大灯塔的顶楼，残存著三成的地板。除此之外，不论是屋顶，或是梁柱、照亮远方用的火炉等等，全都无影无踪。是被堤格尔轰掉的。

  堤格尔与米拉坐在仅存的地板上，眺望城内的模样。

  只能说怵目惊心。根据苏菲的说法，城里建筑物被烧掉了三成，死者超过五百人，受伤的人多达三千人。

  尽管如此，杜里斯的人民仍然把堤格尔他们视为解放军，接受了他们，并加以赞扬。因为托尔巴兰实在太暴虐无道了。

  联军把治疗伤者的事交给市民，自己则加快修复城市的速度。因为不知道杰梅因军什么时候会出现。他们应该一直观察著杜里斯的情况才对。

  没有比现在更适合夺下杜里斯的时机。城墙与城门虽然没事，但是港口被破坏得很严重，必须尽快修理才行。不过士兵都累了，人民也一样。依情况，市民说不定会为了避免开战，直接向杰梅因投降。只有这种情况，非避免不可。

  堤格尔转动视线，看向碧海与青空。

  忽地，他想起在利普诺附近的山丘上，第一次见到的海。与当时见到的大海不同，眼前的海面上，漂浮著许多船只的残骸。

  一切尚未结束。战争仍然在进行。

  「话说回来，苏菲做那些事，真的没问题吗？」

  米拉担心地道。苏菲大方地把吉斯塔特军带来的粮食、饮水与伤药分给杜里斯的市民，而且是免费赠送。

  虽然说这是为了拉拢民心的必要做法，但是基本上，吉斯塔特军必须仰仗艾略特补充物资。这样一来，可能会让艾略特有隙可乘。很难单纯认为这做法没问题。

  「苏菲应该有自己的想法吧。再说，有万一时，也可以找布琉努军帮忙。而且亚斯瓦尔军中也有像汉米许阁下那样通达事理的人。」

  堤格尔安慰道。米拉苦笑著点头。

  两人走下大灯塔。该做的事太多了，没时间在这里多做休息。

  一来到平地，就看到拉菲纳克气喘吁吁地朝这边跑来。他来到两人面前，努力地调整呼吸。为了让他冷静点，堤格尔开玩笑地问道：

  「怎么了？杰梅因军出现了吗？」

  「……艾略特死了。」

  堤格尔与米拉傻眼地看著拉菲纳克，接著面面相觑。

  拉菲纳克又重复了一次同样的话。堤格尔与米拉都不知道该说什么。

  男人名叫普朗契。四十岁。

  他出生于莱格尼察南方的小镇，十五岁时离乡背井，到利普诺当水手。结婚后，他回故乡住了五年，觉得自己还是适合当水手，于是留下妻儿，再次回到利普诺。在那之后，他过著夏秋在利普诺工作，冬春在故乡生活的日子。

  这次的远征，普朗契以水手的身分上船。直到昨天为止，他都尽本分地完成水手的任务。

  事情发生在堤格尔等人打倒托尔巴兰，杜里斯被联军攻陷之后。艾略特一个人走在城里无人的道路上，没有带著随从。虽然随身佩剑，但是没有穿铠甲，是轻便的装束。

  至于普朗契，则是全副武装。身上不但穿著铠甲，而且手上有长枪，腰间有短剑。

  「我有一个儿子。」

  为什么要杀艾略特？接受侦讯时，普朗契如此说道。

  「我儿子是旅行商人。主要在莱格尼察南方与莱德梅里兹北方两头做生意。亚斯瓦尔的混帐们攻打莱德梅里兹时，他也在那里。」

  普朗契是从妻子写的信上得知，儿子被亚斯瓦尔军杀死的事。因为夏季时，他都在利普诺工作。

  尽管如此，普朗契还是加入了这次的远征队。因为他认为，水手本来就该这样。再加上他与邦纳有多年交情，还有就是基于对莎夏、对莱格尼察治理者的敬畏之心。他本来认为，只要不接近艾略特，就没事了。

  「在奥维斯加特的路上，我见过他一次。那时我有控制住自己……」

  直到昨天为止，普朗契都成功地自我克制。

  但是今天，见到独自在有如废墟的城市中行走的艾略特时，他失控了。受到战火摧残的城市，使他联想到自己儿子。

  回过神时，自己的短剑已经插在艾略特背上了。

  听完加雷宁的报告，米拉脸色苍白地看著堤格尔。

  「死在刺客手上，还比较让人痛快呢……」

  「普朗契在营地里，要带他过来吗？」

  这话同时也有问米拉打算如何惩罚普朗契的意思在内。米拉沉吟著。惩罚是一定要的，但是分寸没拿捏好的话，知道实情的人，应该会责备米拉吧。见米拉如此烦恼，堤格尔向她做了一个提议。

  三十分钟后，加雷宁带著普朗契，来到堤格尔与米拉面前。

  「普朗契，我要代替亚莉莎德拉惩处身为莱格尼察水手的你。知道了吗？」

  普朗契点头。身上带著坦然受死的觉悟。

  「一，从今天起，你必须离开军队。二、不准再使用普朗契这个名字。三，十年之内，不准回到故乡。四，承认艾略特王子是被刺客杀死的。五，不准谎称自己杀死艾略特王子。」

  普朗契惊讶地看著米拉。米拉以冷酷的表情，无情地道：

  「这是对『没有从刺客手中保护好艾略特王子』的你的惩罚。你走吧。」

  普朗契离开后，米拉对堤格尔道谢。

  「谢谢你，堤格尔。」

  把事情推给不存在的刺客，是堤格尔的提议。而且实际上，艾略特确实曾被刺客攻击过。假如想放过可怜的普朗契一马，就只有这个方法了。再说，这样一来就能与艾略特的支持者沟通，他们应该会敌忾同仇地对抗杰梅因吧。

  「重点是，目前我们只有受损，还没得到任何利益。而且杜里斯又变成这副惨状，不能就这样回吉斯塔特。」

  「不过这样一来，就只能与桂妮薇亚公主合作了。」

  想与杰梅因作战的话，必须有人出来领导亚斯瓦尔的诸侯贵族。最好是血统与身分比贵族高一级的王族。假如从诸侯中推举人选，一定会出现纷争。

  「桂妮薇亚公主应该也希望手边有亚斯瓦尔的士兵吧。只要我们提议，她应该会接受的。对亚斯瓦尔的诸侯来说，比起听我指挥，应该更愿意接受桂妮薇亚公主的命令吧。」

  艾略特的死讯，必须让桂妮薇亚知道才行。直到今早都好端端的人，突然死了，一定会被她怀疑事有蹊跷，说不定会怀疑到吉斯塔特头上，或是要吉斯塔特负责。为了今后著想，必须避免那样的情况发生。

  桂妮薇亚在港口附近借了一栋屋子居住。她就是在那里得知兄长死讯的。

  这消息果然够冲击。就算前来说明原委的加雷宁离去，桂妮薇亚依然一言不发，直到百秒之后，才终于叹了口气。

  「实在很像兄长大人会有的死法呢。父亲大人应该会很难过吧。」

  虽然嘴上这么说，不过她已经整理好心情了。

  桂妮薇亚开始泡茶，思考今后该做的事。

  †

  萨安•泰纳帝得知布琉努王国介入亚斯瓦尔王国的内乱，是在夏日的暑热还留著点尾巴，秋风开始吹过涅梅塔库的时候。

  每当这个时期，涅梅塔库的麦田都会在阳光中反射金黄色的光辉。领民们忙著收割，但是脸上除了疲劳，还有对丰收的欢喜与欣慰。萨安在做完飞龙的骑乘练习，正在休息时，从父亲的士兵那儿听说这件事。

  「对象是亚斯瓦尔的话，是由嘉奴隆公爵主导这件事了？」

  萨安脑中浮现嘉奴隆的奇特相貌，皱眉问道。他一直很不喜欢对布琉努北部有强大影响力的克西米利安•班奴萨•嘉奴隆公爵，正确来说，是怕嘉奴隆才对。

  并非因为萨安被嘉奴隆怎么样过。嘉奴隆在首都尼斯与萨安碰面时，八成完全不把萨安放在眼里吧。

  可是，每当萨安见到嘉奴隆时，都有一种和不是人类的什么对峙的感觉。有一次，甚至觉得自己会被杀。尽管嘉奴隆个子比萨安矮，而且不会武艺。

  「听说是由国王陛下主导，与嘉奴隆公爵完全无关。而且远征军的总司令是纳瓦拉骑士团的罗兰阁下。」

  「罗兰……」

  一听到黑骑士的名字，萨安的心里就涌起较劲之意。

  ──现在的我，是不是能多少与罗兰对抗了呢？

  萨安看向飞龙专用的龙舍。虽然还是无法完全驾驭飞龙，不过最近在飞行时，总算比较有余裕了。就算飞龙突然下坠，或是在空中打滚，他都能迅速调整姿势，加以对应。对萨安来说，算是有相当的进步了。

  ──想知道我的飞龙是不是能在战场上活跃。但是……

  萨安用力咬牙。就算能在飞龙身上站稳，还是无法使用武器。最重要的是，他想不出能在骑飞龙时使用的武器。

  剑不行，太短了，构不到敌人。还不如命令飞龙用身体撞对方，更快更直接。

  长枪也不行。虽然比剑长，可是想在擦身而过时刺中对方，必须有高超的技巧才做得到。再说，假如长枪卡在敌人身上，就只能直接拋弃了。

  ──既然如此，不如用弓或弩弓……

  萨安摇头，把这想法赶出脑外。身为名门贵族泰纳帝家的嫡长子，居然想要用弓作战，太丢脸了。而且话说回来，在随心所欲地飞翔的飞龙身上射箭，根本无法瞄准目标。

  ──乾脆去当侦察兵算了。

  萨安当然很不愿意做那种工作，但是既然想不出能在骑飞龙时使用的武器，也只有那种差事可以做了。这么大的生物在天上飞，一定会被敌人发现，不过只要能正确掌握敌军所在之处与数量，就没有问题。

  萨安很想在实战中测试自己的实力。

  当天晚上，萨安来到父亲房间，表明自己打算前往亚斯瓦尔的想法。泰纳帝公爵对儿子的诉求感到惊讶，但是摇头反对。

  「不论如何，我都不能去吗？」

  「萨安，你仔细想想。」

  泰纳帝以谆谆善诱的语气说。除了对自己的儿子外，他几乎不会以如此和善的态度说话。

  「我知道你已经把飞龙骑得驾轻就熟了，我也对这件事感到很开心。不过，你应该也懂的吧？不论多么快的马，都追不上飞龙，而且那飞龙，只有你能驾驭。」

  「我知道，父亲大人。」萨安握紧拳头，点头道：

  「所以我不会带任何随从，会一个人……不，与飞龙一起飞向战场的。虽然这不像泰纳帝家的人会做的事，但──」

  「我不是说不行吗？不论有多么冠冕堂皇的理由，你都不能去。虽然我认同你的勇气，但是不能让你做那被人使来唤去的工作。」

  萨安把原本想说的话吞了回去，以恳求的眼神看著父亲。但泰纳帝只是无言地摇头，那是要萨安退下的意思。「我明白了。」萨安一脸不甘心，但还是只能这么说，离开父亲房间。

  怒气无处发泄的萨安，离开宅邸，来到飞龙所在的龙舍。

  他点燃放在入口的火把，走入龙舍之中。

  现在的他，已经很习惯不点火在龙舍中行走了。不过偶尔还是会撞到木桶之类的东西，发出巨大的噪音。尽管火光会使飞龙不高兴，但比发出噪音惹得飞龙生气要好多了。

  也许飞龙还没睡吧，就算看到火光，也没有特别不高兴的样子，只是沉默地看著萨安。搞不懂飞龙在想什么。与飞龙心意相通的那天，真的能到来吗？

  「你应该也对墨吉涅时那种不算功劳的功劳很不满吧？」

  萨安站在飞龙面前，用力挥舞拳头。

  「我一定要去亚斯瓦尔，让大家看看我和你的实力。」

  说到这里，萨安察觉入口有人。他连忙回头，怕是屋子里的佣人偷偷跟过来。要是刚才的话被父亲听到，不知道会有什么下场。

  不过，在看清门口的人后，萨安放心地松了一口气。那是阿劳艾特，管理这龙舍的侍女。

  「你在这里干嘛？」

  为了掩饰焦急与动摇，萨安想都不想地骂道。但是阿劳艾特的态度与平常一样，以没有表情的脸，毫无惧色地看著萨安。

  「我看见龙舍里有亮光。为了小心起见，过来看看情况。」

  似乎是看到火把的光的缘故。萨安悻悻地道：

  「这里没有能偷的东西。就算有愚蠢的小偷摸进来，看到飞龙，也马上会被吓跑的。」

  阿劳艾特不说话，无言地从门口消失。虽然萨安很想多骂她几句，不过因为托了阿劳艾特的福，与以前相比，龙舍相对乾净了不少，所以他没办法对阿劳艾特太凶。飞龙最近也习惯了这样的环境，只要龙舍一变脏，心情就会很不好。

  萨安小声吐了口气，再次看向飞龙。「我们要去亚斯瓦尔哦！」对飞龙喊话。

  门口传来声音。仔细一看，阿劳艾特手上拿著陶杯，朝萨安走近。她无言地把杯子递给萨安。里面装的是清水。

  「你把我当马还是啥了吗……？」

  萨安啐道。阿劳艾特歪头看著他。萨安用抢的似地拿过陶杯，一口气把水喝尽。水的凉冷，不可思议地使他感到舒畅。

  泰纳帝的心腹斯堤德来到泰纳帝房间，是萨安离开后不久的事。两人警戒著周围，确定房间附近没人后，斯堤德报告道：

  「频繁出入于嘉奴隆公爵家的亚斯瓦尔商人，在那之后就没有消息了。说不定已经死了。但是被吉斯塔特王国捉住的艾略特说，他是因为与嘉奴隆公爵联手，才会攻打吉斯塔特。他们之间果然有勾结。」

  「做得好。」

  泰纳帝毫不吝啬地赞美脸色很差的心腹。只要证明艾略特和嘉奴隆私通，就能把吉斯塔特牵扯得更深。只要吉斯塔特把猜疑的目光放在嘉奴隆身上，说不定就能抓到嘉奴隆的小辫子。

  「另外，有件奇妙的消息……」

  「不管是多枝微末节的事都无所谓，说吧。」

  见斯堤德一脸犹豫，泰纳帝要他说下去。

  「首先是墨吉涅王国……听说最近，有一名女占卜师被墨吉涅的王族重用。那女占卜师名叫阿兹•达哈卡，总是戴著诡异的面具，从不露出真正的脸。」

  「对占卜师来说，怪里怪气很正常。多勒卡伐克也不是那样吗？」

  多勒卡伐克是从好几年前起，一直为泰纳帝效劳的占卜师。但他不是普通的占卜师。今年春天远征墨吉涅时，帮泰纳帝找来四头龙的，就是他。虽然是个矮个子老人，但是似乎有令龙听话的能力。

  「我想说的，并不是怪里怪气的部分。」

  斯堤德露出苦笑，又立刻收敛表情，继续说下去。

  「刚才报告的，亚斯瓦尔的艾略特王子与嘉奴隆公爵联手的事，据说艾略特王子与嘉奴隆公爵密谈时，曾经见过戴著诡异面具的女占卜师。」

  泰纳帝两眼发出精光：

  「是同一人物吗？」

  「不清楚。但是考虑到墨吉涅与嘉奴隆公爵家的距离，应该不是同一人物吧。」

  泰纳帝沉吟起来。原本以为总算找到把柄，但是没有想像中顺利。不过，他并没有把这件事听过即忘。

  「辛苦你了，斯堤德。可以继续调查那占卜师的事吗？就算不是同一人物，两者之间说不定有什么关联。或者也可以找多勒卡伐克问问。」

  「我明白了。」

  接著，斯堤德又报告了几件事，最后行了一礼，离开房间。

  泰纳帝盯著挂在墙上的剑，思考起来。

  ──要让萨安去闯闯吗？

  只要骑著飞龙，往北直飞，在亚斯瓦尔的内乱结束前，很快就能抵达布琉努军那儿了。

  ──不，那样太危险了。

  远征亚斯瓦尔的布琉努军，大多是北部的领主贵族，其中说不定有嘉奴隆的爪牙。就算嘉奴隆本人乖乖待在领地卢堤迪亚，也不能因此放心。泰纳帝不能让泰纳帝家的下任继承人前往那种地方。

  †

  艾略特死后，过了几天。这天中午，桂妮薇亚登门拜访堤格尔等人的住处。堤格尔他们也学著桂妮薇亚，在港口附近租了一间屋子居住。杜里斯的城市规模比拉德或奥维斯加特大，尽管被战火摧残，仍然有不少完好的房屋。

  堤格尔与米拉、苏菲在会客室招待桂妮薇亚。

  双方在围绕桌子配置的沙发上坐下。桂妮薇亚笑容满面地道：

  「可以让我瞭解一下各位今后的打算吗？」

  「这是什么意思呢？」

  苏菲装傻。桂妮薇亚单刀直入地道：

  「既然艾略特已经死了，跟著我应该是不错的选择哦。如此一来，我就能提供各位粮食与清水了。」

  这一点，应该是吉斯塔特军目前最头痛的问题。

  艾略特死后，吉斯塔特军就成了没有雇主的佣兵。像奥维斯加特那样，原本因艾略特而善待吉斯塔特军的城镇，今后应该不会继续支援他们水与食物吧。呼应艾略特的召集而过来的亚斯瓦尔军也一样。

  「感谢殿下的关心，不过这一点，没有问题的。」

  听了苏菲的话，桂妮薇亚怀疑地蹙眉。

  就在这时，门外有人敲门。加雷宁开门走了进来。

  「苏菲亚大人，巴纳德男爵已经到了。」

  苏菲点点头，若无其事地问道：

  「来了几艘船呢？」

  「总共三艘。」加雷宁道。

  「谢谢。请帮我转告巴纳德男爵，说我马上就过去，请他先在别的房间稍待片刻。」

  加雷宁行了一礼后，关上房门。

  桂妮薇亚疑惑地看著苏菲。

  「巴纳德男爵，不是杰梅因兄长大人的支持者吗……」

  「原本是。该这么说才对。」

  苏菲嫣然一笑：

  「不只巴纳德男爵，欧文、巴贝奇、布莱纳都已经答应协助我们吉斯塔特军了。他们似乎不想追随杰梅因王子，也不想追随艾略特王子，打算组成诸侯联盟呢。」

  桂妮薇亚脸色发白。苏菲提到的那三人，不是保持中立，就是消极的杰梅因或艾略特支持者。他们是什么时候与吉斯塔特接触的？

  「怎么会……」

  「因为我曾多次来访亚斯瓦尔王国。我在离开吉斯塔特前，就已经写信给刚才提到的几位了。我告诉他们，吉斯塔特保证会保护他们家人的身家安全，所以，假如吉斯塔特军取得杜里斯的话，愿不愿意与吉斯塔特军共同行动呢？」

  苏菲云淡风轻地道。堤格尔与米拉掩不住惊讶地看著苏菲。他们也是直到此时，才知道这件事。苏菲继续道：

  「担任外交使者的人，当然会在各国结交朋友了。殿下以为吉斯塔特王为什么要指定我担任远征队的司令呢？」

  桂妮薇亚哑口无言，下意识地捏紧拳头。从春天起，亚斯瓦尔的政局就一直很混乱，就算出现想投靠其他国家的人，也不意外。但是没想到，苏菲居然会使出这种招数。

  「话说回来，我有一件事想和殿下商量。」

  苏菲笑容满面地说著，朝堤格尔与米拉使了使眼色。似乎在说，接下来要谈的是不方便让他们听见的内容。两人因此暂时离开房间。

  苏菲与桂妮薇亚并没有谈太久，应该不到十五分钟吧。堤格尔与米拉回来时，只见桂妮薇亚一脸悻悻然，苏菲则是漾著满足的微笑。

  离杜里斯的中央广场有点距离的场所，有座祭拜圆桌武士加拉哈德的神殿。虽然比其他神殿小，而且朴素不起眼，但是也许正是因此，这座神殿奇迹地躲过托尔巴兰的摧残，以及战火的波及。

  呼应苏菲，来到杜里斯的亚斯瓦尔诸侯，目前正集合在神殿里。是苏菲请他们过来的。究竟有什么事呢？他们心里疑问著，朝神殿内部，对加拉哈德祈祷用的大厅走去。

  「──欢迎各位来此。」

  清脆的声音响起。

  大厅后方的台座上，站著一名女性，但不是苏菲。那女性有一头及腰的黑色长发，身上穿著以白色为基调的礼服，手中拿著一把造型奇特的单锋剑。

  桂妮薇亚将剑尖朝下地抵在地板，双手交叠在剑首，居高临下地看著众人。见到意料之外的人物，诸侯们连忙立正站好。

  「我有话告诉各位。」

  宛如身经百战的将军对一介小兵训话似的。这些人全被桂妮薇亚的气势压倒了。

  「为了让亚斯瓦尔恢复往日的和平，我决定与杰梅因军战斗。吉斯塔特军明白我的理念，主动向我提出协助，并向我提到各位的事。」

  桂妮薇亚顿了一顿，继续说下去。

  「苏菲亚阁下告诉我，各位想组成诸侯联盟。这想法固然不差，但我明白各位是因为不想跟随杰梅因，也不想跟随艾略特，才会做此决定的。在此，我想问问各位──愿不愿意跟随我呢？当然，我保证会保护你们的地位与财产。」

  这是苏菲的提议。

  王家的血统终究是尊贵的。亚斯瓦尔的人民不一定会服从诸侯联盟，但假如是公主，则多半不会反对。而且在这场杜里斯攻略战中，桂妮薇亚向市民展现了她关心人民的一面。

  诸侯们迷惘了不到五秒，便纷纷下跪称臣。

  因为，傲视著他们的公主，看来就像瑟菲莉亚霸王再临似的。