第三章 首都山丘上的鬼屋
1 情报部成员与祭司少女
『银水瓶亭』里有专司收集情报的成员。他们会去聆听街坊邻居的八卦，去与情报贩子接触，最后将王都的各种资讯带到我的身边。
虽然其他家的冒险者公会都有情报收集部门的存在，但除了排行第一的『白山羊亭』的情报部之外，其他公会对于情报部都是抱持著姑且设之的态度。由于资讯与委托的诞生息息相关，因此若是疏于经营，就有可能落入委托不够的窘境。
我的公会会极力避免去和其他公会争夺彼此都做得到的委托。我会依照情报部成员的回报挖掘委托的来源，以执行只有我的公会才能承担的工作为优先。若非如此，就是接受满足条件、同时也知晓暗号的人物直接委托。
今天也是一如往常，在进入晚间营业时间后，情报部成员来到喝得烂醉的我身旁做起报告：
「薇蕾小姐，请给我一杯冰──凉凉的啤酒！」
「您辛苦了，莉莎小姐。」
在我隔壁的吧台座位坐下，接过啤酒看似享受地畅饮的少女，是我的情报部成员莉莎。她原本是以第十二大道为地盘的情报贩子的学徒，但我在看出她的才能后，便立刻挖角过来。
她和蜜拉露卡同年，短短的发型很适合她。她在右耳别了一个耳环，那是情报部成员专用的魔法道具，有著增强听力的作用。那虽然是我在学过制作方法后的自制品，但她似乎是挺中意的。
「啊，虽然先坐下才问有些怪怪的，但这位子有人坐吗？」
「嗯，没人坐喔。」
「嘻嘻，谢谢您。您还是一样呢，会长……不对，常客先生。」
我对她那有些刻意的订正方式露出苦笑，喝了一大口啤酒，然后将薇蕾妮送来的小菜送入口中。今天的小菜是刚到货的起司。
我表示要分一点给莉莎后，她便喜孜孜地送入口中。由于她喜欢奶类制品，对于这盘『云羊起司』肯定是食指大动。这种起司的滋味极为香醇，是一般的羊奶起司远远不能相比的。
「薇蕾小姐，你听我说嘛。今天镇上发生了这些事呢……」
莉莎表现出像是在闲话家常的样子，向我报告收集情报的结果。
被玛纳莉娜毁弃婚约的宾斯柏克特没学到教训，试图向其他的公主求婚，但因为第三公主年纪太小而遭到了拒绝。
原本将骑士团当跑腿小弟用的贵族因为丧失了这方面的权力，只得向冒险者公会交付委托。
该名贵族交付给公会的委托，是他买下的便宜宅邸出现了死灵，希望能募集有志之士前去除灵。但因为委托遭到拒绝，贵族只得死心拋售宅邸，目前成了一座空荡荡的大宅。
「啊，还有还有……玛纳莉娜殿下似乎又再次被国王陛下劝婚，却遭到斩钉截铁的拒绝呢。这似乎是受到某位人士的影响呢。」
「呵呵……这可真是教人好奇。像那边那位客人也是不容小觑呢。」
如果她未来会以女王的身分登基，就非得结婚不可。不过，她要是已经下定决心为我守贞的话，那大概就得找个机会确认她的想法吧。要是我把这些想法说出口，蜜拉露卡大概又要对我冷眼相看了。
「对了对了，太太，你有听说吗？」
「太太……是指我吗？我确实是打算强逼主人成婚，难道您这么说是想讨我欢心吗？莉莎小姐真是优秀的人才呢。」
「我没想这么多，只是觉得好玩才讲的啦，但还是谢──谢你！」
别随便把人家变成太太啊──我虽然差点就吐出这句话，但形式上来说，我就只是个在隔壁座位上独酌的男子，所以只能默不作声。
「呃──就是啊，王都教会区的郊区一带，不是有一间孤儿院吗？那座孤儿院的院长呀，现在好像卧病在床，让孩子们很担心呢。目前似乎是由年长的孤儿暂代院长一职，但这担子似乎很沉重呢。」
「那真是太可怜了……那位院长是患了什么病呢？」
「目前似乎还查不出原因呢。她好像前一阵子就不太舒服，最近的状况则是变得严重……啊，院长是名为佑菲尔•马纳福罗泽的女士喔。」
佑菲尔•马纳福罗泽──我很久没听到这个名字了。我回想起少女露出娇憨微笑、身穿宽大女僧侣袍的身影。
她曾对我们说过：「因为我的名字很长，请把我称呼得短一点。」，然后艾琳就从姓和名各取第一个字，为她取了个「佑马」的绰号──而她也是被称为『沉默的镇魂者』的魔王讨伐队一员。
佑马生病了。从蜜拉露卡不晓得这件事来看，她应该是最近才病倒的吧。
「佑菲尔小姐的父亲是艾尔贝神教会的大主教，没办法大张旗鼓地向公会交付委托，但他似乎不管用上什么手段，都想治好女儿的病情……目前是由佑菲尔小姐的母亲在照料她的样子。」
莉莎是知道我和佑马之间的关系，才会刻意对我说出这项消息的吧。
「那么那么，我就先告辞了。今天已经累个半死了，好想回家睡觉呢。」
「好的，期待您下次光临。」
在薇蕾妮的目送下，微醺的莉莎踩著稳健的步伐离开了酒馆。
这附近有著被『银水瓶亭』收购的集合住宅，目前该处已经改建成公会成员的住处──也就是所谓的员工宿舍。而我则是住在酒馆二楼，和薇蕾妮一起住。
「……客人，您有听到吗？莉莎小姐把我喊为『太太』呢。难道说，在我以酒馆老板身分工作的这段时间，也流露出年轻妻子特有的娇艳魅力了吗？客人，您怎么看？」
虽然我不知道老板和年轻妻子是怎么样才能扯上关系，但薇蕾妮看起来是真的很开心。
自从上次的躺大腿事件之后，她就老是以取回护身符作为名目，试图攻陷我的内心。要是稍有不慎，有可能真的会演变成擦枪走火的关系，所以我现在也得多加提防了。
到了隔天，我在午后的休息时段自后门离开店铺，前往某处。
首都有著十二条南北走向的大道，并由西向东一一赋予编号，每一条大道都各有风貌。
第一大道和『教会区』相邻。由于要徒步前往教会区得走上好一段路，因此我搭上王都的公共马车，在搭了一个小时后下车。
教会区一如其名，是艾尔贝神教会的设施群集之处。除了有人们前来做礼拜的礼拜堂外，也有僧侣们勤勉修行的修道院──我侧眼看著一栋栋建筑物并继续前进，终于来到了那座孤儿院。
孤儿院的隔壁有一座礼拜堂，佑马不仅身为这座礼拜堂的祭司，也身兼孤儿院院长的职务。她如果还兼顾著成为大主教所需的修行，那会过劳病倒也不奇怪。
孩子们在孤儿院的庭院里玩耍著。一名在旁守望的年轻女僧侣朝著我走了过来。
「午安。请问您来敝院有何要事？」
「我想和这里的院长见个面，能帮我安排吗？」
「院长老师目前人在隔壁的礼拜堂。不过，她最近的身体不太好，要见面的话恐怕……」
「我是佑马……佑菲尔小姐的老朋友，我也认识蜜拉露卡•依莉斯。」
「蜜拉露卡•依莉斯……您是『楚楚可怜的灾殃』的朋友吗……！？」
女僧侣露出了惊讶的神情。虽然这一句话就能说动对方是让我有些出乎意料，但这也代表蜜拉露卡的名号就是如此响亮。她似乎常常出入此地，也认识这名女僧侣的样子。
「那、那么，我这就去询问佑菲尔大人，请您稍候片刻。」
女僧侣慌慌张张地前往礼拜堂。以佑马的实力来说，她肯定已经察觉我来了吧。
正如我的预料，回来的女僧侣愿意为我带路，于是我便来到了佑马所在的礼拜堂。踏入礼拜堂后，对著神像献上祈祷的女祭司背影随即映入了我的视野。
她沐浴著自天窗洒下的阳光，一语不发地持续祈祷。我虽然犹豫著是否该走近，但在我下定决心跨出第一步后，女祭司便转过了身子。
接著，她露出了和以往相同的笑容。女祭司举起一只手，轻晃著对我打了招呼：
「迪克先生，好久不见了。我收到了神谕，知道你今天会来呢。」
「还真厉害呢……神谕的内容是什么？」
「……这是秘密。神明大人的想法，是不能随便让外人得知的。」
她竖起食指抵唇这么说道。虽然个头还是一样娇小，但果然还是有依照年龄长高，如今已经不能说她还像个幼童了。以白色为基调的祭司袍，隐隐透出了她柔和的身体曲线。
「……你是不是变痩了一点？不过我们很久没见了，讲这种话也有点怪怪的。」
「呵呵……迪克先生，你应该是听说了我卧病在床的消息，才前来看我的吧？」
「都被你摸透了啊。哎，要是我派使者过来慰问的话，又会被蜜拉露卡说是无情的男人了。」
「谢谢你。迪克先生从以前就很温柔呢，虽然总是装成一副对他人不感兴趣的样子。」
「要是对其他人没兴趣的话，我也不会经营什么公会了。我只是不想出名罢了。」
我说出招牌台词后，佑马便开心地笑了。
不过，佑马在对谈的过程中虽然看似健康，但我还是感觉到有些不对劲。
说到佑马，就会想到什么呢？现在的她看起来实在太过于缺乏负面因素了。我所知的佑马，并不是这种像是从画里走出来的圣女形象。
「孤儿院经营得还好吗？」
「是的。由于能收养的人数已经到达上限，我正打算与父亲大人商量，再建一所孤儿院呢。」
「你现在就已经很忙了，这不会很辛苦吗？要是太勉强自己的话会搞坏身体的。」
提到佑马，就该想到『镇魂』。但现在的她却完全没有要提起这个词汇的意思。
这实在太诡异了。以前满嘴都是镇魂的她，在遇到久别重逢的我时，居然没嚷些「好想为你镇魂」之类的话语，实在是太过异常了。不对，一般人或许是不会这么讲，但我认识的佑马可绝非一般人。
「工作和修行固然重要，但偶尔也该放松玩玩吧？」
「……不过王都相当地和平，并没有出现会让我的灵魂感到震撼的事。」
佑马缩起了身子。
果然是这么回事──佑马之所以显得郁郁寡欢，是因为没得镇魂的关系。
「回到王都后，那个……你就没再『镇魂』过了吗？」
「……为、为什么你会知道……？」
「不不，这一看就知道了吧。你以前成天把镇魂两字挂在嘴边，现在却只说些平常的话题，这怎么看都很不符佑马的作风吧？」
「……王国重归和平，而我也还不能承接慰灵一类的工作，因此和出外冒险那时不同，我已经没办法镇……镇……镇魂了。」
佑马连讲出『镇魂』两字都得犹豫再三，足见她的渴望之深──大概是觉得若是说出口的话，整个人就会变得没办法忍耐吧。
「……不过……啊啊……被你这么一说……我回想起来了。我好想平息迪克先生的灵魂……就算只有一时半刻也好……」
「等、等等……我还活著。对活人施展镇魂的话，会变成怎样？」
「强制前往神之国……神圣魔法……升天……」
「……佑、佑马，冷静点。等我快要寿终正寝的时候，我会邀你来为我镇魂的，所以可以先请你稍稍忍耐一下吗……？」
原本涣散著双眼朝我逼近的佑马，这时才变回正常的眼神。
──果然变痩了。我在安心地叹了口气后，在礼拜堂的长椅上坐了下来，从皮背包里取出了带给佑马的伴手礼。
「礼拜堂有禁止饮食的规定吗？如果有的话，那就换个地方吧。」
「不，没关系的……迪克先生，这是你为我准备的……？」
「是啊。总之，为了帮你补补身子……这不是酒，所以放心喝吧。」
我取出瓶子拔开软木栓，对著我小心翼翼地带来的玻璃杯注入了液体。
这是『宁静露水』，原本是精灵族独自开发出来的药水。配方是以稀有的天然药材精华液为基底，再加上些许调味，使之易于入口。
佑马在我身旁坐下，接过玻璃杯，然后轻轻将杯子凑到嘴边。
「嗯……啊……因为看起来有些黏稠，我还以为会很苦呢，这个既甜又好喝呢。」
「就算是药水，也得在味道方面下功夫啊。嗯，你就当成是高级的恢复剂吧。」
「好的……身体有变暖了一点，心情也平静许多……」
据说这对身体愈疲惫的人愈能迅速见效，看来对佑马也相当有效。
喝下宁静露水后会变得想吃东西，因此我取出了禁吃荤食的僧侣也能食用的蔬菜三明治和果汁。
「不嫌弃的话就吃点这个吧。这是我们店里还挺受欢迎的轻食喔。」
「……好的。真是不好意思，在喝完药水后，我的肚子就有点饿了。」
佑马剥开了三明治的包装纸，用力咬了一口。由于盯著淑女吃东西的模样也有点冒犯，于是我将视线投向了神像。
「嗯姆……真好吃。好怀念呀，迪克先生。在讨伐魔王的那段旅途中，我也曾吃过这样的餐点呢。那个时候是迪克先生去了附近的农家，要到了些许草莓对吧？」
「草莓啊……我记得是佑马爱吃的水果呢。」
「我是从迪克先生替我张罗草莓后，才喜欢上这种水果的。嗯……不过，这杯果汁也酸酸甜甜的，很好喝呢。」
佑马开开心心地边看著我边喝起葡萄汁。我取出了原本打算晚点再吃的蔬菜三明治，在被她瞧得有些心痒的同时嚼起了三明治。
2 凶宅和大主教夫妻
在与佑马见过面后，我想到有点事情可以交给她办，于是朝著某处前进。
从教会区往北走，便能爬上一座可以俯瞰王都市容的山丘。这一带建有好几座贵族的宅邸，而我的目的地便是其中一间。
我抵达了莉莎曾提及的闹鬼宅邸。宅邸被高耸的围墙包围，虽然屋龄略长，但因为工法扎实，看起来并没有明显的老化痕迹。
这是一座一楼有八间房，还附设了食堂和浴室，二楼则有十二间房的大宅。即使和居住在王都的其他贵族的宅邸相比，也称得上是首屈一指的等级。
这间大宅以一千枚金币的破盘价出售，但每一任的屋主都只待了不到一个礼拜就决定退款，而不动产业者也每一次都会向屋主们收取手续费。虽然这部分也让人有些在意，但毕竟是市价二十分之一的超低价，买方络绎不绝也是合情合理。
不过，明明也有捣毁旧宅重新搭建的选项，这些购入的贵族为什么立刻就选择脱手，而且再也不靠近此地了？难道说他们的经历真的如此恐怖？
「……但话又说回来，完全感受不到死灵的气息啊。」
我不禁喃喃自语。死灵是不分昼夜现身的，但这间宅邸完全无法让我感受到邪恶的气息。
难道是发生了基于某些理由，让死灵不会在白天聚集，仅会在晚间出没的状况吗？关于这方面，我决定叫来负责收集这一带资讯的公会成员，向他们打听看看。虽然要由我亲自调查也不是不行，但这次的状况应该还是要以『解决委托』的形式落幕才对。幸好佑马的父亲──大主教很有可能会稍来委托，成为解决这起事件的契机。
──过了两天。
我命令公会成员去接触大主教的心腹，告诉对方关于『银水瓶亭』的事。这仅是为了让大
主教向我们公会提出委托的前置作业，不过马上就奏效了。
晚间的营业时间一到，一名魁梧的男子和一名女性便踏入店门──两人身上都披著外套，颜色也符合当日指定的黄土色。指定的外套颜色之所以都偏朴素，是因为我专门挑了不至于会留下印象的颜色。
两人走近人在吧台里头的薇蕾妮。巨汉虽然依旧罩著兜帽，不过若是窥探兜帽底下的脸孔，还是看得出他约莫五十来岁。他蓄著白胡，有著褐色的肌肤和锐利的眼神。由于男性太过高大，与之同行的女子看起来就宛如孩童一般──她的容貌约在二十岁上下吧。女子有著端正的样貌，脸上挂著柔和的微笑。
我马上就想到了另一名氛围与这名女子相似的人物。佑马──佑菲尔•马纳福罗泽。女子应该是她的亲戚，或是……
「……我想点『牛奶』，或者是『只有这家店才喝得到的招牌美酒』。」
「好的，您要点『本店特调』是吗？」
「虽然说要点酒，但我基于个人因素，是不能喝酒的。请给我一杯无酒精的『只属于我的原创作品』。」
明明不能喝酒，却知晓暗号并说出了口──这时，我便明白这两人的来历。
「那么，我便为您准备不会用到酒的饮料。」
「不好意思，丈夫和我都因为职业因素不能饮酒……还请原谅我们的失礼。」
看来这两人是夫妻，而女方还和佑马很像──这么说来……
「我是葛雷纳丁•马纳福罗泽。我是前来商量小女的事。」
「我是葛雷纳丁的内人芬娜。听说这间店有方法治疗小女的疾病……」
没想到佑马的父亲──葛雷纳丁大主教先生和他的妻子芬娜小姐会亲自光临。
这也代表他们真的对女儿的身体状况感到忧心吧。大主教那虎背熊腰的身形，反而让人想到拳斗士一类的职业，不禁猜测他是从僧兵一路高升上来的。而佑马看来似乎是长得像母亲。
「那么，由于已确认暗号，就让我们切入正题吧。令嫒应该是指佑菲尔大人吧？素闻她曾在魔王讨伐队立下大功，是其中一名勇者呢。」
「我女儿有著天赋之才。在引导迷途灵魂和净化污秽土地这方面的能力，这个国家……不对，就算翻遍世界也找不到能与之比肩的人吧。」
「她从小就是个不需要父母担心的孩子。不仅顺利讨伐了魔王，在开设孤儿院后，经营的状况也十分稳定……但她的食欲却逐渐变差，叹气的次数也变多了。我们才刚感到担心，她就突然倒了下来……就连医生也查不出病因，只说要让她疗养一阵子。」
芬娜小姐双眼含泪，掏出了手帕按住眼角。葛雷纳丁先生则是一边安抚妻子，一边喝起薇蕾妮端上来的『圣域梨兑清水』。正如其名，那是采自艾尔贝神教圣地之一的山上生长的梨子制成果汁，再用同一座山汲取的涌泉加以稀释。这是相当受到教会界人士青睐的饮料。
「小女说过自己的工作相当充实，也为了接下我的位子而不断努力。这么能干的女儿却变得如此憔悴，看来是患了连医生都无法诊断的疾病……」
「求求您……呜、请救救佑菲尔，请救救我女儿……！」
侍奉神明之人，居然会跑来这种破败的小酒馆寻求援助。这恐怕是因为听说了「这间公会没有办不到的委托」的传闻吧。
两人都是抱著抓住救命稻草的心态来到这里，而我希望能在佑马没察觉的状态下让她振作起来。所以，我和佑马双亲的目标是一致的。
「好的。本公会没有『不可能』三个字。我们会尽速掌握佑菲尔大人身体不适的原因，并一定会让她康复过来。」
「……感激不尽。受到神的恩赐，能施展治愈魔法的我们，居然连自己的女儿都救不了……这实在是相当可耻之事。但即使如此，我们也不想失去小女。」
我已经知道原因了，而且我一定能让佑马振作起来。
为此，我必须让佑马她们去那个闹鬼的宅邸走一趟。
「我能明白两位担心令嫒身体状况的心情。不过，还请放心，只要让我们安排佑菲尔大人外宿一至两日，她便能恢复健康。」
「唔……虽然身为她父亲的我不该这么说，但她是个乐在工作的孩子。要她离开孩子们的身边，只怕不会被她接受……」
「我会劝劝看佑菲尔的。能请问我女儿的去处为何吗……？」
「住宿处位于王都之中，若两位不放心，我们会做好随时皆能联系的准备。」
虽然没说谎，但要是说出是要去鬼屋住宿的话，反而会让父母担心的。这边就按下不表吧。
不过，一旦佑马在那间宅邸里遇到死灵现身，她肯定能最大限度地发挥『沉默的镇魂者』的本事，展露出不同凡响的净化能力。我相信这能舒缓她的压力，让她变得健康许多。
待大主教夫妻离开后，我叫来被我请去其他客席喝酒的蜜拉露卡和艾琳。两人坐到了吧台座位，听薇蕾妮解释起前因后果。
「这样啊……佑马的身体变得这么糟呀。上次见面的时候，我觉得她表现得还满有精神的，但被你这么一提，我才想到她的脸颊确实是有点消痩。」
「唔嗯……真希望我们能帮上忙啊……」
「是的。为此，有件事情要拜托两位。能请两位和佑菲尔大人一起前往某处外宿吗？」
「外宿……？佑马、艾琳和我吗？」
「啊，是这样呀，工作劳累的时候，就会去温泉圣地好好静养嘛。小佑马也累积了不少疲劳，就带她去吧。嗯嗯，是个好方法！再来一杯酒！」
艾琳似乎变得亢奋起来，喜孜孜地点了酒。我也边喝啤酒边嚼起炒过的『智慧豆』。虽然我打算接下来就全权交由蜜拉露卡处理──
蜜拉露卡却不知在何时起身，将手搭上了我的肩。
「那边的醉汉先生，你怎么一副置身事外的样子呀？」
「呃、不……女士们带朋友一同外宿，不是一件开心的活动吗？请别在意我，尽管享受……」
「咦──……啊，这样呀，你现在只是一名客人呢。那我就对『客人』说了，虽然在酒馆喝酒也不错，但偶尔换个地方，也能品尝到不同的风味喔。」
「我、我觉得在这间店喝酒最能放松了。」
「啊，有点动心了呢。别这么勉强自己嘛，你不管什么时候来，我们都会很欢迎你的。啊，可是这种话对『客人』讲也是白搭嘛。啊哈哈☆」
虽然这已经是在邀我加入了，但还是只能继续装蒜。然而，蜜拉露卡的手却依旧搭在我的肩膀上。
「关于那个外宿地点，可以稍后为我们详细说明吗……嗯？醉汉先生？」
「我会向各位进行说明，当然『主人』也会与各位同席，还请放心。现在就请好好品尝美酒的芬芳吧。」
薇蕾妮将调酒递给了蜜拉露卡。蜜拉露卡现在已经很喜欢喝我的调酒了──虽然她一次也没说过自己喜欢。
「嗯……真好喝。」
「蜜拉露卡，这应该是我们头一次一起出去玩吧？好期待、好期待喔！」
「……也对，来一场慰劳之旅似乎也不错呢。就这方面来说，确实可以说是相当贴心的安排呢。」
对蜜拉露卡和艾琳来说，区区鬼屋实在没什么可怕的。
──应该说，要是不闹鬼的话就尴尬了。让佑马一个人去住也怪寂寞的，所以我才让身为最强同伴的两个朋友和她同行，但接下来会怎么发展呢？
万一不小心把宅邸给毁掉的话倒也头痛，看来我还是到场监督吧。
「咦？不是温泉？位于西北山丘上的宅邸？哦……那边的浴池够大吗？有准备很多的酒吗？」
「……总觉得有点古怪，不过算了。只要你愿意负责的话就没事了。」
蜜拉露卡侧眼对我说道。我没回答「那我就负起责任吧」，而是将凉透的啤酒灌入喉咙之中。
3 三勇者的外宿和假面执事
打烊后，我向蜜拉露卡和艾琳说明起佑马预定的外宿地点。
那是以公会名义购入的宅邸，打算作为员工的休养别墅，所以希望她们能去试住一番，并回报感想给我──我原本是打算用这种理由说服她们的。
「那间宅邸有古怪对吧？既然说要带佑马去……」
「啊，我知道了。那里该不会闹鬼吧？」
「两位可真是敏锐。主人，看来这下可难以省略说明了喔。」
在打烊之后，薇蕾妮就恢复成魔王的口吻，不过蜜拉露卡和艾琳早就习惯了。不管是薇蕾妮的真面目还是原本的个性，两人都是知之甚详。
「我是明白你的用意了啦……可是迪克，你只要先去睡一晚不就得了吗？」
「这么做就没意义了，得解决佑马搞坏身子的原因才行。」
「咦？什么什么？为什么小佑马去那边外宿就会变健康呀？」
「说到佑马，她原本就是把『好想镇魂』成天挂在嘴边的人，所以肯定会好转起来的。换句话说，那座宅邸里头存在著一些糟糕透顶的东西喔。」
天才教授一眼就识破了我的计画。不过，由于我不能单独带著佑马去住宿，所以说什么都得拜托她们两人。
「小佑马去了那座宅邸就能镇魂吗？有迷途的灵魂住在里头吗？哇──总觉得有些毛骨悚然耶。」
「你都强成这种程度了，还会怕鬼怪一类的东西吗？」
「说起来，蜜拉露卡比较让人担心吧？你会不会一边尖叫，一边把整间屋子炸飞呀？」
「我会怕那种突如其来的吓人方式，真希望能以其他的形式出现呢。不过，这类存在往往不懂得察言观色……迪克，你笑什么？」
「不不，我只是回想起讨伐魔王的旅途中，我们经过不死生物栖息的洞窟的事。那时有只亡灵从脚边窜出……」
「呜……别、别说了。被亡灵碰到的部位会很冰，我很讨厌那种感觉。那是会吸收精气的魔物对吧？」
亡灵是由灵体构成的魔物，所以可以穿透墙壁或是地面。当时那只亡灵忽然从蜜拉露卡的脚边出现，害她吓得尖叫，还一把抱住了在她身旁的我。
对于要以友情的大义将她推进鬼屋一事，我还是多少有点罪恶感的。
「主人似乎为是否该参与女性的外宿活动感到纠结不已。」
「什……别用那种『男孩子就是好色』的说法解释好吗！」
「可是迪克不在的话，我们几个光是煮饭就会出大事啊。」
「我可不是伙夫啊……我知道了，那我就直说吧。我想在瞒著佑马的状态下，解决困扰佑马已久的烦恼啦。」
「没什么隐瞒的必要，所以我拒绝。你就用平常的态度招待我们吧。」
总觉得事情朝著和一开始有些不同的方向发展过去了──现在情况变成我要邀她们去别墅玩，并且伺候她们。
「若是说什么都想瞒的话，那您不妨试试变装吧？以主人的实力，应当可以用魔法改变自己的声音吧？」
「原来还有这招啊。这么一来，就能不让佑马察觉了。」
「欸欸，为什么不能曝光啊？蜜拉露卡知道吗？」
艾琳怀著单纯的心情发问后，蜜拉露卡随即看著我，却莫名露出了开心的表情。
「这个人一旦被别人觉得是个好人，就会不知所措。是『不想被称赞』病呢。」
「我一直苦于想不出该如何形容主人的个性，您的形容著实恰当。」
「不过迪克一旦被称赞，就会变得很开心呢。这一点也有点可爱呢。」
「主人偶尔做出可爱的举动时，就会让人想好好疼爱他……那可真是相当不错的模样。」
「疼爱……你到底做了些什么啊？最好别太宠这家伙喔。」
我没办法打进三人的对话，只能抱著如坐针毡的心情，一股脑儿地喝酒逃避。我虽然本来就不容易醉，但这时醉不了也让人头痛啊。
几天后，佑马办妥了请假事宜，于是我便请蜜拉露卡和艾琳前去邀她。
至于我呢，则是在佑马她们要来外宿的当天早上，带著公会成员们前往那间凶宅，做起招呼客人的准备──但在那时，我就察觉到这间宅邸真的不对劲。
明明已经有一段时间没人住了，整间屋子却没有堆积灰尘，甚至还打理得窗明几净。由于食材当然是完全没剩，所以我拜托公会成员搬了一些过来，但厨房却已经被整顿成可以立即使用的状态了。
虽然我冒出了「『死灵』成了宅邸的守门人」的想法，但目前还没有证据。我已经确定这段期间没有清洁工上门扫除，所以不禁认为这样的状况有些奇怪──但只要身为专家的佑马到场，应该马上就能识破死灵的把戏了吧。
而在这天的傍晚，蜜拉露卡和艾琳带著佑马来到了宅邸。
我为了伪装成管理别墅的执事，换上了平时不会穿的西装，并在宅邸的玄关口迎接三人的到来。
「……那张假面是怎么回事？是在开我玩笑吗？」
「不，本人基于某些因素，不能以真面目示人。还请蜜拉露卡大小姐别放在心上。」
为了遮住脸孔，我采用的方法是用假面遮住上半张脸。由于贵族圈也有著让仆从们戴上面具秀时尚的风潮，我的行动还算不上太过怪异。
「呜哇，好帅气！迪……不对，执事先生，今天请多多指教。你有准备好喝的酒吗？」
「是的，我已备妥珍酿，也准备了不能喝酒的客人亦能享用的饮料。」
「那真是太好了。我因为得遵照教义，所以能沾的酒类，就仅限于有加酒提味的食物而已呢。」
蜜拉露卡和艾琳都穿著便服，而佑马也没穿祭司袍，而是作便装打扮。在讨伐魔王的旅途中，除了睡觉之外，她总是都穿著僧侣服，所以给我相当新鲜的印象。
而假面也有额外的效果，让我的声音变得像是老成的执事一般。但不晓得能不能骗过佑马就是了──
「您就是管理这里的人士对吗？今天还请您多关照。」
「好的，本人名为赛巴斯•迪安。」
「原来是赛巴斯•迪安先生呀。我是佑菲尔•马纳福罗泽。」
艾琳一副有话想说的样子，但还是配合我装作初次见面。蜜拉露卡似乎正要用视线戳我，但既然都报上名号了，我就得以假面执事的身分贯彻到底。
「这次是由蜜拉露卡大人预约本馆，真是非常感谢。」
「是呀，今天就多多指教了。佑马，他是伺候别人的专家，所以有什么需求都可以尽管说喔。」
「咦？可以吗？那晚点可以帮我揉揉肩膀和脚吗？」
艾琳虽然讲这句话时没什么心机，但我虽然扮成了假面执事，内在却是个不折不扣的平凡男子。即使触碰身体算是执事提供的一部分服务，但还是客气地辞退吧──毕竟这样的话只会爽到我而已。
「……艾琳小姐要按摩的话，那也请帮我按摩吧。像您如此优秀的执事，应该不会触碰到奇怪的地方才是吧？」
「是的，本人绝不会让各位大小姐感到不悦。本人在此向艾尔贝神郑重发誓。」
「您似乎已经知道我是艾尔贝神教的一份子了呢。神明总是温柔地守护著艾尔贝的子民喔。」
佑马按著胸口说道。这是祈祷的姿势。
就算是如此简易的祈祷，也产生了驱散邪气的效果。我感觉到周遭的空气变得轻盈几分。这座宅邸果然有古怪。
「……可以平息的灵魂气息……邪气的残渣……虽然感受到了一点点……不对……」
「佑马，怎么了？」
「不，没事。虽然是常有的事，不过我对这间宅邸只感受得到无害的灵魂而已。这些灵魂就算不送往天界，也不会构成任何问题的。」
──果然厉害。我可是完全没感受到任何气息啊。
佑马刚刚确实低喃了『邪气的残渣』这个字眼。看来留在这间宅邸的不只是无害的灵魂，还有其他的东西。
「那么，首先由本人带各位前往房间。在晚膳备妥之前，还请各位好好放松。」
我恭敬地行了一礼，打开了宅邸的门。三人随即为玄关大厅的宏伟程度发出了喊声。
「哇──好大的宅邸……大到这种地步，就会让人想发出喊声呢。」
「我也不是不懂这种心情呢。和我家相比，也略胜一筹呢。」
「我喜欢阁楼，我今晚可以睡在阁楼房吗？」
佑马喜欢待在阁楼或是地下室等灵魂容易聚集的地方。我在事前调查的时候虽然什么都没发现，但佑马搞不好能感应到某些东西。
「阁楼虽然有房间，但今天已为三位安排在同一间房就寝。」
「这样呀……那我晚点可以在宅邸内晃晃吗？」
「好的，还请随意。本馆亦有美术品的展览室。」
在宅邸二楼的房间之中，有两间房是用来展示美术品的。由于这些美术品就这么完完整整地被遗弃在此，不难想像前任住户有多么恐慌。
「佑马，你来到这里之后看起来有精神一点了，但还是别勉强自己喔。」
「好的，谢谢您为我担心，蜜拉露卡小姐。」
「先请赛巴斯先生『伺候』你吧，毕竟是难得的假期。还有，等一下要不要一起去洗澡？」
「唔……我、我……和你们相比，实在有些……」
「放心，你才十四岁而已，我在十四岁的时候也……」
两年前的蜜拉露卡确实还处于发育期，大概就和现在的佑马差不多大而已。不过发育期的起伏因人而异，应该不用这么在意才是。
「……都忘了你还在这里。赛巴斯，记得把刚才那段话当作没听到。」
「谨遵您的吩咐，大小姐。」
「小佑马，别在意那些事了，我们一起洗嘛。来久违地放松一下啦。」
「好、好的……那我就恭敬不如从命了。」
我在将三人带到二楼的客房后，便为了准备晚餐而退出房间──但却事与愿违。
「赛巴斯，你要去哪里呀？都忘了艾琳吩咐过的事了吗？」
「唔……呃、不，本人并没有忘记，是我失礼了。」
客房被划分为寝室和谈话室，谈话室里放了桌子和椅子。我用新摘的『利普力芙之叶』为蜜拉露卡和艾琳泡茶，至于被禁止饮用嗜好品的佑马，我则是端出了她双亲也喝过的圣域梨兑清水。
「那么……赛巴斯先生，就拜托你了喔。」
艾琳先转了转手臂放松肌肉，接著坐了下来空出肩膀，这似乎是要我从肩膀按起的意思。
讨伐魔王的期间，在她们累积太多疲劳的时候，我也会在施展回复魔法的同时帮她们做指压按摩。我──边回想起那些往事，一边将手搭上她的双肩使劲按下。
「嗯……」
「……艾琳，你发出声音了。」
「咦？啊，这、这样啊……因为迪……赛巴斯先生他……嗯啊……」
感觉她随时都有可能把『迪克』这个名字说溜嘴，看来我只能使出浑身解数让艾琳享受疗愈的时间，一路瘫软到晚餐时间为止了。
「客人，非常不好意思，若您愿意趴下的话，本人会比较方便按压……」
「……嗯、嗯，我知道了。那就把饮料放一边，按顺序来吧。」
「也、也是……赛巴斯是执事，应该不会做什么奇怪的事啦……」
「是的，本人绝不会做出这等行径。我可以向艾尔贝神发誓。」
我嘴上说著「绝对什么事都不会做」，却把王国最强的女武术家带进了寝室，而且脸上还戴著假面，真是没有比我更可疑的人物了。
「……我、我是……侍奉神的身分，所以不、不能被男士触碰……这、这还是只能让我的心仪之人……」
「小佑马，你放心啦，因为赛巴斯先生他……」
「好啦艾琳，你就先过去吧。赛巴斯之后还有很多工作要忙呢。」
我虽然很想说「那就容我先去准备晚餐了」，但还是强忍下来，移动到了寝室。我在趴在床上的艾琳面前做好了觉悟。
要是晚上会出现死灵的话，现在让身体好好放松未尝不是好事一桩。为了让三人坠入梦乡，我放空了心灵，暂时化身为疗愈他人的按摩师。
4 疗愈按摩和阁楼里的少女
艾琳和蜜拉露卡在我按摩的过程中陷入沉眠。排在最后的佑马虽然看起来仍有点紧张，但大概是也累积了不少疲劳的关系，终于还是同意让我按摩了。
我没有触碰坐在床沿的佑马，而是伸出手臂施展回复魔法。果然和艾琳、蜜拉露卡相比，在事业上分身乏术的佑马是最疲惫的一个。一想到她是以这娇小的身躯努力奋斗，我也在治疗上更加用心了。不过再怎么用心也绝对不能碰到她就是了。
「……我感到非常舒服。赛巴斯先生能施展回复魔法呢。」
「用来招待客人的各种技术，本人都略有涉猎。」
由于佑马以前有被我的回复魔法治疗过，所以她就算察觉有异也不奇怪。幸好她目前似乎还没察觉。
「我很重视的朋友……不对，我的同伴之中，也有一位能施展回复魔法呢。」
「……这样呀。」
「是的。那一位虽然总是露出冷淡的态度，但实际上却比任何人都在乎自己周遭的人们。我明明身为僧侣，却不会用回复魔法……但那个人也不以为意，总是用魔法治疗我们。我在看过那个人的模样后，也想成为能治愈他人的人，就像现在这样……」
佑马所说的那个人，大概就是我吧。
我不晓得她是这么看待我的，老实说还挺开心的。但现在的我能做的，就只有以执事赛巴斯的身分给予回应。
「那一位肯定也很尊敬佑马大人。毕竟僧侣这份工作，是能治愈人心的伟大职业呀。」
「是、是这样吗……我还很不成熟，没办法治愈别人……」
「看到佑马大人如此拚命，就连本人亦想为您加油打气。而不只是我而已，想必也有其他人是如此认为的吧……那么，疗程到此结束。」
「啊……好、好的。身体变得好轻，非常谢谢您……！」
佑马站起身子，向我低头道谢。
她行礼的动作让长及肩部的头发一晃，佑马随即嘻嘻一笑，以双手拢起头发。这纯真无邪的举动，让我感受到她到现在也没什么太大的改变。
「那么，本人这就去张罗今日的晚膳。」
「谢谢您。在她们起床之前，我应该都会静静地待在这里。」
「好的，还请好好放松。那么，请恕我失陪。」
在我把话说完，正要踏出房间的时候──我听到走廊对侧传来了脚步声。
这间宅邸除了我和她们三人之外，应该就没有别人才对。但我确实听到了。
我朝著脚步声传来的方向前进。在二楼的十二间房之中，蜜拉露卡她们的客房位于东侧。
我记得西侧都是些没人使用的房间。我打开房门窥探，却没看到任何人。我就连美术品展示室都进去看过了，也还是没有人影。
若还有其他可能性的话──就是阁楼房了。
通往阁楼房的楼梯位于宅邸二楼的西侧。
阁楼和地下室都被我清查完毕──但随著进入晚间时段，宅邸是不是也出了什么变化？
据说有死灵出没的宅邸──一想到自己即将目睹起因，就让我涌上些许紧张感，而我就这么踩著阶梯前往阁楼房。
在打开房门，走入阁楼房后──夕阳自窗户射入，照亮了房间的一部分。
──只见某人正背对著夕阳站著。
「……什么人？你是怎么入侵这栋宅邸的？」
那人朝我走了过来。对方是一名身穿黑色礼服的少女──她有著银色长发，而从她戴著头纱的打扮，我便想像起她的身分──恐怕是贵族吧。
「……初次见面。我是曾持有这座公馆的家族一员。」
她拎起裙襬行了一礼。是贵族式的问候，看来我猜对了。
曾持有这座公馆之人。她为什么会待在阁楼之中？我和公会成员调查宅邸的时候，她又待在哪里？
我想问的问题堆积如山，但和这些问题相比、不对，这一切都是小事。
因为宛如从绘画之中走出来的这名少女是如此美丽而脱俗，彻底占据了我的意识。
5 过去的居民和觉醒的圣女
将柔顺的银发编成发辫的少女，以左右不同颜色的双眼（即使在夕阳下显得昏暗，我还是看得出来）直视著我。颜色分别是蓝与金──我记得只有魔族才会拥有金色的眼瞳才是。
「你说『曾持有这座公馆的家族』……是几年前的事了？」
「大约是十年前。您可知道修特连公爵家？」
居于艾尔贝王国贵族界顶点的，是三大公爵家族。他们分别是宾斯柏克特、欧尔兰斯和修特连。我当然是听过这个名字了。
我在购屋的时候，权状上只记载著前两个持有者的名字。根据王国法律，卖家没有进一步记载更前任买家的义务。
「我是购入了这座被拋售的宅邸之人，名为迪克•西佛……目前因为私人因素，对于来访的客人们会以赛巴斯之名示人。」
「是，这我明白。这座宅邸所发生的事，全都逃不过我的眼睛。这是过去拥有宅邸之人所赐予我的权限，还请见谅。我不会用来做坏事的。」
无论待在宅邸的任何地方，都会被她所察觉。能针对特定范围搜查情报的魔法普遍存在，没什么好大惊小怪的。
若整间宅邸都被纳入了效果范围，那能想到的可能性是宅邸各处都被画下了魔法文字，或是整栋宅邸的腹地都被画在巨大魔法阵之中。由于事前调查没发现蛛丝马迹，或许是用上了高度的隐蔽手段。
「修特连家为什么要将这座宅邸脱手？你为什么又独自待在这里？」
「我是碧翠丝•修特连……是获赐修特连家姓之人。除此之外无可奉告。」
「是出了什么事吗？你还没回答我刚才的问题，修特连家的人，是不是都能自由自在地在这个家里出入？」
「不……我『无法从任何地方出入此地』。」
「……这不可能。我们在白天的时候已经将这间宅邸彻底搜了一遍。还是说，这里还存在著某些可以藏人的地方？」
「我一直待在这里。不只是这个房间而已，这栋宅邸的任何角落，都有我的存在。」
唰──背上窜过了一道凉意。
不是从任何地方入侵，还遍及这间宅邸的各个角落，甚至掌握著屋内的各种情报。
若是将这些听来荒唐的发言当真，并去思索个中含意的话……那她……
「我必须看守这间宅邸才行……就算是被家族舍弃的场所，我也无法放弃自己的责任。」
「责任……？」
在想追问下去的时候，我察觉到一件事。
碧翠丝的身影正逐渐变得透明──直到这时，我才明白她并非寻常人类。
「你是出现在这间宅邸里的幽灵……是吗？」
「……是的。能净化不净之物的僧侣小姐，似乎也一起来到这里了呢。」
「她说过不会让无害的灵魂升天。碧翠丝……你就算被她看见，也不会立刻遭到镇魂。」
「……我感觉得出她的力量受到了压抑。一旦那股力量解放，那我的面前肯定也会出现通往天庭的道路。我还不能就此消失。」
「如果有什么苦衷的话，能不能和我谈谈？这栋宅邸会出现死灵的传闻，到底是不是真的？我总觉得你似乎不符死灵的形象啊……」
碧翠丝的身影变得更为透明了，似乎是没办法凭藉自身的意志维持形体。
「我只是想留在这座宅邸。为了让家人随时都能归来……」
在说完这句话后，碧翠丝的身影就消失了。
宅邸被打扫得如此一尘不染的原因，看来是被我找到了。碧翠丝为了让家族随时都能回来入住，才会让各处保持得如此乾净吧。不过，变卖了这座宅邸的修特连公爵一家，现在还有可能回到这里来吗？
得和碧翠丝再见一次面。我决定向蜜拉露卡和艾琳说明原委，也得向身为专家的佑马请教才行。
到了晚餐时间，佑马叫醒蜜拉露卡和艾琳，把她们带了下来。
太阳早已西沉，而室内则是被魔法灯光照得明亮无比。蜜拉露卡和佑马相邻在约能容纳十人的长餐桌边入座，艾琳则是坐在她们的对面。
「小佑马，你说这间宅邸里有无害的灵魂对吧？你现在还能感受到吗？」
「是的。那位现在都还在看著我们。」
「一直被监视这点，还真是让人不太开心呢……就不能反制一下吗？」
我虽然向蜜拉露卡说明过和碧翠丝见面的事，但就算理解状况，她还是显得有些心神不宁，至于艾琳则是完全没放在心上，以一副享受的模样将羊排佐红酒酱送入口中。
「啊呣……嗯──好吃！不仅做过按摩全身清爽，还有美食美酒，再来就是去洗澡了呢～」
「……这没问题吗？说到洗澡，那可是最没有防备的时候……要是遭到偷袭的话，我说不定会不小心使出魔法呢。」
「只要一起去洗就没问题啦，我会好好警戒的。平常在洗头的时候，也常常会觉得自己身后有东西呢～」
「你、你呀……别害人变得疑神疑鬼啦。那里本来就不会有东西的！」
明明没有留意的必要，蜜拉露卡还是回头看去。而在确认安全无虞后，她喝了一口蔬菜汤。她的食量似乎不大，无论是肉类或是面包都吃得不多，但在喝酒方面倒是配合著艾琳的步调。
「各位客人，这间宅邸里有一些『怪东西』存在，在晚上离开房间的时候还请注意。」
「呜……别挑在这个时候说啦。如果你是故意讲的，那可挺有胆子呢，就让我称赞你一句吧。」
「蜜拉露卡，你握汤匙的手在发抖耶……咦，你该不会真的很怕鬼吧？」
「我、我从来没说我怕吧。反正有佑马在，那不管会出现什么都不必担心呀。」
蜜拉露卡虽然将话题转到佑马身上，但佑马却没什么反应。她以双手握著装了水的玻璃杯，小巧的嘴唇微动：
「……镇魂……可是无害……没有感受到邪气，所以不能……镇魂……但好想……好想镇魂……」
「咦……小佑马，你想做不能做的事吗？若要打个比方的话，是那种需要迪克协助才能做到的事吗？」
「……咦？我刚刚说了什么吗？」
虽然眼神差一点就飘到不该去的地方，但佑马似乎完全没有自觉。
「这可真严重……再不想想办法，佑马的心灵会崩溃的。」
「咦……心、心灵吗？我的心灵出了什么事吗？」
「这个嘛──我觉得你好像闷太久了。人要是闷过头的话，就会变得脾气暴躁喔。小佑马因为是那种会积在心底的个性，所以得一鼓作气地发泄才行。」
「好、好的……所以说，我的内心积了很多东西呢。那我该怎么办呢？」
「答案很简单哟。你就什么也别想，把那边的赛巴斯的灵魂给镇了，放他升天去吧。」
「大、大小姐……本人做了什么冒犯的事吗？为何会让您不快到想让我前往神之国度……？」
「这、这可不行。我想让其升天的对象是……呃、不，我什么都没说……」
佑马果然想让我（这里指的不是赛巴斯，而是迪克）升天的样子，但总觉得听起来怪怪的。会往奇怪的方向去想，是因为我的心灵太污秽了吗？
「小佑马的升天听起来很舒服呢，不死生物在被你升天的时候，也给人这样的感觉呢。」
「你又在乱讲话了。艾琳，你难道懂不死生物的想法吗？」
「不，这并不是在乱讲话。艾琳小姐说的是正确的。」
「……佑马？」
佑马的眼神又变得黯淡下来──那和贴到我身边时的眼神一样。对如今的佑马来说，镇魂的话题还是太过刺激了。
「所谓让灵魂获得救赎，意思就是让他们放下对现世的执念。根据教义，在那个状态下会产生的情绪，是以『法喜』一词加以表现。而引渡灵魂的僧侣也能体验到其中的一小部分。不过，若是想体验到最高境界的法喜，就得找到能让灵魂彼此吸引的对象，并感受为其引渡的那一瞬间。说到我唯一感受到灵魂引力的对象，那便是……」
「佑、佑马……冷静一点，我已经很明白了，所以先做个深呼吸吧。」
「啊……奇、奇怪？蜜拉露卡小姐，我刚才究竟……」
「这次连我都看出来了耶……小佑马，你差点就回不来了。」
「回、回不来……是这样吗？赛巴斯先生，我差点就回不来了吗？」
「绝、绝无此事，您的讲道相当精辟，让本人为之感激。」
她打算品尝让我升天时所能感受到的法喜……但说起来，法喜到底是什么样的感觉啊？就佑马的反应来看，总觉得那不是该让小孩子接触的东西。
让人有些心惊胆战的晚餐时间结束了。我收拾完毕后，来到了一楼走廊眺望中庭。
虽然太阳早已下山，但中庭也立著绽放魔法光芒的柱子，所以视野还算清晰。不过，目前还没有死灵现身的气息。
现在是三人的入浴时间。浴室位于宅邸一楼的东侧，我的位置虽然离浴室有一段距离但要是真的有状况发生，我也做好了能即刻出手的准备。
买下这座宅邸的贵族们，无一例外地在短时间内撤出房子。
得向碧翠丝打听一下原因才行──我一边想著这些事，一边将视线投向理应没有人影的中庭。
「……终于出来了吗……！」
明明没有任何气息，但中庭里却出现了几道人影──那是死灵。
有著人类外型，但透明得几乎看不见的是「幽鬼」；至于看似一团黑雾、没有固定外型的则是「恶魂」。
此外还有蜜拉露卡觉得难以应付的亡灵──在我持续观察的期间，这些不死生物的数量仍在逐渐增加。
「──呀啊啊啊！」
「唔……！」
有人发出了裂帛般的尖叫声。声音是从浴室传来的──由于状况紧急，我只得硬著头皮冲进脱衣处。
「各位大小姐，发生什么事了吗……喔喔！？」
「我、我洗澡洗到一半，那东西突然就从下面窜出来……」
蜜拉露卡光著身子冲进脱衣处。也许是身体才洗到一半的关系，她身上各处都还留有肥皂泡泡──拜此所赐，她重要的部位勉强被遮了起来。
「呀啊啊，好冰──！可恶！吃定我打不到就得寸进尺……！」
在浴室里，艾琳正在袅袅蒸气中对著接近的幽鬼们使出踢击。但就如她所言，若非施展『鬼神化』或是装备魔法武器，就无法对不死生物造成有效伤害，因此艾琳的攻击全数落空，只削破了空气。
她只在腰间缠了条浴巾，其上身当然也映入我的眼帘──我发挥专业人士的自制心，将视线投往能解决这个状况的佑马。
然而，她却只是愣愣地坐在地上！难道是太久没遇上这种状况，所以一时之间无法镇魂吗？
「各位大小姐，这里很危险！请先一步退出，待重整态势……」
「唔……等等，赛巴斯先生！小佑马一定有办法的！」
「对呀……佑马，助我们一臂之力吧！如果是平时的你，在这种时候一定会出手解救我们的对吧……！快站起来，佑马！」
艾琳和蜜拉露卡大喊道。但佑马仍是失魂落魄地呆坐在地，而死灵们则是逐渐接近──
若是死灵真的触碰到她，我便会代替佑马轰飞死灵。
我才刚这么下定决心──靠近佑马的幽鬼遭到净化，就此消灭。
「有这么多迷途灵魂……从王都的各处朝这里聚集。我为什么至今都没有察觉到呢……能平息的灵魂，明明就多得遍地皆是……」
无论是亡灵还是恶魂，在佑马眼里都是一样的。
覆盖住她裸身的光芒，是净化之光。照理来说，无论是再专业的僧侣，也得咏唱咒文才能净化不死者──但佑马不同。
她之所以会被称为『沉默的镇魂者』──便是因为佑马不需要咏唱。
不仅如此，她净化的力量甚至超乎常轨。即使在充斥不死生物的洞窟，她明明只想净化其中一只，最后却将整座洞窟净化得一乾二净。
正因如此，她的冒险者强度是十万又一一八零。仅凭著净化不死者这项能力，便获得SSS级评分的少女──这便是佑菲尔•马纳福罗泽。
「好了，就让我为你们镇魂吧……在神明大人准备好的应许之地，任谁都会变回原始的姿态，宛如甫出生的幼子一般。」
佑马只是合起双手祈祷。但无边无际的净化之力却无视形形色色的障碍物，就这么一鼓作气地向外扫去，直至天际。
「究、究竟要净化到何种地步……佑菲尔大小姐，这对您的身子是否会有负担……！」
听到我以执事的口吻开口，佑马露出了甜美的微笑，接著回答道：
「……正如艾琳小姐所说，镇魂是非常舒服的事。我一直忘记了呢……为什么我能忍耐至今呢？这是让我活下去所必要的事物……这是非常、非常重要的……啊啊……可是，我真的想要平息的是……」
──这时，佑马的净化之力触到了我。艾琳和蜜拉露卡或许也有同样的感受吧。
她的力量并非仅能驱散不死者，将他们送上天国而已。
就连活人的灵魂都能平息──就像是佑马的手直接碰触到灵魂一般。
我不为此感到害怕，只是觉得心旷神怡。正如佑马所言，不管是镇魂者还是被平息的一方，都会体验到相同的感受。
待我回过神来，才发现从外头入侵的死灵已经一个也不剩，从地底下钻出来的气息也消失殆尽了。在寂静的气氛之中，佑马她──虽然额上渗出了少许汗水，肌肤也微微泛红，但她看起来不仅不累，反而生气蓬勃、精神百倍。
「好的……接下来可得和碧翠丝小姐聊聊，并平息她的灵魂才行。赛巴斯先生，我们去阁楼房吧。她在那里等我们。」
佑马虽然这么说，我却没办法朝她的方向看去。
对终于再度觉醒的圣女讲这些话，或许有些煞风景──但我还是暗自发誓要继续撇开视线一段时间，好让一丝不挂的她能够察觉自身的状况。
6 执事的纠结和召唤契约
死灵被佑马的镇魂净化后，我们来到了回归平静的宅邸走廊。就算从窗户往外看去，原本在中庭徘徊的死灵们也全都不见踪影。
而因为佑马能够选择镇魂的对象，因此即便净化了这一带，她也没有不讲道理地把碧翠丝的灵魂送去天国。
「让您久等了，赛巴斯先生。」
「好、好的。说实话，这是这间宅邸的问题，所以应该由我自己去……」
换好衣服的三人走了出来。三人的脸庞都隐约有些泛红，但在这种时候佯装不知才是绅士的表现吧。
「别这么见外啦，毕竟我们也想去看看那个幽灵呀。」
「如果不是用那种方式吓我的话，区区幽灵也奈何不了我的。好啦，快带我们去吧。」
蜜拉露卡虽然看似平复了心情，但双手明显地护著胸口。她的睡衣远比其他两人成熟，是在薄纱睡衣上罩著一件浴袍的状态。原来如此，要是在这种状态下放开手，薄薄的布料说不定会让她的胸形一览无遗。
「蜜拉露卡，这件薄纱睡衣是为了这天特别准备的吗？」
「我、我平常就穿这样啦。明明只是在王都里外宿，我为什么要买新睡衣呀？」
「散发著成熟女性的气氛，真是厉害……像我就穿得像个小孩子。」
佑马的睡衣，是质料柔软的短袖衬衫搭上短裤的朴素组合。但因为这种服装看起来有点孩子气，反而更能让人看出她在这五年来确实有所成长。看来她身穿祭司袍时，似乎有些显瘦啊。
「那么，大小姐们，就由本人带各位前往阁楼房。」
佑马和艾琳率先迈步，走上了二楼。蜜拉露卡则走在我身旁，以两人听不见的音量对我说道：
「虽然佑马把注意力都集中于镇魂，但这不能改变你看过她**的事实喔。」
「呜……与其让佑马觉得被赛巴斯看光了，不如揭露我的身分……不对，不管是由谁看到，都免不了让她受到打击啊。」
看到我认真烦恼的模样，原本一脸不耐的蜜拉露卡叹了口气，轻轻拍了一下我的肩膀。
「我如果给建议就太鸡婆了，所以我什么都不会说。不过你就好好烦恼吧。即使是没必要烦恼的事也一样。」
「什、什么意思啊……我也看到了你的**，难道我被无罪赦免了吗？」
「连同记忆把你歼灭……我是很想这么说啦，但这次我就当没发生过吧。毕竟佑马之所以振作起来，都是多亏你把她带到这里来呢。」
蜜拉露卡说完，便扔下我向前走去。我不敢说这是平时行善带来的好报，不过拜佑马变得有精神之赐，蜜拉露卡似乎也变得宽容许多。
我追上三人，以主钥匙打开了阁楼房的门。正如佑马所言，碧翠丝就站在房内。
「碧翠丝大人，这几位是艾琳大人、蜜拉露卡大人和佑马大人。」
「感谢您的介绍，赛巴斯先生。方才因为私人因素中断对话，实在深感抱歉。」
她没对我的执事口吻感到怀疑，流畅地和我对答。她似乎并没有警戒著我们。
「呜哇～……是个超级漂亮的女生耶。这就是所谓的『清新脱俗』吗？」
「我说你……就瞳孔的颜色判断，似乎是魔族的一员呢。难道说，死灵就是你呼唤而来的吗？」
我想问的问题被蜜拉露卡说完了。而且她问的问题还比我所思考的更深一层。
「……您似乎从赛巴斯先生口中听说过我的事了呢。我名为碧翠丝•修特连。」
「修特连公爵家的家姓……那么，你的眼睛要怎么解释？难道说修特连公爵和魔族有挂勾？」
「挂勾……并没有这回事。修特连大人是在这座宅邸里研究某种魔法。」
「魔法……该不会是召唤魔法吧？」
虽然目前还在研究阶段，但确实存在著由人类召唤魔族，驱使他们做事的魔法。虽说成功率不高，但在特定状况下，似乎也能叫出高阶级的魔族。
「是的。我是由修特连大人麾下的召唤魔法师召唤而来的，我属于名为『亡灵皇后』的种族。」
「亡灵……你是亡灵？所以你是那种会从地底下钻出来吓人的魔物……？」
「若是如此，那刚才应该就会被小佑马净化掉了吧……」
「我透过受到召唤时所缔结的契约，加入了修特连家族成为一员。在那之后，我就不曾对人类抱有恶意……大概是因为这样，佑马小姐才会放我一马吧。毕竟我的灵魂也在刚才被佑马小姐的力量触碰过了。」
看来『亡灵皇后』和低阶级的亡灵是截然不同的种族。
虽然是不死生物，却拥有自己的意识，也能与人对话。我对这样的存在感到赞叹──这也代表人类对魔族相关的研究还不够完整，依旧存在著未知的种族。
「那么，我明白死灵会聚集在这座宅邸的原因了。因为『亡灵皇后』小姐是亡灵族的女王，不死者才会聚集而来。」
「……所以修特连公爵将碧翠丝留在这里，便举家搬离了呢。明明召唤并缔结了契约，真是个任性妄为的家伙。」
「即使如此，契约仍是得遵守的。我被下令要守护这座宅邸……所以，我不能就此消失。若几位说什么都想让我离去的话，就只能一战了……」
碧翠丝的身体被蓝白色的魔力包覆。
看来她能够施展魔法──不过，她的身体就像黄昏时我所看到的那般，光是准备使用魔法，就让身体变得逐渐透明，眼看就要消失。
「我记得对不死者来说，生命力和魔力可以说是一体的……在这种状态下施展魔法，你会就此消失喔。」
「即使如此，我还是得守护这座宅邸。就算消失也……」
再这样发展下去，事态会以净化碧翠丝告终。若是如此，这座宅邸确实不会再有死灵聚集，但我不禁思考这么做是否真的妥当。
有没有不必让碧翠丝死掉，也不和她交战的方法呢？我思考了一下，想到了一个值得一试的方法。
「碧翠丝大人，本人有个提案……您是魔族对吧？」
「是的，虽然是较为稀少的种族。」
「支配魔族的应当是魔王才对。比起与人类的契约，您应该更以魔王的支配力量为优先才是……？」
「我想，魔王大人若不亲临现场，应该就无法覆盖我的契约。那一位似乎和魔王讨伐队的人们立下盟约，不得离开自己国家……所以，我的契约是无法解除了。」
──换句话说。
只要能把魔王带到这里，就能废除召唤时的契约，并令碧翠丝纳入魔王的支配底下。
在我开口之前，察觉到同一件事的蜜拉露卡先一步说明：
「虽然现在重报名号有点晚了，但我们三个都是魔王讨伐队的成员喔。所以，碧翠丝……为了解放你，我们可以偷偷把魔王带来。」
「你们是魔王讨伐队……难道是『楚楚可怜的灾殃』、『沉默的镇魂者』和『妖艳的鬼神』大人吗？」
「啊哈哈──……这些称号果然已经传很远了呢……」
艾琳脸庞发红，似乎为自己的称号感到不好意思。虽然看到她穿著武斗服的姿态，任谁都会以『妖艳』两字评之，但她似乎认为这种形容言过其实。
我是以迪克的身分前来张罗住宿事宜，所以碧翠丝可能已经察觉到了──但不死者在太阳高升的时间带力量会被弱化，所以她说不定没见过以迪克身分活动的我。
「只要让佑马布下结界，就能阻绝呼唤死灵的力量了。若是如此，那就算宅邸的拥有者改变，你应该也可以与之共存……赛巴斯似乎也是这么打算。」
「正如蜜拉露卡大小姐所言。若您愿意的话，本人今后也想将这座宅邸作为招待客人的场所使用。」
碧翠丝一时之间没有回答，看起来似乎吃了一惊。
在沉默不语的过程中，她的泪水夺眶而出。
遵循契约，不断等待著不再归来的修特连家族。对于她在这段岁月之中究竟品味了多么难受的孤寂感，我只能透过想像猜测一二。
「……真的能……让一直为难人类的我，有遭受净化之外的选择吗？」
佑马走到了碧翠丝面前。她即便什么也没做，净化的力量也会包覆著她的身躯──不过，就算佑马接近她身边，碧翠丝也没有遭到驱散的迹象。
「你究竟是怀著多么纯粹的心灵等待主人归来，就连我也切身明白了。你的灵魂还不到受天国召唤的时候。」
「……啊……啊啊……」
一直压抑著自身情绪的碧翠丝双膝跪地，掩住了自己的脸庞。
佑马也跪到地上，从正面抱住了她。
祭司安慰著亡灵皇后──这难得一见的光景，让我心想有带佑马来这里真是太好了。
碧翠丝先是哭了好一会儿，接著慢慢平复下来，站起身子。
「让各位看到我丢人的一面了。我原本不会在别人面前哭泣的……」
「哭得太激动似乎会消耗魔力……碧翠丝，你还好吗？」
「……我知道自己没立场请求各位，但能请各位让我补给些许精气吗？眼下若再次迎来早晨，我有可能会就此消失。」
蜜拉露卡很怕被亡灵吸收精气，艾琳也曾大喊过「好冰」，而要是吸收佑马的精气，将直接接触那股神圣的力量，碧翠丝恐怕会直接遭到净化吧。
剩下的人选就只有我了──不对，还有艾琳。不过，她却看著我竖起了拇指。
「赛巴斯先生看起来魔力充沛，分她一点精气也没关系吧？」
「同为女性，应该是要由我出手协助才是……但很抱歉，我很怕那种冰冰凉凉的触感。」
「感谢几位的体谅。若是赛巴斯先生不嫌弃的话，能请您分我少许魔力吗……？」
说是吸收精气，顶多也只是透过触碰手掌来进行吧。若是这点小事当然不成问题。就算我的魔力被吸走了，也只要休息一天就能回复，不会有后遗症。
「好的，若您愿意的话，还请随意取用本人的魔力。」
「……那么，我晚点再来。做好准备后，我便会前来找您。」
碧翠丝的身影蓦地消失了。看来吸取精力也是要有所准备的。
「这样就告一段落了……总算可以好好休息了呢。」
「蜜拉露卡，小佑马，要不要回房间聊天？毕竟小佑马已经恢复精神了呢。」
「好的，我要去。赛巴斯先生，碧翠丝小姐就麻烦您照顾了。」
我睽违已久地摘下假面，并泡过了澡后，回到房间放松身子。
漫长的一天总算结束了，再来就只剩下提供魔力给碧翠丝。
她说要做过准备再来，是要做什么准备啊？我想著这些事，并以葡萄酒润喉后，仰躺在床铺上。
我躺了一会儿，这时房里传来了他人的气息。
由于房门没有打开，所以是碧翠丝穿墙现身了吗──我这么想著，并坐起身子。
看到眼前的光景后，我的思考便彻底僵住了。
在油灯的照明下，碧翠丝看似害羞地搂著自己身体，站在房间中。
但她身上穿的并非黑色的洋装。虽然头上依然戴著头纱，但她穿的是一件几乎半透明的薄纱睡衣，质料甚至比蜜拉露卡更薄。
「碧、碧翠丝大人……您的衣服怎么了？得披件外套才行……！」
我虽然弹起身子这么开口，但碧翠丝却只是眯起那对蓝色与金色的双阵，露出微笑。
理当能浮游移动的她，这时一步步地走近我的身边。然后，她放开了遮住胸口的双手──在油灯的照耀下，即使隔著薄纱，那与人类相差无几的肌肤颜色仍展露于我的面前。
「这虽然是我初次吸收男士的精气……但因为是向赛巴斯先生……不对，是初次向公会会长大人吸取精气，那我身为亡灵皇后，也该展露出应有的礼节才是。」
她知道我的真实身分，这么一来，我也没必要装成执事了──我缩紧小腹，不再展示演技。
「从我过来进行准备的时候，你就已经看到了吗……你明明知道，却还是选择配合我的演技？」
听到我讲话语气有变，碧翠丝红著脸露出微笑。明明应该是不死者，但看到她的举止宛如有血有肉的少女，让我不禁感慨魔族的深奥。
「我看出您不想让她们知晓真面目……不对，应该是只有佑马小姐吧。其他两位似乎都看出您是公会会长大人了。」
「……我的名字是迪克，真实身分是『银水瓶亭』的公会会长。关于佑马……是因为她身体最近不太好，所以我才想默默帮她一把。」
「我想她终究会知道的。您若坦承以告，佑马小姐肯定会更加感谢您唷。」
「虽然我没那个打算……不过你说得也没错。我打算将这里打造成公会的疗养设施，也预计再邀佑马前来，如果到时候还得扮成假面执事也很麻烦，所以终究得向她坦白啊。」
「戴假面扮演执事是仅限今日的活动吗？我觉得有些可惜呢，因为这身打扮和您很匹配呢。」
碧翠丝说著，伸手拿起放在床头柜上的假面，接著作势要戴在自己的脸上──她的一举一动，似乎全都以玩弄男性为目的啊。
碧翠丝摘下假面，彷佛做好觉悟似地走到我的面前，然后伸出了右手。
「不过……摘下假面的您，却有著一张令我移不开眼睛的脸庞呢。」
「我想应该没这回事吧。我的同伴们才真的好看得教人赞叹啊。」
「毕竟每个人的喜好不同，我可是很喜欢迪克大人的长相喔。」
「我刚刚在思考你要怎么吸收精气……难道说，是类似梦魔那样的行为吗？」
碧翠丝没有回答。她的手伸向我睡衣的襟口，解开了一颗钮扣。
「……你还没回答我的问题啊。」
「我今天只会触碰您而已，绝不会让您感到疼痛……不过，因为若只靠手掌吸收，会花上不少时间……」
「所、所以你打算增加接触的面积啊。这么大胆的举止……真的没问题吗？」
就算迟钝如我，也想像得到她打算以什么方式吸收我的精气。
碧翠丝又解开我的两个钮扣后，这回将手伸向系在薄纱睡衣胸口的缎带。将缎带解开的话，睡衣想必会就此敞开，露出她的肌肤吧。
「在仅有死灵的宅邸里，孤身一人度过夜晚……即使身为亡灵皇后，我还是会感到寂寞。毕竟这样的生活已经持续了十年之久，所以至少……」
「……这样啊。若是这样的话也没办法了。」
我在这时有一种错觉，认为自己的想法太浅薄了。
亡灵皇后没有实体，所以碰不到我。换句话说，就算如她所愿与我同床共枕，也不必当成男女同床那样的大事。
咻──碧翠丝解开了缎带。如今敞开的薄纱睡衣，已然成了点缀雪白剔透肌肤的装饰布，几乎无法遮掩她的**。
「……这一晚，我将向您持续索取少许精气。这只不过是提供精气，您不需对在别处房间休息的三位感到愧疚。」
以说明般的口吻淡淡说完之后，碧翠丝打算连头纱也一并摘下──不过。
「那、那个戴著就好，晚点再脱吧。」
「……好的，既然是迪克先生……不对，迪克大人如此希望，我自然会遵照您的意愿。那么，我这就先吸取少许精气……若您感到不快，请尽管开口。」
碧翠丝将手轻轻伸向我的脖子。接著，被碰到的地方登时变得灼热，而碧翠丝的雪白肌肤随之发出淡淡的光芒。
「唔……刚刚那样就是吸收精气吗？」
碧翠丝将碰过我的手指收到嘴边，伸舌舔了一下。
「嗯……好甜。不过这点程度不足以让我维持形体……」
「这样啊……那也没办法了。别客气，你尽管吸到足够为止吧。」
「好的，我想在天亮之前就能满足了，请别担心。」
「天、天亮之前……？会不会有点太花时间了？」
碧翠丝没回答最重要的问题，她这回将手指从我的脖颈滑至锁骨，继续解开我的钮扣。
7 魔王的造访和再次契约
碧翠丝聚集死灵的力量，被佑马架设的结界阻绝，因此宅邸今后不会再发生闹鬼事件了。佑马等三人在上午返回各自的住处，我则将佑马送回家后，回到了公会小屋。
薇蕾妮应我的请托，在隔天入夜之前的黄昏时分造访了碧翠丝的宅邸。
在饭厅等待我们的碧翠丝看到薇蕾妮后，深深地行了一礼。
「不需向我低头。毕竟我不再是魔王，已经将位子让给弟弟了。」
「薇蕾妮大人退位了……？」
「唔嗯，我当上女王后治世大概三十年……碧翠丝一族对我鞠躬尽瘁呢。你无需担心家人，因为我没让他们与魔王讨伐队交战，而是命令他们守护后方。」
「唔……包含我们家族在内的『六魔公』，理应是守护魔王的盾牌。您为何要下这样的命令……？」
薇蕾妮解除幻影魔法，从精灵的模样变回了近似黑暗精灵的身姿。黑褐色的肌肤和紫色的长发，看起来正恰似梦魔──若是以贤淑女仆来形容平时精灵模样的她，那如今就是名符其实的魔性女仆了。
「魔王讨伐队刻意避开六魔公，在踏入魔王国后便采取神出鬼没的行动方针。接下来，他们出色地趁著六魔公不在我的居城之时，向我挑起对决。老实说，我真的有点难以相信，就算对手只有一个人我也必须全力以赴，而他们居然有五个这样的存在，而且还都是年轻的少男少女。」
「迪克大人抵达魔王大人的所在之处，是五年前的事……我曾从买下这座宅邸的屋主口中听过这件事。」
「那个时候的我十三岁，最年轻的佑马则是九岁啊。」
就算是最年长的柯狄也和我一样，现在才十八岁──听到这样的事实，碧翠丝再次愕然无语。薇蕾妮似乎回想起和我们交手的光景，露出感触良多的神情。
「迪克……不对，我没打算隐瞒，还是称他为主人吧。我将对身为魔王而言非常重要的东西寄托在他身上，为了取回那个东西，我向他宣誓忠诚。」
「也就是说，薇蕾妮大人向迪克大人签下了主仆契约吗？」
「……这方面容我不提，你就想成是类似的状况吧。」
「不不，我们应该没订契约吧……没有吧？我可没拟过契约书一类的东西啊。」
「呃、不、迪克大人……」
「这就先不提了。碧翠丝，若是解除了你和人类订下的契约，就会让你回到我的支配之下。换句话说，这会让你往后要受主人支配，你愿意接受吗？」
薇蕾妮强势地把话题接了下去。从她刻意躲避契约的话题来看──或许在我没注意到的时候，我已经和薇蕾妮订下了契约？
那究竟是什么时候发生的事？我想著想著，得出了一个可能性。
没错，就是『魔王的护身符』。说到能让我和薇蕾妮之间产生强大拘束力的东西，就只能想到那玩意儿了。
「……嗯？不、不对，我没打算支配碧翠丝……这样一来，你只是换了个契约对象，却不能改变你身为人类仆从的事实啊。」
「主人不觉得这也是好事一桩吗？您怎么会觉得品尝过您魔力滋味的亡灵皇后，能够离开您身边呢？虽然这样说或许会惹您反感，但光是就近感受主人的魔力，就会让人心旷神怡喔。」
「薇蕾妮大人，请您别再说了……这样会让我意识到自己盈满全身的迪克大人的魔力……」
碧翠丝希望能与我缔结召唤契约。
我原本打算将来有机会再来挖角她，但既然本人的意愿如此，那情况就大不相同了。
「那就开始吧。在缔结契约后，在你魔力即将枯竭时，便会通知主人；若是受到主人呼唤，那无论身在何处，你都得回应他的召唤。这样可以吗？」
「只要迪克大人愿意……我希望能缔结召唤契约……」
碧翠丝满脸通红地说著。对于其他魔族和我缔结契约一事，薇蕾妮毫无感觉吗──还是说她因为身为同居人，所以觉得自己占尽上风呢？
「我薇蕾妮•艾尔森借古老魔神之力，在此宣告重新缔结契约。让碧翠丝舍弃既有的契约，与新契约主──迪克•西佛缔结契约吧……」
「呜……」
薇蕾妮触碰碧翠丝的脖颈──只见雪白的肌肤浮现出绽放蓝白色光芒的印记。而同样的印记也浮现于我的手背上。这既没有热度，也未感冰凉的触感，是契约魔法特有的奇妙感觉。
「我在此重新烙下碧翠丝的真名。碧翠丝•西佛，身为迪克•西佛仆从的你，将此名铭记于灵魂之中吧。」
「……碧翠丝•西佛。我的、新名字……谨收此名。」
随著契约仪式结束，印记也随之消失。碧翠丝摸了摸印记浮现过的脖颈部位，状似愉快地朝我看了过来。
「如此一来，我就是迪克大人的所有物了呢……」
「是召唤者和契约者的关系。我和你的关系没有失衡到那种地步啦。」
「呵呵……这可难说啊。虽然对碧翠丝来说，这可能会是种心痒难耐的酷刑，但对我来说也是如此。让我们一起在疼爱主人的同时守望著他吧。」
「总觉得你好像趁乱说了些奇怪的话……可别以为我会乖乖让你们疼爱啊。」
薇蕾妮和碧翠丝看似开心地一同笑了起来。两人打破了前任魔王和臣子之间的隔阂，萌生出女人的友情。
在那之后过了两天，入夜后，佑马的双亲跟平常一样披著外套来到酒馆。
葛雷纳丁先生给我的报酬，是艾尔贝神教会钦定的少数机关才会收到的『圣符』。只要出示这张圣符，就随时能借用神教会的力量，而来自教会的委托，也会优先找我们公会进行斡旋。
两人说「之后就交给年轻人自己来吧」，便留下一同前来的佑马径自离开了。看来我晚点得送她回家，不过我今天本来就打算庆祝委托成功，这对我来说也只是小事一桩。
「迪克先生，可以坐你旁边吗？」
佑马穿的并非祭司服，而像是贵族千金会穿的优雅服装，给人的印象也和平常截然不同。即使是在吵闹的酒馆，客人都将视线投向坐在吧台座的佑马身上，她散发出来的娇怜魅力可见一斑。
「拜你之赐，我变得有精神多了，父亲大人和母亲大人也非常开心……我不知道自己看起来会那么没有精神，现在正在反省呢。」
「也不是那么严重的事啦。如果一直没去做自己喜欢的事，周遭的人也会担心你的。而愈是重视佑马的人，就会愈担心呢。」
我说出口后才察觉到──我明明特地假扮成执事，佑马却早就发现招待她去宅邸的人就是我本人。
「迪克先生，你是个很出色的执事喔。你果然做什么都很在行呢。」
「真是败给你了……我在半途还觉得自己隐藏得很好呢。」
「我不可能认不出迪克先生的灵魂。在这五年之中，我每天都梦想著要平息迪克先生的灵魂喔……？」
就算没喝一滴酒，佑马的眼神也透出了诱人的热气，显得有些涣散。薇蕾妮曾说过我的魔力会让人心旷神怡，难道佑马接触到我灵魂的波动也会变得微醺吗？
「不过，佑菲尔大人的力量果然超乎寻常。明明是久违的镇魂，净化的范围竟然遍及了整座王都……」
正如薇蕾妮所言，久违地解放力量的佑马不仅净化了宅邸周遭，甚至遍及王都全域，将恶灵和瘴气等负面存在全都消灭殆尽。
「由于这会让教会没事可做，所以他们叮嘱我只能偶尔为之。毕竟经营教会，也是有必要透过净化死灵等工作收取献金的。」
「这样啊……那在王都以外的地方就没问题了吧？」
「是的，所以……只要用这个的话，就不会为教会添麻烦了。」
佑马说著，从身上的包包掏出了一个东西……那是一张有些面熟的假面，但并不是我用过的那一个。
「佑、佑马……」
「可以陪我聊点悄悄话吗……9」
佑马轻轻地凑到我身边，以呓语般的音量说道。那虽是能让人好眠的温柔声调，但同时也是几乎能让人当场萌生信教念头，有蛊惑人心之力的甜美嗓音。
「要是被人察觉我是艾尔贝神教的僧侣，就得在镇魂之际向对方索讨献金……所以只要戴上这张假面，我就会变成假面僧侣。如此一来，我即使不收钱也能镇魂了。」
「……你是认真的？」
「是的，我很认真。我要以假面僧侣的身分离开王都，定期察看那些受死灵折磨的村庄居民。但如此一来，我不在孤儿院的时间就会增加，所以我会做好准备后再实行。」
「这样啊……这是个不错的想法啊。佑马若有这个打算，我会帮你加油的。大家应该也会协助你吧。」
「哇啊……这么一来，又能和大家一起出门冒险了呢。这是一件多么美妙的事……♪」
如果对佑马来说，和我们一起冒险的那段日子真的如此开心，或许也代表她对一成不变的日常感到无趣吧。
无趣的念头是病灶。光是让她打起精神，还不能让我彻底安心。为了让她能在今后不再萎靡不振，我希望能做些让她开心的事。
「那么……为了纪念佑菲尔大人恢复，以及今后的合作活动，是否要来点敝店的飮品呢？」
薇蕾妮在说话的同时端出飮料。那是以『夏莓』为材料的无酒精调酒，连还不能喝酒的佑马，也能品尝到成人的滋味。
「这、这是……草莓不是仅能在春季采收的水果吗？」
「主人一直在寻找在初夏也能采收的草莓，这是最近才到货的，佑菲尔大人喜欢草莓吗？」
「是、是的……我非常喜欢。迪克先生是因为我说过喜欢草莓，才特地……？」
「这个嘛，天晓得呢？你喜欢就再好不过了。这是最近开发出的草莓汁调酒，原料是草莓汁和草莓果酱的果肉，再混以发酵乳的温润口味。」
我、佑马和薇蕾妮三人一同乾杯。佑马因草莓的香气而双眼发亮，捧起玻璃杯凑到嘴边。
「我不客气了……嗯，有一点大人的滋味呢……真好喝。」
再过两年，佑马就能和我们共享飮酒之乐了。届时，她究竟会成长到什么地步呢──佑马没察觉我正陷入这样的想像之中，正与薇蕾妮谈笑风生，品尝夏莓调酒的滋味。
──在那之后过了两周。
戴著假面的僧侣、魔法师和武术家在位于王都艾尔碧纳斯西南方的村落现身了。她们拯救了被死灵骚扰的村民，还讨伐了附近的魔物，最后没有报上名号，就这么潇洒地离开了。
之后又过了一个多月，她们再次被目击到现身于王都附近的村庄。
人们将她们称之为『假面救星』。至于在远处守望众人的第四名假面成员的存在，就只有极少数的人知晓了。
8 魔王的笼络作战 ～魔力补给篇～
在我首次守望化身『假面救星』的佑马等人的那一天，我确认她们都抵达家门之后，便回到了公会。
在这天晚上，我虽然依然在吧台喝酒，但没有委托人上门。毕竟知晓暗号的客人也不是天天上门，因此这也不成问题。不过──
「主人，您今天喝得相当醉呢。」
薇蕾妮边收拾边说。她做事总是很得要领，只要稍不留神，我的工作就会被她抢光──看起来俨然是个完美无缺的模范店员。
「因为今天去王都外头走了一遭啊。要忙可以明天再说。」
「唔嗯……这样啊。那今晚可得好好休息才行。」
「嗯……？你又有什么念头了？」
薇蕾妮笑而不语。收拾完毕后，她对著店内大厅行过一礼，随即朝著二楼走去。
而这天就这么平安无事地落幕了──我原本以为会是这么回事。入夜后，我才钻入被窝不久，房门便无声地开了。
（她是来取回护身符的吗……哎，要是被她找到的话，要拿走也不是不行啦……）
在我摒住气息，静待对方出招的时候──床铺突然一沉，入侵者爬上了床。
「……你、你在干嘛啦……！？」
「呵呵，您果然还醒著呢。我原本想趁您睡觉的时候了事，但既然您还醒著的话，那也没办法了。」
薇蕾妮咏唱照明魔法，为油灯点起了火。尽管想照亮房间需要好几盏魔法光，但她不知为何只点亮了一盏灯。
在微微轻晃的暖色光源照耀下，薇蕾妮跨坐到了盖著毛毯仰躺的我身上。虽然她平常钻入被窝时是不穿衣服的，但这时的她果然还是穿上了薄纱睡衣──不过也因为灯光昏暗，让她看起来更显艳丽。
工作时只会抹上淡淡香水的薇蕾妮，如今正散发著让我胸口为之麻痒的甜美香气。引出了她淑女般的魅力，让我忍不住倒抽了口气。
「呵呵……您也会露出这种反应啊。看来我还能保有身为女人的自信呢。」
「这、这确实是好事……但跨坐在入睡的男人身上，也太过大胆了吧？」
「呜……笨、笨蛋，别讲那么白……这样会害我更害羞……」
薇蕾妮按著胸口感到害臊。薄纱睡衣的下襬因此向上撩起，若是再稍微掀开一点，就会看到不该看的部位了。
「……都是主人的错。您居然和碧翠丝用了那样的方法……」
「呃、不，我们没做什么越界的事，就只是一起睡觉，把魔力分给她而已。」
「因为这样做比较有效率，您才会和她肌肤相亲对吧……？虽说碧翠丝是必须经过实体化才能现身的灵体，但这也不能改变您与女性有肌肤之亲的事实。」
难道她是来责骂我的吗──但若是如此，薇蕾妮的打扮也未免过于煽情，而且她看起来也不像要说教。
「……毕竟我是近似于主人眷属的存在。主人若是将魔力分给碧翠丝，那我也得替您补给才行。」
「我已经回复得差不多，应该说已经要满了……」
「不、不行。您今天出了一趟门，肯定用了魔法吧？您确实消耗了魔力，身为前任魔王的我可不会看走眼。」
魔王这么说著，像是确认似地按住我的胸膛。虽然痒痒的感觉让我想扭动身子，不过魔王这时低头看著我，轻轻露出了微笑──这实在太危险了。
「……由我来为您补给魔力。为主人服务，是女仆的职责。」
薇蕾妮轻轻拉起我的手──虽然她犹豫了一下。
并将之放在把睡袍布料顶得高高的酥胸上。
「嗯……嗯……」
「……等，等一下……你发出了糟糕的声音哦……！」
虽然一切都由自己主动，薇蕾妮还是满脸通红，长长的耳朵阵阵颤抖。可是薇蕾妮尽管双手发抖，依旧紧抓著我的手，贴在她的胸口。
「这、这是……为了补给魔力。碧翠丝都做了更进一步的事……我可不能落……落后………！」
「你都泛泪了喔……？还是别勉强自己吧？」
我虽然用一副开导般的口吻说话，但老实说我自己的状况也不太妙。薇蕾妮灼热的体温传了过来──而手掌感受到的胸部触感，正让我铜墙铁壁般的理性分崩离析。
「呼啊、哈啊……那、那我要开始了。『魔力转让』……！」
随著薇蕾妮的咏唱，魔力也从她的身子流了过来，自胸部传进我的手掌，回复了我只消耗一点点的魔力，并将多余的魔力储存下来。
看来超出极限的魔力是能保存下来的。我至今没被别人转让过魔力，所以不晓得能办到这种事──也是，毕竟我几乎不会用凭我的魔力无法施展的魔法啊。
「嗯……咕呜……碧、碧翠丝居然一整晚、都在享受这种感觉……被这么对待，岂不是根本忍耐不住吗……不管是什么样的女人，肯定都会被攻陷的……」
「不过是提供魔力，有这么严重吗……？我只是在接受补给而已喔。」
「没、没这回事……我将魔力注入主人体内的时候，您多出来的魔力会回馈少许……嗯呜……感觉就像我的全身都被主人进入一样，是这样的感觉……」
「唔……别、别用那种方式形容啦。我多少也有男性本能的……」
薇蕾妮猛喘著气，伸手擦去浮出的汗水，但仍是露出淘气的笑容。
「主人也品尝到和我一样的感受了吗？既然如此，那我们就算扯平了。」
若是再继续下去的话，从各种层面来说都会变得很危险。不过薇蕾妮从我身上离开后，便无力地坐在床沿。
「让我休息一下……主人的容量实在太多了，就连我也有所消耗呢。」
「这、这个嘛……就让我说声『辛苦了』吧。你尽管休息到满意为止。」
薇蕾妮躺了下来，将视线朝我投来。就这样的构图来看，我们简直像在进行枕边对话一般──但我说什么都没办法把这样的念头说出口。