过去，世人将魔术师视为救世主。

  他们和约莫两百年前现身的上位存在及其眷属，爆发了邪神大战这场战争。

  直到战事终结，人们都将其认定为拯救人类的超常英雄。但如今，在某种意义上找回了和平的这个时代中，世人对魔术师产生了另一种见解。

  表演者——在现今的社会中，大家几乎都如此看待魔术师。

  毕竟他们的表现太过杰出。不仅是世界级的战斗盛会——天览武踊的主角……即使在一般的运动竞赛中，也受到万众瞩目。

  这也无可厚非。因为魔术师的身体能力远高于常人。

  因此在各个运动界都会组织魔术师限定联盟，定期举办竞赛。

  足球、棒球、篮球、橄榄球这些赛事，魔术师选手所造成的渲染力大大凌驾于一般选手之上。虽然无法堪比天览武踊，但也能带来庞大的利益商机。

  言归正传。

  因为有这层因素在，每个学园领域都设置了好几座体育馆。

  这座第三体育馆就是其中之一。横向狭长型的第三体育馆，平常会用来举办足球或橄榄球等运动赛事。不过……

  『在本次关东领域的领域内战争中，接连发生了远远超乎预料的发展。不仅黑冥唤学园出现了神秘菜鸟，龙帝学园还意外陷入苦战。而且——决赛居然选在这座第三体育馆举行！这可是前所未闻又跌破众人眼镜的事态啊！』

  没错，就如实况转播员所说。

  团体战通常会规定在专用街区或魔兽领域内举行。所以在运动专用的体育馆内举办，可说是史上头一遭。

  为什么会演变成这种情况呢——

  这一切都是外山道无的计划。

  『说到前所未闻，在决赛开幕前一天这个时间点设立了特殊规则，也是史无前例之事。领域内战争通常都会受制于每年特定的规则，并遵守到最后一刻。今年是六对六的团体战。但在这次的决赛当中，却彻底改写了团体战的规则。』

  实况转播员开始讲述规则。

  『规则名为「成本制」。顾名思义，将根据学园内的排名将学生标上成本，只要在规定的成本范围内，无论多少人都可以参赛。这就是本次决赛的规则。

  一年级最后一名～两百名的成本是十。一百九十九名～一百名的成本是五十。

  九十九名～二十名是一百，十九名～第一名是两百。

  二年级以上的成本，将以一年级的数值为基础，采倍数成长。

  例如二年级的最后一名～两百名成本为二十，三年级为四十，四年级则是八十。以此类推。

  只要成本不超过规定的四千上限，不管派多少学生参赛都可以。这就是本次的规则变化。』

  听了实况转播员的解说，许多观众纷纷讨论起来。

  「要采取这种规则的话，就可以派出一大堆选手了吧。」

  「如果只让一年级生出赛……就可以派出两百人以上了……」

  实况转播员似乎也在思考同样的问题。他针对这一点发表了论述。

  『根据这项规定，确实可以让多不胜数的学生参赛，但这种做法实在不太合理。因为成本低的学生＝弱者。龙帝学园和黑冥唤学园，这两间学校都有足以横扫千军的怪物级魔术师，所以人海战术反而是不明智的选择。我认为最后顶多只会有十名选手出赛。』

  紧接着，实况转播员具体说起了参赛者的预想名单。

  『黑冥唤应该会派四至五名选手迎战。毕竟黑冥唤的有力选手大多落在四年级和五年级，这也意味着他们具备了超高成本。相对地，龙帝学园应该会派原本那六名选手参赛吧。因为学园顶尖的魔术师都集中在一年级。立华选手、江神选手、克莉丝选手以及田中选手，集结这四名的成本是八百。黑钢选手未列于排名之内，因此成本是零。而学园最强的学生会长小鸟游选手，成本则是三千二。』

  合计四千。因此龙帝学园应该会派这六名最强的选手迎战吧。

  另一方面，若不论一年级的九月院瞬崩，黑冥唤的其他选手全都具备了超高成本。所以包含瞬崩在内，会变成只有四人左右的少数情况。也就是说——

  『这个成本制的规则，对龙帝学园而言具有压倒性的优势。』

  表达完这个结论之后，过了一会儿……

  『好，各位观众久等了！领域内战争的决赛正式开幕！』

  随着实况转播员高声一呼，体育馆中央的战斗力场东侧入口处，出现了一名少年。

  『首先打头阵进场的，是黑冥唤学园一年级！九月院瞬崩选手！从开放式天花板洒落的阳光之下，他那威风凛凛傲然前行的身姿，俨然是百兽之王！他的长枪究竟能不能贯穿他的宿敌立华选——』

  慷慨激昂的介绍词说到一半就停住了。因为发生在体育馆中央的状况实在太过离奇，让情绪高亢的实况转播员都不得不为之噤声。

  『这、这，难道是…………黑、黑冥唤学园使出了令人难以置信的招数啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！居、居然！他们居然！采取人海战术！利用特殊规则采取了人海战术啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

  在实况转播员惊声尖叫的期间，学生们陆陆续续从入口处走了进来。

  总数高达一百二十五名。

  『突、突然出现了这么惊人的发展！如方才所述，我断定黑冥唤会以少数迎战……！他、他们到底是基于何种盘算，才会做出这样的决定呢！』

  对于黑冥唤的人海战术，实况转播员打从心底感到莫名似的歪过了头。

  观众们的反应也与他相同。

  眼前的景象确实如压轴一般精彩。不过……

  就如实况转播员刚刚所说，考虑到成本制这个规则的话，投入大量选手的行为，就跟动员一大堆不入流的无聊选手没两样。

  在场的一百二十五名选手当中，能称之为强者的人，恐怕只有九月院瞬崩而已吧。这么一来，除了他以外的所有选手，只会被龙帝学园的那六个人狠狠蹂躏。

  这股想法在场内逐渐蔓延。实况转播员也不例外。

  『嗯……不管我左思右想，还是看不出黑冥唤在打什么主意。会不会是以庞大人数扰乱六人，再由九月院选手乘隙攻击的战术呢……？』

  他只能困惑不解地这么推断。

  也难怪大家会出现这种反应。

  因为他们对其一无所知。

  实况转播员刚刚说过：

  这个成本制的规则，对龙帝学园而言具有压倒性的优势。

  实际上并非如此。这个规则是源自于外山道无的策略。

  以小鸟游铃里为首，打算让龙帝学园的选手们痛苦不堪，借此获得娱乐的他，怎么可能提出对龙帝学园有利的规则呢？

  因此……黑冥唤的出场选手隐含了某个秘密。

  所有人都是关东领域内各间学校（龙帝学园除外）的暗部，个个都是精锐。

  在第一战和柴暗等人对上的那些暗部，根本无法望其项背。这些人全都是足以角逐各间学校学生会长宝座的怪物。

  这就是外山道无本次最大的策略。

  设定成本制这个特殊规则，大量导入暗部成员。

  并将足球场这个最适合人海战术的地点设为战斗舞台。

  跟街区和魔兽领域相比，足球场当然狭小许多，因此无法采取在逃窜同时各个击破的战术。再者，地形上并无任何特殊要素，所以也不能采取需要利用地形的战术。

  因此，人海战术在这种舞台上便能发挥奇效。

  在这场比赛中，能营造出质与量兼备的阵容，肯定就能取胜。

  在这一点上，外山道无率领的黑冥唤学园可说是无懈可击。相对地……

  『接下来！我们的白发鬼所属的龙帝学园即将进场！面对这种压倒性的人海战术，学园中最强的六名选手到底会如何————咦？』

  至于龙帝学园——

  『是、是不是哪个环节出错了？从西侧入口现身的……』

  采取了与人海战术完全相反，甚至可说是自杀行为的选择。

  『是学生会长！小鸟游铃里选手！只有她一个人气宇轩昂地进场啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！看不到其他人的踪影！她准备单枪匹马！和超过一百名选手的黑冥唤！决一死战啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』

  时间拉回现在，十点十五分。领域内战争的决赛迫在眉睫，我们在体育场内的休息室里闲聊着。

  「唉～～这次真是被整惨了呢～～没想到道无同学居然会采取绑架这种单纯的战略～～」

  小鸟游会长这么说，她的眼下挂着浓浓的黑眼圈。

  她恐怕在我不知道的时候到处去斡旋了吧。

  最后……她应该输给了那个外山道无。

  不然就不会发生在最后关头变更场地，以及仅限于决赛的规则这种摆明有诈的事态了。

  「……结果怎么样？查出凛音被监禁在哪里了吗？」

  「啊～～关于这件事……是有五个地方满可疑的。」

  光凭这一点，就能理解对方在打什么主意了。

  「外山道无这家伙，想让我们前去营救吧。不然……怎么可能这么刚好让我们找到候补地点？」

  江神说得没错。被发现的那些地点，就是引我们上钩的诱饵吧。

  那小子想让我们前往那五个地方。

  「想解救人质就故意输掉比赛——说了这种话，目的是让我们前往救援……啊啊，烦死了！那家伙的想法还是这么莫名其妙！他到底想不想赢啊！为什么要绑架凛音啊，王八蛋！」

  克莉丝气急败坏地抱着头大吼。小鸟游会长对她叹了口气。

  「道无同学的行动模式大多杂乱无章，所以想太多也没用。他只会做他认为有趣的事，根本不在乎输赢……我在各方面居然都判断失误了。」

  她咬着指甲，一脸焦虑。

  我第一次看到会长这么苦恼。可见事态有多紧迫。

  「……怎么办？我一个人去吗？或是干脆将计就计？这说不定也是一种手段。」

  「不，都不行。道无同学是想让我们五人各自前往一个场所。如果动用其他选项……不晓得他会对凛音做出什么事。无论如何，他都会按照自订的剧本动用角色。」

  也就是说……

  「我们必须让其中五人外出拯救凛音才行。这段期间……剩下的那个人就得单打独斗。」

  有办法完成这种事吗？考量到这次的特殊规则，道无确实……

  「我猜对方应该会投入相当大量的人力吧。而且不只是多，还兼具质量。」

  「肯定如此。对此，我们根本束手无策，时间完全不够。到头来，虽然将平常那六个人登录为参赛选手……但在救出凛音之前，就像立华同学所说，必须一个人单打独斗才行。」

  简直难如登天。不过……

  「焰，你应该办得到吧。」

  没错。焰一定有办法。她的战斗能力强得无与伦比，甚至让人怀疑，她说不定能铲倒佐佐木以外的所有人。

  「是没错啦。我觉得应该能解决。可是……那个外山道无会希望我留下来吗？」

  听到这句话，会长轻轻点头。

  「他应该不乐见吧。毕竟让焰焰留在场上一点也不有趣。只要让焰焰大开无双，比赛就结束了。对道无同学而言，这种发展应该是最无趣的。」

  「那到底要让谁留下来……」

  会长用微笑回应我的疑问。

  「应该是会长我喔～～道无同学可能想久违地看看我被逼到极限的表情呢……那就这样吧，就决定让我留下来了～～大家要赶快去把凛音救出来喔～～这段期间内，会长会加油的～～」

  她语气轻佻地说完并笑了起来。我向小鸟游会长抛出疑问：

  「真的没问题吗？」

  「哎呀～～？你在担心我吗～～？唔呵呵呵，立华同学真是体贴呀～～但你是杞人忧天了。」

  下一秒——

  小鸟游会长的笑容中出现一抹凌厉之色。

  她身上的氛围骤变。

  变化剧烈的程度甚至让我觉得，现在的她跟方才判若两人。

  小鸟游会长断言道：

  「虽然对道无同学有点不好意思，但我不会在众人面前出尽洋相。毕竟我——」

  「是立于你们之上的学生会长〈学园最强的女人〉啊。」

  祈求会长旗开得胜的同时，我们走出体育场。

  随后各自解散，前往被分配到的场所。

  我的目的地是位于第八学区的某栋大楼。

  我发动「音隼」全速奔驰，脑海中浮现出凛音的面容。

  ……如果当时我有追过去的话，或许就不会演变至此了。一想到这里，罪恶感和自我厌恶就扎疼了我的胸口。

  「等等我，凛音……！我会马上把你救出来……！」

  我低声轻喃地继续奔跑——

  终于抵达了目的地。

  那是一座十层楼的一般大楼。

  通过自动门后，出现了保全系统。是一扇厚实的玻璃门。

  必须用住户持有的钥匙开锁——得采取这种理所当然的手段才能开门。要是强行突破，守在大楼内的警卫和警察就会先后赶来。

  那又怎么样？

  会长都说她会处理所有麻烦事了。

  所以我——

  挥拳打向厚实的玻璃门。

  发出一阵惊天巨响后，玻璃门为之粉碎。霎时间警铃大作。

  紧接着……

  「啊啊，果然有护卫啊。」

  穿过玻璃门的同时，有一群男人从对向转角处走了过来。

  他们不是一般人，全都是训练有素的魔术师。

  总计五名。每个人手上都拿着武器型外装。

  「喝啊！」

  手持血红刀剑的男子将剑高举至上方，朝我纵向一砍。我连忙躲开，对他的下颚劈出掌击。

  没过多久，两个拿着长戟的敌人对我使出突刺。

  他们瞄准我的身体直冲而来，我奋力一跳加以闪避，同时将魔晄集中于右拳——

  接着朝眼前并排的两名敌人放出「祸孔雀／伪焉」。

  化作巨拳的金黄色魔晄团块击中敌人的瞬间，顿时爆散开来。

  确认两名敌人被狠狠炸飞，硬生生撞上墙面后，我缓缓落地……

  接着马上蹲下身子。结果一道斧刃划过了方才头部的所在之处。

  轻松闪避来自后方的偷袭后，我将身子一旋，用回旋踢攻向敌人的侧头部。

  说穿了，这些人根本不是我的对手。

  一击就让所有人陷入昏迷后，我跑向电梯。

  「……还是算了。感觉他会设置陷阱。」

  我改走横向通道来到阶梯前。但在踏上第一阶的瞬间——

  随着「喀锵」这股似曾相识的声音响起，热气和光芒迸发四散。

  产生了爆炸。

  幸好我及时使出「盾枭」，因此几乎毫发无伤，只有制服被破坏了少许。

  「……连我不会搭电梯这一点都猜到了啊。外山道无这家伙实在让人火大。」

  我皱起眉大吐怨言，并沿着楼梯往上爬。

  凛音被囚禁在最高楼层的某间房内。

  这么一来肯定会……

  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

  「奖金我就不客气地收下啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  在抵达目的地的途中遭到护卫袭击。

  我直接击垮他们，奔上最高楼层。

  ……真奇怪，未免也太容易了。

  如果我是道无，就会配置更棘手的护卫。

  有种不祥的预感。

  我冷汗直流地顺利往上走——

  最后抵达了目的地。

  「咕啊！」

  在通道上击倒这名应该是最后一个护卫的男子后，我站在凛音被囚禁的房间门前。

  我满心祈祷那孩子就在门的另一边。

  「喝啊！」

  接着踹破门板进入室内。

  「凛音！」

  我放声大吼。

  可是却无人回应。

  我走向客厅……没看到人。

  打开第一扇门……空无一人。

  第二扇门……也不在这里。

  接着，我将手搭上最后一间房的门把……打开门。

  结果房里——

  只放了一具仿造凛音外型制成的布娃娃。

  暗部是一群专门的作业人员，会暗中执行上级指派的肮脏勾当。其中也不乏暗杀敌对学校干部的任务……

  因为工作关系，杀戮乃家常便饭。

  因此，他们具备的战斗能力远高于一般学生。

  如今站在第三体育馆的一百多名暗部，个个都是从关东领域的各间学校中遴选而出，可说是精锐中的精锐。

  每个人都拥有足以角逐学园最强宝座的战斗能力。不仅如此，他们还兼具狡诈的性格，会搭配战术，使用装填了专攻魔术师子弹的手枪及暗器。

  只和一个暗部交手就够辛苦了，现在却有超过一百名暗部结为党伙，而且还整顿有序。

  无懈可击，毫无弱点。

  俨然就是黑暗的梦幻阵容、究极的军势。这么优秀的暗部集团，如今——

  却被一名女子玩弄于股掌之间。

  「唔……！怎么会强成这样……！」

  「虽然早有耳闻龙帝学园的学生会长是个怪物，可是……！」

  这群暗部目光瞪视之处，站着一名少女。

  五年级的小鸟游铃里。

  龙帝学园的学生会长〈最强少女〉。

  数十名学生趴伏在地，少女则单手持外装站在正中心处。

  她的外装是两侧延伸出黑色刀刃的棍杖，十分独特。

  现在她左手拿着外装……

  「啊～～讨厌～～！所以我才不喜欢这种快攻打脸的牌组嘛～～！四回合就宣告斩杀，根本是开外挂嘛！」

  右手则在玩手机。

  「可恶……！竟敢小看我们！」

  传来这道饱含怒火的吼叫声的同时，黑色的手里剑随之投射而来。

  铃里躲过了那个外装，连看也没看一眼。

  但是下一秒，窜过她身后的手里剑却转向反方向。

  接着还分裂成无数小块，杀向铃里的背部。

  不仅会分裂、具备追尾性能，还透过同伴的异能赋予了一击必杀的效果。

  光是轻轻掠过就能夺命，可说是凶残无比。具备这种力量的无数手里剑逼向铃里，但……

  「拿到跳费龙族了——！这样我就赢了～～！」

  铃里既不焦急也毫无恐惧，一边玩游戏一边应付攻势。

  她挥弹单手握着的外装，或是驱身闪避。

  接连来袭的必杀攻击，甚至没办法掠过她的身体——

  铃里逼近发动手里剑外装的人，一击就把对方解决掉了。

  「啊啊～～！讨厌～～！根本轮不到我出牌嘛～～！居然被耍得团团转，开什么玩笑啊～～」

  铃里对游戏大发牢骚。一名倒地的学生在她身后举起手枪发射。

  学生不禁窃笑，心想这个彻底的偷袭行动一定会奏效。

  可是——在子弹命中之前，铃里将外装挥向背后，挡下了子弹。

  「什……！」

  学生感到惊讶万分，而铃里瞬间就逼上前来，挥下那把外装的刀身，学生的意识就此坠入黑暗。

  简直是压倒性的实力。

  『战、战况真是太惊人了！说、说来丢脸，但我居然震惊到忘记实况转播了！原本以为黑冥唤的选手只是一群乌合之众！实际上却是受到严加统管的强大军势！然而！这名立于龙帝学园顶点的少女，却丝毫不给他们逼近的机会！她展现出从容不迫的姿态，甚至单手拿着手机迎战！上演了一场无双剧码啊！』

  在实况转播员高喊的期间，又有一两个人被解决掉了。

  结果……

  这群暗部毫无出手的余地，就溃不成军了。

  除了九月院瞬崩之外，敌军只剩下一个人。在这个状况下——

  「哎呀～～？克莉丝打电话来了～～？」

  她中断游戏接起电话。

  『会长，这是怎么回事啊！我收拾掉那些烦人的喽啰，好不容易闯进房间了！结果里面只有一具状似凛音的布娃娃！』

  随后，江神春斗、田中壹郎、黑钢焰和立华柴暗四人，也都传回了相同的报告。

  「哦～～这本来就在我的预料之中呀～～」

  话还没说完……

  「嘿啊！」

  在剩下的两名敌人之中，一个女学生冲了过来。

  她有一头及腰的亮泽黑发，特征是那张稚幼且楚楚可怜的容貌。

  「唷！哈！喝！」

  她发出让人欲振乏力的喊叫声，不停挥舞漆黑棍棒。

  铃里一边闪避她的攻势，并锐利地眯起双眼——接着拐了一下对方的脚，让她惨摔在地。

  「噗哈！」

  倒地的女学生脸部受到重击。

  「啊啊啊啊啊！好痛！真的很痛耶！不要让人颜面着地好吗！我会嫁不出去耶～～！」

  女孩激动地挥动双脚。铃里低头看了她一眼，并叹了口气。

  「你想在特等席欣赏会长我伤脑筋的表情是吧～～？……『道无同学』？」

  被称作道无同学的女孩仰面朝天后，嘴唇歪曲成皮笑肉不笑的角度。

  「啊嘻嘻嘻！果然被铃铃发现了～～」

  无论是声音、口吻和表情，在在显示出这个女孩就是外山道无本人。

  魔神无法出赛，但只要变个装就行了。这种想法可说是非常符合他的作风。

  「不过，铃铃真的好强喔～～我还以为可以久违地看到你悲惨落泪的表情呢。『人类果然很不中用』。」

  道无用看不出一丝遗憾的表情看向铃里。铃里瞪着他问道：

  「欸，道无同学，你把凛音藏在哪里？」

  「嗯嗯～～？想知道吗？你想知道吗～～？真拿你没办法～～…………可是！怎么可能告诉你～～～～～～呢！啊嘻嘻嘻嘻嘻嘻！」

  看着捧腹大笑满地打滚的道无，铃里的视线又锐利了几分。

  「如果找不到那孩子……立华同学跟佐佐木同学今天就对不上了。也就是说，计划进度会往后推迟。这会引发多么严重的负面效应，你应该能理解吧？」

  「啊～～别担心。关于这一点，我已经省略计划十八到三十五，让进度超前了。这样应该能补足吧。」

  「……喂。你刚刚说什么？」

  铃里的语气骤变。

  她无法将道无的发言置若罔闻，甚至让她不得不露出本性。

  「省略计划十八到三十五，让进度超前？你这王八蛋别开玩笑了。要是这么做——」

  「现阶段的柴柴，搞不好会被打死喔～～你不是喜欢紧张刺激的感觉吗～～？铃、铃？」

  她不否认自己喜欢这种如履薄冰的刺激感。

  也不否认自己喜欢将生死机率各半的试炼加诸在他人身上。

  可是……

  「局势已定的游戏，谁还想玩啊。」

  铃里咬牙切齿，不耐烦地嘀咕道。

  「应该还要再过两个阶段，强化立华的实力之后，才预计要让他进入计划十八到三十五。现阶段的他和那个女人对打的话，结果可说是明摆在眼前。」

  铃里神情严厉地直瞪着道无。

  「要是立华柴暗死亡，这一切可能就结束了。这样你也会很伤脑筋吧？」

  「是呀～～人家会超级伤脑筋呢～～可是……这样才好玩嘛！将一切化为乌有，破坏殆尽！迎来这种悲惨至极的坏结局，感觉也不赖呀～～对吧！」

  看道无笑得一脸愉悦，铃里咂了咂嘴。

  没错，他就是这种人。绝对不会按照我们的预想行动，总是挑起超乎意料的祸端。她就喜欢他这一点。相反地——

  也打从心底憎恨无比。

  「如果是计划差点失败造成的紧张感，那我还能接受。但这次我实在不能视若无睹。」

  一直以来，她始终谨慎又投入地拟定这个计划。

  一切都是为了让立华柴暗升华到终极领域。

  怎么能让这个计划被打乱呢？无论如何，都必须矫正道无失控的行为才行。因此铃里准备使出王牌。或许是察觉到了吧，道无嘟起嘴说：

  「作弊不太好喔。游戏就该遵守规则开心地玩嘛！」

  「先犯规的人是你吧。」

  铃里额头爆出青筋，并按了按手机——

  打给一名少年。

  『喂，怎么哩？』

  田中壹郎。

  铃里用疲惫不堪的声音向他恳求道：

  「道无同学失控的程度超乎想象。这样我根本束手无策……能和他对抗的人只有你了。所以请你拿出真本事吧，田中同学。不，现在应该用这个名字称呼你才对——」

  铃里说出某个名字后——

  『知道了。相对地……你要连同我的份，把那个废物小丑狠狠踢飞。』

  他的口吻改变了。平常那种关西腔彻底消失，连声调都骤变。

  通话就到此结束——

  「好啦，道无同学。这是他的要求，所以别怪我喔～～」

  铃里微微一笑，将右脚抬到后方。

  「咦？等等！我、我反对暴力——」

  铃里根本没打算让他把话说完。

  她像在踢足球一般，往趴伏在地的道无侧腹部猛力一踹。

  「噗嘎！」道无发出猪叫般的哀号声飞得老高，直奔观众席。

  简直就像漫画的场景。

  「唉。拜托你再自重一点好吗～～真受不了。」

  总之可以先放心了……她很想让自己这么想。

  可是，说不定连这些行动，都如道无所料。

  让田中壹郎拿出真本事，修正被搞得一塌糊涂的计划。

  如果连这一步都照着道无的剧本走……

  那么无论如何，都无法避免柴暗和「那个人」碰面了。

  「真是的，有够麻烦——」

  铃里嘴上还在埋怨。

  一道巨大的烈焰便窜过她的身旁。

  她往后一跳加以回避，接着看向他。

  黑冥唤的最后一名选手。用锐利的眼神瞪着自己的那名少年——

  「想跟会长我玩玩吗～～？佐佐木青狮同学？」

  「……别用那个名字叫我。听了就烦。」

  他让手上的长枪转个不停并说道。

  「一直杵着等立华过来也很无聊吧？」

  说完，他将长枪的枪尖指向铃里。

  「你就陪我暖身一下吧？」

  他浑身释放出惊人的杀气。

  在气势凌厉的佐佐木青狮——更正，在九月院瞬崩面前，铃里大大地叹了一口气。

  「我恨你～～道无同学……！」

  向会长报告人质营救失败之后。

  我走出大楼，一个人杵在原地。

  「该怎么办才好？」

  我仰头望向湛蓝的天，哀吟似的呢喃着。看来其他人似乎也都扑了个空。这下子就不知道凛音在哪里了。

  「到底该怎么办才好啊……！」

  好想赶快救出凛音。但我现在能做些什么？

  如果有种能顺利找出凛音的能力，正好在此时觉醒的话……

  我已经走投无路，甚至浮现出这种妄想。

  「……要把道无本人抓来痛扁一顿，逼他供出情报吗？」

  现在似乎只剩下这个方法了。

  总之先潜入黑冥唤吧。或许有人知道道无在哪里。

  正当我准备立刻动身时——

  手机响起来电铃声。是田中打来的。

  「喂，怎么了？」

  『关于凛音的所在地，会长似乎已经掌握最新情报哩。』

  「什么？真、真的吗？」

  『是啊……对了，你现在在哪里？』

  「在被分配到的大楼前面。」

  『这样正好咧。凛音似乎被囚禁在那附近的大型超市里。名字叫西前超市，你知道吗？』

  「啊、啊啊！我有去过一次！」

  听完田中的一番说明后——

  「谢了，田中！我马上赶过去！」

  『是可以啦……但那个道无可能会布署非常棘手的护卫，所以黑钢同学也会过去支援。然后呀……虽然派不上用场，但我也会过去。』

  「知道了……先稍待一会儿，和你们会合比较好吧？」

  『嗯～～……我认为这是最安全的做法……但会长那边也快要撑不住哩，所以这次必须刻意犯险。』

  「你是指……」

  『嗯。虽然我真的不希望让你碰上危险……但还是拜托你先过去看看状况吧。如果没什么问题，就直接把她救出来。要是觉得情况不太妙，就等我们到了再说。』

  「好，我知道了。」

  我点点头，挂上电话后，准备赶赴现场。

  在这之前——

  「不过，感觉不太对劲。」

  田中说，他从会长那里得知了最新情报。

  这样不是很奇怪吗？

  既然会长说她掌握了最新情报，那大可不必透过田中，直接和我联络就行了。特地让田中转达这件事，只是浪费时间……

  「算了，无所谓。现在更重要的是……」

  我得尽早赶赴现场，确认情报是否正确才行。

  思及此，我便发动「音隼」，以超高速在街上狂奔。

  几分钟后，我来到了大型超市西前。接着小跑步入内，往电梯方向冲去。

  我在电梯包厢内进行特殊的操作。依序按下按钮一、五、八、六、四、二、三后，再依序按下六、八、四、二、一、三、五，电梯就启动了。

  这间超市是道无经营的，所以有个隐密的地下楼层。

  现在电梯应该就是通往那个楼层吧。

  我做了个深呼吸，拍拍双颊，让自己打起精神。

  不管这里是真正的囚禁地，还是一场骗局，肯定都相当棘手难办。说不定设置了非常恶质的陷阱。

  正合我意。

  我一定会正面突破道无设下的各种障碍，把凛音救出来。

  才刚这么想，电梯就停了下来，门扉随之开启。我不禁做出防备动作……却没有看似陷阱的东西出现。

  我原本猜测他会设置那种忽然射出专攻魔术师子弹的陷阱。

  走出电梯包厢后，我发动「盾枭」并往前踏出一步。

  似乎也没有布下地雷这种陷阱。

  「……是想让我卸下心防的作战方式吗？」

  低喃的同时，我环视四周。

  ……墙面、地板、天花板，都没有任何怪异之处。就只是非常宽阔而已。

  算了，应该说这样正好。万一要打对人战，在宽敞处比较好行动。

  「还感觉不到危险的气息……再往前走几步好了。」

  我这么嘀咕道，并静悄悄地迈开步伐。

  正当我沿着悠长的走道往前走时——

  我猛然一震。

  忽然有股寒意窜过背脊的感觉。

  「这是……怎么……回事……？」

  我浑身震颤不已。这种感觉……似曾相识。

  是第一次和佐佐木对战的时候。或者是……

  第一次跟焰进行对打练习时，我也体会到相同的感觉。

  也就是说——

  前方有个极为骇人的存在。

  ……不行，这样不行。我不能再前进了，应该等焰跟田中前来会合。

  我虽然这么想。

  脚步却无法停止。这种感觉，就像趋光扑火的虫子。

  鬼产生了呼应。栖宿于我体内的鬼，渴望和那个怪物见上一面。

  渴望相遇……

  也渴望战斗。

  我无从压抑这股癫狂之气，就这么在走道上继续前行，弯过转角——

  下一秒——

  怪物的身影映入我的眼帘。

  那是一名纯白色的少女。肌肤的色泽、长及腰际的头发、指甲、身上的旗袍及鞋子。从头到脚每一处都是纯白色。

  这名少女站在走道正中央，直盯着我看。

  ……不，并非如此。有点不对劲。

  虽然她在看我，却有种并非在看任何一处的感觉。

  ……从眼眸中那抹混浊的灰色来看，难道她是——

  「啊，我是盲人。但看得比你还要清楚哟。」

  如铃铛一般悦耳的嗓音，很适合那张楚楚可怜的容貌。听到这句话的瞬间，我心中一惊。

  关于被她读出心思这一点，我倒觉得还好，尚在意料之中。

  我惊讶的是……

  她嘴角扬起的笑容、站姿和声调，全都跟焰如出一辙。

  仔细一看，我发现连外观都相似得不得了。

  但我感受不到一丝亲近感。站在我眼前的纯白少女，仿佛是将人类的温度从焰身上抽离了似的。

  「你是立华柴暗吧？『气息的流动方式』很怪异呢。」

  纯白少女直盯着我这么说道。

  「你要找的姑娘，是叫凛音吗？她就在这里哟。」

  「什么！」

  「嘻嘻。你应该赶快去救她呢。不过——」

  纯白少女的嘴角勾起了残酷的微笑。

  「如果你可以杀咗我〈要能杀死我才行〉。」

  令人浑身发毛。

  当我感觉到一股强烈的寒气袭来时——

  我已经显现出外装冲上前去了。

  右臂被黑色装甲包覆之际，双方之间的距离已经缩减至零。

  「呃啊！」

  我释放出逼人的气势，将用尽全力使出的「祸孔雀」寄于右拳轰了出去。

  这几乎是下意识的行动。如果不出手，就会被对方杀死——如此强烈的恐惧逼我使出攻击。这一击当然是灌注了全副精力、毫无保留。

  我将右拳推向对手的下颚。

  纯白少女纹风不动，感觉不闪也不躲。

  实际上，我的拳打中了她的下颚。透过「祸孔雀」的效果，导致金黄色魔晄爆裂四散——

  与此同时，纯白少女歪了歪头。

  仿佛在配合攻击的行进方向般，将脸移向一旁。

  ……这是怎么回事？

  手感消失了？

  ……这似乎并非我的错觉。

  纯白少女毫发无伤。

  就像将冲击和威力流散至一旁似的。

  困惑的思绪让汗水逐渐冰冷。紧张感让我浑身僵直。

  纯白少女动了起来。

  她顺其自然地将左手伸向我的胸膛。

  糟了。得跳到后面去才行。不行，动不了。这样躲不开。「盾枭」——

  「破！」释放气势的同时，我感受到一阵剧烈的冲击和痛楚。

  我被打飞出去，尝到悬浮在空中的滋味，接着立刻撞上地面滚个不停。

  直到撞上墙面才停止。

  「咳咳！咳咳！」我猛烈咳嗽，好不容易才站起身子。

  攻击来袭之前，我确实发动了「盾枭」。以时间点来看，也有用「坚刚」攻向对手才对……却一点迹象也没有。

  对方的攻击手法就是这个原理吧。刚刚她打出了所谓的「寸拳」。在伸出手臂的状态下，利用瞬间爆发力给予对手伤害。过去焰曾经说过，要是敌人使出这种攻击，「坚刚」就无法顺利发挥出成效。

  但她同时也说道：

  「但是说穿了，也没什么机会对上会使用这种攻击手法的拳法家就是了。」

  ……看样子这个机会似乎降临了呢，焰。

  对方的技法跟我们一样，都是赤手空拳。而且她的技术还是专家等级。

  她一定是远胜于我的存在吧。

  ……此时应该暂时撤退。

  实力相差太悬殊了。要是继续打下去，我就会被她杀死。但只要焰也在场，只要焰赶来支援的话……

  我这么想着，并准备转身背向敌人，打算暂时撤离。但在那之前——

  「我有受人之托哟。如果你被我打败，或是从我面前逃走的话，我就会把名叫凛音的那个姑娘杀死。」

  她说……什么？

  「你刚刚说什么？」

  见我瞪大双眼质问，纯白少女咧嘴一笑。

  「如果你败在我手上，我就会杀了你所珍惜的人。若你逃跑我也会痛下杀手。无论如何……我都会在你面前绞杀佐佐木凛音哟。」

  刹那间，漆黑的热意充斥了我的心灵。

  「可……恶……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  我放声大吼并发动「音隼」。以超乎常理的速度向前突击，再度用右拳轰向她的脸。

  「好♥」

  攻击直接命中，却又被她分散掉了。

  随后，纯白少女的双臂瞬间如蛇一般动了起来。

  当我发现她要使出站立关节技的瞬间，我立刻抽回手臂，用下段踢攻向她的腿部。

  这一击也命中了。但击中的同时，纯白少女却一个扭身侧转过去。

  冲击被全数分散。

  「唔……！还早得很呢！」

  我迈步向前，不停轰出打击。

  但却徒劳无功。所有的攻击都被化解掉了。

  正当我们进行这样的攻防战时，纯白少女将那双带有灰色混浊的眼眸朝向天花板，低声呢喃道：

  「啊～～我大概懂了哟。你啊——」

  她瞪大双眼，只将眼球往下移动，并看着我说：

  「根本没有才能。」

  纯白少女露出了骇人的笑容。那个表情让人联想到死亡一词。

  随后，纯白少女的恐怖笑脸顿时近在眼前。

  简直就像瞬移。我根本无从判别她逼近的瞬间。

  「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

  我将恐惧和焦躁感喊出口，下意识地挥出拳头。

  往极度逼近的那张脸打出上钩拳。

  这一拳依然命中，但冲击果然还是分散掉了。

  我的拳头碰上她的下颚，纯白少女却在同一时间将身体后仰，仿佛要往后方倒去。

  察觉到她挥出右脚的瞬间，侧头部就传来一股冲击。

  这一踢速度快得惊人。

  我看不见。我根本看不见她的脚是怎么踢过来的。

  还有……这超乎常理的威力。

  光这一击就让我产生了脑震荡。我脚步踉跄，顿时头昏眼花。

  我在视线的正中央……

  看见了纯白少女的笑容。

  「唔易死咗〈别这么快死哟〉？」

  冲击和痛楚纷纷来袭。

  我不知道自己受到了什么攻击。

  被打了吗？还是被踢了？我连这一点都无从判别。

  我看不见她的攻击。

  就只是伏倒在地、被迫拉起身子，遭遇袭击后感受到痛楚而已。

  「嘎……啊……！」

  这已经是第几次了？我被打飞出去，背部狠狠撞上墙面，吐出一口鲜血。

  纯白少女看着这样的我，并让颈骨发出声响。

  「你为什么不认真应战呢？让我看看你的实力嘛。你是神参者〈Irregular One〉吧？」

  「神参者……？」

  「怎么，没人告诉你吗？……太多呵护你慨嘢〈那家伙未免也太保护你了吧〉。」

  她冷笑一声，仿佛在嘲笑不在场的某个人似的。

  接着，纯白少女叹了口气。

  「够了。你好无聊哟。」

  她转身背对我离去。

  「你要……去……哪里……？」

  「佐佐木凛音。我要让你跟要找的那个姑娘见面哟。然后——」

  纯白少女猛然停下脚步。

  「我要当着你的面，扯碎她的脖子杀死她哟。这样你才会有干劲吧？」

  然后用百无聊赖的嗓音说了这句话。

  ……喂。等一下。她要当着我的面杀了凛音？

  开什么玩笑。

  开什么玩笑啊，喂！

  「等、等……！给我……等一下，混账……！」

  我站起身并冲向前。

  朝对方的后脑勺挥出铁拳。

  但在命中的同时，纯白少女就往前方倒去——

  接着猛地弹起左脚，仿佛被吸进我的双腿之间般用力抬起。

  一股剧痛来袭。白沫从喉咙深处涌上。痛得我真想倒地打滚。

  但我并没有停下动作。

  「咕噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫噫！」

  我口中冒出白沫，吼出奇怪的声音，不停地挥动拳头和双脚。

  但还是不行。我甚至无法让对手回头看我。

  期间，我看见一扇门。

  凛音是不是就在门后呢？

  要是让这家伙过去的话……

  凛音就会被她杀死……不要。我不要。绝对不可以。这样不行。

  我绝不……允许。『啊啊。』

  好想得到……力量。『又来了。』

  我想保护她。『一点点。』

  我一定要保护她才行。『真的。』『只有一点点。』

  所以——

  「给我力量吧……！怪物！」

  『门扉。』『开启了。』

  脑海中传来了声音。紧接着——

  我浑身发烫，头部开始疼痛起来。

  我体会着这股久违的感觉……

  「唔，喔，啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  对着天花板放声大吼。

  在脸上流淌的血液往四周飞散。

  这时，不可思议的事情发生了。

  滴落在地的血液，以及沾湿全身的血液。

  全都集中于右拳，将黑色装甲染成鲜红色。

  我不知道这是怎么回事，但如果能用这副装甲打中对方，我就能赢。

  我有这种感觉。所以——

  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

  我厉声粗吼，并往纯白少女的背后追了上去。

  然后——

  「看……招……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  我朝着她的后脑勺轰出鲜红色的右拳。

  还有五十公分、四十公分、三十公分。

  她一动也不动。难道这次也想化解掉冲击吗？办得到的话就试试看啊。这股力量恐怕不能让她如愿了。虽然不太清楚是怎么回事，但只要一打中就结束了。

  再二十公分就能命中对方了。

  这样肯定能——

  「没用喔。你的攻击不可能打到我哟。」

  咦？奇怪？

  怎么回事？太诡异了吧？

  为什么……

  为什么我的拳头偏离了轨道，没打中对方？

  我摸不着头绪。

  我确实有瞄准对方，确实想往这家伙的后脑勺猛灌一拳。

  最后却没打中。

  困惑。我心中充斥着强烈的疑惑。就在此时——

  「『白钢流奥义——崩流』。」

  白？白……钢？

  更深的困惑席卷而来。随后，纯白少女转头看向我。

  貌美的脸庞勾起了骇人的笑。

  「刚刚那个，倒是挺有趣的哟。」

  她用双手缠住我伸出的右手臂。

  我才刚觉得大事不妙，关节就已经被锁死了。

  我听到「啪叽」一声，接着就被拉倒在地板上——

  头颅被对方踩在脚下。

  这……是……

  「我也把这一招称为『喰牙』哟。」

  纯白少女扭了扭踩在我头上的脚，脸上的笑容变得更加恐怖。

  「不过，感觉找到了一点乐子，嗯。」嘀咕的同时，她踩在我头上的脚又加重了几分力道。

  ……啊，原来是这么回事。

  「庆幸吧，看在你这么屹立不摇的份上，我会放过那个叫凛音的小姑娘哟。」

  我要死了。我会被这家伙杀死。

  这已经是无法撼动的既定事实了。不管我如何摇尾乞怜，这家伙也听不进去。

  因为她跟我是同一种人。

  我的脑海中浮现出焰的脸庞。

  「你觉得用尽全力和对方一战时，什么时候能分出高下？」

  「掌握生杀大权？让对方不省人事？……都不对。」

  「用尽全力的一战，是在某一方死亡的那一刻才算胜负已定。」

  「你记好了，柴暗。全力应战后，若你掌握了对方的生杀大权……往后还想继续跟对方交手，就放他一条生路，当场离去即可。可是，如果不是那种值得再战的对手……」

  「你就要毫不留情、毫不犹豫，像呼吸那般自然地杀了对方。」

  「这就是非人者〈我们〉的作风。」

  对这家伙而言，我应该是无足轻重的小角色吧。

  现在就可以把他杀了，反正我也不想再跟他交手——她应该会如此评断吧。

  我有些懊悔。

  虽说是敌人，但被如此强者视为不值一提的小角色，总觉得很空虚。

  ……算了。反正我马上就要死了。

  头盖骨发出受到挤压的声音。再过不久，我就会因为头颅破裂而死吧。

  抱歉，田中。我居然沦落至此。

  江神，我们来世再战吧。

  克莉丝，别再有报仇这种愚蠢的想法了。

  会长，谢谢你的多方关照。

  焰——

  「对不……起……没办法……遵守……约定……」

  我准备迎向死亡。

  在那之前——

  「你又要从我身边抢走东西了吗？」

  我听见一道嗓音。

  是焰的声音。

  施加在头部的压力顿时消失了。纯白少女似乎往一旁跳去。

  接着……

  「……还好吗，柴暗？」

  我强忍着剧烈的痛楚，挪动头部。

  ……是焰。焰出现了。意识到这一点后，我的心中充满了无比的安心感。

  「你……来了啊。」

  「嗯。真是太好了，幸亏有及时赶上。」

  焰蹲下身子，将手放在我身上。

  「气死快清」——从掌中施放而出的淡绿色光芒，逐渐治愈了我的伤势。

  视野恢复正常，思考能力也回归到正常水准。

  我借着焰的手站起身后——

  焰和纯白少女凝视着彼此。

  「嗨，黑钢。」

  「嗨，白钢。」

  焰的脸上浮现出一如既往的微笑。

  可是……笑容虽然相同，隐藏其中的情感却如天壤之别。

  那是庞大的战意与杀气。

  让人根本无法直视。我第一次看到焰这么可怕的模样。

  但纯白少女毫无惧色，反而乐在其中似的开口道：

  「刚听到的时候，我还以为是在开玩笑呢。没有继承名号的『山寨品』居然收了徒弟？未免也太可笑了吧。」

  「……我之所以无法继承名号，追根究底，也是你一手造成的吧？」

  「哈哈哈！那是先抢先赢嘛。谁教你动作太慢。」

  看到纯白少女哈哈大笑的模样——

  「嗯。你说得没错。可是……」

  焰继续说着，脸上隐含了一丝恶鬼的神情。

  「从你口中听到这种话，实在让人火大。」

  刹那间，我忍不住跌坐在地。

  非比寻常的杀意。

  现在的我对死亡毫无畏惧，但这份思绪却如此汹涌，连我都忍不住心生胆怯。

  浑身散放出惊人气势的焰，狠狠地瞪着纯白少女。

  但对方却一脸泰然，若无其事地说：

  「你这样蓄势待发也没用哟。我可不想在这种地方跟你做个了断。要准备更适合的时机和场面才行。比如说……」

  纯白少女看着我，扬起一抹灿烂的微笑。

  「等那个徒弟变得跟你爸妈一样之后再说。」

  焰浑身释放出的气势变得更加强烈。

  感受到这一点，纯白少女又咯咯笑了起来。

  笑着笑着，她朝我们走近。

  虽然毫无杀气与战意，但我还是忍不住摆出架式。

  当纯白少女走过我和焰身边时，她把手放在我的肩上，将她的美貌向我凑近。

  「再见，立华柴暗。」

  她咧嘴一笑，就离开此处了。

  ……完全止不住颤抖。

  我下意识地开口问：

  「那家伙，是什么人……？」

  闻言，焰回答道：

  「她叫白钢水命。你应该可以从这名字查出某些端倪。她是黑钢的亲戚。」

  「亲……戚？」

  「嗯……更详细的状况，以后再慢慢告诉你吧。所以现在先忍着别问，好吗？」

  她用平常那抹笑靥看着我，里头却隐含了不容分说的强制力。

  我立刻点点头，焰也用点头回应。

  「好了，快去救凛音吧。」

  她往那扇门迈出脚步。

  ……同时用细若蚊蚋的声音低喃着：

  「真是太好了，幸好没演变成当时那种结果。」

  白钢水命在黑暗无垠的无光世界中不停地走着。

  接着她搭上电梯，离开地下楼层……

  电梯门在一楼开启后，她看见了光。

  那道光是气流。

  所谓的气，是万物众生拥有的灵魂能量，也可以称之为魔晄元素。

  在每个生命体身上循环的气流，都有不同的形貌。

  如今这道光站在她的眼前。光的主人应该是名男性，而且非常年轻。

  她见过这种流动方式。

  「今天怎么一直遇见旧识啊？你『现在的名字』是田中壹郎吗？」

  「……柴暗怎么样哩？」

  他说出口的这句话带着一股冷冽的战意。

  视你的回答而定，我可能不会轻易放过你——其中蕴含了这种情感。

  水命冷笑一声。

  「在紧要关头杀出了程咬金哟。真是太好了，你珍惜的『小道具』没有死。」

  「……柴暗不是道具，是重要的伙伴。」

  「哈哈哈！你对待他的方式，怎么看都像是道具嘛！就只是道具而已。」

  水命嘲讽般地歪起双唇，并走出电梯，走向田中壹郎身边。

  擦肩而过时，她拍拍田中的肩头说：

  「你的做法太温吞了，这样会来不及哟。还是……我出手帮你一把？」

  听她这么一问，田中没有给出答复。

  水命对他勾起一抹笑容。

  「算了，改变心意的话就跟我联络吧。只要付我薪水，我什么都会做哟。」

  说完，她就离开了现场。

  田中却始终沉默不语。

  我和焰一同走近那扇门，确认没有任何陷阱后。

  我打开门。

  房内堆放了满坑满谷的娱乐用品——

  凛音就在房间正中央的床上。

  「立华……先生……？黑钢小姐也……？」

  我对一脸不解的凛音说：

  「我们是来救你的。来，赶快离开这里吧。」

  说完，我往坐在床上的凛音走近。然而……

  「……请你不要过来。」

  我顿时以为是否有某种陷阱，并提高警戒……但似乎并非如此。

  她那句话就是那个意思。

  她拒绝了我。

  凛音神情变得晦暗，低着头向我问道：

  「来到这里之后，你跟那个可怕的白色女孩交手过了吧？」

  「是啊。」

  「是不是被打到重伤了？」

  「是啊。差点就要被她杀掉了。」

  「……这样啊。那还真是遗憾。」

  「遗憾？」

  「没错。因为……不管再怎么努力，我都没办法对你产生好感。」

  语毕，凛音狠狠地瞪着我看。

  「第一次见面是出于偶然，但下一次就不是了。我向道无先生请教能和你见面的方法，才故意和你碰面。因为我想了解你，想弄清楚你是个什么样的人，然后……想要对你恨之入骨。」

  瞪着我的那双眼眸中泛起泪光。

  「……妈妈离世，哥哥也弃我而去，我已经快要崩溃了。虽然也想过要自杀……但我办不到。就算想死，也因为太害怕而死不了。所以我才决定继续活下去。可是……」

  我却没有活在世上所需的原动力。

  凛音这么说完，又再次低下头去。

  「我想得到活下去的动力，却始终遍寻不着……就在这个时候，我遇见了道无先生。那个人说这一切的罪魁祸首就是立华先生你。所以，只要憎恨你、仇视你，或许就能化为生存的原动力。」

  ……虽然这种思维十分扭曲，但她或许别无他法了。

  举例来说，如果必须面对艰困的现实，而且还有个罪魁祸首在。

  在这种状况下试图自杀的话，那并不是自主性地结束生命，而是间接性地被罪魁祸首杀害。

  如果站在凛音的立场……我会觉得这样太可笑了，我绝对不想用这种方式死去。

  我不会自杀，反而会活得幸福又快乐。这就是我对罪魁祸首复仇的方式……我应该会这么想吧。

  ……凛音本人应该也归纳出同样的结论。

  可是……

  「欸，立华先生。你为什么这么善良呢？完全没有令人厌恶的地方，既体贴又帅气。现在也一样。明明被拼了命想救出的人说了重话，却一点也不生气……我、我想要的，并不是这种结果！」

  凛音泪流满面地继续喊道：

  「我真的！真的好想憎恨你！我多希望你是个能让我恨之入骨的人！但你实在太善良了！我根本没有理由恨你！为什么！这样我不就只能去死了吗！我明明想活下去！却无法继续苟活！因为哥哥不在我身边！因为我被他抛弃了！这全都是你一手造成的！但我却没办法狠下心痛恨你！」

  她说的每句话都支离破碎，仿佛在体现心乱如麻这种比喻一般。

  在那之后，凛音依旧抱着头继续哭喊——

  她用涕泪纵横的脸庞，以及蕴含了漆黑感情的眼眸看着我说：

  「为什……么……为什么是你？我根本不希望来的人是你。我……我希望……是哥哥来救我啊……！」

  听到这句话——

  我并没有受到任何打击。

  我不是为了跟这孩子打好关系才来救她的，也不求任何回报。

  所以，我心里只有满满的认同感。

  打从初次碰面以来，始终让我耿耿于怀的那个疑点，终于完全解开了。

  在我们面前，凛音一直都用虚假的脸孔示人。不只是表情，就连说出的每句话，绝大部分都是谎言。但我完全没有要责怪她的意思，对于受骗一事也丝毫不觉愤怒。

  因为她所抱持的漆黑情感和话语，都是理所当然的结果。

  所以在我心中……

  「……凛音。」

  「怎么？看我不顺眼了吗？……你当然会开始讨厌像我这种家伙。可是，既然你讨厌我，我对你——」

  「我一定会拯救你的心灵。」

  我打断她的话语，表明自己的心意。

  在身后默默看着我们的焰，好像对下定决心的我露出了笑容。

  另一方面，凛音满脸困惑地说：

  「你到底……在说什么啊……？你要……救我……？为什么……？」

  「没为什么。只是因为有个女孩在我面前哭泣而已，这样就够了。」

  凛音直盯着如此断言的我，咬牙切齿地说：

  「居、居然还在装模作样……！我啊！根本不可能对你产生好感！永远都不可能发生这种事！」

  「无所谓。你反而可以继续憎恨我。老实说，你心中的哀凄也是间接肇因于我。如果憎恨我可以让你活得轻松一点，我希望你这么做。可是……你做不到吧？因为你太温柔了。你根本没办法恨着某个人继续活下去。所以——」

  我转身背向凛音，语气坚定地断言道：

  「我一定会负起责任。我会让你们这对兄妹重修旧好。我要让佐佐木青狮明白你教会我的那个道理。」

  「我要让他知道，唯有人与人之间的情谊，是绝对不能舍弃的。」

  语毕，我迈步走向出口。

  「为什……么……你……！」

  我用背影接下凛音的怒吼，继续往前走。

  「讨厌！我最讨厌你了！」

  前进的同时，我能感受到藏在悲怆嗓音中的那股意志。

  我能确实感受到，她在向我求救的心情。

  关东领域第三体育馆。

  结构横长的宽敞空间，被观众们挤得水泄不通，可是……

  却没有任何一个人发出声音。

  尽管座无虚席，场内也弥漫着沉静的气息。

  之所以会产生这般过于离奇的现象，是因为——

  「呼……呼……比我想象中……还要强呢～～……」

  小鸟游铃里单膝跪地，白皙的脸蛋施上了一层鲜血妆容。

  九月院瞬崩则低头看着她。

  战况一面倒。形成这个局势之前，都是瞬崩占了上风。

  将超过一百名精锐暗部玩弄于手掌心的那个小鸟游铃里，束手无策地跪在地上。太过冲击的发展让观众们都哑口无言。

  在这场寂静之中，九月院瞬崩瞪着铃里问：

  「你为什么不拿出全力？只要你认真起来，应该不会沦落至此吧？」

  「或许吧～～可是……该说我想认真也不能认真吗～～哎呀～～真可惜。」

  铃里有些伤脑筋似的笑了起来。瞬崩低头看着她，咂了嘴。

  「你从头到尾都不打算尽全力？」

  「是呀～～尤其是现在，绝对不行呢～～」

  「啊啊，是吗？那你——就去死吧。」

  瞬崩架起长枪。从他身上释放出的，是千真万确的杀气。

  既非玩笑，亦非自负。他是真的要大开杀戒。

  「……没想到我会被使用火焰的选手痛扁一顿啊。」

  她深感无奈地叹了口气。

  瞬崩踏出脚步，准备对她使出最后一击之前——

  「『魅那风流剑术——贯佛』。」

  某个凌厉的嗓音静静地说出这句话的同时——

  瞬崩立刻跳向正后方。

  几秒后，一把漆黑的直刀，划过方才他的头部所在的位置。

  「……江神。是江神春斗啊——」

  瞬崩低吟似的念出这个名字。在他的视线前方，有名剑士小心翼翼地手持武器。

  看见那道身影，瞬崩嗤之以鼻。

  「我听师父提过魅那风流。你爷爷跟我师父在争论谁要先跟黑钢比拼时，似乎大打出手了。最后是我师父获胜。」

  「……我也听爷爷说过这件事。然而……」

  江神春斗眼神锐利，毫无动摇地说：

  「现在的我，比过去的爷爷来得更强。」

  「哦～～～～那就试试看啊。」

  双方的视线、斗志和杀气相互交错。

  两人的热火在彼此间激烈碰撞，空间为之扭曲。

  于是——

  在瞬崩准备摆出架式前，春斗立刻向前冲去，不让他得逞。

  他用超乎常理的速度逼近，将双方距离缩短为零。但下一秒——

  「唔……！」

  他却瞪大双眼，停下了前进的脚步。在第三者眼中，这或许是难以理解的行为吧。

  在这一回合中，发生了唯有当事人才能察觉的微妙因素。

  春斗稍稍后退，拉开距离。他顿时胆战心惊。

  这个男人的实力高深莫测。

  要是直接展开突击，下一次他就会瞄准自己的心窝攻击吧。

  春斗表面上毫无表情，内心却感到戒慎恐惧。这时，瞬崩在他眼前展开了动作。

  「其徐如林……」

  他低吟出声，并架起长枪。

  他的架式十分独特，就像船夫将船桨滑入水中一般。

  见状，春斗回想起过去曾听爷爷江神全司说过这样的话。

  据说九月院使出的招式——天地崩穿流有四种架式。

  基本架构「林」、重视机动性的「风」、只着重于攻势的「火」，以及反击对手的「山」。

  他会因应架式，决定适当的战术，因此很轻易就能预测出对方准备行动的时机。可是……

  就算能预测，也难于应付。爷爷曾说，使用长枪的对手就是这么一回事。

  实际交手后，他才深有所感。确实比想象中还要难对付。

  虽然能预判对手的行动……却看不见将敌人逼入死局的过程。

  绝大部分的战局中，和对手对峙的那一刻，就能大致看出通往胜利的过程。但这次却完全看不见。

  这种情况，没错，是打从那时候以来第一次。

  打从和其中一名魔神——白鸟玛莉亚对战之后，这是第一次。

  春斗想起有生以来初次尝到惨败滋味的那件事。但他却依然故我。

  「……真有趣。不愧是承袭了最强长枪手瞬崩之名的人。」

  和立华柴暗对决过后觉醒的骇人怪物。

  栖宿于内心的鬼带来了激昂感。

  于是春斗微微一笑——并再次往前冲去。

  他闯进敌人的攻击范围内。瞬间，对方刺出一枪迎击。朝喉头袭来的这一击快如闪电，但他早就猜出对方的行动，所以可以轻易闪避。

  他稍稍将上半身往旁边一挪，躲开了这道迎击。为了拉近彼此的距离，他继续驱动双腿。只差三步就可以进入自己的攻击范围了，到那个时候，或许就能取得优势。

  只要长枪手冲到我的胸口前，他就——

  才刚这么想，他的脖颈就传来一阵强烈的冲击。

  是枪柄。突击被闪开后，瞬崩以精湛的手法弯曲苍穹色的长长枪柄，打上春斗的脖子。

  出乎意料。不对，虽然已经预测出攻击模式了……

  但没想到威力这么强。

  春斗错估了九月院瞬崩的腕力。

  刚才的冲击让他产生脑震荡，平衡感也跟着失调。

  已经不可能再展开攻击了，得离开现场才行。春斗这么心想，并跳向一旁。

  再次拉开双方的距离后，两人瞪着彼此。这时春斗陷入了思考。

  根据刚才的交锋，他就理解到了。

  自己不能再保留实力了。要是继续采用在战斗中逐步施加威力的基本战术，马上就会被干掉。

  领悟到这一点后，江神春斗使出了一项法宝。

  「神速斩光〈Eli Glint〉……！」

  寄宿于他外装中的异能，重量调节的进化型态。

  顾名思义，这个力量能带给春斗神一般的机动力。

  他以这股神速，一直线往前冲去。

  推进力完全超乎常理。只消一瞬间，双方的距离就缩短为零。

  接着，江神春斗活用往前冲时所产生的动能，施展出最棒最强的招式。

  「魅那风流奥义——四天宵突」——能瞬间攻击人体正中线的四个部位，是他的拿手招式。

  并用「神速斩光」的「四天宵突」，可说是具备必杀的威力。至今从来没有任何人在吃下这一击后还能稳稳站着。

  就连那个立华柴暗，都被这招逼入了败北的边缘。

  敌人似乎连他的动作都没能察觉。

  这样就能确实直击。如此一来，战况应该会偏向我方。

  就以这个攻击为起点，开创通往胜利的大道。

  春斗抱持着这个想法，让刀身疾奔——

  ……他没弄懂发生了什么事。

  江神春斗感到困惑。

  对敌人使出奥义，也确定有成功命中。到这里为止他还有印象，但之后就不太清楚了，丝毫没有记忆。

  回过神来，他已经倒卧在地。

  「魔晄神气〈Second Break〉——『反逆者的灼炎〈Red Rebellion〉』。」

  他听见一道低喃自远方传来。

  魔晄神气——原来如此，对方用了魔晄神气啊。

  但他完全无法判读攻击的内容，也无从寻思对策。

  再来他要用眼睛辨识。他带着这股干劲试图撑起身子，却没办法如愿。

  在这段期间内，瞬崩缓缓地走到他身边。

  「看来这次也是九月院获胜了呢。」

  真是可恨。好想把他那张皮笑肉不笑的脸彻底抹消。

  体内的热意逐渐高涨，他想站起身，身体却不听使唤。

  再这样下去就要输了。这个念头让他深陷绝望。但在这个瞬间——

  「毁灭吧——————————！」

  无以计数的飞弹和子弹，从开放式天花板上头的苍蓝天际倾注而下。

  爆炎吞噬了瞬崩。随后，克莉丝降落在铃里身边。

  「……就算我要你停手，你好像也听不进去呢。」

  「那还用说！我怎么可能放过把会长跟春斗逼到绝境的人啊！」

  斗志满满的克莉丝，将视线集中于烟雾中的某一点。

  袅袅烟雾逐渐变得稀薄。

  最后，正面受到这阵枪林弹雨袭击的瞬崩现在的状况是——

  「毫发无伤啊。你果然很有一套嘛。」

  克莉丝勾起一抹好战的笑容，并用力指着瞬崩大喊道：

  「我给你满分！真是个完美的跳板啊！虽然对柴暗有点不好意思！但是！本小姐克莉丝·涅瓦安德现在就要把你揍扁！」

  「……不可能。你甚至无法对我造成一点小擦伤。」

  瞬崩百无聊赖地这么说。这种堪比侮辱的态度激怒了克莉丝。

  「少在那边自以为是了——！」

  她放声大吼。接着……

  「召唤〈Summon〉！尘灭三器〈Vanishing Catastrophe〉！」

  召唤出三种外装。

  「『烈焰风暴〈烧成灰烬吧〉』……！」

  比赛一开始，她就开了大招。

  发射。发射发射发射发射发射发射发射发射发射发射发射发射发射发射……

  庞大的火力袭向瞬崩。

  克莉丝虽然表现出桀傲不驯的模样，心中却十分认可对方的实力。

  这个男人能将那个小鸟游铃里和江神春斗逼入濒临败北的绝境。因此她认为，这个男人并不是自己保留实力就能击垮的对手。

  反过来说，只要全力以赴，应该就能赢。

  毕竟自己拥有非常强大的异能。

  她可以对召唤出的外装，使出让各种异能失效的力量。

  这是和姐姐交手过后得到的，属于自己的能力。

  多亏了柴暗，她才能掌握这股力量。就某方面来说，可说是师徒之间的羁绊。

  时为最强之盾，时为最强之矛。只要有这个异能，应该就能打倒九月院瞬崩。

  她如此深信——

  攻势告一段落后，她暂时解除外装，并盯着深陷烟雾的敌人的模样。

  袅袅烟雾逐渐散去。结果……

  克莉丝愣住了。

  「毫发无伤……？遭受这种攻击，还能毫发无伤……？」

  没错。火力攻势并没有在瞬崩身上留下一丝伤痕，制服上甚至没有焦黑的迹象。

  「关于刚刚说过的那件事，我用更具体的方式告诉你吧。你和我之间存在着致命的相克性。我可以断言，这场胜负的战况只会一面倒。」

  「开……什么……玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  为了鼓舞自己，克莉丝放声大吼，并使出威力更强大的招式。

  「灾祸军武〈10 Count Knights〉！大招来〈Assemble〉！」

  转眼间，她的周遭显现出无数外装。

  枪管、步枪、铁臂、小型战斗机、战车、人偶型炸弹……

  克莉丝·涅瓦安德对这组外装军团喝令：

  「『恐惧高热末世录〈毁灭吧，深受灼热与强光笼罩〉』！」

  子弹、飞弹、光线、火焰、电荷、闪光、高热。

  所有元素交杂混合，形成一股奔流。

  看着这道散发灼热色彩的奔流，瞬崩一动也不动。

  将敌人吞噬后，奔流仍持续推进，破坏了场内墙壁后也依旧前行。可是没一会儿工夫，当奔流消逝无踪后——

  结果……

  「不会吧……！」

  克莉丝再度瞠目结舌。

  方才使出的招式可说是最强王牌了。她敢拍胸脯保证，翻遍整个世界，也不可能找到火力比这更强的招式。

  然而，就算正面接下这道攻势。

  九月院瞬崩身上也没留下任何伤痕。

  「你的表情似乎在说『怎么会发生这种事』呢。我已经玩腻了，就来回答你的问题吧。」

  瞬崩一脸无趣地说道：

  「我的能力是操纵与支配热能。光是这样就足以解答你的疑惑了吧？透过这个异能，我可以将所有热攻击失去效力。没错……你的外装所产生的热能也不例外。」

  原来如此。他说的相克性原来是这个意思。

  理解的同时，绝望感也随之而来。

  「唔……！既然如此！」

  她在瞬崩身旁召唤出铁臂并揍了过去。

  可是，在命中同时飞出去的，却是她的铁臂。

  「没用没用没用。就算你的异能可以让对方的异能失效，却没办法贯穿防壁。因此，你的外装所带来的冲击，无法对我造成伤害。」

  话语方落——瞬崩的身影立刻移动到眼前。

  她没看清瞬崩动作的瞬间。可见两人的基础能力相差到这种地步。

  随后，克莉丝只能束手无策地被抓住脖颈，举至半空中。

  「咕，嘎，啊……！」

  「你啊，是不是以为自己绝对不会死？大错特错。」

  瞬崩的巨大掌心和粗壮手指，用力掐紧克莉丝的脖子。

  每过一秒，克莉丝的脸就逐渐变为土色。

  一步步走向死亡。

  「和非人者对战，你却连一点紧张感也没有……我最讨厌你这种不知天高地厚的人。」

  瞬崩毫不留情，施加于手掌的力道丝毫没有减弱。

  我会死。再这样下去我就要死了。

  不要，我不要。

  仿佛要表现出这股意志般，瞬崩周遭出现了克莉丝的外装。

  一群人偶型炸弹往前突击并爆炸开来。

  但却毫无意义可言。瞬崩根本没有一丝动摇。

  克莉丝心想——已经结束了。

  于是她准备放开意识的缰索。

  但在这之前——

  「到此为止了，佐佐木青狮……！」

  伴随着落地的声响，克莉丝听见他的声音。

  这时，瞬崩像是对克莉丝失去兴趣般眯细双眼，并随便将她扔到一边。

  「咳！咳！咳咳！」

  她猛烈咳嗽，让氧气得以在体内循环。

  那个男人就站在克莉丝身旁。

  立华柴暗就站在那里。

  「太、太慢了，笨蛋师父……！」

  「啊啊，抱歉。后续就交给我吧。」

  说完，他便往前走去。而后——

  与九月院瞬崩两两对峙。

  「来了。来了来了来了。啊啊啊啊，你终于来了——立华……柴暗。」

  瞬崩露出狂暴的笑容，狠狠瞪着他。

  对此，柴暗也正面回瞪他一眼。

  两人身上散发的火热斗气，宛如海市蜃楼般扭曲了周遭的空气。

  或许是被两人的热情所影响，原先如冻结般沉默不语的观众们，开始高喊起来。

  「立、立华啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  「你终于来了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  「我很期待喔～～～～！把那家伙狠狠揍飞吧啊啊啊啊啊！」

  场内充斥着无比狂热。

  于是——

  两名恶鬼的战斗于焉开幕——