「来，我们走啰！」

  「好歹解释一下要去哪儿吧……」

  我们在完成迷宫第十九层的攻略，决定稍作休息的这天上午，当我在卧室里安排行程之际，突然传来一阵敲门声，我开门一看竟是艾琳。

  长袍配上魔杖，全副武装的她，劈头就甩下这句话。

  因为事出突然，我完全跟不上状况。

  面对大感困惑的我，艾琳补充解释说：

  「当然是前往『复仇的女战神』的队伍小屋。」

  「你是要去踢馆吗？」

  「那怎么可能嘛……我是想去学习咒语。谁叫不管我等多久，莉丝都没办法跟那个老女人魔导士把事情乔拢，所以我也只能当面去拜托她啦。」

  确实如同艾琳所言，莉丝说服凯西一事陷入瓶颈。再这样下去，艾琳恐怕永远没机会去向对方请教咒语。

  话虽如此，艾琳用这种态度当面拜托人，未免太有勇无谋了吧？

  而且她刚才还说对方是老女人魔导士……假如在本人面前讲出这句话，只会直接开战吧？

  「那个……当真不要紧吗？难道你不担心自己说错话，最终只是火上加油吗？」

  「这部分我好歹会注意啦……」

  真的没问题吗？

  艾琳感受到我质疑的眼神后，指著自己的嘴巴说：

  「你自己想想看，我最近都没有对你恶言相向吧？」

  「是没错啦……」

  「对吧？只要我小心点就没问题了，所以你尽管放心。」

  「这样啊，祝你一路顺风。」

  我摆了摆手转身背对艾琳，随即有一只手用力抓住我的肩膀。

  「你怎么可以只让我一个人去？」

  「我反而想问你，你干嘛要拉著我一起去……？」

  其实我早就料到会变成这样，虽然起先打算转移焦点让自己不必去淌浑水，结果还是失败了。

  「我们可是在迷宫第二十层里一同出生入死的好伙伴吧？这种时候就应该陪我一起赴死不是吗？」

  「这是哪门子拖人一起下水的歪理！我不要！我才不想陪别人做这种摆明就是送死的事情！追根究柢都怪你以前惹凯西生气啊！」

  「你说得都没错！」

  拜托别露出那种衷心恳求又楚楚可怜的眼神看著我。明明这是让人想一口回绝的请求，却搞得我难以狠心拒绝。

  「好吧，但是下不为例喔。」

  「谢谢你！」

  艾琳雀跃地握住我的手。

  总觉得自己越来越顺著艾琳。如果她像从前那样语气强硬地命令我，我肯定会当场断然拒绝，可是她低声下气地开口请求，会害我不由得萌生出一股想帮忙的心情。

  令我深刻体会到自己是个容易受人情左右的蠢蛋。

  「我这就去准备，你在外面等一下。」

  「我知道了，但你可别趁我不注意的时候从窗户逃跑喔。」

  那个，我好歹也不会这么做啦……

  「这里就是『复仇的女战神』的队伍小屋吧……」

  「呜哇！我们当真来到这里了……」

  我们抬头望著这座以木头打造、风格近似山中小屋的建筑物。

  从屋顶到窗边都能看见假花、假树等各种造景，外观设计比起「抵达者」的队伍小屋是更为讲究。

  为了酝酿出充满自然的感觉，在构思上也有一致性，是一栋看了会让人产生好感的屋子。

  「你那是什么反应……」

  站在一旁的艾琳似乎对我刚才的发言颇有微词，此时有点在闹脾气。

  这也不能怪我啊，谁叫我听说了各种关于凯西的负面评语。像这种一听就很危险的女性，我说什么都不想让属于同一种人的艾琳去拜访她。

  「现在放弃还来得及喔？我看你还是别去比较好。」

  「都这种时候你还在说什么呀？本小姐都特地来到对方的队伍小屋前，如今才放弃多可惜啊？」

  「那个，你有听过虚心求教这句话吗？按照你现在的发言，百分之百会跟人起争执喔……」

  「放心！一定没问题的！」

  艾琳笑容满面地竖起大拇指。老实说我根本不懂有哪个部分能让人放心，不过至少能明白她没有半点退让的意思。

  「那你就自己看著办喔。总之快去按门铃，跟对方坐下来谈。」

  「咦！？不是诺特你要帮我去跟对方谈吗？」

  「这种事好歹自己负责嘛……」

  再怎么说，我也无法帮忙到那种地步。

  艾琳见我眉头深锁，只好妥协说：

  「那就由我去跟对方谈，你陪在一旁就好。」

  「这点小事是没问题啦。」

  我被艾琳拉著手走到门前。

  「我先提醒你一下，等等不准提到会惹怒对方的事情，比方说男女关系、年龄差距或是比较你们在魔法方面的优劣。」

  「你把我想成什么了？我又没那么笨。」

  眼前是一扇门板上隐约能看见木纹的大门。艾琳说完便伸手摸向大门旁的门铃，随即传来一阵清脆悦耳的铃声。

  现场暂时陷入一片沉默，我跟艾琳都紧张得不敢发出一丝声响。

  我透过《索敌》察觉有人来到门前。

  这股气息不是莉丝，想来是「复仇的女战神」其他成员。

  这个人将身体贴向门板，应该是正用猫眼确认访客的身分。

  在我悠哉地观察眼前状况时，那个人突然散发出强烈的敌意。

  「艾琳，危险！」

  我扑向艾琳，两个人一起跳向玄关旁边。

  接著立刻传来一声巨响，一股震波打在我的背上。

  我连忙抬起头来，发现我们原先所在的位置已被夷为平地。

  「咦、咦？奇怪？发生什么事了？」

  艾琳不知所措地东张西望。

  只见浓浓的沙尘之中有一道人影。

  「小女娃，你来这里做什么！？难道又想来找碴吗！？」

  一名留著长发、额头爆出青筋的女性，随著娇斥声从沙尘里走出来。虽然她穿著松垮垮的T恤以及深蓝色的七分裤，一看就知道是居家打扮，手里却拿著一根长杖。

  恐怕此人正是传闻中的凯西。尽管我是第一次亲眼见到本人，不过依照她对艾琳的杀气，让我一瞬间就认出对方的身分。

  话说一般人会在确认完访客的身分后，直接赏对方一记咒语吗？这么做可是会连同自家大门一并轰烂喔？

  另外这是我第一次在现实中听见有人以「小女娃」来称呼对方，我还以为这是在作品里才会出现的词汇。

  「你、你误会了！我是有事相求！」

  被我护在怀里的艾琳，连忙挥动双手想澄清误会。

  可是凯西的怒火仍未平息，继续把魔力注入长杖中。

  「瞧你一开始是搂著男人的手臂找上门来，这次竟然是被男人抱在怀里！那个男人是你的男朋友吗！？所以你是来向我炫耀自己找到了另一半！」

  啊，原来她是对于我们目前的姿势大发雷霆啊……她的怒火是源自于我压在艾琳的身上。

  经凯西这么一提，我才想起刚才在摇响门铃时，艾琳是十分不安地抓著我的手。

  看在她的眼里，就像是一对男女在打情骂俏吧。

  你是在搞什么啊，艾琳！虽然没注意到此事的我也有责任，但你应该更加谨慎行事才对。

  「讨厌……居然说诺特是我的男朋友……其实我们还没有……」

  而且艾琳你现在是在害羞啥啊！还不快给我拚死否认！

  凯西背后燃起比先前更旺盛的怒火！你不要在那边火上添油啦！

  「我要宰了你们！」

  「不要啊！拜托你至少饶了诺特一命！」

  「竟敢还给我秀恩爱！我决定了！就从男的先杀起！」

  艾琳啊，我看你根本没有想平息这件事吧？反而打算搧风点火是吗？如果你不是故意的，老实说也挺吓人喔。

  「受死吧！」

  我抢在长杖顶端的宝石射出光束前，先一步施展《脱离》。

  在抱著艾琳逃离咒语的攻击范围后，我赶紧发动《隐密》撤退。

  虽然对艾琳不好意思，但眼下已经不可能与对方坐下来谈，只能乖乖死了这条心。

  「你跑哪去了！？小女娃！快给我滚出来！」

  在我们头也不回地冲向「抵达者」的队伍小屋之际，如同鬼哭神号般的怒吼声响彻附近的大街小巷。

  ＊

  惹出这等骚动的隔天。

  当我得知莉丝在凯西抓狂的那段期间，有如旁观者般死没良心地待在窗边目睹事情始末之后，我气得对她大肆抱怨。

  不过莉丝反控都是因为我们的关系，导致她们的队伍小屋大门半毁，而且不知花了多少心力才平息凯西的怒火。

  我们就此爆发口角，最终得出一切都怪凯西不好的结论才安然落幕，但是上午的修行就在谩骂声中过去了。

  附带一提，《必杀》的修行多少算是有些进展。

  以战技而言，我算是施展得有模有样，不过完成度尚未达到令人满意的水准。

  威力是足以对地表的魔物产生伤害，但还不能造成致命伤。

  这么一来，依旧无法运用在实战上。

  迷宫里的敌人远比地表魔物强悍太多，如果我的攻击只能对地表魔物造成中等程度的伤害，恐怕在迷宫魔物身上就连留下一点皮肉伤都办不到。

  可能一如莉丝所言，我对于攻击战技没有什么天分。相较于回避跟辅助战技，我对攻击战技就是莫名抓不到感觉。

  或许上述这种想法就是阻碍我成长的原因。

  由于莉丝表示下午有事要忙，因此今天的修行在上午便宣告结束。

  就算再不舍也别无他法，于是我决定乖乖回到队伍小屋吃中饭。

  但我在用餐期间一直能感受到艾琳有话想说的视线，所以一吃饱饭收拾完餐具后，就立刻逮住哼著歌准备回房的妮梅。

  「妮梅姊姊，你要跟我一起去买东西吗？」

  「真难得见到诺特你来约人家耶，难不成是想追求人家吗！？」

  「为何你会得出这种结论……我没有其他意思，单纯是想约你出去走走。所以你意下如何，要一起逛个街吗？」

  「好吧，就陪你一起去！妮梅这就去做出门的准备！」

  「拜托你快一点喔，要不然会被发现的。」

  「被发现是什么意思！？」

  对我的发言大感困惑的妮梅回到卧室后，走廊转角处便传来银发恶魔的脚步声。

  「啊～你来得真是时候，诺特！麻烦你再陪我去拜托那个老女人魔导士传授咒语──」

  「我怎么可能答应嘛。」

  我一口回绝艾琳的请求。

  这次的对手太难搞，我真的帮不上忙。

  相信人与人之间可以透过沟通互相了解，就只是理想罢了。

  这世上存在著不论怎么沟通也无法和解的对象，即使以我跟凯西接触的程度，严格说来还不到能把她归类在这种人之中，但至少我不想再遭遇那样的危险了。

  虽然这么做令人良心不安，但艾琳说什么都不肯放弃的话，只能请她一个人加油了。

  更何况我跟著一起去，恐怕又会被凯西找麻烦。

  「求求你！我唯一能仰赖的人只有诺特你了！」

  「就算你这么说，我也不会再上当了。不好意思，我今天已经跟妮梅姊姊有约了。」

  「怎么这样……」

  与其说是有约，不如说是我刚才刻意安排好的……

  可是艾琳对我的小聪明浑然不觉，等她不甘不愿地死心离去之后，妮梅有如算准时机般换好衣服来与我会合。

  「谢谢妮梅姊姊，那我们出发吧。」

  「真高兴能和诺特一起逛街呢！」

  由于不久前已达成我原先的目的，因此没必要特地出门逛街，但在看见妮梅的笑容后，我实在无法临时爽约。

  幸好还有一件与妮梅有关的事情要处理，就趁著逛街时一并解决吧。

  我们走出「抵达者」的队伍小屋，市集就位在右手边的方向，左侧则是通往迷宫的道路。若是我们按照原定计画应该是向右走，我反而是朝著左方道路前进。

  妮梅见状后，感到不可思议地偏过头去。

  「咦，那边是市集的反方向吧……？」

  话虽如此，但有件事非得在前往市集之前搞定不可，因此我向妮梅徵求同意。

  「是的……不过在此之前得先解决一件麻烦事，等搞定之后再去逛街好吗？」

  「真拿你没辙呢……」

  看著神情略显不满的妮梅，我补充解释说：

  「这件事跟妮梅姊姊你有关喔。」

  「什么？」

  妮梅的脸上冒出一个问号。看来她对此是一点自觉都没有。

  但是这也不能怪她，恐怕在「抵达者」所有成员之中，就只有我注意到这件事。

  我离开玄关没多远就停下脚步，此处恰好位在队伍小屋与隔壁房子之间。

  妮梅见我望著那条算不上是后巷的阴暗夹缝处，忍不住发问说：

  「你怎么了？」

  「妮梅姊姊，你有看到那边的东西吗？」

  「妮梅什么都没看见……咦，难道是鬼怪之类的东西吗！？人家对那类事物最没辙了！你快帮帮人家啦！」

  「并不是鬼怪……但我觉得那比鬼怪更可怕。」

  「你太小看鬼怪了，诺特！！」

  「你以前究竟遭遇过什么事情啊……」

  继续待在这里聊天也于事无补，我无奈地对著夹缝深处说：

  「你还不肯出来吗？」

  「……」

  「我已经发现你躲在里面了。」

  「……」

  「要是再不出来的话，我就直接点名──」

  「先等一下，难道你看得见我？」

  从两栋屋子之间的漆黑缝隙里，传来一股男性的低沉嗓音。

  「是鬼怪吗！？」

  这情况类似从空无一物的地方传来说话声，吓得妮梅直接跳到我的身上。

  「妮梅姊姊也见过他，他就是修盖尔先生。还记得吗？就是上次一照面就搭讪你的──」

  「那时承蒙两位的关照。」

  这位背著一把银色大剑、很有礼貌打招呼的男子名叫修盖尔。

  基于某些因缘际会之下，我在数周前结识了这名男子。

  「你来找我们有什么事吗？玄关在那里喔。」

  我指著刚才行经的自家大门。

  修盖尔看著该处点了一下头说：

  「这样啊，其实我有事想找诺特阁下您商量──」

  「少骗人了，你又不是今天才躲在这里。」

  我决定试著套他的话。

  毕竟我早就知道修盖尔从几天前就一直埋伏在队伍小屋附近。

  当然这都多亏《索敌》这项战技。

  因为他利用战技或魔法道具消除气息，所以妮梅和其他成员似乎都没察觉这件事。

  起先我只觉得哪里不太对劲，但在感受到有人存在且仔细比对后，我渐渐掌握他的气息。

  我现在十分熟悉修盖尔消除气息的方式，再也不会被他蒙骗过去了。

  「难道你是在跟踪妮梅姊姊？」

  我将自己的猜测说出口。

  修盖尔挥动双手连忙否认。

  「没有，并不是啊！」

  「那你干嘛躲在这里？」

  「啊～……」

  修盖尔稍微环顾四周，接著静静地点头肯定了。

  「没错，我就是跟踪狂。」

  「你也太乾脆了吧！？就算诚实是好事，我还是希望你可以再否认一下……」

  总觉得自己的大脑在隐隐作痛。为何我的身边老是出现这种脑子有洞的家伙啊？

  在我按压眉头舒缓疼痛之际，妮梅抓著我的衣角，瑟缩在我背后说：

  「请你快想办法解决这件事。」

  「就算你这么说……」

  「这个人是诺特你引来的，你得为此负责！」

  「你这么说的确令我无法撇清关系，但是你先试著再拒绝他一次如何？」

  「妮梅明白了！对不起人家对你不感兴趣！」

  妮梅深深地朝著修盖尔一鞠躬。

  修盖尔在对象被人怂恿的情况下遭到拒绝后，震惊地瞪大双眼。

  「咦，所以我又被甩了……？」

  「这很正常吧，为啥你觉得这种情况下不会被拒绝啊……」

  「我并不是这个意思──」

  由于修盖尔越说越小声，后面的话语都让人听不清楚。

  当我打算问清楚时，忽然感受到自己的衣服正遭人用力拉扯。

  我扭头望去，发现妮梅像是想尽早离开这里，简直快扯破我的衣服般不断往后拉。

  「我们别再理这种人了，赶快一起去逛街啦！」

  因为我担心衣服被扯坏，另外也想尽早摆脱与一位近乎跟踪狂的萝莉控在路上交谈的状况。

  「修盖尔先生，麻烦你别再纠缠妮梅姊姊喔。」

  为了妮梅著想，我又再强调一次。

  「很抱歉给你们添麻烦了。」

  修盖尔也没有死缠烂打，老实地低头道歉。

  尽管我对他如此乾脆的态度感到不太对劲，但因为妮梅不停催促，所以我便转身离开现场。

  「最后请再让我──」

  差点忘了还有一件事情没做。

  我深吸一口气，运用丹田放声大喊：

  「卫兵──！」

  「还以为你们会放过我咧……」

  这怎么可能嘛。对于曾被人误以为是幼女诱拐犯而锒铛入狱的我来说，自然不能放过真正的犯人。

  看来我又顺利完成一项善举了。