１

  鸢雄醒过来的地方──是一间陌生的病房。自己躺在床上，手上吊著点滴。恢复意识的鸢雄，坐起了上半身。

  ……记忆虽然模糊，但是某种程度上还记得瞭望室里发生的事情。这时有人向低著头的他攀谈。

  「你醒来了啊，几濑鸢雄。」

  鸢雄移动视线后，看见距离稍远的椅子上坐著一名男子。男子阖上原本在看的书后说：

  「我再重新自我介绍一次，我是阿撒塞勒。神子监视者──这个组织的首领。」

  ……这个男的就是「总督」，阿撒塞勒，神子监视的首领……

  阿撒塞勒继续未完的话语：

  「我的组织……简单说来就是在研究、监测各种超自然现象，其中之一就是研究神器。从能力到使用者都有研究，范畴十分广泛。」

  男子的视线移往鸢雄床铺的另一头。鸢雄也顺著男子的视线看了过去──结果看见有只大黑狗蜷曲身体睡在床边。鸢雄瞬间就认出那是刃。

  阿撒塞勒边看著刃边告诉他：

  「你的分身──『刃』的真面目，是种被称为神灭具longinus的神器之一。正式的名称为黑刃狗神Canis Lykaon。」

  「神灭具……」

  「总共有十三种，一般认为只要能够精通神灭具的能力，连神都可灭。你持有的那一样，据说是连神都能砍杀的一种。」

  砍杀神明……？由于太过玄妙，鸢雄剎时间还没有真实的感受。

  「和夏梅跟鲛岛他们的神器……不一样吗？」

  「嗯，虽然类似却是不同的东西。不过啊，『黑刃狗神』的众多能力中，有一种会把波长契合的神器呼唤到身边。」

  「……那么，意思就是刃……不，是我在不知不觉中让那两人的能力觉醒了吗？」

  ……皆川夏梅、鲛岛纲生、还没见过的其他「四凶」，还有同学们，大家会陷入这种情况，追根究柢都是因为自己的力量会唤来「四凶」吗……？

  鸢雄好像变得深受罪恶感苛责，不过阿撒塞勒告诉他：

  「召集他们过来的是你的能力──但打算滥用这种能力的是『虚蝉组织』那些人。」

  「……如果我身上的姬岛家血统是最根本的原因……」

  鸢雄这么说的同时垂下了头，阿撒塞勒叹了口气，一直搔著后脑杓。

  「你的能力是足以瓦解世界平衡的力量之一。本来该是严加监控的对象。依情形轻重，必须封印或消灭你的能力。你的能力就是这么强大。而且，你一生下来那股力量就已经强大到可能会瓦解世界的平衡。所以你如果在婴儿时期就被杀掉也是理所当然。」

  阿撒塞勒边看窗外的景色边讲：

  「……可是你的双亲和奶奶，选择了你的性命。那是种足以称为共业的沉重决定──但是，那个时候我遇见了小时候的你，觉得你有双比任何人都还要温和的眼睛……几濑朱芭应该是倾注了爱，彻底封印了狗的力量。我只能说她太厉害了。」

  ……奶奶。

  鸢雄脑海里忆起了那位严厉却又和蔼的奶奶。奶奶到死之前，真的是费尽心思地养育自己。奶奶留下的精神，如今还深植在他的内心深处。

  然后，从这名男子方才说的这番话，印证了自己年幼时的记忆。

  「……你果然是……那时候的那个人？」

  鸢雄这么询问，他眼前这名男子从背上张起了六对黑色羽翼。

  没错，他就是那时候碰见的黑天使──

  黑天使──阿撒塞勒苦笑著轻抚鸢雄的头。

  「──是啊。你真的长大了耶，狗少年。我就是所谓的堕天使。因为心术不正而被逐出天国的天使……不过我说我是天使，你也不觉得是真的吧。」

  鸢雄摇摇头。

  「不，反正虚蝉啊，魔物啊，魔法师啊我都见识过了，所以就算有天使也没什么好奇怪的吧……虽然我这样想不太对劲就是了。」

  「其实这世上有很多超乎人们想像的神奇事物。」

  阿撒塞勒直言不讳。

  「我们的组织研究神器，也观测使用者。只要发现拥有强大神器的人，就会列为观察对象。我会认识小时候的你，也是因为你可能是神灭具持有者的缘故。如果对方是滥用那个神器，或是没有运用神器特性的力量时，也有很多对象会被我直接杀害。一切都是为了维持世界的均衡──毕竟我再也不想看到战争爆发了。」

  鸢雄也从正面坦率地提问：

  「──我也是该被杀死的对象吗？」

  阿撒塞勒忽然笑了。

  「本来是喔。不过，最主要是有两个原因，让我搁下了这个决定。」

  他竖起了两根手指。

  「一是因为你自身的才能。据我所知，天生就能破坏世界平衡──在这种禁忌状态下诞生于世的人，这数千年以来仅有几例。你之外的人都在懂事前就已死亡……而你拥有这般才能居然平安无事成长到这个岁数。我想这也和亲人的保护有关……即使如此，这件事确实是很有意思。」

  阿撒塞勒弯下一根手指后，说出了另一个原因。他边说边苦笑──

  「另一个原因……就是你之外的神灭具拥有者啊，跑来恳求我，希望我别杀了你。其中一人是我的徒弟，另一个是老朋友派来的魔女。要是回绝这些家伙的希求，感觉会被他们怨恨一辈子啊……」

  阿撒塞勒边吐气边说：

  「暂时，我会同时观察『四凶』和你的状况。总之，你在这段期间，就在我底下试著去熟练你的力量吧。首先，你先和他们去找出剩下的『四凶』。」

  看情形，自己是不会被杀了。恳求他此事的人……应该就是那名银发少年，以及金发少女吧。

  自己还能继续活下去，但是──

  鸢雄忽然掉下泪来。

  「……我……没能……！救出纱枝……！」

  自己还记得咏唱咒文前，在那处瞭望室里发生的事情，一切都还历历在目。刃在头部生成刀刃，纱枝抱住它，刃的刀刃贯穿了她的胸口。

  鸢雄没能拯救重要的人──

  鸢雄只是不停流泪，阿撒塞勒则是搔搔脸后继续这么说：

  「──算了，这件事之后再解释就好。好了，可以了喔。」

  在他这句话的催促下，有人打开了病房的门扉。出现在门口的──是纱枝坐在轮椅上的身影。

  面对这个教人无法置信的情形，鸢雄不知道该说什么，只嘀咕了一句：

  「…………纱枝？」

  纱枝听见鸢雄的声音后，用手摀住了嘴巴。

  「鸢雄……」

  鸢雄到现在都还觉得自己是不是在作梦，阿撒塞勒告诉他：

  「……你还记得你奶奶留下的那串念珠吗？」

  那是纱枝出发去毕业旅行前，鸢雄当作护身符拿给她的念珠──

  「那串念珠上带有你奶奶施加的护法。在危急时刻，可代替持有者抵挡一次灾难。当下应该是发挥了效果，就算被那只狗的刀刃贯穿，念珠也没让纱枝的身体受到伤害。念珠在那之后就断裂四散了。」

  ──奶奶的念珠保护了纱枝。

  …………奶奶……奶奶即使已不在人世，依旧守护了我，还守护了纱枝……

  奶奶的爱和纱枝安然无恙的身影，让鸢雄的泪水止也止不住。

  阿撒塞勒接著说：

  「……送到我们这里的陵空高中学生，现在正在接受治疗。预定在清除虚蝉后，再和亲属一起让他们回去。不过，在某种程度上，我会擅自窜改他们有关这次事件的记忆。这样不管是对他们、对我们……还是对那些家伙都好。现在只能让他们觉得来自各组织的监视虽然会变多，但总比死去要好。」

  原来如此，之前在那座基地里的同学亲属，也都平安获救了。同学们……也都由神子监视者进行安置。记忆消失也没有关系吧，毕竟一般人不必知道那么不幸又不可思议的事情。即使多少会受到监视，但只要活下去……肯定会有好事发生。

  阿撒塞勒甚至补充说明道：

  「……不过，那孩子的记忆我原封不动。是她自己要求不要消除。」

  ──！

  ……鸢雄不知该说什么。无论是这起事件本身、鸢雄是异能者这件事，还是自己曾遭「虚蝉组织」利用一事，纱枝都没从记忆中消除，统统保留下来──

  「那么，待会儿见。」

  阿撒塞勒留下这句话后，离开了病房。

  房内只剩鸢雄和纱枝。纱枝转动轮椅，前进到鸢雄的身旁。

  她流著泪，捧起鸢雄的手。

  「……鸢雄……对不起……你必须……和我还有大家打斗……心里很不好受吧……？对不起，真的很对不起……」

  「别放在心上，你没事就好。」

  纱枝准备从轮椅上站起身子，不过鸢雄把她一把抱了过来，说了一句话：

  「──欢迎回来，纱枝。」

  「……鸢雄，我回来了。」

  终于──

  她终于结束漫长的旅程回来了──

  ２

  「你没死啊，几濑！」

  鲛岛像在恶作剧般用拐杖轻戳了鸢雄。鲛岛的伤势还未完全恢复，目前过著仰赖拐杖的日子。听说再过不用多久，就能重回原本的生活。

  那一战结束十天后，他们再次聚集于先前的公寓。成员包括鸢雄、夏梅、鲛岛、拉维妮雅、瓦利，还有──东城纱枝。她虽然已经不用坐轮椅，但和鲛岛一样仍需拐杖支撑。

  夏梅对纱枝说：

  「你居然要求要保留记忆……明明过著普通的生活也很好啊。你都不觉得难受吗？」

  这么说的夏梅，她的朋友也因为夏梅的请求等缘故，封印了一连串事件的记忆。旅行一事好像也变成捏造得很好的记忆。在此事上，鲛岛的友人──前田信繁也一样。

  除了神器拥有者之外，知道事情真相的前陵空高中二年级学生，就只有东城纱枝。

  「不会呀，因为刃很可爱。」

  纱枝这么回答后，化为大型犬的刃用舌头舔了她的脸颊。变化相当大的刃如今是在对纱枝撒娇，而且撒娇到让人有种错觉，感觉比起鸢雄，刃是不是跟纱枝较为亲近。

  与产生变化的刃相反，夏梅和鲛岛的神器──葛利芬和白砂，分别变回老鹰和狗了。「总督」──阿撒塞勒说过，大概是因为这样的形态比较适合日常生活吧。

  鲛岛看到夏梅的打扮后，发出了苦笑。

  「不过，你这身打扮我真不予置评。」

  夏梅身穿的是，阿撒塞勒的组织──神子监视者配发的制服。

  以蓝色为基调，设计上有些跳脱一般高中生穿的制服。

  与其说是学校制服……反而比较像是漫画或动画中常出现的那种国高中生少年少年隶属的特殊应对组织、机关制服。乍看之下，根本是在角色扮演。

  「由不得我啊。如果要去总督打点好的学校，就叫我要穿这个去。」

  夏梅看著自己的穿著，一边这么说。

  鲛岛听到她这句话，脸色丕变为厌恶的神情。

  「……真的假的，先前在说的那个类似学校的地方，制服原来长这样啊。」

  鸢雄等人如今已接触到这个世界台面下──异能、异形的世界，应该无法回归之前的生活了。现在他们依靠关照自己的阿撒塞勒所属组织──「神子监视者」，转出了原本就读的学校。

  鸢雄等人接著「转进」神子监视者控管的设施──「堕下者Nephilim」，那里是拥有神器的少年少女上学的地方。刚才鲛岛提到的「类似学校的地方」，就是在指此处。

  其实，这栋公寓本身，同时也是那个「堕下者」的学生宿舍……

  听说鸢雄他们就读的班级是分配到「巴拉基勒教室」。

  大家都有种要展开新生活的预感，不过现在是聚集到最初观看虚蝉影片的那个房间。坐在正中央的拉维妮雅，重新说明了把所有人集合至此的原因。

  「请大家过来不是为了其他事情，只是要好好地解释一下我协助各位的理由。」

  拉维妮雅要说的是，她为什么会与发动「四凶计画」的「虚蝉组织」扯上关系。

  整件事最根本的起因，是她追捕的魔法师协助「虚蝉组织」。那些魔法师偕同虚蝉组织余党逃跑，目前不知去向。

  拉维妮雅说：

  「很久很久以前，我隶属的魔法师协会发生了一件事，导致协会势力大大分裂。其中一边留在原处，照旧运作持续至今日。那就是我目前隶属的组织『灰色魔术师』。但是，另一边的那群人，运用独门的结界术，在世界与世界之间的『次元夹缝』中建立起独立的领域──一般是这么区分。」

  拉维妮雅取出了一本书，那是一本──绘本，在场的所有人大概都曾看过这本书──

  「那本书怎么了？」

  拉维妮雅把书拿在手上继续说：

  「这本书的问世，等于证明了他们制造出的那个世界真的存在喔。作者偶然得知的那个世界，正是他们在『次元夹缝』中建立的领域。」

  拉维妮雅明确地接著说：

  「那些魔法师就是──『奥兹的魔法师』。」

  ──！

  ……对所有人来说，这则情报实在是超出自身的理解范围。只有瓦利面不改色地吸收了这项资讯。

  ──这么说来，在地底那间房里遇到的那名年老女子和少女魔法师……就是「奥兹的魔法师」吗？

  拉维妮雅继续未完的话语：

  「我们──『灰色魔术师』和神子监视者共同追捕的，是从『奥兹』这个魔法领域溜进这个世界的魔法师，以及──协助他们的神子监视者背叛者，同时也是堕天使干部的『撒坦耶尔』。」

  奥兹──

  还有神子监视者的背叛者──「撒坦耶尔」。

  鸢雄他们目前也相当在意剩下的「四凶」同学的动向，在如此的状态下，迫近他们的是，来自超乎想像的世界的访客。

  追寻神器的「神子监视者」、司掌四神与黄龙的「五大宗家」、将堕天使干部撒坦耶尔拉入阵营的「奥兹的魔法师」，接下来这三方将会引发一场大混战。同时这也是段描述那只「狗」──化为黑翼者一行的利刃，砍除万千形态异能的故事。

  那个人，之后将被称作「刃狗」【Slash Dog】──