那天，萝丝正在自家厨房内忙著打点。

  平时的她都是透过外送宅配或以附近超市购入的熟菜充饥。这个没派上几次用场的调理空间，直到今天之前都积满灰尘。毕竟用途相当有限，充其量就是煮煮泡面需要的开水。

  但今天却一反常态，所有设备都全力运作中。

  为了踏进厨房，萝丝还特地调度了新的围裙。

  在炉火的加热下，汤锅与平底锅正不断冒烟。调理台被购自高级超市的食材摆放得水泄不通，形形色色的蔬菜与肉块都蓄势待发地等待出场的机会。

  这间设于豪宅居住空间内的厨房相当气派。采用的设计有别于一般家庭，是将调理台安排在中央的岛型厨房，格局宽敞，炉子周围保留许多空间，冰箱也是双门对开式的大型款。

  「……这样应该可以了。」

  以汤杓捞起一口高汤试过味道后，萝丝露出了满意的笑容。

  （插图016）

  自从开火之后，这锅汤已经煮上了好几个小时。是她不惜钜额成本与投注莫大心力之下好不容易完成的杰作。确认口味合格之后，萝丝便再度提起脚步准备下一道料理。

  自她进入厨房展开作业起，已经耗上了好几个小时。

  从学校返家后外出选购食材，之后便始终窝在厨房内，如今日期都已经快要变动了。要说是什么原因激发她如此热情，一言以蔽之，就是想帮心爱的他做便当。

  西野受到毕业旅行那件事的影响，丧失了经济面的自由。

  每天的三餐都只透过她供给实物。

  为了让这样的他在学校能够果腹，她正在全心全意制作便当。

  「这样的话，肯定不会让他嫌难吃了吧……」

  想像两人隔天在楼顶你浓我浓地吃便当的情景，萝丝便唔呼唔呼地浮现出恶心的笑容。对她而言，既然已跟他就读同一所学校，这便是绝不容错过的必经事件。

  拜此之赐，她投注心血的程度也不同凡响。

  自然地，在爱意涌现之下，她开始为料理加入秘方提味。

  「……呼呼，唔呼呼呼呼……」

  不晓得从哪里取出一只玻璃容器的她，将收纳其中的透明液体，咕嘟咕嘟地注入锅内。看到这些秘方逐渐与高汤混合，化为一体，她笑得更厉害了。

  在海外旅行之前，萝丝也一度前往西野家中替他煮粥。那时她便感受到下厨替她带来了多少好处，尝到甜头的她于是再也欲罢不能。多亏如此，今天准备的所有菜色，无一例外都灌注了她的爱情。

  液体已完全融入汤头。

  确认过口味香气都没有变化之后，她便将注意力转往其他地方。

  「那么，接下来是……」

  脑海内勾勒出便当盒按部就班填满各种菜色的景象。

  只剩下最后一道菜的空间。

  「…………」

  干劲十足地打开冰箱后，萝丝才惊觉──

  先前采买的食材漏掉了一项。

  瞧她的样子，应该是直到刚刚都没发现摆在架上的食材数目不对。漏掉的最后一项食材，就是用来搭配照烧青甘的矢生姜。原本正打算要趁著替鱼肉进行前置工作时，把嫩姜甘酢渍先处理好，等下才好制作笔生姜，这时才发现架上找不著矢生姜。

  「……真伤脑筋。」

  要是便利商店买得到，她肯定当场飞奔出门。可是，就算跑遍全国，只怕也找不到会卖矢生姜的店铺吧。根据她的见解，顶多能买到老生姜就很了不起了。

  不得已之下，萝丝只好拿起电话，一家一家拨给都内有营业到深夜的超市，不厌其烦地一一询问──请问还有矢生姜吗？请问你们有在卖矢生姜吗？

  但很遗憾的，她并未得到任何满意的答覆。

  「…………」

  放弃最后一道菜──萝丝心中从来就不存在这样的选项。

  就算不添上笔生姜，照烧青甘还是能够成立。可是，为了心爱的他，无论如何都要全心全意准备到最好，才是名为萝丝的人格会做的选择。在深夜莫名激昂的情绪推波助澜之下，萝莉主厨于是操作起手机，继续拨往他处联络。

  大约响过五声之后，联络对象接起了电话。

  「……有什么十万火急的事要这种时候打来呀？」

  对象是芙兰西丝卡。

  从她满是不悦的嗓音判断，应该是刚被电话声吵醒。但萝丝完全不当一回事，自顾自地接话。现在的她为了享受与西野共度的便当时光，满脑子只有要给照烧青甘添上笔生姜而已。

  「死马当活马医，姑且问一问，你家有没有矢生姜呀？」

  「啊？怎么回事，你在说什么？」

  「矢生姜啊。」

  「……萝丝，你该不会是睡昏头了吧？」

  「你有吗？还是没有？」

  「我是怎样的饮食习惯你应该也很清楚吧？」

  「是吗，抱歉失礼喽。」

  理解到那里没有自己要的东西，萝丝立刻结束通话。

  三更半夜突然打来讲这些是怎样啦！芙兰西丝卡这句心声可谓一针见血，抱怨得再合理不过。但是，她的这股烦躁还是传不进始作俑者的耳里。

  萝丝的手指已经在电话簿中选定了下一则号码。

  随后立刻按下通话键开始拨号。

  这次大约响上了十声，对方才接起电话。

  「……萝丝同学，你以为现在几点了？」

  是班长。

  相较于芙兰西丝卡，她嗓音中透露出的睡意更浓。对她而言，现在的时间带已经是就寝时间。原本正在被窝里缩成一团，这会儿却被电话声硬是挖起床。

  「你家厨房有没有矢生姜呀？」

  「啥？」

  「矢生姜呀。我说你，明明是日本人，却不知道矢生姜是什么吗？」

  「…………」

  感觉对方兜著圈子在骂自己白痴，班长恼怒了起来。

  冰箱里的确有父亲在晚上小酌时会拿来当下酒菜的矢生姜。每每在晚饭饭桌上，他总会听父亲赞上几声，说矢生姜配味噌咬起来最正点了。她也在父亲的推荐之下尝过几口，滋味确实不赖。班长是个明白成熟大人口味的女人。

  可是，萝丝这么单方面扰她清梦，她倒也不想老实回答。

  「你家有吗？还是没有？只要有一根就够了。」

  「……没有啦。」

  「是吗，抱歉失礼喽。」

  时间宝贵，萝丝当场挂了她电话。

  多亏如此，班长更搞不清楚状况了。忍不住好奇起来──我跟萝丝交情是已经好到能彼此互通家计了吗？她就在各式各样的疑问骚扰下，慢慢钻回被窝里头。

  至于烦恼著该如何调度矢生姜的金发萝莉，则显得越来越焦急。

  「…………」

  直到半刻钟前，她脑里都还浮现著完美无缺的便当景象。如今却因为少了要添在照烧青甘旁的笔生姜，使这一切都变得黯然失色。假使这份料理是为了自己而做，想必她也不会在意到这种地步吧。

  于是，她俐落地将鱼肉前置工作处理完毕，这下除了笔生姜以外，便当所需的准备已全数完成。余下的流程都很简单，只要将料理装进便当盒就大功告成了。

  「越是遭遇逆境，越能爱得轰轰烈烈！」

  爱情无尽涌现的她，当场脱下围裙，摇身一变换上了工作服。

  然后一边振振有词地念些莫名其妙的对白，一边走出家门。

  ◇ ◆ ◇

  随手招了台计程车的萝丝，吩咐司机开往都内数一数二的百货公司。

  凡是百货公司，地下都设有生鲜食品卖场。

  而现正前往的这间卖场既大，品项又齐全到足以令萝丝心生「这里肯定会有吧」的预感。当然，百货公司与便利商店不同，早就超过了营业时间。即使如此，为爱情觉醒的她，绝不会因此放弃。

  「……似乎没问题呢。」

  经由员工用出入口，萝丝轻而易举地潜入了内部。

  目标是地下一楼贩卖蔬菜的区域。

  对于早就精于此道的她而言，这趟潜行也不过就是潜入目的地取得数百圆商品的简单作业。只要发挥超乎常人的身体能力，根本要不了多少功夫。她便是基于这种判断而行动。

  然后，万一真出了什么差错，也能拜托芙兰西丝卡靠金钱之力解决。虽然这样可能导致这趟购物行的花费甚钜，但她就是这么想要矢生姜。为了心爱的他，无论如何都想得到最后这片拼图，完成她脑中完美无缺的便当。

  也受到这种经纬的影响，她干劲十足地侵入了生鲜食品卖场。

  除了穿著漆黑的全包紧身胶衣之外，也不忘以面罩遮蔽长相。不仅如此，还特地从员工更衣室的衣柜中借用了一套工作用制服套在外头。移动路线更是挑选监视摄影机的死角，蹑手蹑足地走上了数分钟。

  「哼哼哼……这不就找到了吗？」

  看到陈列在蔬菜卖场的商品，她的脸上终于浮现出笑容。

  矢生姜就跟各种根茎类蔬菜一起排在架上。

  那是爱知县产的金时生姜。这个，就是这个，我就是要这个啦──她就在这种心声驱使下朝商品伸出手去。由于目标只是蔬菜卖场大量贩卖的蔬菜，所以并没有什么特别严密的防盗措施。

  充其量就是上头套了保鲜用的透明塑胶袋而已。

  她挑选了几根色泽看起来还不错的矢生姜，小心翼翼地装进保鲜冷冻袋内，再将接收下来的猎物放入装有替换衣物的背包内。至此，目标算是顺利达成了。剩下只需要在不被任何人发现的状态下脱离现场即可。

  「……比原先预期的还简单呢。」

  留下这句低声自言自语，她便转身离去。

  开始自店内起步朝屋外移动。

  不同于其他贩卖贵金属、高级名表或名牌包等高价物品的楼层，地下蔬菜卖场的监视摄影机数量基本上偏少。多亏如此，她在楼层内移动时并未吃上太多苦头。

  毫不惊险地循著原路返回。

  就在踏上一楼，距离员工用通路只剩一小段距离时──

  突然有个不知名身影在她视野中蠢动了起来。

  「…………」

  那是个与她同样穿得一身黑的不明人士。

  从黑影的动作，可以窥见那人手上提著一个大行囊，一会儿左右环视，一会儿前后张望，手忙脚乱地环伺周遭状况。就体格看来应是男性。由于戴著露眼头套，无法确认长相，故难以断定年龄。

  总之从装扮与举动判断，肯定是个窃盗犯不会错

  「……不太妙呢。」

  确认过对方的模样，萝丝思考了起来。

  那副看一眼就觉得不到家的身手，在她眼里显得极度靠不住。万一此人在这个节骨眼遭逮，很有可能会波及到同一时刻同样潜入现场的这位生姜猎人。

  「…………」

  她现在有两个选项可挑。

  是要视若无睹，还是主动介入。

  「要是放著不管，天晓得会被他捅出什么漏子呢……」

  稍作思索之后，萝丝决定选择第二个选项。

  按耐住想赶快回家作便当的心情，她开始朝对方的身后绕去。动作快到不像身处黑暗之中。她就这么踏著无声的脚步，快速接近这个尚未发现她存在的男子。

  然后，抓准男子的注意力移往正面的时机，朝他的颈子劈下一记手刀。

  「咕……」

  随著一声薄弱呻吟，男子从下半身开始脱力。

  一击就铲除了对方的意识。

  失去支撑的身体就这么瘫倒在地。

  「……看来没问题呢。」

  顺便确认一下男子手上的行囊。

  提起时并未感受到什么抵抗。这份手感是正确的，行囊里几乎空空如也。只找到铁锤跟胶布等小道具，八成是侵入百货公司时使用的。

  也就是说，男子大概才刚侵入没多久。

  接著，萝丝开始确认周遭状况。

  随即在通路前方发现一扇半开启的门。大概就猜到是这么回事的她，双手抱起男子在走廊上前进。然后一脸慎重的神情，自开启的门缝间朝内侧窥去，确认室内的状况。

  结果一如她的猜想，男子在此留下了自外侧侵入的痕迹。

  这间研判为仓库的房间，有一扇玻璃窗遭到了破坏。

  「机会难得，就容我借用一下喽。」

  萝丝趁机通过这扇破掉的窗户，自百货公司内部脱离。

  还顺便把男子连同他的行囊一起扔到外头。

  毕竟楼层就是一楼，没特别花上多少力气。

  顺利自建筑物脱离的她，立刻把男子拖向暗处，当场开始更衣。脱下员工制服与漆黑全包紧身胶衣，换上便服，再将脱下的衣物收进原本装有便服的包包内。

  「……那么──」

  她掏出了手机。

  接著俐落地操作画面，开启通话软体。从通话纪录中挑选对象拨号。响了十几声之后，通话终于接通了。对方自话筒中传出的，是不悦至极的嗓音。

  「萝丝同学，你要是对我有什么怨恨，明天我到学校再好好听你说行吗……」

  「哎呀，不好意思。我打错了。」

  「…………」

  看来她原本是打算打给芙兰西丝卡的，却不慎错拨给了班长。

  然后，又是当场挂人电话。

  由于通话纪录中两人刚好一上一下，手指在触控萤幕时产生的微妙偏差，似乎就因此妨碍了志水的睡眠。真的是一场无心之过。

  但对于被硬挖起来的一方而言，可不是一句打错了就吞得下去。因萝丝而生的满腔怒火不断在胸口翻腾，害得班长睡也睡不著，就这么闷闷不乐地度过了天亮之前的数小时。

  至于萝丝则是重新拨给了芙兰西丝卡。

  这里的反应比志水迅速点，响了几声便接通了。

  「萝丝，这次又想干嘛？我差不多困了喔。」

  「都内的百货公司有窃盗犯出没。」

  「啊？」

  「就我看来应该是外行的。窗户被他打破了，就有劳你善后喽。」

  「……我说，你是在干什么好事？」

  芙兰西丝卡傻眼的嗓音自手机传出。

  听起来完全就是一副搞不清状况的模样。

  「犯人我已经确保了，可以麻烦你那边派人跟车过来吗？我还有其他不少事情得处理，没办法奉陪那些繁文缛节。但把人就这么放著不管，又感觉会衍生不少麻烦。」

  「喂……喂，慢著慢著！你现在人在哪？」

  「地点我这就传给你。这也是为了确保【Normal】的必要工作喔。」

  「唔……真是的！我明天一大早有事耶！」

  一边聆听芙兰西丝卡夹杂著哀号的回覆，萝丝一边切断了通话。

  ◇ ◆ ◇

  按照预定与胯下难闻欧巴桑会合的萝丝，在现场将窃盗男子引渡给她。

  「……搭配照烧青甘的笔生姜？」

  「是呀，没错。」

  从搭档口中听完事情经纬与状况后，芙兰西丝卡浮现出了困惑的神情。一辆大型厢型车正停在她的身边，窃盗现行犯男子就瘫在后座一动也不动。

  地点是离百货公司有一小段距离的小巷内。毕竟超过午夜已久，再加上又是平常日，周围毫无他人气息。她们仗著这点直接在路上交谈，没想到内容离经叛道的程度远在芙兰西丝卡的预料之外。

  「这件事跟【Normal】有什么关系呀？」

  「我说你，连这种事情都不懂吗？」

  「是啊，真的不懂。还请你务必解释一番。」

  「当然是做给他吃的便当菜色啊！」

  「…………」

  这下跟她讲什么都是白讲了，芙兰西丝卡如此心想。

  确实如此。萝丝现在满脑花痴状态。

  「萝丝，该不会你稍早打电话给我就是为了……」

  「还会有其他理由吗？」

  「……这……这样啊。」

  「这可是我要给他的便当，绝不许有任何偷工减料。地方既然离自家这么近，当然不可能不去取货呀。既然是要让他吃下肚的，生姜一定也会很高兴。」

  「…………」

  望著萝丝那满是灿烂光芒的双眼，芙兰西丝卡决定不再多话。她判断无论再说什么，对现在的萝丝而言都只是马耳东风。

  话虽如此，她终究还是个大忙人。

  「话先说在前头，这可不是免费服务喔。」

  「无所谓，尽管派我去帮你赚零用钱还是怎样都行。」

  「……哎，你都这么说了，我当然也无所谓。」

  虽然感觉有点难以释怀，但芙兰西丝卡还是老实地点了头。

  至于被放话的萝丝，即使得支付一笔绝不算低的费用，依旧一脸满足愉悦。看到她这副德行，胯下难闻欧巴桑开始偷偷盘算，以后是不是要在冰箱随时准备一点矢生姜。

  ◇ ◆ ◇

  到了隔天，萝丝一早便爬起来替便当收尾。

  由于返家时已近清晨，睡眠时间算起来还不满三个小时。然而她依然浮现满面的笑容。那副双眼布满血丝唔呼唔呼邪笑的模样，即使是外貌可人的她，依旧令人感到杀气腾腾。

  尔后，时间来到午休。

  下课钟声一响，她便立刻离开教室。

  快步移动的目标，是隔壁教室二年A班。便当还装在袋子内摆放于教室，因为无论如何都得先确保西野才有得谈。首先必须得找到对方，将之带往午餐指定席。

  结果就在她刚进入走廊时，肩膀稍稍撞上了另一位同学。

  毕竟是身体能力超常的萝丝，一点小碰撞不至于令她出现什么反应。顶多就是为了敷衍周遭，假装摇晃一下身体罢了。至于被她撞上的一方，则是整个人失去平衡，差点摔倒在地。

  「呀……」

  同时还发出一声可爱的哀号。

  萝丝双眼一瞄，便看到班长的身影映入眼帘。

  手上还握著钱包。

  「我说你，在走廊上跑步可不太好喔？」

  「萝……萝丝同学……」

  听见萝丝的嗓音传进耳里，班长瞬间恼怒。

  她之所以得在走廊上奔跑，罪魁祸首就是眼前的金发萝莉。昨晚，反覆在半夜给电话吵醒，难以成眠的她，今早顺利地睡过头，来不及确保准备便当的时间。

  拜此之赐，只得趁午休时朝福利社冲刺。

  一如其他学校，津沼高中的福利社中午时非常拥挤。只要晚个十来分钟到场，想要的面包或便当常常就已经销售一空。剩下的就只有味道与营养都不够格当作午餐菜色的商品。

  况且班上交情较好的朋友们，还都享用著自己的便当等她回来。

  「你以为是谁害我这么辛……」

  在睡眠不足所产生的烦躁感驱使下，她忍不住口出怨言。

  而萝丝则没把志水当一回事，飕地走过了她的身旁。

  「恕我失陪喽。」

  「啊，喂！慢著……」

  即使听到班长要她站住，她也不是会这么乖乖听话的人。

  因为再也没有比现在这瞬间更珍贵的时光。

  要是为了搭理其他同学而错失良机，才真是教人看不下去。

  甩开志水后，萝丝为了确认西野所在地，来到了二年A班教室。然后就在她抵达的同时，意中人的身影就现身在眼前。他正好踏出教室出入口，打算朝走廊迈出下一步。

  才刚确认过对方的长相，她的表情马上开怀了起来。

  日前，在医院的联络之下，萝丝早已得知西野会在今天出院。然后，眼前这位酷爱学校的男子，八成会在出院当天就到二年A班露脸，这一点也不难想像。

  眼见事情发展一如所料，她感到内心涌现一股暖流。

  接著只要把这位固执男子邀上楼顶就成了。

  努力压抑住焦急的心情，萝丝朝西野踏出了一步。

  「哎呀，西野同学？」

  「唔……」

  「不多休息几天行吗？你可是大病初愈呢。」

  就这样，她今天依然在面对心爱的他时，摆出一脸客套的笑容。