「……你似乎有些不满啊，梨于奈？」

  「以六波罗先生来说，算是指摘得很正确。面包差了一点啊。」

  这是在特洛伊王宫午餐席间的对话内容。

  主餐是自从来到这神话世界──神域‧特洛伊后，即变成了餐桌上常见的料理──「扁面包夹肉或鱼」。

  梨于奈略微蹙眉，嚼著那片面包。

  此时，有个人正在听著鸟羽梨于奈与六波罗莲的交谈内容。

  是卡珊德拉公主，她与两名日本人共进午餐。

  「梨于奈大人，如果需要，就请人重做一份吧？」

  卡珊德拉以与公主殿下相衬的口吻亲切地询问。

  这个异世界的公主似乎很中意六波罗莲与鸟羽梨于奈，经常前来拜访两人，或是邀请他们到自己的宫殿去。

  不过听了特洛伊公主的提议，日本少女摇了摇头。

  「不，这是面包制作方式的问题，与成品如何无关。」

  「制作方式……吗？请问是什么意思？」

  「基本上，我早餐一定都是吃英式面包──形状是四方形，上头有山形隆起的……有著酥脆的口感。睽违好几天没吃，让我现在想吃得不得了。」

  「啊～原来如此啊。」

  莲点点头，看著自己手上的古代扁面包。

  虽然这种面包已经够美味了，但口感反而比较接近「Q弹有劲」，与酥脆的爽快口感可说是两个极端。

  另一方面，纯真且好奇心旺盛的卡珊德拉则发出惊叹：

  「哎呀，有那样的面包存在吗！？」

  「有的。不过，要重现相当于地球上纪元前十三世纪的迈锡尼文明的神域‧特洛伊制作的那种口感，难度相常高啊……」

  「怎么这样！我好想品尝看看呢！」

  公主遗憾地这么说。莲向她询问：

  「对了，卡珊德拉，你喜欢吃什么？」

  「大部分的食物我都觉得很美味。不过，如果要说特别喜欢的东西，我还是喜欢甜食……」

  神域的公主面带幸福的微笑回答。

  并非酒或辛辣食物，而是少女心得表示喜欢甜食，卡珊德拉真是个可爱的少女。

  另一方面，日本女高中生暨大阴阳师梨于奈则一脸忧郁。

  「说到甜食，差不多想要大口饮用加人一大堆砂糖的浓缩咖啡之类的饮料了……」

  「浓缩咖啡应该不是适合大口饮用的饮料吧？」

  莲如此吐槽。梨于奈叹了口气，同时回答：

  「有什么关系？比起喝一般的黑咖啡，我更喜欢这种的。不过不仅是咖啡豆，这个神话世界里应该连砂糖都还不存在吧。」

  「咦？是这样吗！？」

  「我指的是现实中地球上的情况。在纪元前……古时候还不存在砂糖精制技术。实际上，眼前的餐桌上……」

  梨于奈边说，边拿起桌上的一个小壶。

  她打开壶盖，将小汤匙放进去。梨于奈舀起的是浓稠的蜂蜜。见到鲜艳欲滴的黄金光辉，卡珊德拉公主露出笑容。

  「呵呵呵呵。这也是我非常喜欢的东西♪」

  「就是这样。令人类疯狂的白粉，目前还不存在于此。」

  「原来如此。」

  听了梨于奈的说法，莲点点头。

  在午餐席间，卡珊德拉喝的是添加蜂蜜的牛奶。

  莲喝的是加水稀释的葡萄酒，也就是红酒；而梨于奈则在同样的酒里加了蜂蜜──

  想必在没有砂糖的时代，蜂蜜正是至高无上的甜品吧。

  梨于奈总结似地说道：

  「哎，如果无论如何都想要的话，就只能自己制作了。如果能够在这世界的某处发现野生甘蔗，或许也可以试做看看。」

  「既然如此，梨于奈。」

  莲立刻附和。

  「姑且不论甘蔗，王宫的厨房里也有面包的材料。试著自己做做看也不错吧？」

  「六波罗先生，您真是不懂。」

  梨于奈斩钉截铁、明确地迅速回答。

  「您觉得本小姐是那种会在厨房里勤奋地做面包的人吗？」

  「哈哈哈，不是啊？」

  「怎么可能会是呢？哎，如果『只是』做法，我还是有一定程度的知识的。」

  「梨于奈大人，既然这样的话！」

  卡珊德拉的表情亮了起来。

  「就请梨于奈大人详细指导做法，拜托厨房的人员制作吧。我也希望能品尝看看各位故乡的料理。」

  「原来如此，还有这一招啊。」

  莲这么说，王宫的公主殿下很开心地点头。

  「是的。我光是听您们聊起，就觉得似乎非常美味，所以我非常期待！」

  「嗯……讲解做法是可以……」

  不过，梨于奈面有难色地回答。

  「不过制作难度相当高喔，毕竟这可是跟『发酵』工序相关的技术啊。」

  换个地点，在王宫厨房──

  莲、梨于奈以及卡珊德拉公主等人正在这有著古式炉灶，及排列各式厨具的空间里。

  在厨房工作的奴隶从远处围观著他们的一举一动。

  接著，梨于奈缓缓开口说明：

  「世界上有两种面包──让面团发酵的面包以及无发酵面包。」

  「发酵……是泡菜之类的经常听到的名词啊。」

  「是的。**与发酵只有一线之隔，那既让我们人类的饮食文化变得极为多采多姿，相反地，也是强迫我们采取极为麻烦的做法的暴君。」

  莲随口附和，举识渊博的日本少女就流畅地说道。

  「超级大略地说，只要将面粉与水等物揉在一起，基本的面团就完成了。不过，若是直接拿去烤就成了无发酵面包，也就是地球上的墨西哥薄饼或印度烤饼。饺子皮应该也能归进这一类里。」

  既然如此，广义来说，连大阪烧或章鱼烧似乎也能分进同一类。

  在如此理解的莲面前，梨于奈继续说明：

  「在揉面粉时，只要加入酵母菌等酵母，并放置一段时间后，面团就会像气球一样逐渐膨胀，道就是『发酵』。等发酵后再拿去烤，面包就完成了。」

  位于厨房一隅的扁面包──

  梨于奈指著刚才在午餐时享用的食物。

  「那应该是以即将**的面团，当作酵母发酵而成的──形式极为古老的面包。这是从这片大地的水土中诞生的味道，如果屏除个人好恶，我认为它的完成度很髙。」

  「不过经梨于奈一说，我也这么想──如果能够根据当天的心情，选择要吃『柔软』还是『酥脆』的面包就更好了啊。」

  「而创造出这种口感的决定性方法之一，就是发酵。」

  梨于奈彷佛认为「莲的感想正合我意」般下了结论。

  「因此需要发酵面团，让那种扁面包膨胀成更有份量的四方形或山型，再加以烘烤的工序。」

  「那么，梨于奈大人！就请您传授我们所谓的『发酵』技术吧！」

  双眼因好奇心而闪闪发亮的卡珊德拉表示。

  「如果可以，虽然还不成材的我也想尝试看看！」

  「殿下的提议令我不胜惶恐。但关于接下来的具体制作方法，我没办法指导，因为后续就是专家的智慧与技巧的领域了。必须配合这个土地的气候、温度来制作面团，选择适当的酵母，掌握发酵所需时问……我身为料理白痴，实在无法想像。」

  「欸，梨于奈，既然这样，你为什么会知道这些事？」

  莲威到疑惑地询问。

  「照理来说，如果是料理白痴，打从一开始就不会注意面包的作法吧？」

  「我在因为这份工作而开始潜入神话世界前，也完全不感兴趣。不过，虽然不是殿下，但在来到这种地方的机会多了之后，我也开始思考……如果能在异世界找到做出我喜爱口味的厨师，或许就能将现代地球上的知识传授给对方，让对方制作许多菜肴了……」

  「啊～听起来似乎很有意思。」

  「而我认为，如果要重现构成我们现代人饮食的根基……调味料、酒、面包等，关于『发酵』的知识是不可或缺的，于是才会找时间研究。」

  「这么说来，酱油及味噌也是发酵食品啊。」

  「哎，我认为调味料或许能在特洛伊这里找到替代品。不过话题回到面包上，如果想重现我喜欢的酥脆面包，也必须开发新型炉灶呢……」

  「靠那边那种炉灶不行吗？」

  「神域‧特洛伊的气候水土与地球上的地中海沿岸十分相似，这个区域整体而言偏乾燥，树木稀少。与更北边的森林地带相比，木材也十分珍贵，所以用在烹饪上的燃料需求愈低愈好。换言之，就发展出以小火力也能简单制作的料理来了。而这类料理的典型就是那种扁面包。」

  梨于奈移动到古式炉灶前开口：

  「如果要烤出大而膨胀的面包，就需要能使用大量柴薪、从全方位加热的烤箱。不过，如果只是薄而扁平的面饼，只要用平底锅这种的就够了吧？」

  「哦哦～」

  听完全部内容后，莲啪啪地鼓掌。

  虽然他来过祌话世界好几次，却从来没在意过那种事。

  然后，莲瞄了一眼得知要重现膨胀酥脆面包的难度很高，而略显遗憾的卡珊德拉后，又转向看了看厨房里的各式食材及调味料──

  接著，他这么说。

  「哎，不过聊了这么多之后，让我也有点想吃现代风格的料理了……来稍微挑战一下好了。」

  「咦？六波罗先生，您会做菜吗！？」

  几小时后。莲结束作业，嘿嘿地傻笑起来。

  「因为我有的时候会暂时借住在朋友，或偶然间认识的人的家里，这种时候只要表示『做菜及家事都由我一手包办☆』，就会出乎意料地顺利获得许可啦！也因此，我才会变得还满能干的。」

  「这发言还真是能感受到六波罗先生悠闲自适的生活型态啊……」

  「因为我受过美贵小姐与茜小姐的锻炼，所以也还知道一些受到女孩子欢迎的料理喔。」

  「莲大人，您太厉害了！这还是我头一次看到这样的菜色！」

  卡珊德拉发出欢呼。

  现在的餐桌上摆著莲利用不熟悉的厨房及不习惯的厨具，费尽心思才总算做出的料理。

  直截了当地说，那叫作「可丽饼」。

  将面粉溶于水中，在锅中倒入薄薄的一层，铺平后煎成。

  因为这么做就能将关键的「发酵」问题拋诸脑后，轻易地重现地球上的滋味。

  他同时也准备了许多要用来包在饼皮里的水果切片。特洛伊这里可以取得西瓜、无花果、葡萄等种类繁多的水果。

  他也将这些水果的水分沥乾，加上蜂蜜熬煮，试著做成果酱的替代品。

  当然也使用了蜂蜜本身。

  他甚至还当场准备了松软的里考塔起司。

  只要在牛奶里加人某种果汁熬煮，就能手工制作出来。

  「幸好我想起来之前曾在市场看过柠檬。」

  「有那种东西吗？如果这里是欧洲本土，就得等到古罗马时代，柠样才会流傅进来，但毕竟特洛伊是神话领域，若要说地名，则是相当于小亚细亚和土耳其的地区……」

  梨于奈低声碎念，又看似满意地点点头。

  莲亲手将各种甜味食材用可丽饼皮卷起，交给王宫的公主殿下。卡珊德拉一咬下，那水汪汪的大眼就因感动而睁圆。

  不仅是甜品。

  他还准备了半熟荷包蛋、剁细的鸡肉、猪肉、新鲜蔬菜棒、类似令人怀念的香肠的水煮猪腊肠等等。只要挑选喜欢的材料放上可丽饼皮，也能当作正餐享用。

  卡珊德拉品尝著这些菜色，她每吃一口都显得感动不已。

  「莲大人，谢谢您！」

  「以六波罗先生来说，算是表现得相当好。一百分满分中，我就给您八十五分吧。」

  「哈哈哈，不客气。对了，梨于奈。」

  莲一边回答两个女孩，同时询问：

  「该怎么做才能得到剩下的十五分呢？」

  「看来您很有上进心，真是不错。简单的说，我总觉得如果在料理竞赛中端出这道菜，山冈先生或海原○山应该会说出那句招牌台词。」

  「……就是『让我品尝到比这更美味的食物吧』的那句吗？」

  「是的。如果想在这特洛伊战争的世界寻找甜点的可能性，我会踏上确认『优格』存在的旅途。」

  莲因为这令人熟悉的乳制品名称而吃了一惊。梨于奈向他询问：

  「六波罗先生，您在制作时有使用奶油或是类似的调味料吗？饼皮带有类似奶油的香味。」

  「嗯。因为厨房里有类似的白色东西。」

  其实他本来想从牛奶开始自己制作鲜奶油，但似乎有难度，他还是作罢了。

  莲曾经听说，这与制作模拟起司的情况不同，他无论怎么挣扎，都无法靠人力自己制作出来。

  「我也发现特洛伊这里有起司或奶油的存在了，应该是用牛或山羊奶发酵制成的吧。这类乳制品与优格就像亲戚一般。据说在纪元前五、六千年时，游牧民族就已经会自行制作了。」

  「那么，优格存在于这个国家的可能性似乎很高啊……」

  「特洛伊虽然建起筑有城墙的城邦国家，但在荷马史诗里也有提到他们原本是游牧民族。这么一想，就能对于他们的发酵乳制品加工技术等级寄予厚望了。」

  「原来如此。」

  「此外，考古学家施里曼挖掘到特洛伊遗迹的位置，以地名而言是安那托利亚半岛，以国名而言是土耳其。您知道吗？优格的发源地基本上可说是土耳其喔。」

  「嗯～是这样啊？」

  「说到底，身为日本女高中生，我会认为既然都特地制作里考塔起司了，不如乾脆将它与面糊混合做成松饼吧。」

  「啊，对喔！」

  梨于奈提起咖啡馆中盛行的甜点菜色，让莲意识到自己的愚蠢。

  话说回来，起司、奶油、优格──

  关键字「发酵」又登场了。这里虽是超越人类智慧的神话世界，但目前阻挡在六波罗莲面前的难关，则是名为发酵的人类睿智结晶。

  ……待续？