秋季的某个早晨，宓莉莎•葛林卡来到奥斯特罗德公宫的药草室。

  药草室是间尽可能不让外头光线照进的昏暗小房间，老旧的架子上整齐摆著各式各样药草的瓶罐。房间中央有一张大桌子，上面放著药钵与短刀等等调配药剂时会使用到的道具。

  「啊，总算回到我最爱的药草室了。」

  宓莉莎满心怀念地深深吸了一口药草室的气味，喃喃自语了起来。

  「受蒂娜姊姊大人之托，前往布琉努时，还以为马上就能回来的，没想到一去就待到了秋季中旬……」

  宓莉莎嘟著嘴，略显不满地继续说著。

  「虽然我的艾萨帝斯能瞬间前往很远的地方，可是也不该叫我去看一下其他国家的王子怎么了，做那种类似跑腿的事啊。去年也因为去了墨吉涅和亚斯瓦尔，害我没有太多时间照顾自己的公国呢。蒂娜姊姊大人就是这样，才会被其他战姬说成『奸诈阴险狡猾的女人』、『只会吃和睡，整天搬弄是非讲阴谋论的老太婆』啦。不多向她要点谢礼，就太说不过去了。」

  宣泄完毕，宓莉莎的心情舒坦不少，恢复成平稳的语气。

  「不过这一趟也有不少收获。琉德米拉姊姊大人与艾蕾欧诺拉大人还是很有精神，而且也见到了其他战姬。」

  说到这，宓莉莎略带不安地蹙眉。

  「苏菲亚大人知道我是蒂娜姊姊大人的徒弟后，显得非常同情我。蒂娜姊姊大人总是酸她『浪费了那一对**』、『关于男女之事只会纸上谈兵，光说不练的战姬』，所以我本来也是那么想的。不过看样子，那两位的感情是真的很差，假如她们同时在场，我一定会拔腿就逃。」

  说到后半时，宓莉莎的语气十分害怕。她转换心情，继续说下去。

  「伊莉莎维塔大人的话，虽然很多事令人惊讶，但是我们的关系应该不会太险恶才对，这样就安心了。至于奥尔嘉……」

  说到这里，宓莉莎不自然地中断话语，犹豫了一会儿后，以平淡的语气说下去：

  「希望也能和奥尔嘉好好相处。」

  她轻轻叹了一口气。

  宓莉莎转念似地用力握拳，鼓励自己。

  「而且我还认识了布琉努的露蒂安妮大人，今后也要好好活用这条人脉，让奥斯特罗德更加繁荣！」

  药草室静默了五秒。宓莉莎调整心情，看向放药草瓶罐的架子。

  「好了，来久违地调配药剂，转换心情吧。顺便清点一下药草和药品。」

  宓莉莎愉快地哼著小曲，整理起架子上的瓶瓶罐罐。

  「这是创伤药，这是烫伤药……肚子痛的药也少了一些呢。对了，前阵子我从蒂娜姊姊大人那里听说了一些与药草的组合有关的有趣内容，乾脆趁现在来调配看看吧，说不定能吓琉德米拉姊姊大人一跳。而且依调配结果，说不定还能对蒂娜姊姊大人稍微还以颜色……呵呵呵。」

  宓莉莎以双手抱著玻璃瓶罐，发出哐啷哐啷的碰撞声，来到房间中央，将那些东西放在桌子上。

  「唔，药谱是在……」

  宓莉莎弯下腰，看向某个架子的下半部。

  「药草的种类或与调配有关的书籍，还有笔记，全都放在这里才对……」

  宓莉莎翻了翻从架子拿出的书本和文件，「嗯嗯？」接著疑惑地歪头。

  「找不到药谱呢……啊，差点忘了。因为大小适合随身携带，所以我带去旅行了呢。那应该是在寝室才对。」

  宓莉莎小跑步回到自己寝室，脚上的草鞋发出啪哒啪哒的脚步声。

  十分钟后，宓莉莎站在房间中央低语著。

  「到处都找不到呢。桌子的抽屉、枕头旁、床底、窗帘后方、房间角落的书山……可以想到的地方都找过了，可是都没有。难道不是忘在寝室，而是掉在走廊了？」

  宓莉莎把右手手指抵在下巴，「唔──」地沉吟起来。

  「可是，我平常都是放在袖子里，如果掉出来，应该会发现才对。再说，如果有人捡到，应该会送过来给我。来回溯一下早上的事吧……」

  宓莉莎在房间里绕著圈子。

  「今天早上醒来后，我先是洗脸，换好衣服后到餐厅吃早餐，确认没有紧急事项后，来到药草室……嗯，没有碰过药谱呢。」

  宓莉莎停下脚步，看向天花板，继续回溯记忆。

  「前天到昨天，是因为刚回公宫，光是听官员报告政务与做决策，就花了一整天，所以也没有碰过药谱。这样一来，就是三天前或更之前……三天前的话，我是在琉德米拉姊姊大人的公宫。」

  宓莉莎双手一拍。

  「我和琉德米拉姊姊大人聊到可以在红茶里加入药草的事。但是那时候，我应该没有看药谱才对……不过也有可能是为了找时间看而拿出来，结果连看都没看，就忘了收回去了。话说回来，药谱的内容我明明几乎都记住了，但好像忘了什么很重要的部分……」

  宓莉莎绕著桌子走动，「唔──唔──」地不断沉吟。

  「好。还是去一趟琉德米拉姊姊大人那儿吧。假如找到药谱，说不定就能知道自己为什么这么在意了。」

  宓莉莎拿起靠在墙边的龙具艾萨帝斯。

  「虚空回廊。」

  巨镰发出妖异的光芒，宓莉莎身边的空间出现扭曲，她的身影也消失了。

  米拉与宓莉莎在奥尔米兹公宫的会客室中面对面坐著。两人面前的桌上，摆著两杯热腾腾的红茶。

  「你每次都突然出现呢。虽然说考虑到可以瞬间移动到远方的艾萨帝斯，没办法事先派使者通知，也是情有可原啦。」

  米拉傻眼地说著，宓莉莎拿起茶杯，战战兢兢地发问：

  「造成琉德米拉姊姊大人的困扰了吗？」

  「假如你是昨天来，可能得让你等上一阵子才能见面呢。因为我也刚好稍微消化了一些公务，所以今天才有空见你。你弄丢的是药谱吧？长什么样子？」

  「大约十张薄羊皮纸，以皮绳装订成的小册子。尺寸比我的手掌大一圈，平常是放在袖子里，随身携带。」

  宓莉莎比手划脚地说著，米拉歪头。

  「那么大本的话，就算掉在地上，应该也会马上被发现吧。侍女们事后打扫我和你喝茶时使用的那个房间后，没有人通报捡到失物呢。不过我们还是去找找看吧。」

  「咦！」

  宓莉莎露出了有些惊讶的反应。

  「呃，这是我粗心大意造成的结果，不需要劳烦琉德米拉姊姊大人亲自帮忙啦。你只要允许我进入那间客房找找看就好。」

  「说什么客套话，这点小事我才不在意呢。」

  米拉快活又大方地回答，宓莉莎低下头，小声道谢。

  「谢谢你，琉德米拉姊姊大人。」

  「不客气。但是在那之前，我们再喝一杯红茶吧。」

  米拉拿起陶制的茶壶，在杯中倒入热茶后，放在宓莉莎面前。

  「香气和颜色都和刚才的不太一样。这次的颜色比较淡……」

  宓莉莎拿起茶杯喝了一口。

  「喝起来会觉得心情平静呢。」

  「我稍微加了一点你说的椴树叶，晒乾碾碎过的。虽然花了点工夫才让那味道与红茶的香气搭配得起来，不过还满好喝的，对吧？」

  「是啊。琉德米拉姊姊大人真的很喜欢红茶呢。」

  「嗯。而且现在多了很多我想泡茶让他们喝的对象呢。」

  「例如堤格尔维尔穆德阁下吗？」

  宓莉莎坏心眼地说著，「是啊。」米拉喝著红茶，四两拨千金地打发这个话题。

  走廊回荡著米拉与宓莉莎的脚步声，两人前往客房。

  「话说回来，你还特地跑这一趟，那药谱应该很重要吧？」

  「是、是的……因为上面有祖母留下来的配方。」

  「这样啊。希望能顺利找到。」

  米拉安慰地说著，宓莉莎的声音很小，而且有点畏缩。

  ──我没骗人。那药谱中确实有不少祖母告诉我的配方。可是重要的并非那部分……

  宓莉莎在心里惨叫。

  ──对琉德米拉姊姊大人说明时，我才想起来，我把写了从蒂娜姊姊大人那边听来的，与其他战姬或其他国家的贵族有关的传闻的纸片夹在药谱里了！

  宓莉莎紧张又激动地在心中加快说话速度。

  ──我的导师蒂娜姊姊大人，凡伦蒂娜•埃斯堤斯生平最爱的，就是收集王宫的各种谣言和丑闻。而且就像她毫不客气批评苏菲亚大人那样，她是可以带著极为灿烂的笑容说他人坏话的人。所以当然说过不少琉德米拉姊姊大人和艾蕾欧诺拉大人的坏话，也收集了许多和她们有关的传闻。虽然蒂娜姊姊大人不是为了在政治方面攻击她们，只是想用那些传闻拿她们寻开心而已，可是……！

  宓莉莎继续在心里尖叫。

  ──为什么要把那些传闻写下来呢？我只是觉得很有趣而已！可是！如果被琉德米拉姊姊大人看到那纸片，一定会马上认出那是我的字迹，那样一来……

  宓莉莎脑中浮现以极为悲伤的表情看著自己的米拉。

  「宓莉莎，你连个性都继承了凡伦蒂娜，成为满脑子坏主意，只会说他人坏话的那种人了呢……我再也不想见到你了。我也会告诉其他战姬，叫她们别再和你往来的。」

  而且艾莲还不知为何站在米拉身旁，冷淡地道：

  「这样比喻的话，出生在小村子的你比较懂吧。就是所谓的和你『绝交』，除了火灾与办丧事之外，不管发生什么事，我们都不会再理你了。」

  ──一定要避开那么可怕的情况才行！虽然说因为紧张，所以可能是我想太多了，不过蒂娜姊姊大人似乎不受其他战姬的喜欢……不对！其他战姬真的很讨厌她！虽然她对我来说是温柔的老师！

  宓莉莎在心里深深叹了口气，继续在心中独白。

  ──假如老实说出真相，琉德米拉姊姊大人应该只会把我骂一顿而已吧……不过最好的结果还是由我自己找到纸片，偷偷把纸片处理掉。这样一来就能皆大欢喜，不会伤害到任何人！

  由于宓莉莎的脸色很难看，米拉关心地发问：

  「宓莉莎？你还好吗？身体不舒服？」

  「我没事，谢谢姊姊大人的关心。话说，就是这个房间吧？」

  「是啊。」

  米拉打开门，两人走入客房。房间中央有做工精致的桌椅，墙边有暖炉，房内没有床铺，但摆著一把长椅。

  「那我们分头找吧。我找前面，你找里面。应该很快就能找完了。」

  「好的，麻烦琉德米拉姊姊大人了。」

  两人开始东翻西找。房间中响起脚步声与搬开椅子，挪动桌子的声音。

  「啊！」

  「找、找到了吗！？」

  米拉突然惊呼一声，宓莉莎紧张地发问。「没有。」米拉摇头回道。

  「我找到堤格尔的扣子了。是去年夏天弄丢的。那时也仔细找过这房间，但是没有发现。为什么现在才冒出来呢？」

  宓莉莎听完，放心地叹了一口气。

  米拉误会了宓莉莎的反应，她连忙道歉。

  「对、对不起，害你白开心了。」

  「不会，请别在意。我才该为了劳烦你帮忙找东西道歉呢。」

  宓莉莎连忙蒙混过去。

  ──幸好找到的是扣子。可是再这样下去会很不妙。必需分散琉德米拉姊姊大人的注意力才行。

  「话说回来，琉德米拉姊姊大人，你和堤格尔维尔穆德阁下的进展如何呢？」

  宓莉莎以调侃的语气发问，果不其然，米拉狼狈了起来。

  「干、干嘛突然问这个？」

  「经历了这么多事，堤格尔维尔穆德阁下身边也变得很热闹呢。莱德梅里兹的艾蕾欧诺拉大人还有布琉努的露蒂安妮大人，似乎都对堤格尔维尔穆德阁下很有好感喔。」

  「露蒂先不说，艾蕾欧诺拉不用担心，她不会怎样的啦。」

  米拉苦笑，宓莉莎佩服地看著她。

  「真是意外，没想到你会那么说艾蕾欧诺拉大人。老实说，我还以为只要她一接近堤格尔维尔穆德阁下，你就会用冰块砸她呢。」

  「虽然我看艾蕾欧诺拉不顺眼，不过她是很尊重堤格尔的。」

  「原来如此。那么先不提艾蕾欧诺拉大人，露蒂安妮大人呢？堤格尔维尔穆德阁下现在回到亚尔萨斯了对吧？听说他有可能在布琉努的王宫里任官，那样一来，露蒂安妮大人就能一口气拉近与他的距离了喔？」

  「……没问题。我和堤格尔是心意相通的。」

  米拉迟疑了数秒，不太有信心地回答。宓莉莎继续淡然发问：

  「这样逞强真的好吗？在我故乡的村子，女性甚至会半夜爬到男性床上先下手为强喔……」

  「每次听你说，我都会想，你出生长大的村子到底是什么样的地方啊……」

  米拉傻眼，宓莉莎不以为意地说下去。

  「世界上多的是不择手段，也要抢到喜欢的男性的女性喔。不过我是站在两位这边的，而且我的理想是和温柔体贴又有钱的郎君结婚，所以不会想对堤格尔维尔穆德阁下出手就是了。」

  米拉表情放松，想打发这话题似地笑了起来。

  「好好好，你的好意我心领了。但是我不打算做什么喔，因为说不定会反过来危害到堤格尔的立场呢。」

  「是这样没错。」

  宓莉莎含蓄地同意，米拉呵呵轻笑。

  「再说，堤格尔正努力想站到我身边，所以我该做的，就是等他过来。同时，我也要努力守住能站在他身边的立场。除此之外，我不打算另外做什么。」

  「虽然琉德米拉姊姊大人的想法很棒，但是实际见到艾蕾欧诺拉大人和露蒂安妮大人时，你还是能维持这样的态度吗？」

  宓莉莎以平淡的口气调侃意外认真回应的米拉。米拉夸张地耸肩：

  「天知道。要看对方的态度而定吧。是说怎么聊起天来了。你找完了吗？」

  「啊，是的。我这边没有。」

  「这样啊。我这边也没有呢。」

  米拉露出困扰的表情，向宓莉莎发问：

  「你还想得到其他地方吗？你最后一次看到药谱，是什么时候的事？」

  「我记得七天前，曾在药谱里写了不少东西……」

  「那么，从那之后到和我见面为止的期间，有去哪里吗？」

  「五天前，我拜访了艾蕾欧诺拉大人；七天前则是拜访了露蒂安妮大人。」

  「这样的话，有可能掉在她们那里呢。好，去向她们问问看吧。如果她们那里也没有，就重新找一遍。」

  「要、要去找她们吗？」

  宓莉莎犹豫起来。米拉的话当然很正确，可是在她们那边找到药谱的话，纸片当然也会被发现。

  「呃，琉德米拉姊姊大人，可以麻烦你和我一起去吗？」

  「我？」

  米拉的声音中带著想不想去的音色。毕竟她和艾莲的感情很差，与露蒂见面的话，感觉又会发生各种麻烦事。

  「求你了，琉德米拉姊姊大人。」

  可是宓莉莎拚命恳求，使米拉露出没办法的表情。米拉很照顾后辈，假如被正面拜托，就很难拒绝。

  「好吧。反正现在还有一点时间，而且我也有话和艾蕾欧诺拉说。」

  「谢谢！」

  宓莉莎露出笑容，再次鞠躬道谢。虽然感谢之情是真的，但其实她心中另有盘算。

  ──必需趁著琉德米拉姊姊大人引走艾蕾欧诺拉大人和露蒂安妮大人的注意力时，找到药谱才行！

  宓莉莎以双手举起龙具艾萨帝斯。

  「虚空回廊。」

  宓莉莎与米拉身边的空间出现扭曲，两人的身影消失了。

  莱德梅里兹公宫的会客室里，米拉与艾莲正在互瞪，宓莉莎则面无表情地站在米拉斜后方。虽然房间里有桌椅，可是没有人坐下。米拉和艾莲分别站在桌子两侧。

  「琉德米拉，你还真敢来。没事的话就滚吧。」

  艾莲敌意全开，冷淡地赶人。米拉傻眼地回道：

  「这是你对待客人的态度？你成为战姬已经四年了，还是一样粗野没文化，不懂礼仪和应对进退呢。我真同情在这公宫里做事的人。」

  「连个伴手礼都没带的家伙好意思自称客人？你还是一样厚脸皮。如果是正经的客人，我当然会以战姬的身分好好款待对方。这叫恰当的对应。」

  艾莲挺胸，堂而皇之地道。米拉露出鄙视的表情轻笑。

  「嘴上讲的好听，实际上根本没做到吧？看看这房间是什么样子？就会客室来说，太没格调了吧。」

  米拉左右张望，冷静地批评：

  「墙上连一张画都没有，窗台也没有鲜花作为装饰。身为战姬，你应该多少会收到花瓶或雕像之类的礼物吧？反正你一定是直接堆在仓库了，不过你都不会想到稍微用那些来装饰一下房间吗？是说像你这种乡巴佬，不管做什么都藏不住一身的土味啦。」

  「想见识一下乡巴佬是怎么招待不速之客的吗？好啊，就请你用头顶喝葡萄酒吧。」

  「有本事就试试看。我也会用红茶帮你洗脸的。顺便帮你加点果酱喔。」

  「又是老梗到不行的红茶。说到红茶，听说你会用枪的力量帮红茶降温呢。」

  艾莲坏心地笑著，被戳到痛处的米拉无可反驳。

  「平常大声主张要洁身自爱，保持战姬的品格的琉德米拉•露利叶，居然把战姬的力量用在个人享乐上，这不会成为问题吗？这种人竟然有脸挑剔别人的不是，知不知道耻字怎么写啊？」

  「你、你还不是会乱用风的力量！」

  「我本来就没要求自己要洁身自爱什么的，用战姬之力做那种事当然没关系。至于你呢……？嗯？」

  「那么做是必要的！不过你这种人当然不懂。」

  理应被逼到无话可说的米拉突然抬头挺胸，傲然回呛。艾莲讶异地皱眉。

  「有什么必要？」

  「像你这种只知道使用蛮力的人，当然不知道以寒气影响一杯红茶的意义有多大，而且也完全想像不出原因呢。该如何抑制力量，只影响一杯红茶，而且不能施力过头，以免红茶变冷。假如能如此精密地操纵寒气，应用在其他方面当然也能驾轻就熟。」

  「……听起来只是用些冠冕唐皇的话帮自己的行为找藉口呢。」

  艾莲怀疑地看著米拉，米拉冷哼。

  「你想那么认为就随便你。简单来说，就是你达不到我的高度呢。」

  「再说，那不像你会有的想法……是堤格尔跟你说的？这应该是那家伙的点子吧。」

  「很遗憾，这是我自己想出来的。」

  米拉神色自若地回答。宓莉莎插嘴：

  「琉德米拉姊姊大人说过，他为了帮堤格尔维尔穆德阁下准备冷饮，做了许多尝试喔。」

  「喔？」

  听了宓莉莎的话，艾莲贼笑起来。

  「原来如此啊，是为了堤格尔才练习的吗？既然如此，这件事我就不多嘴了。毕竟那家伙也是我的朋友呢。喔对了，想用红茶帮我洗脸的话请便，我会向堤格尔告状的。」

  米拉满脸通红地瞪著嚣张地哈哈大笑的艾莲，握紧拳头。

  「乾脆把你冻成冰棒好了。让你再也没办法多嘴。」

  「那就试试啊。我会把你……这样好了，用风把你的头发全部削下来的。堤格尔看到的话会笑到肚子痛吧。」

  米拉与艾莲恶狠狠地互瞪，此时宓莉莎出面缓颊。

  「呃，也差不多该谈谈我的事了……」

  「嗯？对了，你弄丢了药谱是吧？但是也用不著特地把这种家伙带来吧？」

  艾莲说著，看向米拉。

  「我跟来是对的。像你这种野蛮人，随便讲什么都有可能伤到宓莉莎。」

  米拉不高兴地回嘴，艾莲意外地歪头。

  「你未免保护过度了吧？这女孩比外表看起来的强悍多了。再说，她可是那个凡伦蒂娜的徒弟喔？」

  艾莲强调著「那个」两字，继续说下去：

  「凡伦蒂娜那女人，居然说我是『翘班溜去偷吃东西的惯犯』、『只有身体是大人，心智还没长大』、『相信拳头可以解决一切的野蛮女』之类的……」

  「全都很贴切不是吗？」

  米拉冷冷地回道，艾莲嘲笑地看著她。

  「知道凡伦蒂娜怎么说你吗？『喜欢秀恩爱的战姬』、『遇到堤格尔之后就变了个人的女人』喔。先不说我的部分，对你的形容才真的很贴切呢。」

  「什么意思？」

  米拉无法理解地皱眉，艾莲加以说明：

  「你不是有一阵子很爱说『见到堤格尔后我才懂了』之类的吗？见过堤格尔之后就明白天空有多蓝的，秋天为什么这么凉之类的蠢话都说了呢。」

  「我、我才没有说过那种话！」

  米拉涨红了脸，用力否认，接著看向宓莉莎。

  「是你跟凡伦蒂娜说的？」

  「呃，就算我不说，其他人也会告诉蒂娜姊姊大人……」

  宓莉莎眼神乱飘。

  「蒂娜姊姊大人说过『冷酷无情的雪姬变成了为情成痴的雪娘』，而且琉德米拉姊姊大人确实变了很多。」

  「算了，被你说总比被别人乱传好多了……」

  米拉疲惫地说完，告诫起宓莉莎：

  「可是啊，宓莉莎，你千万不能变成凡伦蒂娜那种人喔。」

  「没错，那种人再多来几个，我会受不了的。」

  艾莲也同意。接著看向宓莉莎：

  「离题了。我没收到有人捡到失物的报告喔。那药谱长什么样子？嗯？比你的手掌稍微大一些，由羊皮纸装订成的小册子？我应该没看过呢。」

  「五天前，你们聊了什么？宓莉莎那时有拿出药谱吗？」

  米拉发问，「唔──」艾莲双手抱胸地沉吟起来。

  「聊的是一些家常话题，还有就是交换资讯。我把莱德梅里兹和附近的贵族领主的事、莎夏治理的莱格尼察的事，还有亚尔萨斯的近况告诉宓莉莎；宓莉莎则把奥斯特罗德和首都的近况告诉我。」

  「你和莎夏很好，知道莱格尼察的事也不奇怪……但是为什么要特地说亚尔萨斯的事？」

  「我们莱德梅里兹和亚尔萨斯有交流，提到亚尔萨斯当然不奇怪。」

  「是不奇怪。但是莱德梅里兹和亚尔萨斯交流还不到一年，你是能知道多少事情？」

  米拉哼了一声，挖苦起来。艾莲从容不迫地笑著：

  「不用担心。我的莱德梅里兹比你的奥尔米兹离亚尔萨斯近多了。光是孚日山脉的事，我就有信心知道得比你多。唔，应该多到足以引起堤格尔的兴趣吧。」

  后半段完全是在挑衅。米拉皱眉。

  「你从刚才起就一直堤格尔、堤格尔呢……你应该知道堤格尔的想法吧？」

  「你是说那家伙心里已经有人的事？当然知道，不过……」

  艾莲强调著「不过」两字，露出居心不良的笑容。

  「就算感情再好的情侣，也一定会吵架。我已经准备好以朋友的身分安慰因为被说了很多恶毒的话而受伤的堤格尔了。」

  「哼，哼……」

  米拉的声音因愤怒与焦虑而发抖。虽然说只要看艾莲的表情，就知道她只是在拿自己寻开心，但米拉仍然无法一笑置之。

  「为、为了你和莱德梅里兹的名誉著想，我要给你个忠告。在旁人看来，做那种事和狐狸精没两样喔。所、所以你还是别乱来比较好。」

  「把别人说成狐狸精，太没礼貌了吧。我又没说要横刀夺爱。不过你说的也没错，就算我不做，苏菲或是谁应该也会去安慰堤格尔吧。」

  「呃，艾蕾欧诺拉大人，请到此为止吧。」

  见对话愈来愈不妙，宓莉莎插嘴。

  「喔，不好意思。应该先找到你的药谱呢。你前几天来时，除了走廊，就只到过这个房间。虽然我向部下问问有没有人发现，不过还是别太期待比较好喔。」

  「请、请等一下。琉德米拉姊姊大人除了陪我来之外，还有话要对艾蕾欧诺拉大人说喔。」

  宓莉莎连忙道。艾莲有点惊讶。

  「嗯？是这样吗？」

  两人看向米拉。她正以无力的声音喃喃自语。

  「没、没问题的。堤格尔很爱我。就算我们稍微吵架，其他人趁机接近，他一定也会把她们赶走的……」

  「喂。」

  艾莲傻眼地叫著米拉，米拉总算回神。

  「你除了陪宓莉莎来之外，找我有什么事？」

  「嗯，有两件事。」

  「那么我去找药谱，请两位慢慢聊。」

  宓莉莎离开后，米拉看著艾莲道：

  「首先，是奥尔嘉的事。」

  「喔，那家伙啊？她怎么了？」

  艾莲意兴阑珊地发问。

  「我从她那里听说，你曾经帮过她忙。但是她不知道该怎么面对你，所以我希望你主动找她说话。」

  「是奥尔嘉拜托你的？」

  艾莲脸色不善，沉声发问。米拉摇头。

  「不是。她没拜托过我。」

  「那我就放心了。不用理她。你是邻居的鸡婆大妈吗？」

  「讲得真过分，这种程度的关心很普通吧。」

  米拉不高兴地皱眉，艾莲耸肩。

  「我的意思是，不用你插嘴管我和她的问题。她突然不见时我还想说是怎么回事，但是在长期旅行中似乎变坚强了不少，就战姬而言，还是很有前途的。如果我觉得有必要，会去找她说话的。」

  艾莲冷淡地说著，「喔？」米拉意外地惊叹。

  「干嘛？」艾莲不高兴地看著米拉。米拉露出居心不良的笑容。

  「还想说是怎么回事呢，你也挺担心她的嘛。」

  「我不是担心。」

  艾莲以比刚才更不高兴的语气反驳。

  「我之所以去找奥尔嘉，是被苏菲拜托的。所以如果我害她失踪，会对苏菲很不好意思。」

  「先不管那部分，没想到你居然有人性，让我安心了呢。」

  这次换成米拉贼笑。艾莲啧了一声。

  「你不是说有两件事吗？第二件事是啥？」

  「我的领地和你的领地之间不是有一些争执吗？我想顺便解决。」

  「喔。」

  艾莲彷佛找到反击的机会似的，愉快地笑了起来。

  「我的领地和你的领地，而且是靠近亚尔萨斯的地方，对吧？自从我们和亚尔萨斯有交流之后，就常碰到你的部下呢。原来如此，你是不想造成堤格尔的困扰吗？没想到那个冷酷无情的琉德米拉•露利叶，居然变得这么温柔体贴，哈哈哈！」

  「和、和堤格尔无关啦！」

  米拉满脸通红地驳斥，艾莲随口打发：

  「我知道了，我知道了。就当成是这样吧。话说回来，可以由领主谈判解决的话，当然是最好的。具体来说，你想……」

  十分钟后，米拉与宓莉莎、艾莲在会客室面面相觑。

  「还是没找到呢。」

  宓莉莎沮丧地向艾莲垂头道歉。

  「百忙中打扰你了，艾蕾欧诺拉大人。」

  「这点小事用不著在意。再说前几天你告诉我不少对治疗创伤有效的药草，会觉得掉在我这里也是当然的。除了这里之外，你还想得到其他的地方吗？」

  「七天前，我曾经拜访布琉努的露蒂安妮大人。说不定是那时候掉的。」

  「布琉努啊。虽然说用你的龙具，转眼之间就能抵达了，不过还是会累吧？那药谱真的有那么重要吗？」

  「是的。非常重要。」

  宓莉莎前所未有地认真点头。

  ──就某方面来说，没掉在琉德米拉姊姊大人或艾蕾欧诺拉大人的公宫值得庆幸，但是，假如被露蒂安妮大人看到药谱就完了！不论如何，都必需去确认一趟！

  「好，我也和你们去。」

  「你来干嘛？又想翘班？」

  别跟过来，米拉瞪著艾莲。

  艾莲挺著胸，堂而皇之地回答：

  「宓莉莎也是我的后辈，不能只交给你照顾。再说，露蒂安妮和堤格尔还有亚尔萨斯颇有渊缘，应该也会成为莱德梅里兹长久交往的布琉努贵族，所以我当然该和她多见面。」

  「我明白了。毕竟刚才受艾蕾欧诺拉大人关照，那就一起去吧。」

  既然宓莉莎同意，米拉也就不好反对了。

  「没办法。希望这次真的能找到呢。」

  宓莉莎以双手举起龙具艾萨帝斯。

  「虚空回廊。」

  宓莉莎与米拉、艾莲身边的空间出现扭曲，三人的身影消失了。

  布琉努首都，露蒂安妮家的某个房间，米拉正与宓莉莎、艾莲、露蒂坐在沙发上。桌上有红茶与烤点心，墙边有砖造的暖炉，从窗外射入的阳光很明亮。

  「喔……三名战姬突然出现，没有事先派使者通知，害我以为出了什么大事，原来是这样啊。」

  露蒂叹气，环视米拉等人。

  「不好意思，惊动你了。不过报上战姬名号的只有我，而且我只让大门的守卫知道而已。」

  「光是一名战姬光临，就已经是大问题了。」

  说到这里，露蒂看向宓莉莎。

  「药谱吗……七天前，我们确实在这个房间里谈过可以搭配乳酪的药草呢。我记得你确实从袖子里拿出看似药谱的小册子。虽然我想借来看，但是你说那里面有不外传的配方，所以不能借阅。」

  露蒂微笑地说著，「对不起。」宓莉莎只能缩著身体道歉。但露蒂不怎么介意。

  「既然是不外传的配方，被拒绝也是当然的。是说那本药谱看起来很破旧呢，就算内页破了，感觉也不奇怪。」

  「是的。因为从春天就一直带在身边……」

  宓莉莎含蓄地回答著，在心里惨叫。

  ──看到这房间后，我全部想起来了！为什么之前会忘记呢？真是太不可思议了。露蒂安妮大人说的没错，我边看著药谱，一面讨论药方，但是拒绝让她翻阅。其实不是因为里面有不外传的配方，而是因为不能让她看到纸片，所以随口胡诌了个理由。

  宓莉莎若无其事地看向暖炉。

  ──虽然拒绝了，但我还是不放心，想说必需把纸片藏起来才行。就在那时，有侍者来向露蒂安妮大人报告事情，我趁著她在门口说话时，偷偷地走到暖炉旁，把纸片丢进去了。听说暖炉要到冬天才会使用，也就是说，纸片还在那里面……！

  宓莉莎在心里叹气回顾七天来的自己。

  ──到今天为止，一直很忙呢……这个布琉努发生了太多事，所以有许多报告和信件要写，忙到连和艾蕾欧诺拉大人还有琉德米拉姊姊大人谈到草药时，都忘了药谱的存在……

  「既然如此，药谱就是掉在这里了……？」

  米拉发问，露蒂沉稳地回答：

  「可是我没收到有人捡到失物的报告。说不定是打扫这房间的侍女没发现，不过最坏的情况，是侍女把那当成垃圾，擅自丢掉了。」

  「我想那种可能性应该不大。宓莉莎是当家之女的客人，就算只掉了一张纸也该向你报告才对。」

  露蒂点头。

  「这么说也有道理……总之我们来找找吧。四个人一起找的话，应该很快就能找完了。保险起见，也把打扫这房间的侍女叫来问问吧。」

  「麻烦你了。」

  宓莉莎垂头，露蒂温柔地说：

  「请不用在意。会特地跑这么一趟，应该是很重要的东西吧。虽然不能说我懂你的心情，不过我也有许多重要的宝物。」

  「谢谢……」

  宓莉莎内心有愧地再次垂头。露蒂似乎把刚才的垂头当成不好意思的表现了。

  「那就开始吧，有四个人，应该很快就能结束了。」

  艾莲一说，宓莉莎立刻从沙发起身。

  「那么，我找这里……」

  她若无其事地朝暖炉走去。其他人并不起疑，分别前往其他场所，开始寻找药谱。

  ──没人怀疑我！很好，那么看看暖炉里……找到了！

  宓莉莎一把抓起纸片，迅速折起后收进袖子里。

  ──所谓的做完大事后的解放感，就是这种感觉吧。之后就是心怀感激地接过找到的药谱；如果没找到，就直接回奥斯特罗德。嗯，很完美的计画。

  「怎么样？你们那边有吗？」艾莲发问。

  「我这边没看到。」米拉回答。

  「我这边也没有呢。」

  宓莉莎说著，开始搜寻窗台旁的长椅附近。

  ──药谱应该不会在这种地方吧……咦？墙上有个像小抽屉的东西，大概和我的拳头差不多宽吧。

  想知道有什么机关的宓莉莎，打开了抽屉。

  ──有个被皮绳绑起来的麻袋。里面是……

  宓莉莎好奇地解开绳子，看进袋子里。

  「我、我找到乳酪了。」

  宓莉莎惊讶地说著。才刚说完，米拉也开口：

  「吶，露蒂，我把地板掀开，看到里面收著乳酪耶……？」

  米拉傻眼地问著，露蒂毫不在意地回答：

  「喔，那些是防灾乳酪。」

  「不要说得那么理所当然，听不懂啦。」

  就连艾莲也觉得困惑，要求解释。露蒂挺胸道：

  「你们三人听好了，乳酪不但能长期保存，可以在肚子饿时果腹，还能祭神。而且只要切下一小块，就可以作为猎补动物时的诱饵，是非常棒的东西。就算说人类的身体有两成是由乳酪组成，也不为过喔。」

  「不，你说得太夸张了。」

  米拉冷静又犀利地吐槽。

  「也就是说，这些是为了预防万一而储藏的备用粮食吧？但这里是会客室喔？」

  「假如不是因为出了这种事，客人也不会检查墙壁或地板吧。」

  「是这样没错，不过听你说的这么理所当然，还是会觉得不爽呢……」

  米拉埋怨著。艾莲叹了口气起身。

  「药谱似乎也不在这里呢。」

  就在这时，外头传来敲门声。「是吗？我知道了。」露蒂在门口小声地与来人说话。

  「不好意思，宓莉莎。」

  关门后，露蒂看向宓莉莎：

  「打扫这房间的侍女现在去买东西了。大约要一个小时后才会回来。你能等到那个时候吗？」

  「当然可以。是我突然来麻烦你们帮忙找的。」

  宓莉莎有礼貌地回答。心中的大石头已经放下的现在，她也有多余的心力做对应了。

  「既然找不到药谱，侍女又不会马上回来，要不要玩九柱戏打发时间呢？」

  「九柱戏？」

  宓莉莎回问，艾莲帮忙回答：

  「在地面竖立九根短木棍，让球滚动，比谁打倒更多木棒的游戏。有时也会以空酒瓶代替木棍。」

  「是啊，趁机转换一下心情吧。」

  米拉说著，宓莉莎点头。光是等侍女回来也很无聊，有事情能打发时间当然很好。

  「但是我没有玩过，所以要请大家高抬贵手了。」

  「那就到中庭吧。」

  露蒂说完，四人一起前往中庭。

  「嘿！」

  艾莲大声吆喝著，木球在地上飞快地滚动，笔直地撞飞了九根短棍。

  「怎么样？又是全倒喔。」

  「艾蕾欧诺拉，问你一件事，你该不会作弊吧？」

  米拉手中拿著球，挖苦地说著。

  「如果是你，说不定会起风吹倒棍子呢。」

  「啊？因为技不如人所以故意找碴吗？你才是，该不会趁我们没发现时偷偷冻结地面，让球容易滚动吧？」

  艾莲也毫不示弱地反唇相讥。露蒂佩服地道：

  「两位都很厉害呢。比了五次，只差一棒。米拉总共打倒了四十四根木棍，艾莲则是全倒……总共四十五根。接下来还有四局，说不定能逆转胜呢。」

  「你也是啊，露蒂。你也打倒了四十三根不是吗？」

  米拉不掩饰战意地笑著，露蒂得意地挺胸道：

  「为了维护贝杰拉克家之名，不能出丑贻笑大方。宓莉莎虽然是第一次玩，但是表现也很不错，总共打倒了三十五根呢。」

  「谢谢。虽然一开始不知道怎么玩，但是试过之后，感觉很有趣呢。」

  宓莉莎以比平时轻快的语气回答。

  ──除了要小心不让袖子里的纸片飞出来，是困难之处，不然这游戏真好玩。

  「接著换我……喝！」

  米拉大喝一声，球一直线滚动著，打倒九根短木棍。

  「很好！接下来换露蒂了。」

  米拉说完，露蒂拿起球。

  「话说回来，我有事想问问大家的意见。」

  「意见？干嘛突然这么正经？」

  米拉提出疑问，「嗯。」露蒂点头，环视另外三人。

  「在远东的国家，除了庆祝新年之外，还会在每个人出生的季节送礼物给对方，藉此传达心意。虽然现在已经是秋天，早就过了堤格尔出生的夏天，不过我还是想送礼物给他。」

  「传达心意……？」

  米拉的声音低了下来。「没错。」露蒂认真地点头。

  「虽然我没想过会以这样的方式与堤格尔重逢，但是既然有这个缘分，我就想把多年的心意寄托在礼物中送他。但我是姊姊，礼物不能太随便，所以想和大家讨论看看，该送什么比较好。」

  「喔，听起来挺有意思的，我也送点什么给堤格尔吧。」

  艾莲愉快地说著，瞥了错愕的米拉一眼，继续道：

  「毕竟莱德梅里兹和亚尔萨斯今后也会交流呢，基于这样的理由，送点礼物不过分吧。」

  「那个，冒昧请问一下。艾蕾欧诺拉，你有想传达给堤格尔的心意吗？」

  露蒂慎重地发问，「有啊。」艾莲笑著点头。

  「我不讨厌那家伙。我从以前就在想，假如有机会，想邀他一起去打猎，所以这似乎是个好机会呢。宓莉莎，你也送点什么给堤格尔吧。送催情药的话应该很好玩喔。」

  「艾蕾欧诺拉，不能以好玩的心态送这种礼物！」

  米拉气到声音发抖，露蒂的语气中也有安静的愤怒。

  「身为姊姊，我可不能坐视让堤格尔困扰的事发生喔。」

  宓莉莎轻轻叹气。

  ──看吧，琉德米拉姊姊大人。堤格尔维尔穆德阁下那么活跃，就算他只看著你，其他人也会舍不得放手啊。

  「我送综合药草好了。那应该很适合喜欢打猎的堤格尔维尔穆德阁下。」

  ──而且送这种礼物，也不会妨碍琉德米拉姊姊大人的恋情。

  「喔，这想法不错。堤格尔应该喜欢这类实用的东西。」

  艾莲赞叹著，米拉与露蒂不甘示弱地看著对方。

  「那我送堤格尔适合在打猎时穿的衣服好了。米拉你呢？」

  露蒂挑衅似地发问，米拉理所当然地回答：

  「斗篷和马吧。加上替换用的马，总共送三匹好了。」

  「是、是吗？那我再追加肢解猎物用的短剑吧。我本来就觉得他该换新的短剑了。」

  露蒂以指甲掐著球，米拉也不认输。

  「这么说来，堤格尔的箭袋也很旧了呢，我来帮他准备新的箭袋吧。」

  「那、那真不错。我乾脆陪堤格尔打猎一整天好了。」

  「哼、哼。可是那很难说是送礼吧。我的话──」

  艾莲苦笑著从较劲中的两人身边离开，朝宓莉莎走近。

  「真是的，到底要争到什么时候？」

  「煽风点火的是艾蕾欧诺拉大人吧？」

  宓莉莎吐槽，艾莲耸肩。

  「就算我什么都不说，结果也是一样的。」

  「话说回来，艾蕾欧诺拉大人，你对堤格尔维尔穆德阁下究竟有什么想法呢？」

  「究竟，是吗？」

  「这个嘛……」艾莲苦笑，以柔和的语气回答：

  「堤格尔是我的朋友。我不想做会让他困扰的事。你呢？」

  「就像刚才说的。」

  宓莉莎淡淡地回答：

  「今后我也打算保持著送综合药草的距离感与他来往。」

  「那个综合药草本身就很可疑呢，而且你刚才也没有反对我说的催情药。把药草盒里某几种药草混在一起的话，说不定能有类似催情药的效果？」

  艾莲以带著深意的笑容发问，宓莉莎安静地否认：

  「药草没那么万能……咦，有人来了。」

  「喔，是露蒂安妮说的，打扫那个房间的侍女吧。她好像和露蒂安妮说了什么呢。」

  「露蒂安妮大人朝这边走过来了。琉德米拉姊姊大人也是。」

  露蒂和米拉在宓莉莎面前停步，脸上带著又傻眼又愤怒的微妙表情。露蒂手上拿著一本以皮绳装订成的小册子。

  「宓莉莎，我想问你一件事。」

  「什、什么事呢……」

  从两人的态度发现情况不太对劲，宓莉莎战战兢兢地发问。

  ──怎么了呢？露蒂安妮大人手中的，应该是我的药谱没错……

  「这应该就是你在找的药谱。侍女打扫房间时，在沙发上发现这本书。因为太破旧了，而且写的是吉斯塔特文，她本来想当成垃圾丢掉的。不过保险起见，还是留下来让我确认。可是后来就忘了。我最近也很忙，有时根本没有回家，侍女会忘记也不奇怪。」

  露蒂以公事公办的语气说著，声音比宓莉莎还平淡。

  ──似乎没有找到失物的喜悦呢……

  「话说回来，这药谱里夹著奇妙的纸片喔。上面还写著很有趣的内容呢。」

  露蒂微笑起来：

  「贝杰拉克家的露蒂安妮是如野猪般莽撞的女孩，一头热时会看不清周围的情况，身上的体毛应该也像野猪那么多吧。她从小就有许多未婚夫候补，应该是在找能让她牵著鼻子走，忍受她的蛮横傲慢厚脸皮的男人吧。因为是女中豪杰，所以是以猎鹿来决定正式的未婚夫，而且未婚夫还必需能一个人扛起猎到的鹿才行……很辛辣的意见呢。」

  「噫！」宓莉莎倒抽一口气。

  站在露蒂身边的米拉笑靥如花，低沉的声音中带著怒气。

  「琉德米拉•露利叶之所以喜欢喝红茶，是因为一喝伏特加就会脸红，还会一面唱歌，一面大声谈论喜欢的异性……这是你的字迹呢。宓莉莎，是谁告诉你这些的？可以老实跟我说吗？」

  宓莉莎反射动作地将手伸入袖子里，拿出刚才收起的纸片一看，错愕了。

  ──这是药谱的其中一页……！啊……原来如此！七天前，我急著湮灭证据，把纸片从药谱中抽出来时，没有确认上面的内容，就直接丢到暖炉里了。但我抽出来的，其实是因为长期旅行而变得破烂的药谱页面，真正的纸片仍然夹在药谱里……

  米拉愉快地继续说著：

  「艾蕾欧诺拉，这里面也有写到你的事喔。原本是佣兵的艾蕾欧诺拉•维尔塔利亚，是个无可救药的乡巴佬，乡下口音重到听不下去。她就是为掩饰口音，才装得粗野无文……这样喔。」

  「喔？这些话是从哪里听说的呢？我知道首都里有喜欢聊这种是非的家伙……」

  艾莲脸上浮起与米拉、露蒂相同的笑容。

  三方面的包围，使宓莉莎无处可逃。

  她抬头仰望上空，吁了一口气，笑了。做好觉悟后，有种身心舒畅的解放感。

  ──我完了。

  「这里人太多，回我房间聊吧。」

  露蒂提议，米拉与艾莲点头。

  四人安静地离开了。

  ─剧终─

  作者感言

  （编注：有声小剧场为日版独有特典，台版并未收录。此处提及的声优为有声小剧场内为角色配音的声优。）

  大家喜欢《魔弹之王与冻涟的雪姬─寻找药谱─》吗？

  我是原作作者川口士。也是本作的编剧。

  不论是因为看到喜欢的配音员的名字而购买本书的大德，或者因为看过原作，所以对小剧场感兴趣的读者大人，请让我在此向您们致谢。

  虽然在写剧本时有些不安，可是完成后，又觉得那是段愉快的时光。

  托了读者大人们的福，《冻涟》的集数逐渐增加，登场角色也愈来愈多。该在众多角色中挑选谁参与小剧场的演出呢？米拉当然必需出场，除了她之外，还要找谁呢？而且我还想让从《冻涟》之后才登场的角色参加……

  基于这样的想法，经过多次讨论之后，决定让米拉的后辈宓莉莎、领地相邻，与米拉水火不容的艾莲，以及第六集出场的米拉的朋友兼情敌的露蒂安妮参与小剧场。

  除此之外，由于原作剧情进入严肃又紧张的阶段，所以希望小剧场能是欢乐的故事，也希望能让读者们见到角色之间的新关系，因此让宓莉莎担任主角。因为她的艾萨帝斯是很方便的龙具（笑）。

  米拉与艾莲是由前作《魔弹之王与战姬》的伊濑茉莉也小姐与戸松遥小姐继续担纲。两位的演出也相当精彩。果然还是想请这两位来饰演她们呢，我以这种想法提出委托，得到同意后觉得又开心又安心。

  宓莉莎与露蒂则是《冻涟》之后才登场的新角色（严格来说，宓莉莎在《战姬》的最后有稍微出场一下），我希望是能不被米拉与艾莲压过，又能给人新鲜感的人选，所以委托了三森すずこ小姐与大桥夕步小姐。

  藉著这篇后记，我要再次向伊濑小姐、戸松小姐、三森小姐、大桥小姐道谢。谢谢您们。

  录音时，大家的热烈演出使我嘴角忍不住一直挂著微笑，我想一定能让还没有听过的人感到满意。

  也希望已经听过的人觉得这个小剧场物超所值，值得一听再听。