（没记错的话，以前好像也是这种感觉吧。）

  回想起两三年前寻找硬壳蟹时也是这种气氛，嘴角些微歪曲的艾咪如此挖苦自己。

  努不发一语，只是一味前进。距离他们开始走路已经过了十五分钟。努虽然没有露出特别焦躁的样子，但走在后方的加姆却难掩脸上不安的神情。整体的氛围相当沉重。

  这个PT曾让艾咪觉得待起来有点舒适，可结果却是如此。跟以前完全没变，PT同样是因自己而崩坏。虽说艾咪知道是自己一时脱口的话才导致气氛变差，但道歉的话就是说不出口。

  努刚才的眼神跟当时的氏族首领非常相似，艾咪因此而害怕得说不说话来。她对再看一次努的脸这件事感到恐惧。

  艾咪心想，反正陷阱也不会顺利成功，所以心里已经有点放弃了。硬壳蟹未必会那么刚好就跑去那个努口中称作是巢穴的地方。大型氏族们也全都失败了。

  不会有任何改变，硬壳蟹无法打倒，努也会跟自己在这个不愉快的关系下解除契约。艾咪预见这样的未来。

  （算了，反正我一开始也没期待过。我才没有期待过什么呢。这一点也不悲伤。）

  当艾咪正沉浸于这类似于乡愁般的感伤时，努沿著路标默默前进。他的心中浮现出一丝不安，然后想起设置陷阱时的事情。

  ▽▽

  努将硬壳蟹交给两人对付时，自己则是前去设置陷阱。他不时就会从魔术背包中取出路标插入沙地，一面做上记号一面寻找硬壳蟹的巢穴。

  （成对的椰子树与岩石三兄弟。再来就是海滩附近的地面隆起处吧。也在神台上事先确认过了，要是能快点找到就好了。）

  在海滩上奔跑、插路标，努挖出自己在「实况迷宫！」里的知识，不停奔走。约莫十五分钟的时间过去，一矮一高的椰子树出现在努的眼前。那正是巢穴所在的标志，成对的椰子树。

  看见标志后，努从魔术背包中拿出铲子，不管三七二十一就使劲挖。挖到一定深度时，努在确认椰子树下埋有贝壳与矿石后，将这些东西都一一塞进魔术背包中，然后把外型相似的柔软矿石与贝壳代替原物埋回沙中。

  其后努又将硬壳蟹埋藏于沙地的食物暂时取出，再把艾咪潜进海里抓到的带有斑点图样的鱼铺撒在地。为了让鱼腥味扩散开来，努把几条鱼的肚子剖开，让腥味充满这一带。

  占硬壳蟹食物大半的斑点鱼是制作药水的材料，这也是硬壳蟹的伤势之所以恢复的原因。

  努把在沼泽收集的强力毒素注入针筒，将针头插入鱼身，然后一面祈祷对方上钩一面埋鱼。待陷阱设置结束后，他便依原路回去。

  从迷宫外带进来的东西基本上只要远离人类三十分钟左右就会化为粒子消失不见。因此，刺入沙中的路标也只能维持约三十分钟的效果。

  归途中努一边触碰路标一边对周遭进行轻度探索。他远远看见做为巢穴标志的岩石三兄弟，所以就在该处预先放上一个路标。

  之后虽然也成功发现海滩附近的地面隆起处，但考虑到路标的时间与两人跟硬壳蟹战斗造成的负担，努决定先赶回战场。他心想，最差的情况下就算两个巢穴都落空，也可以把目标缩减到一个。努在心中许愿希望能顺利钓到硬壳蟹，然后往两人的所在地出发。

  ▽▽

  沿著路标行走约二十分钟后，努在一处草木丛生的沙丘上止步。沙丘前方就是努布下陷阱的地方。

  「啊，这应该是有在。」

  躲藏在隆起的沙地后方，手持望远镜的努观察到洒在地面上的鱼已不翼而飞，然后在发现硬壳蟹细长的黑色触角后，努安心地说道。

  就像是沿著椰子树隐藏自己的身体一样，硬壳蟹三百六十度旋转露在沙地外的触角环视周围。就在它将其中一只触角伸回地底后，硬壳蟹开始在沙中不断蠕动身体。从稍远处看去绝对无法发现地面晃动时所产生的变化。

  所以针对努突如其来的报告，加姆惊讶地张大眼睛。

  「……真的吗？」

  「嗯，请用。」

  努递出望远镜，加姆迅速将其拿到手中，看向椰子树。在确认到有像是黑色触角般的东西后，加姆既开心又兴奋地拍打努的肩膀。

  努虽然惊讶于加姆这么嗨，却还是就像在制止对自己撒娇的小狗一样，开口要加姆冷静。

  「……那不是幻觉吗？」

  「那你用自己的眼睛确认看看吧。」

  加姆将望远镜交给一脸心死的艾咪后，她用缓慢的动作随意查看椰子树。

  「……是那个黑黑的？」

  「没错，那八成就是硬壳蟹从地底下伸出的眼睛。」

  「骗人……」

  艾咪就像是难掩冲击一样讶异地睁大眼睛，然后为确认那是否真为硬壳蟹，立刻拿起武器直奔而去。接在后面，加姆也迫不及待地手持武器冲了出去。

  努不自觉地对两人的行动露出苦笑，但也对按捺不住的两人施放辅助技能。

  硬壳蟹在察觉两人跑步的身影后，爽快地跑出沙滩。从沙中出来的硬壳蟹身上裸露的蟹肉被染成乌黑色，嘴里正吐出蓝色的泡沫。硬壳蟹在大量食用努事先下毒的鱼之后陷入中毒状态，已经非常虚弱。

  那只硬壳蟹的步伐怪异，简直就像是喝醉一样。加姆虽然露出狐疑的神情，但还是朝硬壳蟹的细脚砍下。

  短剑对裸露而出的细脚发动猛烈砍击后，转变成黑色的蟹肉喷出蓝色的血液。比不久前还虚弱的蟹钳攻击，加姆也横向躲开。

  在这段期间，艾咪跳上背甲一再戳刺露出的蟹肉。稍微混浊的蓝色血液喷溢而出，沾湿双剑。

  撑不住的硬壳蟹倒在地面上。即使它试图把蟹钳当作拐杖撑起身体，艾咪还是毫不留情地持双剑攻击它。用挖的、用刺的，其中一支细脚在加姆的连续攻击下终于遭到斩断。

  硬壳蟹在发出临终的悲鸣后，完全倒地不起。蓝色的血液大量溢出，触角像是在抽筋一样不断抖动。

  随后硬壳蟹发出犹如宝石反光时的璀璨的光芒，身体开始流出光之粒子。

  「咦？」

  看著简简单单就开始化为粒子的硬壳蟹，艾咪不禁发出声来。加姆也是握住短剑就这么呆站在原地。努暗自窃笑，心想沼泽的毒实在是有够猛。

  艾咪一个劲儿地站在原地目送从硬壳蟹身上散出的粒子宛如回归大海般不停流逝。加姆则是架好短剑，不敢大意。

  此时，硬壳蟹还在散发光之粒子的身体朝地面掉下一颗沉重的蓝色魔石。魔石之大，要动用双手才能勉强抱起。看见这颗有色魔石后，努做出胜利时的握拳手势。

  「艾咪！这应该是很棒的魔石吧？」

  「……咦？啊，嗯，应该是水的……大魔石吧？」

  还在呆看著硬壳蟹化为粒子的艾咪，听到努的声音后吓了一跳转过头来。艾咪战战兢兢地向努传达魔石的情报，然后抬起头来一看，努的脸上浮现清爽的笑容。看到努的笑容，艾咪就像是整个人泄了气一样露出呆滞的神情。

  其后，伴随一道碎裂声响起，黑门在空无一物的空间中出现。分别是通往五十一层与回到公会的两扇门。努望向右边的黑门，轻轻地伸了个懒腰。

  「最后能顺利成功真是太好了。」

  「……这都是多亏努的作战，我衷心感谢。」

  「你在说什么啊。我的作战虽然是胜因之一，可要是没有承受硬壳蟹攻击的加姆与对硬壳蟹造成伤害的艾咪在，就不可能获胜。这功劳是属于大家的。」

  「…………」

  努像是在慰劳加姆一般拍拍他的肩膀后，原本垂著身子没什么自信的加姆便稍稍挺起身。艾咪也因为努的发言而不禁露出满脸笑容。

  「那我们稍微预览一下五十一层后就回去吧！」

  努将蓝色的大魔石收进魔术包包中，用明朗的声音向两人搭话。两人有点胆怯地跟在努的后方一起进入黑门。三人化为粒子后被传送至五十一层，原地只留下后方被称为神之眼的摄影机。

  ▽▽

  将河川以V字型包围的青山令人印象深刻。一群人来到这座青山环绕的溪谷参观，在确认到要是摔下去就必死无疑的高度后，努立刻回到公会。努在过门后向龙人守门人问好。

  努无视周遭一如往常称呼自己为幸运者的冷嘲热讽，来到柜台排队。虽然虫子探索者的眼神仍旧如故，但这次有几个身处中阶氏族的探索者也将目光放到努一行人的身上。努茫然想著：这应该是实况的效果吧。此时队伍刚好轮到努，他为了更新素质卡而将唾液沾附在递来的纸上。

  在将白纸交给光头大叔不久后，大叔马上就把素质卡拿了出来。

  「……突破硬壳蟹了吗？就三个人？」

  大叔露出极为严肃的表情一问，努对他点头回应。大叔在含蓄道了句恭喜后，将转换为淡褐色的素质卡交给三人。

  「加姆跟艾咪都干得不错喔！」

  「多谢夸奖。」

  「嗯……」

  加姆罕见的面带微笑，开心地从光头大叔手上接过素质卡。艾咪可能是在看见变色的素质卡后终于感受到击败硬壳蟹的真实感，泪眼汪汪地收下卡片。努也跟加姆一样露出笑容收下卡片，进行确认。

  京谷 努

  LV 23

  STR（攻击力） D

  DEX（灵巧度） D

  VIT（体力） D

  AGI（敏捷度） D

  MND（精神力） C-

  LUK（幸运） D

  职业 白魔道士

  技能 治愈术 全体治愈术 闪光 空气刃 守护 治疗术 加速术 复活术

  高阶治愈术 区域治愈术 神圣羽翼

  （要攻略溪谷地区的话，得先冲到能习得飞行术的二十八级才行。一开始应该会飞得不好吧，还得练习。）

  到达溪谷地区的五十六层后，自然的溪谷就会消失，地形变貌为有如乾涸沙漠般的峡谷。从那里开始就没有树木等自然界的缓冲垫存在、无法逃过即死的状况，因此针对地形的对策是不可或缺的。

  而为此存在的就是名为飞行术的魔法，在游戏里只要套上飞行术的效果就能够免于即死状态。不过在这游戏化为现实的世界中就会有进行练习的必要。想到这里，努露出有点痛苦的表情。

  （原本是想趁大型氏族休息的时候刷新最高层的，看来有点困难啊。）

  努在这一个月来一直都被他人以幸运者称呼。在旅馆、外面、公会中都是，简直没完没了。虽然几乎没有多少人知道努的名字，可拜报社记者把自己的照片也一起登上报纸所赐，知道幸运者这个别名的人倒是很多。

  在旅馆的柜台也会，路过的小朋友偶尔也会指著自己喊幸运者。与探索者们不同，他们并无恶意，就像是在称呼名人的那种感觉。幸运者幸运者幸运者。

  每次被叫他就心感厌烦。他甚至还有过想要抓住旅馆店员的肩膀告诉对方自己叫做京谷努的冲动。

  不过刻意去引起那种争执实在是太过不智，所以努故意不把心情表现出来。即使如此，努还是因周遭对自己的评价而感到相当不悦。他可不想就这样背负这个别称在这个世界生活呢。

  因此，他想要立刻创造出一个足以拭去这个别称的实绩。虽然方法是有几种，但努选择的是最简单明了的方法。

  那就是让自己出现在这座都市与公会里的巨大神台中，让自己映入一番台。这就是努选择的道路。

  不过如果只是要映入一番台，其实不用刷新最高层也可以。只要在大型氏族的潜入时间以外来到第五十九层就能时常被拍到。可努认为，只做到这样还不足以洗刷自己的名声。

  实际上在做这件事情的大型氏族评价确实是不高。努在一番台前听到观众称他们为从火龙讨伐中逃跑的氏族，还称赞成功讨伐火龙的氏族果然厉害。

  所以说，努必须刷新现在大型氏族到达的最高层，也就是六十一层才行。只要能达成这个目标，至少除了那群因嫉妒而引火上身的虫子们之外的人应该就都不会称呼自己为幸运者了。

  从艾咪的话听来，努猜想这次突破五十层一事八成也会被说成是刚好找到硬壳蟹而已之类的吧。既然如此，就必须赶快攻略五十一层、在脑海中拟定击败火龙的计画才行。

  努干劲十足地告诫自己没有能够休息的时间后将素质卡归还，接著转头看向已经离开柜台的加姆与艾咪。

  「那今天就先解散吧。明天我预计会在海滩地区冲等，还劳烦你们相伴。」

  「好，收到。」

  回话的加姆开心地摇晃蓝色的尾巴。平时严肃的表情也不知道是飞哪去了，只见他满脸微笑，心情看来相当愉悦。

  接著，加姆偷瞄一旁情绪消沉的艾咪一眼，然后用手掌使力拍了她的背一下。「哇啊啊！」差点跌倒的艾咪在瞪过加姆一眼后跟努四目相交。

  心想努大概又会又那种眼神看自己吧，艾咪战战兢兢地看向努的脸。然而，努并没有对自己拋出像前氏族首领那种完全拒绝的视线。这份眼神与之前相比显得有些生疏，这是事实。但他的眼中仍能看见和好的希望。

  可是她又觉得自己可能又会像以前一样听到那句「让你加入是个失败」。艾咪不自觉地声音发抖地开口说道：

  「……嗯。努，听我说，刚才真的很对不起。称呼你为幸运者，我是真的感到相当抱歉。」

  看到低头的艾咪，感到意外的努稍微抬起脸来。结果艾咪也是跟其他人一样把自己称作幸运者。努心想她当时是不是不小心说出真心话了，而且还曾想过想要至此将自己与艾咪的关系一刀两断。

  再加上刚才去确认陷阱的路上，努并没预期太过沮丧的艾咪能对自己说出道歉。他马上要艾咪把头抬起来。

  「没关系、没关系，我完全不在意。」

  「……是、是吗？真的？但是你刚才明显就有生气吧？有吧？」

  努那副像是贴在脸上的笑容看起来有所隐情，所以艾咪害怕地试探他的想法。看到艾咪的样子，努短暂露出严肃的表情后，似乎是想起了什么。他抬头望向上方，用手指抓抓自己的头。

  「啊，对了！艾咪的确是有说过自己讨厌被跟虫子们混为一谈吧？而且你更新素质卡的时候也是选用跟我相同的方法呢。」

  「咦？啊，是没错啊。」

  「不过你还是叫了我一声幸运者呢。」

  「…………」

  艾咪不禁将视线从努好像能看透一切的眼睛别开。加姆似乎觉得有趣，在一旁拚命忍笑。

  「我想说的话就是这些。」

  「……你、你这不是超生气的吗！努，对不起！拜托你原谅我！不要把我从PT中开除！明明都突破硬壳蟹了还被开除，一定连公会会长都会责怪我！」

  「不，我想说的话都已经说完了，所以就这样。真要说的话反而是我想拜托你继续留在PT里。因为要是艾咪离开队上，少了打手会很辛苦的。」

  「骗人！你一定还没原谅我！因为你的表情好恐怖！努的表情还是一样恐怖！」

  一手攀住努的手的艾咪，另一手死扯著他的袖口不放。

  探索者们因艾咪宏亮的声音而聚集一探究竟，僵著脸的努对她提议。

  「那这次的报酬就不算艾咪的份。这样可以吗？」

  「努，等等。先让她辞掉公会职员吧。接著让她对帮她代垫过费用的职员们下跪道歉、提出她的存款平分给大家。最后再脱光她的装备把她丢进溪谷。」

  加姆见机不可失便插嘴，他嘴角大大扭曲简直就像个邪恶的警察。

  「加姆，你到底是痛恨艾咪到什么地步啊……」

  「我想对她抱怨的话数都数不清。职员间对她的不满也已经累积许久，这正好是个算总帐的机会。」

  「努，原谅我喔喔喔──！我可不想流落街头啊啊啊──！」

  「等等！艾咪，别拉了！衣服会被你拉长的，请放开！」

  「我要是放开，你一定会马上逃走吧！努，别丢下我啊！别放我一个人不管啊──！」

  「等……啊哈哈！感觉像是在演电视剧呢！艾咪，已经够了，我们先出去吧！在这会给人添麻烦的！」

  宛如被提出分手的女朋友一般，坐倒在地上的艾咪仍抓住努的手与袖口不放。看到此景，努不禁边笑边如此回应，然后将艾咪带离现场。

  其后，艾咪的赔罪以「尽可能完成一个努的愿望」作收，努则是以目前没什么愿望所以保留来蒙混过去。