隔天，由美湖斗带路，我和黑犬队的所有成员走在街上。

  「真的会来吗？美湖斗。」

  「哼哼，既然我美湖斗这么说了，当然只有可能是真的啦。」

  「光你这句话就够可疑了吶。」

  在市区中心的某座公园，不在意他人目光扬起白袍的美湖斗从胸口口袋转啊转地取出平光眼镜戴上，接著摆起架子开始解说起来。

  「昨天我在市区里面奔波，试图找到奈琉召唤出来的那头使魔龙。因为人家的尽心尽力而漂亮地！发现龙并成功掌握它的行动模式，锁定这点，由我们前去接触就是我近江美湖斗提案的，这是为了调查奈琉右手的第一步唷！」

  「原来如此。奈琉，右手的状况怎么样？听说龙好像靠近了，有没有感受到什么变化？」

  「不，没什么特别的，感觉就跟平常一样。」

  「是吗，果然还是掌握不太到性质耶。」

  「这个部分或许会在跟等一下过来的龙接触后知道些什么，加油吧？」

  虽然态度和表现很夸大，不过美湖斗的情报搜集能力在零式机关里面也算首屈一指。既然美湖斗断言到这种地步，那龙就一定会来。

  终于要正式开始调查奈琉的右手了。如果可以的话，希望就这样不要发生什么特别的事，说安心也挺让人安心的。

  「……恩哼，如同预料，好像来了呢。」

  仰望头上的美湖斗把手指向高空。就好像要把高耸大楼缝起来似地，可以看到一个明显不是鸟的影子在大楼间高速穿梭。

  「做得好，美湖斗！好，友里！用『心象解放（Realize）』把龙抓起来！因为奈琉你没有手环，我希望你能够和紫音一起留在这里，我们一定会带著线索回来的。」

  「好、好的！抱歉我帮不上忙，我会祈祷大家没事的！」

  「好耶，上工啦！『心象解放（Realize）』•闪华领地（Blaze Territory）！」

  就在友里高举手环大喊的同时，四周景色也为之骤变。

  转瞬之间，我们一行人便立足在宽广河川流经的夜幕森林中。

  周围飞舞著绽放幻想光辉的萤火虫，脚边四处盛开著被萤火虫亮光映照的美丽百合花。

  这就是把友里内心景色具体化后诞生的世界。

  在这个世界里面只有戴著手环的人还有妄现体才能够入侵，而且因为被关进来的妄现体只要没有冲破这个世界的墙壁就无法逃回原本的世界，所以留在外界的奈琉和紫音相当安全──本来是这么想的。

  「这、这是什么！？」

  听到那个声音，我、友里和美湖斗三个人都吃惊地回头。

  身上没戴手环的奈琉不明究理地就在身后。

  「咦？奈琉！？为什么？你应该没有手环啊……」

  「黑曜大人！奈琉小姐她……」

  晚了一点，好像看到刷淡的外界景色贴附上来一般，紫音也利用她的手环进入了这个世界。她一看到奈琉就露出混杂著惊讶和安心的表情跑了过来。

  不知是不是脑袋当机的关系，奈琉傻楞楞地东张西望著。

  ──仔细想想，或许会这样也是正常的。因为奈琉的右手和妄现体融合，就算不借助手环的力量就进入心象世界也没什么好奇怪的。

  这样一来，就代表栖息在奈琉右手的真的是『妄现体』了。

  「……大家，晚点再来想是怎么一回事！奈琉，冷静下来。我们现在把龙关在友里展开的心象世界，所以待会儿就会进入战斗，你尽量不要乱跑！」

  「是、是、是的！」

  所有人都抬头看向昏暗的天空，被关进心象世界的龙一看见我们就朝著这里急速滑降。

  「体型比奈琉在屋顶上召唤的时候还大……？」

  它成长了。虽然以妄现体来说依然算小，不过这头变为中型犬大小的龙彷佛在打量我们一般猛力拍著翅膀。

  黑色的龙，该称它为黑龙•使魔吧。

  黑龙似乎稍微观察了状况。不过在瞪著我好一阵子后，它露出利牙发出凶猛咆哮。

  「啊，是这样吗，果然是我吗……友里救命啊──！」

  锁定我为目标的黑龙将自己的身躯缩成一团，然后像炮弹一样猛冲而来。

  如果与我为敌的话，我会对他们打算从哪里攻过来这点瞭若指掌，也能够反射性地移动身体来回避。不过那是指可以在合理范围内回避的情况。

  这头黑龙速度快得吓人。

  「真是的，每次每次都绝妙地扯人后腿！快趴下臭藤条！『暗花火业炎（Spark Blaze）』！」

  我一卧倒在柔软的草地上，友里那带著强烈光辉的萤火就在空中随著闪光炸裂，并化为一连串连锁性爆炸把黑龙压制回去。因为威力和昨天在竞技场时施展的无法相提并论，所以从背后吹来的狂烈热风让我呼吸困难。

  「呜哇啊啊啊！友、友里！这里不是竞技场，控制一下啦！要是我变成焦尸该怎么办啊！」

  「安心吧，只有世界会稍微安静一点而已！喂，老娘可以直接做掉它吗！」

  「人家这里会继续分析，要怎么打随你意唷！」

  露出狰狞微笑的友里加快了攻击速度。无数连锁爆炸形成的光龙朝著一边挖开大树主干一边四处猛力乱飞的黑龙追了上去。

  黑龙滑翔到河面附近并在水面上展开飞沫翅膀，在它身后的带状爆炸则是一边蒸发飞沫一边紧追不放。

  在这场令人目不暇给的高速攻防战中，黑龙偶尔会出其不意地朝我猛冲而来，所幸它都是采取直线动作。

  仔细观察后会发现黑龙完全没有把我以外的人当成目标，无论是持续进攻的友里、目不转睛盯著它的美湖斗，还是在心象世界等同手无寸铁的紫音，甚至对召唤出它的奈琉本人也不感兴趣。

  果然九头蛇的意识锁定著我，也就是『无原黑曜』，应该只能这么想了。

  「哈，别以为在这个『闪华领地（Blaze Territory）』中还有办法一直躲躲藏藏的啊，蜥蜴混蛋！」

  大概是掌握到黑龙那一旦停止攻击就一定会对我猛冲的性质，友里像是要把路封住似地跳到我的前面。

  强烈的光辉聚集到友里手上镶有红色宝珠的戒指上。面对从正面猛冲而来的黑龙，她扭转身躯，用反击要领把黑龙切了开来。

  「化为碎片吧！『切碎黑暗的利爪（Blaze Ripper）』！」

  有如猫爪的五道余光划破黑暗，在空中砍飞了黑龙的翅膀。

  坠落并滑行过来的黑龙一边痛苦地喘气，一边只能在地面挣扎。看来好像分出胜负了。

  「好、好厉害……这就是小友里的全力……」

  在旁观望的奈琉喃喃自语，友里得意地拿起黑龙的翅膀对奈琉举起手来。

  「喂喂奈琉，怎么可能嘛，老娘想的话还可以闹得更大喔！」

  「咦、咦咦！？战、战斗的规模到底有多夸张啊！？」

  友里在听到奈琉的话后尽管试图忍住，但嘴角还是微露出笑意。我用手拍了拍友里的头，并走近正在挣扎的黑龙身旁。

  然而，就在这个时候，我注意到它被砍飞的翅膀根部冒著泡泡，它的眼睛还没有丧失光辉。

  「──友里！」

  不假思索就把她按倒在地，下个瞬间翅膀复活的黑龙就像被击发一样猛冲而来。

  右肩胛骨附近被深深划开，痛觉猛力冲击著我的意识。

  「呜……」

  「臭、臭藤条！」

  心象世界的伤害是对精神造成的损伤，身体会在遭受攻击时出现伤口。尽管会感到疼痛也会流血，不过终究只有在这个世界里面才会这样。

  就像是在梦中战斗一样，回到现实世界后受到的伤都会消失，然而精神上面的损伤却并非如此。

  特务会对妄现体的攻击有某种程度耐性，不过所有遭受的伤害都会在回归现实世界后回馈自身，并对精神造成冲击。

  万一在心象世界死亡，那个人就无法在现实世界苏醒。这就是所谓的『昏睡症』，也就是意识被妄现体吞噬的精神亡骸。

  「黑曜大人！」

  我听到紫音焦急的声音后抬起头来。恐怕是经过多次猛冲后学习成长，黑龙灵巧地利用尾巴把大树当成支点高速调头。

  借用紫音的力量是可以对应，不过时间上来不及了。

  大意了，这种情况实在是不能笑笑就算了。就在我混杂著不断冒出冷汗的笑容映照在邪恶龙眼的时候……

  「快住手！」

  奈琉的叫声回荡在心象世界当中。同时，黑龙彷佛撞到隐形墙壁一样，在明明能够确实杀了我的时机突然停了下来。

  「停下来了……？」

  如同用针戳出的须臾空隙，没有看漏这点的美湖斗旋即在她的右手构筑起银色的先进重型军火。

  「『反证的圣枪（Destruct Ray）』！」

  刚发出凛然的出招声，停在空中的黑龙就被蓝色雷射贯穿，最后顺势燃烧殆尽。

  不知是不是我多心，化为漆黑雾气散去的龙看起来像是乘著风往奈琉方向飘去。

  「美湖斗，时机抓得漂亮！得救啦！」

  「唔呵，最适合出风头的时刻会被人家抢走是理所当然的唷！」

  为了自己陶醉而意气风发张开双手的美湖斗对奈琉眨眨眼，让装备的光学兵器化为光芒消失。

  看来似乎勉强收拾了局面。

  「喂、喂臭藤条，你要把人压倒到什么时候啊，快闪开笨蛋！小心老娘真的烧死你！」

  低头一看，友里正满脸通红地露出犬齿发飙。尽管情况危急，现在自己正完全压倒友里并骑在她身上。

  「啊，抱歉啦，我没有恶意。可以解除『心象解放（Realize）』啰，友里。」

  我慌忙从友里身上让开、跪坐在旁边。

  友里在咂嘴的同时站起身来，正对著我坐下后解除了『心象解放（Realize）』。

  回到原先公园的瞬间，右肩受的伤回馈到精神上，产生了头脑中心麻痹般的强烈晕眩感。

  「啊……」

  「喂、喂臭藤条！」

  就在我身体摇摇晃晃即将倒下的时候，友里急忙向前撑住我，不过因为时机没对上，所以我的手和友里的手错开，就这样尽情抓住了友里胸部的隆起。

  「呀──呜哇啊啊啊啊还来啊啊啊啊！你在干嘛啦笨蛋！」

  明明在场者里面我受的伤最严重，却被舍弃装模作样的友里痛殴了五拳。因为对她不好意思，所以我刻意全都吃了下来。

  「来给你，这是早上和龙战斗时的分析结果唷。不好意思这么晚才弄出来吶。」

  解决龙时所受的伤──才怪，是被友里痛殴的局部疼痛终于消散的当天夜里。

  我被美湖斗约出来、递交记载著统整美湖斗分析那条龙和奈琉右手所获得之情报的文件。

  「美湖斗，谢谢。站著说话也不太好，要不我们进房间谈吧？」

  「唔呼，黑曜，人家不吃你这套喔。近江美湖斗的实验室就只有被近江美湖斗选上的人才能进入。如果大意进来的话就会被里面蓄积的庞大情报害得脑神经短路，搞不好会变成废人喔？」

  在展露身形的服装上套著下摆快要拖地的大白袍，美湖斗语毕笑盈盈地推了推平光眼镜。

  这种夸张的说话方式从见面以来就没改过。虽说是妄想，但她是真的打算成为推动世界的统治者。如果友里是暗属性猎人的话，那美湖斗大概就是光属性魔王吧。只是──

  「咦？你不知道吗美湖斗。最新的研究指出，比起站著说话，在房间里面，尤其男女一组尽可能接近再对话，这样会大幅提升情报传达能力还有记忆量喔。你应该不可能不知道吧？」

  「你、你说什么！？……我、我我、我当然知道啦，这不是理所当然的吗？对我近江美湖斗来说，那种研究结果早就是常识了。」

  说实话，近江美湖斗跟同年国中生相比是货真价实毫无虚假的天才少女。是实际经历过「从出生起就发挥了层级不同于周遭之才华而被加深孤立，好像有其实又没有，但如果真的有的话就很不得了！」这种不现实背景的女孩子。

  但正因为她是没有一丝造假的『真货』──这孩子对谎话、笑话毁灭性地没辄。

  「那么我们就依循常识在房间里面慢慢聊吧！」

  轻声笑著的我向美湖斗走近一步，但是──

  「的、的确是常识啦，这人家当然知道，但……果、果然还是不行。反正一下就讲完了，那个……内、内衣等等人家丢得到处都是还没收啦。」

  看到双颊染上红晕，像是要挡住门似张开双手抬眼望著我的美湖斗还像个国中生，这样的不协调反应让我发出了苦笑。

  「是吗，好吧，为了不让脑神经被丢得到处都是的内衣弄得短路，那就在这边说吧。好，这份难得委托你调查龙的分析结果……这被称为『中二病化』，可能会随著听者不同而感到战栗，这些词是什么意思？」

  「唉，就是字面上的意思吶。因为早上的事件消灭了其中一条，所以那些龙还剩下三条。龙会依照一定路线一边移动一边袭击人类，成为龙下手目标的主要是国高中生的孩子吶。在人家可以感测到的范围内，就算无法高到足以成为特务培训生，它们锁定的似乎都是些世界侵蚀率比较高的孩子喔。」

  「平时就拥有高度妄想癖的孩子会被龙锁定，是这样吗？」

  「是啊，接下来才真是奇妙。被妄现体袭击的人类会有高机率罹患昏睡症，不过被那些龙袭击的孩子都没有染上这个症状，不知道为什么世界侵蚀率……只有妄想强度上升，结果似乎会造成他们病情发作似地做些中二病的怪异举止。」

  「病发似地……这么说来，第一次和奈琉见面时教室里面的学生也一个接一个变成有点过头的中二病患，那些是被奈琉使魔袭击造成的后遗症吗？」

  「我认为那样想应该没错。接著很棘手的是，那些被袭击后罹患中二病的孩子们似乎不记得中二病发时发生的事。」

  「不记得？」

  「应该说马上就会忘记比较正确。你应该知道这代表什么意思吧？」

  「……可以产生妄现体，或是让它们成长的能量源头，就是被人类遗忘后蓄积在该处的妄想。那些龙做的事就好像──」

  「对，看起来就像是自己在制作用来成长的喂食场并加以扩大这样。让大范围的孩子一起罹患中二病再让他们马上忘记当时的妄想，如果能顺利吃下当时产生的妄想能源，就有可能在短期之内成长为强悍的个体了。」

  「……我知道了。但是不管是和奈琉初次见面，还是早上的时候，那些龙都带著明确的敌意优先攻击我喔？而且都是直直冲过来那种会让人感觉不到智慧的攻击方式。照你所说，那些龙应该具有高度智能，是这个假说哪里有问题，还是说只有对我是例外吗？」

  「尽管还有许多不明瞭的地方，不过九头蛇意识紧咬著黑曜不放这点大概不会有错，至于理由的话则是不明。不过，诚如黑曜你一开始设想的──因为在那场扫荡作战时黑曜把九头蛇咬得支离破碎这件事使得九头蛇的意识憎恨、视你为敌，这样讲应该最说得通吧。」

  美湖斗用手指捏著平光眼镜的镜框并转了几圈，最后将其收进白袍口袋。她打开门行云流水地进入房间。

  「果然，是这样啊……」

  「别露出那种表情。你没有犯下任何错，我们一起找些能够解决的办法吧？对奈琉来说，也只有我们可以依赖了。」

  「哈哈哈，被国中生鼓励了啊。恩，是啊，我也要靠你啰，天才少女。」

  「唔呵，我就让你依靠吧，庸才指导员。那人家要小睡一下了，晚安。」

  语毕，门便跟著阖上。

  ──奈琉的右手潜伏著憎恨我的九头蛇意识，它驱使著使魔龙慢慢蓄积实力。直至目前为止，这是最能让人信服的说法。

  就在一边烦恼该怎么跟奈琉开口，一边转身正打算离去时，我不期而遇在走廊上面和友里对上眼了。

  「喔哇！？这、这种时间臭藤条你在女生宿舍晃什么晃啦！」

  穿著黄色角色睡衣的友里似乎很害羞，把身体藏到转角后这么说道。

  「抱歉抱歉，我刚刚和美湖斗开个小会。友里才是，这种时间你在这里做什么呢？不早点睡的话可没办法消除疲劳喔？」

  「……哈，夜晚可是属于我『闪华（Blaze）』的时间，毕竟老娘就像是受到爱恶作剧的黑暗之风邀约啊。」

  「喔，起来上厕所啊，抱歉抱歉。」

  「这种事就算发现了也不准说！是说老娘有事要找美湖斗，奈琉身上有些部分让人介意……算了臭藤条其实也可以。」

  「谢谢你肯妥协啰〜怎么了吗？」

  「……欸，再告诉我一次，妄现体应该是人类的敌人对吧？」

  「恩？是啊，就和第一次见面时我说明的一样，不管是哪种妄现体，基本上对人类都有攻击性。之所以袭击人类，据推测是对妄现体来说只有人类的妄想这种能量来源。遵循本能吃下许多妄想的妄现体会变得越来越强，最后觉醒出接近人类的智慧和自我，因而变得更加难缠……这个是一般普遍的说法。」

  无论是哪位指导员，恐怕这都是最先教导新进特务的内容。听完这番话，友里露出严肃表情思考了一阵子。

  「这样的话，昨天那是……是吗，并不是试著想守护谁，单纯是跟大量猎物敌对……」

  「有什么在意的地方吗？」

  「不，多亏有你，感觉清爽多了。不是什么重要的事，别放在心上。」

  「是吗？那就好。不过要是在意的话还是希望你来和我商量吶，就算无能也会想要帮忙的。」

  友里的眼眸映照著自己软绵绵的笑容。

  「呿……你这种地方实在是……别老是笑得那么轻浮随便啦，你有正经活著吗？真是的。」

  「我看起来像是不正经地死著吗？」

  「哪像啊蠢蛋！不就是个不乾不脆的丧尸而已吗！快去睡啦，笨〜蛋！」

  是蠢蛋、丧尸还是笨蛋，希望你挑一个说吶。让拖鞋啪嗒啪嗒响著的友里似乎有点害臊地走过笑著这么说的我。

  「啊、对了！友里，有一件很重要的事我忘了说！」

  「呜哇啊啊！？怎、怎样啦，什么事啦！」

  「那件睡衣还真可爱耶。」

  「吵死了笨蛋！烧死你喔，臭混蛋！」

  对著欺负起来特别有趣的学生挥挥手，我像是从女生宿舍逃跑似地回到自己的房间。

  在自己的房间里，穿著女仆装的紫音正在替我准备睡前加了蜂蜜的热牛奶。

  「啊，紫音谢谢〜」

  「有知道些什么吗？」

  「有。奈琉的右手，九头蛇的意识到现在还在恨我……应该就是这样了。」

  听到这句话，紫音倒著牛奶的手停了一瞬。

  「扫荡作战时我们抢在九头蛇诞生前突击，利用我的能力在九头蛇成为完全体前把它咬碎。强大的妄现体会有意识栖息，既然是那么巨大的妄现体，它的意识也死缠烂打地残存并转移到奈琉身上……说起来就是这样吧。哎呀哎呀真是的，明明是为了分出胜负而展开的作战，尾却收得不上不下的，这种地方还真是有无能的感觉对吧。」

  「在那种情况下情非得已。要是黑曜大人没有那么做，机关还有一般平民受到的损害将会极为严重吧。」

  「你愿意这么说让我觉得轻松多了。我是尽量不想让奈琉不安……只是没说出口而已，她肯定在害怕对吧。不知道她有没有事？」

  「黑曜大人请恕我直言，我认为不必为了这种事情担心。奈琉小姐的内心深处有著想要成为他人助力这样的温柔想法。她都可以在半天内让那个友里小姐对她露出笑容了，我认为她是值得信任的。」

  听到难得饶舌的紫音这么说，我心里的不安也被吹跑了。这位侍从看人的目光比自己还要高明太多了。

  「是吗……你说得没错！好〜了，因为切奈要我写份关于早上那条龙的报告书，所以你可以先睡没关系。」

  「我瞭解了，那么晚安。」

  「好，紫音晚安。」

  紫音进入隔壁房间后马上就传来衣物摩擦声。我突然直觉到这是个好机会。

  在爽朗道别后的现在她应该掉以轻心了，这个时候只要是男人就该上。正当眼神绽放著光芒的我为了偷窥而悄悄接近房门的瞬间，门被猛烈气势打开，并用力撞上我的鼻尖。

  「呜吧啊啊！？」

  「每次都是这样，为什么就是学不乖呢？」

  「为什么啊！偶尔给点小福利又不会怎样！」

  我看著毫不做作关上的门，心想真是敌不过她而耸耸肩，不得不著手开始工作了。──原本是这么想的，但是门又出乎意料地微微打开，从唯一的白衬衫间可窥见美艳肌肤的紫音害羞地探出脸来。

  「那个……黑曜大人。」

  「咦，怎么了？该不会想热情发泄平时累积的压力吧？」

  「需要我现在掐死那些压力的来源也无妨，只是、那个……墙壁上爬著黑色的入侵者，可以请您救援吗……？那个，请、请快点……」

  看著大概是有点不甘心而噘起嘴来的紫音，我不禁笑了。

  就算是有著零式机关史上最优秀侍从呼声的她，好像还是拿地面最强的害虫没辄呢。

  「奈琉〜方便说话吗！」

  早上，在友里慌张的声音呼唤下，我穿著睡衣就打开了房门。

  「不好意思一早就这么吵，你还在睡吗！？」

  「不，我刚刚就起来了。怎么了吗？」

  「美湖斗那家伙有没有来这里？那家伙好像趁著晚上吃掉昨天紫音姊帮我做的泡芙，结果要去她的房间算帐时却发现她早就跑了！」

  昨晚为庆祝解决了龙，紫音瞒著黑曜替我们做了泡芙。那的确是好吃到舌头都要融化的人间美味。

  「咦？小美湖斗会做那种事吗？」

  「那个家伙是夜猫子，晚上会稀松平常地去翻冰箱。可恶，原本留了几个在老娘冰箱打算晚点享受说……！」

  「是、是这样啊……我没有看到小美湖斗喔？会不会逃到外面去了啊？」

  「总之看到她跟我讲一声！不然绑好带过来也可以！」

  「我、我努力看看。」

  「拜托啦！可恶，美湖斗那个家伙，又把老娘爱吃的东西抢走，这次老娘绝对要烧死她……！」

  目送友里在走廊上面狂奔而去的背影，我关上了门。

  「……她走了喔？」

  对著衣柜这么说，睡得满头乱发的美湖斗宛如犰狳般从衣柜里面滚了出来。

  「嘿咻。谢谢，你做得非常好。这么一来你就得到我近江美湖斗的信任了，要为此感到光荣啊！」

  看著扬起松垮垮白袍摆出雕像般姿势的美湖斗，我傻眼到眼露笑意。

  美湖斗说完「人家正被小混混追赶」这番话后飞快进入我的房间，这是在友里来的约一分钟前。怎么办，因为败给她的气势而跟友里为敌了。

  「真是的，不可以擅自吃掉别人的东西啦，小美湖斗。」

  「泡芙放在公用冰箱喔？弄错的是友里友里唷。」

  「你真的吃了啊……」

  「紫音的泡芙是极品对吧？不如说在味道变差前吃掉才是礼貌喔。好了，不必客气，要不要先坐下来啊？」

  「这里是我的房间吧！？」

  美湖斗面不改色地在床上伸展双腿，然后从衬衫里面拿出平板电脑开始操作起来。

  我坐到一旁后，不知道为什么美湖斗又重新坐到肩并肩的距离让我也能看到画面。

  「你在做什么啊？」

  「关于你的右手，除了既有消息外，人家也有整合各种情报一起修正过唷。」

  看著密密麻麻的个人情报，我觉得自己快要头昏眼花了。

  「呜哇，好厉害。这是黑曜老师拜托你的吗？」

  「我近江美湖斗会自己决定感兴趣的对象。我只有在人家自己确定值得去做的时候才会工作得很开心唷！」

  「啊，是、是这样吗……」

  「和妄现体融合的人类『星美津奈琉』很值得研究呀。当然，结果而言大概会帮到黑曜还有机关，不过那只是顺便吶。」

  美湖斗说完这句话后便不发一语，并露出无畏的微笑轻快地敲著按键。看著这样的她，我感觉到气氛有些难受。

  我再次体认到她跟黑曜、友里在身为怪咖的向量上面有著差别，是个拥有独特气息的人物。

  即便如此，在经过到昨天为止的互动后，一开始不知道怎么应对的感觉跟排斥感已经缓和许多。就算是为了要缩短彼此距离，我也下定决心要试著打开一些话题。

  「欸，小美湖斗你怎么会来这里啊？果然是被黑曜老师招募来的吗？」

  「唔呵，想知道是吗？我这个天才•近江美湖斗的经历。好啊，告诉你吧。是黑曜迷上人家的才华过来搭讪的吶，第一次碰面是他未经允许就笑盈盈闯入学校教室开始喔。」

  「感、感觉好像最近才碰到类似的事情耶！？」

  「人家对说著需要我近江美湖斗力量的黑曜相当感兴趣，于是便跟他过来了。结果……唔呵呵，诚如预料，这个决定超级正确！聚集著天选之子的零式机关、自己独一无二的能力、跟至今强度极限依然未明的妄现体战斗，每天胸中满是期待呀！人家总有一天会在这里面崭露头角，我近江美湖斗将会掌握这个在政界也占有一席之地的零式机关实权，并在最后成为对整个世界都造成影响、无人可及、特别又唯一的『支配者（The Grasper）』！你梦想著这种未来时也会感到兴奋期待对吧？」

  「虽、虽然中间我就跟不上了，不过总之没错！」

  稍微有点后悔打开话题了，她妄想的向量实在过于直接了。

  望著像音乐剧主演者说话时还掺杂著身法、手势的美湖斗，我在当下确信她是问一句会回十句的那种人。

  「哎呀，我近江美湖斗都替你说明未来规划了，结果反应却这么薄弱，唉，『伟大』这种东西本来就会让人闭口，所以也没办法吧……不过是说，明明已经在房间里面一对一，而且距离近到几乎都贴著了，但还是观察不到传达能力有改善吶……」

  不知道为什么，最后那段低语感觉有黑曜恶作剧的味道。

  但是──夸张是夸张，能够拥有这么明确说出自身梦想的胆量真是了不起，可以让人清楚感受到为了不对普通日常生活有所留恋而彻底行事的决心。

  我很羡慕这种贯彻始终的强悍。

  「唉，也罢，不提这个了。奈琉，让人家听听你的未来规划吧？我们是今后要一起合作的队友嘛，人家想多瞭解你一点。唔呵，你又是带著什么样的野心踏入这块非日常的呢？」

  「野、野心？未、未来规划？呃、呃呃……我没有像小美湖斗那么壮大的梦想，只是想找到只有自己才能做到的事，并成为别人的助力，就只有这样而已喔？」

  「很棒嘛！届时务必要成为人家的助力吶……啊！是吗，你一开始就是锁定我近江美湖斗助手这个位置而来的对吧！既然是这样的话就早讲嘛。啊，不过抱持这种心情很丢脸对吧？不必担心，人家会等你能够成为人家右手的那天到来！让我们一起携手压制这个充满无聊秩序的鸟笼吧！我们的未来是光明的唷！」

  「我的未来规划一口气变得好华丽！？哎、哎呀说真的其实我听不懂小美湖斗你在说什么……不过一直成为重要朋友的支柱，这种未来好像也不错耶。」

  我用被牢牢抓住的右手轻轻回握美湖斗，一边用左手搔著后脑杓，一边不好意思地这么说道。

  先不论说话方式如何，美湖斗似乎也跟友里一样打从心底是个温柔又纯真的人。由于从右手感受到她毫不迟疑就握上来的那份温暖，因此我觉得可以跟美湖斗相处愉快而露出了微笑。

  不过，本来以为她会像刚刚那样用夸大的言词回应──美湖斗抓著我的手变得僵硬起来。

  「……朋……ㄆˊㄥ ㄧˇㄡ？」

  「为、为什么发音变得这么原始啊？我们是……朋友对吧？」

  才刚刚放心，又为了她该不会不是这么看待我们关系而感到不安，我低下头摸索似地偷偷回望美湖斗，她用有如遇到程式漏洞之机械的笨拙动作跟我保持距离。

  「是、是、是是、是啊，被这么称呼的关系或许不错。当然人家也熟知关于朋友这种关系，所以不必担心！没错，不必担心！」

  我不解地对举止怪异的美湖斗稍微歪著头，她便用僵硬得好像会发出摩擦声响的动作转头离去。

  「那、那么打扰啦，人家要回房间了……」

  就在这个时候。

  「找到你这只小偷猫啦……！」

  「啊。」

  在窗户玻璃另一边贴著露出野兽把猎物逼至绝境般笑容的友里。

  「……那么，失礼了。」

  「你才失礼啦蠢蛋！」

  一瞬间就『心象解放（Realize）』把周围变成夜色草原的友里冲到身旁，紧紧压住试著逃跑的美湖斗。

  「呀──！你在做什么啊无理之徒！你以为我近江美湖斗是什么人啊！」

  「你刚刚就报上名字了吧！可别以为每次都跑得掉喔，你这个山寨版天才！」

  「咕……啊、友里友里快看，那边掉了一个漂亮的十元硬币耶！」

  「咦、真的假的！？我超想要！呃，耍什么蠢啦你这混蛋！老娘的心象世界怎么会掉什么漂亮的十元硬币！居然随便乱翻别人的冰箱，把泡芙还给我！」

  「所以我说放在公用冰箱……呜喵！啊、哈哈哈哈、不行、友里友里，真的很痒啦……！人家没骗你啊哈哈哈哈！」

  美湖斗被友里扑倒后全身上下都被搔痒。听到美湖斗越来越高亢的声音，我莫名地心跳加速。

  「嘻嘻嘻，喂奈琉，你也来帮忙！来反击这个下流的天才！美湖斗，老娘也来教教你什么叫暗黑的快乐，少在上面狗眼看人低了，给老娘堕落到这边来吧！」

  「啊、啊嗯、咕……你这草莓族……！」

  「已经结束啦！如果还要继续抵抗的话老娘就这样！」

  「啊，小友里的脸越来越下流了……」

  被友里蹂躏了好一阵子的美湖斗一边喘著气，一边用手脚在地面爬行。

  「哈……哈……啊，友里友里，黑曜正在用呆若木鸡的表情看著我们！这样好吗！？」

  「咦！？」

  「嘿。」

  「啊、可恶！居然骗我！」

  美湖斗躲到身后并压著我，我被当成对付友里的盾牌了。

  「奈琉，把那个家伙交出来。听老娘的就介绍餐点好吃的店给你。」

  「奈琉，把那家伙赶出去。如果你站在人家这边的话，要人家告诉你黑犬队所有人色色的情报也可以喔。」

  「好、好像被卷入了派系斗争，而且报酬还一点都不搭！？真是的！你们两个感情好一点啦！大、大家是朋友【而且相爱】对吧！」

  因为有如夹心饼乾的心情，我不由得喊出来的句子让所有人都说不出话来。

  在经过短暂尴尬气氛后，三个人同时红著脸别开了视线。

  「哎、哎呀……就看在奈琉的面子上饶了你。」

  「是、是啊……对奈琉不好意思嘛。」

  「为、为什么你们两个都脸红了！？不、不对唷！最后那是右手说的喔！」

  虽然害羞想死，总之幸好收拾了残局。我垂下本来摆著架势的手，右手本来就快要解开的绷带顺势滑了下来。

  ──首先注意到这点的不是我，而是友里跟美湖斗。

  「咦……？喂、喂奈琉，你那是怎么了？」

  「咦？什么？」

  站在吓呆的友里面前，摸不著头绪的我轻轻歪著头。

  表情变得严肃的美湖斗也从后面把我的右手抬高，我追著她们回魂的视线从下看向自己的右手。

  本来快到手肘的黑色侵蚀用好像随时会连肩膀一起吞掉的气势覆盖了整条上臂。

  「这、这是什么……为什么？」

  「侵蚀进展了吗……？总、总之我们去臭藤条那里！」

  「人家再从头确认一次整理好的资料，可能看漏了什么线索也说不定。」

  「拜托你了美湖斗！好，走吧奈琉！」

  被两人一瞬间分配好职责的默契吓到，同时友里解除了『心象解放（Realize）』并抓起我的手全速奔向黑曜的房间。

  带著转不过来的脑袋站在门前，我漫不经心地想起昨天好也像这样站在这里把门打坏，后来气氛变得相当热闹。

  「臭藤条！紫音！你们醒著吗！」

  「……怎么了吗？黑曜大人他昨晚熬了一整夜，现在似乎去便利商店买东西了。」

  门被微微打开，紫音单手拿著飘散出刚煮咖啡香气的马克杯走了出来──就在这个时候，右手又再次开始震动。

  「呜、呜哇！？等、手、手又！紫音小姐快离我远一点！」

  昨天只是一片一片破坏的右手今天展现了轻轻一推就让门板飞到房间深处的夸张威力。

  伴随著巨响，紫音跟刚煮好的咖啡都被门板牵连而飞出去。

  尽管紫音灵巧著地，不过装著咖啡的杯子堂堂落在黑曜的个人电脑上。伴随著「啪叽」这个好像哪里短路的声响，现场被寂静给占据。

  「………………我……我居然会犯下这种错……」

  在一瞬间变成事故现场的房间里，手指颤抖的紫音目瞪口呆地站在当地。

  「对、对对对对对对不起！紫、紫音小姐你还好吗？」

  「坏了吗！？喂喂不是说熬夜吗？就算是臭藤条还是会生气吧……」

  「……我要切腹自杀。友里小姐，可以麻烦请您帮忙砍下我的头吗？」

  「要寻死吗！？是说你打算用手刀切腹吗！？」

  友里慌忙前去阻止脸上全没血色、以带有悲怆感之空虚表情把指尖顶在肚子上的紫音，就在所有人因为没多久就变得一团乱的现场脸色发白时……

  在这个最糟糕的时候，两眼惺忪提著便利商店袋子的黑曜回来了。

  「呼哇〜咦……咦咦，大家都在？一大早怎么啦？」

  「恶……嗨、嗨〜臭藤条。」

  「早安喔〜哎呀，一大早的就被可爱女孩子簇拥还真是伤脑筋〜呃、啊，门它，奈琉的右手又做了坏事对吧？」

  「非、非非非、非常对不起黑曜老师！那、那个、我的手它。」

  「手？咦、那是……侵蚀进展了！？总、总之先进房间──呃啊啊啊啊啊！？我的电脑它！？」

  一看到室内的惨状，黑曜跨过了坏掉的门赶到自己的桌子前。他难得带著焦虑的表情四处按了一阵子，不过电脑似乎没有反应。

  「啊、啊、啊啊……通宵做好的报告书被黑暗吞噬挂掉了……怎么办，我没备份耶……」

  「臭、臭藤条，不管对奈琉还是紫音姊来说都是意外，别太生气──」

  「太过分了！就算我在晚上偷吃泡芙也不必做到这样吧！」

  「是你吃的喔，混帐东西！怎么会大半夜跑来翻女生宿舍的冰箱啦！」

  看来好像是他擅自吃了友里的泡芙后改放到公用冰箱试图湮灭证据。

  黑曜霎时成为现场最大的坏人，事态变得越来越曲折离奇。

  我努力想著该怎么样才能让场面平静下来，不过再怎么想都觉得黑曜不吃点苦头就不可能做到。就在这个时候……

  「……明明是礼拜天早上却很热闹吶，黑曜老弟。」

  场面瞬间停滞。

  「……咦？远山？」

  「早安，我带了一点东西为上次的事情赔不是……你们在忙吗？」

  远山说完就提高纸袋爽朗地笑了，不过当他目光停在我染黑的右手时，微笑马上就变成了惊讶。

  回房间换了一趟衣服的紫音、友里与奈琉，和她们三个人一起稍微整理过房间后，我重新邀请刚刚让他在外面等候、和我同是指导员的远山咬一郎进入房间。

  「原来如此，和妄现体融合的女孩子，是吗……」

  隐瞒关于九头蛇的细节，我稍微对远山解说奈琉的状况。奈琉和友里似乎因为觉得尴尬，而在房间角落摆出僵硬的表情站著。

  「先前的扫荡作战过后高层也变得神经质了嘛〜我尽可能不想公开，一边借助美湖斗等人的力量一边进行调查。」

  「是这样啊。切奈派出了无原黑曜这件事流传颇广，我还在想是怎么回事……不，你的判断是正确的，看到她的手，那群高官说不定会开始闹个不停喔。」

  尽管感同身受地听完这番话，远山语毕还是摇了摇头。

  「但是……这看起来不像是可以放著不管的状况吶。」

  感受到视线聚集，奈琉抓住受到侵蚀的上臂附近低下了头。

  「报告研究部比较好吧？还有很多不明瞭的地方对吧？比起在这里让她感到不安，我在想这么做会不会对她比较好。」

  「啊哈哈，我会在门前就被赶走，然后就没戏唱啦。大家都不想和我有瓜葛，应该不会出手帮忙吧。」

  「……如果你指的是三年前的事，那个别太在意。或许你有特别的执著，不过重点是奈琉的安全而不是你的执著对吧。要不然我也可以帮你取得许可喔。」

  「哎呀这个嘛，虽然是这样子没错啦。」

  被人用稍微有点强硬的语气这么说，我一边思考该怎么做一边轻轻地吐气。

  该把奈琉的事情放在第一来优先这点的确没错，然而，要是被发现栖息在奈琉右手的是那个巨大妄现体『九头蛇』，恐怕事情最后会往坏的方向发展吧。

  「奈琉，你怎么想？手变成那样不会不安吗？」

  「咦？」

  远山站起身来转头面向奈琉。

  「或许是我多管闲事，但如果因为和妄现体有关的事情对身体造成影响的话就不该犹豫，能够派上用场的手段都该用。尽管状况和你不同，我……大约三年前也因为妄现体而有了苦涩的经验，我不认为可以悠哉地慢慢来。如何？如果你感受到言语无法描述的恐怖，我可以帮你喔。」

  「呃、呃呃……」

  「奈琉，其实你不用顾虑我们喔。虽然我们的想法就像之前说过的那样，毕竟都是些夹杂了臆测的假说而已，如果希望严密地调查，我觉得你去跟著远山也是可行的喔。」

  语毕我对奈琉摆摆手。做决定的人是奈琉，不过才认识几天的关系，我没有什么道义非得要让她强忍著不安待在黑犬队上。

  「我──」

  虽然奈琉稍微犹豫著没有说下去，她终于吐了口气，并带著让人扫兴的坚定表情回看远山。

  「──要留在这里。」

  「咦？」

  「黑曜老师还有大家都没有悠哉地慢慢来，我知道他们有认真地为我打算。虽然我什么事都做不好……但是，他们肯面露笑容接受这样的我待在队伍中，这件事情让我很开心……所以我愿意相信黑犬队的各位。」

  听到奈琉挺起胸膛的这段发言，大家都说不出话来。

  恐怕现场最惊讶的人是自己吧。我在剧烈鼓动的内心深处这么想著。

  真是震撼，自从和紫音初次见面以来，很久没感受过某人的话如此在内心回荡了。

  「抱歉，我说了这么自以为是的话，不过自己的身体自己最清楚，没问题的！我要试著在这里……以黑犬队成员的身分正面迎向问题直到最后。所以说【滚吧，跟你这家伙没什么好说的】──呃哇啊啊，多余的话就不用说了啦！」

  望著尽情说完话的奈琉，远山好一阵子都禁不住讶异，不过最后他开始放声大笑。

  「哈、哈、哈、哈！哎呀，真的是我失礼了。看来这的确已经不是她一个人的问题了，我不应该强行介入的。」

  明明提案被拒绝，不过大概是很中意奈琉的发言，远山也带著毫无眷恋的表情这么说道。

  「老实说，第一次见面时我还觉得不太可靠……不过你的底下都是些乖学生啊，黑曜老弟，真是让人羡慕啊。」

  「又在说笑了。远山你才是带著一群乖学生不是吗？」

  「喂喂，别酸我了。总之抱歉了，说了一些多余的话，但我是真的想帮忙，不必有顾虑，随时都可以找我喔。」

  「那、那个，非常感谢你！」

  对低头行礼的奈琉露出笑容，远山离开了。

  深呼吸后，承接大家视线的奈琉害羞地开口了。

  「我、我是不是说了很失礼的话啊？」

  「反正他带领著那么多问题儿童，反而说过头才算刚好吧。总而言之……谢谢你奈琉，我很开心喔。」

  「啊……欸嘿嘿、没多想就说出口了。但是，我说的绝对不是场面话，我是真的想留下来跟大家在一起。」

  「……嘿，谢啦奈琉。」

  看著微带笑意的奈琉，站在她身旁的友里也难得地开心微笑。

  然而，奈琉接下来说的话让温馨的场面稍稍紧绷了起来。

  「那、那个黑曜老师，远山先生刚刚也说了……三年前到底发生了什么事？我听说黑曜老师过去曾经离开机关也是在三年前……啊，如果难以启齿的话不说也没关系的。」

  我对身旁的紫音使个眼色，她用略为阴沉的表情回应我的目光。

  「是吗，是紫音和你说的对吧。这个故事不太有趣，本来在各方面告一段落前是暂时不打算告诉你的，不过因为机会难得，所以我还是说吧。三年前发生了什么事……以及我的特殊体质。」

  原本就决定总有一天要告诉奈琉。不过，她刚刚都说自己是那么信赖我，那么对于她的信赖──就该用信赖来回应吧。

  就在这个时候，甩著白袍的美湖斗大步踏进了房间。

  「黑曜、奈琉，久等了！……哎呀？发生什么事了吗？」

  「不过是迎接了一位客人而已。先不说这个，怎么了吗？」

  「关于奈琉侵蚀进展的原因我建立了一个假说，也希望大家都听听看。」

  「这样正好。紫音，来吃早餐吧！麻烦来点聊著悲伤话题都会开朗起来的菜单吧。」

  「这就去办。」

  在大家一起前往餐厅的路程中，我和奈琉一度对上目光。虽然她好像为了自己是不是插了不必要的嘴而感到不安，在对她打从心底露出微笑后，奈琉也放心似地对我微笑。我就来好好面对这个笑容吧。

  「恶意吸收体质（Malice Absorber）……是吗？」

  黑犬队所有人在餐厅里面围绕著桌子，我则是注目著坐在对面的黑曜。

  他一边享用著培根蛋。黑曜刚刚是这样说明我自己的特异体质。

  「是啊。简单来说，光是人在那里就会刺激周围旁人的『恶意』，让他们做出犯罪般恶行的体质。和什么妄想还是特务能力无关，我出生就带著这样的体质喔。」

  「像是超能力那样吗？真的有这种力量……？」

  「直接试比较快吧。奈琉，你喜欢培根蛋吗？」

  「咦？是的，是很喜欢啦……」

  点点头，黑曜把吃到一半的培根蛋推到桌子中间。

  「这是我的培根蛋没错吧？先不论感情好的人恶作剧，你会不惜抢走我吃到一半的培根蛋来吃吗？」

  「不、不会，我怎么可能这么做嘛。」

  「一般来说是这样没错吧？但是──」

  黑曜慢慢举起双手，突然间从黑曜身上感受到彷佛压迫著胸口的异质存在感。

  友里跟美湖斗的表情都变得有点紧张，紫音不经意地站在黑曜的身后。

  下个瞬间，深黑色的风以黑曜为中心吹过整间餐厅。

  被那道黑风煽动的瞬间，我的脑中被邪恶杂讯覆盖，回过神来发现自己早已徒手抓著眼前黑曜的培根蛋。

  想要这个。想吃。不许别人妨碍。就算必须把主人──掉──，一瞬间脑海中只有这些念头。

  不，仔细一看不是只有自己，友里、美湖斗都露出了凶恶眼神准备对黑曜挥下手边的银质餐具。

  「啊，咦……？」

  就算眨了几次眼让意识清醒，但还是无法相信自己所做的事情。

  黏腻在手中的油脂跟半熟蛋的蛋黄不知为何看起来相当恐怖。

  「──唉，刚刚是像吹熄蜡烛那样轻轻〜地，温柔〜地吹了一点而已就变这样了。抱歉紫音，可以帮我再重做一份吗？」

  「这就去办。」

  就好像要从那深黑色的风中守护黑曜本人一样，紫音轻轻把手放在他肩膀上，先是温柔地把我的手擦乾净，然后面无表情地走向了厨房。

  「喂臭藤条……别在吃饭时间用那招啦……」

  「好恶心……食欲都没了……」

  友里跟美湖斗大概是因为被那股过分邪恶的力量煽动的关系，稍微没了精神。

  「抱歉抱歉。哎呀，但是这样奈琉你也懂了吧？这就是我的体质，让人不顾什么理性和道德，激发出眼下的**。那就是──无原黑曜。」

  尽管黑曜笑著这么说，不过我的心脏还是湍流著冰冷的血液。

  真的很不妙。发狂，总觉得有生以来第一次这么切身体会到这种感受。

  「吓到我了……这对黑曜老师本人没有影响吗？另外紫音小姐好像也没有受到影响……？」

  我对著面不改色继续烹调的紫音歪起头来。

  「也不知道算不算幸运，对我自己是没影响唷。紫音的话是，呃……」

  难得口齿不清的黑曜不经意偷偷望瞥了紫音一眼，接著他试图蒙混过去似地张开双手。

  「就是那样啦，就像紫音对我的爱弹开了诅咒──抱歉紫音，我开玩笑的，所以请别举起倒了油的平底锅好吗？总、总之紫音她没关系的！」

  「是，这样吗？」

  「唉……我的恶评大致上都是源自这个体质啦。很可怕吧？说得极端一点，如果我解放这股力量站在市中心，一段时间后附近就会变世纪末啦。没什么意义、也没有理由，人们就会开始发狂。就像是位于邪恶暗黑台风的中心点吧？」

  「暗黑台风……」

  「不过说起来因为带著『吸收』这个词，四周人们经过激发的恶意都会朝我而来，要是真的站著一小段时间，一下子就会被杀掉，接著就再见了。没有什么特别意义，喔。」

  以自己为中心激发四周人们的恶意，那些恶意会一齐指向自己。

  刚刚自己也抱持著「如果有要妨碍的话，那就解决掉身为培根蛋所有人的黑曜吧」这种想法。就只是，为了一份吃到一半的培根蛋而已。

  要让人体会不同次元的危险性，光是这样就已经够了。

  「真的，有这种力量……你们两个都知道这件事吗？」

  「是啊。毕竟即使被人讨厌、即使无能，臭藤条姑且能在机关保有立场也是因为这股能力嘛。」

  「对人家来说，他是个很有意思的研究对象啦。明明是和妄现体、特务专属能力毫无瓜葛的力量，但这股邪恶力量却能在现实世界使用，而且也会对妄现体生效……恩〜胸中兴奋到心跳加速呀！只要一想到解开黑曜体质之谜后会受到多大的评价就！人家只担心在那之前黑曜会不会不明究理就被杀掉了。」

  对未知充满期待的美湖斗捧著脸颊，笑到眼角都弯了。

  「就、就是说啊！拥有这股力量马上就会被人盯上……应该说，老师你是怎么活到现在的啊！」

  「其实小时候我曾经被隔离在机关的研究室里面，托这么做的福，我才能够活下来。现在我可以好好压抑住这体质，所以不用担心唷。再说这个体质也有它的好处，就是会对别人的恶意超级敏感，可以反射性避开所有试图加害我的攻击。友里，作为测试，你对我的脸丢刀叉看──呃超危险的！？要是打中了怎么办啊！」

  「不是你要老娘丢的吗？」

  「至少给我点心理准备的时间不为过吧！」

  就在高速飞过视野的银色闪光命中的前一刻，黑曜接住了银质餐具。

  说实话，友里那超准确丢出叉子的技艺比较帅气。不过即便几乎是出其不意的奇袭，黑曜的手也的确稳稳抓住了银质餐具的握柄。

  昨天之所以能够行云流水般躲开特务们的攻击，这个理由总算知道了。

  「真是，身旁净是些不温柔的学生……唉，总之我想让奈琉知道的是，就像美湖斗说的，我这个体质也会对妄现体产生作用。」

  「对妄现体也有用？」

  「妄现体是靠本能来袭击人类的，是纯粹恶意的聚合体。我只要解放力量，附近的妄现体就会以我为目标攻击而来喔。」

  「简单来说，就是超强的蟑螂屋吶。」

  「不〜愧是美湖斗，真是适合用在早上餐桌上的例子呢。」

  「唔呵呵，那当然啰！不妨再多夸人家一点喔？」

  「他在讽刺你啦蠢蛋……」

  「啊哈哈。哎呀、总之可以想像了吧？」

  「是的，非常地……」

  「然后，我可以利用这个体质把妄现体咬碎。就像龙卷风削平山头、吹跑民宅那样，可以用猛烈的引力漩涡粉碎妄现体的身躯。」

  「好厉害……这是指不用『心象解放（Realize）』就可以做到的意思对吧？」

  「就是这样。只是要经过许多手续才能使出那么强的威力，这股力量也有许多制约与限制，所以用起来不太方便。因为是每次施展都会对他人造成困扰的力量，所以最后的评估结果还是维持无能就好了。唉，我是觉得这样就好啦。那么，我的体质就聊到这吧，更重要的是……来解决三年前的故事吧。不用那么紧绷啦？一〜〜〜下子就讲完了。」

  接受著大家「好像会拖得很长」的叹息后的视线，黑曜缓缓开口了。

  「三年前，我在某次任务中让这体质失控了。特务伙伴因为恶意而发狂，交战中的妄现体们因为狂暴而活化，最惨的是连一般平民都被卷了进来，周遭陷入一片火海。就算想请求救援，在场的人都陷入疯狂的话也一筹莫展，我只能拚死地压抑自己的体质……结果，勉强能够做到的就只有从现场救出一名女孩子而已。」

  做好新培根蛋的紫音一语不发地把它盛到黑曜的盘子里。

  我脑中突然闪过浴场那个时候看到，紫音背部的伤疤。

  「我让许多人失望了。不仅找不到藉口，这笔债也重到我无法偿还。虽然考虑了很多，结果我还是只能依照他人期望离开机关，当时我十五岁，所以接下来三年都在当个普通的高中生喔。」

  为了不让现场气氛凝重起来，黑曜像平常一样笑笑地、开朗地述说著故事。

  可是在发生这么重大的事故后却必须沉浸在极为普通的日常生活中──我思考著这是不是最艰苦的结局。

  不是『设定』，这个人背负的是实际意义上的异能。不只限于心象世界，就像是在嘲弄无聊的现实，位于常识之外的能力。

  跟我的右手一样意义不明，而且更加无法计测的『某种东西』──

  「唉，结果前阵子的扫荡作战成了契机，被托付人事业务的一个叫切奈的朋友找上我。在她介绍紫音给我认识后，我于是又很丢脸地回锅了。」

  「为什么你会想要回来呢？」

  「哎呀，刚好考试没考好嘛〜我本来就是一个人住，作战期间又会保障衣、食、住所，所以就顺势？特别是成为我专属侍从的紫音既是美人胸部又大──好痛！？等等，为什么大家攻击我的时候动作都这么敏捷啊，喂！？」

  黑曜的太阳穴附近被紫音像手里剑丢出的铁制杯垫命中了。

  「咦？不是什么都躲得开吗……？」

  「这是矫正而不是攻击，所以随时都可以做出浑身一击。」

  「啊，原来如此，只要没有恶意就可以打中喔。」

  「看吧，紫音喜欢我喜欢得不得了，所以没办法──好痛好痛好痛抱歉啦抱歉啦抱歉啦！等等，面粉跟点火枪不是可以拿来开玩笑的武器唷！？」

  尽管火大到看起来简直像是在扑杀蟑螂的紫音很可爱，不过无数精确瞄准人体要害的银质餐具有如箭矢高速飞过，把黑曜击沉在餐厅地板上。

  「你、你还好吗？」

  「勉勉强强啦……啊哈哈哈……哎呀总之虽然有许多原因，我确信能够建立一个可以像这样漫不经心欢笑的归属和……果然，我认为有些事只有在这里才做得到，这才是我回来的最大理由喔。」

  尽管这么说可能不太慎重啦。在地上爬行的同时，黑曜露出了柔和的微笑。

  「所以就是这样，被出色侍从和可爱学生包围，现今在这里一边被称为回锅的无能者一边散漫地当著指导员，这就是我的简历。这样你满足了吗？如果还是觉得失望的话，要不要现在去追远山呢？」

  我摇了摇头。

  「不了，我还是选择黑曜老师。」

  的确因为过去的事情被指指点点，这是无可厚非的。

  但是跨越了那些还能够带给人们笑容的黑曜，我认为自己可以一直相信他，也希望能够一直相信他。

  「咦？该不会是爱的告白？真是伤脑筋吶〜奈琉的确很可爱，肯当我老婆的话每天都会过得很幸福吧。」

  「在、在在、在说什么啊，真是的！」

  「不不，这是真心话喔？但是如果不先等你上高中的话在法律上会有问题──」

  「黑曜大人？我下手差不多快要不能留情了。」

  「──啊〜这个话题之后再聊吧。总之，只要奈琉愿意的话，今后也请你多多指教啰！」

  友里跟美湖斗好像都因为我的笑容而安心了。

  「很〜好，那无聊的话题就聊到这里……让你久等了美湖斗，可以请你说说天才对奈琉右手的看法吗？」

  「唔呵呵呵，问得好呀！就交给人家吧！」

  站起身的美湖斗夸大地扬起白袍后站到桌子前面。

  「首先跟奈琉你说明，人家的代号是『天望（Look Down）』。即使是在目前零式机关所属的众多特务里面仍是以出类拔萃的世界侵蚀率为傲，可以在无限广大的心象世界洞悉一切的特务，那就是人家喔！」

  把挂在白袍胸部口袋的眼镜转了几圈戴上后，美湖斗得意地开始解说。

  「然后，人家总算可以详细分析在心象世界认知到的存在了。就在昨天，没错，快想起这么厉害的人家漂亮击倒龙的那件事吧。」

  「老娘知道你有够烦了，快从结论开始讲啦。」

  「怎样啦，难得我近江美湖斗打算替你们解说的说！哎呀，就像友里友里说的，先从结论开始讲起好了。奈琉右手的侵蚀之所以发生进展……说穿了，就是因为不小心击倒了那条龙唷！」

  「因为……击倒了龙？」

  「昨天击倒的龙，也就是九头蛇的使魔，有注意到它被击倒化为雾气后没有马上消散，而是飞往奈琉身上吗？」

  「啊，这个我有看到。我第一次和奈琉见面时，召唤龙的瞬间也有看到黑色的风凝集，和那个时候挺像的。」

  「是啊。接著根据人家的解析，奈琉的世界侵蚀率在那之后马上提升了一些。本来人家就蛮在意的，但如果从今天右手侵蚀有所进展这点来思考的话，这样的可能性就很高了。尽管那条龙和普通的妄现体不同，采取了增加自己喂食场的举动，不过恐怕……这是为了累积能量在奈琉的右手而采取的行动。」

  「累、累积？」

  「关系或许像女王蜂和工蜂，就算身为工蜂的使魔消失，它之前储存的妄想能源也会蓄积到奈琉身为女王陛下的右手并化为力量。从昨天龙在奈琉大喊『快住手！』的瞬间停止动作这点来看，也让人觉得该使魔跟奈琉右手有所连结，而且认定右手的意识现在还在为了奈琉收集能源，这点应该不会有错唷。」

  「也就是说，与其说难搞是奈琉的右手，倒不如说是那些使魔龙吗？」

  「哎呀，难得你这么快就能够理解耶，原来你还有可以分裂的脑细胞啊？」

  「……真的，这支部队的成员都是些很会找碴的家伙耶！」

  「我不想被你这么说吶。」

  「等、等等，你们两个又吵起来了！冷静下来啦！」

  瞧不起友里而哼著鼻子的美湖斗，还有彷佛看到让她打从心底感到烦躁的生物般瞪著美湖斗的友里，我连忙介入两人之间说句公道话。

  「欸，美湖斗，就算击倒也会把之前累积的力量蓄积到奈琉身上，这件事就代表了这样下去奈琉的侵蚀只会一直持续进展的意思吗？」

  「很遗憾，这个可能性相当高。不仅危险性大概会随著时间经过而增加，要是能量累积到可以让九头蛇复活的话……那场战役再次重演也不是没有可能的。」

  难得保持了开朗气氛的餐厅又开始飘起了忧郁的空气。

  「再说，黑曜被锁定的机率应该也会变高唷。身为本体的右手，还有它的使魔之所以会对黑曜采取敌对行动，大概也是因为九头蛇现在还憎恨著黑曜吧。」

  「……咦？九头蛇憎恨著黑曜老师，这是怎么一回事？」

  黑曜平常的笑容中带了点阴影，他转头面向我。

  「恩……其实我还有一件事没跟奈琉说。关于那个九头蛇……我不是告诉你说，之前扫荡作战时有某个特务把九头蛇咬碎吗？那个人，其实就是我啦。」

  「咦？黑曜老师？」

  「对。我全力施展『恶意吸收体质（Malice Absorber）』，把刚刚诞生、还不完全的九头蛇咬碎得到处都是，不过九头蛇没能完全破坏的身躯豪迈地乱飞，九头蛇碎片就是在那个时候依附到奈琉身上……我们是这么猜测的。你的右手和使魔龙之所以只对我有攻击性，要是用拥有意识的九头蛇还在怀恨当时的事情来解释的话，这样就能让人接受了。」

  「这么说……」

  「必须向你道歉吶，奈琉。结果……因为我办事不牢靠造成了你的困扰，真的非常抱歉。」

  黑曜露出认真严肃的表情低下头来。

  「没、没关系啦！我想黑曜老师应该采取了最好的作法，而且也不觉得这是黑曜老师的错。一定会有什么办法的，请不要自责！」

  虽然平常老是采取开玩笑的态度，不过我已经知道他其实是个「比起自己更顾虑大家想法」的人了。

  「谢谢，你肯这样说真是让我松了口气，我一定会想出办法的。」

  然后就像现在这样，只要黑曜对我露出笑容，光是这样就可以连我阴沉的不安都一起吹跑了。

  彷佛让我认为自己可以留在这里的，这种胸口深处变得温暖的奇妙感受──

  「说到这里，那要怎么做？不能放著不管，又不能打倒的话……」

  「关于这点啊，其实是有个能够确实让奈琉右手恢复原状的方法。」

  这么说完，黑曜难以启齿地交叉双臂后继续开口。

  「只要我对奈琉的右手施展『恶意吸收体质（Malice Absorber）』的力量就行了。虽然说是咬碎，也只会对体内的妄现体有作用，可以确实割除掉栖息在奈琉体内的九头蛇。只是──之后会不会对奈琉产生什么影响……这点则是无法保证。」

  「……或许会产生后遗症，是这个意思吗？」

  「会平安落幕，还是右手无法动作……最糟糕的话，假设意识的一部分已经遭到侵蚀，甚至还有可能会在瞬间罹患昏睡症。当然，持续放著不管的话姑且还是能够像现在这样生活下去的可能性，不过我认为这个想法太天真了。看是要尽早处置，还是要观察状况、寻找能够有效控制它的手段……不管怎么说现在这时候没办法得出明确的答案。」

  我不由得用力抓著自己的右手。

  「因为是现在，我才会这样说，我之所以不把奈琉交给高层也是因为或许会变成这样。高层看到你右手的症状一定会做出排除的判断，到了那个时候……会被叫去的人是我。我不想不顾你的意志、唯命是从地赌这把而对你展露獠牙，所以才会想要跟你一起寻找解决方法唷。」

  「老师……」

  眼里自然地渗出泪水。

  「说什么，『才会想』啦臭藤条！该怎么办啦，如果奈琉就这样变得奇怪的话！假设观察情况却造成无法挽回的结果，那老娘一定给你好看！」

  友里拍著桌子站起身来。

  承受友里为了我身体著想的怒吼，黑曜慢慢地开口。

  「能够采取的方法有两种。一是像我刚刚说的，现在马上让我把奈琉的右手吃了。既然现在其他使魔还在四处飞、袭击他人以储存力量的话，那就要越快越好。但是也像我刚刚说的，会有留下后遗症的可能性。」

  「人家也是这么想的。说真的，毕竟不知道会发生什么事，既不建议……哎呀……要人家说说个人意见的话，我也不想这么建议。也、也不是说人家对奈琉产生了个人情感那种，研究者不该有的心理变化啦──」

  「另一种呢？」

  不理会好像会把话题拖得很长的美湖斗，友里催促著黑曜说下去。

  「反过来想，只要能够抑止使魔活动并加以控制的话，侵蚀就不会继续进展。尽管只有一瞬间，昨天已经能够让龙的动作停下来了，只要奈琉能把右手的力量化为自己的力量就可以了。」

  「但是，也不能这么悠哉吧。」

  「是啊。击倒使魔的话，它们储存的力量又会蓄积起来让侵蚀进展，那么……只要击倒使魔后趁著能量蓄积到奈琉身上前把它吸收掉就好了。

  让我施展『恶意吸收体质（Malice Absorber）』把剩下三只使魔都吃掉，这么应该就能够安全让使魔消灭了。」

  「是吗，臭藤条的话……」

  「不过这样不保证可以顺利进行。可是奈琉，你昨天不是为了保护自己，而是为了保护我们而停下使魔的动作。我相信你温柔的意识一定能够赢过右手的意识，我想要赌你会获胜。」

  「我会获胜……」

  「如果你在得知风险后想要从恐怖中逃离，我随时都可以对你的右手露出獠牙。不过，要是你愿意相信我……愿意相信我们的话，要不要试著再挣扎一下呢？我们也会继续陪著奈琉的。」

  看是要做好牺牲什么的觉悟，完全从非日常中抽离。

  还是要以自己的意识控制这右手，之后也一直在这里跟黑曜为首的伙伴们一起向前迈进。

  答案是──

  「我……不会逃跑！我要试著跟大家一起战斗看看！」

  要选择最后手段还太早了。

  有人肯称呼这样的我是伙伴，明明是个什么都做不到废物，明明只会造成困扰，但还是有人愿意跟自己在一起。那就该尽全力回应这样的想法。

  我想把这个地方变成自己的日常。

  「决定了吶，那稍微休息后就出动吧。黑犬队，对齐脚步上啰！」

  「好！」

  所有人的脸都满是光明的力量。

  接下来要进行左右自身未来的屠龙作战了。

  黑犬队的所有成员聚集到机关的直升机起降场附近。

  奈琉的左右两侧被露出紧张表情的友里、美湖斗包夹著。

  「那作战如下：美湖斗找出龙的位置，友里用攻击力削弱它们，最后则是我来收尾。就这样，还请多指教！」

  「这不是作战，只是个程序吧。」

  「因为我知道对你们来说，只要决定最低限度的顺序，与其订立**的作战，自由应战反而会比较顺手嘛。」

  友里和美湖斗都得意地挺起了胸膛，不过因为摆出的姿势都一样，所以看起来像是又再彼此互瞪。

  「黑曜老师，我该怎么办……？」

  「奈琉尽可能集中注意右手，如果能够像昨天那样控制龙的动作，作战就会非常轻松。因为奈琉不太可能被盯上，所以我希望你放心集中精神在自己身上。」

  「……是的！」

  奈琉的战斗是取回自己右手的控制权。

  说起来，我们采取的是全面支援奈琉的战斗。

  「因为我需要和紫音『充电』，所以会搭别架直升机去，在现场碰头吧。」

  「充电……？」

  「想要全力使出我的『恶意吸收体质（Malice Absorber）』需要紫音协助。只有这次不能因为无能就轻浮随便笑笑就算了，能做的准备都要在事前做好喔。」

  我装模作样地对奈琉眨眨眼。本来以为她会困窘地发笑，不过奈琉她咬著嘴唇害羞地低下头来。

  「呃、呃呃，那就拜托黑曜老师还有大家了！」

  握紧拳头的奈琉和走近她身旁的特务打起精神正式出击了。

  「奈琉小姐好像也习惯了部队的气氛呢。」

  「是啊，但是友里、美湖斗的变化反而让我惊讶耶。因为奈琉明明不是中二病，只是个普通女孩子，不过她们却很轻易地适应她了。」

  奈琉那「想要缩短距离！」的真挚感情，她们两位应该都有感受到吧。

  「那我们也出发吧！」

  我和紫音站在一起并强打起精神，就在这个时候……

  「恩？黑曜、紫音？你们在这里干嘛？」

  切奈带著有点难看的表情走到直升机起降场。

  「咦，切奈。你才怎么了？」

  「刚才传来需要紧急配备的请求，似乎是以附近市区为中心的大范围确认到复数妄现体活化。待命中部队也正在逐次出动。」

  「……欸？」

  「接下来城市将会化为战场，好像也有确认到那些龙。我也打算在现场附近指挥……不过还没要求黑犬队出动喔？」

  抬头看著学生们正飞往危险战场的直升机，我张大著嘴巴。

  「……漂亮，只有没办法顺利收尾这点是超一流呢，黑曜大人。」

  「好耶，被夸奖了──驾驶员先生！快点追上前面那架直升机！」

  事到如今出现了龙以外的危险。是龙的话就算了，如果是一般妄现体的话，它们将会毫无顾忌地袭击奈琉吧。

  状况好像变得不好处理了。

  赶在黑曜、紫音前面，我们黑犬队的三人搭乘直升机前往现场。

  「那、那个啊，你们两个是怎么看待黑曜老师的啊？」

  「恩？啊〜是指听过那个故事之后吗？唉，咱们进入机关时就听本人说明一次啦……虽然有吓到，不过事情都过去了，也没那么在意啦。再说，越听就越觉得错不在臭藤条，而是在把责任都推到臭藤条身上的那群高层身上，老娘反而对他们比较不爽。或许开端的确是因为臭藤条的体质，不过在那个事件中受到的损害几乎都是因为臭藤条体质而发狂的家伙所造成的二次灾害嘛，那种事情再怎么说都没辄吧。」

  「就、就是说嘛！小美湖斗呢？」

  「人家对黑曜的体质感兴趣，但就是这样而已。过去的事不过是一种资料罢了，再说也没什么可以掺杂私情的地方呀。」

  「是吗……紫音小姐应该也不讨厌黑曜老师吧，果然她们两个，在交往吗……」

  「蛤？喂、喂？奈琉，怎么啦？为什么摆出那副松垮垮表情？」

  「咦？怎、怎么了吗？有、有哪里怪怪的对吧。」

  「……不、不对等等，虽然我觉得不可能，但你该不会对臭藤条玩真的……？」

  「不、不不、不是啦！才不是恋爱了之类的咧！但、但是啊……明明有著比别人辛酸的过去却接受了它，现在还能够对旁边的人露出笑容……感觉上变得很帅气。怎、怎么办，我这样看他会不会对他造成困扰啊？」

  对跨越辛酸的过去，即使遭受责骂，即使被人当成笑话，黑曜也不会违背自己内心的想法，我的心中萌生了有如憧憬的情感。

  过去自己曾经憧憬过的英雄，这样的强悍肯定是──

  「等、等等会儿。奈琉你冷静下来，张开双眼，做个深呼吸！我、我们开窗吧！好不好？」

  「还在空中喔友里友里。」

  「不、不是啦，因为……欸，奈琉？听好啰？重新考虑一下。只有那个家伙千万别碰。」

  「不必这么无情吧……啊、难道小友里也！？」

  「怎么可能啦！你怎么会有这么恐怖的想法啦笨蛋！为什么突然变成恋爱脑了！是右手吗？因为右手侵蚀进展的关系搞得脑袋也坏掉了吗！？」

  「又、又不是恋爱脑，而且我很正常！是真心的感情！」

  「正常人哪有可能会喜欢上那种家伙啦！」

  「不管怎么说都太过分了喔，小友里！」

  我满脸通红地跟友里斗了一阵子嘴。

  友里就像父亲不中意疼爱的女儿带回家里的男友那样，表情苦涩地沉默不语。

  「……我知道了，总之不是恋爱对吧？终究该说是憧憬，还是对调调跟其他人不一样的男人产生兴趣对吧？」

  「没、没错唷？终究是普通师生那种【可以的话希望能够趁机给他生米煮成熟饭的】健全关系……呃，我才想说安分了好一阵子说！」

  「不，那个嘛，只是这样的话就算了，但臭藤条实在是……欸？美湖斗你怎么看？」

  「人、人家也没读过恋爱相关文献啊！但是人会想念别人是自然定律，如果奈琉是认真的话，哎呀，我近江美湖斗是会声援啦。恩〜……但紫音可是强敌喔？」

  「是啊……」

  一聊起恋爱八卦，她们两个的反应就变得生硬起来了。

  「果然，那两个人是那种关系吗？」

  「不，绝对不是情侣啦，但肯定有特别关系。这件事老娘我们也只听说了皮毛，刚刚听说过臭藤条的往事对吧？那时啊──」

  就在这个时候……

  友里跟美湖斗的手环响起紧急警报声。就在心脏不由得为了让人惊醒的警报声而猛跳的瞬间……

  「妄、妄现体急速接近！进行回避！还请抓紧！」

  听到驾驶员焦躁声音的同时，直升机大幅倾斜，伴随著内脏好像翻了一圈的急速回旋，我在窗外看到了像是龙的影子。

  光是擦过直升机，门就遭到破坏，突如其来的强风吹进机内。

  「搞、搞什么！？明明有奈琉在却袭击而来了！？」

  「不、不行，要坠机了！」

  「呿……美湖斗！」

  「我知道！奈琉，做好觉悟！」

  「咦？呀啊啊啊啊啊啊！？」

  被美湖斗从旁抓著，友里也一起跟我跳到宽广的高空。

  风那连惨叫都会被留在空中的巨响撼动著鼓膜，全身似乎要翻过来的强烈浮游感还有下方大楼群有如剑山逐渐逼近的恐惧，让我的泪水消散在蓝天之中。

  「『心象解放（Realize）』•未知探测机（Unknown Detector）。」

  下个瞬间──被美湖斗的『心象解放（Realize）』吞入，我应该在空中的身体不知道为什么横躺在大楼屋顶上。

  「哈……哈……啊……咦？我、我还活著？」

  「不必担心，这是人家的能力唷。」

  美湖斗骄傲地用手指弹著头上戴著、附有羽翼设计的银色头饰微笑。她的眼睛附近也戴著淡蓝色护目镜。

  「美湖斗，去救驾驶员啰！」

  「好〜喔〜友里友里抓住我。」

  我连眨眼的时间都没有，互相握著手的两人缠著漂亮的蓝光再次飞到空中。这个速度或许可以说是瞬间移动了。

  「切碎黑暗的利爪（Blaze Ripper）！」

  友里右手发出一闪，把吞入心象世界而坠落的直升机切成环状切片，让驾驶员飞了出来，而美湖斗则是在空中抓住驾驶员后瞬间移动。

  才为了她们两人一下子救出驾驶员的活跃表现猛眨眼，她们就已经回到眼前了。

  「没事吗？请你返回现实世界报告情况。」

  「是、是的！得救了！请你们小心。」

  这么说完驾驶员就利用手环用淡出画面的方式逃到现实世界了。

  「好厉害，两个都是……」

  「唔呵呵，那当然啰！人家也是了不起的黑名单特务嘛。」

  「黑名单特务，是？」

  「老娘我们本来就被机关标记为特务培训生啦，但是没受到招募。虽然有搞头但世界侵蚀率太高，有失控的危险性啊。」

  「管不住的培训生，也就是黑名单特务。对我们这种日常、非日常都被排除在外的人，有个意气风发跑来找我们说话的多事笨蛋在……知道是谁吧？」

  「啊……」

  「率领零式机关也不敢出手之黑名单特务的『无能妄犬（Bound Hound）』部队，所以是──黑犬队唷。」

  美湖斗用手指推著护目镜，友里则是调整起手套。

  自己所在的地方打从一开始就是异端聚集的场所。我又再次切身体认到这点了。

  「总觉得附近的状况也挺难搞的吶。不只是龙，普通的妄现体也到处出没。数量还挺多的，这是怎么了？」

  「欸，九头蛇的使魔会增加让自己成长的喂食场对吧？那咱们昨天不是打倒了一条龙吗？因此吃饭的家伙也会变少，会不会是满出来的妄想变成妄现体啦？」

  「……难得你的脑筋动得这么快吶。今天又是星期天，主要受害者的国高中生会四处在城市里面出没。如果想成至今慢慢在城市累积的妄想残骸一口气活化，那样就说得通了。」

  看著两人绝佳的默契，我又一次张大了嘴。

  「虽然是随便啦。反正要做的事一样，差别只在于敌人是多是少而已。」

  友里从大楼屋顶上环视下方的街道后狰狞地笑了。

  「等等啦，首先要和黑曜会合。机关其他的部队好像也一个接一个来了，擅自乱动反而麻烦喔。」

  不是友里召唤出来的那种世界截然不同的感觉，美湖斗展开的心象世界，现实世界的景致几乎还残留著。

  相对的，整个心象世界是从地面到天空都有方格纸般格子分界的圆顶，就像现实世界的一部分被巨大鸟笼包围这样。

  超级无敌广，我看得出来到地平线为止都化为心象世界了。

  「哎呀，刚说完他好像就追来了。」

  仰望天空，有架直升机进入心象世界朝著我们而来。

  「好，跟臭藤条会合后就先把杂兵清光，然后再把龙──」

  连让友里说完也不等。

  黑曜搭乘的直升机因为上空有龙像随机杀人犯般袭击而爆炸了。直升机笔直坠落了。

  稍微眺望了不像烟火的爆炸，我在沉默后这么喃喃自语起来。

  「………………咦？陷入瓶颈了？」

  「那……那个……无能混蛋──！」

  就在四下回响起友里悲痛叫声的瞬间，不知道是不是听到了喊叫声，一头长有翅膀的妄现体直直朝我们飞来。

  它很像是某本书上记载的低级恶魔。除了自己召唤的龙以外，这还是第一次看到真正的妄现体。

  「！」

  看著急速接近的妄现体，我不由得发出差点勉强忍住的惨叫并跌坐在地。

  但是，高举著手的妄现体在下个瞬间如同刚刚的直升机一样被切成环状，然后被蓝色光芒贯穿而消灭了。

  「那个，垃圾教师，下次看到他老娘真的要把能力往他身上灌下去。」

  「就算是人家也开始不爽了，为了不让别人妨碍我出手惩罚，首先要扫个地吶。」

  让右手戒指发光的友里跟手上装备了银色光学兵器的美湖斗并肩而立，就像是要保护我似地站著。

  「你、你们两个，老师他……」

  「要是臭藤条那种程度就会死，黑犬队的所有成员早就都因为杀人罪而蹲苦窑了。」

  「大家都有碰过连同直升机一起爆炸这种等级的事情吗！？」

  「因为是黑曜，所以用担心啦，紫音也在旁边，肯定不会有事呀。好了奈琉，战斗要开始啰，总之先以这里为中心把周围扫光吧。人家会瞬间移动到眼睛看得到的地方，手别松开。啊，注意别晕倒了喔？」

  「奈琉，姑且试试看能不能用右手控制龙，不行的话就算了，老娘我们会想办法解决。所以──」

  友里跟美湖斗一起对我伸出手来。

  「一起来。」

  「……好！」

  握著两人可靠的手，我也站了起来。

  过去的棘手意识彷佛就像是谎言一样。我对过去有著排斥感这件事在心里面深深道歉。

  对现在的我来说，手传过来的温度比任何东西都要可靠，也比任何东西都让人开心。如果下次遇到嘲笑中二病的孩子，现在的我肯定会生气的。

  能够待在这里会让人觉得非常骄傲。

  「那要走啰──转移！」

  一瞬间身体就像是被天空吸走似地变轻，睁大的眼睛里映照著广大城市景致，让人知道自己正在高空飞舞。

  四处可见的零散黑点是妄现体吧。

  「嘿嘿，看到啦看到啦这群臭苍蝇。尽情被烧成灰烬吧！暗花火业炎（Spark Blaze）！」

  无数从友里右手戒指射出的光弹宛如雨水般注入城市。彷佛地毯式轰炸，并排的高楼大厦被光芒盖住了。

  「好，烧出来了！美湖斗！」

  「好〜喔〜」

  朝著友里所指的方向又产生了身体被吸走的感受。

  才眨眼要更新视野，友里已经把光弹打入妄现体让它们破裂了。比起脑袋处理，眼前的光景还要快上许多，这时身体又朝著下个定点高速移动。

  「哇、哇、哇。」

  「唔呵呵，别眼花啰琉奈琉奈！」

  两人好像完全知道接下来对方会采取什么动作，在顾著呼吸就已经是极限的我眼前，连特摄电影都自叹不如的酷炫攻击被连续出招。

  在市区拖著蓝色余光四处飞行的美湖斗，透过辉煌白色光辉将漆黑妄现体燃烧殆尽的友里。

  奔驰在两种颜色妆点而成的战场上，简直就像是在广阔的空中展翅高飞这样。

  「再来是那边那个大只的！」

  「要冲啰友里友里！转移！」

  移动到巨大身躯超越数米之妄现体正面的美湖斗把握著的手松开，像是在推著背后般只让友里飞到上空。

  在举起巨木粗臂之妄现体的前方，美湖斗甩起白袍同时堂堂正正地挡著它。

  「外貌和力量都极度平凡吶，至少等到有黑曜那种深不见底的有趣程度再来吧，那样人家也会好好疼爱你喔。」

  笑盈盈的美湖斗手上聚集了颜色看起来凉快的粒子，白银炮身就这样装到她的手上。

  「反证的圣枪（Destruct Ray）！」

  美湖斗发出的雷射在巨大妄现体的肚子开了个大洞，随后一边回转著身体一边落下的友里从头顶把妄现体纵向撕裂开来。

  在妄现体化为雾气爆散而产生阵风时，美湖斗跟友里在风中击了个掌。

  「呼，大概就像这样吧。还好吗？奈琉奈琉。」

  光是压抑加速的心跳就用尽全力了。

  我因为兴奋过头而乱了呼吸。不知何时起开始，自己憧憬的世界就在眼前。

  等到能够控制这只右手，说不定自己也能──

  「【太棒了……】」

  这句话脱口而出，难得右手似乎也跟我意见相同。

  附近的妄现体如同字面所示回归尘土，就在这个时候……

  「真是吓到了。还在想有不得了的特务参战，果然是你们啊。」

  转头面向出声方向，可以看到微笑挽起金发的远山跟他旗下部队的身影。

  「啊，远山先生！」

  「早上失礼了。黑曜老弟怎么了？」

  「刚才变成星星啦。」

  「是吗，这种程度应该没事吧。」

  「为什么大家一点都不担心黑曜老师呢……」

  「这附近由我的部队接管，你们是有什么目标才行动的对吧？支援就交给我。你们去把阵型布好吧！」

  「瞭解！」

  对后方部队下达指示后，远山交叉起双手。

  「非常谢谢你，远山先生。」

  「别客气。虽然我自己无法成为战力，倒还是可以对培育的学生下指示。我行动的时候会极力不去妨碍你们……讨伐功绩老是被抢走，这样面子上也挂不住嘛。」

  「没办法成为战力是指……？」

  「是啊……有从黑曜老弟那里听说三年前的事吗？当时我也被妄现体袭击。只要试著施展『心象解放（Realize）』来作战……说来丢脸……身体就会止不住颤抖。」

  「啊……」

  在这种地方也留有黑曜引发之事件的爪痕。黑曜之所以采取过于顾虑的态度是因为发生过这种事情的关系吗？

  「喔唷，你们应该没空管我吧？好了，快出发吧！」

  对著替我们打气的远山再次行礼，我紧紧抓著美湖斗的手。

  我们暂且离开现场到附近没有其他特务的场所，移动到昨天跟龙交战的公园。

  「要是聚集的其他部队不小心把龙击倒就麻烦了。奈琉奈琉，你能像昨天那样把龙叫来吗？」

  「从刚刚我就一直在试，不过好像没有反应……果然还是不行吗？」

  我抓著右手，有如祈祷般拚命送出意念，但没有出现昨天那种像是热得发麻的反应。

  明明有只有自己才做得到的事，但却无法随心所欲做到，因为这份不甘，我咬著嘴唇，同时发出小声叹息低下头来。

  「……好像也不是那么一回事喔，奈琉。」

  仰望头上的友里，她露出了猎人发现猎物落网时无所畏惧的笑容。

  抬头一看，公园上空有三道影子像是漩涡似盘旋。

  「咦、咦咦？我明明没有呼唤成功的感觉说。」

  「……小心一点。刚刚在直升机上也是，明明奈琉奈琉在场却还是攻击过来了，根据人家的解析，龙的能力和昨天相比差异颇大。是成长后变残暴了吗？还是呼应奈琉奈琉的手臂侵蚀进展而变强……总之应该慎重应对才好。」

  就在不稳气氛逆势上升时，上空响起了龙的咆哮。

  那些是右手产出的骚动元凶，九头蛇的使魔。

  盘旋的三条龙中，特别不祥的深红龙低头看著我们吼叫，另外两条龙就直线急速下降。

  「呜、呜哇，来了！？」

  「转移！」

  瞬间移动到跟公园有段距离的小路，美湖斗跟友里像是要保护我似地站著。

  「好，要上啰！友里友里，不准不小心击倒喔！」

  「老娘知道啦。是说，昨天不小心打倒的人明明是你！」

  「那、那个时候又还没理解使魔的特性，没办法嘛！」

  「你们两个，现在不是吵架的时候啦！」

  被我们引来狭窄小路的龙像是要把长长的脖子塞进来似地猛冲。

  「可恶，臭藤条那家伙结果还是没赶上。没办法，臭藤条来之前咱们要把三只龙全数压制住！」

  以一边凶猛吼叫一边在空中作乱的龙为中心目标，友里一马当先冲了出去，美湖斗则是负责支援她。

  在空中、地面不断来回，让人眼花缭乱的战场中，有个人不可思议地冷静观察袭击而来的龙。

  深红、藏青，银色。

  「……本来是那么恐怖的龙吗……？」

  右手遭到侵蚀、还搞不清楚状况就召唤使魔时的冲击力非常强，所以现在还记得很清楚。

  或许是成长后不祥地变形，但是──没来由地一看到现在正在战斗的龙就让人觉得突兀。

  抱持著这份两人无从知晓的突兀感，战斗越演越烈。

  「嘿，这边因为无法控制力道，所以平常不怎么用啊。开心吧，让你们这群蜥蜴见识见识我『闪华（Blaze）』私藏的其中一招！」

  友里使用火花连发这个招式的是右手。现在友里伸出了作为王牌而藏起的左手，摆出了一路水平张开到极限的架势。

  在友里张开的左手五指上装备了银色戒指。

  「颤抖吧！结合黑暗的结晶（Crystallize Blaze）！」

  射出的无数白色火花在位于空中的龙身旁破裂，然而那些闪光没有化为爆炸火光，而是像尖锐冰结晶一样凝结了空间。

  像是涟漪一般，附近一带接连结晶化，锐利到彷佛会划破皮肤的结晶牢狱占满了视野。

  被像是要围住自己的结晶牢狱包覆，龙彷佛被无数针山捉住似地在空中停止动作。

  「捕获完毕，这个样子还真是可悲吶。」

  「赞喔友里友里。我这边也解析完毕了，这些龙已经──」

  第二条龙一边击碎结晶一边急速接近，然而……

  「──逃不出人家的手心了。」

  美湖斗说完时，我们已经身在袭击而来的龙之背上了。

  「第二只，逮到啦！」

  从背上零距离再次炸裂的结晶爆发，第二条龙在激烈挣扎的同时坠落，并在铺装道路上削出轨迹。

  「比预期的还嫩啊，好像可以这样子把第三只也收拾掉了。」

  「终究只是使魔，大概就是这样吧。好，来处理最后一条吧。」

  抬头看向至今盘旋于上空、彷佛在静静观战的深红龙。

  不过，深红龙张开大一号的翅膀，不是朝著我们，而是朝著动弹不得的两条龙飞去。

  它用锐利的牙齿跟爪子破坏厚实的结晶、救出了被囚禁起来的龙。

  「那个混蛋！竟然跑去救伙伴──」

  友里看著头上的光景正打算这么说，然而……

  下个瞬间，深红龙毫不留情地咬住被囚禁之龙的脖子。

  「什、什么！？」

  接著深红龙马上飞到被击坠到地面上的龙身旁露出了獠牙。

  沾有两条龙身上喷出有如血液的黑雾，深红龙就像是吸取了伙伴生命似地逐渐变大，最后成为三头巨龙的姿态。

  「喂、喂喂，它吃了伙伴耶。奈琉，手还好吗！？」

  「还、还好，好像还没有蓄积。但是，有股非常让人厌恶的寒气……」

  从右手可以感受到令人不快的寒意。

  可以透过感觉明白，那条龙无疑是锁定自己──锁定这只右手。

  「奈琉奈琉的右手有所呼应，也就是说九头蛇的力量也增强了，这应该不会错的。」

  「呿，臭藤条还不来，就只有不重要的时候才会在场喔！」

  「……可以借个耳朵吗，你们两个？人家脑中刚刚闪过了非常糟糕的假说。假如使魔也能够藉由同类相残变强的话……」

  听到脸色发白的美湖斗说出这番话，友里恍然大悟地回过头来。

  「是吗，如果吃掉身为本体的奈琉……！」

  「代替她成为本体并变为九头蛇，这样也是可行的。」

  眼前的『这个』已经不是九头蛇的使魔，或许该说是九头蛇的幼体。这只右手对眼前的巨龙来说单纯指是个标的。

  「这家伙好像不妙，美湖斗，再来一次！」

  三头龙弯著接近十米的身躯，一边撞塌林立大楼一边冲了过来。

  友里挥动左手试图把巨龙关在结晶里面，不过刚刚两次捉到龙的结晶爆破也被巨龙像是划破薄冰似地轻易撞碎了。

  「反证的圣枪（Destruct Ray）！」

  美湖斗的雷射也被鳞片像玩具光线般弹开，无法造成决定性打击。

  轻易穿过两人的攻击，逼近到眼前的巨龙挥下带有钩爪的手爪。

  「转、转移！」

  间不容发地躲开巨龙。

  「喂，这样就不能当玩笑话了，该怎么办？」

  「好像不是个能够争取太多时间的对手。只能先四处逃窜等黑曜──」

  就在这个时候，巨龙把锐利到好像光是接近就会把身体变成两半的爪子转向我们。

  抬起的爪子突然从粗糙的手上有如箭矢般射出，并朝著友里、美湖斗的方式飞去。

  「什么，哪有这──呜哇啊啊！？」

  「不妙！奈琉奈琉──啊！」

  大概是判断无法避开，匆忙之间美湖斗只让我瞬间移动救了我。

  因为没有心理准备就被移动，我花了好几秒才知道自己的位置。回过头来，原本的地方倒著被爪子深深刺进地面时造成的冲击弹飞的两人

  友里的脚被瓦砾压住，美湖斗的头似乎被瓦砾击中，软绵绵地倒在地面的撞击坑里。

  已经没有人会帮我了。

  只身立于战场、眼前有著盯上自己的巨龙，自己多么渺小无力，这种冰冷感受有如狂风暴浪般袭来。

  「奈、奈琉！快逃啊！」

  好像被友里力道强劲的声音推著，我不顾一切地转身逃跑。

  不可以留在这里，自己在这里的话，连她们两人都会暴露在敌人的攻击下。

  明明是极限状态，脑中却是一片空白，多余事情被消除的思考静静地回转。在白色思考漩涡的正中央突然浮现了一个问题。

  ──这种时候──我想成为会采取什么行动的人──

  回过神来还没跑出一百公尺，我的脚步就停下来了。

  居然背对著想要拯救的人，自己到底是怎么了？

  「……人生本不如意……」

  我自己很弱，就算回头肯定也做不了什么。

  但是做不了什么，不代表这就是不去做的理由。

  不管是友里、美湖斗，还是以前救过自己的英雄都没有害怕现实。

  「拜托了……」

  从这只右手生出的东西伤害朋友，那自己就不可以逃避。

  反正只有我一个人也逃不走。这样的话，这个瞬间就是自己的战场。

  「小友里、小美湖斗……我也要战斗！」

  转过身来，像是要挡在巨龙面前似地，我让双脚稳稳站在地上。

  就在友里吃惊睁大双眼、美湖斗努力让颤抖身体站起来的时候，解开的绷带在风中飘荡，我把染黑的右手直直对著敌人。

  我相信黑曜所相信的，这份由温情跟笑容所赐予的意识正是自身的强处而大喊。

  「──停下来！」

  右手散发猛烈的热量，我感受到至今未曾有过的强大力量。

  但是包含著祈愿的喊叫化为空虚的回音，在心象世界里面扩散、消散。

  意识的喊叫被巨龙咆哮盖过。即便如此，我还是像黑曜那样微笑著。

  本来就这样吧，哪有可能会天从人愿。

  但是，做到了。我成功面对了。就为了黑犬队的教诲舍弃生命吧。

  因为赌上希望的这一刻，肯定是我能够拿来夸耀的光荣事迹。

  「──你在做什么！」

  「咦？」

  就在自己认定到此为止时，某人抓起了我的手。回过神来，瞬间之前自己站著的地方被巨龙的钩爪深深嵌入。

  在终幕来临的剎那为了拯救我而负伤的是一名指导员。

  然而，却不是熟识的无原黑曜。

  「远、远山先生？」

  金发乱飘、背部淌血的远山咬一郎用苦涩的表情瞪著眼前的巨龙。

  「全员掩护黑犬队！所有人都不准让它杀掉！」

  「瞭解！」

  听从远山指示赶过来的机关部队开始攻击巨龙。

  「远山先生！你的背，有伤……」

  「别在意！连学生的盾牌都当不了的家伙没资格自称指导员！如果你还算是黑曜老弟的学生，就当作自己运气好笑著带过去吧！」

  流著斗大汗珠的脸坚强地对我笑著。这个人也有自己不容退让的信念，在这么想著的同时，我因为实际体会到自己捡回一条命而松了口气。

  「喂、喂，远山臭藤条！千万不准杀了这条龙喔！」

  尽管远山对友里的喊叫有反应，不过远山的部队已经从四面八方用圣剑、神枪等等武器攻击著巨龙。

  众多特务的攻击一齐集中在巨龙身上，不过巨龙不为所动地咆哮后把一切攻击弹开，并有如风暴般挥舞钢铁般的利爪、摆动有如巨木的粗尾。群聚的特务一个个遭到击退。

  就在彼此毫不留情的猛攻不断交错的当下，巨龙再次以我为目标响起厚重的脚步声。

  「可恶，说什么不准杀，要是手下留情就无路可走了……！」

  在面目因为痛楚而扭曲的同时，远山像是要保护我般走到了前方。

  再这么犹豫下去的话连远山的部队都会受伤，就在我下定决心打算不顾自己喊出要大家收拾那条龙的时候……

  「──那就出个前脚好了。」

  那个连紧绷气氛也会瞬间变得和缓的声音响起。

  猛烈的旋风袭击著附近一带，巨龙的躯体突然被开了一个大洞。

  就在彷佛被猛犬从背后咬碎似的粗暴伤口对面站著一个甩起黑色制服的人物。

  躯体被咬穿的巨龙无力倒下，无原黑曜从它的身体上面跳了下来。

  「老、老师……」

  「久等〜了，大家都很努力吶。」

  看到终于姗姗来迟的无原黑曜，友里跟美湖斗也──

  「慢死了秃驴！你去给狗啃一啃啦！」

  「看来是在等我近江美湖斗出丑对吧！真是个有如恶魔的男人耶！」

  「我明明在最佳时机登场了，为什么评价这么差啊，欸！？」

  即便如此，看著姗姗来迟的『日常』，我还是打从心底发出了安心的叹息。

  「啊哈哈，虽然我也勉勉强强逃了出来，但群聚的妄现体冲过来还是害我晚来了。紫音也没事喔，她现在正在看护受伤的驾驶员。」

  尽管露出了阳光般的微笑，仔细一看，黑曜不仅喘著气还满身大汗。

  不过黑曜用很轻〜的力道给我的头一记手刀。

  「啊呜。」

  「太乱来了。人生本不如意之力要用在自己能够对做的事负责时。要是让周围的人难过……只有这种伤是无法愈合的。」

  黑曜的话途中一度停了下来，在笑意变淡的脸上露出虚幻的表情这么说著。

  「……抱歉。」

  「恩，知道就好！……不好意思每次都迟到，幸好有赶上。」

  耸耸肩，黑曜向远山搭话。

  「非常谢谢你争取时间，远山。这样我好像可以不必失去重要事物了。」

  「不用在意，只不过是身体擅自动了起来而已。」

  对远山爽朗的笑容摆摆手微笑致意后，黑曜再次走向倒地的巨龙。

  在爬出从瓦砾堆中的友里支撑下，美湖斗也走到附近。

  「那臭藤条，只要把这家伙吃了奈琉就安全了吧？」

  「大概吧。好像还有气息，那就尽快享用吧。那要上啰！」

  黑曜把双手并拢摆出了像是犬口的姿势。

  明明眼前就是黑曜大展身手的舞台了，突然间我感受到一股奇妙的寒意而抬头看向天空。

  「……咦？」

  空中有个黑点。太阳在其身后、把强烈逆光当成障眼法落下的是──龙。

  真的是九头蛇的使魔。为什么？至今召唤的四条龙都已经击倒，却还有使魔残存吗？只有一点可以确定，现在进逼的龙正露出利齿瞄准我们。

  「──老师危险！」

  回过神来，身体擅自地，正确来说，右手擅自保护了黑曜。

  如同流星从正上方强行袭击的龙牙刺入了右手。因为听到我剧痛所发出的惨叫，所有人的视线都离开了还残存气息的巨龙。

  这个瞬间，三头巨龙就像绞尽最后力量般抬起身子，用它的手把黑曜他们扫开，接著张开它的血盆大口朝我扑来。

  在转暗的景色中，我花了几秒才意识到自己被吃了。

  右手在龙的口中变得冰冷。我知道，再这样下去意识、感觉还有其他一切都会被夺走，不好的东西将会遭到解放。

  ──自己害九头蛇复活，这件事不可以、绝对不可以发生。就算是为了守护我的大家，就算是为了毫不知情生活在外面世界的人们，更重要的是……

  「只有大家肯握住的这只手──【绝对不会松开！】」

  连身体都要冻僵的寒意就用传达给我的温暖力量推回去。意识跟意识激烈冲突的猛烈杂讯搅动我的脑，最后，就像电源关闭的感觉，我被黑暗吞噬了。