当努正舒服地熟睡在旅店的史莱姆床上时，房门外突然传来一震乱敲声。惊慌失措地爬起后，努踩著谨慎的脚步靠近房门。

  「努！起床了吗！」

  「……是加姆啊。」

  手握防卫用警棍的努在听见加姆的声音后卸下警戒。打开门锁让加姆进房后，他立刻关上房门并把手伸至背后将房门上锁。

  「一大清早的怎么了？你对溪谷的攻略兴致勃勃我是很开心啦。」

  「……你看看这则报导。」

  加姆一脸不安地将满是皱摺的报纸递给努看。整面报纸刊满努三人PT大大的照片。努拭去眼屎，开始阅读内容。

  『乱舞的艾咪被幸运者抓住把柄，惨遭逼迫加入PT？

  幸运者利用与公会的密约让狂犬加姆与乱舞的艾咪加入PT。从公会会长发行的契约书所见，这应该是事实无误。

  可在我采访三人之时，却看见艾咪对幸运者阿谀献媚的景象。看见这幕后，我认为事有蹊跷，于是独自展开对探索者们的访问。此时，一个惊愕的事实浮上水面。

  据某多位探索者提供的情报来看，艾咪曾在公会内向幸运者苦求原谅，而幸运者则是举起脚来踹开艾咪。公会会长的契约书中，应该是有确实记明需平等对待PT内的成员才是。

  此外，在邀请复数中阶氏族至索利特报社内接受访问后，我们得知艾咪曾大声哭喊要幸运者别拋弃自己，幸运者则是对她露出既不屑又低俗的笑容。其后，我们又对近百人的探索者与公会职员进行采访。进而确认此事确实为罪证确凿的事实。看样子，以幸运者之名广为人知的京谷努似乎是握有艾咪的某种把柄，并以此为筹码来对她下达强制性的命令。

  虽然还无从得知能够让那个乱舞的艾咪泣不成声的把柄究竟为何，但这已经是相当严重的事件。索利特报社今后将继续深入调查，接露幸运者是以何种把柄对艾咪进行威胁。为此，无论是多么微小的情报，若您能提供给索利特报社知道就再好不过了。』

  这就是昨天那群探索者一脸愉悦的原因啊。努回想起昨天的事情，脸上露出乾笑。其后他又继续阅读冗长的后续报导，努推测，这些所谓的情报提供者应该多是曾向自己找碴的那群探索者才对。

  「这下糟糕了。我还真没想过那一幕看在别人眼里是这样。早知道就把生气的心情留在迷宫里了。」

  「努！」

  努边阅读新闻边发出自暴自弃的笑声。看到这里，加姆一声大喝。努就像是被泼了一桶水一样肩膀一颤，然后一脸不安地望向加姆。

  「有什么好笑的！受到此等屈辱你为什么还笑得出来！」

  「我想想，我现在应该是一种『除了笑出声来之外别无他法』的感觉吧。」

  「…………」

  「无论如何，在这阵骚动平息之前要是让艾咪加入PT可能会招致不必要的误解，而且恶评要是继续扩散，我看也很难募到新的PT成员。唉，这则报导恐怕是已经传开来了吧？」

  「……是啊。」

  「那大概是覆水难收了。要收回报导也很困难，只能去向索利特报社交涉，要他们在下次的新闻订正言论了。」

  努将读完的报纸整齐地摺起，平静地换上便服。仔细一想，名为米露露的那名记者在采访结束时的样子的确是有点奇怪。努心想，当初要是有不嫌麻烦去向她确认就好了。

  「所以加姆是来担任我的护卫吗？」

  「那也是原因之一，但另一个理由是公会会长命令要我来带你过去……而且警备团的人八成也会过来吧。」

  「我知道了。我先去洗个脸，你等等。」

  「……努，你为什么能表现得那么云淡风轻呢？」

  看著努在洗手台刷牙的背影，加姆丢出一句。漱过口后，努摇摇双手否认。

  「与其说是云淡风轻，该怎么说。我的脑袋已经跟不上事态发展了。」

  「我现在就立刻杀进索利特报社要他们回收报导，然后进行订正的谈判。」

  「咦？不管怎么说那都有点不妙吧。」

  「……哼！我就知道努会这么说。毕竟你是个连对那些称呼你为幸运者的虫子们也会操心的男人。如果努不是个讨厌暴力的人，我现在早就杀进去了。」

  加姆抓起努摺好的报纸用力一揉，然后用双手把报纸搓成圆球投进垃圾桶中。努用毛巾擦拭完脸颊后，轻笑一声。

  「没关系啦，你不用把我看得那么重要也没关系喔。」

  「……努，你听我说。我当初的确是因为公会会长的委托才会加入你的PT。那时候我还曾愚蠢地想过要好好栽培你。不过从越过沼泽的那一刻起……我早就已经把努当作是一个平等的伙伴了。」

  「……我也是这么想的喔。」

  感受到加姆散发出来的认真的气氛与那句话的重量，努收起笑容转身面对加姆。

  「那就别再妄自菲薄了。努值得更高的评价。能通过五十层，毫无疑问是努的功劳。五十层在骑士之中被说是如果不花大钱聘请大型氏族就绝对无法跨越的一层。是努让我得以看见之后的风景。而且还是个三人一起，我也能够活跃于队内。对身为骑士的我来说，这个名为坦的定位就是我的希望！」

  在职业的差距逐渐明显后，加姆心里总有一种自卑感。自己明明是骑士类职业却被抓去充当打手。然而他却最多只能发挥出与中上程度打手相同的实力。

  对此，周遭曾给过他不少次「明明是个骑士，还真是努力呢。」这类瞧不起人的赞美。加姆是打从心底无法为这种赞赏而感到高兴。「这样继续探索迷宫还有什么意义吗？」他无视这句来自自己的疑问，一路探索过来。

  不过在尝试担当努提出的坦这个职位后，加姆心中原有的自卑感已经全都烟消云散。使用赚取仇恨值的技能吸怪、利用高VIT来抑制全PT受到的损害，这些都是只有高VIT的骑士才做得到的事情。加姆在这份只有自己才做得到的工作中觅得属于自己的满足感。

  有自己压制住怪物，艾咪才能对怪物展开攻击，努也会为自己进行最完美的辅助。然后受到努的感谢，艾咪也不再是高高在上而是对自己投以不甘的目光。那个身为双剑士的艾咪竟然会对自己的工作产生嫉妒。这给予加姆多年以来都不曾品尝过的充足感。

  ──就是这个。这就是我不断探索迷宫、不断追求的东西。加姆欣喜若狂，同时也对将这个职业定位教授给自己的努抱以极大的感谢。

  「努明明就有恩于我。」加姆握紧的双拳不停颤抖。

  「……他们却把努当作周遭的笑柄。努被大家瞧不起，我真的很不甘心、不甘心到难以忍受的地步。所以说，努，你该对这则报导感到生气的。来拜托我帮忙吧。只要你开口，接下来的事情都交给我。」

  加姆就像是在忏悔一样皱起眉头，像是在乞求努一般单膝著地。

  （说这种话都不觉得害羞吗……若是加姆的话，应该是不会吧。）

  努在日本的朋友几乎都是因利害关系而结成。在意周遭目光而结成的点头之交。或是只有在大学课堂上搭话，缺课时帮忙点个名借个笔记的关系。

  对不知是从何时开始只交得到这类朋友的努来说，现在的加姆可说是耀眼到让自己觉得有点些丢脸。

  加姆没有抬头，只是静静等待努的回覆。努走到加姆身旁轻拍他的肩膀要他抬起头来。

  「加姆的心情我已经清楚理解了。对这件事情我也有自己的想法。」

  「是吗！那事不宜迟──」

  「可没有要杀进去喔。」

  听完努的话，加姆原本看似沮丧的犬耳精神饱满地立起。可在听到下一句没有要杀进去后，他的尾巴又有气无力地垂下。看到这一幕，努露出苦笑。

  「虽然没有要杀进去，但索利特报社闯的祸还是得让他们好好弥补。不过在我遇到无法处理的事情时，还希望届时能借加姆一臂之力……这样可以吗？」

  「……当然！交给我吧。伙伴被这样当成小丑，我会让他们负起相应的责任。」

  「啊哈哈，也是呢。那我们就出发前往公会吧。」

  两人互看对方脸上浮现出的邪恶笑容一眼后笑出声来，然后踏著强劲的步伐往公会前进。

  ▽▽

  与加姆一起离开客房往柜台前进时，周遭的房客无不对努投以看向罪犯的目光。交付钥匙时加姆为阻断这些视线而用锐利的双眸朝四周看过一圈后，房客们便停下这个行为。

  「努先生……」

  此时在柜台值班的旅店招牌女孩也同样对努投以怀疑的眼神。被跟自己稍微有点关系的人以那种表情相向，努也是会感到难受的，但他不把心情写在脸上，办完手续便走出旅店。

  走出旅店后，比房客们更加险恶的目光朝努的身上袭来。如果现在也仍在警戒的加姆没有走在一旁，没准马上就会遭到攻击。

  艾咪交友广阔，是犹如大众偶像般的有名存在。因此，看过索利特报社早报的人们一传十、十传百，以幸运者的身分而广为人知的努受到此等对待也是理所当然。

  （加姆能在身边真的是太好了……）

  特别是艾咪粉丝俱乐部的成员一度还试图对努发动攻击，最后被周围的同伴们拚死挡下。其他还有几次厨余与石头差点击中努的事件，但加姆将投掷而来的东西弹开，对投掷者大声吼道：

  「敢对努丢石头的人，最好给我做出这等于在对我投石头的觉悟！」

  加姆带有杀意的一吼让四周的民众一哄而散。要是加姆没来旅店的话，努现在大概还走不出房门吧。努走在加姆身旁，发自内心地感谢。

  熬过周遭如刀似箭般的目光，两人终于来到公会。努安心地叹一口气，与加姆一同进入公会。公会内虽然也有不少这种目光迎面而来，可其中还能感受到一种无耻的视线。这视线是源自于那些虫子探索者，也就是提供情报给索利特报社的人们。他们看到努遭受犹如罪犯般的待遇后，神清气爽地刻意举杯欢庆。

  「为幸运者的不幸乾杯！」

  「你看看你！你这个寄生虫活该！」

  可能是因为加姆也在，所以他们的音量不大。就在加姆正打算往他们的方向走去时，努硬是推著加姆的背部，两人一起前往柜台前进。柜台的光头大叔一脸同情地看向努，开口说道：

  「事情好像变得一发不可收拾了呢。」

  「就是说啊。索利特报社那些浑蛋，开什么玩笑！」

  「加姆，你冷静点。要是连你都被逮捕就真的是赔了夫人又折兵了。」

  「……嗯？逮捕是什么意思？」

  「啊，话说回来加姆刚去旅店接努过来所以还不知道吧。」

  柜台的男性露出恍然大悟的表情，抓了抓光滑的头皮后说道：

  「艾咪闯进索利特报社后似乎被警备团给抓走了。不久前才有人来告知公会的。」

  听到这个情报后，努倒抽了一口气。加姆则是破口大骂艾咪道：「那个笨蛋！」