太阳带著金色的光辉，即将没入西方地平线的尽头。

  空旷的草原上，大约五十人正在休息。是堤格尔他们。

  苏菲与米拉、露蒂三人击退追过来的巴谢拉军骑兵部队后，一行人开始北上，朝洛伊森要塞前进。

  顺带一提，虽然说是三人一起击退，不过主要都是苏菲出的力。虽然外表温和稳重，所以很难想像，但她果然也是战姬。

  「是这样啊……」

  听堤格尔说明原委，苏菲摇晃著金发，叹了口气。

  堤格尔与米拉、露蒂、苏菲及莉莎围成一圈坐在地上，说明彼此的情况。

  「你在萨克斯坦也很努力呢。」

  苏菲温柔地笑著，摸了摸堤格尔的头发。

  莉莎也凑过来端详堤格尔。她与露蒂一样是异彩虹瞳，右眼是金色，左眼是蓝色。不知为何，右手手肘以下的部分不见了。

  「你和苏菲是好朋友。所以你也是好人？」

  堤格尔以不知该如何回答的表情看著莉莎。虽然苏菲说莉莎失去了记忆，心智变得像小孩一样，可是究竟该把她当成小孩对待呢？或者该当成同年龄的女孩对待？他还无法决定。

  再说，面对莉莎时，有种被扔到与战败截然不同的世界中的感觉，使堤格尔无法顺利思考。

  「该怎么说呢？虽然我没打算当坏人……」

  「你有欺负过弱小吗？」

  「我讨厌做那种事。」

  听堤格尔认真回答，莉莎露出灿烂的笑容，伸出左手。

  「我们当好朋友吧。」

  堤格尔一面握手，一面以求助的眼神看著苏菲。

  「要和她当好朋友哦。」

  听苏菲笑容满面地这么说，堤格尔也只能苦笑了。

  米拉也以困惑的表情看著莉莎。

  「这是那个伊莉莎维塔……？」

  眼前的女孩，与米拉知道的『雷涡的闪姬』差太多了。就算看到她积极地与堤格尔说话，也只会觉得困惑，反而气不起来。

  「和她一起生活过后，就会知道她真的是好孩子哦。话是这么说，我还是希望能帮她恢复记忆。」

  「是吗？我觉得这样比较好呢。」

  尽管米拉是开玩笑的，但苏菲一脸认真地摇头。

  「如果记忆一直无法恢复，就无可奈何。但我还是认为该恢复才行。」

  「既然你这么说，我也会帮忙的。话说回来，你们来布琉努的时机真是太差了。」

  「那位巴谢拉王子，似乎是位血气方刚的人呢。」

  苏菲点头，同意米拉的话。她与莉莎在十多天前，从偶然搭救的纳瓦拉骑士那儿听说了大致的情况，陪著那骑士旅行了几天，在抵达某座不受嘉奴隆或巴谢拉控制的城镇后，与他分手。

  接著，两人再次一面回避诸侯兵，一面继续朝首都前进，在半路上遇见堤格尔一行人。

  「我们应该会继续前往尼斯，你们今后打算怎么做呢？」

  苏菲向堤格尔等人询问。

  「我们会继续和巴谢拉还有嘉奴隆战斗。毕竟我还没洗刷叛国的嫌疑，而且我是贝杰拉克游击队的副队长，不能放著部队不管。」

  虽然这是极为困难的事，但是堤格尔以感觉不到那种困难般的冷静态度回答。

  这一战，他们确实被打得大败亏输。失去许多同伴，心中充满懊悔，精神也疲惫至极。

  可是，不能让一切就此结束。

  这一战不等于一切。布雷索不也是这么说的吗？

  今后，他们还有很长的路要走。

  「很像你会说的话呢。我就是喜欢你的这个部分。」

  苏菲轻笑，祖母绿色的眸子中浮现好感。

  「但是很现实的，只要打过一次败仗，想要再次举兵战斗，就很困难。贝杰拉克家的名声已经受到损害了，大部分诸侯和骑士团应该都会保留实力，暂时观望风向吧。」

  「虽然对露蒂很不好意思，不过名声受损的是贝杰拉克家，不是雷格那斯殿下。而且纳瓦拉骑士团还在，罗兰阁下肯定也平安无事。想继续战斗，不成问题。可是──」

  说到这，堤格尔中断了一下，朝苏菲深深垂头。

  「老实说，我们有太多不足的部分了。请你以不是战姬的身分来帮我们的忙吧。」

  「我、我也要请您帮忙。」

  看了堤格尔的模样，露蒂也连忙向苏菲低头。

  「照理来说，应该是由身为队长的我向您提出请求才对。可是出现太多令人惊讶的事了，我的理解力追不上……」

  毕竟突然又多出两名新的战姬，虽然是以个人名义来布琉努的。而且其中一名战姬还失去记忆，能立刻接受一切，反而困难吧。

  苏菲一脸愉快地看著露蒂的后脑勺，转头看向米拉。

  「哎呀，是强敌呢。」

  「是啊。一想到巴谢拉的强度，有你在，让我安心多了。」

  「我不是那个意思……」

  苏菲略带困扰地说完，要堤格尔与露蒂抬起头。

  「既然是米拉与堤格尔的拜托，等我把莉莎送到安全的场所避难后，会来帮你们忙的。露蒂安妮阁下，请多指教了。」

  「谢谢您！」

  露蒂用力握紧苏菲的手。

  眺望著那场面，堤格尔觉得看到了希望之光。

  巴谢拉与塔拉多的脸浮现在恼中。

  ──下次一定要赢。

  堤格尔看著身旁的黑弓，用力握拳。

  †

  亚斯瓦尔王国的桂妮薇亚公主，今天也在王宫的办公室中勤奋地处理公务。

  去年内乱结束后，成为胜利者的她，每天都很忙碌。

  该做的事太多，可以信任的人才太少。个性对她脾性的人不一定能胜任各种工作，相反地，能力优秀的人也不一定能够信任。这种情况太多，光是计算次数，就会嫌烦了。

  可是，没有人当面反对她。原因有二。

  第一个原因，是再次卧病在床的国王撒迦利亚，对所有前来探病的人说，桂妮薇亚就有劳你们多关照了。自知身心逐渐衰弱的他，打算把一切全交给继承了王国宝剑卡里博恩的女儿。

  另一个原因，是挂在办公室墙上的宝剑卡里博恩。

  单锋，由漆黑与黄金组合而成的扭曲剑身，半圆形的护手与剑柄一体成形，与黄金锁链连接在一起。光是看著，就会忍不住产生敬畏之意。就算有人怀疑「宝剑该不会是假的吧？」，在看到本尊后，全都沉默了下来。

  如此这般，尽管缓慢，亚斯瓦尔的臣民逐渐地接受了桂妮薇亚。

  时间即将正午，桂妮薇亚歇手休息。

  她唤来最信任的老将威尔，命令侍女准备红茶、山羊乳以及烤点心。

  「真想去萨克斯坦啊。」

  桂妮薇亚一面咬著点心，突然说道。威尔傻眼地看著她。

  「就算去那种充满泥巴味，只有山和森林的乡下国家，也没什么好看的吧？」

  身为纯粹的亚斯瓦尔人，威尔理所当然地瞧不起萨克斯坦。

  「不然去布琉努好了。」

  简单说，就是想逃避现实。威尔叹气道：

  「不能去与圆桌武士有关的地点吗？」

  「我现在在国内太出名了。上次特地戴了假发，化了妆，结果还是马上被识破。太受欢迎也很辛苦呢。」

  「因为只有殿下会用那种热切的眼神看石像或雕刻吧。」

  威尔冷静地吐槽。桂妮薇亚皱眉，把大量山羊乳加进红茶里。

  「你好像很不开心？怎么了？」

  「托了殿下的福，我现在也变得很忙。虽然有一些年轻人当助手，可是完全不够。」

  「也是。那好，我们去布琉努寻找人才吧。去个二十天左右。」

  「那是臣下的工作。话说回来，说到布琉努……」

  威尔拿起烤点心，想起什么似地开口。

  纳瓦拉要塞失火的事，当然已经传到这儿的王宫了。

  但是原委有点失真。变成巴谢拉王子与雷格那斯王子激烈对立，最后巴谢拉举兵攻入要塞。

  「雷格那斯王子逃出纳瓦拉要塞后，以西北方为根据地，打算彻底抗战。巴谢拉王子应该也会继续出兵讨伐雷格那斯王子吧。」

  「才想说我国总算平静下来了，这次换成布琉努出现那种斗争吗？话说回来，罗兰阁下如何了呢？」

  桂妮薇亚尽可能地以公事公办的语气发问，但是后半段话明显偏心。威尔将点心放入嘴里，摇了摇头。

  「详细的部分没有听说，我想应该在雷格那斯王子身边吧。」

  「法隆王在做什么？他不是很健康吗？」

  「我猜他也莫可奈何。毕竟巴谢拉王子的背后靠山是嘉奴隆公爵。就算是国王，也不一定斗得过他。」

  威尔深知嘉奴隆在布琉努的权势有多大。因为嘉奴隆与许多亚斯瓦尔的诸侯贵族都有交流。

  「说到嘉奴隆，艾略特兄长大人也是藉著他的协助，攻打吉斯塔特的呢……」

  桂妮薇亚忽然想起这件事般地自语道。艾略特是亚斯瓦尔的二王子，在去年的内乱中与桂妮薇亚暂时联手对抗大王子杰梅因。但是在解放港湾都市杜里斯后，被刺客暗杀。桂妮薇亚是如此听说的。

  总之，桂妮薇亚对嘉奴隆的印象并不好。过去拜访布琉努时，她曾与嘉奴隆寒暄过，觉得他是个诡异的男人。

  「如果要做选择，殿下会站在哪一边呢？雷格那斯王子吗？」

  威尔看著年轻主人，确认似地发问。桂妮薇亚露出迷惘的神色，看向挂在墙上的宝剑。

  「目前连哪一边有理都还不知道，怎么有办法判断呢？」

  「但是说不定今天就会有使者来向您求援了哦。就像去年殿下前往纳瓦拉要塞，造访罗兰阁下时一样。」

  「既然如此，派一支骑兵部队前往布琉努谒见法隆王，向他打听详情吧。」

  桂妮薇亚直接说道。威尔讶异地看著她。就统治者而言，这样的判断很恰当，但是太正常了，反而令人觉得是不是另有隐情。

  但是威尔又立刻改变想法。最近这一阵子，桂妮薇亚的成长非常显著。刚才的抱怨，应该是因为太累才说的吧。

  「我明白了。那么我会在明天之前挑好人选。」

  就在这时，外头传来敲门声。威尔应声后，一名官员行了一礼，走了进来。

  「报告。王宫外有人想求见殿下。对方是一名初老的骑士，自称是奥尔米兹公国战姬的副官，名叫加雷宁。」

  「哦！」桂妮薇亚开心地道：

  「我认识他。四半刻后，带他过来这里。」

  桂妮薇亚最后一次见到加雷宁，是去年冬初的时候。她在港湾都市杜里斯与打算前往萨克斯坦的堤格尔与米拉道别时，两人身边分别跟著拉菲纳克与加雷宁。

  官员离开后，桂妮薇亚没来由地仰头看著宝剑。

  ──琉德米拉阁下似乎没有一起来。他们在萨克斯坦碰上什么事了吗？

  假如米拉也来了，加雷宁就没有必要报上自己的名字，而且官员也会立刻通知自己才对。所以应该想成堤格尔与米拉发生了什么事比较合理。

  桂妮薇亚有种奇妙的预感，某些事即将发生。