第1话 残渣／Residue

  说是战争留下的爪痕，

  那些家伙可是直接留下爪子啊。

  「爸爸，就是那个！」

  「呜哇……这也太夸张了。」

  握著克律丝的小手飞在空中，眼下的这片光景让我忍不住惊呼。聚集在小山丘上的绯色村战士们正在与数十、数百的异形集团对战。

  那是我命名为哥布林的小鬼。

  「这么多到底是从哪里跑出来的啊？」

  只有孩童身高的哥布林，生长速度快且繁殖力强，只要放置不管转眼间就会暴增，所以只要一发现，就算有点勉强也要尽可能杀光。虽然不可能斩草除根，但如此庞大的数量到底是藏在哪里啊？

  我在战士中发现熟悉的红色马尾，当我看见哥布林们偷跑到红马尾身后便睁大了眼。

  「由佳！」

  我边急速下降边喊她的名字，但来不及。哥布林长著锐利钩爪的粗壮手臂往上举高──

  「啊，是哥哥，怎么啦？」

  由佳抬头看著从空中飞来的我，头也没回，一口气砍死三只跑到她身后的哥布林。

  「没有，那个……什么事也没有。」

  看来我是白担心了。

  剑部由佳。她是长久以来支撑绯色村的剑部一族后裔，也是部族中唯一一个半精灵。她在自己漫长的生涯中将代代传承下来的剑术进一步升华，高超剑术让她拥有「剑圣」称号。一如往常，她的动作只让人觉得她背后也长了眼睛。

  「啊，爸爸，你看那边。」

  克律丝追上独自急速下降的我，指著由佳背后，前方有只野兽在大地奔驰。

  有著雪白毛皮，彷佛白虎的动物。因为遥远抓不准距离感，但与周围的哥布林相比，它的体高应该超过两公尺吧。

  它一边撞飞哥布林，以风一般的速度往这边冲，并朝我用力跳起、飞扑而来。

  我张开双手迎接它，白虎在碰到我前一刻化身为蓝发少女，就这样紧紧抱住我。

  「玲，辛苦你了。」

  「再更惊讶一点啦，真是的～老师真是没意思。」

  人鱼少女玲不满地嘟嘴，虽是这样说，现在对是否还能称她为人鱼少女感到存疑。钻研变身魔法到极致的她，变换身形如呼吸般自然，完全看不见她的原形了。

  性情不定的她连外表年龄也不固定，今天是十多岁少女的外表，有时可能是二十多岁的美女，有时可能化身为年幼小女孩。似乎连她本人也搞不清楚真正的模样了。

  ……虽是如此。

  「因为不管你变成什么模样，眼睛都不会变啊。」

  「动作的小习惯相同，所以很好认。」

  「我才不可能认错玲姊的灵魂呢。」

  依序是我、由佳、克律丝的判断基准，对认识已久的我们来说，认出玲并非难事。

  玲露出有点羞涩又有点不满的表情，变身成小鸟飞到我肩上。

  「但这真是没完没了耶，到底是从哪里冒出来的啊？」

  由佳和玲大显身手后，周围的敌人已全数消失，但仍看不见这场战争的终点。剑部一族率领的绯色村精锐面对矮小的哥布林，虽然不至于陷入苦战，但数量真的太多。不停地涌出，打也打不完。

  「我来调查。」

  克律丝跪在地上碰触倒地的哥布林尸体，闭上眼睛。

  「……那边还聚集了很大一群。」

  接著立刻睁开眼，站起身指著远方说道。

  「好，那我去一趟吧，可以拜托你们两个帮忙其他人吗？」

  「只有老师和克律丝两个人没问题吗？」

  小鸟模样的玲在我肩膀上，用啁啾般的声音问我。

  「真要说起来，我比较担心玲耶……你没办法使用魔术啊。」

  将变身魔法钻研到极致的玲，代价是失去其他魔法的才华。现在的她无法施放火焰，也无法飞上天。但这些只要变身成喷火龙、翱翔天际的小鸟就能办到，也没太大困扰就是了。

  「真要这样说，我也没办法使用魔术耶，哥哥。」

  「由佳根本不需要魔术吧。」

  再怎么说，她都是拿一把只夹著黑曜石的石剑却连龙都能杀的剑圣，我根本不担心她。

  「玲要是认真起来，应该可以和我打成平手吧。」

  「……有这么厉害？」

  另一方面，即使能变身猛兽，但玲本身并非战斗专家。所以我想她可能会受伤，但连由佳都挂保证了，那应该没问题吧。

  「那么──剩下的就拜托你们了。」

  语毕，我和克律丝一起飞上天。

  「咦、咦……？」

  就在几分钟后，和我手牵手飞翔的爱女歪著头。

  「好奇怪喔，应该是这附近没错啊……」

  克律丝不停重复闭眼、睁眼，低头看著地表。她曾死过一次，现在是灵魂附身在自己尸体上的状态……也就是巫妖般的存在。

  因此，她可以直接感应生物的灵魂，也可以将这个连结当成咒物找出位置及方向……不过，精准度似乎不怎么高。

  「是我的魔法失败了吗？」

  我们现在飞在小山丘上方，这里只有一大片柔软的草地，没有得以藏身的地方。就算哥布林个子矮小，也没小到能在这种一望无际的地方隐藏自己。

  「有几只啊？」

  「很多，应该不下一两百只才对啊……咦？」

  低头看著空无一人的草原，克律丝再次歪头，但她的样子反而让我理解状况了。

  「原来如此，是这么回事啊。」

  克律丝的魔法精准度虽然很低，性能却相当高。就算距离遥远也能发现，也不受障碍物影响。

  这个性能好过头了。

  「寄宿红色火焰者，看穿生命热能者，金色的龙之眼啊，让我知道生命之火吧。」

  咏唱咒语的同时，我的视线染上一片蓝，接著，无数的红色光点从中满溢而出。

  ──不出我所料。

  克律丝的魔法没有失败，只是连躲在地底下的哥布林也全看到了。

  看穿热源以红点呈现的龙眼，彷佛红外线热能侦测器。和克律丝的魔法不同，连实际的地形、器物的形状也能看出大概轮廓。也能清楚找到隐身洞窟中的哥布林。

  我看著光线方向，拿好手上的长杖。

  「魔法炮弹（Magic Missile）……」

  长杖前端「啵」的出现一个指尖大小的白光。

  「×（by）……」

  这虽然是火焰却没有热度，只是取出纯粹破坏力的小精灵。

  「1000（Thousand）。」

  我画半圆般挥动长杖，吹泡泡般涌出的无数光线在我眼前排成带状。

  「射击（Shot）。」

  接著，扣扳机的指令一下，无数光球拖著光尾朝山丘斜面上的小洞穴飞进去，击毙所有藏在洞窟里的哥布林。

  「好厉害、好厉害！真不愧是爸爸！」

  克律丝开心地拍手鼓掌，她的身影在我的视野里与周遭的风景染成相同的蓝，这个颜色表示她比上一刻才刚死亡的哥布林更冰冷。

  看起来不满十五岁的稚嫩外表再也不可能长大。

  当时的我要是有这等力量，就不会让她的身体变成这样了吧。即使知道毫无意义，我还是会忍不住如此思考。

  「那么，我们回家吧！」

  不知道克律丝是否察觉我的心情，她紧紧地握住我的手，露出满脸的笑这么对我说。

  ＊ ＊ ＊

  「你们又擅自跑去打魔物了是不是？」

  歼灭哥布林回到家后，等著我们的是一脸恐怖表情、双手扠腰、双腿岔开站在门口的尼伊娜。

  「那个，与其说是擅自……那是我的工作啊。」

  「要去是没问题，但我说过，去之前要先跟我说一声吧？来，给我看你的身体。」

  尼伊娜不容拒绝地说完后，克律丝张开双手转圈。

  「尼伊娜，没事啦，我今天没让她接近敌人啦。」

  「你给我闭嘴。」

  不客气说话的同时，视线也没移开，在克律丝转了三圈，确认她身体毫发无伤后，尼伊娜叹了一口气。

  **已经死亡的克律丝几乎没有痛觉，因此常在本人没发现的情况下受伤。

  据她所说，已经牢牢固定的灵魂不会因为受伤就脱离身体，反而因为不管断手还是断头都不会死，可说比一般人更不容易死亡……但也因为这样，她有毫不在意受伤的倾向。

  虽说可以用魔术治好伤口，但我同样不会有好心情，也能理解尼伊娜过度在意的心情。

  「……对不起，我会小心。」

  克律丝一边试探著她可不可以放下高举的双手，一边乖乖道歉。

  「好啦好啦，姊姊，你也不用这么担心，现在的哥哥没问题啦。实际上，大家全毫发无伤就打完了啊。」

  由佳在此插嘴，如此安抚尼伊娜。

  「老师那个，强到简直卑鄙了。」

  玲也参一脚。

  她口中的「那个」就是我使出的魔术……魔法炮弹。

  与阿尔吉侬的那场战斗中，我痛切感受自己的无能。以为可以弹开所有攻击的龙鳞在施加魔法的弓箭前竟毫无用武之地，而人类模样的我更是无比脆弱。

  领悟之后，我创造出魔法炮弹。

  确实杀伤敌人的魔术。虽然我极不想创造这种东西，但与其让重要之人暴露在危险中，这只能算小事。

  而最讽刺的是，我身为火龙的魔力无比适合操控炮弹。

  「同时击出上百、上千那种大型魔术也不动声色耶，根本不需要担心啊。」

  这炮弹不会伤到其他人，也不会延烧，会绝对命中自由活动的目标，正是德国民间流传的「魔弹」之类的魔法。但传说中的魔弹听说交杂著肯定会击中目标外的子弹，这太不吉利了，所以我才没有用这个名字。

  说起为什么能办到这种事，只是单纯靠蛮力啦，将庞大魔力注入直径长达十公尺的巨大魔法阵后做出这个魔术，就魔法阵的大小来定义，这是第二十阶级的魔法。

  几乎没人能用，就算要用，只要放出一发就会让施术者昏倒。

  「……就算是这样……还是担心啊。这家伙老是少根筋。」

  尼伊娜不满地说完，当场弥漫著一股难以言喻的气氛。虽然我少根筋是事实，但尼伊娜是不是担心过头了啊。即使心里这样想也不能说出口，就是这样的气氛。

  「我懂那种心情，但尼伊娜老师是不是担心过头了啊？」

  我上一秒还这样想，玲下一秒就直接说出口了。一如往常直言不讳的语气让尼伊娜无法回话。她应该有自觉担心过头了。

  「比起这个，我更在意哥布林有巢穴这件事。」

  大概是想转换气氛吧，由佳拉开话题。

  「说是巢穴，好像也只是住在洞窟之类的地方而已，不是它们自己挖洞。」

  「啊，这样啊，原来如此。」

  由佳的反应看似半放心半失望。

  我很清楚她这个反应背后的意义。

  如果哥布林出现自行筑巢的行为，将会成为比现在更危险的外敌吧。但这也表示有改善与它们之间关系的可能性。

  「真的是……」

  我重重叹一口气后继续说：

  「阿尔吉侬那家伙还真给我们留下了麻烦的东西啊。」

  第2话 魔物／Monster

  四只哥布林和两个苹果，被吃掉的有几只？

  答案是三只，苹果和哥布林都在哥布林老大肚子里。

  ──绯色一族传承的童谣

  ──从魔法中诞生的生物。

  所以称为魔物。

  哥布林、半兽人、巨魔还有巨怪……

  我们如此称呼，过去在阿尔吉侬率领下袭击村庄，拥有**的自然精灵。

  就成因来说，它们是与克律丝相似的存在，所以我很抗拒叫它们魔物，但克律丝本人毫不在意地使用「魔物」这个词，因此就固定下来了。

  正如克律丝……至少如先前的克律丝那般，它们不是自然精灵也非食尸鬼，而是生物。

  再更进一步解释，它们会进食、会喝水──而且还会繁衍后代。

  自从我对阿尔吉侬降下诅咒，切断它与老鼠集团的连结后，魔物们似乎因此失去了组织性，成为单纯的生物。

  既不会持武器列队，也不会分成多个部队分头夹击，不仅如此，遇见不同种族还会争斗、互相啃食，那副模样与野生动物无异。

  只不过，它们比野生动物更加危险、凶暴。

  正如同与人类相似的外型，它们的智能远比野生动物高。

  自在使用道具、理解语言，虽然与阿尔吉侬率领时相比更拙劣，但它们也会使用战术。

  而其中最麻烦的是……

  ──它们做不出任何东西来。

  大概因为创造者是老鼠，魔物能理解我们的语言也会使用道具，但它们完全不会制作。不仅是制作简单的东西，连建筑物这般拥有巨大意义的东西、料理这类微小意义的东西全都办不到。

  因此，它们只能透过掠夺来填补不足。

  与阿尔吉侬一战至今已过八十年……在这段期间，我摸索过好几次与魔物们和平相处的方法。

  虽然是只字片语，但魔物们会说话，基本上可以理解彼此的意思。与其对立，携手合作对彼此才有好处。

  ……但我这个想法完全无法实现。不管是讲道理、亲切地对待它们，还是迎接它们进入人类村庄一起生活，或是把刚出生的魔物和人类一起养大。

  根本无法改变魔物的天性，它们与人类无法相容。

  如果哥布林可以凭一己之力在山丘上挖洞筑巢，那或许表示出现了共存的可能性……但很遗憾，并非如此。

  「什么？老师你还没有放弃啊？」

  我在大学研究室里提及这件事时，依妮丝睁大眼睛问我。

  她一如往常躺在飘浮半空中的沙发上，外表看起来不满十五，但身为人类，她熟练运用长寿魔法，已经是年近两百的大魔术师了。与此同时，包含长命种族在内，她也是我学生中待在大学时间最长的弟子。

  「我们早就试过无数方法证明彼此无法共存了吧，而且就算它们自己筑巢，也可能只会变成更棘手的敌人，我完全不觉得有好好相处的可能性耶～」

  我想，依妮丝说得对。魔物是那些老鼠为了杀人创造出来的东西，所以我也能毫不踌躇消灭哥布林。

  ……但另一方面，它们也只是被这样创造出来，我无法不怜悯它们。

  「话说回来，那些家伙要是能做东西……讲白一点，要是能做出武器的话，就真的糟糕了耶，老师你应该最清楚吧。」

  依妮丝从沙发里拿出十字弓对著我，吸一口气后扣下扳机。

  我反射性掀起身上的大衣遮掩身体，依妮丝射出的箭在大衣上反弹，发出坚硬的声音后掉到地上。

  「你的反应还是一样慢，再怎么说都是龙耶，反应不能迅速一点吗？」

  「我姑且有赶上防御了啦。」

  我边确认大衣是否有损伤，边回答依妮丝傻眼的问题。但说起来，如果她没有吸口气等我，或许就很危险了吧。

  「而且，龙的反射神经大概不怎么好……因为根本不需要闪避啊。」

  龙的……至少火龙的龙鳞异常坚硬。就连我幼龙时期，铠熊的爪子别说伤我，反而还因此折断了呢。

  但在八十年前，阿尔吉侬率领的哥布林射出的箭就贯穿了我的龙鳞，但那并不是因为它们使用的弓箭比铠熊爪子更锐利、强大。

  「啊，对了、对了，老师说的那个做好了喔。」

  依妮丝「啪」地拍一下手，再次从沙发里拿出奇怪的装置。玻璃制作的筒状体上画有刻度，里面装有蓝色液体，前端细长，简单来说，外表就和巨大体温计相似。

  「好，把这个夹在你的大衣腋下。」

  连使用方法都和体温计一模一样。我照著她的指示夹在大衣腋下，接著只见本体里的液体不断增加。

  「你现在有活化防御魔法吗？」

  「没有，早就解除了。」

  「什么也没做就有九十八吗？怪不得龙能君临生态系顶端啊。」

  依妮丝对著摇头的我惊呼。

  我请她做的东西就是魔力计，我们一直茫然地使用「魔力」这个词到现在，而这就是为了将强度数值化而制作的。

  「这个数字是以什么为基准呢？」

  「……我使出全力挤出来的魔力，正好一百。」

  我提出单纯的疑问后，依妮丝相当不悦地回答。这代表她使出全力和没做什么的我几乎拥有同等魔力，让我觉得有点对不起她。

  「算了，反正只要高一点点也能刺下去，我刺～」

  「痛！很痛耶！」

  依妮丝捡起箭往我肩头一刺，其实也只是隔著衣服轻压，只有一点刺痛啦……但刚刚用十字弓也被弹开的箭头确实刺痛我的肩膀。

  「我看我看……嗯，虽然也不能说『实验成功！』但至少没有矛盾。」

  依妮丝把魔力计压在箭上，测量箭头上的魔力量。魔力停留在刻度九十九之处，之所以小于一百，大概因为距她注入魔力有段时间了吧。她稍微轻拂箭表面之后，魔力降到九十七左右。

  看她不费吹灰之力，到底该怎么做才能只抽出一点魔力啊？这可是需要无比精细的操作呢。

  「这样一来，箭应该已经没办法刺进老师的大衣了。」

  依妮丝说完，箭在她指尖上一转，接著使尽全力朝我肩头挥下。

  ──然后。

  「啊！」

  肩头窜过尖锐刺痛让我放声大叫。

  「咦？好奇怪喔，为什么刺下去了啊？」

  依妮丝斜视著压住肩膀在地上打滚的我，很不可思议地看著箭。

  「因为你！在箭上、注入魔力了……吧！」

  感觉是没流血，但超级痛。应该瘀血了。

  「讨厌啦，老师，就算我是天才美少女魔术师，也没办法不咏唱咒语就瞬间注入魔力啊。嗯～是理论出错了吗……」

  「不、对……」

  我上气不接下气地指正她。

  「魔法……是以意志、使出的东西……换言之，意志全都是魔法。你想著『用箭刺穿』挥箭之后……那个意志就会变成魔法。」

  「……原来如此，如果不事先把这部分减掉就没办法防御啊。原来如此啊～哎呀，对不起啦。」

  依妮丝完全没罪恶感地随意道歉后又再次轻抚箭。接著移动飞天沙发到倒在地板上的我身边。

  「……你、要干嘛……？」

  「我想试试看，我用意志追加上去的魔力有多少啊。」

  「应该很难量测吧。因为大概只有在挥箭的那一瞬间会把意志转变成魔力啊……」

  依妮丝做出的魔力计量测需要几秒时间。应该来不及测出挥箭那瞬间的意志魔力量。

  「你在说什么啦，老师。」

  但是依妮丝满脸笑容说：

  「只要我一点一点减少魔力，重复到刺不进去不就知道了吗？」

  ＊ ＊ ＊

  「嗯～刺法不同出现的结果也很不同，完全无法参考！」

  「你这样刺个没完没了，竟然是这种结果……」

  我全身瘫软恨恨地说道。

  边稍微减少魔力边刺我的大衣这个实验，有时刺穿有时防御的，结果相当不稳定。依妮丝「想刺穿的意志」换算成魔力后大约三十上下，似乎只会受她的心情影响。

  有时气势十足挥下会被弹开，有时慢慢刺下来却会刺穿。再怎么样依妮丝第二次后都有稍微控制力道，威力不足以让我受伤，但还是很痛。

  「哎呀哎呀，老师，这是为了发展魔术的必要牺牲啦。」

  依妮丝一边说，一边小声咏唱咒语重新注入魔力在箭上，用魔力计测量后点点头，拎起箭摆在我身体上方。接著轻轻放开指尖。

  自由落下的箭碰到我的大衣……别说刺穿了，连稍微凹陷柔软的布料也没有，弹开掉在地上。

  「这就是纯粹魔力值九十七的箭。」

  自由落体。也就是说，箭上没有依妮丝的意志。布料没有凹陷，正表示魔力值小者无法对魔力值大者造成影响。

  「你一开始这样做就好了啊。」

  「日常生活不经意的动作也带有魔力，我们得到很棒的研究成果耶。」

  依妮丝咧嘴笑著。

  「这确实是很伟大的发现。」

  而我也满脸笑容回应她。

  「所以呢，魔力值的单位就决定用你的名字取为依妮丝了。我的大衣是九十八依妮丝，太好了呢，依妮丝，你可以和老公的曾姑婆一样，名留青史了呢。」

  「才不要！」

  在我前世的世界，常见用人名来当工学单位。像是亨利、帕斯卡之类的。这大概是研究者最大的荣耀，依妮丝却使出全力拒绝。

  「拜托，今后最常使用这个单位的就是我耶！你要我拿哪张脸直呼自己的名字啊？」

  对基本上足不出户、毫无名誉**的依妮丝来说，似乎只是个处罚游戏。算了，我也是清楚这点才提议啦。

  「说到你老公，阿朗最近──」

  当我想继续捉弄她时，就在此刻──

  「……这是……」

  至今从未感受过的奇妙感觉让我迅速起身。

  「老师，怎么了？」

  依妮丝一脸不可思议地看著我。

  「还怎么了！」

  我怒吼般地大叫，身体钻出窗户朝天空一看。还看不见，警钟也还没敲响。但我的身体清楚感觉到了。

  「……要来了。」

  是用哪里感受？为什么会知道？无视这些问题，我的本能告诉我答案。

  「什么东西要来了……？」

  看见我不寻常的样子，依妮丝不安问道。

  「龙。」

  只是，来到这里的对象可是远远超越她的不安。

  第3话 雷龙／Thunder Dragon

  那是破坏的化身。

  以黑云为坐骑，雷鸣为伴，

  其吐息将贯穿、震碎万物。

  「紧急联络！有龙朝绯色村接近！南南东方、五点方向！阿朗，和剑部族人一起带村民避难！玲、由佳，不好意思，来帮我！」

  我紧急透过鳞片利用通讯魔法下指示。分配给村庄重要人物的鳞片虽然没办法指定通讯对象，但这种时候反而更便于联络。

  『你打算要干嘛？』

  在这之中，尼伊娜冷静的声音在我脑海中响起。

  「首先试著沟通，如果没办法沟通……那就打倒他。」

  还不知道对方是怎样的龙、为何要来这里。沟通与战斗。两者应该都要做好心理准备。

  『……我知道了，那我也……』

  「尼伊娜看好克律丝。」

  我就知道她会这么说，所以立刻回以准备好的答案。

  只要克律丝在身边，尼伊娜就不会乱来，反之亦同。

  『……你给我记住。』

  尼伊娜的通讯伴随她不悦的声音切断，我得做好心理准备，事情结束后应该会被她痛骂一顿吧。但那也得等到我平安生还才行。

  「那我出发了，依妮丝也要乖乖去避难啊。」

  「就算你不说我也会这么做啦……那个，小心一点喔。」

  搞不清楚到底担不担心我的依妮丝朝我挥挥手，我则使出飞行魔术飞出窗外。

  「哥哥！」

  「老师！」

  朝南方前进的途中，和由佳、玲两人会合。如果可以，我也不想让她们两人面临危险。但我要是无法单独战胜对方，能与龙相抗衡的也只有她们两人。既然如此，打一开始就三人一起去大概是最安全的吧。

  「不好意思，帮帮我。」

  「嗯，我老早就想要和龙打一架了。」

  我低头拜托后，扛著石剑的由佳可靠地口出狂言。

  ＊ ＊ ＊

  那是一头在阳光照射下，一身金属质感、蓝鳞闪闪发光的龙。

  雷龙。

  是五种龙之中，第二强大的龙。

  其外表，连一片片龙鳞都充满力量，全身电流闪烁，发出「啪滋啪滋」的爆裂声。与「就是只龙」的火龙相比，雷龙有著如狼一般的野兽外表。

  全长大概十五公尺吧。长著锐利爪子、粗壮有力的前脚，朝前方突出的一对角，长著一排獠牙的大颚上方是张凶恶的脸。

  看见用飞行魔术停在空中，挡住他去路的我，雷龙在空中停止振翅。

  『你这家伙……干嘛啊……』

  雷龙瞪著我，低声吼叫般地说著。那与母亲使用的龙语相同，让我稍微安心，至少还能对话。

  『你……不是人吧，该不会，你长那样却是只龙吧？』

  彷佛在嘲笑我……但雷龙没有笑出声，如此问我。

  『没错，我就是守护此地的火龙，你有什么事？』

  以人形说龙语需要一点小技巧。仔细想想，我还是头一回这么做，意外能顺利发声呢。

  『那还用说。就是来……抢地盘啊。』

  雷龙用威吓的声音如此宣示。但我内心对这说是理所当然也确实是理所当然的回答感到不解。

  不，不仅是他的回答，总觉得有好多事情都很奇怪。

  『那么，为什么？』

  一个长身的生物缠绕在我身上后如此问道。

  那是变身成龙的玲。

  她的变身魔法不仅是改变外型，就连能力也能一并接收。所以能变身成龙的她也听得懂龙语。

  『不快一点攻击，还在那边说话啊？』

  这句话一语道出我感觉到的怪异。

  下一秒，两头龙张嘴吐气。雷龙的闪电与玲的雾气。那在我们之间猛烈碰撞，发出劈哩啪啦巨响后消失无踪。

  玲的雾气看起来很弱，实际上相当棘手。浓密的雾气连火焰、冰块、闪电也能吞噬消灭，身处雾气中可是会伸手不见五指。

  「魔法炮弹×100（Magic Missile by Hundred）！」

  我趁机抽出背上的长杖朝雷龙发射魔术。上百发光弹以不同轨迹射穿雷龙翅膀，瞬间让他的翼膜千疮百孔。

  虽然龙飞翔不全靠翅膀的力量，但变得破破烂烂又加上剧痛，他根本无法在空中停留。雷龙痛呼而下坠，重击地面。

  『呜、呃……！』

  雷龙踉跄地站起身，一个小小身影迅速靠近他。与巨龙相比，由佳跟小豆子没两样，但雷龙似乎感到威胁，反射性挥下他带著尖爪的手臂。

  接著，下一秒，雷龙看著自己俐落地断成两半的爪子，睁大了双眼。

  雷龙迅速往后退，闪过再度朝他挥砍的石剑。同时，他的双角劈哩啪啦地放出电流，闪电朝由佳射击。

  「嘿、咻。」

  由佳根本不当一回事，举起石剑一刀两断。她用石剑砍断雷击……只能如此解释的现象就在我眼前发生。

  「嘿～！」

  下一秒，雷龙一对角皆从中被砍成两半，由佳没持剑的左手朝雷龙下颚挥去。长达几公尺的巨大头部竟被由佳小小的拳头殴得往后仰，雷龙摇摇晃晃之际，由佳跳起身，后脚跟由上往下朝龙的鼻子狠踢。

  「吶，哥哥。」

  由佳的石剑抵著雷龙脖子，相当困惑地说：

  「……这只龙超级弱耶。」

  ＊ ＊ ＊

  『我才不弱！』

  被我们打得落花流水的雷龙毫不抵抗地如此逞强。

  『就算你这么说…』

  我们忍不住面面相觑。在他身上感到的怪异……那就是，我在雷龙身上完全感受不到与母亲对峙时的压力。

  一开始还以为是他的身型与火龙相比更娇小的关系，但连没见过母亲的由佳也不觉得雷龙很强。仔细想想，我也没想要变回龙，而是用人形与之对战。

  『哪能跟你们这些怪物相比啊！在雷龙里我已经很强了！』

  『……怪物？』

  我忍不住和玲对看。

  『你…真的是…真正的火龙对吧？而且……还是活很久的。』

  『是没错，但我也没活很久啊。只有千……不，以龙的历法计算，也才十一岁而已。』

  季节变换九十八轮之后称为一年，我记得母亲确实这么说过。这么一想，我的年龄还只是个孩子。

  『出现了，火龙年……话说在前头，会这样计算的只有你们而已！一般来说，季节一轮就是一年，火龙以外能活上千年就是道地老龙了啦！』

  雷龙这番话让我大受打击。老、老龙……

  老实说，我还以为自己很年轻。不，事实上，除了尼伊娜以外，我是这个村庄里最年长的，但龙的身体不会因为年龄增长而衰老。所以我没什么变老的自觉。

  『火龙以外的龙都这么短命啊……？』

  在我脱口而出后，雷龙一副「你认真的吗？」表情相当扭曲，身为一只龙，他的表情可真丰富。

  『你这句话认真的吗？』

  『什么意思？』

  我一问，雷龙犹豫了该不该回答之后才开口：

  『龙……至少火龙之外大多数的龙很难活过五百年。因为会被其他龙杀死，而且大多是被火龙所杀。』

  正如同自己接下来的命运──他大概想这样说吧。

  『但你不来，我们也不会去找你麻烦啊。』

  大概是多少察觉气氛尴尬吧，玲有点找藉口似的回答。

  『我也不是想来才来，因为被赶出原本的住处啊，被新跑来的火龙赶走。』

  『火龙……？』

  ……雷龙这番话让我感觉有什么头绪，于是回问：

  『那头火龙……你知道叫什么名字吗？或是大概有多大啊……』

  『我不知道名字，只不过……』

  雷龙稍微思考后回答：

  『那只母火龙哼著歌出现在我住的山上。』

  我觉得，我超级明白这是怎么一回事了。

  第4话 村庄伙伴／Family

  照身高排是第三名，

  照力量排大概是第十名。

  『那只火龙是二三十年前出现的……她跑到我住的山旁边那座火山来。』

  雷龙的眼睛望著远方，吞吞吐吐地说著。

  火龙和雷龙居住的地点相近。与住在沼泽的黑龙、住在森林的绿龙相比，雷龙住在高山上，火龙住在火山里，常会遇到同一座山脉相连的状况。

  ……虽是这么说……

  『然后她就在那边定居了。』

  那是绝对无法容忍的事情。

  龙讨厌自己的势力范围内有其他的龙。就连我也立刻察觉雷龙闯进我的势力范围内，他的存在是无法言语的异样感，让我感到不快。个性暴躁的火龙不可能放任其他龙不管，也没理由不管。

  ……虽然是因为血缘的关系，但我知道有头龙让自己以外的龙大大方方住在自己的势力范围内且毫不在意。

  自从母亲离开，雷龙闯进来之后，我才真切地体认，这大概是本能之类的东西，而非「因为是儿子所以没感觉」。

  我之所以从来没意识过这点，是因为从出生起，我从来没有离开过母亲身边，而且龙的身体并不熟悉人类的意识。

  『我以为她之所以不宣战，是因为她在火龙中算弱小。就算对方是火龙，身处山林黑云中的我还是比较有利，所以才不来攻击我吧……就这样过了二十年。』

  火龙跑进自己势力范围后，还能继续住下去的雷龙也挺有胆识的。

  『但在某天……那头火龙若无其事地从我住的山旁经过！一喷火就把黑云全吹散了！』

  啊～这么说来，我也做过相同的事耶。用力朝云喷出火龙吐息后，热气一下就能把云烧得一乾二净。母亲或许根本没使出全力。

  『看起来根本不在意我啊……那家伙才不是怕我，是根本不把我放在眼里……』

  身为儿子，我觉得相当不好意思。就母亲的个性来说，只是因为雷龙不攻击，所以她也不在意而已……呃，这也表示她不把雷龙放在眼里啦。

  『然后我就开始到处飞，寻找没有龙的地方……好不容易才找到几乎没感觉的地方了，竟然有三头奇怪的龙。』

  『三头？』

  雷龙重重叹了一口夹杂著雷鸣的气，我忍不住回问他。

  『看也没看过的细长蓝龙，还有两头人类模样的火龙。你们到底是什么来头啊？』

  雷龙轮流看著我们。

  『由佳……她是人类喔，正确来说是精灵……是住在森林里的长耳和人类的混血儿。』

  我说完后，雷龙吓得张大了嘴巴。

  『人……类……？』

  我们的视线全聚在由佳身上，她不知道在想什么，在脸颊旁比出YA，还拋了个大媚眼回应我们的眼神。这是什么反应啊？

  『然后，虽然很难启齿，这孩子也不是龙。只是用魔法变身成龙的人鱼。』

  应和我这句话，玲翻了个跟斗，蓝色的东洋龙瞬间变成有著鱼尾的可爱女孩，对著雷龙微笑。好久没看见她人鱼的样子了，大概睽违两百年了吧？

  『开玩笑……的吧……？那，你也……？』

  雷龙看著我。

  『啊，没啦，我是不折不扣的火龙，虽然现在变成人的样子。』

  『为什么看起来最弱的竟然是真正的火龙啦！』

  雷龙的吼声响彻云霄。

  ＊ ＊ ＊

  「……然后，你就把人家带回来了？」

  「那个，就、觉得他很可怜嘛……」

  雷龙说完后坚持要我杀了他。无家可归，还被不是龙的生物打得无法还手，他身为龙的骄傲似乎早已断成碎片。

  话虽如此，他从来不曾袭击人类（据他所说，人类小到不值得吃），也丧失了敌意，我怎样也下不了杀手，总之先带回绯色村徵询尼伊娜的意见。

  「这跟捡小兔子回家养完全不同耶，真是的。」

  尼伊娜抬头看著比自己大上好几倍的雷龙，双手环胸并叹了口气。在我的前世，这番话里的动物应该会变成小猫，但很遗憾，这世界没有哪种猫温驯到足以当成玩赏宠物。

  『喂，可能是我搞错吧……』

  雷龙小声对我说：

  『这个……精灵，是吧？感觉比你还有魄力耶。』

  『你的感觉完全正确。』

  我用龙语回答后，尼伊娜用力捏我的脸颊。

  「勘罚拉，疑伊辣。」

  「想也知道你们没说什么正经话，你以为我认识你几年了啊！」

  尼伊娜用力拉了我的脸颊一会儿后，这才终于消气，又再叹了口气。

  「……你母亲的那座山，反正那座山空著，就让他住那里吧。」

  接著她如此说道。

  「可以吗？」

  我没对尼伊娜说雷龙被赶出来的来龙去脉。她却说出这番令人意外的话，让我忍不住开口问。该不会连如此复杂的事情，她都能看我的表情就理解了吧。

  「时至今日，多一两只龙也没什么差别啦。而且那座山没有管理的龙也很不方便啊。」

  「那是，嗯……是没错啦。」

  母亲离开后，绯色火山的活动变得很不安稳。应该说，原本从没喷发过，但从母亲离开后，发生了好几次小规模喷发。

  我大概十年会去看一次状况，感觉快喷发了就会抽掉一点岩浆，但如果有人能更频繁地帮我注意状况，那可真是帮了我大忙。

  ……总觉得，好像是要把没在用的别墅借给别人住一样……虽然我没有别墅啦。

  『你要……让我住下来吗？认真……？』

  玲在旁边同步翻译，所以雷龙也知道我们在说什么，他一脸不可置信地看著我。

  『前提是要你愿意啦。』

  「啊，看到了！真的有老师以外的龙耶！」

  就在我们谈论时，周遭越变越热闹。不管怎么说，雷龙的巨大身体相当醒目。虽然我们的家位于绯色村的郊外，但有龙飞来这件事瞬间传遍村庄的每个角落。凑热闹的人已经多成人墙了。

  「老师！可以请您转达，请他务必和我较量一次吗？」

  「你在说什么蠢话啦，你是自警团长耶！」

  阿朗的眼睛闪闪发亮并说出这种话，依妮丝则用力拉他的狼耳。

  「哇啊～好大只喔。老师，我可以摸他吗？」

  「你比他更大只吧……」

  边说边低头看雷龙的是巨人族的路芙露与坐在她肩头的小妖精蒂亚。虽然已经大为趋缓，但仍持续长高的路芙露身高已经将近十公尺了。

  就体长来说是雷龙比较大，但双脚站立的路芙露视线比四足站立的雷龙高将近两倍。

  『这……这……这是怎么一回事啊……？』

  每个人都完全不害怕地靠近，相当稀奇地看著雷龙。好奇怪喔～我应该有发出避难指示才对啊……

  『哎呀，就是这样的村庄啦。虽然有点吵吵闹闹的……如果这样你也愿意的话，要不要住住看？』

  我这么说完后，朝雷龙伸出手。

  『……你没关系吗？』

  雷龙盯著我的手一阵子后，吐出这个问题。

  『嗯？那是无所谓啦。』

  『这真的让我怀疑你疯了，其他龙跑进自己的势力范围内，你真的无所谓吗？』

  『这对你来说也一样吧？』

  『不一样。我……已经承认你比我强大。也就是说，这一带不是我的势力范围，而是你的，所以自己势力范围内有其他龙的不快感……只有你会感觉到。』

  确实有种强烈的异样感……老实说，在我决定接纳他的现在还是无法消除这股不快。这是龙的本能，不是讲道理或靠理性可以解决的。

  『哎呀，船到桥头自然直啦。』

  『怎么可能啊！这可无法一直忍耐下去，要是太勉强，你真的会疯掉。』

  『没问题啦。』

  感觉上，就是一直忍耐著不搔痒啦。

  『正如你所见，我不是普通的龙，是和人类共同生活的龙。人类是很弱小、虚幻的存在……因此拥有龙没有的力量。就算是刻印在本能中的问题，也肯定有办法解决的。』

  龙不解决问题，因为没必要。不须费任何功夫就能活下去。

  但人类在这千年间，为了与其齐头并进，不断琢磨睿智。

  只有人类拥有的──文明之力。

  『……吉尔塔尔盖达威尔赛姆斯奇纳斯基优那姆。』

  雷龙突然念出这一大串。

  『什么？』

  『别用「你」那种会让我背脊发痒的称呼叫我，我的名字叫做吉尔塔尔盖达威尔赛姆斯奇纳斯基优那姆。』

  『那，就叫你吉尔塔。』

  玲对著报上名号的雷龙如此说。

  『啊？那什么啊？』

  『谁有时间叫那么长一串名字啦，而且也根本记不住。吉尔塔尔……你看吧，早忘了。所以叫吉尔塔就好了啦。』

  雷龙折断的角的根部「劈哩哩」地发出电流。

  那不知道是傻眼还是烦躁，或是完全不同的情绪。就连这个我们也还不知道。

  『……随你们高兴。』

  雷龙……吉尔塔丢下了这句话。