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  鸢雄他们奔驰于山野之间，前往追赶雅乌库斯塔的拉维妮雅身边，但是……

  突然一阵雾气笼罩，一行人回过神时─已经抵达可以看见巴拉基勒和一名高个男子对峙的地方。

  「咦？现在是怎样？我们明明是在追拉维妮雅……巴拉基勒老师怎么会出现在眼前……怪了怪了？」

  夏梅脑中一片混乱。

  鸢雄也是一样……他做出判断，认为恐怕刚才那阵雾是某种异能，还把自己带来这个地方。

  眼神和银色双眸的高个子男性对上了。

  他对自己投以充满兴趣的视线，感觉就要看穿心中的想法。

  男子脸上浮现浅浅的笑容。

  「——是伪神和四凶的各位啊。初次见面，我是撒坦耶尔。」

  ——！

  听到男子的名讳后，鸢雄、夏梅和纱枝都极为震惊。

  眼前的男子在认知中就是一连串事件的幕后黑手之一，同时也是背叛阿撒塞勒组织的干部。

  诗求子紧抱小波低声嘀咕：

  「……先前说的美男子……和古闲同学交易的，就是这个人喔。」

  鸢雄对古闲改变样貌一事还记忆犹新，现在更知道先前提及的交易对象就是眼前的男子，也理解到此次事件与撒坦耶尔有莫大的关联。

  搭档的黑狗——刃，对前方的撒坦耶尔保持警戒，并且耳听、眼观四周状况。

  看样子，这里已是个被敌人包围的地方。

  然而刃未低鸣，只是静静摆荡斗志的气焰，撒坦耶尔看见它如此的身影，露出开心的表情。

  撒坦耶尔指着刃开口说话。

  「你知道你的神器内栖宿着某个意识——名为莱卡翁〈Lycaon〉的存在吗？」

  「……有从阿撒塞勒总督那边听说一些。」

  阿撒塞勒曾就栖宿鸢雄体内的神器，对他进行过某种程度的说明。

  当然，阿撒塞勒并未告知一切，只答应他会依实际情况再逐一解释。

  不过，由来的部分鸢雄几乎都已听说。

  撒坦耶尔接下来说的内容，与阿撒塞勒先前描述的如出一辙。

  「希腊神话中登场的乐园——『伊甸园』，统理这个地方的王叫作莱卡翁。由于他对希腊神话的主神宙斯做过太多坏事，惹得宙斯大发雷霆，最后被变为野兽，并在传说中沦为邪恶之王。」

  莱卡翁——

  这个王据说是狼人的起源——开山祖师。在希腊神话中，所谓的狼也是众神下凡时著名的化身。

  撒坦耶尔眯着眼睛凝视刃。

  「——但是，你的神器不是狼，而是变成了狗。连狼都变不成的伪神——原因连神子监视者都无法得知。恐怕连打造神器的本人，都没料想到会是这样的结果吧。」

  阿撒塞勒虽然曾经提过好几种解释，说这可能是产生跨神话体系的影响……

  撒坦耶尔竖起一根食指。

  「你那个神器里还栖宿着另一个意识。」

  没错，刃——「黑刃狗神」还栖宿着莱卡翁以外的存在。

  撒坦耶尔接着说：

  「——『天之尾羽张』，这是世人奉为神剑的十束剑中最强的一把，是获得神格的武器。既是神，也是剑——其意识也栖宿在你体内。」

  刃生成的那把弯曲剑就是源自「天之尾羽张」——

  不过，这也是把被视为失去神格的剑。据说正因如此，才会受到莱卡翁的影响，化为不祥之剑。

  撒坦耶尔继续说道：

  「但是，在我看来姬岛家血脉会出现你这样一个人，也不是偶然。毕竟他们信仰的是火之迦具土神。而砍杀祂的那把剑正是——『天之尾羽张』。也就是所谓的弒神剑。我推测你必然是先获得那股力量后，才诞生于世。」

  鸢雄从阿撒塞勒那边第一次听到此事时，只理解到当初姬岛唐棣为什么到最后一刻，都还在执着自己的力量。

  如果斩杀姬岛家信奉的神明者是出自姬岛血统，那么憎恨姬岛的男子，当然会对这个人极度感兴趣。

  ——我把你打造成一把不祥之刃了。

  鸢雄虽然不记得那个瞬间，但好像是姬岛唐棣临死前的最后一句。

  撒坦耶尔耸耸肩说道：

  「这是希腊神话和日本神话的大杂烩，而且还是对宙斯不怀好意的莱卡翁王配上弒神之剑……神器制造者的口味还真是独特，不，根本是疯狂的造物主——具有弒神利牙的伪神狗神啊，你不觉得是这样吗？」

  鸢雄被这么问……

  「黑刃狗神」——之前听说在神器里同时栖宿两种存在是非常罕见的状况，而这两者都非常强大，因此被列为神灭具之一。

  然而，可能因为这两者是相对的存在，所以相互融合时已扭曲原本的特性。

  鸢雄并未松懈警戒并回应：

  「……我是对我自己的能力感兴趣，不过这都是为了要突破现状，存活下去。你好像对神器非常有兴趣……但是对我来说，最重要的是大家都能平安回家。」

  鸢雄从自身的影子中，取出一把大镰刀。

  撒坦耶尔却觉得鸢雄的行动啼笑皆非。他用手指了镰刀。

  「但是，比起你的意志，那把镰刀看起来一直都在散发不祥的光芒。」

  就如撒坦耶尔所说，鸢雄持有的镰刀绽放着诡异光彩，将其拿在手上的鸢雄，也能感受到镰刀散发出漆黑的气息。

  那种感觉就像栖宿在自己体内的东西，想要冲破宿主的意念，取代宿主的意识……现在虽然还能抑制，但这种情况若是加剧，自己会变成什么模样……？

  就在内心感到一抹不安之际，耳里传来一阵声音。

  「能不能请你不要灌输那孩子奇怪的想法啊？」

  现身眼前的是姬岛朱雀。

  她登场时全身还散发勇猛无惧的气焰和气场。

  姬岛家继任宗主的现身，让撒坦耶尔的表情更显愉悦。

  「姬岛家的公主，你是来追杀『虚蝉组织』的余党？还是来抓这边这位狗神呢？」

  面对撒坦耶尔的提问，朱雀边在手中生成火焰边回答：

  「当然是前者啊。我这边的人马已经遍布这附近了。至少，我会把那个组织的余孽抓走。在这期间，奥兹的魔法师，还有你那边的人，不管是受伤，还是被抓起来，还请都不要见怪。毕竟，先挑起事端的是你们。」

  「你们家果然还是一如往常，只有在拍除掉到自家的火星时手脚特别快。我今天不只和朋友说到话，也终于见到狗神——剩下的，就交给紫炎处理了。」

  撒坦耶尔一说完话，立刻就在脚下展开魔法阵。

  「——想传送啊，我才不会让你得逞。」

  朱雀立刻察觉，并从手中击发火球。

  撒坦耶尔将手向前推出，造出防御墙的魔法阵，挡下朱雀的火焰。

  他逐渐被魔法阵发出的光芒裹覆。

  「各位，再会了。」

  最后传来这句话，光芒散去——撒坦耶尔消失得无影无踪。

  他应该是借由传送类的魔法阵，瞬间移动到某处了吧。

  朱雀对巴拉基勒说：

  「叔父大人，请你追上去。如果那个男人如情报所言，他恐怕是移动到能够远处观看此处情况的地方。」

  「但是……」

  「在现场这个状态下，如果要说有谁能打乱那个男的行动，应该就只有叔父大人了。鸢雄他们就请交给我……你信不过我吗？」

  面对朱雀的问题，巴拉基勒好像想说些什么，但最终又把话吞了回去，从背上生成漆黑的羽翼。

  「抱歉，就交给你了。」

  巴拉基勒当场就准备起飞。

  「你们这些家伙！记得不要逞强！」

  他留下这句话后，便前去追赶撒坦耶尔。

  留在原地的有鸢雄、夏梅、纱枝、诗求子和朱雀——

  朱雀无畏地对应该是埋伏于四周的人喊话：

  「出来吧。有人在吧？不跟随主人脚步离去，留在这里就代表是为了和我们战斗吧？」

  听闻朱雀的挑衅后，四名男女从阴暗处现身。

  阵容有刚才已见过的墨镜男、一名没看过的健壮男子、一名右臂包着绷带的男子，及一名双手环抱破旧熊玩偶，发型为两条辫子的女子。

  他们全都身穿类似于「堕下者」的制服。

  巴拉基勒曾告知鸢雄他们，那身是「深渊小队」的专属制服。

  眼前四人都是之前拿到的资料中有出现的人物。

  对手身上虽流露出危险的气息，但更让人畏惧的是他们的眼睛，映照出的是十分混浊的意念，像是憎恨这个世上的一切。

  ……资料中也有提到这件事。

  在神器中，栖宿在他们体内的神器也算是凶恶的存在，因此他们自小就受到周围人们排挤。甚至亲生父母都会和他们保持距离，差点被杀的也不在少数。

  由于他们是看着人类负面状态活到今日，因此从人格到能力全都扭曲走偏了。

  听说这些神器持有者全都杀过人。像是这类人，以神子监视者的处理方针来说，祸害理当要在扩散前处理掉……

  不过撒坦耶尔没有处理掉这些人，反而是招集起来为组织所用。

  手抱玩偶的女子往前走出一步，微笑着询问鸢雄他们：

  「那个那个，你们也是神器的持有者吗？」

  女子突然收起可爱的微笑，露出丑恶面孔继续问道：

  「——至今杀了多少人啊？五人？十人？还是更多？」

  听闻这番话后，敌方的男生们也抿嘴发笑。

  夏梅让葛利芬停到手臂上说：

  「……我们怎么会杀人，我们只是为了活下去才拼命战斗。」

  听到夏梅这句话后，女子歪过了头。

  「……如果是为了活下去，不就一定要杀人吗？假如不杀人，就只能被人杀了啊？因为那些普通人，明明弱得要死，还是想杀了我们。」

  女子说着说着中断了话语……绷紧了身体。

  仅有脖子「叽叽叽」地不自然转动，接着突然放声大吼。

  「我要被杀了啦啦啦啦！要被杀了啊啊！饶了我、饶了我！我什么都没做！我只是看到而已！我只是跟这孩子玩了一下！无论是美玲还是悠里，都只是因为这些孩子说想要玩，所以我才陪他们玩呀呀呀呀！所以，饶了我啊啊啊啊！我什么都没做喔喔喔喔！都是变成一块一块的美玲和悠里不好啊！」

  女子眼神涣散，发出让人摸不着头绪的嘶吼。

  这成了开战的狼烟。

  女子原本抱着的熊玩偶离开她的手，独自站到地面，逐渐越胀越巨大。

  最后出现在鸢雄他们眼前的是只高达三公尺的熊玩偶。

  玩偶大大地张开嘴，可见到里头排列着尖牙，原本没有指头的手也从内侧长出利爪。

  女子的神器属于独立具现型。这个神器虽有自动保护女子的特性，但好像天生力量强大，无法控制，因此会不分敌我地攻击周围的人。

  而且，听说它的爪子和牙齿都含有剧毒。

  变得巨大的熊玩偶——神器袭向鸢雄他们。此处有陵空学生和三名神器持有者——但说老实话，足以成为战力的就只有鸢雄和夏梅。诗求子虽也拥有神器，但还不清楚其能力为何，再加上「小波」感觉毫无干劲，这种时候居然在打呵欠。

  鸢雄和夏梅为了保护纱枝和诗求子，开始使唤他们的分身刃和葛利芬。

  「上啊！砍击！」

  「葛利芬，飞吧！」

  刃在鸢雄的指示下迅速从影子中取出剑叼到口中，接着犹如子弹般朝熊玩偶飞冲而出。

  葛利芬也发动攻击，在夜空中急速攀升，再从上空急速俯冲。

  但是，敌方攻势并非只有眼前的熊玩偶。

  体格壮硕的男子开始大口吸气，让肚子膨胀到诡异的地步。接着好像有什么东西从他腹中涌出，他不断地从口中用力吐出那些东西。

  鸢雄他们运用巴拉基勒教导的动作躲开那些东西的攻击。

  啪滋！——男子吐出的东西黏在自己用来躲避的巨木上。仔细一看，发现那是种凝胶状的物质，可以看到沾黏到的巨木正冒出烟雾，遭到溶解。而且，那个凝胶物质还开始蠕动，就像拥有意识一样。

  那名男子的神器能力为，由肚子生成溶解力强大，犹如史莱姆的生物。而且眼前还不仅一只——

  男子不断地生成史莱姆，一群令人作呕的史莱姆就在鸢雄他们周围四处乱爬。

  资料上有提到那种史莱姆好像会寄生到对手身上，并从口、鼻、耳朵等孔洞窜入，自体内慢慢溶解目标。

  接着是第三个敌人。右臂卷缠绷带的男子，拆开了那个绷带。

  绷带底下是——布满嘴巴般存在的奇怪右臂。

  根据资料显示，若是听到那些嘴巴发出的咒术就会遭受诅咒，导致身心出现众多异常。

  然后是墨镜男，他和方才发动攻击时相同，再度唤出那两尊会夺走视力的石像。

  现在敌对的神器持有者有四名，被任何一人的能力击中都会大事不妙。

  听闻鸢雄命令的刃，用叼在口中的剑，朝熊玩偶的上半身挥砍一次后，又从肩头往侧腹下方一直线斜斜划下。

  接着葛利芬自空中俯冲而下，直接冲撞脚步踉跄的玩偶。至此，女子的神器倒到地面上了。

  双方展开战斗后，朱雀往前走出一步，开口询问吐出史莱姆状生物的男子，和右臂满是诡异嘴巴的男子。

  「我想问你们一件事——你们……是深渊小队最底层的队员吧？」

  体格壮硕的男子听完朱雀的提问后，耻笑回应。

  「……我们如果和队中高层那些人相比，的确算是小喽啰，不过我是觉得已经足够让你们不死也剩半条命了。」

  面对男子这番话，朱雀哀叹似的吐了口气。

  「果然只是底层的队员。面对我和神灭具这种对手，胆敢大放厥词……撒坦耶尔这次只是打算探查一下敌情而已吗？算了，不重要。」

  转瞬间——裹覆她全身的火焰气焰猛然高涨，附近一带都笼罩在高温之中。温度高到感觉光是呼吸喉咙就会被烧焦——

  朱雀在右手生成摇曳的火焰，接着看向位在四周史莱姆群。

  「首先——」

  她让火焰栖宿在手上，直接将手臂横向一扫，火焰瞬间覆盖史莱姆群。

  「就来消灭臭东西吧。」

  原有十数只的史莱姆群，在朱雀的火焰下转眼化为尘埃。

  朱雀接着转向吐出史莱姆的男子，用右手比出枪枝的手势，并且做了开枪的动作。

  轰！——男子口中窜出一道火柱。

  「喀啊！」

  男子拼命喊叫。看来朱雀在做开枪动作的同时，也把火焰射进男子的口中了吧。

  男子当场失去意识，倒趴在地。

  「我顺便让你闭嘴了。」

  击发火焰根本是在眨眼瞬间发生的事情，让人来不及反应。

  接着朱雀把脸转向勉强爬起身的巨大熊玩偶。

  「接下来——」

  朱雀将右手掌朝上后，在手中发出火焰，然后开始将其塑造成某种形态。

  掌上的火焰化为鸟类的形状。

  插图p195

  朱雀让其飞射而出后，便笔直地朝敌人冲去。火焰鸟猛烈撞击熊玩偶的肚子，逐渐开出一个大洞。

  钻进腹部的小鸟——火焰自内部瞬间引燃熊玩偶，那副巨大的身躯完全被火吞噬。

  「我、我的神器啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  女子只能眼睁睁地看着自己的神器被火吞噬，放声大叫。

  然而，令人想不通的是朱雀操控的火焰并未燃烧到周围的草木。大概是因为她能够控制并加以调整吧。

  神器被焚毁的女子满脸愤怒地扑向朱雀，使出体术发动攻击。她可能是待在神子监视者时学过那一类的技巧，使出的动作一看就是有练过。

  不管是掌击的准确度，还是回旋踢的犀利度，从一连串的动作来看，她应该用那些招式摆平过无数敌人吧。

  但是，朱雀也曾锻练过徒手攻击的技术，因此轻松避开女子的所有攻势。

  她挪动——摇摆上半身让对手攻击打空，再趁机伸出脚绊倒她。

  朱雀对跌倒在地的女子说：

  「你的力量，就是那么易燃的能力。如果那是贵重物品，在这里跟你说声抱歉。」

  语毕，就朝倒地的女子下巴前端击出掌底打晕了她。

  朱雀立刻看向别处。出现在她眼前的是右臂布满嘴巴般东西的男子。

  在他右臂上的无数嘴巴这时开始张阖，像在嘀咕什么。那应该是在发动咒术，准备诅咒我方。

  朱雀询问夏梅：

  「老鹰的……皆川小姐！你能砍下那条手臂吗？」

  面对朱雀大胆的提问，夏梅看向男子。

  「是、是砍得掉啦……！」

  夏梅咽了口口水后，战战兢兢地那么讲。

  朱雀觉得夏梅无法当立即下定决心采取行动，因此改向鸢雄问道：

  「——鸢雄，你砍得掉吧？」

  鸢雄立刻做出回应，对刃下达命令。

  「刃！砍击！」

  刃口中叼着剑，高速朝男子飞冲而去。

  「喀！少瞧不起人！我连狗一起诅咒！」

  男子把右臂朝向刃——但是，刃从男子的视野中消失，躲进森林阴暗处，从他的死角继续前行。

  「什……！好快！」

  男子无法跟上刃的动作，诅咒的攻势因而缓和——这时黑狗从他的背后冲了出来。

  刃毫不留情地斩断男子的右臂。

  「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我的手啊啊啊啊啊啊！」

  失去右臂的男子当场瘫软，疼痛到激烈翻滚。

  除去施展咒术的手臂后，鸢雄松了一口气——

  然而，之前那种会夺走视力的石像，正不断进逼纱枝。

  纱枝并未察觉石像正在靠近——

  鸢雄立刻冲了出去！怎么可以让重要的纱枝身中那些家伙的技能！

  墨镜男露出丑陋的笑容后出声大喊。

  「你从刚才就小心保护的那个女人！现在有机可趁啦啊啊啊！看我夺走她的视力！」

  石像放出光芒——

  「纱枝！」

  鸢雄站到了纱枝的前方，就像成为她的盾牌。

  刺眼的光芒，弥漫了附近一带。

  墨镜男以发狂的声音大笑。

  「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！完全命中！知道我的厉害了吧啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！你现在看不见吧？什么也看不见吧！来来来来来，说说你现在的感想啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！让我听听眼睛瞎了后的感想——啊！咦？」

  兴喜若狂的墨镜男，终于冷静了下来。

  鸢雄的视力——并未减弱。反而是男子察觉到自己的怪异之处，用手捂住了脸。

  他用手摸了好几次眼睛一带。

  「怪了？奇怪奇怪奇怪，奇怪耶————？我看不见！看不见了啦！开什么玩笑啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  拥有夺走他人视力的男子，反而自己再也看不见了。

  男子确认自己眼睛上没有墨镜后，放声大吼。

  「你、你这个混账———！抢走了墨镜是吧！」

  就如男子所说，鸢雄正戴着原本在对手脸上的墨镜。

  原来是刚刚那一瞬间，夏梅让葛利芬高速飞行，从男子身上抢走墨镜。夺走墨镜后，鸢雄马上就从葛利芬那拿到墨镜戴了上去。

  上一场战斗一结束，巴拉基勒就再度跟他们说明了墨镜男的能力，当中也包还他脸上戴着特殊的遮光眼镜。

  男子的能力也有可能波及自身，因此若没戴上神子监视者研发的遮光眼镜，就无法尽情使用力量。

  鸢雄及夏梅了解情况后，以极快动作从男子身上夺走墨镜。两人虽然事前毫无讨论就联手出击，但双方默契十足，并互相竖起了大拇指。

  这样的成果都得归功一起战斗至今的默契，以及巴拉基勒的训练。

  鸢雄迅速用手中的镰刀破坏石像，接着再次对男子摆出迎战架势。

  「能说说你现在的感想吗？」

  男子失去视力，身体摇晃不稳，背部还撞上后方的巨木。

  「可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

  鸢雄朝大吼的男子挥下镰刀——但终究下不了杀手，而是用长枪上称为「鐏」的下端部分，顶了对手的肚子。

  「……嘎！」

  男子被这么一顶，当场失去意识瘫倒在地。

  由于打倒了包含墨镜男在内的四名深渊小队成员，因此附近一带的敌方气息全然消散。

  鸢雄他们终于能喘口气了。

  纱枝用双手捧住鸢雄的脸，感觉很担心地问：

  「……鸢雄，你的眼睛……」

  「没事，葛利芬瞬间就把这副墨镜送来了。」

  鸢雄戴着墨镜露出笑容，纱枝——可能是放下心，所以一说完话就哭了出来。

  「……笨蛋……笨蛋鸢雄……！」

  她刚才应该是觉得鸢雄为了保护自己而让眼睛失明。鸢雄摘掉墨镜，握住纱枝的手。

  「……我会用尽一切方法保护你。」

  话虽如此，在千钧一发之际……仍旧没杀死抱持杀意的敌手。

  如果是异能者操控的怪物——「四凶计划」的虚蝉，鸢雄就能毫不迟疑地下手砍杀吧。

  但是，纵使敌人是异能者，要斩杀人类……他还是会心生犹豫。

  虽然之前自我意识被另一个存占据时，自己肯定杀了姬岛唐棣……就算是这样……

  夏梅清清喉咙后开口说话。

  「……很抱歉，打扰你们卿卿我我……」

  在这种状况下互握对方手的鸢雄和纱枝，突然回过神放开了手。

  「「啊！对、对不起……」」

  两人同时向夏梅道歉。

  「连道歉都异口同声啊……」

  夏梅也在苦恼该做什么反应。

  ——鸢雄他们已经打倒现场的深渊小队成员，因此解除了备战状态。

  夏梅对朱雀说：

  「那个……姬岛朱雀……小姐，谢谢你帮了我们。老实说，几乎都是你打倒的……」

  「别这么说。即使如此，我也觉得还没还清『虚蝉组织』对你们造成的困扰。」

  「可是，能像那样瞬间打倒难缠的对手，五大宗家继任宗主的身手，果然不同凡响。」

  夏梅看向几乎是朱雀独自打倒的深渊小队成员说。

  朱雀双手交叉，发出苦笑。

  「我确实有在锻炼身手……不过他们也不是多强的异能者。就像我刚才说的，他们在小队中的位阶应该也很低。对一般人来说的确会造成威胁，但只要精通某种程度的异能，就很容易对付了。他们小队的构成应该就是诉求『一见就杀』。攻击方式如果被识破，或是容易被看穿，就靠人数优势进行攻击。看来这几个应该是派来测试我们本领、能耐的人吧。」

  朱雀表情变得冷静，接着说：

  「……真的难对付的队员应该还按兵不动。那些人可是有办法无声无息就把我们撂倒的异能者喔。」

  ……没错，就之前读过的资料来看，鸢雄他们最要提防的数名深渊小队成员，这次并没有出现。

  若现在要与那几个人为敌——他们的能力实在太危险了。

  因此在前来此处的途中，自己也有了某程度的心理准备……

  夏梅这时察觉到某件事，环视了四周。

  「那、那个……会夺走视力的石像有两尊吧！另一尊呢？」

  ——！

  鸢雄他们听了这句话之后，再度加强警戒，察看周遭……但是石像一直没有现身。

  难道打倒那个男子之后，石像也会跟着消失……？

  在这种情况下，诗求子诚惶诚恐地举起手。

  「……那、那个……那尊石像……」

  诗求子指了自己的脚边。

  她的神器——小波，正在那里「喀滋喀滋」地咀嚼某种东西。

  仔细一看，小波正在吃的——就是另一尊会夺走视力的石像。

  它已经吃掉超过半尊的石像，即使如此还是「喀滋喀滋」大口吃个不停。

  诗求子说：

  「……这孩子什么都吃。人类能吃的自然不在话下，像这种对手使用技能或法术创造出的东西也能吃下肚。那东西是叫……式神吧？之前『虚蝉组织』的那些人用纸或泥土做出来的人偶，也全被它吃得精光。」

  全被它吃得精光——

  诗求子至今之所以能安然无恙，看来不仅是有古闲同行。

  夏梅问道：

  「我一直有个疑问，你和那个会夺走视力的敌人战斗能平安无事，都是托那孩子的福吗？」

  鸢雄也抱持相同的疑问。因为诗求子没被夺走视力，还知道墨镜男操控了两尊石像。

  诗求子回应：

  「……我也不太清楚，不过好像是小波变成盾牌帮我挡掉了那些光喔。可是，小波的眼睛还看得见……还是它把那些光……吃掉了？」

  吃掉光芒——与其说是光，应该比较像是吃掉神器的能力，借此抵挡攻击……

  这只戴着面具的神器生物，居然有这种本领啊……

  诗求子的神器充满谜团……这时夏梅「砰」地敲了手后出声说话。

  「我们得快去追拉维妮雅！」

  没错，这才是我们本来的目的。

  她和紫炎魔女应该已经开战，得赶快追上去才行。

  朱雀说：

  「你们快去。深渊小队〈他们〉由我来处理，不能让冰姬单独对付东国魔女。」

  ……将打倒的深渊小队成员交给五大宗家的相关人员，最终会对神子监视者造成什么样的影响呢……虽然鸢雄考虑着这件事，但现在最重要的还是同伴的安危吧。

  鸢雄跟夏梅、纱枝和诗求子互相点点头，暂且让朱雀负责善后，就再次踏出追寻拉维妮雅的脚步——

  2

  鸢雄他们再度启程追寻拉维妮雅。

  记得拉维妮雅味道的刃，一路往她的所在位置奔跑。

  不断前行途中，鸢雄察觉到户外温度慢慢变得诡异，冰冷的寒气与温暖的热气交互，有时甚至是同时传来。

  越往前进，这种感受就越为强烈。

  他们马上联想到原因。

  一切都是拉维妮雅的寒冰，及雅乌库斯塔的火焰打乱了附近一带山区的户外温度。

  奔跑期间，在四周的树木、地面、岩石等，都可见到魔法与异能的痕迹。

  ——树木倾倒、穿洞，森林景致已变了样貌。

  树木有的碳化，有的结冰。地面上有结冻的地方，也有开了大洞的地方，还有火势未完全消灭，冒着白烟的草木。

  目前已经可以听见前方传来战斗产生的嘈杂声。看来离拉维妮雅不远了。

  狂奔中的鸢雄等人，终于穿出森林——眼前是条岩石突起的河川。

  拉维妮雅和雅乌库斯塔像在对峙似的站在河边。两人都在前方生成了复数魔法阵，互相瞪视。

  身旁还分别站着以冰构成的冰之公主，和以火焰构成的巨人，那是两人的神器——神灭具。

  拉维妮雅从魔法阵中唤出无数的冰长枪，射向雅乌库斯塔。雅乌库斯塔也从魔法阵中击发偌大的火焰，抵销拉维妮雅的冰魔法。

  双方强大的魔法相互碰撞，冰被火焰溶解，火焰被冰灭除，那股威力掀起阵阵狂风。

  一旁，抱着十字架的火焰巨人，豪迈地挥舞手中的物品。挥舞后的十字架产生规模惊人的紫色火焰，袭向拉维妮雅的冰之公主。

  冰之公主交叉四条手臂后，露出岩石的地面冒出多重冰柱，朝巨人延伸而去。

  紫色火焰和冰柱相互撞击，产生剧烈爆炸。

  在鸢雄他们眼前正上演着一场激烈的魔法战斗。

  一行人倒抽一口气。

  光是看到刚才的过招，他们就已了解这两人的战斗完全超乎自己的想象，力量也凌驾自己之上。

  两人的魔法造诣已达远高过自己的境界——

  让刃或葛利芬冲过去，有可能会被那阵强大的火焰烧到，或是反被抓走，妨碍到拉维妮雅。

  分明是来助阵，如今却无法随便出手。

  ——如果自己能发挥打倒姬岛唐棣时的力量……

  鸢雄虽然这么想，但也想到那是种无法完全控制的力量，有可能会杀了对手。

  方才，夏梅之所以无法砍掉男子具有诅咒的右臂，起因于与「虚蝉组织」的战斗，当时外貌产生变化的葛利芬，砍掉了童门计久的手臂。

  看样子，这件事情好像在她心里造成近似心理创伤的伤害，让她变得无法猛烈攻击同为人类的敌手。

  ……自己和夏梅都是高中生，深感这部分的觉悟根本彻底不足。

  但是，眼前这位年纪相仿的魔法师少女，正散发要让对手结冻的气势，不停发动魔法。

  在拉维妮雅和雅乌库斯塔心中可以感受到——某种觉悟。

  那两人是历经过什么事情，才会有那样的觉悟——

  拉维妮雅和雅乌库斯塔，两名魔法师的战斗依旧持续。

  双方展开的魔法阵中，不只出现冰和火，眼前还不停冒出强风、雷击、无数的光箭、漆黑的黑暗球体等，鸢雄等人从未见识过的众多超自然现象。

  每一计攻击都破坏岩石裸露的河岸，也在河川中扬起无数次水柱。

  雅乌库斯塔无畏地笑着，拉维妮雅则是毫不松懈表情。

  ——这时，双方几乎是同时察觉到我们的气息。

  雅乌库斯塔开口说：

  「哎呀，看来你们已经处理完撒坦耶尔的事情，也打倒他底下的那些人了呢。」

  夏梅大喊：

  「拉维妮雅！我们来了，你可以安心了！」

  拉维妮雅见到同伴到来后，终于放松了神情。

  雅乌库斯塔见状，冷笑以对。

  「刚才说话的那位小妹妹，你如果闯入神灭具持有者的战斗中，下场就是会死在我和冰之公主的魔法余劲之下喔。」

  夏梅听闻老魔法师的这句话后，愤慨回了句：「你讲那什么话！」

  雅乌库斯塔看向鸢雄——还有诗求子抱在手上的「小波」。

  「……不过，那只狗和饕餮应该不会露出破绽吧。」

  ——接着雅乌库斯塔也看向了纱枝。

  「……用来测试黑狮子的实验对象啊。看样子是安然无恙……哎呀？你用不出来吗？应该不会这样才是啊。堕天使的总督对你做了什么啊？」

  …………

  ……雅乌库斯塔说了令人忧心的事情。纱枝在「虚蝉组织」的实验中，被强制植入人工神器——黑色狮子的独立具现型神器。

  鸢雄记不太清楚，但后来听说那个神器已经被禁手状态的他大卸八块了——才是……

  拉维妮雅向雅乌库斯塔问道：

  「……黑狮子的情报是来自奥兹吧？阿撒塞勒总督现在还在剖析当中，我希望你别说些会让小鸢和纱耶感到不安的事情。」

  看这情形，拉维妮雅好像知道先前栖宿于纱枝体内的那头狮子……

  雅乌库斯塔露出可憎的笑容。

  「你说的没错，那些情报是我们提供给撒坦耶尔和『虚蝉组织』的。葛琳达的研究实在帮了我们很多。毕竟，葛琳达她曾经照顾过冰姬的小妹妹。」

  「你是从我师父手中硬抢走我的神器情报吧？」

  雅乌库斯塔听到这句话后——发出了另有含意的笑声。

  「喀、喀、喀……」

  雅乌库斯塔摆出丑陋至极的笑容后这么说道。

  「不是喔，不是这样——是葛琳达把你的独立具现型神器的力量，提供给我知道的。」

  ——！

  ……葛琳达。也就是说拉维妮雅的师父主动将拉维妮雅本身能力的相关资讯，提供给敌人……？

  面对让人怀疑自己听错的告白，拉维妮雅露出比鸢雄他们还困惑的表情，又问了一次。

  「……你在说什么……？」

  雅乌库斯塔脸上挂起更令人生厌的笑容，开心地解释。

  内容教人大受冲击。

  「哎呀哎呀，没想到你是观察力这么弱的孩子耶。那我就大发慈悲清楚告诉你——葛琳达打从一开始，就跟我们是同一阵线的魔女。好魔女？坏魔女？那是我们这边的人类随便用他们自己的标准流传的资讯喔。毕竟当时奥兹世界的东西南北国派阀之争非常严重。不过，『奥兹国』的魔法师打从一开始，就只对强化自身魔法的事情感兴趣。」

  时间就像瞬间停止，拉维妮雅整个人僵在原地。

  附近一带陷入短暂的寂静……

  接着拉维妮雅硬是挤出颤抖的声音。

  「………骗人，你骗人——！」

  她加强语气，雅乌库斯塔对此是讪笑回应：

  「我没骗你。要不然，你听听这个。」

  老魔女将手掌朝上，张开了一个小型魔法阵。

  大概是通讯用的魔法阵吧，雅乌库斯塔对着那里说起话来。

  「葛琳达，你听得到吗？」

  隔了一秒，魔法阵传来一个年老女子的声音。

  『……雅乌库斯塔，你居然会突然联络我，是出了什么事情吗？』

  拉维妮雅听闻那个声音后瞪大了双眼。

  看她那种反应，应该是听到认识的声音吧。

  雅乌库斯塔感觉很开心地跟位在通讯魔法阵另一头的那个人说：

  「现在，我刚好在跟你的徒弟冰之公主打斗。你就让她听听你的声音啦，她好像很努力在找你喔。」

  听闻雅乌库斯塔的话语后，推测是拉维妮雅师父的女性这么回复。

  『…………我对她无话可说。』

  说话的口吻格外冷漠。

  「——！」

  拉维妮雅听到这个回答后无言以对，浑身颤抖。

  雅乌库斯塔打从心底在享受拉维妮雅的反应，还发出笑声。

  「喀、喀、喀！你还真冷淡耶！你在这边的时候，还满疼爱那个女孩的吧？跟她说个一两句话也好啊！真是无情！」

  『…………』

  面对雅乌库斯塔的这些话，位在另一端，应该是葛琳达的魔法师，陷入一小段沉默。

  然后，她对徒弟说话了。

  『——拉维妮雅。』

  然而这段回话——对一直在探寻师父平安与否的徒弟拉维妮雅来说，堪称痛彻心扉。

  『我再说一次——我对你无话可说。』

  通讯就到此为止，魔法阵逐渐消逝。

  这个太让人惊讶的真相，也让鸢雄等人无言以对。

  拉维妮雅则是——

  「………」

  手杖掉落在地，双臂自然垂下，眼神飘忽不定，表露出明显的动摇。

  站在身旁的冰之公主也解除了攻击态势。

  拉维妮雅遭自身能力摆布，变得无依无靠后，是她温柔接纳自己，并且给予了希望。本以为是恩人，没想到却是自己在追捕的那群敌人之一。拉维妮雅应该无法接受这样的现实。

  甚至可能会觉得这一切都不是真的吧。

  拉维妮雅硬是打开颤抖的双唇——

  「我、我才……」

  用平时在她身上根本想象不到的音量，从身体的底层，内心的深处发出呐喊。

  「我不相信！我、我不会相信这种事……！」

  拉维妮雅脚步踉跄，由于打击实在太大，步伐十分不稳。

  身心动摇的程度非同小可。

  但是，现在战斗才打到一半。这种状态太危险了。

  鸢雄和夏梅互看对方。两人好像都认为得出手协助拉维妮雅，因此默默地点了点头。

  他们飞冲而出，准备前去救助拉维妮雅，就在这个时候——

  雅乌库斯塔手中散发出危险的魔法力量，张开显现骇人图纹的漆黑魔法阵。

  「你失去理智了吧。就趁现在！」

  霎时间，变得毫无防备的拉维妮雅周边开始张起巨大的漆黑魔法阵。魔法阵里逐渐泄溢出诡异的魔法力，并从拉维妮雅的指尖开始覆盖她的全身。

  拉维妮雅根本来不及反应，就被漆黑的魔法之力整个裹覆。

  在全身被黑暗吞噬的同时，雅乌库斯塔也产生了变化。

  老魔女的身躯发出光芒，逐渐化为球体。那个发光球体以飞快的速度，进逼已全身漆黑的拉维妮雅，最终撞了上去。

  光球逐渐没入漆黑的拉维妮雅体内。

  下一秒，魔法阵逐渐淡去，覆盖拉维妮雅全身的漆黑魔法也瞬间消逝。

  剩下的——就只有拉维妮雅。

  夏梅看见这一连串的现象后，发出困惑的声音：

  「——！到底发生了什么事？」

  过了一会儿，拉维妮雅调整好姿势，垂着头发出诡异的笑声。

  『啊、哈、哈！』

  她以平常绝对想象不到的音量大笑。

  拉维妮雅将脸转向此处，眼神锐利，充满敌意。

  她开口说：

  『真可惜，这女孩的身体归我所有了喔。接下来，你们要怎么办呢？』

  『——！』

  听到拉维妮雅说话变成雅乌库斯塔的口吻后，鸢雄等人大感讶异。

  连她散发出的气焰也都成了雅乌库斯塔！

  ——难道她的身体是被雅乌库斯塔占据了吗？

  刚才那种诡异的魔法，原来是用来占据拉维妮雅的身体……

  尽管勉强理解了来龙去脉，但对于拉维妮雅居然被敌对的奥兹老魔女掌控意识，还是感到相当震惊。鸢雄他们打从心底苦恼着要如何应对。

  拉维妮雅——雅乌库斯塔根本毫不理会鸢雄他们深陷苦恼，对身旁的冰之公主下达指令——那个以冰构成的独立具现型神器，把四条手臂朝向这边！

  而且雅乌库斯塔还操控自己的紫炎巨人，让它也准备发动攻击！

  雅乌库斯塔让冰与火焰的神灭具分身站到身边两侧后，露出无所畏惧的笑容。

  『黑狗和四凶的小妹妹，你们有办法对付多达两种的神灭具吗？』

  冰之公主在手前方形成冰块，紫炎巨人高举起十字架。

  再这样下去，我方就会同时遭到冰火神灭具的攻击了！

  鸢雄摆出应战架势，夏梅则是抓住他的手。

  「——我们先暂时撤退。」

  夏梅提议要丢下这种状态的拉维妮雅不管。

  鸢雄表情严肃地说：

  「可、可是！不能就这样丢下她不管——」

  鸢雄说到这里时，发觉夏梅正紧咬着嘴唇。

  对她来说，这应该也是身处绝境下的艰难抉择。

  反正，现在我们也想不到有什么方法能解救遭占据身心的拉维妮雅。

  「唔————！」

  鸢雄面露不甘，用力紧握了拳头，显露无法名状的懊悔。

  然后，他拉起纱枝的手，夏梅拉起诗求子的手，当场撤退。

  『你们是要逃跑啊！啊、哈、哈、哈！』

  从后方传来占据拉维妮雅身心的雅乌库斯塔的狂笑声。

  演变成最糟的局面了——