根据历史学家所说，距今两百年前出现的上位存在（那些家伙），就是这一切的起因。

  智商高于人类的怪物们与其眷属出现后，宛如相应而生一般，身怀异能的人类及魔术师也出现了。与此同时，上位存在与人类之间的战争──邪神大战也随之引爆。

  虽然战争大约在六十年前就终结了，但世界并没有归于和平。其中一名上位存在──奈亚拉托提普率领余党，展开了恐怖攻击，继续为社会带来混沌与恐惧。

  没错，一直到数年前，由眷属引起的恐攻事件依旧层出不穷。所以当时我所碰上的那件事，也只是微不足道的日常即景吧。

  那时候我才七岁，我记得是在跑腿回家的路上吧，街上发生了异变。

  有几个男人站在大街上，他们的身体膨胀起来，变成半人半兽的异形。

  下个瞬间，有人大喊出声。

  「他、他们出现啦！」

  惨叫声和怒吼声此起彼落，大部分的人都拚命逃窜。我却被吓得一屁股跌坐在地。

  好多人在我眼前被杀害了。但我只能浑身发抖，甚至没办法逃开。

  眷属往我这里看过来，彷佛在说──接下来就轮到你了。

  右半身化为异形的怪物，将长在右手的针对准了我。

  那根针伴随著「咻」的风切声朝我飞了过来──这时，一股坚硬的金属声响震入了我的耳中。

  我顿了一会儿才明白，眼前这个人救了我一命。

  他一袭黑色军装，全身散发出鲜血般的红黑色魔晄防壁（光芒），一头白发随风飘逸，手中还握著巨大的黑剑。

  这样的他紧盯著前方，并开口说道：

  「已经没事了。我会保护你。」

  他用让人无比放心的嗓音，说出这句温柔又强大的话语之后，便迈开了步伐。

  紧接著，我眼前所见的景象，无疑就是暴力。他的每一个动作总会让大气掀起悲鸣，恐惧受怕的眷属们接二连三地被他拦腰斩断。

  那副模样既可畏又圣洁──在我眼中，他是个耀眼无比的存在。

  我也想变得跟他一样。好想变成那种独一无二的存在。

  正当我心中萌生出这股憧憬之情时，他已经将眷属全数解决，并往我这里看。

  这就是我和开创了当今这个和平社会的少年──义人的初遇。这次的经验也奠定了「喂。」我的生存目标。我想像他「柴暗。」一样闪闪发亮，我将怀著「喂～～」这份心意──

  「你也该睡醒了吧！」

  「咕恶！」从侧腹传来一股冲击，让我轻轻地哀叫了一声。

  接著是一阵窃笑声。我不解地心想「现在是什么情况？」，于是便听著这股笑声并张开眼睛。这时映入我眼帘的是学校的教室，有四十名学生坐在这个广大的空间里。

  将视线往旁边挪动后，我就看到坐在隔壁的田中壹郎（儿时玩伴）。他有著清爽的黑发和中性的五官……但那双彷佛将浑沌感浓缩其中的微眯眼眸却搞砸了一切。

  田中叹了一口气，好像很无奈的样子。

  「才开学第一天耶。我觉得起码今天这种日子要振作点比较好哩。」

  「呃，你说得没错……但我昨天一直在打游戏嘛……呼啊啊……」

  「该怎么说咧，你还真是了不起呀～～努力提升魔术师的能力，又能兼顾到娱乐的享受，你就是有自信能精通双方面，才会有那种想法吧？」

  「哈哈哈，别这么夸我啦，你这家伙～～」

  「不，我是在讽刺你耶……你到底是多乐天呀……」

  「哼哼哼，因为我是世界第一乐天的男人啊。顺带一提，我也是世界第一自信满满的男人喔……不过，这不代表没有人能与我为敌就是了。」

  我用手托腮，望向前方的座位。今年的一年级生共有五百八十六名，在这些学生之中，那小子大概就是我的头号劲敌吧。

  坐在第一排的男人，其名──没错，就是江神春斗。

  将不良少年全数撂倒时的他，真的非常厉害。现在的我肯定没办法像他那样瞬间就摆平五个人吧。

  但这终究也只是现阶段的结论。总有一天，我一定会变得很强，足以使出这种身手。

  「好了～～学科课程就到此结束了～～」

  班导这阵散漫的声音，和下课铃声同时响起。

  第一堂的学科课程结束了。这也意味著魔术学园的标准日常生活即将展开。

  在魔术学园中，学科课程只有早上和下午各一堂，其余时间就是永无止尽的训练训练再训练。这也是理所当然。毕竟这里并非获取学力和社会技能的场所，而是培训出战士，并从「那个地方」救出民众。换句话说，就是个铁血训练场。

  每个人都从座位上起身，准备前往体育馆的更衣室。但就在此时──

  「喂……喂！那个站在教室门前面的人……是、是学生会长对吧……！」

  大家开始躁动起来，起因就是一个女孩子。她有一头透出青蓝色泽的银发，让人印象深刻。那张不论男女都为之著迷的惊世美貌，更是值得夸耀的特质。

  她叫做小鸟游铃里。是这间学园的五年级生，也是学生会长。而且还是五年级中排名第一（学园最强的女人）。

  看到她以后，学生们都纷纷说著：「会长怎么会到这里来？」

  对此，一名看似博学多闻的男同学，推了推眼镜说道：

  「小鸟游会长大概在鉴定吧。她好像每年都会来到一年级的教室，确认有没有前途无量的学生。听说她会根据日后的表现，将有潜力的新生延揽进学生会呢。」

  原来如此，鉴定吗？这么一来，她肯定会关注我……啊！我刚刚跟她四目交接了！而且她还笑了！不愧是会长，真是慧眼独具。看来我迟早也会加入学生会──

  「喂～～不要呆站在那里呀。训练第一天就迟到也太扯了喔。」

  「呃，不是，你说的是没错啦！但不要妨碍我妄想（纾压）的时间嘛！我之前不就跟你说过了吗！如果我因为压力太大愤慨而死，你也无所谓吗！身为儿时玩伴的你能容许这种事发生吗？啊？」

  「啊～～我比较在乎不要让自己迟到这件事，真心不骗。」

  这小子真的是我的儿时玩伴吗？有时候我会认真怀疑起这一点。

  就在我和田中离开教室，走过会长身边的那一刻──

  「尽全力表现，让我好好期待一番吧。」

  我听见一阵细小的声音，并立刻转往后方看去。

  但会长并没有看向这里。难道刚刚是我听错了吗？

  「你又在发什么呆呀？难不成又是妄想时间吗？拜托你适可而止哩。」

  「啊，啊啊，抱歉。」

  我向田中应声，并再次迈开脚步。穿过校舍后，往体育馆走去。

  「不过，这里的每个东西都有够大耶。这个校园也跟国中那时没得比。」

  「就是说呀，这种大小让人忍不住想开口吐嘈呢。体育馆根本就像一般大楼一样大了嘛。」

  走进大得离谱的体育馆后，接著来到更衣室。

  换上运动服之后，我们进入一年级的实战训练场地。

  馆内宽阔得不像话，地板上到处都是细小又凹陷的线条。

  「结界产生装置吗？虽然几乎每天都能在电视上看到，但我是第一次亲眼见识。」

  「这个装置会产生结界力场，我们就要在里面对打吧？喔喔，好可怕喔。」

  我一边和田中闲聊，同时环视著四周。

  似乎会让两个班级共同进行训练，所以眼前有很多生面孔，不过……那个卷毛是谁啊？他是男生吧？身形矮小又一副娃娃脸，乍看之下，我还以为他是小学生呢。那个人姑且也是个魔术师吧……真心希望他能活下来啊。

  再来是那个金发美少女。那张脸一看就知道是外国人。是留学生吗？她的外表十分吸睛呢。如果可以的话，真想跟她当朋──

  「所有人整队！」

  一道尖锐的嗓声中断了我的思考。开口发号施令的人，是站在出入口旁边的一名女性。

  她应该超过二十五岁，从外表看来完全是个成熟的大美女……一头长发是红色的，身上的外套是红色，鞋子也是红色，全身红到不行。相对于这身打扮，教官依旧正经八百地绷著一张脸说道：

  「我是斩崎美铃。今年一整年由我担任你们的指导教官。」

  与十足威严的外表恰恰相反，她的名字非常可爱。这样的教官带著严肃的神情继续说著：

  「在训练开始之前，我先给你们一些心理建设。虽然我每年都会跟新生（雏鸟）说这些话就是了……首先，拋下幼稚的思维吧。你们要有所自觉，自己已经是一名战士了。我想你们也知道，最大的灾害（奈亚拉托提普）在七年前已经消失了，但与此同时，新的灾害也随之诞生。」

  教官指的一定是「无明都市（Lost World）」吧。事实上，教官接著就提到了这件事。

  「你们应该也是怀抱著某个目的，才会到这里来吧？然而，无论你们抱持著什么想法，有件事情千万不能忘记。那就是──你们都身负著重大的任务，必须解放都市，拯救受困其中的人们。」

  没错，学生魔术师将其视为使命。大人们光是要对付战争遗留的祸害──魔兽领域，就已经竭尽全力了，因此解放都市的重任便落在学生身上。

  虽然超级英雄义人解决了许多问题，但光是这样仍旧无济于事。

  「解放都市与拯救性命，这两项是学生魔术师的本分。这一点给我好好记在脑子里。」

  说完，教官便吐了一口气，接著宣布道：「那么开始训练吧。」

  随后教官又命令我们拿出外装，而学生们便遵从指示，启动了魔晄外装。

  我也让外装显现。首先操作魔术师特有的能量「魔晄」，展开魔晄防壁，接著红色几何学图样便浮现于右手上方。而后，几何学图样中释放出的晶亮粒子便如同触手般延伸至右手，形成灰色的外壳。

  包覆住右手指尖到手肘的装甲便完成了。当我造出装甲的同时，四周传来了此起彼落的声音。

  「喂，不觉得那家伙的外装很奇怪吗？」

  「我没看过只包覆到手臂的外装耶。该不会是新品种？」

  「不，应该是那个吧？就是产生机率极低的那种外装型态啊？」

  没错，我的外装型态称为「规格外」，但这并非褒义之词。

  某个学生说的一句话，便证实了这一点。

  「烂到极点的垃圾型态，居然真的存在啊。」

  ……被批到这种地步，我也无话可说。毕竟我的外装真的就是瑕疵品。

  「柴暗，别放在心上。但你总有一天要让他们好看。」

  「是啊。我绝对会让大家认同的，我并不是失败品。」

  我对一旁的田中如此回应，并回首这十五年来的过往。

  我这一生总是受人嘲讽。无论陌生人还是家人，大家都不认同我的能力。但未来就不一样了。因为我……是特别的存在（这个世界的主角）啊。

  「好，解除外装，原地待命吧。接下来我会将各位分成一军、二军和三军……但在那之前，就先将我的指导方针告诉大家吧。基本上，我只会对一军和二军进行正式的训练，够格出赛天览武踊的也只有一军和二军。至于三军，连实战训练都不准参与。在足以升上二军之前，看你们是要绕著体育馆练跑，还是重量训练，都随便你们。」

  教官首先发表了一军阵容，江神当然名列其中。看样子那个金发美少女叫做克莉丝•涅瓦安德啊……而我不在一军的名单内。但这也是预料中的事。毕竟我持有的外装品质极差，难怪会受到差别待遇。

  接著发表的是二军名单，田中入选了。既然那小子是二军，那我应该也有份。

  我一边这么想，一边等待被唱名的瞬间。可是……

  「以上就是一军和二军名单，没被叫到名字的人就是三军。就如同我刚刚所说，爱怎么样随便你们。」

  我忍不住发出「咦」的一声，其他人也一样，当中甚至还有人出声抗议。

  「等、等一下！你的意思是我毫无特色吗！」

  「你怎么想与我无关。有意见的话就给我滚出学校。」

  冷冷地出言驳斥后，教官便看向一军和二军的成员并命令道：「移动到中央，以一对一的规则进行实战训练。」接著带四十名左右的学生离开现场。

  瞬间，我和田中眼神交会……别露出那种表情啦，我又没有很沮丧。

  虽然我是特别的存在，但我从没想过自己能一帆风顺地取得成就。

  等著瞧吧，这点试炼，我马上就会跨过去的。具体来说，大概是三天吧。

  我这么想著，并和其他伙伴一样，开始在体育馆内的外围练跑。

  ……因为实在很无聊，所以我往馆内中央的一军和二军看去。

  「好，克莉丝•涅瓦安德先上吧。让我看看你这个学年排名第一的实力如何。大家也睁大眼睛，看看你们的顶点是何等实力强大的人物。」

  龙帝学园会在每个学年设立学生排名。至于新生，就会依据异能的性能等条件进行最初的分级……遗憾的是，我的排名从下往上数会比较快。

  无论如何，那个女孩子是学年第一啊……听到这个情报后，总觉得她的气场很强呢。

  「排名第二、第五、第六也都在场。你就和这三个人交手吧。」

  「哼。这是要一个一个来的意思吗？还是说……他们要同时上？」

  克莉丝露出了不怀好意的笑容。对此，教官则板起了一张脸。

  「……你还真傲慢啊。这样的话，你乾脆跟高排名的六个人同时──」

  「正合我意！就这么办吧！我就让你们瞧瞧克莉丝•涅瓦安德是何等惊人的存在！」

  此时四周都传出了惊叫声，而我也不例外。

  六对一也太离谱了吧。但克莉丝却始终一副自信满满的表情……

  异常的战斗就此揭幕。

  结界产生装置启动后，战斗力场便随之而生，然后克莉丝立刻发动了魔晄外装。展开银白色的防壁后，紧接著，她的脚下出现了几何学图样。

  图样缓缓上升后──外装显现而出。

  一对几乎和她等高、绽放出金黄色光芒的铁臂，浮现在她的周围。

  接著──六名冲向她的学生们，却连二十秒都撑不过。

  克莉丝文风不动。她根本没有离开原地，时而从铁臂的指尖不停发射飞弹，时而召唤出巨大的枪械，猛烈击发弹如雨下的枪击。

  简直就是压倒性的超强火力。面对毫无间断的枪林弹雨和爆炸攻击，六名对手全都束手无策地倒了下来。

  所有人都吓得目瞪口呆，我也不例外，只能惊恐万分地张大著嘴。

  「呼，暖身运动结束了，我们正式开始吧。」

  克莉丝露出好战的笑容，并瞪向周遭的人，彷佛在寻找对手似的。

  咦？这是那种发展吗？难道是要向我这个特别的存在宣战──

  「换你上场吧。打从第一眼看到你之后，我就很在意了呢。你应该会是个完美的跳板喔。」

  克莉丝的笑容是对著──我，不对，是江神春斗。

  「……甚好。挑战者不分贵贱，我就接下这场战局吧。」

  「啊哈哈哈哈！你那种自视甚高的眼神真是太～～棒啦！这样才有摧毁你的价值嘛！」

  ……啊～～！果然没错～～！我就知道～～！我早就猜到了呢～～！

  猜到江神会和克莉丝对战的我根本料事如神嘛～～！我还真有先见之明呢，太恐怖啦～～！

  于是，两人正式开始交手…………

  结果是江神压倒性夺胜。他一一闪避飞弹和子弹，以超高速逼近克莉丝。让克莉丝吃上一记突刺后，江神便接连追击，打到她昏了过去。花不到十秒钟，就分出胜负了。

  克莉丝趴倒在地，而江神则一脸泰然地俯视著她。战况完全一面倒。

  「居、居然瞬间打倒第一名……！你也太强了吧！」

  周遭的同学们疯狂地称赞著江神，俨然将他视为特别的存在。

  但我同样也是特别的存在。总有一天，我要像他一样获得众人的认同。

  好期待那一天的到来啊～～！哈哈哈哈哈哈哈哈哈！

  ……真的好期待啊。

  好了，差不多该去重训了。我这么想，才正准备停下脚步的时候──

  「噗恶～～噗噗噗……噗恶～～」

  我和同样名列三军的卷毛擦身而过。

  喂，你没事吧？你在口吐白沫耶，赶快去保健室啦！

  话说回来，你在这种状态下怎么还能继续跑啊？你还真猛耶。

  不，他真的很厉害呢。可是……就算尽全力跑了三十圈，也不会升上二军啊。

  ──结果这一天，我只有绕著外围练跑和重训而已。

  隔天早上，在沁凉春风的吹拂下，我和田中一起去晨跑。

  我们默默地跑了一会儿，但或许是觉得有点无聊吧，田中开了口：

  「这么说来，学园七大不可思议之中，好像有个阿修罗姬的传说耶。」

  「七大不可思议？魔术学园也有这种东西啊？」

  「嗯。不过说来也很奇怪咧。这个阿修罗姬的传说，好像是关于某个不能直呼名讳的学生呢。你想听吗？」

  「感觉满有趣的啊。说来听听吧。」

  「嗯。听说去年的新生里有个强到不行的女学生，那个人呀～～似乎非常残暴喔。好像刚入学没多久，就把一年级到五年级的强者送进医院，人数将近一百人，其中还包括了小鸟游会长咧。」

  「哈哈，那是怎样啦。也太瞎了吧～～」

  「对吧？怎么可能会有这么乱来的学生呀。不过这故事还有后续。学校方面判定这个女孩子的凶残性格危险至极，因此将她从排名和学生名册中剔除哩。在那之后，关于她的话题就变成学园里的头号禁忌，于是结局就变成那样哩。谈到她的时候，只能用『阿修罗姬』这个别名来称呼她。要是不小心喊出她的本名……」

  「喊了会怎样？」

  「就会落得粉身碎骨、永无重振之日的下场……之类的。」

  「哈哈。好像很久以前流行过的都市传说喔。要是真有这种人，我还真想见她一面呢。」

  我们聊著这些垃圾话，笑得合不拢嘴。接著便跑进公园，做了点重量训练。

  「呼～～不过，你还真有办法每天持续这样锻炼耶。」

  「是啊。今年也已经是第八年了呢。体力肯定已经追上了吧。」

  自从对义人抱持著憧憬之后，我一直努力再努力。拚命运动、拚命读书，一心只想朝著他迈进……虽然至今没有得到任何回报，但未来就不一样了。

  我这么想著，并试著使出可说是我的心灵支柱的那一招。

  展开魔晄防壁，接著想像让魔晄集中在拳头处。这么一来……

  「每次看到都觉得这招很神奇呢，只有拳头闪耀著金色的光芒。你是怎么办到的？」

  「这可不只是单纯发光而已喔。我之前也说过了吧，这是必杀技。」

  我摆好空手道的直拳架式，往前挥出一拳的瞬间，便「砰」的一声炸出了耀眼的光芒。

  我从来没见过，也没听说过这种现象。这肯定是专属于我的独创技能吧。身怀这种绝技的我，绝对是独一无二的（这个世界的主角）。

  「总而言之！只要把这招打出去，绝大多数的对手肯定一击就会倒地了吧！虽然再怎么说还是对江神起不了作用，但我总有一天要用这招把他揍扁！」

  「该怎么说，你莫名地很谦虚呢。也罢，我就祈祷你的愿望能顺利成真吧～～我会一边观望著你的进步，一边慢～～慢地加油。」

  「嘴上这么说，但你其实充满了野心，想夺下顶尖宝座对吧～～？」

  「哈哈，才没有咧。对我来说，二军的位置就已经够高攀哩，我才懒得继续往上爬呢。」

  「你这人真的很没干劲耶～～唉，无论如何，我得先追上你的实力才行，至于江神就留到之后再说吧。嗯。」

  我们总是待在彼此身边。始终用一样的步伐，持续向前迈进。

  要是被这样的儿时玩伴拋下了，我一定没办法忍受。

  所以……我得赶快追上他的脚步才行。

  自主练习结束后，我和田中一起去上学──并迎来了晨练。

  「首先发表升上二军的名单。」

  ……还是没有我的名字。所以我又开始进行无意义的练跑。

  接著时间来到午休，我和往常一样跟田中一起吃午餐──在那之前……

  「吶，你现在有空吗……田中同学？」

  有个女孩子上前搭话了，而且还满可爱的，是带了点朴素气息的那种女孩子。

  「呃～～我之前对你做了什么吗？」

  「不，不是……这样的……我想问你要不要一起去学园餐厅吃饭？打从第一眼见到你以后，我就……对田中同学……很在意……呃，这并不是告白的意思……」

  田中听得一头雾水。我则拍了拍他的肩膀，并露出微笑。

  「看似受欢迎实则不然的你，这回真的走桃花运了啊！爸爸觉得好欣慰呢，嗯！」

  「谁是我老爸呀。」

  「哎唷，这不重要啦，别让女孩子等太久啊。好了，赶快去啊。」

  听了这句话，田中看起来虽然有些迟疑，最后还是说了声「知道哩」，并和女孩子一起走出教室。只剩下那小子的便当还留在我身边。

  「讨厌～～田中同学根本现充嘛～～我迟早也会变成那样吧，哈哈哈哈哈。」

  那个「迟早」总有一天会到来吧……别想这些无聊的事了，来吃饭吧。

  啊，这么说来，这是我有生以来第一次单独吃午餐呢。

  总觉得好寂寞啊。有人可以陪我一起吃午餐吗？就在我如此期盼的当下──

  「喂喂！是会长！会长来了！」

  「该、该不会，这么快就要挖角了……？」

  众人的骚动声传了过来，起因就是站在敞开的教室门边的学生会长。

  挖角啊。也就是说……我的桃花运终于要降临了！

  之前跟会长对上眼时，她一眼就看出我的才能了！

  这位会长慢悠悠地朝这里走来。

  好漂亮，简直就像天使一样。待会儿她就会来到我面前，说她认同我的实力吧。之后我们就会一起吃……午餐……之类的……

  咦！为、为什么在那里就转弯了？我在这里喔～～？会长～～！

  ……啊，原来如此。嗯，就是这样，不出我所料。会长的目标就是──

  「你就是谣传中的江神春斗同学吧？」

  「我并没有做出会落人口实的事情。」

  「是吗？瞬间打倒学年第一名的话，当然会变成大家疯传的话题人物吧──」

  会长话才说到一半，教室门就被用力地打开了。

  「江神春斗──！再跟我打一场啊啊啊啊啊啊啊！」

  张牙舞爪的克莉丝，摇曳著一头金发冲了进来。

  「行，不管几次我都欣然接受。」

  「哎呀呀，感觉很有趣呢。可以让我加入吗？」

  面带微笑的会长，以及怒气冲天的克莉丝──江神和这两人一同步出了教室。

  「……真是的～～又被我猜中了～～我想得完全没错呢～～就是说嘛，只是对上眼而已，怎么可能看得出我的才能呢？这也是理所当然的结果嘛，嗯。」

  我并不是心有不甘。因为会长总有一天会认同我的存在。

  ……话虽如此，江神春斗果然是我的头号劲敌啊。

  以强大的力量开辟出自己的路，并抬头挺胸地向前迈进──这家伙将我心目中的理想完全体现出来了。所以……我真的对他嫉妒又羡慕。好想变得像他一样。

  正因为我打从心底如此佩服，我才熊熊燃起了对抗之心，唯独不想败在他手里。

  江神，等著瞧吧。我迟早会抵达你所在的高度。

  首要之务就是升上二军。要是得不到实战训练的资格，就无法继续前进。

  可是……我今天也依旧留在三军。

  时间来到隔天早上的训练课之前。

  「现在发表升上二军的名单。第一个，佐佐木青狮，到二军去。」

  被喊到的时候，卷毛「咦」了一声。

  好像看到一丝希望的曙光了。既然那个卷毛都被喊到了，那我肯定有望。

  我这么心想，并等待教官喊我的名字，一直痴痴地等。于是──

  「以上就是本次的升级名单。」

  又落得同样的结果……再怎么说，还是……觉得……有点压力──

  「立华柴暗，你在发什么呆？马上开始动作。要是不想做，就给我滚出学校，留著也只会给人找麻烦。」

  真亏我听了这些没有流泪呢。

  之后，我便听从教官的命令到外围练跑。跑步果然很无聊，所以我一边观察田中的实战演练。

  田中先是让外装显现，并摆出防御架式。他的外装整体为白色调，带有金色刀刃，是一把大型双刃剑。而剑刃所指的另一头，是个以盾牌和骑枪应战的男孩子。

  这场战局一开始是对手占了上风。

  「田中壹郎，差不多该让我瞧瞧你的真本事了吧，否则我会把你打回三军喔！」

  第一回合结束后，教官在中场休息时对田中这么说，而田中厌烦地叹了一口气。

  紧接著来到第二回合。然而田中和上一局判若两人，展现出敏捷又威猛的动作。

  只见他风驰电掣，狠狠地将对手蹂躏了一番，转眼间高下立判。

  「喂喂，那小子居然这么能打喔？」

  「得多加提防才行。感觉到了夏季龙帝祭时，他会变成棘手的劲敌呢。」

  「田中同学果然没有拿出真本事呢……」

  同学们都对田中赞誉有加。就连教官都耸耸肩这么说：

  「我让你升上一军。但你要记住，要是敢偷懒，就有可能跌回三军喔。」

  就算听到这种话，那家伙也只是一脸伤脑筋的模样。

  眼看儿时玩伴顺利地往高处迈进，我也当作自己的事一样高兴。

  但是相反地，被留在原地的感觉果然很寂──

  「～～～～～！」

  这时，有股寒意冷不防地窜过了我的背脊。

  「这是……怎样？是……他的关系吗？为什么？」

  我看向那个人的瞬间，一股强烈的恐惧再次窜过我的全身。

  他的名字──没错，就是佐佐木青狮。顶著一头卷毛的那个人也在进行实战训练。

  他的外装是支灰色的棍棒，和他那懦弱的外表十分契合。而拿著外装的他……果然很弱啊，马上就被打得浑身是血倒下去了。如此一面倒的战况始终没有停过。

  话虽如此，我却觉得这家伙恐怖到了极点。

  当佐佐木第五次被打倒在地──他竟然咧著嘴笑了。

  这是为什么呢？他明明这么弱小，看起来却像鬼那般慑人。

  虚度光阴的一日落幕了。我心里想著「明天一定会升级」，接著倒头就睡。但人生就是一成不变，始终维持现状。回过神才发现已经过去十天了，而我还留在三军。

  今天早上，我一个人去晨跑。

  田中没有跟我一起跑。一直都在我身旁的他，已经不见踪影了。

  那家伙身边马上就吸引了一大堆人。当我察觉到的时候，他和我对话的时间已经骤减……也不会再来晨跑了。

  「真是的，我被他拋弃了呢……再不赶快追上他就糟了。」

  我的声音也太没精神了吧，连我自己都这么觉得。

  自主练习结束后，我就到学校上课去了。此时我也是孤身一人。

  「啊～～走路时自言自语竟然这么空虚啊～～哈哈哈哈哈。」

  脱口说出这句话之后……我在校门前看到了田中的身影。

  还有一男一女站在他的两侧。

  「一年级就加入学生会了啊。壹郎，你真的很强耶。」

  「而且你还没展现出真本事，对不对？」

  「不，到底要我讲几遍呀？我一直都有拿出全力呀。」

  看到他露出伤脑筋的笑容，一股复杂的思绪在我心中翻腾不已。

  儿时玩伴正不停地往高处迈进，这的确是值得庆幸的事情，但我还是……

  感到非常悲伤，且寂寞得无以复加。

  「……这也没办法啦。嗯。总不可能永远都踏著相同的步伐前进吧。」

  所以，我怎么会有「拜托不要丢下我」这种想法呢？未免也太不合理了。

  可是，这种处境……果然很难熬啊。

  「吶，春斗，这次休假你有空吧？就算没空也到我家来一趟。下次我一定要把你扁得体无完肤。」

  「哎呀？那我也一起──」

  「我又没有叫会长过来！反正你就是来搅局的对吧！总之！这个周末春斗要来陪我！给我做好心理准备！」

  「……你还真不死心啊。」

  听到江神和他身边的女孩的声音，我下定了决心。

  为什么我非得这么自怨自艾呢？这完全是无法参与实战的后果。

  那么……就算要硬著头皮，但只要能得到实战机会就行了。

  早上的训练课开始之前，我对教官说：

  「我有个请求！」

  现场顿时有了些许骚动，大家你一言我一语地说著「废物还好意思站出来啊」。

  「……说来听听。」

  「请让我参与实战训练。」

  议论的声浪越来越激烈。

  「那个垃圾外装在说什么啊？」「最后只会被打得满地找牙吧。」「那种废物不值得占用宝贵的练习场地！」「别这样，让他打啊。感觉会看到很有趣的画面。」

  这时，江神站到人群前方开口说道：

  「……我能理解你的心情。然而如今你要站上的，将是形同修罗道的严苛之路。因此……我劝你还是放弃吧。你不适合走这条路。」

  他似乎说得委婉，但我还是被他惹毛了。

  「……你是不是想说，像我这种垃圾，就乖乖蹲在一边含手指是吗？」

  「……我的意思是，无谓的挣扎可能会尝到苦果。」

  什么啊，我听了一肚子火。所以我的用词也变得不太客气。

  「简单来说，你想表达反正我也无计可施，乾脆放弃算了？请容我拒绝。我绝对不会放弃。我要大显身手，成为魔神……在全世界的人类心中刻上我的大名！」

  周遭的同学们当然都露出了冷笑，但江神的脸上却毫无笑意。

  「……劝你还是别说大话吧。一点都不适合你。」

  江神用锐利的眼神看了过来，我也不甘示弱地瞪了回去。

  在这般一触即发的紧张气氛当中，教官开口了。

  「立华柴暗，我不会让你跟江神春斗对打。如果有学生在训练中死亡，我会很头痛。所以──佐佐木青狮，你来让这家伙看清现实吧。」

  让我……看清现实？说得一副我肯定会败北似的。

  ……我就立刻击败佐佐木，再指名和江神对战。我怎么可能到死都被踩在脚下！

  就先把佐佐木当作向上晋升的跳板吧。

  我这么想著，并看向对手──那一瞬间──

  我忽然浑身发毛，感觉好像被人拿冰块塞到背后一样。

  那小子的脸上带著笑意，就是那张惊悚的笑容。

  ……我在怕什么啊？别担心，不会有问题，我会赢。因为我是特别的存在。

  有个学生听从教官的指示，启动了结界产生装置。遍布在馆内地板上的无数线条中延伸出半透明的膜，最后形成了一个八角形的战斗力场。

  随后经由学生的操作，产生了一个出入口。我穿过出入口走进内部后──

  便和佐佐木正面对峙。

  ……这股异常的气氛是怎么回事？我觉得战斗力场的空间狭窄到不行。

  啊，周遭的视线好刺人。所有人都在盯著我，他们的眼神都盈满了恶意。

  我已经无处可躲，也没办法逃了。一有这种想法后──我开始全身颤抖。

  咦？我是怎么了？为什么会这么害怕呢？对手可是佐佐木喔？

  奇怪？佐佐木？嗯？他是佐佐木吗？应该是其他人吧？他怎么比我还要高大？

  「拿出外装吧。十秒后战斗开始。」

  我浑身猛地一震。这时，众人的嘲讽也传了过来。

  「那家伙吓得发抖耶，逊毙了。」「你刚刚不是还很呛吗！」

  吵死了，给我闭嘴。我哪里害怕了。我一点……都不害怕。

  我取出外装，并瞪向佐佐木……这个王八蛋。他、他在笑什么啊！

  我绝对要『好可怕。』让那张笑脸『真的好可怕。』消灭殆尽。

  即使如此，全身震颤及胃部的绞痛都让我烦闷透顶──啊，战局开始的信号声响了。

  信号声响起的瞬间，佐佐木就冲了过来。

  他迅速使出一记突刺，我却无法反应过来。一阵冲击和痛楚窜过了我的脸部。

  咦？现在是怎样？被打到居然这么痛──啊，棒子又挥过来了。好快，我要赶快闪，啊！

  我被佐佐木往死里打。好痛，好痛，好痛！我束手无策。这样下去不行，我要回击。心有余而力不足。胃好痛。泪水模糊了我的视线。鼻血感觉好恶心。

  不行，我不能一味地挨揍，得打回去才行。反击，我要反击。

  我下意识地大吼出声。

  「噫啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  我将金色光芒包覆住右拳后，狠狠揍向佐佐木的脸。与此同时，光芒炸裂四散，那家伙终于倒……倒……没倒？咦？为什么？这是我的必杀技耶，怎么会这样？

  当我困惑不解的同时，佐佐木又祭出一记突击，刺向我胸骨下方的心窝处。

  一阵啪吱声响伴随著难忍的痛楚而来。而且……回过神才发现，我已经在四处逃窜了。

  「噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫……！」

  真是可耻的尖叫声。到底是谁发出这种丢人现眼的声音啊？我才这么心想，就发现了真相。

  原来是我。是我一边拚命逃窜，一边喊出了可悲的惨叫声。

  啊啊，我听见嘲笑声了。周遭的人都在笑我。他们的眼神和嘴巴，在在都透露出鄙视的嘲弄。

  为什么会变成这样？佐佐木只是我迈向成功的跳板不是吗？

  可是，我怎么会这么难堪？

  我刚这么想著，就又挨了一记棍棒。

  不要，我已经受够眼前的窘境，心灵都产生裂痕了。但佐佐木却毫不留情，他用棍棒殴打，还用异能放出火焰，而我却什么都做不到。

  「对不起……」我的嘴巴不由自主地流泻出谢罪的声音。因为太害怕，导致眼泪和小便都流了出来。就这样，我一边哀求佐佐木饶恕，一边抱头鼠窜。

  现在到底是什么状况？我期望的并不是这种结果啊。怎么不是我秒杀佐佐木，向江神提出挑战，并让周遭的人们吓破胆呢？这太奇怪了吧？

  因为我可是特别的存在啊。

  ……我真的很特别吗？不对，我在想什么啊，我当然很特别啊。

  ……那我现在为何会沦落到这种下场呢？为什么必杀技不管用？我为什么被佐佐木打趴在地？我怎么会如此惨不忍睹地四处逃窜？

  被轰飞出去，被拳打脚踢，被众人讪笑。接著，某种声音在脑海中狂涌而出。

  是我过去所蒙受的恶言。那些话语连珠炮似的轰出否定的批判。

  「你根本没有才能。」「别白费工夫了。」「难看死了。」「超逊！」

  「你就像路人甲一样，别再作白日梦了，白痴！」

  我的脑袋中响起了「啪叽」一声。

  ……我一直认为自己是特别的。我始终深信，至今所遭遇的不幸，全是为了往后终将来临的幸福所做的铺陈。

  因为，要是不这么想……我的人生就一点价值都没有了啊。

  什么事都做不好，只能受尽嘲讽，得不到想要的事物，就这么迎向终点。因为不想过这种人生，所以当我学到必杀技的时候，我是真的很开心……

  可是，这一切全是我的错觉。

  一边可耻地逃窜，一边发出惨叫的同时，我才不得不自觉到这一点。

  我才不是什么特别的存在，只是个单纯的凡人。

  我也不是这个世界的主角，只是个路人甲。

  当我幻想破灭，面对现实的那一瞬间，宣告第一回合结束的信号声响了。

  「要投降了吗？」

  是教官的声音。对现在的我『不行！』而言，这句冷酷无情的『不要放弃！』话语真的──

  宛如祝福的『不要放弃啊！』钟声一般。

  「对……我……投降……」

  我的心蒙上一片惨白，完全无法思考。

  「解除外装，立刻离开战斗力场。」

  我遵从教官的命令走了出去……身体到处都疼痛不已。我摸了摸鼻子，发现手上沾到了鲜红色的液体。

  ……这是……什么……感觉？羞耻、悔恨、憎恶、愤怒、后悔、悲哀──

  啊啊，想死的人，大概就是这种心情吧。

  我已经什么都不想思考，也不能再思考了。然而，教官还是不肯放过我。

  「我就直说吧。就算你再怎么挣扎，也成不了大器。以学生魔术师而言自然如此，成为军属之后，大概会过著穷极潦倒的一生，下场就是被当成弃子而死去。你的未来就是这么悲惨。」

  教官的话句句刺进我的心坎。拜托别再说了──即使我看向教官的眼神隐含著这股哀求，教官也不肯罢休。她反而用更加冷酷的双眸继续说道：

  「我知道你很努力。但你要知道，人类是有极限的。像你这种没有才能的家伙没办法胜任魔术师。你就别再白费工夫了，去当个普通人吧。」

  我觉得自己的生存意义被否定了，累积至今的一切都被全盘否定了。只见周遭的同学们都窃笑起来，彷佛也同意教官的说法。

  「真的逊毙了。」「他一直觉得能大显身手吗？」「这家伙未免也太蠢了吧。」「典型的自我感觉良好耶。」「无聊死了。」「真难看。」「只会四处逃窜嘛。」

  接著，江神又向我拋出了这句话：

  「所谓的败北，并不代表被他人打垮，或是倒地不起，而是面对袭向自己的怯弱与退意时，选择屈服的那一瞬间……你明明盛气凌人地扬言绝不放弃，结果却是这副德性吗？光凭这种胆识还想成为魔神，你还真敢说呢。没骨气的家伙。」

  他的话语和视线都冰冷至极，我却无法反驳。

  我只觉得心好痛──当我回过神来，才发现自己逃走了。我全力奔逃，一路逃回家中。

  我马上冲进房间，扑倒在床上。

  简直就是人间炼狱。

  我真是难看极点，根本惨不忍睹吧？

  我是地球上最为丑陋的存在。

  ……我总是怀抱著这股卑劣感。没错，一直都是。

  但我还是忍下来了，也没有将这股情感显现于外。

  这全都是那个必杀技的功劳。对我来说，那就是我的心灵支柱。

  但如今我连必杀技都失去了。我再也承受不住狂涌而来的卑劣感。

  「到底重蹈覆辙了多少次……我付出努力，却毫无回报……这已经是第几次了……那些有去无回的心意……我受不了了……这样的人生，已经够了……」

  我敢保证，经过这件事之后，我的魔术师生涯肯定就到此结束了。

  可是，我也没办法离开学校。

  刚刚所发生的每一件事，在我脑海中转个不停。

  众人的视线、佐佐木的攻击、教官的话语，都让我无比疼痛……

  但伤我最深的，便是江神所说的话，还有他冷漠的视线。

  「我不想结束……！我不想到最后都被当作该死的丧家犬……！」

  看到他的时候，无论何时，我都会深受卑劣感的刺激。

  所以我很在意那家伙，也非常讨厌他。

  然而……虽然江神让人很火大，又让人嫉妒不已……

  但我仍旧对他抱持著憧憬与尊敬之情。他就是我的理想。

  我可不想被那种人批得一文不值，就这么迎向终点。

  不过……我该如何是好呢？现在的状况已经形同终结，早就无计可施了不是吗？事实证明，我不是什么特别的存在。

  ……烦死了，出去外面转换一下心情吧。我这么想著，并在街上闲晃了好几个小时。

  但还是无济于事。只见天空开始转阴，好像快要下雨了。我的心境就跟现在的天气一样，只往惨澹的方向而去。

  我任凭雨点打在身上，继续漫无目的地走著。结果──

  「请、请你们放过我吧！」

  只见大马路上，有个其他学校的学生被黑冥唤学园的学生们逮住了。

  怎么会这样？那些加害者，居然就是日前被江神痛宰的那群人。

  ……装作没看见吧。这里没有我插手的余地。向魔术师猎手通报后，就马上离开这里吧。就算出手干预，也只会落得凄惨下场。

  我明明是这么想的……身体却擅自动了起来。

  回过神来，我发现自己已经拿出外装朝那群人逼近，并利用突袭打倒了其中一个人。

  ……啊啊，原来如此。原来是这样啊。我已经没办法回头了。

  对英雄的憧憬，早已在我心中根深蒂固。简直像诅咒似的。

  就算我毫无特别之处，只是个路人甲，那都无所谓。

  我绝对不要带著丧家之犬的恶名结束这一生！

  「混帐东西，你干嘛！」「喂！是不是看过这个人啊？」「是那个时候逃走的王八蛋！」「又是他啊！这次我一定要把他碎尸万段！」

  那些家伙取出外装，朝我冲了过来。

  这次我不会逃跑。我绝对不会像跟佐佐木战斗时那样抱头鼠窜。

  我已经不想再败给痛苦与恐惧了。

  我一直线杀了过去，并揍向其中一名成员。但那个人却轻轻松松地躲了开来，还从我身后放出攻击。这样的攻防不断地重复再重复，完全就是单方面的虐杀。

  「呼…………呼…………」

  好想睡。我的脑筋一片空白。我怎么还有办法站著呢？连我自己都觉得神奇。

  「少瞧不■■了，我要■■你这王八蛋！」

  大概是负伤的缘故，我听不清楚他在说什么。不过，他应该是说要杀了我吧。

  好恐怖，真的好恐怖。但我怎么能输。我要战胜这份软弱。

  就在我下定决心的瞬间，我的身体逐渐变得灼热起来。

  或许是受到了致命伤，就连头部都感受到撕裂般的痛楚。

  「可恶……！我实在……太弱了……！」

  卑劣感转变成愤怒，而愤怒转化成斗志。或许是大脑开始分泌肾上腺素的缘故，痛楚全被我拋诸脑后──取而代之的是，狂暴的战斗意识熊熊沸腾起来。

  我怎么可能就这样屈服！至少让我堂堂正正地再跟一个人对打啊！

  我燃起强烈的意志，同一时间，有某种莫名的感受从内心深处流淌而出。

  就在下一瞬间，某种力量于我体内膨胀，并爆炸开来。

  我让右拳绽出金黄色的光芒，往前冲了出去。不知怎的，那些人居然一动也不动。于是我锁定其中看似老大的家伙──

  用尽浑身上下的力量，挥出了拳头，狠狠揍到对方脸上。

  接著发生了大爆炸。金色的光辉炸裂开来，四散的光粒包覆住彼此的身躯。

  在那之后，被我打中的对手飞得老远，随著「啪沙」一声摔进了水坑。

  「这、这小子是怎样啊……！」「怎么了？现在是什么状况……！」

  那群人开始躁动起来。我也盯著自己的拳头，吓得目瞪口呆。

  刚刚是怎么回事？是那种火灾现场的蛮力吗？

  ……可是，我虽然击倒了一个人，结局依旧没有改变。

  随后，我被重振士气的那伙人团团包围，海扁了一顿。

  我倒在水漥中思考著。

  无论我鼓起多少勇气，心怀何等强烈的意志，我终究还是个路人甲。所以，我没办法抓住名为胜利的荣光。

  再怎么死命挣扎，还是没办法实现梦想吗？一直到死为止，这份卑劣感都不会消失吗？

  ……我渴望改变。我好想遭遇足以改写命运的巨变。

  「谁……来……救救……我……」

  连我自己都觉得，这句话实在太懦弱了。

  于是，那群人对倒地不起的我使出致命的一击──

  「吶，你们好像玩得很开心耶。」

  在那之前，一道清澈的嗓音与铃铛声划破了雨声。

  我循声望去，只见有个少女不顾打在身上的雨点，伫立在那儿。

  我看过那道身影。没错……她就是我之前差点撞上的那个女孩子。

  她身上那套简便的甚平和服，与她楚楚可怜的外貌不太合适。她的身高大概有一六五公分吧，一头充满光泽的黑色长发上，配戴著铃铛造型的发饰。只见她用依旧有些稚气的美貌转向这边──

  接著咧嘴一笑。俨然就像猛兽盯上猎物的骇人模样。

  「也让人家参一脚嘛。不过，就算你们不答应，我也会参战就是了。」

  她用歌咏一般的语气这么说著。

  接著，她让左手中指关节发出了「啪叽」一声──发动了魔晄外装。

  她所召唤的外装与其纤瘦的身形毫不相称，是副气势十足的臂甲。臂甲将她右手指尖到手肘的部分完全包覆。没错……那是和我相同的外装型态（瑕疵品）。

  明明如此，她的战斗力却超乎常理。

  她的每一个动作，都伴随著铃铛的声响，而我只能辨识出那样的音色。

  我几乎看不到她的动作。她的速度就是这么快，而且很强。

  有其他声音和铃铛声同时响起了。那是人类的**所奏响的战栗乐曲。

  我根本搞不懂她在做什么，只知道她所施展的是武术。她凭藉这份技术，持续击溃那群人的战力。

  她一边战斗，一边笑了起来，笑得既开怀又愉悦。看她那副模样，简直就像天真的孩童在玩弄小虫子似的。

  她的身影散发著骇人、惊悚，以及──十分美丽的气息。

  而我的意识到这里就断线了。

  一阵强烈的晕眩感向我袭来。回过神时──

  眼前是个无边无际、看不到尽头的纯白色空间。我想，这里肯定没有尽头吧。

  我身在此处，并盯著眼前的门扉瞧。

  这扇门是什么呢？漆黑又老旧，还大得不像话。

  总觉得好吓人啊。是外观所致吗？一股无以名状的恐惧，在我心中弥漫开来。

  然而，我却也感受到某种怀念的心情，所以觉得毛骨悚然。

  ……远方传来了乐声。那是和悦耳这种形容词沾不上边难以言喻的一大堆刺耳声响我觉得耳朵都要腐烂掉落了不对是真的烂掉还掉下来了不只如此我的身体也开始黏糊糊地融解融解融解融解融解……

  啊，你是谁啊？

  总觉得好臭喔。一股莫名的臭味让我皱起了脸，同时睁开眼皮──顿时有个巨大的梅乾映入我的眼帘……不，不对，这是人的脸。是个满脸皱纹的老爷爷。

  是说，太近了！干嘛贴这么近啊！

  「Good morning死小鬼……！在这里遇上我就是你的末日了……！给我听好了，等等我的孙女会过来，总之你就先下跪吧，下跪磕头好好感谢一番。然后把救援费连同先前的慰问金三千万圆汇到瑞士的银行──」

  「臭老头，你在干嘛啦？」

  清亮的优美嗓音与铃铛声才刚传入耳中，原本在我面前的那张皱巴巴的脸就凹了下去，从我的视野中消失了。

  这是怎么回事？我浮现出这个疑问，并坐起身子观察四周。

  看样子，这里好像是某间宅邸的客厅。

  这个房间除了我和爷爷之外，还有另一个人。

  「你没事吧？还有哪里觉得痛吗？」

  一头黑发的美少女，不知为何提了个水桶。听到这句话，我才恍然大悟。

  「奇怪？身上的伤痊愈了？为什么？」

  「呵呵，就当作是商业机密吧。不过，幸好你醒过来了。要是再晚个几秒──」

  「再晚个几秒？」

  「我就会把这桶冰水泼到你身上，强迫你起床喔。」

  太狠了吧！

  「哎呀，太好了太好了。这样就不用弄湿榻榻米了呢。」

  她笑容满面地放下了水桶。与此同时，卡在墙壁上的爷爷像只蟑螂般猛冲过来，揪住我的衣领。

  「喂！不跟我孙女道谢吗！赶快跟她道谢啊啊啊！要是敢小看我们家焰焰，我就把手戳进你的屁眼，让你的牙齿格格作响喔！」

  「呃，我现在正准备跟她道谢啊。是你抓住我的衣领摇个不停，我想说都说不出口了啊。啊～～我的头好晕……」

  还有，你的脸实在靠得太近了。这个距离感太诡异了。

  「唉，臭老头，你给我适可而止。」

  「呜呗啊！」

  爷爷又被揍飞了。怎么觉得看了心情好舒畅啊。

  「该怎么说呢，我的家人让你觉得不愉快，真的很抱歉。他最近一直犯老人痴呆，我都准备要带他去卫生所了呢。」

  「呵呵呵，你要说的是医院吧～～？否则就不是治疗，而是会被安乐死喔。焰焰说笑话的功力也很高明呢～～真是愧宝孙啊～～」

  不，老爷爷，她是真的要带你去卫生所喔。她希望你被安乐死喔。认清现实吧。她已经露出像在看垃圾的眼神了呢。

  「啊，『愧宝孙』是我试图在业界掀起流行的自创词，『不愧是我的宝贝孙女』的简称。」

  这一点也不重要，所以我没理他。接著，我向少女道了谢。

  「谢谢你救了我。然后，我叫做立华柴暗，你的名──」

  「我是黑钢弥以霸。」

  「啊，是吗？那你的名「我是黑钢弥以霸。」」

  「你的名「我是黑钢弥以霸啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」

  「我已经听到了！你干嘛啦！不要来捣乱！」

  「少啰嗦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！还想问出她的名字，不就摆明是在追她吗！不准！我可不准喔！我绝不会把孙女交给──」

  「我是黑钢焰，请多指教。」

  「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！为什么要说出来！为什么啊啊啊啊啊啊啊啊！难不成你被这小子迷住了吗？开什么玩笑！焰焰以前不是说过『人家要跟爷爷结婚～～』吗啊啊啊！难道你跟我只是玩玩而已吗啊啊啊啊！」

  爷爷一直大声嚷嚷，而少女则用看垃圾的眼神盯著他。

  看样子，她似乎叫做黑钢焰。虽然现在觉得她是个普通的美少女……

  但与敌人战斗时的黑钢同学却十分吓人。最重要的是──还非常美丽。

  那种感觉，和我第一次见到义人时如出一辙。

  她的外装型态与我相同，却强得不像话。真想知道其中藏了什么秘密。

  「黑钢同学，你的外装也是『规格外』对吧？虽然我跟你一样，却完全没办法变强……」

  「啥啊啊啊啊？不准把你这蠢蛋跟愧宝孙相提并论！我们家焰焰，可是一开学就夺下校园顶尖宝座的超级天才喔！学校里的人都叫她『阿修罗姬』呢！阿修罗姬！嗨！阿修罗姬！……阿修罗姬wwwwww」

  「好，总之就先干掉你吧。」

  黑钢同学让食指关节发出「啪叽」一声，接著开始狂扁老爷爷。

  ……阿修罗姬？好像在哪里听过这个词……不行，完全想不起来。

  先不管这些。我看著黑钢同学的脸，再度确定了一件事。

  或许正因为与众不同，她才能变得那么强。

  或许正因为我不像她那么特别，才会没办法变强。

  可是……为了跟江神并驾齐驱，得到渴望的事物（抹去那份卑劣感），我只能这么做。

  「那、那个！我有话想跟你说！可以吗！」

  「不可以！所以快滚吧臭小鬼啊啊啊啊啊啊啊啊！现在我们正在谈情说爱──」

  「先乖～～乖闭上嘴好吗☆（微笑）」

  「啊，好。（颤抖的声音）」

  黑钢同学叹了口气，并微微一笑说：

  「怎么了？想说什么就说吧。」

  我完全被她看透了。如此确信后，我端正坐姿并低下头，向她恳求道：

  「请你……收我为徒吧！」

  要是能学到黑钢同学当时展现的技术，我一定能够向前迈进。

  我怀著这股期盼，脱口而出的便是这句话。

  「哈哈，还真是突然。」

  从她的声音中听不出肯定或否定的心情，只听得出她似乎觉得很有趣。

  另一方面，老爷爷忽然收起胡闹般的语气，一脸正经地在我眼前坐了下来。

  「你希望我们收你为徒？也就是说，你想修练这门黑钢流体术吗？」

  「……是的，诚如您所言。」

  弥以霸先生浑身散发出逼人的气息，宛如气团一般，让我忍不住臣服。

  「你为何会有这般期望？你是为了某些因素，才渴望变强吗？」

  他以锐利的目光盯著我问。虽然顿时浮现出胆怯之情，但我勉强自己忍了下来。

  我可不能输──我怀著这股信念，并瞪著弥以霸的双眼回答道：

  「我要靠自己的力量开拓未来，抬头挺胸地在属于自己的路上勇往直前。我想成为那样的存在，所以我想得到力量，想要变得更强。我渴望突破极限，最后……成为像过往的英雄那般耀眼的存在。只是如此罢了。」

  弥以霸先生大大地叹了一口气。

  「哼，结果你也是个蠢货嘛。」

  他的嘴角微微上扬。

  「那好。臭小鬼，首先是这个。」

  他指了指榻榻米，但我搞不懂他的意思。

  「哦？你不明白吗？」

  「是、是的。非、非常抱歉，能不能请您指点一下呢？」

  「好，我就简单明瞭地告诉你吧。你就先……给我下跪磕头啊白痴──！我看你的态度很不爽啦！给我用力磕头哀求啊，你这漫不经心的混帐东西！」

  咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！等等，你在说什么啊！你刚才那样明明超帅的耶！刚刚那种严肃的氛围全都泡汤了嘛！

  「还不快点！快点！来，下跪吧！下跪吧！下跪吧！」

  他甚至开始跳起神秘的小跳步。这老头子在演哪出啊？

  ……不过，以我的立场也无法拒绝。于是我听从指示，将额头贴上榻榻米。

  「拜托你们！请收我为徒吧！」

  「才不要噜～～」

  「什么才不要噜！别、别开玩笑了！我是认真的──唔咕！」

  这、这个死老头，居然一脚踩在我的头上！

  「少啰嗦！什～～么想成为耀眼的存在（正色）！你只不过是想受人瞩目，让大家把你捧上天吧！少在那边装模作样了白痴啊啊啊啊啊！」

  「……我承认自己有这么想过，但也不尽然啊！我想像义人那样拯救许多人！这个念头是千真──」

  「啊～～！顶嘴了～～！这家伙顶嘴了呢～～！你没有资格拜师啦～～！出局啦～～！所以滚回家去吧！快滚！你这漫不经心的混帐东西──」

  「哈哈！漫不经心的是爷爷你吧。一年到头都是个脑中空！」

  随著「啊呼」一声，施压在我头上的重量消失，接著立刻又传来「咚唰！」的声响。看样子，爷爷似乎撞破纸拉门，摔进庭院的池子里去了。

  你活该啦──我忍不住这么心想。

  「唉，真受不了。本来觉得很有趣就袖手旁观，但他做得太过火，让我很火大。」

  黑钢同学耸耸肩，接著用猫一般的双眸望向我，直盯著我瞧。

  感觉好像被她从脸一路看进心坎里了。

  「我、我愿意做牛做马！只要能收我为徒，就算要当跑腿小弟，我也──」

  「那你现在就去买炒面面包过来啊臭小鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  黑钢同学没理会爷爷的嘶吼，用手托著腮帮子。

  「吶，立华同学。你有格斗技的经验吗？」

  「咦？以、以前练过空手道……但只练了两个月而已……」

  见过义人的英姿后，当时还是个天真小鬼头的我，便开始寻求战斗的能力。我认为获得战斗能力之后，就能离他更进一步，大家也会认同我的价值。然而，存在著魔术师的这个世界中，就算身怀格斗技巧，在社会上也难以出头。

  这么一来，自然也不会有人认同我了。于是我立刻就放弃了空手道。

  「哦？你没学过其他流派的招式啊？那就……姑且来个入门小考吧。」

  「入门……小考？」

  什么意思？是要我推开沉重的大门吗？还是拔起绝对拔不出来的剑？

  ……不管是什么试炼，我都不能轻易示弱，一定要抓住这个机会──

  「你先握住我的手，然后展开防壁。来，快点。」

  这就是被泼冷水的感觉吗？握住她的手？这样能明白什么吗？

  ……虽然我有一大堆疑问，但也没资格抱怨连连，所以我握住她向我伸来的手、手……好、好害羞喔！这么说来，我从幼稚园以后就没有握过女生的手了……！

  女、女孩子的手居然这么柔软……「你在乱想什么啊啊啊啊！王八蛋，你这垃圾处男果然心怀不轨啊！要是把这种家伙引进门，不管有多少贞操都守不住啊我的宝贝孙女啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  「嗯，别管他。总之你赶快展开防壁吧，立华同学。」

  我点点头，找回平常心之后，接著展开了魔晄防壁。

  就在此时，黑钢同学的脸上顿时失去了一切情感，徒留空洞般的虚无。

  我感到不寒而栗。总觉得眼前这个美少女，忽然化身成骇人的怪物似的。

  过了几秒以后，笑容又重回她姣好的面容，然后她点点头，并开口说道：

  「嗯，合格了。以后我会好好照顾你的。」

  「「咦？」」我和爷爷异口同声地喊出声来。

  「不不不！宝贝孙女，你在说什么傻话啊！这种臭小鬼──」

  「你对我的品味有意见吗？（微笑）」

  黑钢同学从袖子里抽出一条（马用的）鞭子，笑得让人心底发寒。

  让爷爷安静下来后，她看向我，扬起了平稳的笑容。

  「以后就让我用『柴暗』来称呼你吧。如果你也能叫我『焰』的话，我会很开心「不开心啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！只有我才能这样叫──啊呼！」」

  老头子被马用鞭子抽了一记后，变得飘飘欲仙。

  不过，直接喊名字啊……我应该是打从出生以来，第一次和女孩子以名字相称吧。而且突然就要对初次见面的女孩子直呼名字……！

  「总而言之，今天起就请你多多指教了，柴暗。」

  她面带微笑，并用蕴含了某种期盼的眼神望著我。这时候就该赶紧喊出她的名字吧……好、好害羞喔。不过，这肯定是锻炼精神的修行之类的吧。既然如此，那我得完美地通过这项试炼才行……！

  「啊，是。虽然小的不才，那个，也请你多多……包涵了。呃……焰……」

  她心满意足地点了点头，而我露出了僵硬无比的笑容。

  ……这是心理作用吗？我隐约有股预感，彷佛自己的故事终于要揭开序幕了。