希娜是在莉迪亚寝室的床铺上醒来的。

  她马上就知道现在是早上。窗外射进来的温和日光，早上特有的清爽空气，加上频频传入耳中的小鸟啁啾声，怎么想都是早上才有的。

  （为什么……我会在这种地方睡觉呢？）

  希娜撑起上半身，刚好同一时间，房间的门也被打开。

  走进房里的是希娜认识的少女。这位穿著类似居家服的珍珠色洋装的少女，正是希娜的前主人莉迪亚•瓦格纳。

  希娜从床上跳了起来，进入备战状态。

  莉迪亚看著希娜，那双碧眼不知为何带著亮光。

  「希、希娜？」

  莉迪亚不敢置信地摇头，然后眼眶开始泛泪。

  泪水不断流出，化为一颗颗的泪珠，在地毯上点出一个个如血般的深色水渍。

  「太好了……希娜，太好了……」

  莉迪亚带著哽咽说道，并且冲了过来。她毫不犹豫地把警戒中的希娜抱入怀中，就像在说「我再也不会放开你了」。

  不知道为什么，希娜并不想推开她。

  「过去……真的很对不起。都怪姊姊没用，让你那么难过痛苦。真的……真的很对不起。」

  希娜完全不懂对方为什么要道歉。

  不过——她的泪水却莫名其妙涌了出来。她整张脸皱成一团，泪水与鼻水双双失控，感情爆发得让她摸不著头绪。

  回过神来时，希娜的手已经环住莉迪亚的背了。

  希娜把脸埋入莉迪亚怀中，哽咽与啜泣的声音抚过耳畔。

  这种感觉好怀念、好温暖、好舒服。为了填补过去空白的时间，被命运所捉弄的姊妹两人紧紧抱住彼此。

  「……莉迪亚大人？这到底是怎么回事……请您告诉我。」

  莉迪亚用手掌拭去眼泪，呵呵地笑了出来。

  「也对……你什么都还不知道。因为这一切就像一场梦，让我忍不住太兴奋了。真的很对不起，吓到你了吧。」

  「……我没事，我也觉得好高兴。」

  莉迪亚错愕了一下，似乎对希娜的话感到诧异。

  然后，她露出害羞的模样，似乎感到很开心。

  「总之……先让你知道一切经过吧。我拜托【记忆医师】帮忙，让你一五一十地看看我全部的记忆。与其用嘴巴说明，不如这么做比较快。因为语言……有时候会有太多缺点、太多限制。」

  莉迪亚把【记忆医师】叫进房间里。

  那个充满盗贼风格的森人马上修改希娜的记忆。然后，她用手触碰莉迪亚的额头，抽出记忆，再碰触希娜的额头，将记忆灌进去。

  希娜的脑海中，记忆就像跑马灯般快速跑过。在瓦格纳家成长的过去、莉迪亚对希娜很冷淡的理由，还有莉迪亚的苦恼与对希娜的关怀。

  知晓一切后，热烫的泪水涌出希娜眼睛，在脸颊上拉出一道水光。

  「姊姊……谢谢你。」

  第一句说出口的，是对姊姊的感谢。过去五年间，为了保护她，姊姊一直扮演坏人。希娜衷心感谢莉迪亚。

  莉迪亚感动得无以复加，再度紧紧抱住希娜。

  「我得赶过去……」

  但希娜挣脱姊姊的怀抱，看向通往外面的房门。

  她丢下错愕的莉迪亚，飞也似地奔出房间。

  「……希、希娜！等一下！」

  不管姊姊的呼唤声，希娜冲过画廊。

  根据莉迪亚的记忆，他今天早上就离开了。不听她说半句话，就要出发踏上旅程。希娜不想就这样分别。她想道谢，也想抱怨。

  所以她往前跑，跑向为了自己赌上性命的朋友。

  跑向代替自己背负起超越死亡的痛苦，无可取代的那个存在。

  在慢慢转白的朝阳下——

  希娜来到冒险者复合机构的屋顶上。他出发前会造访的地方，只可能是这座祈祷园。而正如希娜所预料，他人就在爱猫的坟墓前。

  他蹲在墓碑前，献上亚可利瑟斯之花。

  希娜深吸了一口清澈的早晨空气后，从背后靠近他。

  「别过来。」

  察觉到希娜出现，少年背对著她直言道。

  希娜不知该如何是好，只能停在原地。

  「……你要去哪里！」

  见他就这么背对自己往前走，希娜开口问。

  「去一个可以独处的地方。」

  他头也不回地说。

  他果然打算就这么保持孤单一个人。不管一〇年、二〇年还是三〇年，只要人还活著，诅咒就不会消失。到死之前，他打算一直独自生活。

  过去一直孤单一个人的希娜很清楚，那非常难受、非常痛苦、非常寂寞，非常，非常，非常——

  「等一下！」

  所以希娜叫住他，朝他跑过去。

  「……我叫你别过来。你应该也很清楚吧？」

  他停下脚步，维持背对的姿势说道。

  「我清楚，所以——」

  希娜抿紧嘴唇，拿起背在背上的斧枪。

  然后，她用斧枪的枪尖靠近他右手臂的银护手。

  「——击剑为誓。」

  两个武器相撞的瞬间，响起了锵的一声粗鲁刺耳声。

  同时，希娜眼中溢出宛如宝石的泪珠。她觉得自己真是个爱哭鬼。但一想到他未来的生活，眼泪就停不下来。

  姣好完美的脸庞上沾满了泪花，希娜说。

  「呜……我绝对……会救你的……」

  她哽咽著对拯救自己的英雄说。

  「这一次……换我救你……你要等我！」

  她说，下次她会去救这个拯救了自己的英雄。

  那就是希娜所立下的、击剑为誓的誓言。

  对方的肩膀上下移动，似乎正在深呼吸。

  「呵呵哈哈哈……」

  蓦地，他笑出声音。

  「哈哈哈哈哈哈！骗你的～你上当了吗～！」

  说完，他转身面对希娜。

  他——哈雷捧腹大笑，整张脸都笑到变形了。

  「我、我上当了……？怎么回事……？」

  希娜哑口失声。哈雷带著笑意说：

  「嘻嘻……你还不懂吗！你真的很单纯耶！你真的以为，我会因为诅咒的影响，一～直孤孤单单地活下去吗？」

  「不、不是吗……？因为你不是从我身上夺走诅咒了吗？」

  「我的确夺走诅咒了，但我可没说我现在还留著它吧！」

  什么意思？希娜皱起眉头。

  「我的技能不是夺取能力吗？既然可以夺取，自然也能丢掉呀？其实，从你身上夺走诅咒之前，我都不知道呢。后来我才知道一个震惊的事实，就是我的能力竟然可以丢掉！」

  「也、也就是说……？」

  哈雷露出一个开朗无比的笑容。

  「我从你身上把诅咒抢过来，然后转手把它丢掉了！也就是说……让你眼泪掉个不停真是抱歉，不过我用不著担心任何人被咒杀了。」

  哈雷把诅咒丢掉了。不用担心再有人被咒杀了。

  希娜反刍哈雷的话——

  「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦！？」

  大脑理解的瞬间，她发出差点震破哈雷耳膜的尖叫。

  「怎、怎么会！？我搞不懂为什么！」

  「仔细想想，那很正常吧？既然可以抢，当然可以丢……这么简单的事，为什么我一直没发现呢？哈哈哈哈哈！」

  希娜朝哈雷冲过去，抡拳殴打他的胸膛。

  「太过分了，太过分了！都怪哈雷带头说谎！」

  「不要把我说得像是说谎代言人一样好吗！」

  「太恶劣了！哈雷是说谎处男拉肚子混帐！」

  「不要帮我取那种让人想捏鼻子的绰号！」

  「总之，哈雷是拉肚子混帐！你太过分了！」

  进行完这样一串对话后，哈雷突然把手放到希娜头顶上。

  「所以说……我差不多该出发了！」

  「咦，你要去哪里……？」

  「离开埃尔多拉后，我打算往南走。因为那个技能，我的等级提升了很多。你的等级还不够，所以留在这里！」

  「咦，我也想去！你说过我们要一起去的！」

  啧！啧！啧！啧！哈雷摇了摇手指。

  「不行！你的等级会被检查站拦下来的。我们的等级差距变得这么大，一起探索太辛苦了。坦白说，你会变成我的累赘。」

  「呜呜呜呜呜……话是这么说没错啦！」

  希娜不悦地鼓著脸颊，死心地垂下头。

  根据莉迪亚的记忆，哈雷的等级是81，但希娜现在才等级17，双方等级差距相当大。用膝盖想也知道，自己会变成绊脚石。

  「这样啊……你要走了吗……」

  哈雷对沮丧地垂著肩膀的希娜点点头，说了句「再见」便转过身去。

  希娜连忙一把抓住他的衣服下襬。

  「可、可是……你不再稍微多留几天吗？反正我看你好像也没有清楚订出时间来……！我有好多话想和你说……所以说，那个……！」

  「哎呀～？你这么想和我在一起吗？」

  「你、你说………………………………………………的对。」

  「我说对了吗！」

  「嘿嘿嘿嘿……因为我对**很诚实嘛。我现在想和哈雷在一起。」

  「……我非常喜欢你这一点。」

  猛地听到对方这么说，希娜的脸就像成熟的苹果一样红。

  虽然很害羞，不过希娜还是使尽力气挤出小恶魔般的笑容。

  「嘿嘿嘿嘿……谢谢你。我也最喜欢你了喔？」

  哈雷愉快地看著希娜，跟著露出温柔的笑容。

  但他突然脸色一惊，随即转身背对希娜。

  「……我会再来找你的！先走啰！」

  「啊……哈雷！等一下啦！」

  哈雷从山丘飞奔而下，从侧门冲进冒险者复合机构。

  「真是的……都怪哈雷太任性了！」

  希娜边说边露出爽朗的笑容。

  她再度对拯救自己的英雄表达最深的感谢。

  「……非常谢谢你，哈雷。」

  ＊

  「——只人冒险者一名，允许通过。」

  朝担任门卫的青年道谢后，哈雷通过埃尔多拉南边的市门。

  走到市墙外面后，发现附近挤满了等待接受检查的人。有从远方而来的商人，有想在冒险都市创下一番伟业的冒险者，大家各有目的。

  哈雷一面与那些人擦肩而过，一面转头望向冒险都市。不过视野被一〇M高的巨大外墙挡住，看不见都市内的风光。

  算了。哈雷重新转向接著要走的道路——

  「喂，说谎不太好吧。」

  霎时，前方传来一道声音。哈雷抬眼往声音出处看去。

  【战女神】莉迪亚•瓦格纳正双手扠腰，朝他瞪过来。

  「……怎么了，你是来送别的吗？」

  「为什么……要对希娜说那种谎话？」

  莉迪亚来到哈雷面前，一脸不悦地询问。

  那声调就像一个母亲在盘问犯错的小孩。

  「……我哪里说谎了？」

  哈雷虽然内心慌张，不过还是继续装蒜。

  「就是不久前你在祈祷园里对希娜说的那些话。」

  「我对希娜说的话？呃，我还是不懂你……」

  「你……并没有丢掉诅咒吧？」

  莉迪亚毫不留情地直击核心。

  「你的职业没有能力丢掉技能。未来，你将无法逃离【黑死蝶的偏爱】。不能爱上任何人，不能和任何人来往，只能独自一个人活下去。然而，为什么你……要对希娜说那种谎话呢？」

  哈雷的视线在虚空中游移，似乎在想要说什么，最后他垂下眼睛。

  心知无法蒙混过去，他耸耸肩放弃了。

  「……那家伙过去已经伤心够久了，也痛苦够久了，所以没必要让她继续伤心痛苦下去。她没必要为我这种人掉眼泪。」

  然后，哈雷抬起头，呵呵地笑出声。

  「况且……也不见得无法丢掉诅咒呀。我现在还是一转职，如果像你一样提升到高级职业，或许就能丢掉诅咒也说不定。离开埃尔多拉以后，我打算以提升职业等级为目标修行。」

  莉迪亚咬著唇摇摇头，似乎正在忍耐什么。

  「那种事……只是猜测而已吧？办不到的可能性比较大不是吗？」

  面对莉迪亚质问的话，哈雷什么都没说。

  他只是用温暖沉稳的眼神回视她。

  「为什么……为什么你能为希娜做到这种地步呢？不但赌命战斗，甚至还代替她承担诅咒……你和她才认识一个月而已吧？」

  「原因我也不知道啊。」

  见莉迪亚皴起眉头，哈雷继续往下说。

  「其实……我也不是很清楚。照道理来说，我应该可以想出好几个理由，例如她是我的朋友，她曾经帮过我、对我有恩之类的。」

  哈雷目光飘远，仰望万里无云的蓝空。

  「可是……我觉得真正重要的不是那些。」

  为什么要帮助希娜呢——他想得出好几个理由，但总觉得每一个都是假的，并非真的。那些理由都只是耍帅用的而已。

  或许，哈雷的举动并没有任何理由。他只不过是做想做的事，结果拯救了希娜。或许一切只不过是这样而已。

  「不管如何……如果你想说的只有这样，我要先走啰。」

  受不了这种沉重的气氛，哈雷逃也似地往前走。

  经过莉迪亚身旁的时候，全身僵硬的莉迪亚连忙拉住他。

  「等一下……这个给你。」

  她把一个沉重的麻袋推到哈雷胸口。

  哈雷探头往袋子里瞧，里面装了大量的索维林金币。

  「……感谢你救了希娜和我。虽然想和你同行尽一份心力，但因为有诅咒只好作罢。相对的，那些就当饯别礼。」

  「这、这么多，我真的可以收下吗……？」

  不曾见过的庞大金额让哈雷全身发抖，他不安地看向莉迪亚。

  「当然可以，你做的事远比那些还多。还有，这个你也拿著。」

  说完，莉迪亚将一张卷成筒状的高级羊皮纸递给他。

  哈雷满头问号，莉迪亚接著说。

  「这是瓦格纳商会的特别会员证。大陆各地都有瓦格纳商会的分会，你只要在分会拿出这个，就能得到特别待遇。信件也能透过商会以最快速度送达，所以你要定期写信回来。万一遇到什么事，我会尽可能帮忙的。」

  「我明白了……我会好好使用的。」

  哈雷直率地点点头，把麻袋与羊皮纸好好地收进背上的袋子。

  「当然，你这趟旅程也伴随著危险。听说给予路西亚奇怪力量的组织《晓之涅盘》正在各地进行地下活动，你务必要小心。」

  死斗结束后，天亮时路西亚就被警务队带走了。他恐怕会被关进埃尔多拉西边的鲁夏南监狱。鲁夏南监狱由于守备牢固，因而被称为《铁之监狱》。路西亚永远没有机会再到外面世界了。

  可是，一切事情并没有就此解决。正如莉迪亚所言，身为元凶的组织还继续在台面下活跃，哈雷最好多加小心。

  「还、还有……」

  莉迪亚有些难以启齿地开口。

  哈雷用视线催促她继续说，但不知为什么，她却红著脸低下头。

  「那个，就……就是……」

  一阵吞吞吐吐的奇怪举动后，莉迪亚下定决心似地抬起头来。

  「……对、对了！你看，天空好蓝！」

  她说完毫无脉络可循的话后，伸手指著另一边的天空。

  哈雷顺著她的手抬头看，天空确实很蓝。

  但那又怎么了吗？正当哈雷想问的时候——霎时。

  「……咦？」

  啾——有一种柔软的物体碰上了哈雷的脸颊。

  发觉那是莉迪亚的嘴唇，是在它离开自己的脸颊后。

  「这、这也是……谢礼吗？」

  哈雷呆呆地用手捂著脸颊，一张脸愈来愈红地问。

  脸上染了一层羞怯，莉迪亚垂下了头。

  「才……才不是！是我想亲……才亲的。」

  她发出细如蚊蚋的声音，然后把头撇向旁边。

  如此可爱的举止，和先前的她反差实在太大。身为一个少女，莉迪亚的魅力让哈雷的脑袋霎时一片空白。

  感觉就像——被杀了。

  然后，哈雷觉得自己彷佛升天了——但他勉强把意识拉了回来。

  （好、好危险……差点就到黄泉去了。）

  瓦格纳姊妹真的太恐怖了。包括洗澡袭击事件时的希娜也一样，面对这两人绝不能轻忽大意。

  哈雷轻笑了出来，心想他绝不想与这两人为敌。

  「你……你笑什么！有、有什么关系吗！我、我毕竟也是女生呀！你救了我，我喜欢上你这种勇敢的男生……很、很正常吧！」

  莉迪亚似乎误会了什么，红著脸开始暴走。

  「那、那个……我也觉得这些话一点都不像我会说的！可、可是……你也不用笑吧！我也很……努、努力啊！过去我因为一心担忧希娜，所以的确没谈过恋爱……可是，根据听闻过的情报，要让男生高兴，亲吻是最快的方法……呃，我话还没说完！！」

  在莉迪亚暴走的时候，哈雷已经朝道路跑去。

  莉迪亚似乎正在大叫，但那阻挡不了哈雷奔跑的脚步。

  「真是的……万一我喜欢上你该怎么办！」

  他带著笑容低喃，然后渐渐拉开与莉迪亚之间的距离。

  奔跑、奔跑、再奔跑。不知不觉间，冒险都市的外墙已经远到看不见了。

  最后，占满整个视野的是一片草原。

  伫立在草原中心，哈雷宛如展翅般张开双臂。

  太阳高挂在头上，天空蔚蓝，凉爽的风吹抚而过。这是一个绝佳的启程日，让人不由得心想，今天不踏上旅程的话，要等哪天才出发呢？

  （对了，我还没向那个人道谢呢……）

  哈雷突然想起了鸟人族少女莉莉丝。

  要是没有她，或许一切都会来不及。包含她当时拚命阻止他的举动在内，不能向她道谢颇让人遗憾。

  （算了，总有一天我们还会见面吧……）

  心里莫名有这种感觉，哈雷重新环视四周。

  这片草原的尽头是辽阔的荒凉沙漠，沙漠里有著加尔德尼亚七迷宫之一的《大金字塔》。那里正是自己当前的目标。

  （……冒险才正要开始呢。）

  肩上背负的现实实在太过沉重，宛如巨石般压在哈雷身上，几乎要压扁他的心灵与身体，让他连抬起头都感到吃力。

  即使如此，哈雷还是带著笑脸往前走。

  因为，纵然要忍受这样的现实（今日），前方还是有他想见识的世界（明天）。

  于是，少年向前迈出了一步。

  没人知晓，那正是后世歌颂的伟大英雄的第一步。