努进到森之药铺敲响服务铃，拄杖的精灵老婆婆从内部现身。确认客人长相后，老婆婆的脸上浮现微笑。

  「你好。」

  「哎呀，来光顾的这位不是目前正火红的新人吗？」

  老婆婆拿起桌上写有迷宫狂热者讲评的报纸，露出开心的笑容。努以YA的手势回应老婆婆的笑容，接著把魔术背包放到地板上。

  「那天外面从一早就吵得要命，我也从店里看到了喔。加姆跟卡蜜尔自然是很厉害，可是努不也挺不错的吗！飞来飞去的那个应该是技能吧？还真是惊人呢！」

  「谢谢你。」

  听到老婆婆如夸奖自己孙子的口吻，努高兴到有些害羞。老婆婆坐上椅子后又是一番赞赏。努一面谦虚回应，一面听老婆婆说话。此时，努想起老婆婆送给自己的药水。

  「对了，那个赠品的药水真的是帮大忙了！总觉得就那药水的回复量特别非比寻常呢。那个到底要多少钱啊？」

  「谁知道，价钱我早就忘光了。」

  见老婆婆装傻的样子，努露出苦笑。然后老婆婆改变话题说道：

  「……不过艾咪也真可怜呢。如果没发生那件骚动，她就能跟努一起突破火龙了。」

  「说得也是。下次我打算也把艾咪带去。」

  「哎呀，你这孩子还真是不得了呢。」

  被努的话吓了一跳的老婆婆靠到椅子上。还摸不清老婆婆这句话真正意图的努选择先以笑容敷衍。

  「那么今天也能拜托您准备蓝色药水吗？」

  「啊，说到这蓝色药水。因为大家受努的影响都抢著囤积蓝色药水，所以已经没货了呢。」

  「啊……这样子啊。」

  多少已经预测到这个情况的努失落地垂下肩膀。因为大家都有看到努在攻略火龙时使用蓝色药水的画面，努早有预感或许会出现想抢先独占的人。

  当努正心想昨天不该沉醉于胜利的喜悦应当早点购买时，发出如女巫笑声的老婆婆潜入柜台下方。接著拉出一罐装满蓝色药水的大瓶子。

  「来吧，努的分有好好留下来喔。算你以前的价格就好，嘻嘻嘻。」

  「哇，这表情还真邪恶呢。」

  「毕竟我也亲眼见证你的活跃了。一想到绝对会有人来买断，我就把价格抬高啦。这波可赚了不少呢。」

  「那真是太好了。」

  「不过我其实也不缺钱了啦。最近我终于收了个徒弟，顶多就是把钱花在徒弟身上而已吧。」

  「哦，徒弟吗？等我不做探索者之后要不要也来拜师啊？」

  听到努玩笑般的一席话，老婆婆先是有点惊讶，然后笑出声来。

  「很遗憾，制作药水的方法我只能教给精灵。如果你是精灵的话我倒是相当欢迎。不过首先得练习个一百五十年才行呢。」

  「那还真是可惜。对了，这是药水钱。火魔石跟风魔石也请收下。」

  努将价值三十万G与五十万G的魔石交出后，开始用史莱姆制成的缓冲物包裹大瓶子。老婆婆收下帐款后，有点不好意思地垂下眉毛。

  「但是下次开始蓝水就要涨价喽。而且因为销路很好，如果不一早来排可是会卖光的，注意点喔。」

  「哇，真的假的。」

  大型氏族自然是如此，转卖商等人也会一早前来排队，所以不早起便很难买到森之药铺的药水。因感到麻烦而皱眉的努将瓶子收进魔术背包。老婆婆见状抬头说道：

  「不过我那徒弟也差不多该出师了呢。品质或许差我几阶，可是材料都一样，应该能生产不少优于其他药水店的商品才对。到他能出货为止就先用那一大瓶蓝水撑著吧。」

  「知道了，我会好好珍惜的。真的是太感谢您了。」

  「不用谢啦。我跟你都什么交情了！」

  「……嗯。今后也请多多关照。」

  无论是在自己一直被揶揄为幸运者时或索利特报社刊登假新闻时精灵老婆婆都对自己采取一贯的态度。是这份温柔拯救了努。

  努下定决心，即使哪天老婆婆已经无法再制作药水时也会过来看她。然后于深深一鞠躬后离开森之药铺。

  接著努为了订制耐冲击的药水用细瓶而来到处理玻璃用品的商家订购五支细瓶。

  药水，尤其是森之药铺的药水相当贵重。努不愿因瓶身破裂而损失药水，所以对容器的要求自然高人一等。由于一般瓶子会因意外的冲击而破损，努与工匠交涉是否能做出耐冲击的细瓶后，以不少钱为代价让对方替自己做出能够满意的细瓶。

  然而细瓶的制作得仰赖怪物的素材与工匠的技术，从素材加工到成功生产为止需耗时七天。所以努先买下店内价格不低的细瓶作为替代。努打算将其用来填装森之药铺以外的药水。

  再来为了修缮因火龙攻击而破破烂烂的红线防火装，两人前往下一家店。下一层是火山地区。该地区掉落的宝箱中虽能取得上位互换的装备，但防火装仍能在取得装备前做为垫档。

  两人进到以探索者为客群贩卖耐用衣物与皮甲的店家，委托修缮防火装。入店后，身材圆滚滚的矮人男性老板向努低头道歉。

  道歉原因为老板在出门品评素材时卖出的三件防火装以及努付出的十五颗大魔石。老板是在逼问鬼鬼祟祟藏起六颗大魔石的少年店员后才知道事情经纬。

  从内场出来的少年似乎已被老板狠狠教训了一顿，除多处瘀青外，脸部还肿得让人怀疑是否骨骼错位。少年挺著如被蜜蜂螫到的脸含泪道歉，努见状实在有些不忍。

  「不好意思，你拿著这个去治疗院吧。」

  努一面安慰哭泣的少年，一面将最高品质的中魔石塞进对方手中。骨折时需先将骨头接回正常位置才能进行治疗，如果没让治疗院中拥有人体知识的人进行治疗，反而会有恶化的风险。

  在神之迷宫内即使不幸接错位置也会在回到公会时恢复正常，但迷宫外却不是如此。就读文科大学的努虽因有选修生物学而拥有高于常人的人体常识，但他当然没有为人衔接过脸骨的经验。

  尽管努认为少年的脸应该只是肿起而非骨折，可慎重起见还是建议对方跑一趟治疗院。老板虽客气地以这是徒弟的错而婉拒帮忙，不过努也不太能接受如此过度的罚责。

  虽说是敲诈，但多出这六个大魔石也不会超出自己的预算，所以对努来说不算严重。明明自己没什么受害感，少年却被揍成那样，这让努看得有些难受。

  努拜托老板别再责怪少年，于预缴完防火装的修缮费后立即离店。接著努先是前往锻冶店将加姆破损的装备处理后卖出并补充装备，其后再将自己的衣物送到洗衣店。

  时间于东奔西跑时来到午后。努一面站著享用于摊贩购买的烧烤，一面照顺序观看一番台至十番台的实况。巨大的一番台上久违地出现黑魔团的身影。

  画面上是拿著努卖出的黑杖──名为阿尔玛的黑魔道士与拥有黑之魔剑士的外号──喜欢使用暗系技能的男性剑士。以两人为中心的五人PT正在探索六十一层的火山地区。因为当今话题一面倒向努三人PT的火龙攻略，所以黑魔团不得不重新展开原已停止的活动。

  虽然黑杖与火龙攻略时的费用有幸能以贵族的赏赐与采访费打平，但他们原本似乎还打算靠报社的采访继续赚一阵子。这机会如今却被别人抢走，所以尤其是阿尔玛这个黑魔道士认为努他们相当碍事。

  紧接于黑魔团的是艾尔德烈特乌鸦与金色旋律，四番台后则是各大中坚氏族。努在十番台上看到前些日子认识的银白野兽后露出微笑，往魔石交易所出发。

  现在是孩童们吵著要吃点心的时间，交易所内相当冷清。基本上客人多选在一早或晚上光顾，所以作业流程多是于早上受理，再于午后或傍晚变现。虽然在繁忙时也鲜有隔天才能领钱的情况，但如此案例相当少见。

  努对拿著放大镜专注于鉴定魔石的少女搭话后，少女以彷佛见到迷宫层主的表情回应。少女潜入内场，拿出一袋装满G的袋子放上铁桌，于木制柜台铺上薄薄一层垫子。

  「碎魔石跟小魔石的鉴定证是这个。」

  「……嗯，能接受。」

  「好，接下来是无色大魔石。总数十三个，十个低、三个中。共一百万G。」

  「没问题。」

  交涉顺利进行，努拿到两张鉴定证后，以宛如贴纸般贴在脸上的微笑收下袋中的G并放进魔术背包。矮人少女接著将雷魔石放上柜台，把铁桌上的鉴定证拉到身旁。

  「七个小雷魔石都是中品质。中的八个分别是五中三高。」

  「……小的全都是中品质吗？」

  「除非我的鉴定等级不够，不然应该没错。我可是等级四喔，相信我吧！」

  少女拿出事前准备好的公会发行的技能等级保证书给努看。鉴定等级比帮努鉴定黑杖后升级的艾咪更高上一级。

  矮人少女自幼便摸遍以魔石为中心的各式物品，一路为其辨别价值。能在十六岁便达到鉴定等级四，是她以稀世才能配上不懈的努力得来的实绩。

  「那么多少钱呢？」

  「小的七万G、中的两百五十万G。」

  「……这样子啊。」

  原先预计总共约值两百万G的努保持脸上微笑轻声说道。虽然努也有想过要装出烦恼的样子，但又想到这招应该留在火的大魔石用，努接受对方的价格。

  安心吐气的少女将柜台上的雷魔石收进内场铺有软垫的容器，把装有G的袋子交给努。努把沉甸甸的袋子收进魔术背包中。

  「那么就轮到火的大魔石喽。嘿咻！」

  少女用双手把比努的脸大上一倍的火魔石轻松取出并放上柜台。反射日光的火魔石发出宝石般的光泽。少女立刻拿出鉴定证。

  「火的大魔石没意外的话是最高品质。我出七百万G给你。」

  「…………」

  因为金额而大吃一惊的努不禁面无表情地陷入沉默。一旁的加姆似乎也没料到是这种金额，满脸疑惑。加姆与卡蜜尔的预测都是四百万G上下，努也与两人相去不远。努以试图窥视真意的眼神凝视少女。少女被努如品评商品的眼神一看，向后退了几步，脚也因此撞上椅子。为故作镇定，少女双手扠腰。

  「嘿嘿。」

  「……这反而令人觉得可疑呢。」

  紧张的气氛因少女得意的表情烟消云散。黑魔团讨伐火龙时获得的红色大魔石当初卖价约为五百万G。即使是最高品质，努也不认为能开到这个价格。

  「因为我在锻冶场工作的爷爷大概会想要这个，我无论如何都想自己买下来送给爷爷。所以拜托你了！好吗？」

  「……我想想。」

  眼前这位对钱斤斤计较的少女真的会为了家人甚至自掏腰包买下火魔石吗？努将双手交叉于胸前思考。少女如追击般继续发话。

  「我想讨爷爷欢心啊！」

  「什么？」

  「至今为止我一直都很任性！所以才想说至少能做点事情报恩！」

  「……愈听愈觉得有鬼呢。」

  「你听说我？锻冶场需要强大的火力与温度，火魔石尺寸愈大、品质愈高就愈好！所以这个火魔石是在那里工作的人梦寐以求的东西！温度愈高，能加工的东西就愈多，当今也还有很多素材是无法加工的喔！」

  「嗯，原来如此。那我就毫不犹豫地卖给你吧。这种事情你早点说嘛。」

  「…………」

  见努安心收下鉴定证，少女先是稍微愣住，接著立刻用双手抱起火的大魔石。

  「太好了！这样爷爷就会认可我了！谢谢！爱死你了！」

  把G放上柜台后，满面笑容的少女开始亲吻红色魔石。努微微张眼，露出见到怪人时的眼神。努把大量的G收进魔术背包后存入公会，边看著存款明细边朝宿舍迈进。