「格蕾，可以问一下吗？」

  「请说。」

  「刚才对我讲很多话的人，不是你吧？」

  「……并不是我。」

  「这、这样啊。嗯，我也觉得应该不是。」

  瞬时间。

  对我诺玛来说，不是会去注意的剎那。

  深戴兜帽的灰色少女稍稍点头答道：「好。」

  我们就此尽最大可能地警戒四周，小心前进。

  没有明确的目的地。我的最终目的只是活著逃离这座「迷宫」，而少女则是调查与脱逃。若只看字面，我们目的有部分重叠，或许能够取得妥协。

  不过她一定是英灵使役者。

  来自武器的神秘声音──也是某种宝具或技能的效果吧。

  对我来说，我所谓的「逃离」就真的是逃到「艾尔卡特拉斯第七迷宫」之外，但格蕾恐怕不同。她「脱逃」的意思，说不定是需要摆脱亚圣杯的束缚解除现界，不再作为使役者。

  可是。

  我嘴唇开了又合，合了又开，不知道该怎么确定。

  怎么也不敢直截了当地问她。

  变得安于现况。

  安于这座看似自然结晶洞窟的连续宽广空间。

  说起来，堪称是「一条大路通到底」吧。虽然不时会左右拐弯，无法一眼看清接下来有些什么，不算是真的直线，不敢说它没有分歧。

  但至少在我遇见格蕾至今这将近一小时的时间，都没遭遇任何岔路。

  能走的就是眼前这条路。

  两人都只能前进的状况，使我变得消极。

  折返没意义，我们已经试过了。

  回头查看她落下来的地方之后，发现那在我的坠落地点后方五十公尺处，且刚好是结晶洞窟的尽头想出去，就只能走我们眼前这条路。

  这里确实是「迷宫」最底的第四层下方──

  所以该称作第四层半吧。

  我就是掉进了这样的地方。

  若相信那个怪异的男性声音，格蕾也是一样。

  我侧眼偷看就走在旁边的她。

  即使侧脸盖在兜帽底下，我还是能透过洞窟壁面散发的淡淡魔力光观察，其映出的鼻唇下颚轮廓。感觉上，她长得很漂亮。对，嗯。有这年纪少女的稚嫩。她比我和爱歌略高且有这样的长相，不晓得她几岁了。

  若以最近遇见的人来形容，对，她就像圣剑──

  想到这里。

  我重新端详灰色少女。

  「奇怪？」

  我不禁出声。

  格蕾疑惑地转头过来，我连忙摇头表示没事。

  放松警戒就糟了，所以我很快就往前方空间看去。

  尽管如此，现在我已经知道少女现在的模样，能追溯记忆来回想。嗯、嗯、啊，果然没错。我叫出声的理由，是因为她手上的大镰刀不知何时消失了。

  尺寸那么大的武装，现在哪儿也找不到。

  是解除武装吗？

  还是有那方面的能力吗？

  剑兵和其他使役者也有同样行为。例如覆盖风系宝具的隐形剑忽然失去存在感，刺客的短刀在手上乍隐乍现，术士的杖也一样。

  不过她是术之英灵Caster，用的应该是魔术吧。

  「……没事，别在意。抱歉吓到你。」

  「我没有吓到。」

  「抱歉喔。」

  道歉的话，倒是说得很顺。

  话语。

  这将近一小时的时间，我都没有任何明确请求。

  格蕾说出了她的几个目的，说我们的目标很类似，便与我同行。让我起了点小小的期待，觉得只要默默地走，她就会一路跟著我。

  我就这么顺从那也许是善意的行为，依赖著这样的状况、状态。

  可是，这样不对。

  这种事，即使是胆小消极的我也懂。

  我们应该多认识一点，以了解彼此究竟能合作到什么程度。我的战力不足以活著逃出随时可能有幻想种和合成兽奇美拉袭来的「迷宫」，而她几乎没有行进于「迷宫」的经验。

  我们只是自然而然地一起走。

  路上，我一直很犹豫。

  很想问清楚她的目的，正式请她与我同行──

  就只是这么简单的事，却让我好害怕好害怕。

  要是期待和愿望落空了怎么办？

  要是我被单独丢在这结晶空间里怎么办？

  很容易往这方面想。喔不，已经在想了。所以才怕得不敢问。

  ──如果有个机会就好了，这样我一定问得出口！

  我在心中向「某物」祈祷。

  对神已经祈祷过太多，所以换个对象。

  我心里想的，是爱歌在回忆之海中隐约见到的几道光辉。

  孤高和善的龙。

  耀于极境的光。

  以及宛如宇宙暗黑却又具有穷极光辉的某处。

  霎时间，我感到有人在耳边窃语的错觉。

  好像在对我说，不可以这么轻易许愿。格蕾不可能那么做，所以我联想到的是「迷宫」中为消灭入侵者而配置的魔兽和幽灵一类，忽然毛骨悚然，停下来回头查看。然后──

  肚子叫了。

  咕～～

  声音柔弱得连我自己都觉得像是小动物的叫声。

  「啊……啊……」

  回声。回声。肚子叫已经很丢人了，声音还在结晶壁上轻易地反响。

  脸颊反射性地发烫，不用一次呼吸的时间就红到耳垂。虽然我胆小懦弱，平常倒还没那么容易羞得脸红，偏偏在这时候忍耐不住。

  「对、对了，诺玛。我──

  掉进这里以后也都没吃过东西呢。」

  她是在帮我圆场吗？

  我赫然转头过去，和她对上眼睛。

  订正，是我自己以为对上。其实有兜帽遮著，看不清她的眼睛。

  总而言之，我已做出决定。既然都落水了，就上她这条船再说吧。我挤出仅有的勇气停下来，她也跟著停下来。

  「是喔，那我们就来吃、吃点东西吧。」我支支吾吾地说。

  「也好，我同意。」她点了头。

  「嗯……」

  完全露出一张大红脸的我仍想掩饰而低下头。

  解开装在腰际的探索背包摆在地上，拉开耐用的双重拉炼开启袋口。探险家中有的人甚至会上魔术锁，但我不同，谁都打得开。

  我不想死，也不接受死亡，但万一真的死了──

  我希望同伴或未来的探险家，能在发现我的遗体时可以继承我的装备或补充物资。可惜，这个高尚的想法不是我自己原创，而是我们家祖宗代代传下的规矩。

  打开背包。

  取出随身携带的乾粮，还有水壶。

  啊，补充水分！

  我的脑袋到底是多迟钝，紧张成这样也未免太差劲了。

  直到这一刻，我完全了定时补充水分对人体是多么重要！

  「要喝水吗，格蕾？」

  「啊，要。非常、谢谢你。」

  「那个水壶你先留著吧，我这还有三瓶。喝完再跟我说。」

  「好。」

  格蕾就这么在我眼前收下银色的不锈钢水壶。

  当场喝一口。

  咕噜，少女的喉咙发出可爱细响。

  忽然有个疑问。英灵需要补充水分来维持乙太构成的身体吗？

  剑兵是有适时补充营养和水分，但她是有别于其他使役者的特例，不能用她的标准来衡量其他使役者。因此，我一路旁观爱歌与剑兵的探索而得来的经验在这里不一定有用。

  「嗯？」

  一边想一边更往背包里头摸索时──

  我发现了不该发现的东西。

  并以触觉与视觉确认到不应该存在的东西出现在我的背包里。

  不是在我收各种礼装或触媒的地方，也不是收扎营道具的地方，它理所当然地摆在我堆放粮食的位置。没错，不只是在里面，是被摆进去的。

  端端正正，感觉很优雅地。

  就在只有携带性可取，根本没滋味可言的乾粮上。

  爱歌亲手做的便当──

  孤零零地，以比任何东西都显眼的方式座落在那里。

  †

  ──关于不断夺去入侵者性命的「艾尔卡特拉斯第七迷宫」构造。

  ──如前所述，与行星魔术阵有关的说法最为有力。

  众所皆知，行星魔术阵是十六世纪的魔术师阿格里帕所提倡的。

  这些融入卡巴拉思想的魔术阵，与太阳系各星球相连。

  这次的「迷宫」，很可能是对应太阳魔术阵而设。

  调查与检验都还不够──

  但可以推测，每层都设置了六次魔术阵，也就是太阳魔术阵。

  魔兽与合成兽的配置方式，想必也对应于魔术阵。

  我也对失踪于「迷宫」内的徒弟说过这推论，但当时我打算晚点再具体解释，只有在路上简短介绍，不知徒弟能否完全理解。

  根据这假说可以推测，寇巴克‧艾尔卡特拉斯这位举世闻名的稀世迷宫创造者，可能是基于某种见解而建造了这座「迷宫」。

  建设一座栖息著众多现代所不会有的幻想种，对应于太阳的「迷宫」。

  这行为究竟有何意义？

  太阳魔术阵总共有六六六列。

  显然地，这是新约圣经最末章所记载的「兽名数目」。

  虽然有人说那是写来非议那位古暴君的预言书。

  不过目前资讯仍不足以断定这只是巧合。

  现阶段，只能等徒弟回来了。

  在传说中的「迷宫」这个匣子里，究竟是什么沉眠于此？

  后来改造迷宫的人，又是为了什么？

  †

  「不会吧，是便当……！」

  「你的食物怎么了吗？」

  「对、对啊。嗯，就是出现了不应该存在的东西之类的。」

  它怎么会在这里？

  我诺玛反覆眨眼，观察镇坐于背包里的便当包裹。

  它实际存在，并不是幻觉。

  没错。没错，说起来，这或许不是不可能的事。

  这探索背包回到我腰上这件事本身就是不明原因的状况了，里面有其他东西并不值得讶异。理论上是这样。就算装了炸弹之类也丝毫不足为奇。

  喔不，不不不。

  既然是你给的奇迹，应该不会有这种事吧。

  「……爱歌，这是你为剑兵做的吧。」

  我喃喃地说。

  她扭曲了空间，将各种粮食和材料收藏在裙襬之下。

  而其中一样，来到了我的背包里。

  我也想过这应该要交给剑兵。

  不太敢、不太好意思去碰它。

  但是，我实在──

  也很想知道你们吃的东西是什么滋味。

  在那个我以为是**一角的地方，我主要是将视听觉与身体同步。或许再加把劲，味觉也能同步，但感觉还是跟完全握有主导权的状态不一样。

  我想在十全状态下体验爱歌的料理。

  这么想的我──

  「对不起。」

  像日本人般双手合十。

  从探索背包中取出爱歌留下的「便当」。

  里面是爱歌特制的迷宫式三明治。

  用树精根切片当吐司，夹著先蒸再烤的水鸟腿肉薄片和大型食人植物的叶片与果实。我仍记得试吃时同步味觉而得到的感受，所以想试试看有无不同。口感、味道和吞咽时的感觉都要。

  以凯尔派的水袋适度保温的三明治摸起来凉凉的，很舒服。

  ──我开动了。

  ──我会留几个给剑兵的──

  希望能交给她。

  真的希望。

  我也应该将主人爱歌已经离去的消息告诉这位骑士王。

  如果我能更有勇气、有胆量，能有条有理地解释就好了。

  「看起来很好吃嘛！就跟她到底吧，格蕾！」

  「亚德，你别急。」

  格蕾右手一带传出声音。

  又是那声音。

  我即刻看过去，与少女手中提灯里的那个对上了眼。

  那是什么？那是谁？会说话，所以有人格？

  宝具？使魔？魔术礼装？

  思考几种可能的我，忍不住做出打招呼的动作。

  对方，是摆在鸟笼般容器中的长方匣。

  上头有──看似眼睛嘴巴的装饰。

  「那、那、那是什么东西？喔不，那是谁？」我一面想著亚德是他的名字吗？

  「我觉得你一定会吓到……所以一直很犹豫该不该告诉你。」

  少女腼腆地说。

  即使点头表示「放心，我没吓到」，脸上仍满是藏不住的惊愕。

  曾有篇文章提到，在声音并未经过复制的情况下，若对方能自在且流畅地对话，无论是幻想种还是人造人，都是具有高度智能的象徵。好像是祖父的藏书。可能弄错了吧，现在想不起来。

  不愧是英灵。

  不管用什么等级都很高。

  尽管事前就预料到可能会有这种事，见到实物还是很震惊。

  「在休息就比较没问题，是吧。」

  「对、对呀。我、我、我没问题。刚才也听过这个声音嘛。」

  「嘻嘻嘻嘻嘻嘻！可是你脸色还真难看，怎么怎么，怪物的巢穴跑来了一个胆小鬼啊？小姐你真有意思！」

  「咿！」

  他喊我的声音之大，使我不禁身体僵直。

  没事、没事。

  不怕。我不怕。现在没事！

  感觉他说话的内容，也是一种亲切的表现。

  既然拥有高度智能，就好好回答他吧。对，想想那时候，想想直接对我的意识给予死亡谜语的人面狮身兽。那是我人生少数绞尽勇气的场面啊。

  我说得出口。

  我做得出在这种场面、这种局面不会被对方当傻瓜看的智能反应！

  「你……你会说话……」不行，我完全不行嘛。

  「会啊！我当然会说话，谁叫格蕾这家伙根本不说话。」

  「亚德你等等，先让我解释。」

  「我──简单来说是礼装，而且是非常特别的礼装，也就是格蕾的监护人啦，知道了吧！不是我自夸，这么会说话的匣子可是打著灯笼都找不到的喔！」

  「监护人……」略显不满的声音从兜帽底下传来。

  「不过呢，这里也真是的，一下是吃人的假妖精，一下是想也想不到的三明治，说不定没想像中那么缺食物喔。我们掉下来之前都没遇到什么怪物，肚子实在饿到受不了了呢。」

  食物？

  我的确听见了。

  假妖精指的就是脸纵向裂开的那个生物没错吧。

  那可是袭击我的怪物。居然把那当食物来说。

  「啊？你那是什么表情？喔，我啊──」

  「亚德是捕食魔力。他有那种功能。」

  「这样啊。」

  好厉害。真的好厉害。

  我想那指的是藉由接触或破坏来吸收魔力吧。

  魔术师是以人体所具备的小源原力魔力施展魔术，据说对他们而言，如何即时补充魔力是永远的课题。大多时候，他们会以魔术礼装作为增幅或补充魔力的手段。爱歌在第一层第一个房间所创造的结晶，主要就是为此而造，也已经消耗。

  对宝石灌注大量魔力之类的魔术，我也时有耳闻。

  可是需要捕食，从对象吸取魔力这种事……

  就像幻想种会做的事。

  而且，对，也很像使役者。

  受亚圣杯影响而现界的英灵，可藉由「摄食灵魂」来补充魔力。仅以这场亚圣杯战争而言、甚至能用礼装等魔术器物补充魔力那些大胆的作法，不过──

  现在出现了本身会做这种事的礼装，就在眼前。

  如果是英灵的装备，或许就不是那么稀奇的能力了吧？

  「你要发呆到什么时候啊？喂～小姐！」

  「啊！唔，嗯。没事，对不起喔，亚德……格蕾，我们来吃吧。」

  「好。」

  「开动了。」我双手合十，这是爱歌做的日本式。

  「开动了。」格蕾也一样，是模仿我的吗？

  在蓝光璀璨的结晶洞窟中。

  我和格蕾两个人啃著三明治。

  真的好好吃。

  不只是不错，是非常好吃。

  在爱歌边做边试吃时，我同步味觉所尝到的口感，跟实际尝起来只有几成差异。果实比番茄还多汁，叶片比莴苣还要爽脆。当初那么凶暴的水鸟，如今肉片软得入口即化。

  此外，树精根的切片也很有趣。

  口感类似东洋的年糕，每次咀嚼都有不同滋味。

  担心会有危险魔术反应的心情不由得作祟，可是不管。

  爱歌亲手做的菜实在是，啊啊，美味得教人赞叹。

  「好好吃喔──」

  格蕾吃了一口，感想便脱口而出。

  那是令人松一口气的柔和语气。

  她用双手拿著三明治，很感兴趣似的仔细观察。一会儿后，我感到她对我瞄了几眼。遮在兜帽下而看不清的眼眸，似乎有话想说。

  「真好吃。嗯，谢谢。」

  我开心得像三明治是我自己做的一样。

  回点话吧。

  做出这三明治的人，是已经不在这世界的你──

  该怎么描述才好呢。

  啊啊，不。不行，不可以，我说不出来。

  我没告诉格蕾爱歌的存在。

  一度隐瞒，就应该隐瞒到底。英灵原本是不须进食，但由于剑兵性质特殊，爱歌被迫保留食物并烹调，却都做得轻而易举。这些事都要瞒。

  嗯？等等，有点奇怪。

  英灵，使役者？

  **由乙太构成，只是暂时。

  没有正常生命活动，以魔力运作。

  「这么说来，格蕾，你……」

  「怎样？」

  「你是使役者，怎么也会肚子饿呀。呵呵，就像剑兵一样。」

  「剑兵？」

  ──对，只是格蕾食量小多了，和绚丽的骑士王不同。

  说到这里。

  我所有动作全都停了。

  进食相关的行为、对话、眨眼，甚至呼吸，都停了几秒钟。

  灰色少女的动作也戛然而止。

  没错，她不可能听漏。啊啊，我终于犯错了。明明知道说得愈多，就愈是可能说溜嘴。这不叫粗心到极点，不然叫什么？

  我是亚圣杯战争的关系人。

  见过剑之英灵Saber。

  原本想隐瞒的事，就这么轻易地、口无遮拦地说了出来。

  怎么办？

  该怎么掩饰，还是说──

  ──不、全部说出来就好了。

  又有人对我耳语的错觉。

  这一刻，我似乎不由自主地点了头。

  啊啊，既然我都自己说溜嘴了，就应该全说清楚才合理。

  合理。合乎道理。

  尽管现在的我身上没有任何道理可言。

  我，诺玛‧古菲洛仍斥骂著自己打开双唇。

  「……对不起。

  有些事，我没有告诉你。」

  我继续斥骂著。

  斥骂自己轻易泄密的愚蠢？不。

  斥骂自己说个不停的疏忽？不。

  不对，不是那样。

  我骂的是见到灰色少女毫不怀疑地吃下我给的食物还说好吃，甚至让我知道她有会说话的礼装亚德，却依然怀疑她、害怕她，到最后的最后仍不肯相信她的自己。

  即使不及英灵。

  即使毫无荣耀。

  即使完全做不到战胜怪物拯救苍生的伟业。

  对于释出善意的人。

  我至少，也该以善意回应。

  倘若结果是必须赔上性命……

  我也会害怕，我也不想死。

  一定会抖得很难看。

  但死了就死了吧。

  毕竟这条命──原本就是格蕾和亚德救回来的。

  †

  从四骑英灵眼前──

  沙条爱歌突然消失。

  以误中陷阱的形式消失。

  如此注记，或许会让人以为她的消失是陷阱效果，然而前者或许是后者的原因，后者却不一定是前者的必然结果。暂时合作的四骑英灵都有这样的认知。

  首先，爱歌消失了。

  身穿翠绿连身裙的娇柔少女消失了。

  或者说变质了。

  中陷阱而更往下掉的，是另一个人。

  作为剑兵的主人、确实拥有令咒的人类、魔术师爱歌，真的是在触动陷阱前就消失了。

  可能是由于敌人──幻想种或合成兽的魔术妨碍，或是事先误触过其他陷阱所导致，但英灵们依然导不出正确答案。

  少女消失已逾一小时。

  四骑英灵不得不为下一步行动作打算。

  而结论就是「搜索沙条爱歌」。

  拥有最大续战力的剑兵若想发挥十成力量，主人是不可或缺，结论便顺理成章地定下了。而促成这结论的关键，是陷阱启动后送入剑兵脑中的影像线索──一座「结晶化的洞窟」。某骑英灵说，那可能是爱歌的救难信号。

  结下契约的主人与英灵之间能藉无声之语对话，所以可能是这类效果。

  问剑兵能不能对话，剑兵摇了头。

  表示再怎么呼唤都没有回音。

  「到头来，要做的事还是没变啊，大哥。」

  「此处就是这样的地方，无可奈何。」

  带头走过阴暗通道的弓兵和刺客说得没错。

  行为本身并没有变，就是继续在「迷宫」中探索。

  亚圣杯事先提供给英灵的知识中，提及第四层即是「迷宫」最底层，但爱歌──不，在那之前仍是爱歌的人物显然是更往「下」掉了。难道第四层底下还有其他楼层？会单纯是以坠落、尖刺或魔术取人性命的致命陷阱吗？

  无从知晓。

  有主人的剑兵并未消灭，这事实表示既是爱歌亦非爱歌的不明人物仍然存活。然而骑士王曾说，因令咒而产生的联系现在变得微乎其微。

  紧接在她消失后的影像。

  是她唯一留下的线索。

  「还是用魔术或剑兵的宝具直接打穿楼层比较快吧？」

  「太危险，要是误击主人就本末倒置了。」

  「说得也是。前提是那位少女还是你的主人。」

  「……我知道。」

  剑兵和术士之间，迸出旁人看不见的火花。

  已经是第几次了呢。

  这一小时左右，这种对话和气氛已经有过三次。

  「真是的。」弓兵很刻意地耸肩叹息。

  乾脆解放宝具或用大魔术等强硬手段破坏第四层往下走之类的建议，路上已经有过很多次，可是都像这样被剑兵拒绝，刺客也似乎是以沉默表示反对。

  总之，目前除实地探索外，没有其他救援手段。

  至少四骑英灵不会选其他手段。

  「我们现在离小姐坠落的位置愈来愈远呢。」

  「然而，我们还是得先搜遍此层每个角落。」

  「好好好。刺客大哥你还真讲义气。」

  「总不能放著纯洁少女成了怪物的点心。」

  「是喔？」弓兵耸耸肩。「你只看一眼就知道她纯洁啊？」

  白色面具没有回答，注视前方。

  毫不疏忽。

  毫不怠慢。

  因为有保持警戒的必要性。

  现在团队失去核心。

  少了爱歌，四骑英灵应该都有感到搭配效率显著下降。若只论战斗能力，术士一骑即可填补爱歌施放的所有魔术，但由于四骑英灵性格特性各自不同，爱歌这个居中联系兼缓冲的角色是无可取代。

  她时而笑呵呵地给予称赞，又时而以天真的揶揄或玩笑缓和气氛。

  如此简单的动作，究竟带来了多么巨大的效果？

  这群超常至极的英灵，现在只有勉强算是探索队的功能。

  毕竟他们对亚圣杯的立场本来就不一样。

  尤其如先前对话所示，剑兵和术士的关系并不好。

  要不了多久，双方就会真的起冲突吧。

  走在充满寂静的「迷宫」通道中，解除、闪躲各式陷阱，搜查、探索各个房间，打倒不停来袭的敌人，偶尔发现可以补充魔力的礼装──四骑英灵就这么持续前进。

  回复用的礼装，明显不足以补充连番战斗的消耗。

  特别是剑兵，等同没有补充魔力的手段。

  拥有主人的优势，现在已经不存在了。

  「依我看，爱歌是已经死了吧，剑兵。真是可惜。」

  「还没有证据。」

  「呵呵，别逞强了。虽然你的宝具很厉害，但你的魔力已经不够解放真名了吧。你还能维持现界多久呢？」

  「术士，你闭嘴。」

  比剑刃更尖锐的言语，在通道中回响。

  骑士王的回答，听似预告亚圣杯战争再启的号角。

  「差不多是极限了吧。」

  就在弓兵以只有刺客听得见的音量呢喃之后。

  一行人来到与过去景物不同的空间。

  印象上是并非人造的自然洞窟，不过地面、壁面和洞顶都结满了蕴含魔力的结晶。整个洞窟都散发著淡淡的光，甚至不需要藉魔术照明也能拥有清晰视野。

  这岂不是「结晶洞窟」吗？

  「难道这就是小姐告诉我们的……洞窟？」

  「还不晓得呢。」

  「喂喂喂，大哥，怎么这时候突然起了疑心啊。」

  「由于我们走过许多向下倾斜的通道，不难想像第四层底下可能有这般空间。因此，我并不怀疑此地存在。」

  「那你是什么意思？」

  「我的意思是，我们还不晓得算不算平安抵达呢，弓兵。」

  「喔，也对。」绿衣英灵喃喃地注视前方。

  视线彼端的空间，规模与前三层有首领级怪物等待的大厅截然不同，广大到会令人忘记这里是「迷宫」内部，甚至以为是头上会有天空的外界，其中，有样东西。

  它巨大的质量填满了这空间。

  非常明显，无疑是「敌人」。

  比城塞更坚固。

  比烈焰更炽热。

  比狂兽更凶猛。

  全身散发幻想种般的神秘威风，又具有合成兽般的多种生物特徵，又如机械人偶般无惧于任何精神控制，完全是为战斗而生的魔术器物。

  四肢包覆比之前更厚的硬甲，一对脖子又粗又长。

  ──毋庸置疑，那是这「迷宫」中第二架人造之龙。

  其名为龙魔像Dragon Golem。

  或称仿制龙力Dragon Dyne。

  与第三层首领有部分相似，但大多不同。

  首先是身体。体型大了一圈，全长达二十公尺。

  再来是魔力。从胸部明灭的鲜红魔力光，可以窥知它具有前一头所无法比拟的魔力，表示其躯体深处有具极为大型的魔力炉正在运转。

  然后是头部。

  有两个形状相同的龙头──

  近似古代称为双头蛇，到中世纪欧洲改变形象的双头龙Amphisbaena。

  每一根尖牙所含的魔力，都十分接近真正的龙族。

  恐怕连头颅乃至全身骨髂，也大多是由真正的龙族骸骨所构成！

  插图

  「……那算是最后的障碍吧。」

  剑兵已经站到最前方。

  术士也不再出言挑衅，暗诵近似咒语的神言。

  四骑英灵身上同时加载强化防御的魔术。这是有如防护膜，在提升耐力属性的同时还能吸收伤害的神代魔术，堪称无形的魔力铠甲。

  「这真是太棒啦。」弓兵嘴角扬起。

  「少挖苦我。那可是有两三座魔力炉也能自由活动，不会自毁的魔像。我实在是不怎么喜欢和那种毫无美感可言的东西打交道。」

  「所以你这魔术是安慰一下而已喽？」

  「你要怎么想都好。」

  「感谢。对先天拙于防身的我而言，形同千军万马。」

  刺客摒弃所有揶揄，身形融入空间而消失。

  他发动的断绝气息技能，能从任何探测光影、温度、声音、魔力的感官或器具不留痕迹地隐形。再怎么高科技的机械，再怎么优秀的探测魔术，也无法追踪进入这状态的刺客吧。

  尽管这状态在准备出手的瞬间就会解除，但除非对方是近身战特化的使役者，否则绝不可能避开这出自极近距离的偷袭。

  「拜托啦，大哥。」

  弓兵也只留下了声音。

  那是传奇防御，宝具造成的效果。

  藉由原理和性质都与断绝气息不同的透明化隐藏身形，以对方无法认知的远程攻击摧毁目标。若与其他宝具并用，对生物型敌人堪称无敌，然而光是呼吸就能震撼结晶洞窟的人造双头龙并不是生物。

  在这样的状况下，能做的顶多只是牵制吧。

  但那也是非常重要的工作。

  纵使剑兵的圣剑能使出无比强大的绝技，也需要一段预备时间。

  对上前一架龙魔像时，四骑英灵得出了天衣无缝的最佳解。

  如今会是什么结果？

  魔术投射搭配远程攻击的牵制，能成功使仿制之龙出现破绽吗？

  答案是否。

  「AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA────！」

  两个龙头开始间隔地放射魔力！

  俨如热线，也可谓是闪光的喷吐Laser Breath。

  三座大型魔力炉并联运转所输出的庞大魔力变换为魔力光的形式，扫荡周围空间，射角完全可达三百六十度。自由放射的光柱将双头优势发挥至极，同时化为没有明确目标而造成的猛烈爆风，不分你我地轰向四骑英灵。

  有如纵横无阻地挥扫直径数公尺的闪光之剑。

  能否避开这形同天灾的攻击，已经只能靠运气。

  「……！」

  消失了的刺客也在闪光灼烧下显露身形。

  重重摔在结晶化的地面上。

  就在巨大的金属脚掌予以痛击之前，剑兵以爆炸性的推进力冲上前去阻止了它。双手将圣剑架过头顶，用剑身卸开那超质量的踩踏攻击。

  面对著稍微失衡的龙魔像，骑士王一手抱著刺客向后退。

  后方，术士已经设下特化于抵挡魔力放射的防御结界。

  「要我一个人去打它吗！」

  只闻其声的弓兵，从隐形状态射出箭矢。

  目标是龙魔像头部的探测器，然而以热能形式泄出魔力炉的强烈魔力残渣，还在空中高速射来的箭已被轻易融解。

  「还有这样的喔！」

  咂嘴一声。

  随后，闪光扫过发出声音的空间。

  「这家伙很难搞喔，看来搞不好会有人倒在这里喔！」

  「的确。」

  以结界抵挡双头龙的连续喷吐之余──

  术士不断以新结界替代遭破坏的结界，并点点头。

  面带令人联想到某种结局的危险微笑。

  「那个我们所仰赖的剑兵宝具，其实真的是已经不能发动了吧。」

  这预测、预想、预言。

  若完全为真，这四骑不会有胜算。

  除非──

  †

  即使不能像英雄那样行动。

  在应该面对的时候，也该拿出勇气。

  好比此时此刻。

  我──

  诺玛‧古菲洛对格蕾娓娓道来。

  说出对亚圣杯战争的所知。

  说出对「迷宫」的所知。

  以及在爱歌活动时透过**的视听觉所见闻的每一件事。

  我没有被杀。嗯，格蕾没有杀了我──连生气的样子也没有，还说我们不知道彼此身分，这也是没办法的事，若她和我同样立场，说不定也会和我一样。亚德惊讶得大骂：「这种事一开始就该说清楚好吗！」我连连道歉。

  「我不想和使役者战斗。」

  也许是顾虑我，她答得很直接。

  没有与四骑英灵交战的意思。

  所以即使得知他们的情报，也不会用在消灭他们上。

  我也听得出来，格蕾是这样的意思。

  于是我点点头，深呼吸一次后继续说。

  据实说出我以自身观点见到的事。

  剑兵现界。沙条爱歌对我的某种附身状态。魔像、凯尔派、食人虫群、战斗自动人偶、合成兽等各种路上遭遇的众多怪物。具有龙族形体的魔像。

  「你们打赢那么夸张的东西喔，太厉害了吧？」

  「我和亚德当时都有感到魔力的剧烈增减……没想到对手那么可怕。」

  「嗯～真可惜。早知道有那么多大餐在那里吱吱喳喳，就不故意慢一圈，大摇大摆地追上去了。喔不，直接超过那四骑英灵也行，是吧！」

  「……我觉得会先被陷阱害死。」

  「是没错啦！」

  对于英灵这些超常的象徵，他们的反应感觉很纯朴。

  不过就算是留名青史，刻于英灵座的英雄，年代愈接近现代，距离神秘与幻想的时代就越发遥远，生前没遭遇过任何魔兽也不足为奇。没错，格蕾也许就是其一。

  假如令咒没有随爱歌一并消失，我能利用主人的基本能力，更明确地掌握她和亚德的属性吗？

  不知道。

  现在别去假设不可能求证的事好了。

  「嗯，自己乱跑很危险。」

  我点头说道：

  「那四骑英灵就是因为暂时停止互斗组成队伍，才能够克服那么多危险吧……像爱歌也说过，虽然剑兵比谁都优秀，恐怕也很难独力打进最终层。」

  「剑之英灵啊。」

  「对。」

  我再度点头，稍微沉默。

  我已说出所见的一切。

  剑之英灵。

  不负最佳使役者之称，因其传说而威名远播的最佳英雄。

  国籍上作为英国人、在不列颠岛上长大的我而言，是耳熟能详的英雄，所以特别敬畏。

  那是击败众多外侮，甚至前进大陆逼退罗马帝国的骑士王。

  在魔术世界中，是「星之圣剑」的使用者。

  且以「圣枪」打倒最后敌人，大逆不道的莫德雷德。

  墓志铭为「曾经为王，终将成王」。

  其真名是──

  「……亚瑟‧潘德拉冈……？」

  咚地一声。

  情绪掉了下来。

  少女格蕾发出的声音不带任何色彩。

  语调甚至令人相信，她脸上一定也失去了表情。

  这时，我才第一次发现──

  格蕾盖在兜帽底下而看不清，以灰色为主的眼眸，似乎与骑士王有些神似。

  美丽

  明艳。

  同样蕴藏光辉碎片。