那是一尊奇异的神像。

  巨大身躯在熊熊篝火照耀下泛著灰色光泽。久经锻炼的肌肉发达健壮，背上长著六只手臂，手中分别拿著心脏、肾脏、肝脏、脾脏、肺脏，颜色栩栩如生……剩下那只手举著一支直冲天际的长枪。

  祂睁大双眼，张著血盆大口露出微笑，身形比一般人还要高大，看起来就像准备吞噬人间一切事物的罗神……

  不，事到如今。

  任谁都看得出那尊「摩锖天」神像，具体地象徵著克尔辛哈这个人所拥有的力量。

  在那尊神像面前……

  挤满了僧侣。这是锖塔中央一间挑高而宽敞的圆形讲堂，用来当作摩言宗的神殿，蜂拥而至的僧侣们一同倾身膜拜神像，专心念诵经文。

  （唵，究噜尾伊罗，契卢婆遮。）

  （唵，诃噜究伊罗，契卢婆遮。）

  僧侣如丧尸般挤成一团，后头又有更多僧侣叠上来，他们堆叠在一起不停念经的样子，反倒让人有种置身地狱之感。

  「你看看，赤星。」

  信众潜心膜拜神像，神像的掌心好比一座舞台，上头的鲜血多到快要满溢出来。

  舞台上站著摩锖天克尔辛哈，以及一只对他龇牙咧嘴的恶鬼罗剎。

  两人转移战场才没多久，毕斯可却已浑身是血靠著神像的拇指大口喘气，从那模样可以看出先前战况有多激烈。

  「很壮观吧？『支配真言』为老夫带来上万信徒……他们全是为老夫提供进化之力的活傀儡。」

  「什么信徒……！你不过是强夺他们的意识，强迫他们念经罢了！」

  「是吗？但本质上是一样的……因为塔内每个人都在祈求不死，没有人基于自己的信念而祈祷。这个真言很快就会从六塔散布到岛根，再从岛根散布到全日本……所有人都会成为摩锖天的信徒。」

  「区区一个老头！别以为你能得逞！」

  「呀哈哈哈……唵！」

  满脸是血的毕斯可咬紧牙关，迅速拉弓朝克尔辛哈射了支箭。克尔辛哈咧嘴回以真言，空中出现好几面打磨得如镜子般光亮的锈蚀小盾，将毕斯可射出的箭像撞球一样弹飞，使箭猛然刺进毕斯可的右肩。

  「嘎啊！」

  「毕斯可大人───！」

  「肩膀肌腱断了吗？食锈之力也挺不便的嘛……要多久才会再生呢？」

  克尔辛哈扭了一下肩膀，抓起大叫的艾姆莉高高拋起。艾姆莉落至摩锖天像胸部高度时，像被钉住似的停在半空中，扭动挣扎。

  「赤星，虽然你体能有限，老夫还是希望你加把劲。你看。」

  克尔辛哈朝上万信众一举手，挤在前排的人们全身上下有孔之处，无论是眼睛、嘴巴还是耳朵全都喷出锈蚀，在神殿空中形成一道巨大漩涡。

  「我们正在演出神话中天神击退阿修罗的一幕……接下来应该还能吸到更多优质的锈蚀，就看你有多努力了。」

  锈蚀漩涡全被神像前动弹不得的艾姆莉一口气吸了进去，那过大的质量使艾姆莉发出几乎要叫破喉咙的惨叫。

  「啊，不要、不要……不要啊啊啊啊！啊啊───！」

  「艾姆莉──！」

  艾姆莉快速吸完大量锈蚀，她甩著那早已不堪负荷的脑袋，惊恐地颤抖。

  「不要──！好多人……好多人……一下子……进到我脑内……」

  「撑著点，艾姆莉！我很快就会打倒老头，过去救你！」

  「呵哈哈哈，你想上演逆转秀啊？剧情这么精采，不觉得观众太少了吗，赤星？让老夫来变点把戏吧。」

  克尔辛哈用手指画了个圈，刚被艾姆莉吸入的大量锈蚀又从她眼窝喷出，变成一条长蛇般的生物飞到锖塔之外，绕著五塔之一的金塔旋转。

  「老夫变了只蜥蜴，它很快就会带观众进来。」

  「那、那是什么鬼……！」

  那是连气到失去理智的毕斯可都为之惊叹的强大真言。

  整座金塔瞬间扭曲变形，变成一只巨大的蜥蜴，在毕斯可眼前吐著舌头。

  金色蜥蜴凭其高大身躯越过六塔城墙，跳入周围乡镇，再用长舌卷起惊慌失措的岛根居民，吐进毕斯可等人所在的锖塔之中。

  掉到锖塔中的镇民还搞不清状况，就受到周围的真言感染，开始朝著克尔辛哈和毕斯可专心唱诵同样的真言。

  「呀哈哈哈……还不够，还不够。艾姆莉，再让蜥蜴跑快点。」

  「啊、啊……毕斯……可……大人，请你……」

  「…………！」

  「请你……杀了我……」

  「艾姆莉……！」

  「呀───哈哈哈───！这家伙的心已经空空如也，她没有一个可信任的对象，连父母也不可信，这样的她只是个空容器。要不了多久，她那点自我意识也会在无限的锈蚀洪流中耗尽，最后连自己叫什么都想不起来。」

  「……我只要……在那之前杀了你，就没事了……」

  毕斯可全身鲜血直流，头发摇曳晃动。克尔辛哈在他身上造成的每道伤口似乎都成了他的力量，使他的生命之火熊熊燃烧。

  「我可是『食锈』啊，老头……我体内的食锈孢子一觉醒，就会将你和你的狗屁真言啃食殆尽……！」

  「哼，真爱耍嘴皮子。」克尔辛哈被惹得不太高兴，他咂了下舌，单手举起长枪，指著踉跄的毕斯可。「那你就来试试看啊，赤星！你就苦苦挣扎一番后轰轰烈烈地死去，为老夫贡献信仰的锈蚀吧！」

  （我不能死在这里。美禄……！我该怎么办！）

  毕斯可握著嘎吱作响的弓跳了起来，克尔辛哈则以长枪迎击。罗剎与神的对决进入**，使狂热的信众祈祷得更加起劲。

  （可恶，我的身体……！）

  美禄没想到自己会被克尔辛哈的锈蚀鞭伤得这么深，以致他从锖塔坠落时全身动弹不得。他连弓都构不到，就算身上有万能的降落伞箭也没用。

  （完了……谁来帮帮毕斯可……！）

  美禄紧闭双眼，准备好重摔在地。

  忽然一只闪亮的橙色甲壳类跳起来抱住他，在六塔的地面上翻滚了几圈，减轻落地的冲击。

  那股肌肤触感和值得信赖的感觉，美禄自然相当熟悉。他笑容满面地探出身体，用力抱住对方的大螯。

  「芥川！我就知道你会来！」

  美禄爱怜地抚摸芥川的壳，却被芥川催促，只好赶紧爬上蟹鞍拉起缰绳。

  「我们必须去救毕斯可，他在那座塔里……」

  美禄指向锖塔，这时有只极其巨大的蜥蜴冷不防爬向锖塔入口，朝著敞开的大门将大量民众吐进塔内。

  其中还可见到保卫镇民的忌滨鬣蜥骑兵。

  蜥蜴接著调头爬向六塔之外的岛根乡镇，攫取更多祭品。

  「……那、那是什么！那也是真言所为吗……？」

  美禄搜寻著方才与克尔辛哈共享的真言记忆，惊讶地叹道。看来那只金色生物正在侵袭乡镇，想要吃掉更多牺牲者。

  「他想将更多人变成信徒啊……！糟了，不解决掉他，毕斯可会有危险。走吧，芥川！」

  芥川举起大螯回应拉动缰绳的美禄，接著将锖塔当作踏板反弹出去，跳向那只金色的爬虫类。

  「普拉姆副团长──！居民不听我们的劝告！每个人都念念有词……朝著六塔走去！」

  「可恶，怎么会这样……？六塔里到底出了什么事？」

  忌滨自卫团原本遵照知事指示待在六塔外休息，后来因应六塔周边发生的异常状况，开始保卫当地居民。

  从刚才开始，六塔中心的锖塔便被一圈紫色磁场包覆，与此同时岛根居民也陷入疯狂，不顾自卫团员阻止，一个劲地朝锖塔走去。

  「他们是被什么吸引过去的？……混帐，要是帕乌团长会怎么做……！」

  「普拉──姆！危险──！」

  「嗯？」

  普拉姆听见那兹的怒吼回过神来，那兹连忙抱住她在地上翻滚。她差点被一只庞然大物咬到，那只生物的尖牙刺向地面，在泥土上留下深深的咬痕。

  「什、什、什么？啊啊……！那是什么？」

  袭击普拉姆的是一只巨大无比的金色蜥蜴。它嘴里叼著无数民众，以鲜红眼珠盯著它没能猎捕到的普拉姆与那兹。

  「我刚刚看到它是由那座金塔变成的，根本是妖怪吧！」

  「蜥蜴妖怪……那兹，我们能捉到它吗？」

  「我连在卡尔贝罗海域也没见过那么大的猎物。如果知事在的话……！」

  「我们应该解决不了它吧。怎么办？要在死前接个吻吗？」

  「白痴喔！不要轻易放弃啦！」

  两人惊险闪过蜥蜴再度垂下的头，并骑上为了闪躲攻击而绕路过来的坐骑鬣蜥。普拉姆接过那兹给她的大把鱼叉，惊呼一声。

  「要用鯙鱼绑缚法吗？」

  「你没问题吧？普拉姆！」

  「别小看我！」

  两人边说边将鬣蜥紧急调头，转向蜥蜴，只见它将团员一个个弹飞。两人以自己作为诱饵，刻意跑到蜥蜴眼前，一面闪避它的爪子和尖牙，一面绕著它的身体转圈。套在鱼叉上的强韧绳索缠住蜥蜴的身体，绳子越拉越紧，限制住它的行动。

  「趁现在！」

  「固定起来！」

  两人从鬣蜥身上跳下，并将鱼叉刺进蜥蜴的两只前脚。蜥蜴就这么被五花大绑，最后动都不能动。

  「跟在卡尔贝罗猎捕鯙鱼一样，小菜一碟。」

  「什么小菜一碟，你刚刚明明怕得要死。」

  随后团员们便为年轻的新任团长和副团长欢呼……但没过多久，那只蜥蜴竟然自断手脚，变成一条黄金蛇，挣脱束缚。它张开大口吞下许多岛根县民，扔向六塔中央的锖塔。

  群众们惨叫连连，但受到锖塔磁场影响，他们很快就放弃思考，齐声念诵佛经。

  「可、可恶，那只怪物根本无敌嘛！」

  「那兹，不行，我们敌不过它的！还是先……！」

  就在普拉姆向那兹提出建议的当下，黄金蛇像条巨鞭从六塔向周围横扫，蛇的尖牙勾住鬣蜥上的普拉姆，将她拉至高空。

  「呀啊啊啊───！那兹───！」

  「普拉姆───！」

  那兹眼见好友被抓却束手无策，他不甘地咬牙哀号，咬到牙齿都要渗血。他一直以来努力锻炼自己，就是为了避免再度见到这种场面。一想到这里，那兹犀利的眼中浮现泪水。

  这时，在他眼前。

  蛇影从高空落下，然而在比蛇更高的位置，有个橙色物体反射阳光，流星似的朝它飞去。

  「那、那是……！」

  「上吧────芥川────！」

  滋轰！

  芥川的无敌大螯深深戳入巨蛇头部，将它的金脸砸烂，并从它的尖牙之中救出普拉姆。普拉姆尖叫著，眼看就要落至地面，这时芥川的蟹鞍上伸出一双手紧紧抱住了她。

  「……你是普拉姆吗？」

  「……你、你是……！」

  「你变得更漂亮了，我都差点认不出来呢！抱歉，我们下次再聊！」

  「等一下！你都不知道我有多……美禄────！」

  一群鬣蜥骑兵跑来芥川身边，美禄一放开普拉姆，他们便接住了她。美禄随即挥鞭，要芥川继续撕扯黄金蛇裂开的头部，「唰唰唰！」地切割它的皮肉。

  黄金蛇痛得哀号，被大螯剪过的地方喷出大量金币，四散在六塔内外。

  芥川的攻击并未停下，它沿著蛇的身体冲进六塔内部，终于将蛇直向劈成两半。

  芥川鬼神般的一击使那只搅乱六塔的大蛇完全沉默下来。美禄从蟹鞍上和芥川对看，与它高举的大螯击掌。

  「呼……呼……！成功了！你真行，芥川！」

  芥川骄傲地举起大螯，美禄则将视线移向锖塔。

  他们虽然打倒了黄金蛇，但锖塔的信众却已多到满溢出来，连外头的信众也面向锖塔专心唱诵真言。

  「可恶，来了这么多人……！走吧，芥川！」

  芥川蓄势待发准备跳上锖塔，却感受到周围传来一股异样气氛，瞬间停下动作。

  「芥川，怎么……这、这是……！」

  芥川脚边那两半蛇尸正快速蠕动……分别缠上了火塔与土塔。不一会儿，那两半蛇尸便依照塔名变成了一条熊熊燃烧的蛇，与一条拥有钢铁鳞片的蛇。

  「……克尔辛哈的真言到底有多强！」

  新生的火蛇与铁蛇对著远在下层的芥川咆哮，露出凶恶尖牙。

  每当短枪袭来，帕乌便以铁棍飞速迎击。帕乌舞弄著铁棍打断了拉斯肯妮三四支短枪，然而短枪一断她又会用真言变出新的，帕乌实在无法击倒她。

  （……我侧腹有伤，不能跟她耗太久。）

  「你真难缠……！」

  「你一个女人，身手倒不错。这些功夫你有教给艾姆莉吗？」

  「不准你！说出我女儿的名字──！」

  拉斯肯妮以地面窜出的长枪当作障眼法，她自己则提著短枪袭来，帕乌连忙扭头避开，被短枪擦过脖子。帕乌嘴角浮现微笑，抓住拉斯肯妮后颈，使出与细瘦手臂不相称的怪力，将对方拉到自己面前。

  「你承认她是你女儿啦。你藉由艾姆莉这个名字，挣脱克尔辛哈的控制了吗……」

  「啊……啊……？」

  「那女孩正在克尔辛哈手中……你知道她有多孤单吗？你是她唯一的心灵寄托，你知道她有多渴望见到你吗？」

  「不知道、不知道！你不要说了！」

  「那孩子对母亲……」

  「别再说了──！」

  拉斯肯妮胡乱挥舞短枪，划伤了帕乌的胸口，鲜血像颜料般溅出。

  帕乌痛得皱眉，不由得退了几步。拉斯肯妮扑了上来，将她的肩膀压倒在锖塔屋顶边缘，有一个不小心就会摔落下层。帕乌扭著脖子，两度、三度躲过拉斯肯妮的短枪，不断在生死关头徘徊。

  （可恶，是我太大意，这下死定了！）

  「我……」

  拉斯肯妮高举短枪正要朝帕乌挥下时，忽然流下一滴泪水落在帕乌脸上。

  （……嗯？）

  「我是恶鬼，我是为她带来不幸的母夜叉……」

  「我不能再用这双脏手碰她……」

  「而且我也……」

  「不知道……该向谁祈祷了……」

  （这女人清醒了！）

  帕乌看见泪流满面的拉斯肯妮眼中出现理智之光，这一瞬间……

  六塔一同「轰轰轰轰」剧烈震动，使塔顶上两名女子随之摇晃。原本骑在帕乌身上的拉斯肯妮重心不稳滑了出去，越过帕乌头顶，眼看就要向下坠落。

  「喝呀啊啊啊！」

  帕乌立刻伸出铁棍勾住拉斯肯妮的手。拉斯肯妮赶紧拉住铁棍前端，免于坠落万丈深渊。

  「千万别放手！我马上拉你上来！」

  帕乌吶喊的同时，嘴角渗出鲜血。被划伤的胸口和被刺伤的侧腹如今仍在冒血，她拚命稳住身体，却因自己流出的血而滑动。

  「可恶，流太多血了……！」

  「为什么？为什么要救我！」拉斯肯妮拉著铁棍的一端，流著泪叫道。

  「你如果想杀我，随时可以打爆我的头。女人，这是为什么！我是修罗，我为了自身的情爱而让邪恶之神复活！我是个罪孽深重的恶鬼！」

  「但你还是为人母啊！」

  尽管口吐鲜血，帕乌的声音仍然贯穿了震颤的六塔。

  「你的罪行之后再依忌滨军法处置……但我不会让人杀了你。我希望自己和弟弟面前……再也不会！有孤儿出现！」

  「唔！芥川，右边！」

  火蛇与铁蛇绕著六塔，变化自如地朝芥川袭来。芥川凭著铁梭子蟹自豪的爬坡能力在垂直的锖塔上逃窜，躲避对方的攻击。

  然而面对两条蛇默契十足的合作攻击，它的无敌大螯一直用于防守，渐渐开始迟钝。

  （可恶，这样下去……别说毕斯可，连我们也会完蛋！）

  铁蛇趁著美禄因焦躁而分神时张开大口，以尖牙咬住芥川半个身体。芥川拚命回击，虽然敲掉了蛇的尖牙，它自己的大螯却也啪叽、啪叽、啪叽地应声碎裂。

  「啊！怎么会！」

  大螃蟹的螯是他们的必杀武器，失去了螯，他们就拿这两只真言怪物束手无策了。火蛇的尖牙紧接著袭来，芥川以前脚抵抗，但它前脚的硬度终究不如大螯，没多久就被烫到啪吱作响。

  「芥川──！」

  美禄立刻放开手中缰绳，拿起背上的弓。他的臂力不如毕斯可，能否让这两只怪物身上开出蕈菇全凭运气。

  （芥川快被击倒了。只能试试看了，美禄！）

  美禄激励完自己，正准备从箭筒中抽出一箭……

  却觉得手中有种奇特的触感，便将手掌举至眼前。

  「……唔！这……这是……」

  一个带著绿光的方块，发出咻咻咻摩擦空气的声音，在美禄手掌上旋转。

  它随著美禄的喘息而缩小膨胀，像在等待号令似的咻咻转圈。

  『锈蚀是种进化因子。』

  『只要操控得了锈蚀，它就会成为助力，促使生物进化。』

  「……连我……也能……操纵真言吗……！」

  美禄看著芥川碎裂的大螯灵机一动，他深深地吸了口气，轻声对芥川说：

  「芥川……你是不是觉得『我只要有螯，这种家伙根本不是我的对手』？」

  芥川啵地吹了个泡泡，在美禄眼前破掉。美禄笑了一下将紧张拋诸脑后，接著闭上眼睛，将意识全部集中在芥川的臂膀上。

  「won（唵）／shad（释得）／add（阿得）／viviki（维毗其）／snew（苏内巫）（给予对方他所想要的武器）！」

  美禄念完真言后绿色方块便加快转速，拖著带有绿粉的尾巴，贴上芥川的臂膀。

  绿色粒子一颗颗黏在芥川缺失的大螯上，修复其碎裂的部分……将之补强一番后仍不停涌出，最后变成一把比芥川身体更大的祖母绿大螯，在阳光下闪闪发光。

  「呜、呜哇啊啊！」

  璀璨透亮的大螯令美禄为之震慑。芥川顾不得主人的心思，高高举起这刚到手的宝石大螯，如愿朝铁蛇头部砸了下去。

  滋咚！

  这猛烈的一击使铁蛇两眼喷出。芥川很快地又将大螯插进铁蛇口中，啪叽啪叽啪叽地将对方的喉咙从内侧剪破。

  「芥、芥川……！你、你太强了！」

  铁蛇发出惨叫，芥川又用它那撼动天地的臂力，甩动铁蛇长长的身体，将对方用力甩在一旁的高塔上，使之碎尸万段。然后像要完成最后一道工序般，劈开中央那座锖塔的外墙，使耸立于塔内的神殿与巨大神像暴露出来。

  「毕斯可！」

  美禄看见站在塔内巨大神像上的搭档，忍不住呼喊道。剩下那只火蛇张开大口想咬美禄，却被芥川的宝石大螯牢牢挡下。

  「不准阻碍！我和毕斯可──！」

  美禄的这声怒吼，让绿色方块像是接收到命令似的，贴上美禄拉满弓的手，他的箭一瞬间就被闪耀的绿色粒子所包覆。

  咚咻！

  芥川用螯将火蛇的嘴大大撑开，闪亮绿箭射了进去，贯穿它头顶。那支箭就像火箭般越冲越快，将火蛇从锖塔剥离，带至高空。

  啵咕！

  火蛇如烟火般在高空爆开，它身上开满美禄从未见过的祖母绿蕈菇，从蛇变回原本火塔的形状，猛然坠落在岛根的城镇中，发出轰响，激起白烟。

  「呼、呼……！成功了！」

  美禄看著远方盛开的绿色蕈菇，忽然听见上空传来熟悉的声音。

  「美禄────！快接住我────！」

  「哇！芥川！」

  美禄赶紧驱使芥川往上空一跳，接住两名即将落至地面的高大女子。

  「帕乌！」

  「你想杀了我吗，真是的。都是你和芥川在那边乱搞，害我们从塔上摔下来。」

  「你伤得好重……！我马上帮你注射安瓶。那个，拉斯肯妮……小姐……」

  美禄为帕乌注射颦菇安瓶时，帕乌来回看了看弟弟和拉斯肯妮，轻轻点了点头。

  「杀了我吧，猫柳。」拉斯肯妮以几不可闻的声音，哽咽说道：

  「克尔辛哈现在只是因为在和赤星决斗，没有注意到我。只要他想，随时都能再度将我变为人偶……」

  「……拉斯肯妮小姐，请把脸转过来……」

  拉斯肯妮顺从地将脸转向美禄，美禄闭上眼睛，像在祈祷似的调匀呼吸。没多久，他平举的手掌上便浮现不断旋转的绿色方块。

  「这是……真言！美禄，为什么你会！」

  「可、可是这种光芒……我从未见过，这是锈蚀吗？」

  美禄将手指放在唇前，要惊讶的两人安静下来，接著将方块轻轻按在拉斯肯妮生锈的额头上，念了句真言：

  「won（唵）／shad（释得）／amrit.（阿姆利塔） won（唵）／shad（释得）／amrit（阿姆利塔）／snew（苏内巫）（吸收并销毁对方的真言）……」

  在美禄的命令下，方块变成绿光粒子闪耀在拉斯肯妮前额，使她头上生锈的部位逐渐染为祖母绿色。拉斯肯妮惊奇地接受这真言治疗，约过十秒，她的头部便恢复原本的机能……不过她前额至太阳穴一带却散发著绿光，外观看来有些奇特。

  「这是艾姆莉的吸锖真言，为什么你会……」

  「真言本身是趁克尔辛哈侵入我脑内时偷学来的……」美禄将完成任务的绿色方块捏碎，静静地说：「不过，这个绿色的物体应该不是锈蚀。它的媒介不是『经典』，而是毕斯可分给我的食锈之血。它是锈蚀和食锈调和后衍生出的新元素……我可以感受到它的神奇力量。」

  「……你从克尔辛哈的思想中学到真言后，又做了改良吗？真是天才……！」

  「没那么厉害啦。我只是有上过学。」

  「赤星竟然让我弟变成了魔法师，我之后再好好跟他算帐。」

  芥川挺起身体指著锖塔内部，帕乌朝它指的方向望去后说：

  「没时间休息了。现在得去解救赤星和那些受控的信众。」

  「没错，我们必须赶紧去救毕斯可！芥川，你跳得过去吗？」

  三人连忙跳到芥川身上，芥川似乎比他们更急，立刻朝中央的锖塔前进。

  尽管锖塔残破不堪，信众仍旧念著支配真言，不断挤入塔内。美禄在人群前方那座巨大神像的手掌上，见到了拚命移动身体的毕斯可。

  「找到了，毕斯可！」

  早在美禄叫出声前，大螃蟹就已高高跳起，奋力爬上锖塔外墙，赶往兄弟所在的战场。