿女装的人是我。外表美型又纤细的廉太郎要扮成女生，简直是轻而易举的小事。碰巧在过了立冬的这个季节里，可以靠着毛衣和大衣自然地遮住喉结和小腿毛。
了解事情始末，勉强答应我的请求的廉太郎一如我所想，变身成一名美丽的女性，但声音怎么样都无法蒙混过去。就算要假装感冒，也太强人所难。我不得已，做好会让鸟居受到不小打击的觉悟——「其实小怜是男生！」的设定。
廉太郎接受我的提议，扮成假「小怜」，演出一场一生一世的大骗局。他珍惜地带在身上的戒指，是要送给心爱女友的结婚戒指。今天他要去找妹妹——神谷千寻报告即将结婚的事情，明天就直接搭新干线回老家的样子。小我两岁的廉太郎竟然比我先结婚，实在有点不是滋味，但我深信自己一定会在不久的将来抓住幸福，现在就先打从心底祝福他们吧。
鸟居见到了仿佛从画里走出来的幸福「小怜」之后，有什么感受呢？如果是我认识的他，一定会觉得幸好见到面了吧。他会对小怜说，知道你幸福就好。我知道他就是这样的人。
我简单做好晚餐，吃完后洗个澡，换上睡衣开始保养肌肤，下意识从化妆台上拿出小小的瓶子。喷了一下为了这一天而购买的香水，让巧克力的香甜气息在空间中飘散，擅长做点心的小怜总是会散发出如此香甜的味道。
其实，真正的小怜并不叫做廉太郎，而是怜叶。她也不是什么女装男子，而是个正牌女孩子。我从国小低年级开始认识她，虽然读不同校，但一直在同一间补习班读书。她和活泼的我不一样，小怜是个安静又乖巧，像是娃娃般的女孩子。个性完全相反的我们，会互相交换日记，放假的时候还会去对方的家里玩耍。我跟她的感情真的很好。
直到现在，我仍然一年会去见小怜一次，不过，绝对不会让鸟居见她。就算他发现我就是小怜身边的女同学，我也下定决心不对他坦白，要继续说谎下去。为了让他面对我，必须让他把小怜视为「过去」才行。
对不起，小怜。
◆
安排让鸟居见「小怜」后，已经到了第三天，我睽违三天，终于约他一起吃饭，已经五天不见了。
这次我也选了他应该会喜欢的餐厅，虽然天气很冷，我仍旧穿上短裙。即使对自己的脸没自信，至少要不畏寒冷，露出我几经保养的自豪美腿。我姑且听取廉太郎的建议，试着控制妆容和香水浓度，不过他并没有表现出任何反应。反而是夸了我努力整理的头发。
「我以为自己说完那些事情后，你就不会再约我吃饭了。」
国定假日的中午，鸟居在家庭客层众多又吵闹的西式餐厅说道。他似乎以为自己表白了对小怜的思慕之后，我就会因此退缩的样子。
他提到自己遇见小怜的话题，内容就跟我从廉太郎那边听到的一样。真正的小怜不管是年纪、出生地，都跟廉太郎不一样。原本很担心他会借由询问千寻而拆穿谎言，不过看他现在的模样，应该只是我白担心一场。正如廉太郎所说，鸟居深信廉太郎就是「小怜」。
「见到那个『小怜』之后，你觉得很开心吗？」
我努力不要让自己的动摇表现在脸上，拼命保持自然，并若无其事地问了核心问题。鸟居立刻回答「很开心」。我想要相信他的笑容，他没有说谎。
「结局这么无趣，真是抱歉，不过，我还是觉得幸好有见到他。」
「鸟居，我觉得你变了。」
「是吗？」
原本虽然能从他身上感受到柔和的气息，乍看之下全身都是破绽，其实是个毫无破绽的男人，但今天的他不一样。
「你变得很多话。」
「很吵吗？」
「不，我很开心，小怜的故事，我听来也觉得很美妙。」
改变鸟居的是「小怜」，但我对于他终于对我敞开心房这点，坦率地觉得开心。
但——
我欺骗了鸟居的内疚感。和他独处的时光愈开心，道别后就愈觉得自己仿佛吞下一块铅，沉重到甩都甩不掉，像是拖着自己的心似的。持续欺骗自己喜欢的人，对心灵来说是非常费劲的劳动工作，但我已经做好了觉悟。如果我说出真相，好好忏悔的话，会有多轻松呢？我疯狂摇头，试图赶走懦弱的自己。
我这一生都得一直欺骗他了吧？没关系，如果不跨越上天赋予我的试炼，我就不会是我了。
用自豪的双腿大步向前的我，双眼停留在一间店面。
新开张的西式甜点店。以白色为基调、用红灯装饰的外观，让人联想到草莓奶油蛋糕，莫名想吃甜点的我，毫不犹豫地踏入店内。
仿佛会让人迷失在用砂糖点心造出的城堡中的甜蜜香气，以及闪闪发光的玻璃橱窗。用餐空间延伸至店内深处，但所有座位全都坐满了客人。原本打算买回家吃而点餐的时候，刚好有座位空出，后来决定在店内享用。
光线从人行道洒落，蛋糕卷和红茶放在窗边小桌子上。甜食可以缓和心灵的疲劳，包覆在扎实的海绵蛋糕中的奶油逐渐在口中融化，我享受着咀嚼时逐渐融化在体内的幸福感，双眼突然看向隔壁桌。
两人座的小桌子放着三块甜点，每一块都是种类不同的巧克力蛋糕，但是只有一名女性坐在桌旁。明明和我一样独自来吃，却打算一个人吃三块巧克力蛋糕吗？对方是个看起来很适合甜点的色彩缤纷少女，也就是所谓的原宿系。个子既小又纤细，怎么看都像是小鸟胃。当我在意地盯着她不放时，不小心和她对上了眼。
「来到这间店，竟然不吃巧克力蛋糕呀？」
原宿系少女看了我的桌子一眼，叹了一口气。
「这里的巧克力蛋糕很有名吗？」
我窥视周遭。
「……看起来不是这么一回事吧？」
的确有其他客人吃巧克力蛋糕，但也不是所有人都吃那道甜点。原宿系少女无视我的问题，自顾自吃着蛋糕。她果然打算自己吃光光，人真是不可貌相。看她吃得那么开心，害我也想吃吃看，便在回家前外带了一块。
◆
边寻找鸟居应该会喜欢的店，边邀他约会的日子出现了变化，他第一次主动联络了我。
我感受到自己努力拉近的命运红线有效果，开心得不得了。又想到这都是多亏了「小怜」，欺骗鸟居的罪恶感再度让胸口隐隐作痛。
这种时候就去吃个甜食吧！之前那间蛋糕店真的非常好吃，当时外带的蛋糕那浓郁的巧克力酱也出类拔萃。不过，既然要吃甜点，就想尝试看看不同的店面，所以我向同事收集了各种美味甜点情报。比起网路或情报杂志，女孩之间的情报网还比较确实。下班后，我立刻前往有兴趣的店面一探究竟。
乍看之下仿佛是美容院的时尚外观，从大片落地窗窥见内部并没有美发师出现，而是戴上厨师帽、穿着焦糖色围裙的点心师傅，我才放心地踏入店内。
正如情报指出，这里是一间专卖法式甜点的店，展示柜里面放着闪电泡芙、法式千层酥、蛋塔、马卡龙等甜点，每一个都散发出宝石般的光泽，自豪地展示给客人看，我的直觉向我打包票，这间店铁定很美味。我买了金砖蛋糕当作土产，打算送给提供情报的同事，自己坐在位置上，准备吃刚刚点的烤布蕾。
我看着表面的焦褐色傻笑，张嘴吃了一口，奶油温柔的甜度和焦糖的些许苦味在口中合而为一，我沉浸在这幸福至极的融合美味之中。突然，我看了隔壁桌一眼。
桌上放了四块巧克力甜点的既视感，让我抬头瞄了一下桌边人。是一位在统一成沉稳色系的内部装潢之中，显得特别醒目的五彩缤纷女子，我不禁发出「啊」的声音。慌张地遮住嘴巴后，听见我发出声响的女子便转头过来，和我对上眼。
「来到这间店，竟然不吃巧克力蛋糕呀？」
她看了我的桌子一眼，叹了一口气。没想到竟然会再度和那位娇小纤细又很会吃的原宿系少女再会，我俩今天也是独自吃甜点。
「……只不过是因为你爱吃巧克力而已吧？」
年纪大约是二十岁上下，疯狂把甜点送进口里的手上下来回，完全没有休息。她铁定是个无比爱吃巧克力的人，最令人讶异的是，连饮料都点了热巧克力。这也太夸张了吧？光是看着她，就觉得味觉要出现异状了。
在我转移视线的当下，手机突然响起收到讯息的声音，拿出来的手机萤幕上显示着鸟居的名字，明天第一次要去鸟居特地预约的餐厅吃饭，他传讯息来，是为了确认碰面地点和时间。
「明天要约会呀？」
忙着打字的我突然被她出言插嘴的声音吓到，快速往发出声音的方向一看，发现那个少女正近距离偷看我的手机萤幕。
「喂！你在看什么啦！」
「是不是呀？」
她完全无视我歪头表示不满的模样，自顾自地明白了什么似地点头说：
「您就是那个社交辞令女呀？」
「社交……？呀……？」
少女用电视上才会出现的花魁口气说着意义不明的话，散发出极为奇异的氛围。
「您化的是淡妆，也没有喷香水，和奴家印象中的人不太一样呀。」
「干嘛一直盯着别人看啊？」
「明明是您先盯着奴家看的呀？」
「这……」
她说得没错。
「他竟然写出如此带有色气的文章，看来和『小怜』见过面以后，真的变了个人。」
「……？」
她刚刚是不是说了「小怜」？
「你、你是谁？」
「奴家可是神明大人呀。」
「奴家？神？我听不太懂，你那说话口气是方言吗？还是其实你是花魁？」
「请您不要提出那么多问题。」
少女继续用若无其事的表情吃着她的甜点，无视陷入一片混乱的我。我为了压抑心中那股令人焦急的模糊情绪，赶紧吃下一口烤布蕾，轻盈地扑鼻而来的甜腻香气，让我稍微冷静了下来。
「请、请问，那个，神明小姐？」
「只能问一个问题呀。」
「你会回答吗？那……你认识鸟越信也吗？」
原本喃喃说着「奴家听过这种名字吗」的原宿系少女，开始缓缓地点头。
「是前阵子每晚都一起度过的同伴呀。」
「每……晚……？」
她出乎预料的回答重击我的心脏，几乎要跳出来，我赶紧压着胸口。
「那是甜蜜的夜晚呀。」
她吃了一口巧克力马卡龙，露出一抹微笑。
「是、是这样啊……」
我喝下一口无味红茶，润了润干涸的喉咙。
「……你应该不是未成年吧？」
「只能问一个问题呀。」
鸟居很受欢迎。就算在我的公司，鸟居也在女同事之间颇有人气，我也知道他曾经跟被誉为公司第一美女的柜台小姐交往过。但是，我不介意他跟谁交往过，那都是过去的事情了。我抓住了未来，就连这位满嘴都是巧克力的少女，看起来似乎和鸟居关系亲密，但既然都说是「前阵子」，表示现在没有继续下去。也就是说，少女只是他的「过去」。
可是，如果这名少女还未成年，那问题可就不一样了。正因为我看着未来，这问题可不能忽略。
「社交辞令女。」
「……难道，你说的是我？」
「给你一个提示。」
「不要擅自帮人取绰号，社交辞令女？什么东西啊！」
「奴家并没有比您年轻呀。」
「怎么可能？你以为我几岁？我是鸟居的同班同学耶！」
少女吃下最后一口甜点，用勉强听得见的声量喃喃说着「是喔」或「原来如此」等话语后，便站了起来。
「下次见面，您也可以再问一个问题。」
「……什么意思？」
少女没有回答，反倒是挂着一脸不知意图为何的浅浅微笑，离开了店面。在这短短的时间，进行了一段根本不算对话的对话后，只剩下仿佛被她看透的这股糟糕又不协调的余韵，留在这个空间之中。
「下次见面？开什么玩笑，恶心死了。」
我张嘴吃着烤布蕾，让能够包覆满是荆棘的心、逐渐融化成甜蜜香气的温柔充斥在口中，并且在脑内打开自己的衣柜，专心思考明天要穿的衣服。
◆
以前只会侧耳倾听我说的话并且微笑的鸟居，今天主动说了好多话给我听。他在意的新闻、有趣的电视节目、帮崇司搬家时有多辛苦、叫来帮忙的部下女子力有多高。
表情和嘴角变得柔和的他，却绝口不提那名少女的事情。不知道他们究竟是什么关系，既然都已经是过去，我也不会在意，如果他不打算说出口，我也不会听。可是，每次看到眼前的他，脑内就会不停地窜出那名少女所说那句令我介意到不行的话。
「下次见面」。我还会再见到那名少女吗？什么时候？在哪？明明没有约好，但是老觉得又会见到面的直觉，实在令人不舒服也很不愉快。
「我常常和崇司来到这间店，虽然不像是该带年轻女子来的地方，但我觉得没有一间店的鸡肉串会比这家的好吃。」
「真的耶，真的好好吃！」
鸟居带我来的地方餐点便宜、气氛亲民，也就是所谓的大众居酒屋。正因为是假日的夜晚，才会有这么多年龄层广泛的客人热闹地聚集在此。虽然是一间以布幕区隔当作个室的清爽餐厅，但这里和所谓的约会景点大相径庭，令稍微有所期待的我在心底大喊着﹕「不对啊！」可是每一道菜真的都非常好吃，他所说的那道抹上甜辣酱汁的烤鸡肉串，实在美味得不得了。
话说回来，他竟然说跟他同班的我是「年轻女子」，看来他真的完全没察觉到我的真实身份，一点可能会察觉的端倪都没有。说不定直接说出口还比较快，但，我还是希望他可以主动发现。
希望他可以回想起来的我，开始在话题中混入一些让他认为我跟他同世代的话题，例如国小的营养午餐、流行过的游戏等等，结果并没有顺利暗示他。
「你小时候一定很受欢迎。」
「才没这回事。」
「真的吗？」
骗人的吧？每年的情人节，你的书包里面不总是塞满本命巧克力吗？我还知道你会偷偷分给男生，所以我不曾送给你过。
「…………」
话题愈是往小时候延伸就愈不说话的鸟居让我陷入一阵苦战，现在两人面对面坐在一起的距离，似乎比曾经同班却没一起玩过的二十年前还要遥远。以前担任饲育股长时一起照顾过小鸡的我们，长大成人之后的现在，竟然一起吃着烤鸡肉串。就连这股超现实感，我都没办法与他一起共鸣。虽然令人着急，但我必须忍下来。
一定要让他回想起来。然后，鸟居，这次轮到你向我告白了！这就是我所描绘的未来，命运正和我一起转动。
◆
「你为什么会在这？」
平日的过午时分。我受到上司命令，来到卖和菓子的老店买茶点，没想到突然撞见那个自称神明的原宿系少女，不禁摆出不情愿的表情。明明那么爱吃巧克力，为何会出现在和菓子店啊。
「奴家是来买这个的呀。」
她说完后就指着前方，有着甜馒头和铜锣烧，还有放在玻璃展示柜正中间，周围并列着团子串和蜂蜜蛋糕等甜点的的羊羹。
「羊羹？只要是又黑又甜的东西都好……吗……？」
看到商品名称之后，我说不出话来。
「巧克力羊羹呀。」
明明有切块散装的羊羹，这少女偏要直接买一整条，还对我投以胜利的笑容。
「那样买是犯规吧？」
「这间店会说奴家犯规吗？」
「你是什么人？不可能会出现那么多次偶然吧？」
看少女不回答我的问题，还拿着装有巧克力羊羹的提袋，一脸满足地准备离开店面，我立刻伸手挡住她的去路。
「难道说，你对鸟居依依不舍，所以才一直跟踪我吗？」
「奴家说过，一天只能回答一个问题，今天已经回答过一个问题了呀。」
少女轻盈地从我的身旁闪过，往出口方向走。
「下次奴家也只回答一个问题，记得要先想好呀。」
「给我等一下！」
原本想追上去的我，却被店员挡了下来。
「布袋小姐，您点的商品都准备好了。」
「啊……好。」
少女头也不回地离开店家，她敏捷的身段就像只动物一样，我不想追在她后头，只好乖乖放弃结账。
「让您久等了。」
「请问这个巧克力羊羹……」
「要追加吗？」
「不、不是，我没有要买。不好意思，只是有点在意。」
「这是去年情人节推出的新商品，因为大受欢迎，所以今年开始将成为冬季限定商品，自本日开始贩售。」
「今天开始？那种仿佛串通好的说法……」
「什么？」
「没事，谢谢。」
我收下商品后，背对在笑脸深处藏着一双讶异眼神的店员，慌张地离开店面。想到少女刚刚又说了「下次」，我的胸口怀抱着一抹不安。
第七次约会是在周末夜晚，我们并排走在灯饰妆点的缤纷街道，虽然我独自沉浸在情侣出游的气氛之下，但后来抵达的餐厅仍然是毫无浪漫气氛可言的居酒屋。不过这是鸟居选的店，我毫无怨言。而且菜色也确实无可挑剔。
这阵子，我们之间的对话增加，留在餐厅的时间也拉长，我努力拉近的命运红线没有因此断裂，还确实缩短了我们彼此的距离。但我却看不到进展的征兆，他完全没有做出想起我是谁的反应，再这样下去，我们就只是普通的饭友罢了。
我到目前为止，也曾经像其他人一样谈过恋爱，但从来没有遇见过像鸟居一样，让我无法忘怀的男人。我几乎没有彻底忘记他过，度过了虚无的二十年，但也到此为止了。
我一定会逆转现状，让这奇迹的再会有完美的结果，看看我们俩开心吃饭的现状吧！就算没有精心策划，我们也看起来像是情定终身的情侣，不是吗！最后拿下胜利的，一定是坚信不已的我。
◆
隔天从一大早开始，天空就垄罩着阴沉的乌云。光是厚厚的云层遮蔽了阳光，就让体感温度直线下滑，为了不要感冒，我把自己包得暖呼呼之后才离开家门。
我走进有着红砖覆盖的整面墙壁，还造了一座烟囱当作特色的店面，看起来就像是从绘本里走出来的店。每年到了这一天，我都会来这间巧克力专卖店购买巧克力，店内有着让人以为自己误闯入童话世界的讲究装潢，还有种类丰富、各式各样令人目不转睛的巧克力。渗透至整间店面的甜腻可可香气，这是小怜的味道。
今天是预定和小怜碰面的日子。
正当我选择要买的土产时，突然感受到有一股视线刺着我的背，我抱着不好的预感回头，发现那预感化为实体。一名少女进入我的视野之中，她色彩缤纷的外表彻底融入四周景色，一开始完全没有察觉到她的存在。篮子里装了一大堆巧克力的原宿系少女一看见我，就摆出了微笑。
「我俩可真常见面呀。」
「……嗯，真的。」
总是比我先进店面的她，很明显目的并不是我，而是巧克力。即使如此，还真是令人作呕的偶然。难道这也算是命运吗？
「对了，你说可以回答我一个问题吧？啊，刚刚那不是问题。」
「什么都可以问呀。」
「等、等一下，让我想一下。」
一想到最近这几次怪异的机缘，我早应该想到可能会在这间店撞见她才对。不过，今天是重要的日子，我早就把少女的事情抛到脑后；她之前叫我先想好问题，但我根本没打算见到她，所以就没有先想好。现在机会难得，总该问点什么吧？问点什么？
你和鸟居之间的关系？不，既然已经是过去式，我没有问的必要。你是什么人？这也不行，感觉她一定又会说自己是神明大人。为什么要说我是社交辞令女？有点不想问。为什么知道小怜？怎么想都觉得她是从鸟居那听来的。我对这个少女没有兴趣，果然还是该问鸟居的事情吧？
「那个……」
等一下，我从小时候就认识鸟居了，为什么非得从这少女的口中得知他的消息不可？
「没有吗？」
「……不，有。」
虽然不甘心，但这名少女或许知道一些我所不知的鸟居。既然她是从鸟居的口中听说小怜的事情，我现在应该要舍弃不想让她提鸟居的自尊心，开口询问这件事情。
「告诉我——」
别担心。我说给自己听，并且往前靠近她，身高和我差不多的她，用跟之前一样的视线，笔直地回盯着我。
「鸟居之前说，幸好可以见到『小怜』，他真的打从心底这么认为吗？」
虽然他本人说了「幸好」，但我无法确认那是不是真心话，我虽然想相信他说的话，但我最后总是靠着自圆其说保护着自己不是吗？那样不行，毫无意义。我真正想要保护的是——
「他得知小怜是男人之后，受到了非常大的打击。」
「是、是啊。」
因为我的谎言，害得鸟居以为自己爱上了男生，真的真的很抱歉。
「即使如此，他仍然说自己的愿望成真了呀。」
「愿望？」
「他很庆幸可以见到幸福的小怜。没错，这是他亲口告诉奴家的。他不是那种会在饮酒吐露心事的场合中说谎的不知好歹男人呀。」
「你说喝酒，所以你不是未成年吧？」
「奴家已经回答了一个问题，下次再说呀。」
少女伸手拿一包位于附近的巧克力饼干，放在已经装满的篮子里，然后往收银区走去。
「还有下次吗？」
她就算听见，也不会回答这个问题吧。我喃喃说道，目送着少女的背影。
鸟居曾经祈求过小怜的幸福。而且还觉得自己已经实现了愿望，遇见了幸福的「小怜」。他没有说谎。
正如我所想，原本用力的肩膀和胸口也在不知不觉间放松了下来。
好了，去找小怜吧。我选了画着色彩缤纷又可爱的花朵图样巧克力，结账后离开了店家。
走在看似即将要下雨的阴天之下，我来到了小时候常来玩的运动公园。
二十年前，我约不擅长运动的小怜一起来这里打羽毛球，然后，小怜遇见了鸟居。
在隔壁球场打篮球的鸟居，奋勇地救了被迎面而来的篮球吓到动弹不得的小怜。后来我偷偷告诉她，「那是我暗恋的人」，她还开心地说会支持我。
她原本要给我一盒巧克力，请我用精湛的演技代替她跟鸟居说，请收下这盒多出来的东西。觉得不好意思的我拒绝了提议，叫她自己把谢礼交给对方。不擅长面对男生的小怜把亲手做的巧克力交给第一次见面、连就读的学校都不一样的鸟居，一定需要很大的勇气吧？我原本有点后悔，觉得自己好像做了坏事，却没想到这件事情，竟然深深烙印在鸟居的心中长达二十年。人生真是难以预料。
后来我找小怜讨论自己的恋爱烦恼，受到她的激励，下定决定心要告白。隔天，刚好鸟居有话要跟我说。看他吞吞吐吐的模样，让我心跳加速，我以为铁定是要找我告白！一这样想，我突然开始焦急，想到小怜告诉我的话，我得把自己的想法传达给他。这么一想之后，我就在他开口之前，一鼓作气说了「我喜欢你！」这句话。
被他甩的时候，我不知道发生了什么事，世界停止了。
被鸟居甩掉后过了两天，陷入低潮的我什么也做不了，我想老实把来龙去脉都说给小怜听，并且向她道歉。她为我加油、给我的建言全都被我浪费掉了。我决定道歉后，拖着沉重的脚步去上补习班，却发现小怜没有来上课。
原来运动公园附近发生了某起凄惨事故。一辆车在行驶中冲上人行道，接连撞向来往的路人，造成六人死伤。事故发生原因是驾驶人漫不经心，对方口供表示自己行驶速度过快导致无法控制，后来以现行犯逮捕了。这起车祸，出现了一名牺牲者。
那就是正要去补习班的小怜。
我和鸟居的学区离小怜的生活圈有一段距离，学校针对这起意外，只告诉大家要「小心车子」而已。大人们不只是轻轻带过这起事件，还担心孩子们会因此受到打击，所以避免不谈牺牲者是同为国小生的小怜。整间教室中，没有人知道小怜死了，那股气氛令我难以呼吸，后来也不再去没有小怜的补习班上课。
爸妈担心日益消沉的我，便突然决定搬家转学，从那天以后，我不再跟原本要好的朋友联络，还接受了心理咨询，花了好一段时间才得以过着一般的生活。
穿过运动公园后，就会走到马路上，往前走一小段路之后，抵达二十年前并没设置的护栏一角，放了买好的花束，双手合十。
每年到了小怜的忌日，我都会来到事故现场一次，之后会去扫墓，最后去拜访小怜家。
我在她那宛若一朵绽放小花的微笑遗照前双手合十，把梦想成为巧克力甜点师傅的她，一直很憧憬的专卖店里卖的巧克力当作供品。
以前常常在她的房间玩耍，衣柜里的衣服或床上的棉被等，已经开始陆续收拾整理，只有桌子还维持当时的状况。抽屉里面放着我们每次都会在补习班交换的日记，她最后写的内容，我已经看了好几次，一字不漏地全都背了下来。
「给小由利，告白要加油！你应该会很紧张，但你要冷静下来，告诉鸟居，你喜欢他。」
我误会鸟居找我的理由，在焦急的状况下，没活用小怜给我的建议就宣告失败，最后连向她道歉都做不到。
后来过了二十年，每次打开这本日记，都觉得后悔不已。我浪费了小怜给的建言、浪费了小怜的支持。我之所以忘不了鸟居，当然也是因为真的很喜欢他，正因为很喜欢他，这股后悔的执念也强烈到无法忘怀。
不过，后悔的日子该结束了。鸟居一定马上就会发现我的真实身份，然后向我告白。这么一来，我一定能够成功传达自己的心意给他。这就是我的命运剧本。
「我相信鸟居是我的命运之人，下次过来的时候，我一定会带来好消息，记得等我。还有，我把你变成男人，抱歉。」
我阖上日记，放回原处。
小怜已经从这世上消失，得知真相的鸟居一定会受伤，那股疼痛感，会比得知她是男人的打击还要更强烈吧。我不希望难得相遇的他失去笑容，也不想夺走在他心中发光发亮的小怜。就算是谎言也好，我想告诉他，小怜很幸福。
即使骗人也没关系，我想要保护鸟居。
我不认为自己做的事情是对的，即使如此，我也决定要继续往前冲。在这场命运中降临的好机会，我绝对不会让它从手中溜走。
走出房间，离开小怜家抬头一看，原本厚厚的雨云已经变薄，阳光从云隙之间窥视大地，身为晴女的小怜，至今为止，她的忌日都不曾下过雨，天气预报失准。相信小怜而没带伞的我是对的。
◆
每天痴痴等待也解决不了事情，我努力地在水面下奋斗，想尽办法要唤醒沉睡在鸟居脑内的记忆，但是在他的脑中，国小五年级的我，似乎彻底埋没在国小五年级的他遇到小怜的记忆底下了。
「我知道有一间评价很好的餐厅，是铁板料理店。」
我使出秘密王牌。在下班后跟他的约会中，说出下次约会的店家名称，便看见他做出惊讶又开心的反应。
「那是我爸妈的店。」
「咦？真的吗？」
我早就知道了，看我的演技有多自然。
「抱歉，我不知道是你家的店，不然我找其他间吧？」
「没关系，我们走。」
「可以吗？」
「我早就吃惯那间店，不知道究竟好不好吃，希望你可以来验证一下大家的好评价是真是假。」
好！我很乐意！内心暗自窃笑，一切发展都如我所想。
小时候很常和家人一起去鸟居的父母开的店，早就知道店内料理就如评价一样
美味，而且，我也见过他的父母好几次。虽然我不想使出这一招，但也没办法，如果无法唤醒他的记忆，只好靠他父母来回想了。他的妈妈曾和我妈一起做过家长会干事的工作，只要我报上名号，阿姨应该就会察觉是我。
结果出现了超乎预期的误算。鸟居家的店大受当地及其他地区民众欢迎，再加上年末的尾牙时期到来，店里人山人海，早就坐满了，别说是见到忙里忙外的阿姨，我们甚至没办法进去店内用餐。
结果只好转去其他店吃饭，这天的鸟居依然没有想起我。
◆
没有任何收获的隔天，下班后，我来到了站前饭店，通过高级感十足的大厅，搭乘电梯，经过看起来可以享受夜景，非常适合约会的餐厅楼层，接着停在设有多目的会馆的楼层。
之前看到宣传看板写着这里举办了甜点展，一抵达就发现已经有许多女性客人前来朝圣，不只有布丁和蛋糕等常见的甜食，还有时尚独特的创意甜点等无数点心，就连沙拉或三明治等轻食和饮料都一应俱全，令人看得目不转睛，不过，这并不是我的目的。
由于是自助餐形式，可以拿着盘子自由夹取自己喜欢的甜点，我毫不犹豫地前往巧克力喷泉区，马上就发现把整串插着小泡芙的竹签淹进喷泉里面的原宿系少女。我来到这里的目的，就是见这位自称神明大人的女孩。虽然不太确定，但老觉得只要到这来，就会见到她。
少女发现站在旁边的我，「哎呀」了一声，微微笑了一下。
「你好，社交辞令女。」
「可以不要那样子叫我吗？巧克力中毒女。」
她手上的盘子装满等着要淹进巧克力喷泉中的棉花糖和水果等物，除此之外还放了加满巧克力的闪电泡芙、布朗尼、巧克力熔岩蛋糕、法式巧克力奶油蛋糕，还有看起来味道超浓的巧克力冰淇淋。
「光看就觉得嘴巴好甜。」
「这可是幸福的味道呀。」
她看见我装着沙拉和海鲜炒饭的盘子后，叹了一口气。
「来到这里，竟然不吃甜食？」
「还不都是你的错！看到那种甜食地狱，任谁都会想吃咸的。」
我反驳后又觉得不吃可惜，还是转头拿了一个焦糖布丁。
「你今天也会回答我一个问题吧？」
「您想好问题了吗？」
「在那之前，我希望你先听我聊聊。」
会场有一半都设置了用餐区，我们正好找到一桌没人坐的双人座位。原本想要立刻切入正题，但被她用「先让奴家吃」制止。我焦急地想要赶快知道答案，但都已经付了不便宜的入场费，又有时间限制，不赶快吃也不行。
「所以，您想说什么？」
等少女吃光两盘，又跑去装了满满巧克力甜点的第三盘回来后，才终于愿意听我说。有句话说，甜点装在另一个胃，但这少女的另一个胃，根本就是黑洞吧？
我把自己在小五的时候和鸟居同班、同时也和小怜读同一间补习班的事情，全都一五一十讲给她听，她拿甜食的手完全没停下来，还不时地点头，姑且当作有在听我说吧。
「你是从鸟居那边得知小怜的事情对吧？请你回忆当时的状况。」
我提醒似地探出身子，问了今天见到她以前，一直深埋在心底的问题。
「他有没有提到我的事情？」
虽然鸟居忘记那一年和我同班的事情，但至少有把只见到一次的小怜当作回忆，牢牢记在心底。我因为不算小的冲击和焦躁感，而迷失了自己应该着眼的重点在哪。
鸟居见到小怜的当天，我也在现场，就算他忘了同班同学布袋由利佳，应该也还记得和小怜一起玩耍的同学A吧？
「您有和小怜一起打羽毛球吧？奴家有听他说过呀。」
「果然有！」
鸟居并没有彻底忘了我。
「后来他被您告白。」
「对，就是那样！」
「他对您没兴趣，把您给甩了。」
「别多说废话。」
「他很想见您呀。」
「见我？」
「为了要找到小怜。」
「也、也是。」
「还有，他忘了您的脸和名字。」
「不要用怜悯的眼神看着我。」
少女说的那句「太美味了呀」，到底是在品尝甜点还是我啊？算了，先不管这个。
「这么一来可以得知，鸟居还记得我的存在，再来只剩下让他发现那个同学就是我！路已经打开了！」
至少不必从零开始重新出发，我满足地站了起来。
「要走了吗？限制时间还没到呀。」
「嗯，已经够了。」
「下次您也可以再问一个问题呀。」
「应该已经不需要了。」
「对了对了，他曾经说过，社交辞令女让他觉得很怀念，仿佛从以前就认识……哎呀？已经走啦？」
◆
发现希望之光后过了两天的周末，我敲定和鸟居的用餐约会，在那瞬间，我的心雀跃不已。约会当天，我们走在路灯照耀的夜路上，保持不远不近的距离。我自顾自地认为两人之间的气氛挺不错的。但是，突然降临的意想不到事件，让事态急转直下，约会中断，根本没有那种时间你侬我侬。
我拖着扭伤的右脚，一个人走在原本应该渡过开心时光的夜晚街道中，脚很痛，但我想尽可能逃得远远的，逃到鸟居追不到的地方。逃跑、逃跑、一个劲儿逃跑。
最后我筋疲力尽，目光停留在一间西式甜点店。
以白色为基调、用红灯装饰的外墙，令人联想到草莓奶油蛋糕。这是我第一次见到那位原宿系少女的店，眼眶泛着不知道为什么而哭的泪水，我拼命忍住，在呼吸繁乱的状态下，双脚就先被店面吸引，走了进去。
我点了温热的红茶和蛋糕卷，倒卧般地坐在店员引导的座位上。两人座的桌上摆着我没有点，而且还保持原形的巧克力蛋糕。缓缓抬起视线后，发现一名少女正看着我。
「……」
店员看我说不出话来，不解地询问：「我听说您是和她一起的，不对吗？」
「……不，没关系，坐这里就好。」
坐在原宿系少女对面的我，暂时进入了安心状态，抬头仰望着天花板。
「喝杯茶呀，否则要冷掉了。」
悠闲地吃着蛋糕的少女不忍看红茶的热气消失似的，把整杯饮料推到我的面前。口渴的我一口气就喝光了茶。
「呼，稍微冷静下来了。」
「看您一脸狼狈样，是不是见到了妖狸呀？」
「我没时间跟你说笑。」
「……」
「你不问我发生了什么事吗？」
「您希望我问呀？」
「当然希望。」
「那奴家不问了。」
我张嘴塞满了蛋糕卷，补充能量后，直接破题说「今天原本要约会」。
「今天原本预计要去鸟居爸妈开的店，上次虽然也打算去吃，但店内客满，没办法进去。今天他为了我，事先预约了座位。我当然为此兴奋不已！」
「您没去吗？」
「所以我才会坐在这里，不是吗？」
「……」
「你就听我说嘛！我话又还没说完。」
「那奴家不听了。」
我无视一脸嫌麻烦的少女，继续说下去。
「走去店家的途中，我们也一来一往地对话，气氛非常好。」
鸟居的妈妈一定还记得我是谁，今天就是让他想起我的好日子。想到他会惊讶地睁大双眼，然后我们俩的距离又会再靠近一大步。或许他也会像我一样，感受到命运的安排。我在脑内妄想出好多情境，雀跃不已的我不禁松懈了下来。
「最受欢迎的料理是哪道？」
我开口询问后，鸟居稍微思考了一下才回答。
「这个嘛，蛋包炒面很受大人和小孩的欢迎，女性客人也会点。」
「蛋包炒面！我超爱吃的！」
「不过，我个人推荐铁板炒海鲜。」
「海鲜吗？听起来不错！」
「我爸很注重叫来的肉和鱼类的品质，特别坚持鱼贝类。」
「难怪你那么喜欢鱼贝类。」
「我也喜欢吃肉，不过真要比较的话，应该就如你所说吧。」
「以前，你还会帮讨厌吃鱼的同学，吃掉学校营养午餐里面的鱼呢。」
「……？」
「……啊！」
我慌张地遮住嘴巴，但时机已晚，不慎脱口而出的失言，已经覆水难收。
「我的确这么做过，但你怎么会知道？」
「咦？啊？咦？你之前没提过这段故事吗？」
「不，我不记得我有讲过。」
「咦？啊？真的吗？奇怪了……」
鸟居用讶异的眼神看着惊慌失措的我。
「对、对了！这是其他人的故事啦！讨厌，我搞错人了，抱歉。」
糟糕，要用这么别脚的谎言蒙混过关，实在太强人所难了。
不过，说不定这即将成为让他回想起我的契机——
「是喔，原来是这样，吓了我一跳。没想到还有这么碰巧的事。」
微薄的期待还没膨胀，就先破灭了。
到底什么时候才会想起我？我僵硬笑容的背后，想起好多以前和他之间的回忆，像跑马灯一样不停地在脑内播映。
「…………」
感受到胸口刺痛的我，停下了脚步。
「……为什么？」
我如此呢喃，还确实地听见自己的体内发出了某种东西碎裂的声响。
「……布袋小姐？」
「……你刚刚问我为什么会知道吧？」
在肚子深处蠢蠢欲动的激烈感情一口气往上冲，让我的声音颤抖。
「我当然知道，怎么可能不知道！」
我好气什么也不记得的鸟居，愤怒感逐渐膨胀，悲伤的情绪引发了化学反应，受不了急速扩大的压力后，外壳终于碎裂，发狂的心也跟着解放。
总之就是，爆炸了。
「因为我就是那个讨厌吃鱼的同学！」
再继续说下去，所有努力全都会化为乌有，所剩无几的冷静在自己的大脑一角发出悲鸣。
「我是布袋由利佳啊！为什么你就是想不起来？」
不行了，我压抑情感的坏习惯，虽然靠着转学后的心理咨询克服了，但后来我只要一面临这种状况，就会无法自制。
「我以前总是绑着辫子，常穿红色裙子，擅长算数和跳箱，手工艺和直笛学得很差。我是五年二班的布袋由利佳啊！」
喋喋不休，愈说愈快，最后几乎是用尖叫的方式大吼。
「……你是班长？」
睁大双眼的鸟居喃喃说道。我的确当过班长，但就算他回想起来，我也无法回收自己猛然爆炸的情绪，一切都太迟了。
「对！我是班长，还是小怜的朋友，你明明忘不了只见过一次的小怜，为什么忘了拿过全勤奖又每天会见到面的我？」
明明我以前告白过、明明至今为止不曾忘记过鸟居。就像鸟居不曾忘记小怜一样，我不也——
「为什么不告诉我呢？」
鸟居一脸困惑的表情。不对，我想看的不是这种表情。
「我希望你回想起来！这二十年来，我一直思念着你，不甘心被你给忘记！」
你应该知道我不服输吧？因为在运动会的接力大赛后，是你安慰了输给敌队而哭泣的我。
我终于闭上嘴，接着却轮到泪腺失控，不停地流着不知为何而哭的泪水。当我无意识地紧咬牙根，才发现这是不甘心的眼泪。视野朦胧，鸟居现在是什么表情？我看不清楚。
真的受够了。我往前冲，撞到好像想说点什么的他。我扭伤了脚，但仍然用尽全力逃跑。虽然鸟居的脚程持久力高，适合跑长距离，但对自己脚程有自信的短距离派的我，仍然成功脱逃了。
「……糟透了。」
我的失态削弱了自己的精力，无力地垂头丧气。
「唉，怎么办？明明进展得不错，这下子一切都结束了吧……」
和鸟居之间的关系都还没开始，就到此为止了吗？
「我原本下定决心，在鸟居回想起我以前，就算撕裂我的嘴，也不会说出自己的真实身份。」
「还不如直接撕裂您的嘴，这么一来，就连真实身份都说不出口了呀。」
少女把已经失去原本形状的最后一口蛋糕吃个精光。
「……」
我连反驳的力气都没了。
「他的脑里只有小怜的事，您再怎么等，都是徒劳无功。」
「我的目标原本是下克上，打算让鸟居想起我，接着在感动的状态下听他告白耶！」
「虽然您心怀诡计，仍然是徒劳无功。您那无比单纯的计划，只是强将您自己的标准压到对方身上，怎么做都无法传达给那个个性扭曲的人呀。」
「鸟居才没有个性扭曲。」
「就算您隐瞒到最后一刻，诡计仍然是诡计，没有人会上钩的。」
「这是什么意思？」
「恋爱不是算计来的，而是坠落下去的呀。」
长篇大论的少女今天看起来莫名艳丽，我不禁满脸通红。
「社交辞令女，您自己不就是嘛。」
我之所以喜欢鸟居，并不是他对我施以什么诡计，我有喜欢上他的理由。
「今晚的月色明媚，奴家的心情特别好，再给您问一个问题好了。」
凝视窗外的少女回头说道。
「您还有一个问题想问奴家，对吧？」
被她这么一说，我陷入了沉默。
我相信鸟居是命运之人，深信不疑。但命运却对我不理不睬，难道只剩下放弃这选项了吗？
我没有自信。没有放弃鸟居的自信。
「……那你能回答我吗？」
缓缓抬头的我，紧张地询问。
「我还能继续相信吗？」
我窥视着少女的瞳孔，那里映照着我怯生生的面容倒影。
「还能继续相信，以前曾经深信的命运吗？」
这时，少女指着窗外。
「看看那边，答案就在那儿呀。」
我顺着她的手看向窗外，对面的马路有个人影正东张西望，好像在找人，不停穿越人群。
「人类无法逃离命运。」
虽然那人影离我有点远，看不太清楚，但剧烈鼓动的心脏告诉我「那是鸟居」。
「……好像真的是这样。」
我不会再逃跑，脚又痛，又筋疲力尽。其实，嘴巴上说不再逃跑，事实上也没有逃跑的必要了。
「喂，你可以再回答我一个问题，当作大放送吗？」
我纠缠着无视我的少女。
「你到底是什么人？」
「好歹记住一下呀。」
少女探了一口气，边呢喃边站起身来。
「奴家可是神明大人呀。」
「就知道你会那样说。」
我目送离开店家的少女背影，突然心想——
咦？她这次没说「下次见」。
走过大马路的鸟居往我的方向靠近，我不逃也不躲，找得到我就来找吧！既然真有命运存在，那就轮到你拉扯红线，找到我吧！
我坐在座位上，希望他能够发现我。我在窗边位置祈祷似地把手伸进大衣口袋，发现自己一直塞在里面的某个东西不见了。
「咦？不会吧？我弄掉了？」
在我把口袋内里整个掀出来，检查地板，翻找包包的时候，叩！叩！我转头望向窗边发出的敲打声。
「……？」
眼前出现的是额头冒着汗滴、气喘吁吁的鸟居，手上高举着某种东西。
「你掉了这个。」
就算听不见声音，也能凭嘴型得知他说的话。鸟居手上拿着御守，是我引发流行的无论在何时何地都会很开心的御守。上面还绑着红线，毫无疑问，那是我原本放在大衣口袋的东西。
扭伤的右脚还隐隐作痛，但等我回过神来，发现自己已经跑出店外，鸟居无言地把御守还给了我，八成是在撞到他的时候弄掉的。但是，别说是责备撞到人就逃跑的我，他的脸上反而浮现出温柔的笑容。
「鸟居——」
对不起，我逃跑了。谢谢你，帮我捡了御守。我说不出这些不得不说的话。
光是看到鸟居的笑容，就让我好痛苦。明明有好多想说的话，全都积在胸口。
我会支持你。对我这样子说的小怜，已经不在世上。
加油。对我这样子说的小怜，直到现在似乎都还在推着我的背。
『你应该会很紧张，但你要冷静下来。』
我知道啊，小怜。我紧握着刚刚接收的御守。
『告诉鸟居，你喜欢他哪里。』
你看着吧，我不会再失败了。
我下定决心，张开原本紧闭的嘴说：
「我虽然很讨厌吃鱼，但因为你很爱吃，所以我努力克服了鱼。」
在居酒屋一起吃的烤鱼好好吃。那不是演技。
「就算我穿高跟鞋，你也比我高很多，但其实小时候是我比较高。」
当时的我在女生之中很高，很羡慕比鸟居矮的女孩子，不过，后来几乎没有再长高的我，铁定在国中时期就被鸟居超越了吧。
「我被男生说是眼镜女，之后就改戴隐形眼镜。虽然你不记得，但过了二十年，我即使变了，也有没变的地方。」
无法忘怀。当时没有成功传达自己的心意就丢下一切逃跑的想法，还有小怜在交换日记中留下的最后一句话，我怎么样都无法忘怀。
「让我说当时没能说出口的话。」
即使过了二十年，还是很紧张。但我要冷静下来，仔细说给他听。
「你很聪明，很会念书，却从来不张扬，我觉得你好成熟。明明运动万能却不会游泳，我觉得你好可爱。接力赛的时候我们落后成最后一名，最后一棒的你仍然尽全力奔跑，我觉得你好帅。抓完昆虫之后一定会放生它们、忍着过敏的体质去摸野猫的头，我觉得你好棒。我好喜欢这样的你。」
我不想在这里结束，只要我还相信，命运就不会结束，不会让它结束。
「我的心意仍然没有变。直到现在，我还是很喜欢你，就连你从刚刚开始，无视着其他路人的眼光，专心听我说话的温柔个性，我都很喜欢。」
鸟居也没有变，接力赛之所以落后成最后一名，是因为我跌倒了。他担心受伤的我，还带我去保健室，陪在我身旁，直到我停止哭泣。
不管是以前还是现在，他都很温柔。
「布袋小姐，你的脚好像扭到了，还好吗？我送你回家吧？」
「……」
你的回复呢？他的左手伸向用眼神询问的我。我困惑地抓着他的手，慢慢往前走。
我又被甩了吧？即使如此，我还是尽力把心意传达给他了。这么一来，我就能挺起胸膛，向小怜报告了。
「布袋小姐，有件事情我有点难以启齿。」
「……嗯。」
我点点头，用笑容掩饰自己的心情，抬头看着鸟居。我没想过自己会被甩，更没有这方面的觉悟。不过，我至少有下定决心，不管他说了什么，我都要用笑脸回应，当作报答他的温柔。
「我之前一直没有察觉到你是谁，现在才说这些话，你可能会觉得事到如今已经太迟，但我一直觉得，你有一股令人怀念的亲近感。之前说了小怜的事情后，我以为你再也不会来找我，没想到还是收到了联络，让我很开心。坐在你的对面真的很放松，和你在一起的我真的过得非常开心，以前从来没有这种感受。」
我停下脚步，不是因为疼痛，早就不觉得痛了。鸟居的手掌放在我抓着他手臂的手上，好温暖。
「请跟我交往，希望你今后能一直待在我的身边。」
◆
跟鸟居告白后一个礼拜，我不管去哪间甜点店，都没有见到原宿系少女了。
虽然我已经没有话想要问她，但有话想要说给她听。我不喜欢她用怪怪的绰号叫我，但我现在认为，和那位自称神明大人的少女见面，就是一种命运。和神明在一起的时间，奇妙地解开了我乱如麻的心结，比任何甜点都有效。
神啊，我愿意原谅你随便帮我乱取绰号，可以再跟我见一次面吗？