与副公会长对谈后过了几天，三人以检讨结果为根基开始探索五十七层。

  基本上在没遇到怪物的情况下发现黑门仍是第一目标，所以两人遵从卡蜜尔的指令沿山谷前进。卡蜜尔熟知峡谷地形，所以能迅速发现黑门。

  偶尔虽有半兽人射箭过来，可除此之外并无其他冲突，顺利发现黑门。紧接著五十八层也仅与飞龙一战，轻松来到五十九层。

  「……终于来到这了。」

  抵达五十九层后，卡蜜尔一脸严肃地说道。听说挑战火龙是卡蜜尔从丈夫手上接下公会长时留下的遗憾。曾故意停在五十八层的卡蜜尔开启黑门来到此地。

  卡蜜尔的丈夫因病离世至今已经过三年之久。虽然被丈夫委任为公会长，但卡蜜尔不是个善于处理琐事的女人。尽管卡蜜尔身为一个探索者既有实力也有领导者特质，可就是不善于交涉或复杂的书面作业，每每惹出问题便是由副公会长出来擦屁股。

  因此，在报社中拥有最大影响力的索利特报社与商会等组织常会对她施加压力。她也曾好几次在公共场合被问及自己是否适任公会长的位置、副公会长是否较为适合成为公会长等问题。

  在如此压力下，卡蜜尔也开始认为实际上副公会长是不是比自己更适合这个位置。纵使有些软弱，但他能确实完成工作，同时也善于人际关系与交涉。因此卡蜜尔认为这次是个好机会，将公会长的位置暂时转交给副公会长。如果一切顺遂当然很好，若遇到问题也顶多是复出。

  对卡蜜尔来说，若是能守住丈夫托付的公会，地位并不重要。只要能与公会共存亡，哪怕是当个柜台小姐也没问题。

  （火龙吗？真令人期待呢。）

  不过卡蜜尔心中果然还是有想丢掉现有立场回归探索者的小任性存在。副公会长正是因为已或多或少察觉此事，才会让卡蜜尔加入努的PT里透透气。

  「很好，目标姑且是达成了呢。」

  本以为会拖到傍晚，可现在是下午三点。努因多亏卡蜜尔的努力而提早来到五十九层一事而感到欣喜。

  「卡蜜尔，都是多亏你迅速侦查敌情，谢谢。」

  「别在意。」

  距离挑战火龙终于只差一步，卡蜜尔以极度兴奋的眼神转头回应。见到卡蜜尔如少女般的无邪视线，努一面苦笑一面卸下背后的魔术背包。

  「那么就从这层开始练习对火龙道具的使用方法吧。说是这么说，其实也没几样啦。」

  努翻找魔术背包，取出透明的圆柱状瓶子、铁制槌子以及用红布制作的抗火装备。

  透明圆柱瓶中装有数十只圆形甲壳呈灰色的虫子。这是栖息于野外迷宫的闪光虫，这种怪物只要感受到生命危险就会边发光边爆炸。瓶内是闪光虫的幼虫。

  只要以能摇碎虫子的力道晃动闪光瓶，瓶子就会发出强光，随后爆炸。如闪光弹般夺去对方视力的这项道具是讨伐火龙用的热门商品。要想暂时闪瞎火龙，闪光瓶可说是最为便利。

  接著于火龙失去视力时用铁锤敲碎火龙额头上一个拳头大小的绿色水晶。如此一来火龙便无法在空中自由飞翔。

  足以踩扁敌人的体型是赤色火龙自豪的特徵。光是升力不可能令那巨大的躯体翱翔空中。

  火龙是利用绿色水晶提取出有如努的飞行术那样的风之力，背后的翅膀充其量只是用来控制那份力量。只要动力消失，自然也会失去飞行能力。如此一来火龙最多就只能以翅膀滑翔。

  「来，请收下。尺寸应该没错才对。」

  努将红布制成的连帽长袍转交两人。两人收下表面粗糙偏硬的装备。

  「红线织成的防火装吗？多少钱？」

  「大概是五个大魔石吧。需求量似乎不低，价钱还挺高的。」

  「……我怎么听说目前的行情是三个大魔石？」

  「没关系啦，反正手头还算阔绰。」

  火龙的龙息。横扫大范围的灼热喷射预备动作短，使用次数也多。即使察觉火龙的预备动作也可能因状况不同而无法闪躲，所以努不惜重本买进红线织成的防火装。

  倘若在VIT未达B-的情况下穿著一般装备承受具有压倒性热能与攻击范围的龙息直击，无疑会当场死亡。不过只要穿上以红火犬的皮与赤蜘蛛丝编成的防火装，就算是VIT只有D 的努也能挺过龙息。

  当初实习的少年店员可能是以为努买不起，开出敲诈般的价格。少年在看到努轻易拿出十五个最高品质的魔石并指定尺寸时惊讶的表情，努至今仍记忆犹新。对方似乎也拿出与金额相符的诚意，虽说是二手货，但尺寸几乎无误。

  「避不开龙息的时候请披上长袍抱头蹲下背对攻击。这么一来基本上应该就撑得住。不过长袍被龙爪等等勾到时很容易破损，请多加注意。」

  努一面实作一面向两人说明，要求两人模仿。虽然动作单纯，但为了使身体记住，三人不断重复同样动作。

  「火龙的喉咙发出微光并开始吸气时便是要发动龙息的准备动作。这是基本。其他还有不少必须注意的攻击我们回去再说。总之龙息是最有必要提防的攻击手段，所以以后战斗中只要我喊出「龙息！」就请做出刚才的动作。」

  「收到。」

  「龙息！」

  三人披上长袍当场蹲下。努抬起头来，对两人的反应速度感到惊讶。

  「对了，毕竟不慎弄破也不好，装备先寄放在我这吧。」

  红线编成的防火装不耐斩击。因此，努在挑战火龙前先将装备收回魔术背包。接著努将闪光瓶握于手中。

  「至于闪光瓶，到时候我会喊：『要丢闪光瓶喽！』你们听到后请闭上眼睛。我预计会让闪光瓶在三秒后爆炸。」

  在游戏中有一种不断使用闪光瓶威吓火龙好让打手进行攻击，名为闪光作战的战术存在。因此努当然也曾打算在此实践，不过他已在二番台确认这个世界中这招并不通用。

  火龙拥有一定程度的智慧，只要用过一次闪光瓶，第二次便几乎不可能成功。所以游戏中的闪光作战已无用武之地。若是趁其不备说不定仍有可用之处，努为此姑且还是买了十几个闪光瓶，而其中有几个是拿来练习。

  「我在平常的战斗中也预计会使用闪光瓶。刚才也说了，当听到『要丢闪光瓶喽！』就请闭上眼睛。」

  「……这不会太浪费吗？」

  「一发要花上二十万G呢。不过毕竟我有这个啊。」

  「你那表情简直像个暴发户呢。」

  见努用食指与拇指比出金钱的手势，加姆以无言的表情吐槽，卡蜜尔也显得有些惊讶。

  「那么就记取昨日的教训，来训练对火龙用战术兼冲等吧。对了，卡蜜尔。我有个想法想在你龙化时尝试，请做好被套上加速术的心理准备。」

  「我说你啊，到现在都还没放弃吗？」

  「要是这次还失败就放弃！拜托了！」

  「也罢，随你高兴吧。」

  见努双手合十请求，卡蜜尔无奈地耸肩，随后拔出插入地面的大剑并扛起。

  ▽▽

  因为天空目前被飞龙所盘据，努脚踏地面观察战况。加姆正牵制住五只半兽人与两只飞龙，他站立于射出的棘刺不会波击努与卡蜜尔的位置。

  卡蜜尔以龙化状态滞空，奋力地想用大剑斩裂飞龙的翅膀。但飞龙也不会乖乖等死，它一面发出威吓的叫声，一面在纵横无尽的高空中翱翔躲避大剑。

  虽然飞龙不会像火龙那样吐出龙息，不过它会以柔软如蝙蝠的翅膀自由飞舞于空中，一找到机会便试图以沾有麻痹毒的尾部棘刺攻击。若是不习惯空战的人，八成会在遭棘刺命中后因无法动弹而被飞龙一口咬下吧。

  飞龙甩动如蛇类的尾巴射出棘刺封锁卡蜜尔左右两边的退路，然后用如飞鸟般的钩爪试图撕裂她的脸部。卡蜜尔以大剑正面接下龙爪，往一旁弹开。

  失去平衡的飞龙被大剑的追击贯穿腹部，鲜红血液溅向卡蜜尔的右臂。

  「火属性赋予！」

  以大剑刺入敌人体内并从内部燃烧是卡蜜尔擅长的招式。飞龙痛苦争扎，卡蜜尔放开握住大剑的手，拍动背后的翅膀离开现场。才刚振翅离开，从远处飞来的棘刺立刻命中身上插有大剑的飞龙的翅膀。

  从远处发射棘刺的飞龙朝卡蜜尔接近。卡蜜尔确认此事后用力吸气，接著宛如吐气般从嘴里吐出强大的火焰。惨遭火焰包覆的飞龙一面发出孱弱的悲鸣一面坠落。

  「治疗术！」

  因射击式治疗术而解除龙化的卡蜜尔从腹部插有燃烧大剑且逐渐粒子化的飞龙身上抢回武器。卡蜜尔维持低空飞行，以斜斩从背后将锁定加姆的半兽人一刀两断。接著卡蜜尔顺势回转，再以大剑的剑身一口气击飞三只半兽人。望向正粒子化的一只半兽人与其他倒地的同伙，卡蜜尔停下手中大剑。之所以停止攻击，是因为想起努昨天提到的逐一击破。

  「哦？你自己察觉到了吗？这是个好倾向。治愈术！」

  努瞥了向半兽人发起追击的卡蜜尔一眼，对加姆的左手臂发送治愈术。然后以飞行术飞上空中，转为从上空进行辅助。

  「龙化！」

  龙化卡蜜尔的动作仍是如此快速。加姆的体力管理、怪物的仇恨管理、控制技能的精神力使用量、确认辅助技能的效果时间。在此之上若还要每数秒对卡蜜尔使用一次射击系辅助技能，这对目前的努来说根本是不可能的任务。

  （如果射击不行的话……）

  努挥动手杖后，卡蜜尔前进方向的脚跟附近，涌现出蓝色气体。

  （就用放置的！）

  努动手实践昨晚想到的放置系辅助技。如此一来不同于射击的方式，气的大小将与飞行式技能相去不远。努猜想效果时间或许就不会因此缩短。

  卡蜜尔的速度于踩到蓝色气体时再度提升，光靠肉眼已难以捕捉。半兽人当然敌不过这状态下的卡蜜尔，第一击卸下手臂，下一击则是腿部与身体。半兽人当场死亡，逐渐化为魔石。

  其后直至歼灭所有半兽人为止，加速术都不曾中断。效果只略差于会飞的技能。据努的计算，放置型加速术的消果时间约再四十秒前后。

  放置的技能。心想这应该能派上用场，努的脸上绽放出笑容。效果时间也不算差。只要能持续命中，卡蜜尔的火力能更上一层楼，受伤机率也会降低。

  当努正在傻笑时，功夫袋鼠一跳一跳地朝三人接近。功夫袋鼠外表虽然惹人怜爱，却会用能轻松击飞人头的力道袭向探索者。

  腹前的袋中已确认不会有小袋鼠存在，但有低机率装有高纯度的魔石。不过与野外的迷宫不同，在此必须于战斗中直接伸手进入袋中确认。即使里面真有魔石，面对擅长近身战的功夫袋鼠要翻找它的育儿袋根本不是常人能为。

  九只当中由加姆拖住七只，其余两只由卡蜜尔对付。见卡蜜尔开始动作，努用刚才的方法在她的行进路线上放置加速术。

  「啊！」

  然而卡蜜尔却为了闪避功夫袋鼠的冲撞而变更行进方向。功夫袋鼠顺势采到放置的加速术，动作瞬间变得灵敏许多。锐利的直拳命中胸部，卡蜜尔咳出声音并向后撤退。另一只功夫袋鼠朝卡蜜尔的脸部送上高踢。卡蜜尔以惊人的气势将头部向后拉，功夫袋鼠如突刺般的踢腿扫过她的鼻尖。

  「守护！治愈术！卡蜜尔，对不起！」

  为加姆补上守护并以治愈术重点治疗左手后，努全力向卡蜜尔道歉。

  其后，卡蜜尔击倒加速术失效的功夫袋鼠。因龙化而被激起斗争本能的卡蜜尔以锐利的眼神瞪向把加速术放到功夫袋鼠身上的努。见到那对如爬虫类般稍微细长的瞳孔，努有如被蛇盯住的青蛙不寒而栗。

  尽管如此，努之后仍不畏失败勇敢地尝试放置型加速术。放置型加速术这次不偏不倚地成功与卡蜜尔进行接触。受到强化的卡蜜尔转瞬间便放倒剩余的一只功夫袋鼠。

  卡蜜尔紧接著逐一击倒加姆拖住的功夫袋鼠。功夫袋鼠全灭，连战也宣告结束。努因这次没有失败而安心地叹了口气，以高阶治愈术使加姆的伤势痊愈。

  卡蜜尔在因怪物全灭而解除龙化后，将大剑插入地面，立即朝努靠近。眼见卡蜜尔步步逼近，努也逐渐后退，最后甚至演变为背对卡蜜尔全力逃跑。

  「咦？努！你为什么要逃跑！」

  「哪有为什么！就觉得你很可怕嘛！刚才的失误真的非常抱歉！」

  「刚、刚才会瞪你是意外啦！我不是说过龙化期间会被激起斗争本能了吗？那是无意识中做出的行为！」

  「不！真的太恐怖了！我真的挺不住！别靠近我！」

  因为素质不如卡蜜尔，即使努全力疾走，距离也不断缩短。随后卡蜜尔抓住努背后的衣服，将他拖倒在地。

  没见到放置技能的加姆一面回收魔石，一面远眺骑在努背上的卡蜜尔，感叹两人的良好关系。