片冈仁、崔斯坦卿、摩根穿过边界线，进入了异界。

  出现在他们眼前的是一片白雪皑皑的景象。

  「这、这里是……怎么回事……？」

  超乎预料的景色让仁大吃一惊。

  这里是卡美洛国际学园的中庭。

  是一处虽然四面八方被校舍环绕，却一点封闭感也没有的宽敞空间。

  那里原本种植许多树木，有著五彩缤纷的花圃，以及由修剪整齐的树篱所构成的几何式庭园。是一个让任何人都能放松休憩的空间。

  ──然而，此刻该地却是万物皆被覆盖于冰雪之下的银色世界。

  而且──

  「不准再前进了。」

  那位少女伫立于银色世界的正中央，彷佛等候著他们的到来

  ──是那雪。

  浑身包裹于风雪与寒气之中的冬之少女。

  中庭的冰雪景色更加衬托出她那冷冽的美貌与存在感。

  「咦，奇怪？怎么是你？我还以为会是那个只会说大话的痞子男出场呢。」

  仁瞪大眼睛说著。

  「啊，难道说那家伙害怕我，所以逃跑了？就说嘛！毕竟我太强啦！凭那种家伙的力量根本不是我的对手！哈哈哈哈哈哈哈哈！」

  「…………」

  然而，那雪对此毫无反应。

  她只是用充满冷冽英气的清澈眼神直直注视著仁。

  「……啊……对了，你也是琉奈阵营的人呢……」

  仁叹了口气。

  「该怎么说呢……我实在提不起劲打倒你呢……看起来你既不是『王』……而且又是女孩子……」

  「请别担心。别看我这样，我其实很强喔。」

  咻。

  一阵强烈的风雪缠上了她举起的手。

  转眼间，冰块伴随著碎裂声自她手中伸长……形成一把冰剑。

  或许是被那雪那充满魔性的模样所震慑，仁退后了一步。

  「不准再前进。为了凛太朗同学……我不会让任何人通过此地。如果你们想强行通过──就请做好付出代价的准备。」

  面对浑身散发出潇洒气势与决心的那雪。

  「哈哈哈哈哈哈哈哈！你很不错喔！好帅啊！」

  仁开心得拍手大笑。

  「而且你也很可爱，我越来越中意你了！像你这样的女孩子待在琉奈那种邪恶阵营真是浪费啊！」

  接著，仁笑嘻嘻地向那雪提议：

  「对了！吶，你要不要来我的阵营？舍弃琉奈和那个痞子吧！」

  「！」

  「我拥有真正王者的资质，是注定成为英雄之人。我将成为英雄拯救世界。像你这么优秀的人，应该跟随我才能更加发光发热……你说是吧？」

  那雪不发一语，默默看著仁。

  「你已经见识过我的力量吧？你既没有胜算，琉奈也活不了多久，已经走到尽头了吧？不如加入注定成为英雄的我吧？比起那种痞子，我应该更有男性魅力吧？我不会亏待你的……好不好？」

  对于仁这番充满恶心语气的谄媚之言。

  「我乃湖中贵妇，因此至今看过许许多多被称为英雄的人物。」

  那雪沉稳地做出回应。

  「咦？是这样喔？湖中贵妇果然很长命啊。然后呢然后呢？我和那些人比起来呢？我的资质应该属于顶尖阶层──」

  「被称为英雄之人，具有一个共通点。」

  「……呃？什么共通点？」

  接著，那雪严肃地对话被打断而皱起眉头的仁说道：

  「意图成为英雄而成功者，一位也没有。」

  「！」

  「他们只是想著『舍我其谁』、『竟其志业』……怀抱理想，心无旁骛勇往直前而创造丰功伟业。因此后世的人们才会称呼他们为『英雄』。」

  那雪话音刚落，原本开开心心的仁脸色立刻沉了下来。

  「你、你究竟想说什么……」

  「只要你心中想著成为英雄，你就不可能当上英雄。再这样下去……你一定会后悔、陷入不幸……所以……」

  即使对方是敌人。

  那雪的眼中仍然浮现同情与怜悯的神色。

  「请收手吧，你不应该再与这场战争有所牵扯。」

  但是，仁并不具备能够体会并接纳那雪的温柔的胸襟。

  「不管是那个痞子，或是你……为什么琉奈阵营里尽是一些让人看不顺眼的家伙……？够了……是我太笨，竟然想邀请你这种婊子。」

  气到肩膀抖动的仁吊起眼珠，呼吸急促地大吼：

  「够了！崔斯坦卿！动手！干掉那个婊子！让那个有点姿色就嚣张起来的蠢女人看清楚现实！展现我的力量吧！」

  「……哼，好吧。虽然对女性动粗有违骑士的品德……但已经无所谓了。反正我原本就丧失了骑士的资格。」

  转眼间，崔斯坦卿的存在感膨胀到了极限。

  虽然他还是一副缺乏干劲的模样……浑身却充满鬼神般的「星气光」压力。

  「……凛太朗同学……请给我力量……」

  不过，面对崔斯坦卿的那雪仍然举著冰剑，既不畏惧，也不退却。

  接著──

  扬起的雪花四散飞舞，那雪的身影消失了。

  那雪伴随风雪持剑向前冲去──

  ──而崔斯坦卿也与暴风一同迎战敌人。

  寒气与剑气，双方正面展开激烈冲突──

  「哦哦，下面似乎开始打起来了。」

  迪拿丹卿呼出一口烟，含糊不清地说著。

  「哇喔～！真的假的。那个女孩子竟然能和小崔打成平手，她是什么人啊！最近的年轻人真厉害呢……大叔我太佩服了。」

  「现在是耍宝的时候吗，迪拿丹卿？因为你坚持，我才会浪费魔力让你现身，带你过来。既然如此，你就给我认真办事。」

  「好啦好啦……」

  迪拿丹卿抽著菸环顾四周。

  这个宽广的空间被铁栅栏围住，是卡美洛国际学园的主馆屋顶。

  同时，迎接他们的人也等在此地。

  菲莉希亚，以及她的「骑士」高文卿。

  双方碰面之后，高文卿大声喊道：

  「……迪拿丹卿？……你是迪拿丹卿吗？」

  「嗨，小高，好久不见啦。」

  由于双方是第一次见面。

  看到迪拿丹卿的高文卿惊讶地张大眼睛。

  「零华的『骑士』竟然是你？为什么你会被召唤出来？照理说你应该不在圆桌的席位之中──」

  「哈哈哈，大叔我也有很多内情啦。」

  相对于吃惊的高文卿，迪拿丹卿只是给了一个装可爱的笑容。

  「哦！别误会喔，大叔我只是普通观众。我打不赢小高，若是徒步对决，搞不好还会输给旁边那位小姑娘呢……啊，不过我应该比小凯强吧。」

  迪拿丹卿开玩笑般地如此说著，并且朝天空吐出一口白烟。他的话中没有任何自卑或自嘲的情绪。

  「感、感觉……这个人有点奇特呢……」

  「他……迪拿丹卿就是这样的人。应该说是让人摸不透底吧……」

  高文卿叹著气回覆菲莉希亚，继续问道：

  「既然如此，迪拿丹卿，我以骑士身分提问……我们的对手实质上可以视作只有月读零华一人吗？你真的不会参加战斗？」

  「差不多。不过那位魔女也许会突然插手干预就是了？……虽然我想应该『不可能』有那种事啦。」

  说完，迪拿丹卿解开腰间的剑，丢在地上。

  接著他背靠围绕屋顶的铁栅栏，继续抽起他的菸。

  看起来他真的没有打算出手的意思。

  目前若想看穿迪拿丹卿那乍似轻浮，实则充满深谋远虑智慧光芒的眼中隐藏的真正想法，是很困难的事。

  虽然难以理解他的用意，不过现在没有时间管那么多了。

  相较之下，旁边还有个更需提防的对手──

  「真诡异……」

  ──那位对手，月读零华正摆出一张无法释怀的表情四处张望。

  「真神凛太朗……梅林在哪里？就算透过灵力感应搜索……整个异界也找不到他的反应？如果他躲起来想搞什么诡计，至少应该能感应到气息才对。」

  「……谁知道呢？」

  零华对装傻的菲莉希亚冷哼一声。

  「难道……他逃走了？」

  「…………」

  「这也不奇怪……从小地方就能看出来，那个男人是差劲到极点的不正经人渣。为了明哲保身，丢下同伴逃跑也是稀疏平常──」

  「现在就别提那个人了……我们不是有更重要的事该做吗？」

  菲莉希亚不悦地说道。

  那份不悦情绪明显是冲著零华贬低凛太朗的言词而来。

  注意到这点的零华意外地眨了眨眼……如此回答：

  「是啊……那就开始吧。」

  月读零华左手执短剑型王者之剑，缓缓走向菲莉希亚等人。

  「我与你无怨无仇……菲莉希亚•菲拉尔多……但是你的命我要定了。」

  接著，她以空著的右手抽出白剑。

  那是一把有著如雪一般纯白的白银剑身的宝剑──

  看到剑刃反射的不祥光芒，举著剑的菲莉希亚脸上闪过一丝紧张的神色。

  「接著我会了结琉奈与艾玛的性命……前几天没有成功杀死的安兹，我之后也会送他上路……我会亲手杀死每一位『王』……这都是为了完成我的夙愿……」

  语毕。

  「月读零华……你果然……是『你』吗？所以迪拿丹卿才会──？」

  面对高文卿的疑问，零华的表情没有丝毫动摇，保持著沉默。

  然后──她庄重严肃地开口：

  「真铭宣言──『死亡灭绝之钢』！」

  转眼间，现场卷起压倒性的「星气光」。零华四周的空间出现无数的短剑。短剑的尖端皆不偏不倚地指向菲莉希亚与高文卿。

  「……我们上吧，高文卿。」

  「──遵命！」

  菲莉希亚与高文卿对此无所畏惧，如一阵疾风般冲向敌人。

  无数的短剑就像划破夜色的流星雨，朝两人身上降下──

  ──在透不进一丝亮光，位于深邃之渊的昏暗冰冷深海。

  那两人正在进行激烈的搏斗。

  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

  凛太朗的红白双剑。

  「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  艾斯的红白双剑。

  双方翻搅海水，卷起强劲的涡流，四剑交锋、金铁齐鸣。

  每当两方刀剑互相撞击，产生的金属声皆透过海水响彻千里。

  从中产生的震荡音波如电流般撼动凛太朗，麻痹他的全身。他感到鼓膜差点被震破。

  「怎么啦怎么啦怎么啦！你的攻击太轻喽────────！」

  艾斯奋力挥动右手的剑。

  凛太朗举起双剑以十字交叉的方式接下这一击。

  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

  然而他承受不住那压倒性的冲击力，有如水中的鱼雷一样被轰出去──

  「看你那副惨状──这股力量不能交给你啊啊啊啊啊啊──！」

  艾斯以更胜鱼雷的速度追向凛太朗。

  他的骇人速度、流畅的灵活动作──那残酷的狩猎行为，让人联想到海中的暴力分子，鲨鱼。

  「看招看招看招看招看招看招看招！你不是要从我手上夺走魔人之力吗？多拿出一点干劲嘛，伙伴啊啊啊啊啊啊──！」

  追上猎物的艾斯以画出螺旋的高速移动穿过凛太朗的前后左右上下，挥剑从四面八方对凛太朗施加打击、打击、打击──

  「该──死啊啊啊啊啊啊啊──！」

  凛太朗拚命架开、挡住、震退、打落对方的攻击。

  他已经没有观察对方行动再反应的余力。

  只能靠直觉与反射动作挥剑。

  如果艾斯所使用的剑术与自己不同，如果那些不是他所熟悉的技巧，他早就被大卸八块沦为鱼饵了。

  （混帐……！混帐、混帐、混帐！我知道……我明知会如此……！）

  凛太朗早已有所觉悟，明白自己处于绝对不利的状况。明白事情不可能能顺利进行。

  就算如此，他还是为了拯救琉奈她们而决定出战。

  只不过──即使如此，局势仍然太过惨烈。双方战力的差距太大了。

  深海的沉重冰水时时刻刻都在夺去凛太朗的体温与生命。

  同时，强大的水压也几乎要压溃凛太朗的全身。

  呼吸困难，氧气不足，心脏就要迸裂。

  他完全无法发挥出平时水准。

  此刻凛太朗已经陷入即使有魔人之力也无计可施的绝望状况。

  （不对，冷静下来！这里是我的深层域！水压和缺氧全都是幻觉！之所以会被那些现象影响，只是因为我心存畏惧罢了……！）

  凛太朗以左手的剑架开擦身而过的艾斯朝他身体挥出的剑。

  这道冲击将凛太朗震飞出去，同时浑身不断打转。

  当他靠著朝反方向喷发「星气光」，好不容易停止打转时，又看到眼前的艾斯从正上方一剑劈下。

  凛太朗赶紧扭身闪避。

  然而这一剑劈出的冲击波形成强大的水流，将凛太朗冲了出去──

  （快回想起来……！我是来救琉奈……！是来从那家伙身上夺取那魔人之力……！以拯救琉奈……！我得打倒那家伙，离开这里……！回到那家伙身边……！所以──！）

  就像在嘲笑著凛太朗。

  「没用的，伙伴。」

  「──！」

  突然间，凛太朗的面前冒出艾斯上下颠倒的脸。

  仔细一看，艾斯正倒著漂浮在凛太朗的前面。

  「你也听过吧？『当你凝视深渊时，深渊也凝视著你』……虽然是句老掉牙的话，却没有比这更切确的真理啦。」

  「……！」

  「你不该来到这里……当你踏入此地时，我就已经掌握到你这个存在。你已经和我一样属于这个『异界』的一部分……回不去了……这里就是这样的地方……你明白吗？」

  「啰嗦，闭嘴！」

  凛太朗剑光一闪，欲取艾斯的项上人头。

  但由于水中阻力，他的剑既迟又缓──

  当然，艾斯不可能被如此难堪的剑碰到。他展现看不出身处水中的自由灵活行动，远离凛太朗。

  「哈！就是这个啦！」

  与凛太朗拉开距离的艾斯露出游刃有余的表情冷笑著。

  「你从刚才开始就只会难堪地挥著那根棒子喔！你想和我战斗……打算击败我……哈！这代表你从根本上就搞错啦。」

  「尽是碎碎念一堆让人不明所以的话……！我是为了打倒你才来到这里的……！这又有什么好奇怪──」

  接著。

  「真不像你呢，梅林……要开拓眼界啊……聪明如你，难道还不明白吗？」

  ──就在此时。

  带著令人不寒而栗的冷酷笑容的艾斯──全身缓缓融进黑暗，化入深海之中。

  「什么──……」

  凛太朗不禁背脊一凉，说不出话。

  此刻，他终于以灵魂理解了艾斯的话。

  『没错，伙伴……你猜的没错……』

  艾斯的声音在现场回荡，大脑内部彷佛受到来自全方位的搔抓。

  『你要对付的不是我……而是这片深海的一切……是整个深渊啊……呵呵呵呵，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！』

  「────！」

  是的，他明白。就在那一片漆黑的黑暗深处。

  具有无可比拟的残暴与恶意、强大而令人绝望的怪物们，如今正从四面八方涌向凛太朗。

  虽然它们潜藏于黑暗之中，目前还无法见到其形体。

  不过它们的声音、声音、声音。尖牙的撞击声、利爪的摩擦声、触手扭动发出的黏腻声，以及不知是从什么器官所发出令人自生理面产生排斥的声音。

  各种怪音异响都在告知凛太朗，那些世界上最可怕的深邃之物的存在──

  就在这个瞬间，前所未有的恐惧使凛太朗的心脏发出惨叫。

  「…………！」

  此时凛太朗强烈地领悟到。

  ──我不该来这里。

  太轻忽了，太乐观了。以为自己总会想到解决的办法。

  此地果真是区区凡人万万不得踏入的禁忌领域。

  这时，某种东西的触手缠上了凛太朗的手脚。

  某种东西正张开那夸张的血盆大口，向凛太朗露出森然利齿。

  唰！

  成千上百颗某种东西的巨大眼球同时睁开，从每一个方位注视著凛太朗──

  「呜、呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  凛太朗的心灵逐渐被彷佛能撕裂灵魂的绝望感所支配。

  同一时间──

  有个人突然醒了。

  「……凛……太朗……？」

  是琉奈。

  「……这里是……？」

  带著混乱的意识，琉奈开始确认自己与周围的状况。

  「……我、我……应该是……被刺伤了……？」

  躺在床上的身体沉重不堪、无法动弹。她只能转动头部观察四周。

  没有其他人。现场只有躺在对面床上如死亡般沉睡的艾玛。

  「…………」

  她无法理解现在的状况。

  好想睡，好想休息。光是维持意识就很困难了。整个世界都像在旋转。

  然而……

  「凛太朗……」

  感觉……刚才似乎听到他绝望的惨叫。

  如果现在不起身，不做点什么。她心爱的家臣就永远回不来了──琉奈有股强烈的预感。

  正因为如此，性命有如风中残烛的琉奈才会努力维持意识，强行驱策身体。

  「……凛……太朗…………」

  琉奈拚命维持随时会远去的意识……好不容易才在床上滚了一圈，翻身下床。

  由于要治疗她全身的伤势，现在的琉奈是除了内衣裤之外只有绑著绷带的半裸状态。

  琉奈不顾自己的模样，缓缓在地板上爬行。

  她一点一点爬向放在椅子上，她那身沾满血的制服。

  接著，她朝制服伸出颤抖的手。

  在口袋里摸索起来──

  ──战斗还在进行。

  战场化为极冻的冰封地狱，放眼尽是象徵死亡的白银。

  那是一个万物遭到冻结、停止的超低温世界。

  「呼──！」

  那雪正在奔跑。她身上带著猛烈的风雪与寒气，轻快地急驰于雪原之上。

  她迅速又轻如蝉翼的身手，让人联想到敏捷的雪兔。

  若是这么想，那么拉弓对准那雪的崔斯坦卿就是猎人吧。

  「──哼。」

  崔斯坦卿朝著从右至左穿过他面前的那雪放出了箭。

  ──那把弓没有任何多余装饰。他的惊人武艺升华成幻想武具，形成这把极致之弓。

  除非被物理性打落，否则一定会命中目标的必中之箭带著数量与密度皆十分骇人的「星气光」，像机关炮似的射出，如骤雨般袭向那雪。

  而那雪则是咏唱言灵：

  「『冰精汇集，轻巧起舞吧』──！」

  妖精魔法「冰枪之舞」。

  那雪身上的风雪开始绕著她回旋，在她身边制造出大量冰柱。

  冰柱锐利的尖端朝著前方飞去，纷纷撞上如暴雨般来袭的箭矢。

  劈啪、劈啪、劈啪！

  在宛如玻璃破裂的噪音中，冰柱应声碎裂，同时也纷纷击落了箭矢。

  然而──

  「──你只有这点程度吗？」

  ──太惊人了。

  崔斯坦卿发射弓矢的速度远远超过那雪魔法射出冰柱的速度。

  他踏起华丽的舞步，有如陀螺般回转，以间不容息的速度不停射出箭矢。

  搭箭、拉弓、放弦──三个步骤的速度快得吓人。实在太快了。

  虽然每一支箭都蕴含致命的威力，他的动作看起来却十分轻松写意。

  「呜──！」

  相对之下，那雪在使用魔力时却必须无时不刻出尽全力。

  倘若有任何一发冰柱的威力不足，就会无法抵消攻击，被箭矢射穿吧。

  箭矢持续不断撞上冰柱。

  虚空中飞舞著无数冰柱碎片。

  最后──

  「──！」

  那雪的拦截速度终于跟不上对方的攻击了。

  三支箭矢穿过了呼啸而来的冰柱。

  它们无情地飞向那雪，眼看著就要刺穿那纤细的身躯──

  ──就在这个瞬间。

  现场响起一道巨大的玻璃碎裂声。

  「──什么？」

  那雪的身影突然粉碎四散。

  ──不对，那只是投射在某种薄板上的那雪影像。

  「镜子……？竟然是冰镜？」

  妖精魔法「冰月之镜」。

  当崔斯坦卿认出造成这个现象的原因时。

  「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  正是高举冰剑的那雪从崔斯坦卿正上方朝他落下的那一刻。

  「呜──」

  崔斯坦卿立刻丢下手中的弓，拔出佩剑。

  虽然他抬头想对上方的那雪展开反击──

  一股猛烈的寒冰暴风却直直砸在崔斯坦卿的脑门上。

  妖精魔法「冬日风暴」──那股压倒性的寒气夺去崔斯坦卿的体温、冻结他的血、冻伤他的手脚、令他行动变迟缓──

  「──喝！」

  ──只见那雪迅速挥出上下两剑。

  首先是如落雷般的纵劈，著地的同时再流畅地横向一砍。

  「呜──！」

  崔斯坦卿连忙以剑架开攻势，勉强避开这两击，然而这么做也造成他重心不稳。

  支撑不住的他不得不往后一蹬退开。

  那雪再次带著身上的风雪追上前去──

  由于受到那雪释出的寒气侵袭，崔斯坦卿的动作越来越迟缓。

  那雪朝地面一蹬，迅速冲向行动不便的崔斯坦卿，使出毫无间断的连续攻势──

  「感、感觉……状况不太妙耶？」

  在远处观看战局发展的仁焦急地喊著。

  「那、那个看起来没长脑袋的婊子！竟然压制了崔斯坦卿……压制了我的力量……？怎么可能！」

  他焦躁地大吼。

  「崔斯坦卿在搞什么鬼！赶快收拾掉那个婊子啊！」

  说完──

  「敬请放心，仁大人。」

  摩根以劝谏的口吻对仁说道：

  「那位湖中贵妇只是表面上占优势罢了。经历无数战场的圆桌最强三骑士崔斯坦卿，与那个女孩相比，双方的基础实力差太多了。」

  「你说基础实力差太多……！可是现在……！」

  「您没有看出来吗？她为了降低崔斯坦卿的行动速度，必须随时全力放出魔力以展开那个寒气结界。如果要我形容，那种一边猛烈燃烧生命一边战斗的行为──就像一场在消逝前灿烂绽放的美丽烟火。」

  「……！」

  「相对之下，崔斯坦卿只以最低限度的魔力维持身上的『星气光』……哪一边会先消耗殆尽已是不言自明。」

  「原、原来是这样啊……？」

  说到底，欠缺灵力视觉与感应能力的仁根本看不出这些门道。

  「目前双方只是暂时保持势均力敌的局面……不过呢，差不多来到尽头了。」

  就在摩根说出这话的瞬间。

  啪！血雾四溅。

  血水瞬间冻结，化为赤红的结晶后被风雪吹散。

  「呜──！」

  定睛一看，那雪的冰剑断成两截，而崔斯坦卿的剑划过了那雪的右肩。

  「运气真好呢……」

  崔斯坦卿没有追赶急忙往后一跳的那雪，只是兴味索然地如此说著。

  「如果你身上没有那股寒气……你的整只右手臂早就被砍下来喽。」

  「……！」

  那雪脸色微微发白，压著被砍伤的肩膀。

  现在没有时间让她慢慢用魔法疗伤，只能先冻住伤口止血紧急处理。

  「经过这一轮交手，你应该明白我俩的实力差距了吧，还要打吗？」

  「……当然。」

  那雪额头流下一道冷汗，再次造出了冰剑。

  「……我不懂。你会死喔？你只是局外人吧？为什么要做到这个地步？」

  面对崔斯坦卿的疑问，那雪以凛然的态度挺起胸膛回答：

  「这还用说！因为我有想要守护的对象！我愿意奉献一切给那个人！为了他……为了他的未来……！我不能输！不能退却！」

  「！」

  有一瞬间，崔斯坦卿惊讶地望著做出如此宣示的那雪。

  ……最后他痛心地叹了口气，说道：

  「……我真羡慕你有那样的对象，也羡慕能坚持那种想法的你。」

  「咦？」

  「这种事我办不到。无论再怎么思念、再怎么思念，一旦面对愿望不可能实现的残酷现实……啊啊，伊索德……我……」

  崔斯坦卿朝天空呼唤某个不在此地的人名，然后转头面向那雪。他以聪慧理智的眼神直直盯著那雪。

  「……好吧。既然如此，我们就继续吧。」

  「崔斯坦先生……？」

  「但是你必须记住，世界是残酷的。无论在什么情况下，越想守护对方，越是珍惜对方，就越无法碰触到那个人……总有一天，你肯定也会面临我所尝过的空虚与绝望。毕竟你的眼神……与生前的我太相似了。」

  他如此说著。

  崔斯坦卿举起了剑，意味著双方没有必要再对话下去。

  同时，他身上爆出前所未见的强大「星气光」压力。

  刚才肯定只是场前哨战。他不过稍微小试身手。

  现在开始才是重头戏。

  「拜托了……凛太朗同学……请你给我力量……与勇气……！」

  那雪下定悲壮的决心，也跟著摆出战斗姿势。

  她将所有神经都集中在崔斯坦卿身上。全身贯注，不放过对方的一举一动──

  「──！」

  ──然而当她注意到时，崔斯坦卿已经消失不见了。

  那雪愣住了，她无法理解此刻的状况。

  突然间，一股暴戾杀气从背后直扑而来。

  「太慢了。」

  「──！」

  那雪连回头都来不及。

  啪！一朵盛开的硕大血之花染红了雪原──

  ──直逼而来。

  无数短剑的剑尖直逼而来。

  剑上还带著誓必杀死对方的恨意──

  「呜──！」

  菲莉希亚全力开启「魔力加速」，来回在屋顶上奔驰。

  来自空中的无数短剑如雨点朝她落下，企图将菲莉希亚刺成肉串。

  彷佛机关枪扫射的短剑纷纷插进菲莉希亚半秒前踏过的地面。

  变得有如刺猬的地板不断延伸，就像在追赶逃跑的菲莉希亚──

  「哼！你只会逃吗？菲莉希亚•菲拉尔多！」

  站在屋顶水塔上的零华俯视著抱头鼠窜的菲莉希亚如此大喊。

  并且挥动她右手的短剑──「死亡灭绝之钢」。

  零华的周围再次出现无数漂浮于空中的短剑。

  「有完──没完啊！」

  大量短剑直指自己而来，勾勒出的纷乱银线切碎了夜空。

  菲莉希亚对短剑施放「花之焰舞」，烧毁其中一部分──

  同时华丽地挥舞佩剑，弹开打落另外一部分。

  最后再往后一跳，躲避没能击落的短剑。

  咚喀喀喀！

  菲莉希亚斜眼看著插在地上的短剑，挑衅地大喊：

  「都是同一招嘛！只要掌握这点，就能简单──」

  「真的吗？」

  就在这个瞬间……

  一股恶寒突然窜上菲莉希亚的背脊。

  「──！」

  她立刻回头望向身后。

  插在地上的几支短剑竟然再次飘回半空中──一边回转一边猛冲向菲莉希亚毫无防备的背。

  （糟了──原来她还能操纵已经射出去的短剑──！）

  多道银光再次划破了暗夜。

  短剑朝著菲莉希亚的背后无情地飞去。

  其数与量之多，她既躲不掉，也来不及全数打落。

  「～～！」

  菲莉希亚下意识做出赴死的心理准备。

  ──不过。

  现场的确响起无数锐器刺穿**的声响。

  但无论等了多久，菲莉希亚都没有感受到预期中的灼热剧痛。

  因为──

  「……您没事吧，吾王？」

  ──高文卿以身为盾，保护了菲莉希亚。

  （插图012）

  「高文卿！」

  高文卿全身插满了短剑，模样十分凄惨，连铠甲都轻易地遭到贯穿。

  虽然那个样子让所有人都不由得认定他已落入最悲惨最致命的下场──

  「请放心。」

  高文卿却潇洒地拭去嘴角鲜血。

  「我不会因为这点小伤就死的。」

  高文卿若无其事般地举起名剑加拉汀，对菲莉希亚提出警告。

  接著，他猛力挥出手中刚剑。

  洒向两人的短剑瞬时全数遭到粉碎。

  碎裂的短剑化为魔力之雾后消逝而去……

  「这些短剑一定是『在刺进他人的身体之前皆可接受操纵』……因为那柄王者之剑乃是亚瑟王所下『那道命令』的体现。」

  高文卿低头看了看插进自己身体后就一动也不动的短剑，如此说道。

  「哦？真亏你能看出来呢，高文卿。」

  坐镇于水塔上的零华发出赞赏。

  「你也十分顽强。不只被刺成那样而活了下来，还能一脸没事地站著……真不愧是被誉为圆桌第一强韧的高文卿。就连圆桌最强的三骑士遇到这种攻击也不可能像你一样安然无事。」

  「毕竟这是我唯一的长处嘛……」

  高文卿趋前一步，表现出继续战斗的意志。

  「吾王，请别离开我的身边。在下会全心全意守护您。」

  高文卿朝被他护在身后的菲莉希亚瞧了一眼，就在此时。

  「哼，人是会改变的呢，高文卿。」

  零华大感意外地丢下这句话。

  「过去的你……虽然装成一副大好人的模样，实际上却是对兰斯洛特卿与兰马洛克卿怀抱丑陋嫉妒与对抗心理、毫无内涵的人渣。真正的你是个我行我素，打著对亚瑟王的忠诚当幌子恣意妄行的家伙。」

  「……是啊，过去的我是个无可救药的蠢人。」

  「哦？现在呢？前世徒有骑士虚名的你，此生却意外地有骑士精神呢……究竟是吹了什么风啊？」

  「我也……思考了许多事……关于那个『剑栏之丘』的景象。」

  高文卿稍微闭上了双眼。

  这么做让他鲜明地回想起那片景色。

  黄昏的山丘，燃烧的夕阳，如墓碑般林立的剑与长枪。

  全体骑士悉尽阵亡的那幅毁灭景象。传说终结之地。

  当时高文卿早已死去，并未直接目睹那片景象──然而当高文卿死后才踏进那个化为圆桌末日象徵的异界时，那副景象就一直深深烙印在他的眼中。

  啊啊，以无比荣华与荣耀为傲，光辉闪耀的罗格瑞斯王国与圆桌骑士们。

  为什么会沦落至此？到底是哪里做错了？

  「……我不会再犯错，不会再造成那场末日。这次我一定会当个真正的骑士，认真扶持我的王。」

  「哼，你已经与以前那个高文卿完全不同了呢。」

  语毕，零华露出复杂的表情俯视高文卿。

  高文卿只是平静地对零华说：

  「而你……看起来从那时开始就没有变呢。我的妹妹……莫德雷德卿啊。」

  「…………」

  零华对高文卿的话没有任何反应。

  意味著无言的肯定。

  那个名字在亚瑟王传说出场的骑士之中，与兰斯洛特卿和高文卿齐名，是享有极高知名度的骑士。

  圆桌第二席──莫德雷德卿。

  是一位反叛伟大骑士王亚瑟的叛徒骑士。

  莫德雷德身为亚瑟王与他同母异父的姊姊莫歌丝之子，为高文卿同母异父的妹妹，家境十分复杂。她在幼年时于巧合之下躲过亚瑟王的杀害，最后成为侍奉亚瑟王的圆桌骑士。

  而不知从何时开始，莫德雷德卿就在私底下频繁活动，意图篡夺亚瑟王的王位。

  首先，利用高文卿的嫉妒心，杀害亚瑟王派最有实力的骑士兰马洛克卿。

  接著，帮助亚格拉宾卿捏造兰斯洛特卿与关妮薇王妃的不伦恋，在圆桌骑士之间种下不睦的种子。

  然后在探索圣杯的旅程中，将被称为圆桌调停人的智将迪拿丹卿──唯一察觉谋反，有可能促成圆桌骑士团结一心的骑士予以暗杀。

  于是，莫德雷德卿秘密进行万全的准备……当亚瑟王派与兰斯洛特卿派之间爆发战争时，她终于趁机出手。

  在亚瑟王远征兰斯洛特卿的领地布列塔尼的期间，莫德雷德卿于本国不列颠举兵起事，引发叛乱并自行称王。王国于是一分为二。

  返国的亚瑟王于是与莫德雷德卿展开全面战争。

  主和派的和平交涉没有成功，双方在最后的战场「剑栏之丘」爆发激战。

  那是一场以血洗血的总体战。激战从白天进行到晚上，两军陷入两败俱伤的崩溃状态。

  阵亡将士共计十万人。

  在那场泥淖般战争的最后，亚瑟王的长枪刺穿了莫德雷德卿的身体，莫德雷德卿的剑劈开了亚瑟的头颅，结局是双方同归于尽。

  就这样，亚瑟王的故事拉下了结束的帷幕。

  「你没有反驳……看起来正如凛太朗所言，你就是莫德雷德卿吧。」

  菲莉希亚冷冷地表示，高文卿则继续说下去：

  「嗯，我不知道为什么你不是以『骑士』，而是以『王』的身分参加这场战争。我也不知道为什么你的模样与传说时代判若两人……但是……看起来我并没有弄错。」

  面对高文卿的话，零华冷哼了一声。

  「正是如此，我就是莫德雷德。我夺取了月读零华这位罪孽深重少女的身体，因而能站在这里──」

  接著莫德雷德卿拔出了剑，那把白色的剑。

  「不过，被发现也是理所当然吧。毕竟这把剑太有名了……」

  白银王剑克莱伦特。

  湖中贵妇所打造的第二柄王剑，也是用以进行王选的王者之剑后继剑。

  「照理来说，身为不义之子的我没有成为王的资格。然而透过这柄克莱伦特搜集王之血，也就是亚瑟王的后裔之血，我将能获得成为『新王』的资格。这是湖中贵妇在过去为了完成王位的世代交替而托付给我的『试炼之剑』。」

  「！」

  「明白了吗？我是为了『取代亚瑟，自行称王』的目的而参加这场战争。为此我将弒杀每一位『王』。成为我这柄克莱伦特的一部分吧，菲莉希亚•菲拉尔多！」

  菲莉希亚被那股强大无比的杀气带来的压迫感震慑，不由得后退一步。

  「愚蠢……！没想到你还想著这种事！」

  高文卿对零华──莫德雷德卿高声斥责。

  「我了解你憎恨亚瑟王！但是，你看过那『剑栏之丘』……目睹王国步入灭亡！你对那幅末日景象没有任何感想吗？你就那么想要成为王吗？」

  他一说完。

  「……憎恨？」

  莫德雷德露出讶异的表情，提起了眼角。

  「你真的以为我是出于恨意与野心而图谋王位吗，哥哥？」

  「──！」

  面对沉默不语的高文卿，莫德雷德卿像是在展示短剑似的将其转了一圈，然后朝高文卿与菲莉希亚一指。

  「『死亡灭绝之钢』……为什么会存在如此邪恶的剑？如果亚瑟王确实是一位伟大的王……为什么我这种年轻后辈只是发起一场叛乱，整个国家就一分为二？为什么，整个国家有一半的人愿意支持理应是恶毒叛徒的我？」

  「我听不懂你的意思！你到底想说什么？」

  面对语气有些慌乱的菲莉希亚。

  「哼……你明明就心知肚明……」

  莫德雷德卿只是露出令人战栗的冷酷笑容，望向高文卿。

  「是吧？没错吧，哥哥……」

  「…………」

  而高文卿仍然紧闭嘴唇，沉默不语。

  「哼，不说话啊。你们骑士总是这样。忠义、忠节、忠诚……就因为这些东西，你们在情势不对的时候选择装聋作哑……算了。无论在这里如何讨论，我要做的事与我的答案都不会有所改变。」

  莫德雷德卿充满恨意地丢下这句话，举起白剑指著菲莉希亚等人。

  「我会杀尽所有『王』！然后我会取代亚瑟成为王！不能把这个世界交给亚瑟的后代子孙！我要成为开创新世界的王！」

  「胡说八道！你这个叛徒骑士！」

  菲莉希亚也不服输地愤怒大喊。

  「就算你拥有多么崇高的理想与信念！欺骗、杀害他人的家伙不配为王！我绝对不会把王座让给你这种邪恶又恶毒的篡位者！」

  「那就只能以剑对话了。」

  「不用你说！」

  菲莉希亚强烈地回应莫德雷德卿那充满挑衅味道的话，举起了剑。

  「真铭宣言──『闪耀荣光之钢』──！」

  铿──！随著菲莉希亚喊出宣言，她举起的剑迸放出太阳般的眩目光芒，将四周照成一片明亮白炽──

  「呜──！」

  沐浴在这道光芒之中的莫德雷德突然感觉全身变得十分沉重。

  不但手臂使不出力，身体的动作也变得迟缓。

  她不禁像是对菲莉希亚伏首称臣似的双膝一跪，低头不起。

  「原来如此……你很强。」

  莫德雷德卿钦佩地赞叹菲莉希亚的王者之剑威力。

  她以「星气光」包住全身强化体能，靠著气势站起来。

  「这就是受到万民认同为正统国王之人所散发的威严光辉吗！难怪割据不列颠的十一位英雄王会在这道光芒之前伏首称臣……！」

  只要使用「魔力加速」，莫德雷德这种等级的高手不至于完全无法动弹──但肯定仍然会遭受强大的负担与负荷。

  「趁现在！高文卿！」

  「遵命，吾王！」

  沐浴那道光的高文卿发动了「太阳的加护」，获得三倍的力量。

  高文卿感受著高涨的力量，朝水塔冲了过去。

  然而。

  「哼，虽然只是个小女孩，不过真不愧是王位竞逐者……好吧。」

  莫德雷德卿俯视直冲而来高文卿，如此说道。

  「既然如此，我就让你们瞧瞧我的真正力量！」

  接著，她将王者之剑收剑回鞘，改拿起白剑──白银王剑克莱伦特。

  「真铭宣言──『继承王血之银（Clarent）！』

  当莫德雷德卿发出宣言时。

  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

  迅速冲上水塔的高文卿也跳到了莫德雷德卿的头上──两件事几乎是在同一时间发生。

  高文卿如落雷般对准莫德雷德的头挥剑纵劈。

  就在那个剎那──莫德雷德全身爆出如鲜血般殷红的「星气光」。

  下一秒──冲击声。

  「什么！」

  高文卿的刚剑竟然被莫德雷德卿的剑轻松挡下。

  「哼──」

  接著，莫德雷德卿反转剑身，顺势往下一挥。

  高文卿被这股力道反推回去，狠狠地撞在屋顶上……

  「呜啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  他整个人弹了起来，夸张地在地上打滚。

  菲莉希亚──只能目瞪口呆地看著这副景象。

  「那、那股力量是怎么回事……？真铭宣言……？怎么可能……」

  「我不是说过，这是王者之剑问世之后的第二柄王剑吗？」

  她没有余力关心受到创伤的家臣。

  菲莉希亚的视线已经被头上的景象牢牢吸住。

  莫德雷德卿悠然自得地站在那里──一股充满压倒性密度与压力的殷红「星气光」正以巨型水坝泄洪般的暴力气势从她身上潮涌而出。

  力量、力量、力量。压倒性的力量。令人绝望的力量。差距悬殊的力量。

  那股力量形成了一种存在感，让人产生错觉，彷佛莫德雷德卿化为高耸入云的巨人。

  那股力量简直与魔人化的凛太朗同等级──不对，甚至超过了后者。

  到底该怎么做才能达到此种领域──菲莉希亚完全无法想像，她只能在呆滞与冷静之间陷入混乱。

  「我的『继承王血之银』……可以『根据夺取的王血的量，提升使用者的能力』……它就是这样的剑。如果王者之剑是受万民推戴的盟主之剑，那么克莱伦特就是以力取胜的霸王之剑。」

  「……！」

  「这柄剑已经吸取了月读零华的鲜血与生命……另外，虽然不完全，也吸取了安兹、艾玛、琉奈的血。只要继续吸取王血……未来还会变得更强吧。」

  菲莉希亚不禁感到一阵晕眩。

  还会变更强？她的意思是……这股力量还只是初步阶段吗？

  「菲莉希亚•菲拉尔多。成为吾剑的力量吧！你将化为铺设吾之王道的血之基石！」

  「吾王！不能被她的气势压倒！」

  高文卿站了起来，将脸色发青的菲莉希亚护在身后。

  「既然这是不可退却的战斗……就应该挺身而战！若你是梦想成王的战士，就应该死中求活闯出一条生路！请您放心！我的灵魂永远与您同在！」

  「…………！」

  高文卿的激励让菲莉希亚的眼中重新充满了强烈的战斗意志。

  两人的互动让站在高处往下看的莫德雷德感到耀眼无比。

  「真是一对好主仆……哼，你真的变了呢，哥哥。」

  「莫德雷德……」

  「遗憾的是……正因为你越来越像个真正的骑士，所以势必会死在这里……你应该不打算撤退，也不打算归降于我吧？」

  「……既然你明白，我就不必多说了。」

  「好吧。」

  莫德雷德卿看著高文卿那充满强烈觉悟与决心的眼瞳，微微一笑。

  接著，她将身上那股暴力般的殷红「星气光」提升到更高一层境界──

  「──我要结束这一切！」

  她高举手中之剑，向高文卿与菲莉希亚一跃而下。

  其速度与压力宛如从天而降的陨石。

  高文卿与菲莉希亚朝天空摆出战斗姿势，准备迎接这一击──

  ──

  「……好了，事情会怎么演变呢？」

  迪拿丹卿一边吞云吐雾，一边从远处注视著这场超乎常识的战斗。

  ──彷佛能粉碎世界的「星气光」所爆出的光芒吞没了整个屋顶平台。