「诺特，接下来你有空吗？」

  花费四天攻略完迷宫第十八层又过了两天。

  当我在客厅休息时，弗斯忽然找我说话。

  「是有空啦……有什么事吗？」

  「也没什么啦……想说要不要偶尔来切磋一下？」

  「是无所谓啦，但我很弱喔。你何不问问在那边闲闲没事做的金恩先生呢？」

  「这就不必了，我想切磋的人是你！你能理解吧？」

  「喔……」

  由于艾琳想拜师一事，导致我每次待在客厅里时总是很担心她来找我说话，因此对于弗斯的提议，老实说我是十分感激。

  弗斯已经做好出门的准备。他换上外出服，也确实把佩刀绑在腰间上。

  我答应后，便起身回到卧室进行准备。

  我换上探索迷宫用的服装，并且将匕首戴在腰带上。

  从卧室所在的二楼沿著楼梯往下走，我发现弗斯已在走廊上等著。

  「那就出发吧。」

  「好的，今天要在哪里切磋呢？」

  「在诺特你跟金恩平常进行练习的那里就可以了吧？」

  「说得也是。对了，记得之前我跟弗斯先生你切磋过一次吧？」

  「是吗？」

  「你不记得啦……当时原本说是陪我练习战技，结果却是跟我进行一场赌上萝兹莉亚的决斗……」

  「确实发生过这种事耶～」

  「你这次该不会又故技重施吧？」

  「那、那、那怎么可能嘛……」

  拜托你别突然表现得那么心虚啦，会害我感到有些不安……

  「哈～哈哈哈────！你就这么傻呼呼地上当了，诺特！我今天是为了代替上苍惩罚你，才把你找来这里！」

  这就是弗斯抵达目的地后说出的第一句话。

  他将银色佩刀对准我，摆出一副狂妄的态度。

  「我早就料到会发生这种事了……这是为什么呢？我不记得自己有做过需要被上苍惩罚的事情……」

  「事到如今还敢装蒜！我可是已经掌握目击证词了！」

  「我从没做出被人目击会伤脑筋的事情，但我姑且确认一下，你说的证词内容是什么？」

  「就是你和萝兹莉亚在旅馆前打情骂俏！」

  原来如此，就是我们去跟踪金恩那次……

  那天我和萝兹莉亚的确恰巧经过旅馆门口，然后在那里聊了几句。

  以第三者的眼光来看，确实挺像是在打情骂俏啦……

  「既然你闷不吭声，所以是默认了吗？」

  弗斯散发杀气慢慢逼近。

  真可怕……

  我连忙开口解释说：

  「那、那是因为……」

  「你不必说了，事实胜于雄辩，我就把话摊开来说啰！你们上床了吗？你有跟萝兹莉亚上床吗？」

  「你未免也摊太开了吧！」

  「你已经拋下我从处男毕业了吗！？萝兹莉亚的处女膜感觉怎样？」

  什么处女膜啦！你的措辞也太低俗了吧！

  这部分倒是很符合处男的作风……

  啊，话说我也一样是处男耶。

  「你误会了……我没有跟她上床！」

  「也是啦～我就知道你怎么可能从处男毕业嘛！」

  弗斯似乎感到安心，深深地呼出一口气后，举起手搭在我的肩膀上。

  你的右手干嘛紧握成拳？难道我还是处男一事让你这么开心喔，喂。

  「但我还是得代替上苍惩罚你。」

  「为什么！？」

  「就算没有上床，你还是有跟萝兹莉亚打情骂俏吧？」

  「是可以这么说……不过这里面有著复杂的隐情……」

  「是什么复杂的隐情？」

  因为再隐瞒下去只会没完没了，于是我将那天是去跟踪金恩，以及为何要跟踪的理由都告诉弗斯。

  「原来是这么回事。」

  「是的……」

  「话说你把小莉丝喜欢金恩的事情告诉我，真的不要紧吗？」

  糟糕，我又搞砸了。

  不光是萝兹莉亚，现在又不小心对弗斯说溜嘴了。

  难道我这个人真的口风很松吗？

  事已至此也是莫可奈何，这种时候最重要的就是调适心情。

  「能拜托你别说出去吗？」

  「是可以啦……总之我是绝对不会把自己的秘密告诉你。」

  「萝兹莉亚也说过类似的感想。另外我也认为这样比较好。」

  弗斯对我的评价可说是一落千丈。

  「对了，弗斯先生知道金恩先生有没有女朋友？」

  「啊～这点我可以挂保证，他并没有女朋友。」

  「为何你能说得如此笃定？毕竟金恩先生那么帅气，想找到交往对象可说是轻而易举吧……？」

  「他有别于交不到女友的我们，而是他不想交女朋友。」

  麻烦别不著边际地把我归类在交不到女友的失败组里好吗？

  理由是按照我的近况来看，如果我想要的话，感觉上也不是无法交到女朋友啦。

  至少比起弗斯是有机会。

  「金恩先生不想交女朋友是什么意思？」

  「嗯～总觉得这件事不该由我来说明，你还是直接去问金恩吧。我唯一能透露的，就是这跟他身为暗杀者的过去很有关系。」

  感觉最近经常听见与金恩过往有关的暗示，比方说金恩自己的发言、莉丝的言行等等。

  我将深埋在心底的疑问说出口。

  「我一直很想确认，你们口中的暗杀者应该不单单是指战斗职业吧？」

  面对我的发问，弗斯将双手枕在后脑勺上，一派轻松地回答说：

  「没错，金恩是一名杀手──这么解释也不太恰当，说他是某个歹毒贵族底下的暗杀部队成员之一会较为贴切。总之他在加入「抵达者」之前，一直隶属于该组织。我会认识金恩，也是因为他当时的暗杀对象就是我。」

  「这是怎么一回事？」

  我不由得探出身子。

  弗斯见我一脸好奇的样子，扬起嘴角说：

  「算啦，这也不是什么需要保密的事情，我就趁这个机会告诉你关于金恩的过去，以及我成立『抵达者』的经过──」

  ＊

  「这么问有点突然，诺特，你小时候有过梦想吗？」

  我对诺特发问。

  我之所以提出这个乍听之下与队伍成立当时好像没有直接关联、感觉上挺拐弯抹角的问题，是因为我想确认他有没有资格得知这么深入的事情。

  我曾和金恩谈过的这段真心话，其实妮梅、艾琳以及萝兹莉亚都不知道。

  并非是因为我不相信交情比诺特更长的妮梅或艾琳。

  该说人总是比较方便跟同性像这样谈心吗？或是因为对异性说这种话很令人害臊？总之大家都会有类似的想法吧……？

  「为什么忽然问我这种问题？」

  大概是这个问题过于唐突，诺特露出不安的表情看著我。

  「你快回答我就对了。」

  「有啊，我的梦想是和儿时玩伴一起成为冒险者，但如今这已是遥不可及的愿望了。」

  「这样啊，你没能实现当时的梦想呀……」

  对了，好像有听诺特聊过他的过去。

  记得他是被儿时玩伴甩了吧？

  我有印象当时听完后，很想吐槽他根本是人生赢家，居然有一个青梅竹马。

  「我的梦想是成为最强的剑士。」

  昔日的记忆不断涌上心头。

  接下来我要对诺特说的内容，等同于我的原点。

  「这些事情发生在我小时候。当年还是一名平凡少年的弗斯•葛兰兹，百般不愿地被双亲送进道场里。经常能听见父母为了让孩子学习战斗技巧，强行送他去练剑的故事吧？我在现场看见师父──不对，当时还不算是师父。总之我看见自己准备拜师的该名男子所使出的剑术。亲眼目睹男子挥舞佩剑的身影后，我忽然有个把握，坚信站在眼前的人就是世上最强的剑士，并且我也想变得和他一样。」

  我清了清脚下的石子，慢慢地坐了下来。

  诺特也有样学样地坐在地上。

  「在那之后我全神贯注在剑术上。就算同侪们老是大聊男女情爱的事情，我也完全不看女性一眼，满脑子只想著钻研剑术。现在回想起来，假如我当时对女性稍微感兴趣的话，现在应该早就有女朋友了吧？」

  「我相信不会出现那种情况的。」

  我明明是在聊正经事，这小子却偏偏不长眼地在那边吐槽。

  毕竟我长得不算太差，只要我习惯跟女**谈，至少能交到一、两位女朋友──不对，是五人左右。

  因为谈论的内容快要离题，还是先言归正传吧。

  「总之我的努力得到回报，剑术扶摇直上，实力也越来越高。起先我是同侪里最厉害的，后来更是能跟长辈们分庭抗礼。那时的生活当真很开心，算是每天都过得非常充实吗？原先办不到的事情在经过数周就学会，眼中的景色也随之改变，然后再次面临瓶颈而陷入绝望。但我坚信只要不断重复上述过程，终有一天能变得跟师父一样厉害。」

  回想起当年，我的内心感到一阵澎湃。

  我为了甩掉这股情绪，抬腿踢向一颗石子，结果它就这么朝著诺特滚了过去。

  石子无力地往前滚，还没抵达诺特的脚边就停住了。

  现场暂时陷入沉默，率先开口的人是诺特。

  「意思是后来发生什么事吗？」

  「也没什么，就只是我在十五岁那年取得技能。」

  「这是什么意思──」

  「真的就只是这样而已。只因为取得技能，我的剑术就凌驾在师父之上，自己的梦想轻而易举就实现了。说起这个世界简直是无聊透顶，拥有的技能就代表一切。无论师父如何钻研战技，一旦获得【剑术•中】就没救了。我一直深信师父就是最强剑士，当我无意中得到【剑术•极】之后，师父就再也打不赢我，简直是愚蠢透顶……」

  之后我才明白，师父并不是世上最强的剑士。

  纯粹是看在年纪尚小、懵懂无知的我眼中是最强剑士，但在这个技能至上主义的世界里，师父只不过是个比起不三不四之流稍微强一点的寻常剑士罢了。

  「世人常说不要轻言放弃就能实现梦想。我认为这句话并没有错。可是就算美梦成真，也未必能够实现心中的理想。的确我完成梦想当上最强剑士，可是并没有成为我理想中的最强剑士。」

  人生经常会发生自身梦想与心中理想有所落差的情况。

  就像师父每天呕心沥血地努力锻炼，花了好几年才具备身为师父应有的实力。我是在达成梦想之后，才明白自己抱有这样的理想。

  但在我获得技能实现梦想的瞬间，理想也随之幻灭。

  「真是奢侈的烦恼呢……」

  「对于取得超弱技能的你而言或许是这样，不过我会这么想也是无可厚非吧？我最排斥的就是跟人客气，是个没办法将心底话憋住不说的人。」

  「按照弗斯先生你平日的作风，我完全能够理解。」

  「于是我为了寻找下一个够格成为目标的剑士，开始云游四海挑战名气响亮的剑士，但最终还是没有遇见比我更强的家伙……」

  「真是让人听了不禁心生嫉妒的炫耀……」

  「我没在炫耀，这是事实。我在那段时期当真因为找不到能够与自己一战的对手，简直快无聊死了。甚至对剑术感到厌倦，便开始接触至今未曾注意过的男女情爱。当我去追求女人之后，却因为毫无女性经验四处碰壁……」

  那段时期的我，对于自己踏上剑术之路一事不知后悔过多少次。

  老实说，就连握住佩剑都令我苦不堪言。

  不过内心仍有一成左右的自己，能从剑术上感受到乐趣。

  或许其中九成都令我觉得痛苦，但是总觉得如果从我的人生中拿掉剑术，等待自己的将是连一成乐趣都没有的人生，迫使我最终无法放弃剑术。

  「在我接连挑战并重挫那些自称高手之人的自尊后，总会遭人怨恨。当年有一位名叫汀拉克的贵族，我将他麾下的骑士修理得落花流水之后，就被他盯上了。那时我差点被暗杀，至于负责暗杀的杀手就是金恩。」

  「你和金恩先生就是在当时相遇啊……」

  「没错，我被迫与他交手，然后深刻体认到一件事。或许我真的是最强剑士，却不是世上第一的高手。眼前这位使剑的暗杀者几乎和我一样厉害，对此我是开心不已。该说是热血沸腾吗？总之我真的非常兴奋。」

  当时的感动再次涌上心头。

  那种心情就跟初次目睹师父的剑术一样──不对，而是更加感动也说不定。

  我在不知不觉间握紧双拳，而且眼角浮现一阵燥热。

  「我渴望再跟这家伙多打几场。脑中也冒出一个念头，就是想去挑战类似于这家伙、除了剑士以外的最强存在。毕竟这个世界非常辽阔。比方说暗杀者、魔导士、神官、猎人、炼金术师等各种战斗职业，就算里面存在著实力跟我以及金恩差不多的人也不足为奇吧？」

  即使到了此刻，每当我回想起那场战斗仍会吓出一身冷汗。

  面对金恩犀利无比的猛攻，倘若我没有【心眼】这项技能，绝对会被他杀死。

  由于身陷致命危机，一股前所未有的感动袭向我，瞬间提升我当时的思考速度。

  如今回想起来，我也不懂自己为何会得出那样的结论。

  大概是没多久前，我碰巧从擦身而过的冒险者口中听说迷宫的消息。

  可能是因为我想寻找能和魔导士、神官等其他职业同场较劲的舞台。

  或许是我有个预感，觉得能跟眼前的男子成就一番大事。

  看著与我对峙的金恩，我不经意地如此脱口而出。

  「『喂，既然你这么厉害，乾脆跟我组队去挑战迷宫如何？』等我回神时，已经把话说完了。」

  金恩因为我这突如其来的提案当场吓傻，我直到现在依然忘不了他那时的表情。

  一直是眯眯眼的他，错愕到双眼圆睁。

  「我后来使出浑身解数进行游说。明明正在跟人厮杀，我却忘了挥刀战斗，拚死拉拢金恩。如今回想起来，真亏自己没被杀死，只能庆幸当时的对手是金恩。」

  「真亏金恩先生会点头答应耶！？」

  「没那回事，金恩起先拒绝了我的提议，他说『不好意思，恕我无法奉陪，我是汀拉克培育出来的暗杀者，如果擅自脱离组织，他不会轻易放过我的。我们终有一天会因为大意而惨遭暗杀』。」

  「你是如何说服的啊……？」

  「我回答说『那就由我们去暗杀汀拉克吧。反正这家伙无耻到派人来暗杀我，被我反杀也怨不得人。或许我一个人是办不到，但是我们携手合作就有可能成功啦』。」

  「这也太胡来了吧……」

  「不过我们就是有能力做出这种胡来的事情。金恩听见后开始捧腹大笑，那是我第一次也是最后一次看他笑得那么开心。」

  于是，金恩以「这真是最棒的好主意。」当作答覆。

  在得到他的同意后，我们立刻付诸实行。

  我摆出一副差点遭人暗杀勃然大怒的样子，从正面杀进汀拉克的住所。

  在我与守卫们对抗的期间，假装被我打倒的金恩前去暗杀汀拉克。

  那小子似乎也对自己的主人心怀怨恨，在拋下一句「我要亲手杀了他。」之后，完全不肯接受我的意见。

  但也有可能是为了避免我弄脏自己的手也说不定。

  「从此成为自由之身的金恩，就和我组队去迷宫探险。」

  「这段往事的规模庞大到犹如哪来的故事情节。跟我加入队伍的过程简直是天差地远……」

  「你那种才合乎常理啦。就像在那之后加入的妮梅、后来加入却已经离去的队友们，甚至包含算是近期才加入的艾琳，也都没有这么戏剧化的经过，唯独我和金恩属于特例。」

  这个队伍是为了我和金恩两人而存在，你们就只是搭个顺风车。

  「抵达者」就是因此而成立的队伍，就只是一支这样的队伍。

  无论其他人说了什么或多么活跃。

  我跟金恩都是为这支队伍编织出故事的主角。

  ＊

  弗斯似乎已将想讲的往事说完，在深深地叹了口气之后，静静地望著天空。

  我还是第一次看他以如此直接的方式表达出心中的想法。

  我加入队伍已有一段时间，却觉得这是自己第一次稍稍理解名为弗斯的这名男子。

  当然他说的这段往事，有部分还是令人难以理解。

  毕竟我没有获得强大的技能，老实说无法体会那些得天独厚之人的烦恼。

  不过我至少能明白乍看之下没什么烦恼的弗斯，同样有著自己的心事。

  每个人应该都各自抱有大小不同的烦恼，光从表面根本看不出来。

  那些烦恼都是属于当事人的，不该拿来跟自己比较，或是以其他不幸之人来当作例子等等，要尝试以客观的基准进行衡量。

  我对弗斯提问：

  「弗斯先生，你对于现在的生活，在『抵达者』里度过的每一天有感到满意吗？」

  我是接受金恩的邀请加入了「抵达者」，并且因此获得救赎。

  反观这个队伍对弗斯来说有成为救赎吗？我无论如何都想弄清楚这点。

  「我也不确定，应该是有满意吧？总之我是觉得还不赖啦。」

  从弗斯回答时露出的那张表情，能看出他有得到救赎。

  「既然你满意的话，就不要被萝兹莉亚骗得差点离开队伍啦！」

  「喂，哪有人在这种时候翻旧帐啊！？」

  弗斯露出笑容，以搞笑的态度如此吐槽。

  「该说这件事不能拿来相提并论吗？也有人说恋爱是盲目的对吧？」

  「虽然你说的不无道理，但听了就叫人火大……」

  我之前同样差点上了萝兹莉亚的当，曾经考虑过要背叛「抵达者」的队友们。

  大概是基于这份亏欠感，令我无法深究此事。

  「而且你说我被骗，我觉得这句话不太恰当喔！我到现在仍然认为萝兹莉亚当时和我是两情相悦！」

  「你这句话是认真的吗？」

  「没错！也不知她现在是著了什么魔，竟然好像喜欢上你，但我深信她有朝一日会回到我身边……应该吧？」

  照此情形看来，目前弗斯还是被萝兹莉亚骗得团团转。

  我无法确定萝兹莉亚只是假装喜欢我，或是著了魔当真对我抱持好感，但能肯定她至少不会接受弗斯才对……

  「一想到这件事就令人头疼，还是先到此打住吧。尽管是我起的头。」

  「就是说啊，让人有种干嘛翻那些旧帐的感觉。」

  「对了，方便再让我问个问题吗？」

  「啥事？」

  「为何当初在自我介绍时，你说自己想称霸迷宫的理由是为了受女生欢迎？按照你的说法应该和艾琳一样，是为了证明自己才是世上最强吧？」

  「不对，我并没有想证明自己是世上最强，况且我不用证明就已经是最强剑士了吧？」

  「这个嘛……的确是无人能否认啦……」

  「所以我遇见金恩之后所抱持的梦想，是跟最强的家伙们交手竞争，不过我在成立这个队伍就已经实现上述梦想，自然不该把它当成称霸迷宫的理由吧？」

  「这么说也不无道理……」

  「如此一来，我还没实现的目标就只剩下交个女朋友不是吗？总之就是这样。」

  「听起来好像能理解，又觉得有哪里不太对，总之挺微妙的……」

  「这是只要称霸迷宫出名之后，肯定能轻松达成的目标，因此攻略迷宫对我而言是一举数得的最佳途径……想想我还真佩服自己灵光的脑袋，居然能瞬间想出这样的目标。」

  弗斯满意地点了一下头。

  望著他的侧脸，令我不禁怀疑他最大的错误就是对自己如此有信心。

  多亏弗斯成立「抵达者」，才造就现在的我们。

  换言之，若是没有弗斯的一时兴起，我、弗斯以及其他人都会步上一段平淡无奇的人生。

  「弗斯先生你是『抵达者』的队长，出乎意料算是挺有说服力的。」

  「喂！原来你到现在才这么想啊，另外『出乎意料』这句话是多余的！」

  弗斯的吐槽乘著风传遍周遭角落。